Текст книги "Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)"
Автор книги: Алексей Завальнюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 58 (всего у книги 59 страниц)
– Мы – команда. – За всех ответил Тир, и я с облегчением вздохнул.
– Действуйте.
Теперь я был полностью спокоен. Мои головорезы конечно редкостные раздолбаи, но слово команда стало для них святыней. Пока ребята поднимались на палубу, я вернулся в рубку и скомандовал:
– Приготовиться к бою. Всем кораблям, держать позицию и не открывать огонь без приказа. Вполне возможно, что морские драконы нам помогут, однако, будьте готовы использовать заклинания огненного слова. Я разрешаю использовать магию до пятидесятого уровня включительно.
– Как вы планируете приручить Драконов? – не без интереса спросил Солон.
– У меня есть свои секреты. Ксан, командовать сражением будешь ты, я не силён в морском деле. Запомни, не атаковать без моего приказа.
Ксан отсалютовал мне и я вышел из каюты. Нам предстояло самое настоящее сражение, но я не мог себе представить его истинных масштабов. Поднявшись на палубу я уставился вдаль. Океан был величественен, мне он понравился. В этой жизни мне не довелось попутешествовать морем, а вот в той, случилось. Корабли нашего эскорта повинуясь приказам Ксана медленно перестраивались в шахматном порядке чуть впереди нас. Простите за скупость описания, но я полный профан в морском деле и поручил всё командование юному Адмиралу.
Мне дали насладиться тишиной и покоем целых полчаса. Тридцать минут полного умиротворения. Я прикрыл глаза вспоминая свой дом, Империю, представил себе, что мои братья сейчас празднуют свадьбу Нильсена, видел, как улыбается Селена и грустно смеётся Корнелия. А потом всё оборвалось. Взор заволокло кровавым туманом, и я увидел «Его». Это явно был Нео-Демоник, такой же могучий, и в тоже время какой-то странно хрупкий. Змеиные глаза напоминали глаза Саргаса, а рот скривившийся в подобие ухмылки напомнил мене гримасу Стейлера.
«Ты мне дорого заплатишь, Инквизитор. Я убью тебя сам»!
Видение растаяло без следа, кто-то тронул меня за плечо заставив испуганно дёрнуться. Но это был Саргас, он уже разделся по пояс и теперь снимал обувь. Тир вообще разделся донага и теперь делал какие-то упражнения. На миг мелькнула крамольная мыслишка, а не замёрзнут ли мои подопечные в такой ледяной воде, но посмотрев на философскую мордочку Мортейна стоящего чуть позади, я понял, что волнуюсь напрасно.
– Вот и они. – Прозвучал хищный голос Саргаса.
– Где? – я начал всматриваться вдаль, но пока ничего не заметил кроме чёрных точек.
– Это они и есть. Точнее наросты на головах драконов. Нам пора.
– Удачи вам, мальчики.
Я снова посмотрел вдаль используя самое надёжное из известных мне заклинаний дальновидения. Драконов я видел лишь однажды, за несколько дней до знакомства с Харакерстом, но те были красивы и величавы, а вот эти… Когда из воды высунулась первая голова я испугано вскрикнул. Они были огромны, голова напоминала корпус имперского эсминца, увенчанная короной из загнутых рогов. Из огромных ноздрей валил водяной пар, глаза сияли красным светом, а с клыков капала странная жидкость. Я мысленно прикинул, что прямое столкновение нанесёт нашему кораблю серьёзные повреждения, а эскорт превратит в кашу. Меня грубо дёрнули за плечо и Ксан бесцеремонно завопил:
– Наставник, что делают эти придурки? Куда они поплыли?! Их убьют!
– Не беспокойся. – С нордическим спокойствием попросил я. – Они знают что делают, и возможно переманят Драконов. Будь готов отдать приказ в любой момент.
Конечно я бравировал, мне было страшно за моих ребят, но они были уверены в своих действиях. Вот я видел, как они скрылись под водой, Драконы беспокоились, расстояние между нами всё сокращалось. Я уже начал волноваться, что мальчики себе переоценили, когда Драконы замедлили ход, а потом и вовсе остановились. На спине вожака устроился Саргас и что-то нашёптывал ему, ещё дальше Мортейн и Тир охмуряли других Драконов.
Это был самый тяжёлый момент, я был готов отдать приказ с ужасом представляя себе, как Драконы рвут на части моих учеников. Но всё обошлось, вожак стаи вытянул голову и что-то громогласно прорычал, ему вторили другие воины морского народа, а Мортейн сделал рукой знак «Виктория» и слез со спины Дракона скрываясь под водой.
– Ксан, угрозы со стороны драконов больше нет. Мы переманили их на свою сторону. Всем кораблям быть готовым к атаке морских Гидр. – Я вздохнул с облегчением.
– Есть, командир. Чайна, передай на корабли, код красный А. Угроза – выше средний.
Мальчишки вернулись на корабль примерно через час, мокрые, но довольные собой. Мортейн вкратце обрисовал нам ситуацию и отправился в свою каюту. Гидр было не очень много, но они были манёвреннее драконов и опаснее для воинов. Я мог бы попытаться скоординировать план операции, но не успел, тревожный колокол зазвонил вновь и мы все побежали на мостик.
– Беда, наставник. – Ксан был непривычно бледен, Чайны и Тористана не было рядом. – Срочно в рубку.
– Что произошло? – я просто переместился в нужное место и уставился на кристалл. Лицо Солона было ещё более бледным чем у Ксана.
– Передовой отряд Ястребов-Разведчиков уничтожен магией Хаоса.
– Уже?! – ужаснулся я, прикидывая, что нам плыть до Таолосанты не менее пяти дней.
– Это не самое страшное. Вот что мы успели записать перед смертью дозорных. Смотрите!
То что я увидел, могло бы выбить почву из-под ног даже самого бывалого адмирала Имперского флота. Безбрежная гладь воды передёрнулась рябью, а через мгновение наружу показалась мерзкая чешуйчатая голова морской Гидры, затем ещё одна, и ещё, они выныривали одна за другой. Причём одна из Гидр была особенно ужасной, её мерзкое тело обтянутое чёрной чешуёй заполняло собой всё пространство.
– Мать твою. – Присвистнул Мортейн. – Это же Матриарх Гидр. Они никогда не срываются со своего места.
– Это не всё, вот самое страшное.
Картинка сместилась, разведчик начал делать круг, как вдруг, изображение начало смазываться, ястреб падал вниз, но перед смертью успел заметить портал. Нет, десятки порталов из которых выплывали корабли. Судя по всему мы были окружены.
– Проклятье! – Ксан стукнул кулаком по столу. – Эти ублюдки знали. Кто-то слил информацию о нашем местонахождении.
– Теперь это уже не важно. – Солон хотя и был бледен, но оставался преисполнен решимости. – Что вы предполагаете делать? Я могу направить флот и попытаться образовать вам брешь, но тогда на Таолосанте вы останетесь без нашей поддержки.
– Я считаю, что нам необходимо немедленно активировать систему полёта. – Лицо Ксана превратилось в каменную маску. – Мастер Солон, мне нужно чтобы вы немного задержали их корабли дабы дать нам время двигаться. Чайна, Тористан, Тир, готовьте корабль к трансформации. Боевая тревога.
– Отставить, Ксандр! – я не знаю откуда во мне прорезался такой капитанский голос, но Ксан резко смолк.
– У вас есть другие идеи, Мастер? – Солон покачал головой. – Мы готовы костями лечь, но дать вам выполнить свою задачу. Не думайте о моральности такого приказа, нас всех предупреждали о последствиях.
– Нет, тут дело не в морали. – Честно ответил я. – Я чувствую, что за нами следят. Если мы откроем наши козыри сейчас, ваши смерти уже ничего не изменят. Тир, вы уговорили Драконов нам помочь, или они просто ушли?
– Как только Гидры появятся, Драконы порвут их на части. Но такой огромный флот Хаоситов они могут не осилить.
– Если у вас есть возможность поговорить с ними, пусть драконы сделают вид, что нападают на нас, а в кульминационный момент ударят с тыла. – Тир и Саргас вышли, а я продолжил отдавать приказания. – Мастер Солон, всем колдующим магам воздушной стихии быть готовыми к бою. Если я ничего не забыл из лекций моего магистра, морские твари не любят молнии.
– Я исполню, – отчеканил Солон, но чуть прищурившись задал ещё один вопрос, – А что делать, когда подойдёт флот?
На миг я задумался над этим вопросом, наши силы были явно недостаточны против пяти тысяч вымпелов, но я был уверен, что у нас есть надежда. Всемогущая судьба вновь помогла мне, хотя весьма своеобразно. Я снова увидел Нео-Демоника и теперь я точно знал, что он командующий флотом. Он глядел на меня и перья на его крыльях трепал морской ветер.
«Посмотрим на что ты способен мерзкий убийца! Я потоплю твой флот, весь, вплоть до самого последнего корабля. Ты мне заплатишь»!
Ненависть его была ощутима, но к этой ненависти примешивалась некая доля боли. Я сумел рассмотреть его лицо, оно напоминало лицо Кан Гортога, только более юное. Глаза напоминали рубины, а рот искривился в усмешке. Я не знал, кто он такой, но точно знал, что он непрост.
«И за что ты так ненавидишь меня, дитя Хаоса»? Мысленно спросил я и он демон услышал.
«Я смотрю на битву». Я убью тебя сам».
«Не трудись зря».
«Я убью тебя своими руками. Ты примешь возмездие из моих рук»!
«Если ты настаиваешь». Лицо демона скривилось и он что-то прошептал.
«Я вызываю тебя на дуэль. Если ты переживёшь атаку морских отродий я буду с тобой сражаться. Будь готов умереть, Экзель Джемал».
Меня выдернуло из транса, Солон и мои головорезы терпеливо ждали моих слов.
– Отдать приказ на все корабли, не открывать огня по кораблям противника первыми. Атаковать только в случае прямой атаки или угрозы.
– Будет исполнено. – Кристалл связи погас, а я посмотрел на моих учеников.
– Ребята, готовьтесь к бою с Гидрами. Тут я вам не помощник, морская стихий мой антагонист и будет мешать в бою.
– Наставник, вы что-нибудь придумали с флотом? Мы справимся? – всё-таки они были детьми, задавая этот вопрос Ксан смотрел на меня с такой искренней надеждой.
– Надежда есть всегда, Ксандр, вопрос в том, умрёт ли она. Но не пугайтесь, надежда есть.
– Они идут! – объявил Мортейн сбрасывая с себя одежду. – Я иду сражаться вместе с Тиром и Саргасом. Организуйте нам поддержку.
Мои головорезы отправились на палубу, остались только мы с Шантор. Она нежно обняла меня прижимаясь всем телом. Странный холодок поселившийся в груди на время отступил.
– Всё будет хорошо, любимый мой Инквизитор. – На лице Шантор возникла столь непривычная добрая улыбка с оттенком лёгкой грусти.
– Только бы с тобой всё было хорошо. Шантори, я не переживу если ты погибнешь из-за меня.
– Не думай, милый мой. Пока ты любишь меня, я буду жить – Вечно.
Она взъерошила мне волосы и рассмеявшись побежала наверх, а я закрыл глаза погружаясь в глубокий транс. Пока таинственный враг не прибыл я должен подготовиться к битве.
Хотя я вру вам, мысли мои в тот день витали далеко от битвы, я вспоминал Империю. Хотелось узнать, успеют ли Нильсен и Селена пожениться, и сможет ли Аркасан защитить свою страну от вторжения. Что-то упорно мешало мне сосредоточится, а потом началось первое и последнее в моей жизни серьёзное морское сражение. Я слово бы летел над полем битвы и видел наши кораблики несущиеся навстречу судьбе. Мы уже перешли границу нейтральной зоны в воздухе разливалось столь знакомое мне зловонное дыхание «Золотого Лорда».
Морские Гидры, а их было не менее сотни стремительно приближались нашему кораблю, Нео-Демоник точно знал на каком корабле я нахожусь. Гидры действительно напоминали змей, точнее клубок отвратительных клыкастых змей на продолговатых телах. Я смотрел на них со смесью брезгливости и отвращения пытаясь понять, чья больная фантазия могла породить существ подобных этим. Но вот, Тир, Мортейн и Саргас не взирая на предостерегающие вопли команды сигают прямо в открытое море и со стремительностью профессиональных пловцов гребут к гидрам. Мне хотелось зажмуриться, расстояние между ними сокращалось, а потом случилось невозможное. Мортейн резко нырнул и в том месте где он был, закрутился смертоносный водяной вихрь, в который попала первая тварь. Я никогда не видел действие столь страшной мясорубки. Тир, столь неуклюжий на земли плавал с лёгкостью недоступной даже рыбам, он тоже сотворил нечто необычное, погрузившись под воду он начал издавать очень странный звук. Человек бы вряд ли заметил его, но вот морские существа, похоже, обладали повышенной восприимчивостью к подобным действиям. Гидры заметались, в их рядах началась паника, но матерь всех гидр сумела прекратить мятеж и направила большую часть своих питомцев в обход нацелившись на правый фланг. Именно там плыл корпус боевых магов.
Это было одновременно и страшно и красиво. С кораблей полетели многолучевые молнии – наиболее эффективное оружие против гидр, многих тварей поразило электричеством, но кто-то позаботился о защите питомцев и большая часть наиболее многоголовых самцов пробилась. Они обрушились на первый корабль с трёх сторон, ломая деревянные борта, пробивая корпус. Защитные заклинания не помогали. С корабля посыпались люди, и вот это было Страшно. Гидры подхватывали их на лету разрывая на части, отправляя себе в пасть. Причём пока первая партия занималась выжившими, вторая направлялась к следующему кораблю.
– Ксандр! – резко воззвал я и тот быстренько наладил мысленный контакт.
– Да, наставник!
– Готовьте огненные ядра. Нужно убить Матриарх гидр. Похоже эта стерва каким-то образом защищает своих детей.
– Попытаюсь, наставник. Ой, ё моё?!
Ксан разорвал контакт, но удивление его было неподдельным. Окидывая взглядом поле боя я увидел, что удивило моего ученика и присвистнул. Из-под воды вынырнула огромная змея. Точнее морской змей-охотник. Сейтиас показывал нам таких на картинках на уроках прикладной демонологии. Длинное и массивное тело завивалось в кольца, ядовито зелёная чешуя сверкала на солнце, верхняя часть туловища была темнее, небольшой гребень на спине морского змея заканчивался почти эфемерными крыльями. На спине у змей сидел Мортейн и что-то шептал.
Гидры снова заметались, они только-только начали разделывать второй корабль, когда явилось чудовище. На этот раз волна паники была настолько сильна, что остановить её не удалось, твари попытались уплыть как можно дальше, но Мортейн не просто так что-то там шептал, он обрушил на монстров морской каскад. Вода приобрела остроту мечей и начала кромсать чешуйчатые тела словно бумагу. Затем из-под воды показалась мордочка Тира, он тоже что-то пошептал и вода загустела до состояния киселя, мешая гидрам исчезнуть. Морской змей сбросил с себя Мортейна и сделав несколько кругов в воздухе обрушился на Матерь всех Гидр.
Битва была быстрой и беспощадной. Гидра куснула змея в нескольких местах сразу, когда он начал обвиваться вокруг неё сворачивая кольца. Таким образом удавы обычно душат своих жертв. Гидра дёргалась, головы её ворочались во все стороны, но исход был предрешён. Раздался утробный вой, головы синхронно дёрнулись и обмякли, а змей издав тонкий писк устроил себе пир. Тошнотворное зрелище, наблюдать за тем, как одна тварь поедает другую. Какая-то часть Гидр всё же успела скрыться, но словно по волшебству водяную гладь разорвали головы морских Драконов пришедших нам на помощь.
Выходя из транса я глубоко вздохнул отгоняя воспоминания о неприятном зрелище. Ксан словно почувствовав, что я уже доступен позвал меня на мостик. Морской змей стремительно плыл к нам, а на спине его расположились Мортейн и Тир. Глаза юношей горели боевым азартом, правда поглядывали о ни нас с лёгким сожалением. Проплывая мимо нас змей извернулся и товарищи аккуратно соскользнули на борт.
– Наставник, задание выполнено. – Мортейн отсалютовал мне радостно улыбаясь. – Основные силы морских гидр уничтожены. Потери с нашей стороны – минимальны.
– Прекрасно мальчики! – От души похвалил я. – А где же Саргас?
– Наставник, – вот тут мальчишки всерьёз смутились и как-то странно покосились в сторону океана.
– Он погиб? – шёпотом спросила Виктория Абель, официальная девушка моего героя.
– Я здес-сь, Виктория. – Прозвучало над нами.
Я поднял голову боясь поверить в то, что это правда. Морской змей охотник смотрел на нас столь знакомыми глазами, и, казалось, он грустно улыбается.
– Гаси, это ты? – с благоговейным страхом прошептала девушка, и змей чуть качнул головой.
– Да-с, Вики. Змей охотник Саргасаон, один из древнего рода Левиафана, принял свою форму.
– Это обратимо? – деловито поинтересовался Ксан.
– Боюсь, что пока – нет. – И видя наше недоумение, змей продолжил. – Наш клан свято чтит свои традиции. Мы наследники Левиафана, морского Дракона или же божественного Змея. Много лет назад потомство Левиафана отреклось от пути добра и Света, мы скатились в бездну низменности. Мы были прокляты и наделены человеческой оболочкой. Служение «Золотому Лорду» навредило нам и во имя искупления наши старейшины прибыли в Империю и заключили договор с Инквизицией. Один раз в пятьдесят лет в Инквизицию отправляется на учёбу потомок самого Левиафана дабы навеки понять разницу между Хаосом и Равновесием. В день пятидесятилетия мы приходим в наш храм и принимаем свой облик на следующие пятьдесят лет. Я нарушил обет, превратился в Змея раньше положенного срока. Теперь я вынужден остаться в этом облике и, возможно, навсегда.
Снова «Золотой Лорд» и его воинство. Сколько же всего произошло, а я не знал даже десятой части истины. Я посмотрел на Саргаса «Истинным Зрением» в надежде найти хоть одну лазейку, попытаться вернуть ученика в человеческий облик, однако всё было тщетно. Юноша был прав, магия используемая им была древней и пока ещё неподвластной мне.
– Саргас. – Виктория всхлипнула и посмотрела на змея тоскливым взглядом. – Пусть пройдёт пятьдесят лет. Если я останусь жива, я дождусь тебя.
– Вики. – Саргас рассмеялся добрым смехом. – Спас-сибо тебе за твою любовь, но, я боюсь, что это невозможно. Сейчас мне и моим собратьям предстоит сразиться с флотом врага и исход этой битвы предрешён. А даже если я выживу, следующие пятьдесят лет мне предстоит скитаться по просторам океана пожирая слабых и сохраняя силу, дабы самому не стать добычей. Не мучай себя напрасным ожиданием.
– Саргасаон, ты был моим учеником не слишком долго, но как твой учитель я должен признаться, что ты чётко усвоил то, чему я тебя научил. Ты сохранил нашу команду даже ценой тяжёлой и, наверняка, опасной для жизни трансформы. Насчёт флота не беспокойся, его я возьму на себя, что же до проживания… Горе тем тварям, которые нарушат мой запрет и посмеют напасть на тебя. Я обрушу на них всё пламя преисподней.
Подул холодный зимний ветер и слова мои разнесло далеко окрест. Руки свело, словно по ним пробежали искорки молний, а в ушах прозвучал тяжёлый вздох. Кто-то услышал мои слова и принял их. Морской змей издал тонкий протяжный писк и изогнулся имитируя людской поклон «в пояс».
– Имелхарон слышал тебя, Экзель Джемал. Знай, дитя Порядка и Хаоса, я горд тем, что ты был моим учителем. Сейчас мне надо идти, но я буду сопровождать вас вплоть до самого острова. Если у тебя есть план, пора использовать его, я чувствую кольцо Хаоса, оно сужается. До встречи, братья и сёстры. Мы ещё увидимс-ся, Вики.
– До встречи, Саргас. – Виктория была смелой и сильной девушкой, но видя, как уходит её любимый, она горько разрыдалась. Кто-то, кажется это был Аркон, подбежал её утешить, но нас снова прервали, Кил позвал нас в рубку.
Кристалл ярко светился показывая нам Солона. Боевой маг был сильно ранен, по щеке стекала кровь, правый глаз не открывался, но держался он молодцом.
– Инквизитор Экзель, примите мои извинения, – вместо приветствия прохрипел чародей. – Вы прекрасно подготовились к этому походу. Ваши ребята молодцы. Мы потеряли только резервный корабль. Основная команда жива.
– Я рад слышать. У вас всё в порядке, или очередные проблемы?
– На горизонте показались корабли врага. Я разбираюсь в кораблях хорошо, так вот там не менее десятка кораблей класса «Крейсер». Они потопят вас. Нас окружили.
– Хм, даже так? – я задумчиво посмотрел, сначала на Солона, потом на кристалл и его подставку. Похоже пришло время действовать. Я направил руки ладонями к кристаллу пропуская через себя запасы энергии собранные мною задолго до похода.
– Что вы делаете, Инквизитор Экзель? – Солону пришлось жмуриться, Сила распределялась между кристаллами неравномерно и причиняла боль чародеям.
– Внимание флоту «Золотого Лорда». Экзель Джемал, Адмиралу эскадры. Ваши Гидры потоплены. Вызов принят. Жду вашего появления.
Говоря по правде, я не думал, что он ответит, тем более так быстро. Мои ученики подобрались, словно готовые к броску волки. На лице мага проступил ужас, но он не успел ничего мне сказать. Кристалл резко почернел, из него ударил тёмный луч создавая проекцию уже знакомого лица. Нео-Демоник смотрел серьёзно, лицо было непроницаемо, и только в глазах сквозила ненависть.
– Я слышу тебя, убийца. Мой флот не тронет тебя, пока мы не сразимся. Если хочешь, можешь прибыть на мой корабль. «Лезвие Солнца» примет тебя с радостью.
– Нет. Битва произойдёт в пространстве между нашими кораблями. Предупреждаю, если хоть один корабль откроет огонь или предпримет нечто враждебное, я активирую заклинание, которое потопит всё вокруг.
– Воины Таэль'Зарланда не предают. Тебе неизвестно слово честь, которое знакомо мне, убийца. Жди меня!
И прежде чем я возмутился кристалл связи погас. Нет, ну каков наглец! Назвать Мастера Клинка Империи бесчестным, и мне пришлось услышать это из уст отродья с Зарланда. Повернувшись я наткнулся на осуждающие взгляды моих учеников. Даже Шантор смотрела с обидой и беспокойством.
– Наставник, он не простой воин. – Медленно произнёс Ричард одарив меня своим коронным взглядом исподлобья. – Похоже воинам этой расы знакомо слово честь и ему есть за что вас ненавидеть.
– Ребята, мы закроем эту тему. – Честно сказал я призывая свои волшебные доспехи и оружие. – Я должен с ним сразиться, чтобы Саргасу и остальным не пришлось погибать.
– Экзель, но это же безумие! – Фираэль выступила вперёд. – Тогда ты сражался с одним врагом, и то, ты чуть не проиграл. Здесь помимо него целый флот. Есть у них честь или нет, вопрос открытый. А вот то, что без тебя наша затея обречена на провал – это факт.
– Я понимаю, Фира, но я повторю то, что сказал вам ранее – вопрос решён. Кил, можно тебя на минутку?
Юноша отделился от остальных и подошёл ко мне.
– Да, наставник?
– Тебе известно заклинание «Алмазный Мост»?
– Да, следопыты знают его, а что? Неужели вы хотите… – на лице полуэльфа проступил такой суеверный ужас, что я поспешил его успокоить.
– Не беспокойся, я знаю, что я делаю. Пока мы будем сражаться в пределах моста, наш корабль будет в безопасности. Остальные корабли закроем «Зеркалом тысячи отражений».
– Но эта магия запрещена к использованию.
– У меня есть разрешение Конклава Инквизиции. Кил, у меня есть шанс победить, но мост необходим.
– Я сделаю это, наставник, но если вы погибнете…
«Алмазный Мост», был и остаётся удивительным заклинанием эльфийской школы звёздного волшебства. Между двумя объектами протягивалась сверкающая тропа, полностью защищающая их от вражеской магии. На мосту можно было сражаться, он усиливал магический уровень, но, смерть на мосту была равносильна «Развоплощению. Некогда дуэльное заклинание было помещено Инквизицией в список запрещённых к использованию.
– Друзья! – я привлёк к себе всеобщее внимание. – Как вы понимаете, мне предстоит дуэль с врагом, который силён. Дабы избежать диверсий я решил воспользоваться заклинанием «Алмазный Мост».
– Экзель, нет! – эльфийки как одна, выскочили вперёд и вцепились в меня мёртвой хваткой. – Если ты погибнешь, или даже будешь ранен, твоя душа отправится в Небытие. Одумайся, пожалуйста.
– Девочки, пока я старший группы, вам придётся подчиняться мне. От вас же, магистр Солон требуется перестроиться позади нас и закрыть пространство самым мощным щитом из известных вам. «Зеркало тысячи отражений» настроенное на Хаос подойдёт.
– Вы сумасшедший. Откуда я возьму столько энергии?
– Мои ученики помогут. Ксандр, будь готов к резкому отплытию. Я не доверяю этому Нео-Демонику.
Они всё же признали мою волю. Девушки пытались отговорить меня до последнего, в то время, как остальные готовились к бою и чародейству. Я поднялся на палубу преисполненный решимости закончить это безумие любой ценой. Картинка вокруг нас была не слишком оптимистичной. Флот врага зажимал нас в клещи надвигаясь полукругом. Таолосантские корабли нельзя было перепутать ни с чем, ибо они были построены из чёрной древесины и шли под Золотыми парусами. Первыми шли юркие корветы, и хотя я плохо разбирался в морском деле, всё же знал, что они несут в себе неплохие абордажные команды. Позади, виднелись силуэты медлительных фрегатов и туши тяжеловооружённых эсминцев. Я впервые в жизни увидел жерла магических пушек, в отличие от обычного оружия они обладали ромбовидной формой и имели прицельную систему наведения. Если же корабли обладали магической защитой, Эсминцы могли поразить нас снарядами катапульт. Их было много, очень много.
– Красиво идут, сволочи! – сплюнув ругнулся Ксан. – И ведь построение такое, что хрен подкопаешься.
– О чём ты? – спросил менее сведущий в таких вопросах Алексей.
– Смотри, они нас окружают. Впереди мелкие корветы, часть – абордажные, часть – смертники. Мой отец от такого вот корвета-то смерть и принял. Думал его на абордаж взять хотят, а оказалось… – Ксан выматерился и продолжил. Мне тоже было это интересно. – Если мы попробуем прорваться нас остановят вон те фрегаты. Они не слишком быстрые, но лучники и воины там, наверняка близкие к элитным. Ну а у Эсминцев, это те что самые крупные, вооружение прицельное. Ого!?
Мы повернули голову почти одновременно и обомлели. Часть кораблей расступалась освобождая место крейсеру врага. Этот корабль был на порядок лучше нашего. Как и «Непобедимый» он был сделан из армированной стали, но вооружён он был так, что мне и не снилось. Память мастеров во мне взвыла от тревоги поражая словами Бомбарды и артиллерия. Дальность этого крейсера явно была выше чем у обычного, сходного по классу корабля. Он гордо рассекал морские просторы и не боялся морских Драконов и прочих опасностей. На фоне этого корабля и мы и его эскорт, смотрелись блекло.
– Матерь всех Богов… – Ксандр смотрел на монстра с выражением неописуемого ужаса. – Я никогда не видел ничего подобного.
– Я так и знал. – Старик Венториз видимо пришёл на шум и теперь смотрел на приближающуюся смерть, но в отличие от остальных он не был напуган или удивлён. – Я говорил Фредерику, что эти чертежи необходимо уничтожить.
– О чём вы, мастер Венториз? – с подозрением поинтересовался я.
– Тот Сталкер, который помог мне с чертежами этого корабля предупредил меня, что есть более совершенная модель. Наш корабль создан для мирных целей, на нём и оружия-то толком нету, а вот этот монстр создан для того, чтобы бомбардировать объекты на суше. Фредерик хотел построить себе такой корабль, а я боялся и пытался его уговорить не делать этого. Но лет десять тому назад кто-то украл чертежи. И, судя по всему верфи врага работают куда эффективнее наших.
До наших позиций оставалось ещё далеко, во всяком случаем крейсера на заднем плане не могли нас поразить, но вот с Этого корабля сделали залп. Это было чудовищно, огненный снаряд вылетел с невообразимой скоростью и полетел в нашу сторону. Я не успел даже заклинания составить, когда снаряд вошёл в воду позади нашего корабля.
– Да как он смеет! – взревел оскорблённый до глубины души Ксан. – Мой отец водил корабли по самым гиблым местам, но даже промышляя пиратством, он не смел оскорблять противника демонстрацией своей мощи!
– Спокойнее, Ксандр. – Я смотрел вдаль, на корабль и видел на палубе усмехающегося адмирала. – Это особое приветствие для меня. Будет грубым не ответить на него.
Я рисковал поступая подобным образом. Отдав приказ замедлить ход и создавать мост, я начертил в воздухе несколько символов и скрепил их между собой призывая на помощь магию «Золотого Лорда». «Печать Разрушения» – запретное заклинание способное проломить практически любую стену и барьер. Только очень сильный маг мог использовать это заклинание. Каждый Инквизитор начиная с первого года учёбы запоминал этот символ наизусть. Для Богов Хаоса «Печать Разрушения» была всего лишь визитной карточкой. Золотистый круг отправился в сторону этого корабля сжигая всё на своём пути, и пролетев над ним, словно не заметив, символ врезался в воду.
Я видел лицо моего врага, Нео-Демоник перестал усмехаться, теперь он смотрел мрачно и злобно. Я сделал знак Килу и тот начал творить заклинание. Мне приходилось видеть эльфийскую магию, она требовала песен, эльфы пели свои заклинания долго, но они были эффективны. Какое-то время ничего не происходило, но стоило Килу закончить свою песнь, как небо над нами озарило ослепительное сияние. Я зажмурился, кожу неприятно защипало, но я вытерпел это глядя «Истинным зрением» на то, как полупрозрачная алмазная пыль витавшая в воздухе приобретает плотность и форму сказочного моста соединившего наши корабли.
Вскорости сияние слегка померкло и мы открыли глаза глядя на это божественное сооружение. Кто-то восхищённо ахнул, но у меня не было времени любоваться мостом.
– Поднять щиты. Ксандр, будь готов к резкой эвакуации. – Нео-Демоник не теряя времени вспорхнул на мост и направился в нашу сторону и я поспешил отправиться ему навстречу.
– Экзель. – Эльхар взяла меня за руку прежде чем я сделал первый шаг и заставила посмотреть себе в глаза. – Будь очень и очень осторожен, прошу тебя.
Я только и смог что кивнуть. Идти навстречу судьбе всегда нелегко, и неважно, будь то встреча с любимой женщиной или заклятым врагом. Сколько раз я сражался, и что мне приходилось ставить на кон? В этот раз всё было по-другому. Я шёл по «Алмазному Мосту» навстречу неизбежности. Враг уже дошёл до центра моста и терпеливо ожидал меня. Он был именно таким, каким я увидел его в минуты транса. Молодой, хотя правильнее было бы сказать, юный Демон с необыкновенными глазами. Да, на людской взгляд он был страшен, голова из которой росли тёмные крылья, змеиные глаза, чешуя вместо кожи, точнее вместо некоторых участков кожи. У этого руки были открыты и кожа его напоминала синюю краску. Он явно подготовился к битве, тело скрывал мощный кованый панцирь, ноги были прикрыты стальными щитками, а на поясе висели парные ножны. Я смотрел на него, на своего врага, но ненависть моя, которая посещала меня в минуты битвы с Сатурном и Бароном Джигелом куда-то исчезла. Я смотрел с интересом, и почему-то мне стало жаль, что он мой враг.
– Ты пришёл, убийца. – Вблизи его голос не был столь омерзителен, скорее он был ярок с примесью шипящих интонаций. Так со мной разговаривал Саргас.
– Я пришёл на встречу с тобой, Нео-Демоник. Я не знаю, почему ты называешь меня убийцей, но я себя таким не считаю.
