Текст книги "Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)"
Автор книги: Алексей Завальнюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 50 (всего у книги 59 страниц)
– Жестоко, Экзель, но цель оправдывает средства.
– Как ты мог? Как ты мог так со мной поступить, Мэлвин? Я не могу поверить в то, что это правда.
– Не можешь? Тогда спроси своего друга Джерома. Он уже изучил этот раздел Некромантии. Я давал тебе плоть этих детей дабы твой потенциал увеличивался, а ты сам набирал мощь. Должен заметить, что ты великолепен. Я даже немного завидую тебе, хотя и сочувствую.
– Сочувствуешь? – на место отчаянья снова пришёл гнев и едва сдерживаемая ненависть – Да ты вообще знаешь значение этого слова? Ты мерзавец, Мэлвин! Скажи мне, каким образом я должен был убить тебя? За что отдали жизнь невинные дети?! – я сорвался на крик. – Ты учил меня, что нужно тщательно всё взвешивать, думать о последствиях и не вмешивать в свои дела смертных! Ты понимаешь, что своим поступком поставил на уши весь Астах?!
– Я понимаю, что я сделал, Экзель, но как говорил раньше, скажу и теперь. Ты плохо сознаешь всю тяжесть сложившейся ситуации, у тебя мало опыта и ты меряешь мир своей мерой справедливости. Я поставил на кон абсолютно всё и факт Развоплощения меня не напугает. Я просто воскресну и покину Астах, чтобы найти другой плацдарм для осуществления цели. А нужен мне был именно ты. Ты несёшь в себе всю ненависть Сатурна и Силу «Золотого Лорда». Тебе покровительствует смерть и ты чувствуешь её присутствие. Поглотив этих детей ты впитал возможность использовать их в обряде. Я надеялся, что ты вберёшь в себя все души и обрушишь на меня используя заклинание возмездия. Однако ты не стал этого делать и я решил убить тебя. Но Сила осталась, ты всё ещё можешь это сделать… АХ!
На этом словесный поток идущий из уст мага оборвался. Я от всей души ударил его отбрасывая к стене уже не в силах сдерживать гнев. Я стал марионеткой в руках самого изощрённого эксплуататора, который в искусстве интриганства и обмана мог поспорить с Хабеком. Меня использовали для опыта ценой в тысячи человеческих жизней, но самое главное меня сделали соучастником. Как бы странно это не прозвучало, но невольно я стал каннибалом-детоубийцей. А теперь ещё мне предложили использовать души неупокоенных для продолжения этой мерзости. Я даже не понял, что моё тело снова трансформируется в огненного Элементала. Я зарычал и начал избивать чародея. Ярость моя была настолько сильной, что в камере резко стало жарко а прутья решётки и топчан в углу начали плавиться. Я избивал чародея, который даже и не думал защищаться, я швырял его в угол, избивал ногами, а потом начал вбивать в каменную кладку.
Меня остановили только чудом. Хабек понял, что внутри происходит нечто странное и ворвался внутрь. Оценив ситуацию, он приказал разнять нас, но аура гнева окружившая меня не позволила магам даже приблизиться. В тот роковой день Хабек показал себя с самой лучшей стороны. Он резко ударил кулаком по земле вызывая сотрясение. Я не удержал равновесия и рухнул на спину, а маги моментально накинули на меня ледяную сеть.
– Пустите меня!!! – рычал я. – Дайте мне свернуть ему рыло на бок!
– Во имя Равновесия, Экзель! – Хабек топнул ногой и голос его зазвенел от ярости. – Такое поведение для Инквизитора твоего ранга просто не позволительно.
– Хабек, ты не понимаешь! Этот подонок сотворил такое, что я не смогу его простить!
– Веди себя достойно, Экзель. Твоя мать и твои учителя учили тебя быть сдержаннее. Не позорь память Архимага Сейтиаса. Расскажи мне, что произошло.
– Да, Экзель, – Мэлвин снова мерзко захихикал. – Расскажи ему всю правду, не упусти ни одной детали.
– Будь ты проклят! – Ледяная сеть в обычной ситуации даже не замедлила бы меня, но в тот миг я был ослаблен и мне не давали двигаться.
– Ты можешь закончить этот фарс только закончив обряд и убив меня, Экзель. Я заставлю тебя это сделать, даже если придётся убить всех детей Астаха.
Эти слова решили дело. Гнев и ярость это уже не то слово. Ледяная сеть растаяла вместе с обликом Элементала. Я остался перед Мэлвином абсолютно голым, но тело моё таинственным образом исцелилось. Маги отшатнулись от меня, словно от прокажённого, а Хабек прикрыл глаза полой плаща. Я излучал странный свет, который слепил окружающих, а с губ моих слетели незнакомые слова. Хабек удивился, да и я на его месте наверное тоже был бы удивлён услышать неизвестное, но несомненно древнее наречие. Его узнал и Мэлвин, который вдруг сжался и побледнел. Улыбка сползла с его лица словно кожура с банана.
– Не может этого быть… Низвергнутый! – чародей вжался в стену и на этот раз в его глаза выражали страх. – Так вот что ты задумал… – и снова мною было сказано что-то, о чём я до сих пор не могу говорить.
– Экзель, что с тобой происходит? – Хабек не мог подойти, сияние начинало жечь глаза, а я не знал, что можно ответить.
– Молю тебя, подари мне это! – Мэлвин склонил голову. – Нет больше сил. Пощади! – я автоматически отрицательно покачал головой, и на этот раз часть слов сказанных мною принадлежала не только мне, но и ещё кому-то.
– Во имя Порядка и Хаоса. Именем Тьмы и Света…
– Экзель, не смей!!! – Хабек метнул в мою сторону слепящую бомбу, такие изготавливали гномы, но она взорвалась прямо в его руках, заставляя с воплем отступить.
– … Силой Равновесия и звучанием Безмолвия, Властью Вечности и всего первозданного налагаю на тебя кару, Мэлвин Ордотен! Не будет этого. Я дарую тебе право уйти. До рассвета все двери будут открыты, тебя не сможет поймать ни один охотник, но знай, если ты уйдёшь, ты обречёшь себя на вечную пытку, ибо пока будет существовать бытие, ты будешь существовать вместе с ним, ибо запрещаю я тебе влиять на ход событий и на Него. Если же ты останешься, завтра в полдень, на главной городской площади справедливости ты будешь подвергнут экзекуции и казнён посредством Развоплощения. И поверь мне, мразь, если ты воскреснешь и рискнёшь продолжить свои опыты, я пойду за тобой. Я буду выжигать земли по которым ступала твоя нога, убивать всех, кто хотя бы косвенно с тобою связан и так до самого конца!
Странное сияние перекинулось на чародея. Мэлвин опустился на колени и с тоской посмотрел на свои руки. Что-то изменилось в нём, как будто бы скала обрушилась на хрупкие плечи. Я чувствовал, что мой гнев куда-то исчезает, более того, мне не было понятно, что же произошло, но возникло ощущение «Правильности» происходящего.
– Разве не было другого пути? Зачем так?! Ты же лишил меня силы, лишил моего последнего барьера. За что, ты так со мной, жертва своих же кукол?!
– Ты заслужил свою кару, Мэлвин. Помни моё слово, времени тебе отпущено до рассвета.
– Экзель… Неужели ты не понял, кто ты такой на самом деле? Если бы я знал, что ты это Его подобие…
– До вечера, Мэлвин. Или же прощай навсегда…
С этими словами я вышел из камеры и подошёл к Хабеку поднимая его на ноги. Лидер смерил меня Таким взглядом, что я едва рухнул на месте, но он ничего не сказал, а жестом велел следовать за ним, и я догадывался, что меня ожидает разнос…
* * *
Не сразу мне удалось оторваться от Кристалла созерцания. Эта дуэль с чародеем была невероятна сама по себе, я не знал, что можно испытывать со стороны наблюдая за избиением врага, но когда в Экзеля вселилось это нечто я восхищенно выдохнул. Тело Инквизитора ярко вспыхнуло и всё вокруг залил ослепительный свет. Такого света мне видеть не приходилось, он был невероятен, казалось, что в нём переплелись все цвета и соцветия. Это было настолько невероятно, что я позвал мою королеву. Тасия возникла перед Кристаллом из ниоткуда, и замерла. Я пронаблюдал за её взглядом и похолодел, глаза королевы расширились, а рот распахнулся. Такого удивления я не ожидал.
– Моя королева? – шёпотом позвал я, но Тасия не ответила мне, а Экзель обратился к чародею на страшном наречии, которое позабыли иные из богов и даже демонов.
– Не может быть. – Голос Тайрины задрожал, впервые на моей памяти, я почувствовал надежду и искреннее удивление. – Неужели это ты, Atani'y? Значит мой план уже работает. Ты возвращаешься?
Разумеется он не ответил моей королеве, но разговор продолжался и закончился он странно. Мэлвина приговорили к странному наказанию и свет вокруг Инквизитора померк – нечто ушло. Однако вместе с ним уходила сила могущественного чародея по имени Мэлвин Ордотен. Такое количество Силы нельзя просто взять и изъять. Можно наложить печати, ограничить, но отнять – Нет. Я был заинтригован, но только у королевы Тайрины были иные планы и свой круг интересов.
– Верон, ты запомнил, что произошло?
– Да, моя королева. – Я склонил голову и почтительно поклонился.
– Ты понял, кто Это был? – возможно мне показалось, но в глазах королевы Смертной тени я увидел отблески любви и страдания, перемешенные с неутолимым желанием.
– Нет, моя королева. Я никогда не встречал ничего похожего на это.
– Пора, Верон. Я всё сделала правильно, и теперь твоя очередь услужить мне.
В голове моей возникла тысяча разных вопросов, но встретившись взглядом с глазами королевой, я решил, что лучше оставить их при себе и коротко поклонился.
– Я рад услужить вам, моя королева.
– Хорошо, Верон. Я подарю тебе бессмертие и некоторую Силу. Ты спускаешься на Астах…
* * *
Разнос – это очень мягко сказано. Едва я переступил порог кабинета, как Хабек развернулся и с воплем: – Ах ты, кретин несчастный! – ударил меня кулаком в лицо, причём кулак был наполнен силой дарованной ему от природы. Но словно в насмешку над ним, я ничего не почувствовал, хотя по инерции сделал шаг назад.
– А чего ты ждал, Хабек? – спросил я глядя прямо ему в глаза. Весь мой гнев улетучился, я израсходовал большую часть на Мэлвина, а теперь навалилась жуткая усталость. Та Сила, которую я использовал выжала меня досуха. – Ты думал, что я просто приду, надену на него ошейник и – всё?
– Идиот! – Хабек меня словно и не слышал. – Завтра же, сразу после казни собирай манатки и вали к дьяволу из моего Ордена, а ещё лучше из Империи! Твою мать я разжалую, за то, что она так х… тебя воспитала, Керину напишу, всё, что я думаю о твоём обучении, Янрин в уборщицы отдам, а всю твою группу разжалую и отправлю на хлебные поля сеятелями!
– Ну и пошёл ты на х… – Всё так же устало вымолвил я и Хабек запнулся.
– Что ты сказал, Экзель? – переспросил он.
– Я сказал, что ты можешь на х… идти со своими словами и своим мнением. Хочешь чтобы я ушёл? Дьявол с тобой. Вы тут все совсем оборзели. Экзель, иди туда, Экзель сделай то, Экзель слетай в Антигорск, Экзель лиши чародея Силы! Хабек, ты Лидер Конклава или романтичный идиот? Я привёл к вам на суд чародея, который Сатурна разотрёт в порошок, если понадобится, его сам Крисстас боится словно чумы. Я не знаю, каким образом мне это удалось, но я лишил его Сил, как Ты меня и просил. Этого мало? Я согласился его казнить на глазах у всех. Что ещё тебе нужно, дабы ты от меня отстал?
– Ты хочешь сказать, что эту клятву и приговор использовал не ты? – недоверчиво переспросил Хабек.
– Скорее через меня. Если бы я мог лишить Мэлвина силы, я сделал бы это гораздо раньше.
– Возможно, – Хабек что-то прикинул в уме и задумчиво посмотрел на меня. – Что такого он тебе сказал? Ты едва не убил его.
– Нет! – я покрылся холодным потом при воспоминании. – Никогда и никому я не расскажу об этом. Это мой позор и я буду влачить его до конца жизни. Не спрашивай, Хабек!
– Ты меняешься, Экзель, и меняешься к худшему. Я конечно не совсем прав: ты пережил слишком многое и я виноват. Однако, Экзель… – Хабек выудил из шкафчика два маленьких штофа, бутылочку тёмного стекла и налив содержимое ядовито синего цвета протянул один штоф мне. – Такра. – Пояснил Хабек заметив моё недоумение. – Восстанавливает магические и душевные силы. Так вот, Экзель, я хочу напомнить, что ты пока ещё простой Инквизитор и подчиняешься напрямую Конклаву, а значит – мне. Я во многом не прав, но старайся следить за своими поступками и языком. Я не хотел бы тебя потерять из-за такой глупости.
– Устал я, Хабек. Вот где мне эта субординация! – а напиток оказался приятным на вкус. Кровь быстрее побежала по венам. – Вы все меня достали, даже ты с матерью! Я сегодня в очередной раз получил подтверждение того, что вашими стараниями могу оказаться в такой жопе… – Я махнул рукой, продолжать разговор было бы бессмысленно. – Я хочу немного освежиться, а в полночь я снова с ним поговорю. Не волнуйся, никаких проблем больше не будет.
– Экзель, я тебе конечно верю, но ты уверен, что стоит говорить с ним?
– Да. – Коротко ответил я разворачиваясь к выходу.
– Хорошо. Иди, отдохни, а потом возвращайся. Ночью зайди ко мне. Нужно решить во сколько всё сделаем. В столицу уже прибыли представители знати и тех семей, что живут наиболее близко к Имелхарону.
Я ушёл. Надо ли вам объяснять, в каком жутком состоянии я находился? Меня колотило, жутко хотелось отправиться в ближайший кабак и надраться в хлам, но с прошлого раза я убедился в бесполезности данного метода исцеления. Вместо этого я отправился в Каредонскую рощу. Давненько я там не бывал, разве что с учениками, но это не в счёт. В этот раз ночной лес встретил меня тревожным зябким ветром. Я дошёл до памятного мне места, где встретил Хозяйку леса и уселся на тот же самый пень разжигая костёр. Мне требовалось хоть с кем-то поговорить и она не обманула моих ожиданий. Стук башмаков и постукивание посоха раздалось у меня за спиной. Обернувшись я увидел её. Шаи ничуть не изменилась за всё это время, так слегка погрустнела. А вот позади моей спутницы стоял другой гость, повыше ростом и рангом. Двухметровый бородач в добротной рубахе, шерстяных штанах и кожаных калигах на босую ногу. Такие люди как он, как правило добродушны и к ним тянутся за помощью и советом, но на меня он смотрел неприязненно сцепив пальцы на дорожном посохе. Поднявшись я отвесил глубокий поклон и обратился к гостям:
– Поклон тебе, лесная хозяйка. За старый совет благодарю. И тебе здравствовать хозяин леса, хотя вижу, что ты мне в ответ здравниц желать не будешь.
– Зачем ты пришёл? – пророкотал он и лес вторил хозяину. Его вопрос эхом пронёсся по лесу, в каждом случайном дуновении ветра, в шелесте травы и покачивании веток.
– Я пришёл поговорить. – Ответил я и лицо Хозяина потемнело.
– Пришёл поговорить? Ну так Говори, дитя Проклятья. – Шаи вцепилась ему в руку и что-то прошептала, а я горько усмехнулся. Проклятья. Вот значит как?
– Я тебя не звал, Хозяин леса. Я пришёл сюда повидать её. – Я кивнул в сторону Шаи. – С тобой мне разговаривать не о чем.
– Как смеешь ты?! – снова прогремело над лесом, но Шаи топнула ногой.
– Хватит, отец! Я сказала, что хочу его видеть. Твои страхи не имеют перед собой никакой почвы.
– Страхи? Чего тебе бояться, Хозяин леса? Ты страшишься меня?
– Я не позволю тебе видеться с моей дочерью, Дитя Проклятья. Уходи! Всё с чем ты соприкасаешься – умирает. Я вижу перемены и не желаю, чтобы ты затянул в них мою дочь. Ты оставляешь после себя лишь пепел. Уходи!
– Нет, Хозяин леса, я не уйду. – Внезапно мне стало обидно и это придало мне сил. – Шаи выслушала меня, однажды, хотя мне не было видно, кто она такая. Теперь я знаю и пред лицом Вечности клянусь, что не причиню ей вреда и постараюсь уберечь от этих перемен.
Снова я посмел произнести это слово – Вечность. Конечно в те времена я не читал трактатов связанных с этой таинственной Госпожой, но то, что она одаривает щедро успел заметить. Хозяин леса недовольно покачал головой, но разлепил губы сказав следующие слова:
– Ты сказал, Экзель Джемал. Я услышал и лес слышал вместе со мной. Береги мою дочь и не смей тянуть за собой. Осмелишься ослушаться и я обрушу на тебя весь гнев леса. – Деревья заурчали, честно говорю, в такт словам своего Хозяина, который развернулся и опираясь на посох отправился восвояси. Шаи проследила за ним взглядом и присела рядом со мной.
– Ты не прав. Он действительно опасается, но вряд ли его можно винить после всего случившегося.
– Может быть. – Мы помолчали. Шаи украдкой взглянула на меня и отвернулась. – Что, я настолько ужасен? Ты ведь наверняка знаешь, что этот негодяй сделал.
– Да. Я видела в озере надежды. Прости, я не могла тебя предупредить, его лес закрыт даже от нас.
– Ничего. – Сначала мне действительно хотелось обвинить её в равнодушии, но похоже Шаи не врала. – Ты помогла мне в тот раз, и я так и не смог тебя отблагодарить как следует. Такая юная и красивая девушка тратит своё время на Нечто несущее миру Разрушение, а он даже не способен отплатить ей за это.
Самое смешное, я не врал, когда говорил ей об этом. Шаи была невероятно красива, той красотой, которая присуща гармонии. Черты лица плавно перетекают одна в другую, никаких видимых изъянов, и удивительно тёплые мудрые глаза медового оттенка. Не знаю в тот день, когда я встретил её впервые она не вызвала во мне особых чувств, а теперь…
– Перестань! – вот ведь диво, Шаи топнула ногой и стала пунцовой от смущения. – Я не красивая, это всего лишь облик. А ты не несёшь разрушение. Скорее разрушение ходит вслед за тобой и склоняет на свою сторону угрожая пожрать всё что тебе дорого.
– И что мне теперь делать, Шаи? Я устал. Я смертельно устал от этой жизни, но мне даже по ту сторону не дают покоя. Тасия имеет на меня виды, Сатурн, Хаос, и даже сама Вечность, как я понял.
– Дурное дело, Экзель. Ты не против, что я называю тебя так? Я являюсь частью природы, пока существуют леса Астаха я буду жить. Но я страшусь Хаоса ибо он может навредить лесам. А вот Вечность… Это странная Сила. Мне о ней ничего не известно. В тебе что-то изменилось после Харакерста.
– Изменился я сам. Шаи, завтра я должен буду казнить Мэлвина, ты знаешь? – Получив утвердительный кивок, я продолжил. – Он сотворил со мной страшную вещь, но даже так, я не могу забыть оказанной им услуги. Он снял с меня целый сонм проклятий, Шаи, а теперь я плачу ему за это смертью. Разве это справедливо?
– Справедливо? Ну, смотря что понимать под понятием справедливости. Ты не забывай, что справедливость разная. Здесь, – Шаи ткнула пальцем в землю. – И на небесах. Я не сужу о таких вещах, но мне приходиться пользоваться Этим обликом и я понимаю мораль людей, хотя и не одобряю её. Люди жаждут крови, а он заслужил Смерти, Экзель. Только он заслужил не кровавой казни, вроде той, которую вы ему готовите, а именно Смерти. И ты можешь подарить ему этот подарок.
– Нет! – я побледнел, когда вспомнил о его словах. – Ты не представляешь, что этот подонок сделал со мной! Он уйдёт, а этот позор останется.
– Обряд Триады – это только обряд. – Возразила Шаи и я окаменел.
– Ты Знала? – видимо что-то в моём голосе напугало её, Шаи сжалась, но всё же ответила мне спокойно.
– Нет. Просто над тобой пылает знак. Ты сможешь скрывать это от людей, но любой Некромант или Воплощение, сразу же поймёт, через что ты прошёл.
– И после этого ты говоришь мне, чтобы я подарил ему смерть? Не будет этого!
Я яростно сжал кулаки вспомнив ухмылку чародея. Подонок! Он поимел меня, играючи, словно я только для этого и был создан. А главное: Шаи права. Теперь я не смогу смыть с себя позор и избавиться от Печати обряда. Руки лесной хозяйки внезапно обняли меня, а она сама прижалась вплотную ко мне и зашептала на ухо:
– Придёт день, когда по тем же самым критериям могут осудить тебя, Инквизитор. Он – старый и несчастный человек, а ты – идущий разными дорогами. Твоё падение предрекают многие, а вот я, наверное в силу юности верю в тебя. И даже если ты падёшь, я постараюсь поддержать тебя. Не уподобляйся толпе. Он заслужил наказания – да, но обрекая его на Развоплощение ты сделаешь из него скитальца, который будет менять тела как перчатки. Экзель, будь Милосерден к тем, кто по-твоему этого не заслуживает и однажды милосердие падёт на тебя.
– А нужно ли мне оно, милосердие? – Воплощения леса обладают потрясающей способностью поглощать чужую печаль. Объятья Шаи принесли некоторое облегчение, но чувство горести осталось.
– Сейчас? Возможно и нет, хотя тебя и щадят, но пощада и милосердие разные вещи. Мир требует тебя, Экзель, и Боги требуют тебя, люди хотят твоего вмешательства. Но как же ты? У меня есть обязанности и я их выполняю, а у тебя они в чём?
– Я – Инквизитор Ордена Великой Инквизиции Равновесия. Я обязан поддерживать баланс… – начал было я выводя привычную формулировку, но пальцы Шаи легонько хлестнули по губам и она развернула меня лицом к себе. Хозяйка леса была здорово рассержена.
– Что два года назад в башке мозгов не более чем в поленнице, что теперь! Пойми, я тогда просила тебя разобраться в себе, но ты не справился. Ты не Инквизитор, хотя метишь в Великие. Ты – Человек. Да, в тебе много разных кровей, но не кровь делает человека человеком. Однажды может настать день и ты поймёшь, что тебя разрывает между долгом и тем, что ты хочешь сделать. Баланс Вечен, где-то он нарушается, где-то его восстанавливают. Максимум, что ты можешь, это замедлить приход Хаоса или отбросить его назад. Сам факт твоего существования – это нарушение Равновесия.
– И что же мне делать, Шаи? – я окончательно запутался и повторил вопрос. – Я в смятении.
– Иди, Экзель. Иди обратно в Орден и поговори с чародеем, а потом подумай. Завтра в полдень тебе предстоит сделать выбор, поступить как Инквизитору, или всё же остаться человеком. Я не вправе осуждать тебя, но если ты прислушиваешься ко мне, которую назвал другом… Будь милосерден.
Я поднялся и посмотрел на Хозяйку леса внимательнее. Нет, всё-таки красива. Мудрость, Сила, красота и ни с чем не сравнимое обаяние.
«Моя вечно юная Шаи, ты столько всего для меня сделала. Ты всегда выглядела бойкой девчонкой и всегда оказывалась права. Прости меня, я просто глупый человек».
– Я попробую, Шаи, но это будет нелегко. Спасибо тебе за очередной совет.
– Тебе не за что благодарить меня. Скорее наоборот. Это я должна благодарить тебя. Ты позволяешь мне хоть чем-то разнообразить поток жизни.
– Шаи, – я подошёл ближе и взяв её руку в свои ладони встал на колени. – Я говорил искренне и сейчас скажу это снова. Ты помогла мне и я считаю тебя своим другом. Но я должен спросить, ты согласишься стать моим настоящим другом?
«Я до сих пор не могу понять, что же она увидела во мне такого, если согласилась принять мою дружбу и пронесла её сквозь моё падение. Было многое, Шаи и возможно я напишу об этом, как-нибудь но знай, ты осталась в моей памяти навсегда».
– Да, Экзель Джемал, я принимаю твою дружбу и дарую тебе свою. Пока нас связывают эти узы, я не буду равнодушна к твоим проблемам.
– Благодарю тебя, Шаи. И ещё, – я встал с колен и отправился в сторону города, но обернулся и из озорства всё же сказал: – Ты действительно красива, и это не только Облик.
И я отправился прочь оставляя Хозяйку леса позади. Время приближалось, срок отпущенный Мэлвину истекал, но я из-за всех сил пытался понять мотивы его поступков. Древний, измученный, Вечный и уставший. Чего-то не хватало в этой картине. Слишком уж хорошо он держал себя в моём присутствии, да и наслаждаться своей Силой умел. Нет, всё-таки он что-то скрыл от меня. С одной стороны мне хотелось разорвать Мэлвина на куски на глазах у всей толпы, но с другой… Слова Шаи не отпускали меня, она первая должна бы обвинить его ибо дети – это часть жизни, но она оправдывала его, или правильнее сказать – защищала. В Мэлвине была спрятана какая-то грусть, он постоянно насмехался, но смех его почти всегда, даже когда он издевался, был исполнен тайной горечи.
В размышлениях я вернулся обратно в Орден. Не смотря на предрассветный час Орден кипел. Гонцы сновали туда обратно, несколько десятков магов колдовали на заднем дворе, происходило нечто невообразимое. Орден готовился к Казни величайшего преступника нашего времени. Полковник Терон поприветствовал меня усталым кивком и попросил посетить Хабека. Не мудрствуя я последовал совету и направился в кабинет Лидера Конклава. За время моего отсутствия дверь успели починить, но она носила на себе следы магии.
– Рад что ты вернулся, Экзель. Ты опять вовремя. – Хабек со скоростью пулемёта строчил пером по листам тетради. Судя по объёмам, он исписал более половины за те часы, что меня не было.
– Что-то случилось? – спросил я.
– Ещё как! Пока тебя не было мы допросили чародея. Он рассказал нам очень о многом. Теперь в этом деле кровно замешаны некоторые высокопоставленные лица в магических Орденах.
– Что за бред? – я помотал головой. – Ты уверен, что это не вранье? Этот гад сейчас сделает всё, лишь бы разозлить меня.
– Информация проверена. Мы арестовали нескольких людей, так вот на очной ставке они раскололись, винились во всём. Экзель, внутри столицы уже более года существует подпольное отделение Некрономикона, которое напрямую саботирует Инквизицию. Похищение детей – это цветочки. Похоже намечается очередное вторжение с Таолосанта. Эти ублюдки должны были отравить колодцы и поразить некоторые источники магии. Мэлвин поставлял им некоторые материалы для исследований и позволял незамеченными проникать в город. Именно он открыл заклинание портала в Антигорск используя Твою Инквизиторскую печать.
– Что?! – я выхватил у него тетрадь и пробежался по тексту документа. – Не может быть. Тварь!
– Именно так. Я уже поднял два десятка, намечаются новые громкие аресты, но они отойдут на задний план. Завтра в полдень на главной площади справедливости соберутся тысячи людей. О том, что произошло уже знают стар и млад. Империя требует крови и она получит её. Я уже подготовил Миньона. Он начнёт казнь, а ты закончишь.
– Ты хочешь устроить из его казни шоу? Хабек, по-моему – это неправильно.
– Экзель, дело не в том чего хочу я. Толпа – это неуправляемое нечто. Стоит мне отступить на шаг и завтра столицу захлестнёт мятеж. Ты прекрасно знаешь, что я не вру, просто это в человеческой природе.
– Я понимаю, Хабек, но есть один нюанс, который мы с тобой упустили из виду. Когда Нечто говорило через меня я в момент клятвы уже определил вид Казни и палача. Я уверен, что никто кроме меня не сможет прикоснуться к чародею, да и я сам не смогу ничего сделать, кроме как Развоплотить его.
Хабек задумался, начал что-то прикидывать в уме, перебирая пальцами. Видимо ничего придумать ему не удалось, он недовольно покачал головой скривившись так, словно съел что-то горькое.
– Вот это самая настоящая проблема. Когда Керин сошёл с ума и поддержал мятежников мы с трудом остановили бойню. Их было три сотни, нас пятьсот, но мы едва не проиграли, а тогда в наших рядах был Тористан. Справиться с толпой в тысячу человек – это сложно. Прольётся кровь.
– Толпу оставь мне. Я использую заклинание сферы и никто не покинет ристалища, потом поработаю оратором, а может ещё чего случится.
– Сфера? Это сложно, тебе понадобиться много сил. Это не одиночек ловить.
– Знаешь, у меня возникло ощущение, что ближайшие дни мне не придётся радеть о недостатке сил. Хабек, я сделаю дело, как и обещал и поверь: в момент Развоплощения он прочувствует всю боль, которую чувствовали дети, просто… Хабек я поимею толпу, которая пришла насладиться казнью, всех этих дворян и деревенских увальней. Только истинно скорбящие люди смогут понять и почувствовать, что я поступаю правильно. Это вызовет резонанс.
Хабек помолчал. Он пристально смотрел на меня и ничего не говорил. Были минуты, когда его взгляд заставлял меня съёживаться или, наоборот, гордо выпячивать грудь, иногда становилось неуютно. Но именно в тот момент мне было восхитительно всё равно.
– Я помню тот день, когда ты впервые вошёл в эти двери. – Хабек достал из ящика стола трубку и начал набивать её табаком. – А ты помнишь?
– Да. Двадцать пятое января, суббота. Мать привела меня сюда, а я пошёл, а ты своим искренним лицемерием подтолкнул меня к выбору.
– Да. – Хабек достал огниво и начал прикуривать. – Я врал тебе с самого начала. Твои учителя – их услуги оплачивала твоя мать, но я готовил их и договаривался о методах твоего обучения. Когда ты вошёл сюда я был удивлён. Ты выглядел настолько хрупким и женоподобным, казалось, что в тебе нет ничего особенного. А потом я посмотрел на тебя сквозь призму и мой мир перевернулся.
– Ты сказал: Третий уровень, седьмая ступень посвящения. Мне очень интересно, а какой он был на самом деле?
– Ты не был инициирован. Разброс в Силе составлял двадцать уровней. От пятнадцатого до тридцать пятого. Я с детства оберегал тебя от Конклава и от магов. Ребёнок с таким потенциалом и возможностями – Золотая жила для любого.
– Да. А уже на следующий день я понял, что ты меня опекаешь. Тот случай с Сейти.
– У меня не было выбора. И я открыл тебе часть правды.
– А мне стало легче. Уже утром я проснулся с семьёй.
– Ами оказывала тебе непозволительно мало внимания – это моя вина.
– Нет. Если бы у меня была мать, не было бы никакого Инквизитора Экзеля и команды, которая прошла Хашарат. Я стал тем кем я стал именно благодаря моим учителям.
– Уже в тот день, Экзель, когда ты посмотрел мне в глаза и сказал да, я понял, что Орден измениться. Я не ошибся, ещё в ученичестве ты удивлял меня. Мастер Клинка Империи, убийца барона Джигела, клятва Вечности и даже обряд возвращения – «Великая Печать Возвращения»! Конечно были моменты, когда мне хотелось придушить тебя своими руками, но после битвы с Сатурном о тебе узнал весь мир. Для одних ты стал символом Разрушения, но для других ты – Символ Надежды. В тебя верят, Экзель и я один из тех, кто верит в твоё спасение. Поступай так как должен. Лидер Конклава тебя осудит и объявит выговор, но вот я, Экзель, буду на твоей стороне и скажу, что ты сделал то, что должно. Иди.
– Спасибо, Хабек.
Вот так вот мы поговорили с Лидером. Отправляясь в камеру к Мэлвину я продолжал размышлять. Чародей поступал странно, а тяжесть обвинений ложившихся на него только усугубляло моё отношение к нему, но я решил любой ценой решить загадку Мэлвина. Всё та же камера, только обстановка изменилась, на полу стояла миска с едой а в дальнем углу скорчился чародей. Я неслышно вошёл внутрь и посмотрел на некогда гордого человека, который, похоже, сломался окончательно.
– Зачем ты вернулся, низвергнутый? – прошелестело из угла. – Тебя сбросили в такую бездну, куда даже мне нет доступа, а ты всё ещё сражаешься. Ты приговорил меня к Вечности. Зачем ты пришёл? Ты хочешь поиздеваться надо мной?
– Для начала я бы хотел, чтобы ты перестал называть меня этим именем и объяснил, кто говорил через меня.
– Экзель? Это ты? – не поверил чародей прищурив глаза.
– Да. А во-вторых, может ты расскажешь мне, каким боком ты связался с Орденом Некрономикон? Мне тут такое про тебя рассказали, что хоть стой, хоть падай.
Мэлвин какое-то время внимательно изучал меня, прежде чем заговорил вновь.
