Текст книги "Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)"
Автор книги: Алексей Завальнюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 41 (всего у книги 59 страниц)
– Отец, перестань! – снова завёлся Лайл. – Я говорю с тобой о серьёзных вещах, а ты мне про какие-то столы.
– Теперь слушай меня, Лайл, и запоминай. Я взошёл на престол в тысяча сто сорок восьмом году со дня подписания проклятого Договора, и мне в руки попала страна, от которой остались одни воспоминания. Отец не предупредив меня всучил мне осколки, чужие разваленные домены, уничтоженную торговлю, сумятицу внутри Орденов и войну с нежитью. Скажи мне, какие пути ты бы увидел, если бы я тебе сказал, что в Имперской Казне на тот момент осталось всего сто двадцать миллионов золотом и тринадцать миллионов серебром?! Магические хранилища были опустошены, бушевала чума, люди гибли тысячами! Какие пути ты видишь в такой ситуации, Лайл?
– Взять заем у гномов или эльфов, попросить о поддержке тёмное княжество, восстановить основную инфраструктуру, и начать отдавать долги.
– Болван! – рявкнул вконец взбеленившийся Император. – У тебя что по Истории стоит, Инквизитор Хренов?! Эльфы Нольонда в тот момент сами просили у нас заем, тёмное Княжество было вынуждено брать в долг у пресловутых Гномов, Земли Криссталлии не могли оправиться от вторжения Эйсара, а уж он похозяйничал на славу. Помощь Светлых была щедра, но ничтожна по меркам тех запросов, которые окружили мою империю. А теперь посмотри на мою страну теперь, в казне Несколько Миллиардов Золотом, в Хранилищах под завязку Артефактов, инфраструктура налажена, войны почти не бушуют, и что самое главное, это всё сделано за тридцать девять лет, Лайл! Как по-твоему я этого добился?
– Теперь затрудняюсь ответить. Явно не с помощью Ордена Инквизиции.
– Вот тут ты ошибаешься. Орден, вопреки всем запретам безвозмездно выделил нам тридцать миллионов, на то, чтобы отстроить города, восстановить школы, и хотя это не много, но и немало. А теперь подумай, Лайл, кто множит свой капитал во времена кровопролитных Войн? Кто наживается на несчастье людей и получает с этого почти всё? – Лайл промолчал, но молчание было красноречивым, оно говорило лучше всяких слов.
Какое-то время они молча бодались взглядами, но первым сдался Император, он тяжело вздохнул, и даже как-то резко поник, Лайл отвернулся, но похоже начал раскаиваться в своих словах.
– Прости, – первым нарушил молчание Александр. – Я не должен был орать на тебя, просто эти проклятые новости про Сатурна выбили меня из колеи. А насчёт Империи, пойми, Императоры должны делать всё, лишь бы это шло на благо государству. Я заменил верхушку тогдашнего теневого дела своими людьми, но я был обязан пойти на уступки, такие огромные капиталы не изымешь просто так, к тому же они хранят часть недвижимости в гномьем банке, часть в едином экономическом центре Нервендана. Да, я вляпался, с моего разрешения порой творились ужасные вещи, и многие закрывали на это глаза, а теперь я вынужден закрывать глаза на их дела. Они платят положенную долю и спят спокойно, а я не могу изъять всё – это система.
– Проклятая система! – Лайл сжал кулаки. – Да, я понимаю цель, но методы твои… Я не могу оправдывать Такие методы. Я желаю разрушить эту систему!
– Между желаю и могу разница огромная, Лайл, и ты, как будущий правитель должен об этом знать. Ты не можешь разрушить систему… Пока не можешь, – с улыбкой добавил он. – Не думай, что я оставлю тебе подарок, который мне всучил мой проклятый папа. Я дам тебе возможность постепенно изменить систему, но для начала тебе придётся научиться с ней взаимодействовать. Если ты пожелаешь, мы ещё вернёмся к этому разговору на досуге, но сначала, – глаза Императора блеснули. – Расскажи мне про Экзеля и Антигорск…
* * *
Антигорск, самый ненавидимый мною город. Сейчас я могу открыто в этом признаться, этот тот город, который я ненавижу и по сей день, а началось всё не сразу. Я переместился точно в центр города, словно по заказу, но только сначала я не понял, что прибыл к месту назначения. Антигорск по сути дела был городом-крепостью, Аркасан предвидел все возможные неприятности и оградил его огромной крепостной стеной с двухступенчатой системой врат, и защитных башен. Именно это помогало городу выжить, единственная дорога в город шла по крутому склону, который отлично просматривался со стена, а сам городок напоминал разросшийся муравейник, причём часть муравейника была врыта в скалу – легендарные шахты Антигорска, те, про которые рассказывал Лайл. Вот только мне город не понравился, во-первых, он мог бы считаться даже не городом, а городком, слишком уж маленький, а во-вторых у него была отвратительная атмосфера и аура. Город был постоянно окутан клубами тумана, я будучи непривычным к подобным проявлениям природы некоторое время пытался разобрать, что это такое, воздух был тяжёлый, хотя ветра были сильными и постоянными. Я возненавидел Антигорск за то, что у него была Аура смерти и ужаса, а также обречённости, она была повсюду, витала в воздухе, цеплялась к людям и оседала на крышах домов. Я по привычке посмотрел на город сквозь призму и глаза мои округлились до уровня Имперских Касов.
Этот город был сосредоточием призраков, или правильнее сказать привидений – душ неупокоенных Они, в отличие от Призраков Мучеников или адские Призраков не имели возможностей вредить физически, да и не обладали таким желанием, но там, где они копились, образовывалось уныние, они поглощали остатки радости и веселья, подтачивали магические силы, вызывали сонливость. Это были жертвы чумы, смерти, вторжений Некрономикона и просто болезней, но что-то не давало им обрести покой. Инквизиторы, даже самого высокого ранга не смогли бы их увидеть, я был уверен, что Инквизиторы про это и не знают, только Архимаг может смотреть сквозь призму на любые слои реальности. А магов в Антигорске было мало, там даже не было школы целителей и Ордена Пяти Богов. Город действительно гнил, гнил повсюду, и я, скитавшийся по его улицам поражался, как в такой обстановке хоть кто-то может жить?
Я омерзением двигался по городу стараясь не напороться на очередного призрака, ощущения от соприкосновения с оными были более чем неприятными, и за очередным поворотом напоролся на местный патруль, хвала богам, что у меня были с собой документы. Солдаты мельком показали мне город, и увиденное угнетало всё больше и больше. Часть домов была разрушена, часть заколочена, я впервые в жизни увидел стаи бродячих собак и кошек, и что самое главное, бредущих вместе. Ранее я даже не слышал о таком. Беспризорников на улице не увидел, но когда узнал почему, мне едва не стало плохо, оказалось, что даже дети из приюта стараются устроиться на работу куда угодно, лишь бы им платили и можно было банально пожрать. Дети от четырнадцати лет начинали работать на рудниках. Теперь я начал понимать чувства Лайла, Антигорск был уже не жив, но ещё не мёртв. Люди здесь были забиты до ужаса, но в них была ещё одна странность. У нормального человека аура по сути своей бесцветна, у неинициированного мага или ведьмы разных цветов, местами пылающая, а вот у людей, даже у стражников аура была радужная, она хаотически переливалась, такого я никогда не видел, о таком даже не читал. Наверное следовало задержаться здесь подольше, посетить места, про которые мне говорил Лайл, но что-то во мне запротестовало против подобного решения. Представив себе, что придётся остаться здесь на ночлег вызвала во мне ужас, и я решил, что уж лучше заночую под летним небом в кронах деревьев рядом с водопадом Беранор, там по крайней мере красиво. Я снова закрыл глаза, представил себе место и позволил Силе подхватить меня, но уже взлетая я понял, что-то идёт не так, меня словно рвануло ввысь, потом резко вниз и шмякнуло об землю. Надеюсь вы прекрасно понимаете, что такое сомнительное приземление было не шибко приятным, я с лёгким стоном поднялся на ноги и огляделся вокруг. Почему-то меня перебросило в самую гущу какого-то леса, уже вечерело, и хотя я побывал во многих лесах, этот мне не был знаком. С одной стороны типичный широколиственный, с другой в воздухе чувствовалось нечто необъяснимое, на ум даже пришло сравнение – нечто Древнее. Долго размышлять над такими вещами я не любил, тем более, что я ещё не решил, останусь ночевать в лесу, или же отправлюсь в другой город. Размышляя над этим вопросом я не спеша отправился по тропинке, в чащу леса. Нет, в отличие от Антигорска, этот лес был просто волшебен, правда непривычно тих, я не слышал птичьего пения, словно все птицы попрятались, но атмосфера дышала жизнью. Я опомнился только увидев вдали, на пути следования огонёк. Прибавив шагу я отправился на его источник и вскоре вышел к Избушке. Давненько я не видел такого, впереди лес был словно бы вырублен, причём вырублен аккуратно, таинственный лесник сделал просеку в несколько десятков метров но не осталось даже следов корней. В центре импровизированной поляны и стояла эта избушка, рядом с ней колодец, чуть поодаль небольшой деревянный пристрой, позади избушки сарай и, я даже не поверил глазам, баня. Кто бы здесь не жил, он явно обладал хорошим вкусом и невероятной силой. Дверь тихонько заскрипело и на пороге возник Он.
«Я с болью вспоминаю его. Я с болью вспоминаю многое и многих, но Он стал причиной тяжёлой душевной травмы, оставленной мне в подарок. Тогда, на пороге он выглядел на слишком-то впечатляюще. Это был высокий молодой мужчина, коротко стриженный, с невероятным ежом на голове. Его лицо было грубоватым, с острыми скулами и чуть выступающим вперёд подбородком, мне запомнился Орлиный нос, густые чёрные усы и окладистая борода. И глаза его мне запомнились, цвета вороного крыла. Он слегка кривил губы глядя по сторонам, и сколь странно это не прозвучит, недовольно шевелил заострёнными ушами. По описанию можно понять, что он выглядел несколько неправильно, в нём, на первый взгляд не было ничего внушающего уважения, даже Силу его я не почувствовал, но в руках он сжимал огромный боевой посох с набалдашником в форме черепа, и его одежда была церемониальным балахоном Некроманта. Я помниться даже попятился, потому что количество рун и их расположение на одежде указывало на то, что Некромант был Квентиаросом».
Он смотрел прямо на меня, этот таинственный некромант. Не знаю каким образом он так легко определил моё местонахождение, листва и деревья скрывали меня от чужих взоров, да и «Тента Хенона», тоже. Но я не ошибался, чародей меня видел, и это меня пугало, даже Крисстас не сразу научился смотреть на меня под этим покровом. Хотелось тихонько развернуться и уйти, но таинственная сила парализовала меня, приковав к этому месту.
– Ну что застыл, путник? – необыкновенно сильным мужским голосом спросил Некромант. Я аж зажмурился, в этом голосе была Сила повелевать, и мудрость способная решать самые каверзные вопросы и загадки. – Иди сюда, коль пришёл, всё равно твой плащ дырявый, в нём только от недоучек хорониться.
Нет, вы себе это представляете? «Тента Хенона» и по сей день считаются самым надёжным и удобным в использовании Магическим Плащом, а этот Некромант называл его так, словно я недоучка попытавшийся впервые сплести «Плащ Мидаса», но перепутавший шестой и десятый слоги заклинания. Сделав несколько неуверенных шагов в его сторону я всё-таки распрямил плечи и сбросил с себя эту странную робость. В конце концов я – Инквизитор Ордена, а он всего-навсего маг, пусть даже и могущественный. И, вполне возможно, скрывающийся от властей.
– Совершенно верно, только я не маг, а Колдун «Вне Уровня». Основная Сфера Некромантия, но также владею Силой Трансформации, подавления Воли и Изменения Реальности. Лекарь, Провидец и Вольный Странник. – Некромант поклонился, а я едва не отпрыгнул от него.
– Как ты это делаешь? Читать мысли Инквизитора строжайше запрещено, это тянет на опечатывание Силы. – Я попытался выглядеть внушительно, но Некромант только рассмеялся.
– Эх, молодёжь! Ну сам подумай, как же не читать твои мысли, если они у тебя на лице написаны. Тут только тугой на голову не поймёт о чём ты думаешь. К тому же, чего ещё ожидать от Инквизитора? – Некромант снова рассмеялся и изящно провёл рукой снимая иллюзию. И лес ожил, защебетали птицы, где-то вдалеке закуковала кукушка, стало слышно, как с ветки на ветку прыгают белки. Я смотрел на это распахнув глаза и раскрыв рот. Одно движение, а уровень силы превысил тот, что при мне применял Мельхиор. Да такая магия, а ещё точнее, использованная таким образом, тянет на Развоплощение.
– Именем Ордена Инквизиции, – непослушными губами прошептал я вытягивая руку в сторону мага, но осёкся поймав его печальный, я бы даже сказал немного снисходительный взгляд.
– Мальчик, ну что ты на рожон-то лезешь, а? Тебя что, сюда Конклав послал? У тебя печати и разрешение на арест есть? Ты сейчас, насколько я погляжу вообще в отпуске, ни доспехов, ни оружия, кроме тех, что Князем Тишины дарены, да и те здесь не откликнуться. Ну так что ты воду баламутишь? Я что, сделал что-то против тебя?
– Откуда? – я изумлялся всё сильнее и сильнее. – Откуда ты узнал про Князя и Доспехи? – нет, понять что я в отпуске можно, но вот узнать про мои личный артефакты мог далеко не каждый. Даже старшие Маги Орденов не смогли бы так точно определить моё оснащение, вот только Некромант посмотрел на меня как на безнадёжно больного ребёнка.
– Понятно, мало того, что ты Инквизитор, так ещё и недоучка. Над тобой Знаков пылает, что над Тауронской крепостью. – Название мне ни о чём не сказало, а Некромант начал перечислять. – Печати Князя Тишины, ты у нас оказывается Старший Апостол и Принц Безмолвия, его наследник. Знак Тасии Тайрины, отметина богини Лайа'Хазар, печать Эркхаэля. Хм, а это что такое? – он несколько секунд изучал меня, потом удивлённо хмыкнул. – Впервые вижу такой странный коктейль. Но это только полбеды. Над тобой пылает знак интереса «Золотого Лорда» он избрал тебя, и теперь каждый Хаосит видит в тебе своего принца. Количество проклятий в твой адрес тоже поражает, Винсентернис Джигел, Тармис Безродный, Дэррон Адур, тупой был мальчишка. Кхм, сын Тираноса? О, а вот проклятья Сатурна. Да их не менее сотни. Извини, но здесь они лишние, дай-ка сниму.
Я никогда не смогу забыть того, как он это сделал. Некромант возвёл посох над головой и прежде, чем я успел хоть что-то сказать, он выкрикнул какое-то заклинание и направил посох набалдашником на меня. Жаркая волна ударила меня в грудь, я почувствовал что-то странное, показалось, что меня окунули в бадью с водой, как утром, смывая нечистоты прошлой недели, только теперь ощущение было таким, словно с меня смыли целый ушат помоев. Когда Сила схлынула я вздохнул полной грудью. То что я почувствовал было нельзя объяснить, но даже если бы я попытался, можно было сказать так, у меня с плеч сняли гору созданную из тяжёлых воспоминаний, каких-то несчастий и прочей гадости. Я снова почувствовал радость жизни, и это пугало настолько же сильно, насколько радовало.
– Ну что, так лучше, Экзель Джемал, – хитро прищурившись спросил он, и я весь напрягся.
– Кто ты такой? Откуда тебе известно моё имя?! – моя Сила не откликнулась на мой зов, но и заблокирована не была, скорее кто-то сверху решил, что не время ею пользоваться. Однако Некромант оглушительно расхохотался, аж до слёз, стервец, и с трудом прохрипел:
– Нет, ну ты меня уморил. Ну сам подумай, кто сейчас известен миру более чем ты? Ну у какого Инквизитора на шее может висеть столько Проклятий от этого неудачника Сатурна и его прихвостней? – Некромант снова рассмеялся, но на этот раз мудрым смехом, давая понять, что время показухи закончилось, и пора переходить к серьёзной беседе.
– И всё-таки, кто ты? Я Инквизитор и мой долг велит мне карать нарушителей Договора. Ты использовал Силу трижды и трижды она превышала все доступные лимиты. Как Инквизитор я обязан тебя задержать, но… – вот тут я замолчал, мне стало трудно подбирать слова, а Некромант терпеливо ждал, с интересом глядя на меня. – Но ты сделал что-то странное. Я не знаю… Уже год… Нет даже больше. Это ощущение, – я начал перебирать воздух пальцами, – словно меня действительно прокляли. Желание жить пропадало, мне было ужасно, а сейчас… Я словно родился заново. Как ты это сделал? Ты волшебник? – можете смеяться. Задать такой вопрос колдуну, да ещё и уровня Некроманта воистину непроходимая тупость, но с другой стороны, даже среди Колдунов ещё помнили Волшебников, тех таинственных древних чародеев, которые могли сами творить чудеса, а не изменять и использовать уже сотворённое.
Однако Некромант снизошёл до ответа, более того, он перестал смеяться, и голос его стал печальным, мудрым, и властным.
– Я уже сказал тебе, кто я такой. Что до нарушения Договора, так и того не было. Посмотри на небо. – Я послушно взглянул вверх. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, на небе появлялись первые звёзды, но вместе с тем возникало ощущение, что смотришь на мир сквозь хрустальную дымку. – Я окружил этот лес барьером из десятка пространственных карманов. Случись мне сотворить заклинание Разрушения Элементов, ваш хвалёный страж этого не почувствует, да и отдачи по барьеру не произойдёт. Я же семнадцать лет это место создавал.
– Кто вы такой? – уже совсем другим голосом спросил я. – Одним из моих учителей был сам Крисстас Аэллон, но даже он не способен на такое колдовство. Скажите мне, кто вы?
– Мельхиор-то? – Некромант презрительно сплюнул легонько стукнув посохом о землю. Бездарность он, а не учитель. Да, как боевой маг Он просто великолепен, но он всегда был самовлюблённым дураком. Скажите пожалуйста! Видите ли, у него убили семью, братьев и сестёр! А то, что его семья, братья и сёстры, устроили диктатуру в целой вселенной принося в жертву миллионы детей ежедневно, он решил не вспоминать. Я помню, как мне пришлось убирать за ним, тогда, в тот день, когда твой Князь его спас. Он не выучил ничего из того, чему я его учил.
Эти слова заставили меня трепетать. Крисстас был Древним Магом, но всё же он родился не так давно по меркам «Всеобщего Созидания», Князь Тишины являлся одним из древнейших, и этот Некромант похоже тоже. Я поверил ему, он не бросал, как говорят у вас, понты, не строил из себя Величайшего Архимага. О нет, он уже был тем, кого называют Великий. Он действительно обучал Мельхиора, и когда он говорил о том эпизоде, который я помнил частично, разделив свою память с Князем, он действительно вспоминал. Я приосанился и поклонился некроманту в пояс. Конечно я Инквизитор, но человек, который стоял передо мной заслужил моё уважение, хотя на тот момент я ничего о нём не знал. И дело не в том, что он снял с меня целую тучу проклятий, просто в нём было что-то такое, что располагало к себе собеседника. Некромант внезапно замолчал, он увидел, что ему выказывают уважение.
– Прости, что потревожил твой покой, Великий. Я читал легенды о таких как ты. Вы цените своё уединение, и не любите, когда вам мешают. Прости меня.
– Я знал, что рано или поздно ты посетишь меня, Экзель. Ну что ж, – маг снова усмехнулся, чуть прищурив глаза, – заходи, коль пришёл. Гостем будешь. – Видимо это была какая-то шутка, Некромант откровенно лыбился, но прежде чем он открыл дверь приглашая меня войти я всё же задал вопрос, который меня интересовал…
– Как мне называть тебя, Великий? – Некромант замер, о чём-то задумался. Вполне возможно, он перебирал в уме все имена, которыми его называли, но когда он вновь повернулся ко мне, его лицо было величественно.
– Во-первых, никогда не обращайся ко мне на Вы, я этого не приветствую от таких как ты. А во-вторых, – на миг он прикрыл глаза, но когда он открыл их вновь, я увидел пламя пожара, того же пожара, который сжигал меня, – ты должен знать, что меня зовут Мэлвин.
Глава 18
Великое Учение Древних Чародеев. Мэлвин
Мэлвин. Какое странное имя для Некроманта. Дословно его можно было перевести, как эмоциональность, и возможно, так оно и было. Мне только предстояло постичь тайного Мэлвина, чародея с Великим и загадочным прошлым. Он был разным, Великим, Могучим, таким, которому и море по колено, а то и вовсе по щиколотку, когда он колдовал, я открывал рот не в силах поверить, что такое возможно. Единственный маг, в мире Астаха, которому равных не было. Да, случалось мне видеть его жёстким и холодным, но редко, только если я делал что-то несусветно глупое. Он стал человеком, который определил мою судьбу, но я, вошедший в его дом не мог знать об этом, разве что только догадываться…
Да, домик Мэлвина был великолепен, два этажа в высоту и очень просторный, несколько комнат, кухня и подвал. Помню, когда мы вошли, Мэлвин чуть шевельнул пальцами и над нами вспыхнули лампы. Я впервые в жизни видел электрические светильники, в нашем мире про них даже не слышали. Зрелище завораживало, они были куда эффективнее керосиновых ламп, факелов и кристаллов. Я прошёл вслед за Мэлвином стараясь ничего не задевать. Чародей весьма неплохо обставил свой дом, стены были обиты тканью, я такую не встречал ранее, она напоминал шёлк, но была чуточку грубее, я осторожно провёл по ней рукой и был немало удивлён почувствовав тепло. Вопреки представлениям о быте Некромантов, его дом не был мрачным, Мэлвин предпочитал синие и бардовые цвета. На стене в прихожей, которую мы прошли, висели картины, на одной одинокая берёза в период осеннего «засыпания», листья ещё не осыпались, но уже начали желтеть. На другой, красивая малышка с ангельским личиком сидящая за столом с кружкой молока. Казалось бы, картины незатейливые, но художник изобразил их поразительно живыми, такого совершенного стиля мне не встречалось.
– Был у меня друг, когда-то. Помнится в том самом мире, который Мельхиор потом похоронил. Так вот, он потрясающий художник, но мне никогда не верил, в том дурацком королевстве, где он жил его, искусство не признавали, он жил в нищете, был слишком горд, для того чтобы просить милостыню. Так вот, эти картины он подарил мне. Берёза, возле которой мы любили сидеть и болтать, а это его дочь, Сантия. Жаль, глупо погиб.
– Никогда не встречал работу, которая так живо отражает увиденное.
– Чего ж ты хочешь? Он рисовал картины смешивая краски со своей кровью. Он всего себя отдавал искусству, его приговорил к сожжению, как еретика, а я не успел вовремя.
Мы прошли в соседнюю комнату, полы были устланы шкурами в несколько рядов, перед входом в комнату Мэлвин снял свои сапоги, я последовал его примеру, и мы отправились дальше. Эта комната использовалась как читальный зал, на полках приделанных к стене стояли книги, некоторые из них на неизвестном для меня языке.
– Здесь я храню в основном любительскую литературу. Тут есть все жанры, лирика, комедия, трагедия, фантастика, и даже, – Мэлвин неприлично захихикал, – Фэнтэзи.
– Фэнтэзи? А это что за жанр такой? – удивился я, никогда раньше не встречавший о нём упоминаний.
– Да, есть такая штука, называется – Закрытый Мир. Ну, их обычно немного, но они поддерживают узловой баланс Сил. Так вот, в этих мирах магии, либо кот наплакал, либо попросту отсутствует. Люди, там, идут по пути технического развития, и, прости за грубость, умудряются в погоне за прогрессом засрать свой мир до полного уничтожения. И хорошо ещё, если они не успевают построить летательные аппараты способные переносить их по бескрайним космическим просторам. Так вот, люди там, со скуки придумывают сказки про нашу жизнь, про Магию и всё такое. Я когда первый раз читал, едва под стол не упал от хохота, и ведь, что самое смешное, иногда, среди этого бреда, попадаются воистину уникальные трактаты. Видимо кто-то из ушедших имеет несчастье возрождаться в таких вот мирах.
Мэлвин посмеиваясь повёл меня дальше. Да, у него был уникальный дом, я бы даже сказал, настоящий музей. Он показывал мне какие-то редкие экспонаты, пока мы не дошли до кухни. Уютная кухня, большой дубовый стол, несколько кухонных столов, шкаф для хранения посуды, рукомойник и раковина для грязной посуды. В дальнем углу огромная печь. Я такие уже давно не встречал, мать как правило использовала магию, хотя у нас и была небольшая печурка, но я ей почти не пользовался. Дюже хлопотно это всё, не люблю я ухваты, чугунные горшки… Хотя, помню, как однажды мать жарила мясо в мангале, и немного отвлеклась. Решила попытаться пожить человеческой жизнью. Я до сих пор не могу забыть каким матом она обложила всех, кто в этот момент имел несчастье находиться поблизости. Слуги до сих пор шёпотом пересмеиваются по поводу волшебных Инквизиторских шашлыков. Мэлвин усадил меня за стол а сам хлопнул в ладоши и перед ним словно из-под земли возникла стайка небольших, размером с пуделя, человечков. Я аж крякнул от удивления, про такую магию мне слышать не приходилось.
– А ну-ка, духи земные, домовые, хранители очага домашнего, удивите нашего гостя сказочным гостеприимством. Пусть льётся вино красное да белое, да чтоб с избытком. Пусть снедь на столах стоит, не переводиться, да музыка волшебственная играет. – Мэлвин хлопнул в ладоши, и домовые с поклонами исчезли, а секунду спустя я увидел их магию в действии. Невероятное волшебство, на столе вдруг возникла скатерть, да не простая, а с восхитительными узорами, из ниоткуда возникали целые корзины с едой, которая тут же сортировалась по подносам и тарелкам. В нос ударил резкий аромат, духи постарались на славу, рыба да мясо, картофель, пирожки, засахаренные сухари… Потом возникли кувшины, необыкновенно древние кувшины, местами заплесневелые, но всё ещё запечатанные сургучом. Заиграла восхитительная лирическая мелодия, ранее я её не слышал, но она умиротворяла.
– Мэлвин, что это за магия такая? Я не встречал даже упоминания о таких чудесах. С одной стороны – бытовое волшебство, но с другой, как эффективно и красиво всё сделано.
– Ты и не мог увидеть это волшебство, – Мэлвин протянул руку к кувшину и одним движением сорвал печати, затем налил в деревянные кубки необыкновенно ароматное алое вино. – В мирах, где войны бушуют каждые двадцать-тридцать лет, домовые не выживают. Они отпрыски фей, очень непослушные бесята первую половину своей жизни обожающие пакостить людям. Но потом они набираются опыта, основываются и становятся домовыми. Если хозяин с ними сдружился в доме его всегда будет полный достаток, они потрясающие работники, всегда найдут потерянную вещь, спрячут от врагов секреты Хозяина, но горе тому, кто вселяясь в дом обидит домового. Они же неуловимы, а опыт мелкого саботажа просто невероятен. Этих я спас из одного мира, с тех пор они со мной.
– Невероятно. – Я находился под впечатлением от демонстрации возможностей. – А это что за вино?
– Это? – Мэлвин протянул кубок мне. – Уникальная лоза, из редчайшего эльфийского винограда. Выдержка этого вина, три тысячи лет, оно старше вашей Империи. Подарок от эльфийского короля, чью дочь я вырвал из лап Орочьего Хана. У Орков того мирка была дурацкая привычка насиловать эльфийских дев высокого рода. Я тогда славно погулял, тринадцать тысяч Орочьих душ загубил, но оно того стоило.
– Это дорогое вино, – я на миг отодвинул бокал, но Мэлвин гневно сузил глаза.
– Но и повод достойный! За приятное знакомство, Экзель Джемал.
Да, вино тоже было удивительным, как и вечер. Такое необычное сочетание пьянящего сладковатого аромата и изысканного, чуть приторного вкуса, от этого вина веяло воспоминаниями. Приятными, сладкими, невинными, как первый поцелуй, или первая прочитанная сказка. Видимо Мэлвин чувствовал нечто подобное, не лице его образовалось выражение удовлетворения, тихого и спокойного удовлетворения. Не сразу нам удалось прервать этот волшебный транс.
– Король Жерамен знал толк в подарках. Только этот букет успокаивает мои нервы и позволяет помнить хорошее. – Мэлвин откинулся на стуле и изящным движением запустил руку в свою тарелку зачерпнув горсть плова отправляя её в рот.
– Да, удивительное вино. – Я последовал его примеру, тем более, что я ничего не ел со вчерашнего вечера. – Оно настраивает на лирический лад. Я вспоминаю своё детство.
– Оно на это и рассчитано. Я хочу о многом поговорить с тобой. Обладая даром общаться с духами земли и неба, я научился узнавать обо всём, что происходит в мире, иногда я скитаюсь по городам. Разумеется инкогнито. – Мэлвин демонстративно преобразился в представителя народа Светлых, потом Тайных, и обратно в самого себя. – Я многое про тебя узнал, твоя битва с Сатурном меня впечатлила. Скажу по секрету, в том состоянии, в котором ты тогда находился, я бы не рискнул с ним сразиться, и хотя тебе помогли, всё же, победа была тобой заслужена. Однако ты не так прост, я про тебя услышал давно, ещё в одном из миров, где Апостолы Хаоса обсуждали идею «Золотого Лорда» о создании уникального ребёнка. Потом я узнал про тайные пророчества, и многие из них прямо или косвенно связаны с тобой. Ты понимаешь, что это значит?
– Не совсем, Мэлвин, и не потому, что я такой тупой, а из-за масштабности событий.
– Это не тупость, просто, такие дети как ты рождаются очень редко, я бы даже сказал почти никогда. Ты родился в минуту, когда над головой звёзды образовывали самый чудовищный союз. Кстати, ты единственный ребёнок, кто был рождён на Астахе в момент активации такой Силы, остальные либо раньше, либо позже. Тут имело значение всё, вплоть до момента зачатия и места рождения. Количество кровей текущих в твоих венах просто невероятно, я бы даже сказал, что тебя можно заносить в книгу монстров, как самую оригинальную Химеру всех времён. Но ещё я могу сказать, что тот, кто одаривал тебя Силой оказал тебе медвежью услугу и ты сам себя гонишь вниз.
– Что ты имеешь в виду, Великий Мэлвин?
– Я знаю про тебя почти всё, и про внутренние дрязги Конклава, и про дверь, даже про твой дар не умирать. Не спрашивай откуда, всё равно не поймёшь. Так вот, я составил приблизительную карту судьбы, которая тебе предназначена. Смотри.
Мэлвин развернул передо мной повисший в воздухе пергаментный свиток невероятных размеров. На свитке были изображены какие-то планеты, солнца, несколько лун, и, похоже наш Астах. Между звёздами тянулись какие-то нити, они переплетались в странную паутину, но мне это ни о чём не говорило, и Мэлвин принялся терпеливо объяснять.
– Понимаешь, как правило людские миры почти всегда одинаковы. Особенность вашего строения такова, что вы способны выжить при определённой температуре, и только в условиях не выходящих за рамки энергетической сферы третей планеты. Половина миров, где живут люди находятся на третей оси, как я её называю и вращаются вокруг солнца.
– Ты имеешь в виду солнечную систему и вращение планет вокруг солнца? Да, в Ордене это не преподают, но Мельхиор старался.
