Текст книги "Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)"
Автор книги: Алексей Завальнюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 59 страниц)
Где-то там, в далёком плане огненных элементов, смотрел за мной мой дядя, Шарфанад и направлял всю Силу своих воинов на мою защиту. Мы никогда не были особенно близки, хотя за недолгую жизнь я уже трижды получал от него поддержку. Зов этот отличался от зова Ликантропов, которые каждую луну меняют облик, но вместе с тем, я почувствовал, что трансформируюсь. Пламя Анора окутало меня, тело моё стало стремительно расти, а за спиной возникло нечто напоминающее цветок. Мэлвин удивлённо поднял взор, после колдовства его немного пошатывало, он был ослаблен, но чародей пытался защититься.
Бутон цветка раскрылся, я почувствовал это, и в Мэлвина полетели огненные струи воплощённого пламени. Барьер лопнул, словно мыльный пузырь и огонь вошёл в тело чародея пронзая насквозь.
Я снова взревел, но на этот раз это был рёв победителя, я как следует, ударил чародея, поднимая в воздух, швыряя его об стены, а потом прогремел взрыв. Наверное из космоса это смотрелось просто потрясающе, огненный гриб вырос в самом центре избушки Мэлвина сжигая всё вокруг, но даже взрывная волна не смогла оторвать нас друг от друга, я приземлился на выжженную землю рядом с обиталищем чародея, а рядом рухнул и он сам. Пламя покидало меня, боль вернулась, но я сконцентрировался и сплёл заклинание кокона, в который и заключил врага. Боль нахлынула внезапно, я с трудом сдержал стон и только теперь смог посмотреть по сторонам. Не было больше избушки, не было сараев и леса, всё в радиусе километра представляло собой пустыню. А боль не отступала, я скосил чудом уцелевший глаз и чуть не вскрикнул. Правая половина моего тела представляла собой анатомическое пособие для третьекурсников. Плоть была сожжена, кое-где виднелись кости, ступни были повреждены, я не увидел ни одной целой связки. Верилось, что с Лицом моим нечто более ужасное. И в этот самый момент стали открываться порталы, полная сотня порталов, из которых выбегали вооружённые до зубов соратники. Видимо чародейство Мэлвина почувствовали, раз Хабек поднял по тревоге весь корпус, во главе с Альдарой. Вот она-то мне и попалась первой.
– Матерь всех богов, раскалённые штыри им всем в задницу! – Альдара с трудом узнала меня и сдержаться не могла. – Экзель, как ты можешь двигаться с такими ранами?
– Ничего, Альдара, – просипел я, связки тоже были порваны в клочья. – Главное, я справился.
– Остальные? Дети? – с надеждой спросила она, но я отрицательно покачал головой.
– Мы прибыли поздно. Он убил всех, а они не сдержались.
– Где этот выродок?! – взревела Альдара, и она была не одинока в своём гневе, несколько «Наказующих» уже суетились вокруг кокона.
– Стоять!!! – рявкнул я окончательно срывая горло переходя на мысленную речь. – Не трогать! Конструкция лопнет, и он сотрёт вас в порошок. Дара, открой мне портал, прошу тебя, я должен доставить его в Орден. Сам.
В иное время она бы возразила мне, недалёкие соратники, возможно, даже объявили бы, что я хочу забрать себе всю славу, но в этом задержании никакой славы не было, от него смердело кровью и смертью. Дара достала свиток портала и начала читать. У меня не было сил даже толком ходить, раны были серьёзны, и только помощь собратьев не дала мне упасть перед входом в портал. Нас с Мэлвином выбросило прямиком на главный двор. Вокруг уже стояли боевые маги и стражники, Инквизиторы готовили сферы защиты, а для подстраховки вышел сам Хабек.
– Во имя Равновесия, Экзель?! – мои раны заставили Хабека устрашиться, а кое-кто, из тех, что послабее, выблевал содержимое желудка прямо передо мной.
– Я взял его, Хабек. Группа погибла, детей спасти не удалось, он принёс их в жертву до нашего прихода. Прости, вечером я составлю отчёт.
– Какой к х… собачьим отчёт?! Экзель, ты рехнулся. Живо в Лазарет! А этого подонка в подвалы, и позовите мне Миньона. – Вокруг испугано зашептались, в нашем Ордене Миньон возглавлял касту «Экзекуторов» и считался извращённым садистом.
Но мне не было до этого дела, я с трудом поковылял дальше надеясь, что никого больше не встречу, но по злой иронии судьбы натолкнулся на своих учеников, которые отправлялись спать. Они испуганно вскрикнули, но я поднял руку призывая к молчанию.
– Завтра поговорим. Ни слова, ни мысли, ни малейшей попытки вмешаться. Я прошу вас об этом. Вы послушаетесь меня?
– Да, наставник. – Всё ещё испуганно согласились они.
И теперь я отправился наверх, но не в Лазарет, а к Янрин.
* * *
Как странно наблюдать за жизнью Экзеля после всего, что со мной произошло. В тот проклятый день Тайрина прибежала в зал судьбы напуганная, словно смертная девушка и уставилась на кристалл судьбы Инквизитора, который начал пылать. Когда я спросил, в чём же дело, моя королева рассказала, что с Экзелем сражается Древний способный разорвать оковы бессмертия и уничтожить её внука. Мы застали самый конец этой дуэли, видели, как Экзель терзает тело чародея и трансформируется обратно. Мне приходилось видеть страшные раны, но никогда не думал, что можно двигаться и разговаривать чувствуя такую боль. Но почему-то Тайрина приказала мне следить не за Экзелем, а за странным чародеем по имени Мэлвин.
Я видел, как его ведут по коридорам крепости, и удивлялся, чему же он улыбается. Мысли его были скрыты от таких как я, а Линия Судьбы отсутствовала. Именно в этот момент по коридору шёл Мельхиор закончивший очередной эксперимент. Он скользнул по фигуре пленника равнодушным взглядом, но его взор наполнился ужасом, когда он посмотрел ему в глаза.
– Остановитесь! – приказал Мельхиор и охрана замерла. – Не может быть! – никогда не видел на лице Мельхиора столь дикого и животного ужаса. – Из какой бездны ты вылез, подонок?
– Давно не виделись, Аланши Мельхиор. Поверь мне, веселье только начинается, и тебе отведена в нём не последняя роль.
Чародей по имени Мэлвин оглушительно захохотал, а Мельхиор схватил посох и во всю прыть пустился по коридору. Он бежал к кабинету Лидера Конклава сшибая всё и вся со своего пути. Резкий удар плечом и дверь срывается с петель, а Мельхиор оказывается лицом к лицу с возмущённым Хабеком.
– Крисстас, ты что себе позволяешь? – начал было гневаться он, но был остановлен испуганным воплем колдуна.
– Ты кого сюда притащил, идиот?! Ты что, смерти ищешь? – глаза Мельхиора выражали настолько сильный ужас, что Хабек немного смутился.
– О чём ты? Объясни, будь добр.
– Пленный, которого я встретил в коридоре. Его конвоирует десяток.
– Это Некромант, который убил детей. Экзель чудом его поймал, хотя и сам был ранен едва ли не смертельно. А в чём собственно дело?
– Недоумки вы, Астахские Инквизиторы. Вы привели в свою цитадель Воплощение всех Эмоций и величайшего чародея Мэлвина Кхелеороса, известного мне, как учитель Ордотен. Это мой наставник практической магии и магии управления!
Хабек не выглядел чересчур удивлённым, хотя известие сулило крупные неприятности. Он что-то записал в свой знаменитый блокнот и поднял взор на Мельхиора.
– Насколько он могущественен? Экзель говорил, что даже Сатурна этот маг разорвёт на части.
– Это слишком мягко сказано. Я знаю о нём совсем немного, но он как-то связан с Древними Богами. Я не могу уничтожить мир не соблюдая правил, даже моя атака на Астах не позволила бы мне его уничтожить раньше чем через год. Только в мирах, где нет законов я могу чувствовать себя свободно. Что касается Мэлвина, он был создан до того, как были написаны Законы Магии на основе которых существует магия нынешняя. Он неподвластен вашей магии, даже Сартог не смог бы его одолеть. Может Князь Тишины смог бы, но Князь куда-то пропал.
– Пропал? – удивился Лидер Конклава. – Впрочем – это неважно. Каким же образом Экзель поймал его?
– Хотел бы я знать. Я вообще не понимаю, почему Экзель выжил. Где он, кстати, я бы с ним побеседовал.
– Не рекомендую. Ты бы его сейчас видел. С такими ранами и ожогами не выживают даже некоторые демоны. Думаю, что сегодня он не станет с тобой разговаривать.
– Хабек, послушай моего совета. Этого проклятого Мэлвина заточи в сферу, и отправь за пределы мира. Я тебя уверяю, этим ты решишь большую часть своих и моих проблем.
– Это невозможно. – Резко обрубил Хабек и лицо его омрачилось. – Этот подонок убил полную десятку «Наказующих» и ещё два батальона. Он ранил Экзеля и принёс в жертву тысячу детей. Тысячу, Мельхиор!
– И что с того? В иное время я приносил в жертву миллионы детей, и как видишь жив и даже здоров.
– Об этом разговор отдельный, Крисстас. Сюда уже едут Треорийские наблюдатели, и кое-кто из Орденов. Александр велел взять преступника и судить любой ценой. На площади правосудия соберутся тысячи людей, возможно казнь придётся перенести за город, родные убитых жаждут крови и если её не будет, вспыхнет мятеж.
– Хабек, плюнь на всё. Какая к дьяволу Казнь, если этот ублюдок Вечен?!
– Вечен? Переведи-ка. – Глаза Хабека хищно блеснули.
– Его резали, топили, вешали, Развоплощали, бросали в чёрные дыры и подвергали разным заклинаниям. Уже на следующее утро он возвращался и мстил обидчикам. Плюнь, я тебе сказал! Найди на его место другого, кинь кость черни, а его – за пределы мира!
И снова Хабек задумался, но всё же отрицательно покачал головой.
– Это невозможно, Мельхиор. Даже моей власти Лидера Конклава и объединённой силы Ордена может не хватить для борьбы с этой заразой. Прости, но нам придётся судить его, даже если он Вечен. Одна из причин – это Экзель.
– Причём здесь Экзель?! – терпению мага пришёл конец и он сорвался на крик. – Почему везде, где появляются проблемы я вижу и слышу имя Экзеля?! Мать твою, нужно было убить его, когда была такая возможность!
– Ничего не поделаешь, Мельхиор. Тебе будет небезынтересно узнать, что некоторое время наш Экзель обучался у него магическому искусству. Экзель поймал его и будь уверен, будет требовать права стать его палачом. Даже если каким-то чудом я смог бы подменить пленного и обмануть Императора, глаза Инквизитора не затмишь мишурой.
– Ты – идиот, Хабек, вот и всё, что я могу тебе сказать. Поступай как хочешь, но я сию минуту сваливаю с Астаха.
– И далеко ли ты переместишься с печатью? – насмешливо спросил Лидер Конклава и глаза его лукаво блеснувший посмотрели куда-то за Архимага. – Проходи. Рад видеть тебя, Миньон.
В кабинет Хабека вошёл худой как жердь и такой же высокий Инквизитор в безукоризненно чистом тёмном парадном костюме. Чёрные шёлковые штаны, туника того же цвета, алый жилет, подпоясанный чёрным поясом и того же цвета плащ с капюшоном. Рассмотреть лицо не представлялось возможным, был виден только подбородок и неестественно алые губы сложенные в улыбку.
– Мессир Хабек, мы прибыли по вашему приказанию. – Голос Миньона обволакивал словно шёлк, из которого был сшит его костюм, но я не обманывался, более жестокого палача не знал Орден Инквизиции.
– Хабек, если ты не передумал, то я сначала в Нартон, а оттуда ещё в какой-нибудь мирок. На Астахе нынче слишком неспокойно, да и с Князем Тишины я более не связан…
– Счастливого пути, Крисстас. Надеюсь, что ты всё же вернёшься.
– Если будет куда возвращаться, – злобно процедил маг и вышел вон.
– Миньон, ты уже видел нового пленного? Как он тебе? – Хабек достал бумагу и перо и начал что-то записывать.
– Он крепкий пленник. Я давно таких не встречал. Он будет упорствовать – наконец-то! – палач рассмеялся злым смехом. – Я проверю на нём новые методы допроса.
– Прости Миньон, но не в этот раз. – Огорошил своего слугу Хабек.
– Что? Но почему, Мессир? Чем я провинился перед вами?
– Глупый, я дорожу твоими талантами, хотя некоторые из твоих склонностей считаю извращёнными. Пленный этот не так прост, возможно на него не действует «АМ» поле и он сможет колдовать. Подбери подмастерье потолковее и запусти в камеру. Посмотрим, что из этого выйдет. О результатах доложишь лично мне. Выполняй.
Палач недовольно скривился, но не осмелился перечить. Что-то заставило меня отправиться за ним.
* * *
Хвала богам, моя наставница была на месте, правда она не смогла сдержать крик, когда открыла дверь и увидела меня. Я ввалился в комнату и уселся на койку Тористана.
– Во имя Равновесия. Экзель, кто это тебя так? – моей наставнице было немного не по себе, а я, посмотрев в зеркало понял почему. На скулах полностью сгорела кожа и плоть обнажая кости, часть губы отсутствовала придавая мне зловещую ухмылку мертвеца.
– «Вы слышали о том Некроманте, моя леди»? – я сразу же перешёл на мысленную речь, горло представляло собой одну сплошную рану, но почему-то я почти не чувствовал боли.
– Да. Он украл детей, мне Альдара рассказала. Это он тебя так?
– «Древний»! – презрительно прошипел я. – «Древний чародей, могучий враг, сильнее Мельхиора и Сатурна. Я пришёл поздно. Он убил всех».
– О боже, – Янрин закрыла рот рукой, ей стало дурно. – Скольких он убил?
– «Два батальона наших и ещё мой десяток. Если же вы о детях, почти полную тысячу».
Янрин всегда была очень чувствительной особой, не смотря на то, что держала себя строго. Она всхлипнула осмысливая информацию, да и мне стало неуютно. Удар по самым уязвимым местам вызывает наибольшее страдание. Пока Янрин приходила в себя, я начал процесс исцеления, но натолкнулся на бетонную стену. Что-то мешало мне залечить даже простейшие раны, для глубокого исцеления нужно было просить о помощи квалифицированного целителя, но до них было далеко идти.
– Миледи, – я перешёл на нормальную речь. – Пожалуйста, перебинтуйте меня. Боюсь, что мне понадобиться помощь профессионала, эти раны слишком глубоки и серьёзны для того, чтобы я один справился с ними.
– Господи, бедная Джессика. – Янрин достала из ящика стола комплект первой помощи, стерильные повязки разработанные как раз на такой случай.
– Джессика? Кто это? – спросил я, пока Янрин занималась перевязкой.
– Моя сестра. Графиня Джессика Арви, жена графа Кира Арви. Её дочку тоже украли, они как раз отправились в Миор.
– Так он украл и детей дворян? – это многое меняло. Я не знал, насколько долго нам удастся продержать Мэлвина в темнице, но его преступления тянут на самую высшую меру. Толпы черни не успокоятся пока не получат убийцу, а если в этом дерьме заинтересована Знать…
– Прости, Экзель. Я верю, что ты сделал всё что было в твоих силах.
Я промолчал позволяя ей промыть мне все раны и забинтовать меня до состояния мумии. Мне хотелось о многом с ней поговорить, поделиться впечатлениями, вот только не смог я этого сделать. Сначала я почувствовал что-то неприятное, словно меня окатили водой из ушата, а затем, по всей крепости пронёсся отзвук магического удара небывалой силы. Источник я определил сразу, волна шла из подвала, но камеры находились под воздействием Антимагического Поля, и Мэлвина оно явно не остановило. Тревога поднялась сразу же, и я со стоном поднялся с постели.
– Экзель – лежи! – приказала Янрин. – Если ты понадобишься, тебя найдут и позовут
– Боюсь, что никто не знает где я, а мои услуги могут понадобиться в самое ближайшее время.
– Лежи, я тебе сказала, неслух! – рассердилась графиня. – Я сказала – позовут, значит позовут.
В некоторых вещах моя добрая наставница становилась непреклонна и спорить с ней было подобно противостоянию стихии Я опрокинул голову на подушку, но в этот самый момент над нами раздался встревоженный голос Лидера Конклава:
– Экзель, где бы ты ни был, срочно зайди в мой кабинет.
– Совсем сдурел, старый хрен! – о-го-го, видимо Янрин всерьёз за меня испугалась, если начала вслух выражать своё возмущение, да ещё в такой форме, но мне ничего не оставалось, кроме как подняться и попрощавшись с наставницей отправиться вниз.
Первое, что я заметил подходя к кабинету, так это отсутствие двери, второе, что рядом с Хабеком стоял Миньон. Миньона я люто ненавидел и презирал, как и любой Инквизитор нашего Ордена. Много лет назад, он подавал большие надежды, его прочили в «Наказующие», бился на мечах он не хуже меня, а уж в магии мог поспорить даже с Мирой, но вот беда, на Испытании он до смерти пытал двух пленных, что отрезало ему дорогу в другие касты. Меня в нём бесило всё, особенно манера празднично одеваться и скрывать своё лицо в тени капюшона.
– Вы звали меня, Лидер Хабек? – спросил я входя в кабинет.
– Качественная работа. – Присвистнул Миньон поглядев на меня. – Над ним поработал профессионал.
– Заткнись! – велел Хабек и посмотрел на меня с оттенком сочувствия. – Прости, что позвал тебя, но тут дело важное.
– Мэлвин сбежал? Или он учинил какую-то пакость?
– Второе, Экзель. Я направил его в казематы, чтобы допросить. Ученик Миньона за него взялся, да только не так, как следовало. Чародей над ним сначала посмеялся, а когда озверевший юнец взялся за щипцы, он взял да и опрокинул его лицом в жаровню одним взглядом.
– Я такого никогда не видел, – снова усмехнулся палач, которому беседа доставляла неземное блаженство, судя по его улыбке. – Поле на него не действует, а Лиамора он убил изящно, пока макал его мордой в угли, читал лекцию об уважении к старшим. Я в восхищении.
Мы с Хабеком одинаково скривились, только я от отвращения, а Хабек от недовольства, Миньон находился под его патронатом и Лидер уже привык к его многочисленным выходкам.
– Короче, он убил палача и переместился в тюрьму. Велел позвать тебя, поговорить, обещая убивать по одному Инквизитору в час, если ты не придёшь. Я не стал бы тебя дёргать, но что-то опасаюсь я, этого чародея. Он нам нужен живым, по крайней мере пока.
– Я не знал, что он и у знати детей воровал. Похоже в столицу съезжается целая толпа жаждущая крови.
– Ты уже и это узнал. – Хабек мрачнел на глазах, с ним в последнее время происходило что-то странное, шептались даже о болезни магического происхождения, но, похоже дело был в бедах сыпавшихся на нас, как из рога изобилия. – Да, Экзель, я тебе врать не буду. Этот ублюдок нужен нам полностью блокированный и живой. Даже если он признается во всём, его ожидает особо мучительная казнь с Развоплощением, в противном случае вспыхнет бунт, и я не смогу никого остановить. У многих Инквизиторов погибли дети.
– Я поговорю с ним, а вы, Лидер Хабек, если идёте со мной, закройтесь самыми могучими щитами. Этот чародей способен убить даже недовольным взглядом.
Мне предстояло увидеться с Мэлвином снова, но поверьте мне, я бы дорого заплатил за то, чтобы этого не было, или было, но не со мной. Хабек выделил почётный эскорт состоящий аж из трёх целителей и десятка магов поддержки, хотя толку с этих магов…
Опять тюрьма, знакомые камеры, переходы, и Мэлвин спокойно сидевший на жёсткой койке рядом с которой принял смерть Самир Эллотий. Чародей изучал какой-то манускрипт и недовольно поднял голову, услышав звук шагов.
– Экзель! Слава Создателю, ты всё-таки пришёл. Прости, я не слишком сильно тебя изувечил? – У чародея была странная манера разговора. Было непонятно, то ли он действительно сожалеет, то ли просто издевается.
– Что тебе надо, подонок? – сухо спросил я застыв в дверях.
– Поговорить, только без лишних ушей. – Мэлвин демонстративно посмотрел на моих сопровождающих с Хабеком во главе.
– Это не тебе решать, чародей. – С металлом в голосе произнёс Лидер.
– А вот хамить не стоит, Хабек. – Мэлвин дружелюбно улыбнулся, но глаза его ярко сверкнули и с Хабека разом сползли все магические щиты. – А в следующий раз я сниму кожу с костей. Идите прочь, холопы, и дайте господам говорить!
Я почувствовал, что обстановка накалилась до предела, Хабек аж побагровел от гнева. Чтобы не стать свидетелем смертоубийства мне пришлось вмешаться, хотя Мэлвин тоже бравировал, похожа моя атака подточила его резервы и он пользовался своей силой.
– Лидер Хабек, подождите за дверью. У меня от вас секретов нет, после я вам всё расскажу.
– Хорошо. – Хабек был напряжён больше обычного, да и маги были на взводе. Ни я один мог читать Силу людей. Мэлвин для моих спутников был равен Богу.
Хабек махнул рукой приказывая охране удалить и вышел сам, напоследок одарив пленника многообещающим взглядом. Мы с чародеем остались одни и мне стало не по себе. Дабы развеять это гнетущее чувство, я повторил вопрос.
– Что тебе нужно, Мэлвин?
– Ответ на один вопрос и маленькая просьба. – Безумец отшвырнул свиток прочь и глаза его лихорадочно заблестели, в то время как меня перекосило от сдерживаемого гнева.
– Просьба!? У тебя хватает наглости просить у меня о чём-то? Единственная просьба, которую я с удовольствием выполню, так это просьба о медленной и мучительной смерти от моей руки на главной площади Империи!
– Великолепно! Всё именно так, как я мечтал. – Мэлвин расхохотался и его смех резко охладил мой пыл. Гнев исчез уступая место здравому недоумению.
– Ты мечтал? – переспросил я. – Что ты хочешь этим сказать?
– Скажу. Только сначала вопрос. Когда ты успел спутаться с «Вечностью»?
– Я не понимаю о чём ты говоришь. Ты несёшь какую-то ахинею.
– О нет, мой дорогой Инквизитор! – Мэлвин улыбнулся страшной улыбкой безумца. – Когда ты пришёл в мой дом ты уже владел непонятной силой. «Перемещение без границ» доступно только Богам, или Демонам самого высшего уровня, даже Сатурн не владеет этой способностью в полной мере. Я проверял тебя, тренировал, поил волшебными зельями, но Сила твоя возникла в тебе недавно, в момент нашего сражения. Ты должен был погибнуть, как и те, что были до тебя.
– Зельями? Те, что были до меня? – мысли скакали, словно стадо бешеных зайцев, я пытался понять, к чему клонит мой собеседник, хотя это было нелегко. Он говорил о вещах так, словно бы я обязан знать их, но я не знал.
– Перефразирую вопрос. Тебе предложили «Дорогу Вечности»? Дорогу, которая ведёт к ступеням, а те к вратам. Предлагали? Это была она?
Теперь я понял, что имеет в виду чародей, но возникал вопрос: стоит ли отвечать на провокацию, или нет? Говорить о принцессе я не стал даже Аркасану и Сеан, хотя моя тень прекрасно почувствовала и разделила со мной её присутствие. Мэлвин выжидающе смотрел на меня, и поняв, что не смогу ничего не смогу добиться от своенравного негодяя, я дал ему ответ.
– Принцесса без имени и лица, объятая зелёным пламенем.
– Значит она не забыла. Значит всё сделано правильно и все они погибли не зря, – зашептал он погружаясь в себя.
– Не смей уходить, Мэлвин! Я подбежал к нему и встряхнул за плечи.
– Ты только и делаешь, что бежишь от меня. Больше не выйдет! Отвечай сейчас же, что за ритуал ты проводил и какая роль в нём отведена детям и мне?!
– А ты уверен, что хочешь это узнать, Экзель Джемал? – раздался вкрадчивый шёпот у меня за спиной. Я обернулся и был несказанно удивлён увидеть позади древнюю старуху с клюкой. Такие бабушки обычно часто мелькают в сказках, на ролях древних колдуний.
– Кто ты такая? – мне стоило больших трудов не отпрыгнуть от этой бабушки, Силой от неё веяло дьявольской да и ведьмовской в придачу.
Внутри Ордена ходило одно предание, которое имело под собой реальную основу. Инквизитора нельзя приворожить и зачаровать, сила над ним бесцветная да от других цветов защищает. Но горе Инквизитору если встретит он Ведьму и полюбит её. Ведьма, которую полюбил Инквизитор страшную Силу получает, а ежели эта любовь ответная, то Ведьма может как зачаровать, так и убить Инквизитора, а он с ней ничего не сделает. Инквизиторы заключали браки и с Магами, и со священниками, но с ведьмами – Никогда! Это было негласное, но железное правило…
– Я – Странница «Тысячи Дорог». Одна из трёх повязанных Вечностью. Я одна из тех, кто имел несчастья встретить ту, что подарила тебе твою адскую Силу.
– Зачем ты здесь? – осторожно спросил я, пытаясь понять, почему страж не заметил проникновения извне.
– Потому что я хожу теми же путями, что и ты. Хоть раз включалась тревога, когда ты вот так вот исчезал? А пришла я предостеречь тебя. Страшную боль ты испытаешь узнав ответ на свой вопрос. Ты потеряешь самого себя и сделаешь прыжок в сторону пропасти. Одумайся, Экзель Джемал.
– Благодарю за совет, Странница, но я привык сам выбирать свой путь и постараюсь управиться своими скромными силами.
– Дурак. – Беззлобно заметила старушка покосившись в сторону чародея. – Оба – дураки. Ты, Джемал ничего не решаешь, ни одной дороги сам не построил. Словно обезумевшее животное ты бежишь перескакивая с одной нити на другую, хотя все они ведут именно в пропасть. Научись думать, прежде чем делать. Что же до тебя… – Старуха усмехнулась: – Прощай, Аланши Ордотен.
Яркая вспышка резанула по глазам и её не стало. Мэлвин продолжал изучать меня, только теперь его взгляд был исполнен странной скорби обращённой в сторону вашего покорного слуги.
– Значит скоро конец. Хорошо, я отвечу на твой вопрос, Экзель. Я провёл над тобою ритуал известный как – «Ритуал Святой Триады». Правильнее было бы назвать его жертвоприношением, но ты остался в живых, а значит обойдемся без формальностей.
– Какова цель этого ритуала? – я начал записывать нашу с Мэлвином беседу извлекая из кармашка лёгкой рубахи, которую мне дала Янрин, Кристалл памяти.
– Если этот ритуал провести над бездарем из рода людей или младших нелюдей, то подопытный получит невероятную Силу, правда лишь временную. Такой ритуал использовали Древние Некроманты поднимая в бой мертвецов. Однако, – Мэлвин стрельнул глазами в мою сторону и хитро посмотрел на меня. – Применяя этот ритуал над богом или ребёнком с Божественной кровью можно многократно усилить способности, правда нередки летальные исходы в последствии переутомления. Мне было жизненно необходимо питать твою Силу, и я пошёл кровавым путём.
– Зачем я был тебе нужен? – Кристалл тщательно фиксировал информацию, а меня начала бить мелкая дрожь.
– Дурацкий вопрос, Экзель. Ты нужен был для того… – Мэлвин на миг замолчал и его улыбка стала воплощением муки и блаженства недоступного таким как я. – Ты нужен был для того, чтобы убить меня!
Воцарилась Тишина. Я не сразу понял, что произошло, не осознал всей пафосности момента и глупости фразы. Передо мной жужжа пролетела муха, и именно это назойливое жужжание вернуло меня к действительности. Я помотал головой и вопросительно изогнул бровь:
– Убить тебя? Мэлвин, ты наверное окончательно сошёл с ума.
– Нет. Я не сошёл с ума, просто тяжесть прожитых лет тянет меня вниз и я мечтаю о смерти, как о желаннейшей из наград. Видишь ли, у меня есть одна проблема – я Вечен.
– Вечен? – это слово неприятно ударило по ушам. – Что ты подразумеваешь под этим понятием.
– Смотри сам.
Откуда он взял нож, ума не приложу. Наверное всё-таки наколдовал, я и испугаться-то не успел, как твёрдой рукой чародей сделал себе классический разрез от уха до уха. Тихо всхрипнув Мэлвин рухнул навзничь, я бросился к нему, протягивая руки, чтобы залечить, но чародей перехватил мои запястья и покачал головой, мол, видишь! Рана затягивалась прямо на глазах.
– Тебя нельзя убить простым оружием и ты возвращаешься после гибели, однако оружие чтобы тебя убить можно создать, а вот на меня ничего не действует.
– С чего это ты взял? Небось спастись от Развоплощения хочешь, вот и несёшь всякую чушь, дабы я окончательно запутался.
– Экзель, избавь меня от своей подозрительности и тупости. Ты мою Силу знаешь, ваш сраный мир покинуть я могу даже отсюда не снимая кандалов, могу и с казни сбежать, а вот убить себя – нет.
– Ты врёшь! – снова возмутился я, хотя доводы чародея были убедительны.
– Дурак. Я что только с собой не делал! Создавал гравитационные сдвиги и чёрные дыры, бросался под Божественные мечи и копья, вселялся в смертные тела и пил самые страшные яды. Ни одна сила не смогла даже поцарапать меня, но я продолжал искать, пока не нашёл первое упоминание о тебе.
– Обо мне? – несколько удивлённо переспросил я.
– Я уже рассказывал тебе, что идея рождения такого ребёнка как ты, неоднократно обсуждалась на Божественных Советах и Анклавах демонов. Ты не первый, но! – Мэлвин наставительно поднял палец. – После демонстрации твоих возможностей, я верю, что ты – удачный эксперимент.
– Перестань так меня называть, Мэлвин! – взъярился я. – Я вам не какая-то там марионетка, которую дёргают за ниточки.
Меня уже откровенно начали раздражать люди, которые твердили мне, что моё падение предопределено, что мой путь уже обозначен. Даже Хабек с матушкой регулярно бесили меня своими рассуждениями о том, что я, де, должен быть осторожнее и так далее. Однако чародей возразил мне:
– Ты Можешь сам творить свою судьбу, но ты не Умеешь этого делать. За всё время, что ты существуешь в мире случались разные перемены, и многие – твоих рук дела.
– Не тебе судить об этом! – я вспомнил, зачем мы здесь собрались и продолжил допрос, хотя такими темпами, допрашивать буду не я, а меня. – Какому воздействию я был подвергнут? Что за зелья ты употреблял?
Проклянут тебя боги, Мэлвин. «Ю'Джири то Ар, Мэлвин»! Права была старуха, ох права! Не должен был я знать правду. Когда я задал вопрос, Мэлвин долгое время буравил меня взглядом, а потом разразился истерическим хохотом, от которого полы задрожали.
– Что смешного, подонок? Ты не можешь нормально ответить на мой вопрос? Пользуешься тем, что можешь уйти в любой момент?!
– Прости-прости! – Мэлвин утёр выступившие от смеха слёзы. – Просто Мельхиор попытался покинуть этот мир, а я оставил на нём паразита. Он рухнул обратно на Астах с трёхсот метровой высоты. Ох мату! Что же до твоего вопроса, – Мэлвин мерзко захихикал вызвав во мне жгучее желание припечатать его мордой об стену. – Уверен, что хочешь знать?
– Да, Мэлвин, я уверен. Отвечай!
– Изволь. – Глаза Мэлвина сияли в предвкушении, а я почему-то вспомнил поговорку про послов из Княжества, что ночью не ко двору приходятся. – Я потчевал тебя зельями, которые открывали мне дорогу к изучению твоих Сил. Ключевым элементом зелий были некоторые травы, сок бессмертника, а также пепел и плоть убиенных детей.
– Что ты сказал?! – я отшатнулся от торжествующего чародея не в силах поверить тому, что услышали мои уши. – Повтори, что ты сейчас мне сказал!
– Ты не ослышался, Экзель. Ты потреблял зелья из плоти убиенных мною. Как ещё я мог применить Ритуал Святой Триады?
– Ты лжёшь. – Меня потихоньку начала колотить мелкая дрожь. – Я не пробовал ничего подобного!
– Пробовал. – Снова возразил чародей. – Помнишь, прекрасный травяной чай со странным дурманящим вкусом? Бессмертник прекрасно маскирует привкус пепла и является ключевым элементом. А твоя любимая гречка с мясным соусом? Думаешь, этот соус был приготовлен из животных? Прозрей, Экзель!
Мне стало дурно. Я отшатнулся от чародея, который снова засмеялся, но только я этого уже не слышал. Меня рвало и рвало очень жёстко. Действительно, Мэлвин угощал меня чаем, который странным образом действовал на меня открывая новые горизонты в магии. И гречку с соусом я уплетал подчистую почти каждый день. Теперь я вспомнил, что моё состояние каждый раз менялось после употребления продукта вовнутрь. Это понимание вместе с осознанием случившегося недавно привело меня в ужас.
