Текст книги "Собрание сочинений-3.Гиброиды"

Автор книги: Альфред Элтон Ван Вогт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 36 страниц)

Глава 23

Слушание дела с участием капитанов – членов совета “Звездного роя” состоялось на десятый день после захвата Молтби земного корабля. Перед этим, видимо, что-то случилось, потому что, когда он вошел в зал, Глория уже сидела там с каменным выражением лица, глядя прямо перед собой. Взглянув на нее, Молтби догадался, что она в последнюю минуту попыталась помешать проведению заседания и потерпела поражение.

Сев на место, указанное ему одним из офицеров, он стал ждать вызова. Он был слегка возбужден, но несчастным себя отнюдь не чувствовал. Он знал, что для победы ему потребуются веские аргументы. Однако ставка стоила тех усилий, которые он приложил и которые ему еще предстоит сделать.

Искоса он посмотрел на “ставку”, но тут же отвел глаза, встретившись с ее взглядом – холодным и неприступным. Она встала и, подойдя к нему, тихо сказала:

– Капитан Молтби, я прошу вас забрать свой иск.

– Ваше Превосходительство, – сказал Молтби, – вы нравитесь мне всегда: и когда сердитесь и когда… отдаетесь.

– Я никогда не прощу тебе этой вульгарщины! – гневно воскликнула она.

– Мне очень жаль, что вы считаете меня вульгарным. Так было не всегда, и вы прекрасно это знаете.

Она покраснела.

– Я не собираюсь вспоминать то, что мне сейчас неприятно, – жестко сказала она. – Если бы вы были джентльменом, то не добивались бы судебного разбирательства по такого рода делу.

– Надеюсь, – сказал Молтби, – вы по-прежнему будете считать меня джентльменом в общепринятом смысле этого слова. Но я не понимаю, какое это имеет отношение к нашим чувствам.

– Ни один джентльмен не требует от женщины любви, когда ему не отвечают взаимностью.

– Я хочу только восстановить естественное чувство, которое было уничтожено силой.

Испепеляя его взглядом, она сжимала кулаки, как будто собиралась его ударить.

– О проклятый космический крючкотвор! – воскликнула она. – Я жалею… жалею, что вообще пустила тебя в нашу библиотеку.

Молтби улыбнулся.

– Глория, дорогая, – сказал он доверительным тоном, – я слышал, что ты сама очень хороший знаток космического права. Готов с тобой поспорить…

– Я никогда не спорю, – надменно сказала она.

После всего происшедшего ее заявление выглядело настолько экстравагантным и несправедливым, что Молтби буквально онемел. Однако тут же улыбнулся еще шире.

– Моя дорогая, – сказал он, – я уверен, что ты обладаешь такими познаниями в юриспруденции, что выиграешь это дело. Я же хотел заключить пари о том, что в глубине души ты хочешь, чтобы выиграл я, и поэтому не воспользуешься своим решающим аргументом.

– Такого аргумента не существует, – сказала она. – Мы оба хорошо знаем законы, и ты специально мучаешь меня этой болтовней.

Неожиданно на ее глазах появились слезы.

– Прошу тебя, Питер, – умоляюще сказала она, – откажись от этого. Оставь меня в покое.

Молтби тронула сила и искренность этой просьбы, но он не собирался сдаваться. Эта женщина отдалась ему на планете С Дорадус. Если после освобождения от искусственного психологического давления она не захочет его, то будет свободна.

– Дорогая моя, – горячо сказал он, – чего ты боишься?.. Себя? Не забудь, что право выбора потом все равно будет за тобой. Сейчас ты предчувствуешь, что выберешь меня, но в то же время эта идея вызывает у тебя отвращение. Освободившись от искусственного психологического воздействия, ты, возможно, почувствуешь желание продолжить наш брак.

– Никогда. Неужели ты не понимаешь, что я постоянно помню о том времени, помню о насилии над собой? Тебе этого не понять!

Неожиданно он понял. Понял, что смотрит на это дело с чисто мужской точки зрения. Женщины видят это иначе. Они должны испытывать потребность в партнере по браку без малейшего давления на них. Это было потрясением для него, мобилизованного, полного решимости добиться поставленной цели. Однако он по-прежнему не мог заставить себя произнести слова, которые освободили бы ее.

Мысленно он вернулся к событиям последних десяти дней. Это были дни его славы. Миллиарды людей пришли к согласию на основе его предложений. Первыми согласились с ними деллиане и неделлиане. После известия, что “Звездный рой” не попал в руки гиброидов, а Земля по-прежнему предлагает свои первоначальные гарантии с небольшими, правда, изменениями, все правительства Пятидесяти Солнц публично выразили свое согласие. Молтби слегка разочаровала реакция на то, что он считал сенсационной новостью. Информация – он собрал ее в библиотеке корабля – о том, что неделлиане – это не гуманоиды или роботы в широком смысле этого слова, а потомки людей, которые помогли спастись первым гуманоидам, эта информация, казалось, не произвела должного впечатления. Может быть, чересчур много других проблем занимало внимание людей. Оставалось надеяться на благоприятную реакцию в долгосрочном плане. Неделлиане почувствуют большее родство с другими людьми, а деллиане, узнав, что люди давно мечтали приобрести некоторые качества роботов ради спасения последующих поколений, возможно, поймут, что люди не так уж и плохи.

Проблему гиброидов решить было немного труднее. Тем не менее без своего лидера, авантюриста Ханстона, посаженного теперь в тюрьму, большинство их как бы смирилось с поражением и приняло решение Молтби. В своем обращении к тайным городам он говорил без обиняков. Им, вставшим на путь войны, посчастливилось: они получают равные права в правительстве Пятидесяти Солнц. Все корабли главной Галактики будут предупреждены об их тактике, и многие годы гиброиды должны будут носить специальные опознавательные знаки. Однако деллианам будет разрешено вступать в брак с неделлианами, а запрещение таким парам иметь детей с помощью системы “холод– давление” снимается. Поскольку ребенок, рожденный от такого брака, неизбежно будет гиброидом, через несколько поколений число их возрастет. Если эта мутация, в полном соответствии с законами и в результате естественного хода событий, начнет доминировать, то Земля будет готова принять это как должное. Законы, предусматривавшие такие возможности, либеральны и смотрят далеко вперед. Решительно запрещена только агрессия.

Вспомнив обо всем этом, Молтби с горечью улыбнулся. Все проблемы решены, за исключением его собственной. Он все еще сидел здесь, в сомнениях и раздумьях, когда началось заседание.

Спустя три часа, после короткого совещания между судьями, капитан Рутгерс огласил решение:

– “Закон относительно повторного применения искусственного психологического воздействия не касается капитана Молтби, который не являлся гражданином Империи Земли в момент, когда он подвергся подобному воздействию. Он, однако, распространяется на леди Глорию, подданную Империи с момента рождения.

Поскольку капитан Молтби назначен постоянным представителем Пятидесяти Солнц на Земле, а для леди Глории это последняя экспедиция в космос на борту военного корабля, не существует никаких препятствий географического порядка для продолжения этого брака.

В соответствии с этим суд постановил: леди Глория пройдет курс лечения, которое восстановит ее любовь к мужу”.

Молтби бросил быстрый взгляд на Глорию и, увидев слезы в ее глазах, сразу поднялся.

– Высокий суд, – сказал он. – Я хочу обратиться с просьбой.

Капитан Рутгерс дал знак, что предоставляет ему слово. Молтби помолчал, собираясь с мыслями, и наконец сказал:

– Я хочу освободить мою жену от необходимости такого лечения… при одном условии.

– Что за условие? – быстро спросила одна из женщин.

– Условие таково: в избранном мною месте она дает мне сорок восемь часов для того, чтобы завоевать ее вновь. Если в конце этого срока чувства ее не изменятся, я попрошу отложить исполнение решения суда на неопределенное время.

Женщина-капитан взглянула на свою начальницу.

– Пожалуй, это справедливо, Глория.

– Это смешно, – сказала Первый капитан “Звездного роя”, заливаясь румянцем.

На этот раз Молтби подошел к ней. Он наклонился и сказал на ухо:

– Глория, это твой второй шанс. Первым ты не воспользовалась, как я предвидел.

– Не было никакого первого. Решение, к которому здесь пришли, было единственно возможным, и ты это прекрасно знаешь. – Она избегала его взгляда; по крайней мере так казалось Молтби.

– Как не было? Это же один из основных законов супружества, Глория, более старый, чем космические путешествия, старый, как история человечества.

Теперь она перестала избегать его взгляда. В глазах, которые смотрели на него, появилось понимание

– Ну конечно, – сказала она. – Как я могла об этом забыть?

Она приподнялась, как бы собираясь спорить с ним дальше. Затем опять медленно опустилась в кресло.

– Почему ты думаешь, что у нас не может быть детей?

– Ни в одном браке между человеком и гиброидом ребенок не рождался без применения искусственных средств.

– Но используя систему “холодного давления”…

– Никого нельзя принудить к этому, – сказал Молтби и терпеливо продолжал: – Глория, согласись, что в течение всего времени до вынесения приговора ты могла использовать этот аргумент, но не использовала. Это самая старая, а в определенные периоды и единственная, причина для расторжения брака. Против нее нечего возразить. Этот аргумент окончательно и бесповоротно решил бы дело в твою пользу. И вот, сражаясь за расторжение нашего брака, ты не подумала об этом доводе, он тебе даже в голову не пришел. Я считаю это полным подтверждением моей точки зрения, что в глубине души ты хочешь иметь меня своим мужем, тебе нужен наш союз. А все, что я хочу сейчас, – это получить возможность побыть с тобой наедине, и теперь я имею право просить об этом.

– Эти сорок восемь часов, которые ты хочешь провести вместе со мной, где… – медленно начала она и вдруг замолчала. Глаза ее расширились. – Но это же смешно. Я не согласна участвовать в такой наивно-романтической истории. Кроме того, С Дорадус совершенно не по пути.

Молтби заметил, как за ее спиной в комнату вошла лейтенант Неслор. Они обменялись быстрыми взглядами, и на немой вопрос в его глазах последовал едва заметный кивок, после чего он вновь посмотрел на Глорию. Молтби не испытывал стыда из-за своей “сделки” с главным психологом корабля, и та сразу после вынесения приговора внесла необходимые коррективы в сознание леди Лорр. Первый капитан, эта гордая, эмоциональная молодая женщина, нуждалась в настоящей любви, возможно, больше, чем кто-либо еще на корабле. Лейтенант Неслор понимала это так же хорошо, как и он, и поэтому сразу согласилась помочь. Зная, что у Глории уже нет прежней неприязни к нему – для достижения полного эффекта требовалось время, – он сказал:

– Планета С Дорадус, на которую судьба забросила нас с тобой в качестве робинзонов, находится всего в восемнадцати часах пути отсюда. Мы возьмем спасательный катер, а потом догоним “Звездный рой”, не нарушая его курса.

– И ты ждешь, – язвительно спросила она, – что я там брошусь тебе в объятия?

– Да, – мгновенно ответил он, – Именно этого!