Текст книги "Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)"

Автор книги: Алексей Завальнюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 59 страниц)

– Простите, Великий учитель, – юноша смутился, – я действительно ещё слишком молод.

– Это проходит, – грустно рассмеялся старец, – со временем. Всё дело в том, на что, и как потратить свою молодость. Можно всю её растратить на пустые вещи ничему не научившись встретить старость с тем, чтобы уйти в забвение, а можно пополнить объём знаний и отправиться дальше.

– Дальше? Куда, дальше, Великий учитель? – этот юноша был так горяч и так искренен, и он всегда стремился получить ответы на свои вопросы.

– Помнишь, мы говорили с тобой про вишню? – поучив утвердительный кивок, старец продолжил. – Ты считаешь, что после увядания, вишня умирает и её красота исчезает, но это не так. Подумай сам, есть дерево, за которым ухаживают и оно растёт сильным и высоким и оно способно принести радость. Но в неопытных руках дерево захиреет, зачахнет и вместо радости оно принесёт только горе. Сколько раз ты встречал день своего возрождения под сенью вишнёвого дерева наслаждаясь его красотой? А какое чувство у тебя вызывает дуб Орхенат изнутри изъеденный паразитами? Примерно также можно описать духовное и физическое совершенствование человека. Разве способен доставить радость гнилой человек, чьей целью является забота лишь о самом себе? Только духовно просветлённый человек способен после смерти отправиться дальше, в иной мир, более мудрым, более подготовленным, человек бесчестный же будет вынужден начать всё заново или вовсе исчезнуть в пламени Аднаэля.

– Наставник, но в чём смысл этого перерождения? Вы говорили, что в прошлой жизни я был бабочкой, чей жизненный путь краток, но наполнен изяществом и ослепительной красотой. Но я не помню прошлую свою жизнь, и мне страшно признаваться себе, что вы правы. Если я смогу достичь духовного просветления, буду ли я помнить эту жизнь отправившись дальше? А если нет, имеет ли смысл мой нынешнее существование?

– Нет предела совершенству, Лександр, запомни это. Когда-то давно, я задавал такие же вопросы моему учителю, но он ответил мне так: стремись к совершенству и не теряй самого себя. Всё остальное не имеет значения в пантеоне жизни. Возможно наше существование бессмысленно, но всё же, зачем-то мы существуем. Есть Боги и Демоны, есть Люди и Нелюди, но порой даже самые сильные не могут познать всех глубин тайн мироздания

– Великий учитель, а вы… вы знаете тайны… – ученик откровенно смутился поймав снисходительный взгляд старца.

– Каждый из нас сам для себя определяет, что есть жизнь и в чём заключаются её смысл. Лично для меня смыслом жизни стал Харакерст. Я родился и воспитывался в этом монастыре, здесь я повстречал мою возлюбленную, здесь я жил, наслаждался и страдал, и именно здесь я хочу умереть.

– Ваша жизнь полна знанием, Великий учитель. Юным монахам необходим ваш опыт.

– Ты помнишь Великое Правило, Лександр. Для того чтобы уйти, я должен оставить после себя двух приемников. Один из них останется в монастыре и продолжит наше дело, второй унесёт знание в большой мир даруя его единицам избранных. Ты станешь воистину Великим Учителем, со временем. Но в стенах монастыря нет ни одного подходящего ученика или ученицы. Даже Дженналит ещё слишком неопытна.

– Время придёт, Великий учитель. Возможно, небесные владыки указывают нам на то, что нужно ещё немного подождать.

– Возможно. Я привык доверять знамениям, а сегодняшняя гроза выглядит более чем необычно. Кто знает, – старец снова рассмеялся, – возможно сегодня я найду второго ученика?

Раздался страшнейший грохот, небесные владыки (если это были они) сегодня пребывали в плохом расположении духа, но вспышка молнии осветила местность далеко окрест и зоркие, не смотря на почтенный возраст, глаза старца увидели вдалеке лежащего юношу над которым парил видимый лишь ему одному знак.

– Владыки небесные, – прошептал изумлённый Лександр. – Кто это? Что он делает возле алтаря посвящения?

– Быстрее, Лександр! – старец повернул голову в сторону ученика и его глаза загорелись азартным огнём. – Немедленно возьми самых крепких учеников и принесите носилки.

– Великий учитель? – переспросил Лександр.

– Мой дорогой ученик, ты даже не представляешь, как я тебе благодарен, да осветят твой путь все небесные владыки. Вот оно – это знамение. Я не верю в случайные совпадения и да поглотит мою душу Хашаратский змей если он не тот кого я ждал все эти годы. Беги быстрее, Лександр. Я вижу, что он сильно ранен

– Повинуюсь, Великий учитель. – Ученик стремительным шагом отправился прочь, а старец показав чудеса акробатики буквально в три прыжка пересёк огромное расстояние разделяющее его и раненного юношу.

Старец хищно изучал свою находку и его опытный взгляд показывал, что хозяин не ошибается. Этот юноша был воином, а возможно и магом великой Силы, переживший страшную битву. Старый учитель уже сталкивался с подобными заклинаниями. Он мог бы и ошибиться, но над мальчиком пылал знак Смертельной Госпожи, а второго такого знака не мог бы получить никто.

– Благодарю вас, моя госпожа. Дайте мне ещё немного времени и я воспитаю его самым замечательным наследником Харакерста. Он будет приверженцем наших традиций и не обманет ваших ожиданий.

Словно в согласии с его словами, снова ударила молния, но в её свете старец сумел разглядеть лицо юноши и сердце его предательски сжалось. Сын Сатурна прибыл в монастырь.

– Зеркало созерцания. Я должен посмотреть в зеркало созерцания. Неужели грядёт время нашей расплаты?

Глава 9
Новая Жизнь для Юного Инквизитора. Монастырь Харакерст

С возвращением, друзья мои. Позвольте сделать маленькое лирическое отступление. Я провалялся без сознания несколько дней, и мало что могу вспомнить о том, что же происходило всё это время. Помню только кошмары. Мне снились абсолютно бессвязные сновидения навеявшие мне ужас. Несколько раз я просыпался в какой-то незнакомой келье и в бреду звал кого-то, просил о помощи. Несколько раз передо мной мелькало незнакомое женское лицо, кто-то промокал мой горячий лоб влажной тряпкой, поил меня бульонами, в общем, делал всё, что делают заботливые сиделки со своими больными подопечными. Время шло, я выздоравливал всё быстрее и быстрее, и вот, наконец я очнулся.

Я с трудом разлепил глаза и огляделся. Келья. Откуда пришло это название не знаю, но я точно понял, что это келья. Грубая каменная койка устланная шкурами, на которой я лежал, небольшой каменный стол и стулья, в углу крохотный камин в котором потрескивали дрова. Сквозь грубое зарешечённое окошечко пробивался свет, но сейчас было темно, потому что за окном шёл дождь. Возле очага, на стене висело роскошное белое кимоно. Кое-как поднявшись с постели, я обулся в непривычные деревянные сандалии, память услужливо подсказала, что они называются танкетками. Я доковылял до противоположной стены не особо обременяя себя тем, что я абсолютно голый. В стену было вмуровано огромное в человеческий рост зеркало. Я встал напротив него всматриваясь в отражение совершенно незнакомого мне человека, высокого, неплохо сложенного, память снова подсказала, что рельефность мускулатуры показывает довольно-таки неплохие успехи в физических тренировках, однако по всему телу тянулись страшные раны уже затянувшиеся коричневой коркой. В районе правого бока тянулись стяжки швов, кто-то меня заштопал. Других дефектов я не заметил. Длинные русые волосы доходили аж до поясницы, лицо на удивление женственное, с мягкими чертами, только на правой щеке странный косой шрам нанесённый чем-то острым. Неосознанным движением я прикоснулся к шраму и словно яркая вспышка перед глазами. Я не мог вспомнить, где я получил этот шрам. Я попытался вспомнить, что же со мной произошло и наткнулся на гранитную стену. Я не мог вспомнить не только, что со мной произошло, но и когда это со мной произошло, но что самое главное, я не мог вспомнить, кто же я такой. Каждая попытка вспомнить моё имя вызывала дикую головную боль. Я со стоном осел на пол и поднял глаза.

– Кто я? Великие Силы, кто же я?

* * *

Лександр с поклоном вошёл в покои Великого учителя и как подобает обычаю прошёл десять шагов и остановившись перед деревянным креслом встал на колени. Великий учитель не смотрел на своего ученика, сейчас перед ним висело небольшое овальное зеркало в оправе из чистого золота, украшенное рубинами. Великий учитель с хищным интересом всматривался в черты Инквизитора, которые показывало ему зеркало. Он нахмурился, когда он провёл рукой по своему шраму, а когда Инквизитор задал сакраментальный вопрос, старец всерьёз обеспокоился. Взмахнув рукой старец велел зеркалу исчезнуть, и только теперь заметил Лександра.

– Ох? Прости меня, Лександр. Я не заметил тебя. Встань сейчас же! Ты уже не ребёнок, чтобы мести полы в моём жилище.

– Благодарю вас, Великий учитель. Я извиняюсь, но традиции должны соблюдаться даже в мелочах.

– Ты прав, Лександр, – на мгновение лицо старца омрачилось, но он так быстро взял себя в руки, что Лександр подумал, что ему показалось. – Традиции должны соблюдаться, однако не все. Даже я считаю эти поклонства, – старец скривился, – некой формой лицемерия.

– Как можно? Я склоняю голову в вашем присутствии в знак моего уважения.

– Не стоит принимать мои слова столь близко к сердцу, Лександр. Я не говорю про тебя. Но ты бы уже мог запомнить, что в моём присутствии ты имеешь право сохранять гордую осанку. Ты – будущий настоятель этого монастыря, который будет мудро следить за его процветанием после моей смерти. Но, оставим словесные изящества на потом. Что привело тебя в столь ранний час?

– Грядёт время нового учебного года. Новые ученики уже набраны нашими Менторами. Ученики старшего поколения уже распределили свои обязанности и ждут начала тренировок с нетерпением. Всё идёт так как велят обычаи. Открытым остаётся только один вопрос. Что мы будем делать с нашим… гостем?

– С нашей судьбой, Лександр. С нашей судьбой, – еле слышно прошептал старик.

– Великий учитель? – переспросил Лександр.

– Ничего-ничего. Мысли вслух, мой ученик. Накорми его и приведи ко мне. Если он согласится хотя бы на время войти в наш монастырь, он попадёт в ту группу учеников, в которую его определю я. Если же нет… Ну что ж, тогда мы вынуждены будем отпустить его.

– Великий учитель, но как же правило? Вы же знаете Великий Закон, которому вынуждены подчиниться даже вы.

– С ним это не пройдёт, Лександр. С кем угодно, но только не с ним. Ты уже достаточно опытен в боевых искусствах и приёмах нашего монастыря, но ты пока ещё не умеешь видеть того, что видят избранные. Над этим мальчиком горит знак Смертельной Госпожи.

– Да сохранит нас небесные Владыки и Хранители подземного мира. Преклоняюсь перед вашим опытом, Великий учитель. – Лександр отрывками слышал легенду об избраннике Смертельной Госпожи и слова учителя вселяли в него священны трепет.

– Иди, Лександр. Приведи его ко мне, но веди себя с ним как с гостем, а не как с избранником. Я ещё не уверен в том, благословенно ли его появление, или же оно принесёт всем нам проклятье… расплату, – последнее слово он прошептал настолько тихо, что даже Лександр не услышал его.

Когда Лександр вышел старец печально покачал головой и налил себе травяного отвара из небольшой кожаной фляги на поясе. Отхлебнув несколько глотков старец откинулся в кресле и его глаза заволокло белесым туманом. Видимо старец был одним из тех кто умел «Видеть».

* * *

У меня ушло несколько минут на то, чтобы успокоиться. Какая-то часть сознания проанализировав все возможные варианты развития событий велела мне успокоиться и немного подождать. Вздохнув я начал облачаться, поскольку нижнего белья я не обнаружил, пришлось одевать кимоно на голое тело. Оно было необыкновенно лёгким, в жару оно могло подарить прохладу, а в холод согреть. Меня немного удивило то, откуда же я знаю, как правильно завязывать кимоно, возможно в прошлом, у меня были хорошие учителя.

По привычке расчесал волосы деревянным гребнем собирая их в хвостик, оставив только прядку, которая падала на лицо закрывая правый глаз. Красуясь перед зеркалом я аж отшатнулся, когда по моей коже пробежало несколько искр. Я присмотрелся повнимательнее и увидел, что такие же искры сейчас пробегают по моим пальцам. Но прежде чем я осмыслил это дверь заскрипела и в келью тяжёло опираясь на стальной посох вошёл юноша. Я никогда не встречал никого похожего на него, хотя, при должном размышлении я понял, что вообще не помню, чтобы я кого-то встречал. Он мне кого-то напоминал, фигура атлета с огромными мускулами, которые не могла скрыть никакая одежда, волевое скуластое лицо с прямым носом и полными плотно сжатыми губами. Глубоко посаженные серые глаза в обрамлении густых чуть загнутых вверх бровей смотрели очень внимательно, я бы даже сказал пронзительно. Каштановые волосы были собранны в тугой хвост на затылке, но даже так его коса доходила юноше до пояса. Я не знаю, почему я описал его как юношу. Он выглядел на удивление величественно и серьёзно, его кимоно в отличие от моего было чёрно золотым расшитое нитями украшавшее кимоно Драконами. Он ходил почти бесшумно, на ногах у него были такие же деревянные тапочки.

Он внимательно осмотрел келью, и только потом взгляд этих знакомых глаз остановился на мне.

– Доброе утро, почтенный, – поприветствовал он коротко кивнув мне. Вижу вы уже проснулись. Вам хорошо спалось?

– Да-да, спасибо, – ответил я продолжая внимательно изучать вошедшего. Он держался уверенно, видимо он здесь что-то вроде лидера. – Мне очень хорошо спалось, только я не совсем понимаю где я, и как я сюда попал.

– Прошу прощения, мы с вами обсудим этот вопрос чуточку позже. Вас хотел бы увидеть Великий учитель, но может быть вы голодны?

– Нет-нет, благодарю вас, почтенный? – я вопросительно посмотрел на него, в надежде услышать имени.

– Приношу извинения, я забыл вам представиться. Что ж, извольте. Моё Имя Лександр, я – Верховный учитель группы Ветра и Пламени. К сожалению, пока я не имею возможности рассказать вам большего. После разговора с Великим учителем вы всё поймётё.

– Спасибо и на этом, почтенный Лександр. Я с удовольствием представился бы вам, но, увы. – Я вздохнул. – Не могу вспомнить своё имя.

– Такое бывает, дорогой незнакомец, – на лице Лександра возникла редчайшая гостья – улыбка. – Вы пережили страшнейшую битву, судя по всему. Когда мы вас нашли я был шокирован. С такими ранами как у вас не выживают даже самые стойкие люди или нелюди, а вы, не только выжили, но и уже довольно неплохо выглядите. Я думаю, Великий учитель сможет вам помочь.

– Тогда я был бы вам очень благодарен, если бы вы отвели меня к нему.

– С удовольствием. Следуйте за мной.

Я вышел вслед за моим сопровождающим. Покои Великого учителя находились в другом конце монастыря, и хотя Лександр не пускался в описание назначения мест, которых мы проходили, однако ему доставляло искреннее удовольствие видеть моё восхищение. А восхититься было чем. После того как мы прошли длинный коридор по обеим сторонам которого располагались кельи мы вышли во внутренний дворик. Планировка была типичная, позади меня стена, по бокам коридор, а впереди выход во двор огороженный перилами. Аналог древне китайских пагод, если хотите. В центре дворика был установлен красивый фонтанчик, чуть впереди шла аллея по обеим сторонам которых возвышались красавицы вишни. Я только и мог, что вздохнуть не в силах вымолвить ни слова. А за аллеей начинался Лес. Никогда не видел такого огромного леса, тянувшегося на многие километры вокруг. Я мог бы часами любоваться этой красотой, но Лександр вежливо но непреклонно заявил, что нам нужно торопиться. Мы прошли весь коридор, свернули, я успел осмотреть следующую часть двора, где располагались тренировочные площадки, правда в этот дождливый день никто не тренировался. Мы прошли ещё несколько коридоров, поднялись по лестнице аж на последний, седьмой этаж и остановились перед неприметной деревянной дверью. Лександр весь подобрался, как изготовившийся к броску волк, но тут из-за двери раздалось: – Проходите, мои дорогие гости.

Дверь неслышно отворилась, пропуская нас внутрь. Лександр пропустил меня вперёд и вошёл следом, закрывая дверь. Ну что я могу вам сказать? Уютная комната. Я бы даже сказал покои властителя. Даже не знаю с чего начать. Во-первых, на фоне кельи из которой я выбрался она смотрелась огромной и гораздо более уютной. Полы устланы мягкими шкурами, часть каменной кладки стены была переделана в огромный камин, в котором сейчас плясало пламя. Напротив камина на полу была постелена небольшая циновка. Чуть впереди на небольшом постаменте было установлено уютное кресло в котором сидел тот, кто хотел меня видеть. Я ещё немного полюбовался интерьером, моё внимание привлекла ширма, такой же простой деревянный стол и шкафы с книгами и древними манускриптами. Мои глаза прямо-таки впились в книги и старец заметив это улыбнулся и приветливо сказал: – Добро пожаловать в моё жилище, дорогой странник. Я искренне рад, что вы стоите передо мной – целый и невредимый.

– Благодарю вас, почтенный старец. – Я поклонился ему чисто неосознанно, по привычке. Кто-то учил меня уважать старших и от взгляда старика это не ускользнуло.

– Я вижу вы неплохо воспитаны, мой дорогой странник. Это похвально. Прошу прощения за то, что я не представился сразу. Я – Настоятель этого монастыря, но меня все здесь называют Великим учителем. Однако, я позволю вам пока что называть меня старец Айланделл.

– Великий учитель! – возмущению Лександра не было предела, но старец посмотрел на него внимательным взглядом, вроде даже и не злым, но ученик вдруг резко сжался.

– Благодарю тебя за заботу, Лександр. Я прошу тебя, сходи вниз и проверь, как идут дела у Дженналит и остальных. Я должен поговорить с нашим гостем наедине.

– Слушаюсь, Великий учитель, – Лександр послушно кивнул и поклонившись вышел вон.

Только теперь я смог рассмотреть моего спасителя получше. А старец-то был не так прост каким казался на первый взгляд. Внешне он ничем не выделялся на общем фоне, низенький, сухонький старичок с морщинистым овальным лицом. Серо-зелёные глаза смотрели спокойно, но по-доброму, нос почти полностью отсутствовал, толи он переболел дурной болезнью, толи пережил травму, но у людей такого впалого носа просто не бывает. Одевался он в такое же как и у Лександра чёрно-золотое кимоно, но рисунок был сшит радужными нитями и представлял собой демонического эльфа отведавшего крови. Волосы у старика отсутствовали. Я заподозрил в нём могущественного человека только после того, как увидел с какой лёгкостью он подавил вспышку неудовольствия поразившую Лександра.

– Прошу простить поведение моего ученика, – старец пожал плечами. – Лександр хороший человек, он обладает выдержкой, имеет стержень, как говорят в большом мире, но, он приверженец старых традиций. Он и помыслить не может о том, чтобы их нарушить.

– Это не проблема, старец Айланделл. Человек поддерживающий старые традиции обладает верой.

– Но им владеет и страх. Человек, который боится нарушить старые традиции цепляется за них как за якорь, который не даёт уплыть в океан. Уничтожь этот якорь, и человек в панике начнёт дрейфовать и погибнет.

– Но если корабль не может сам поднять якорь и отплыть туда где его ждут, нужен кто-то кто поможет это сделать, в противном случае корабль сгниёт быстрее чем потонет в свободном плавании. – Не задумываясь ответил я, и старец посмотрел на меня с уважением.

– Вы говорите мудрые вещи доступные моему разуму, юный странник. Вижу, что вы не так просты, как мне виделось сначала.

– Благодарю вас, почтенный старец Айланделл. В вас сокрыта огромная Сила, но она не сразу бросается в глаза. Должно быть, вы Великий Маг.

Старец улыбнулся своим мыслям и отрицательно покачал головой. Я чем-то его позабавил.

– О нет, я не принадлежу к воителям Источников магии. Я – Верховный Монах, моя сила в управлении потоками моего тела. Это очень сложное искусство, и, в чём-то, оно несомненно похоже на искусство магической школы. Вы наверное маг, раз заметили нечто родственное вам. Я не прав?

– Не знаю. – Честно ответил я. – Я говоря по правде не знаю, как я попал в ваш монастырь, кто я такой, и что за битву мне пришлось пережить. Судя по словам Лександра, я выжил только по воле чуда.

– Он прав, юный странник. – Старец нахмурился и стал серьёзным как никогда. – Я надеялся, что вы сможете прояснить для меня некоторые моменты связанные с историей вашего появления, но, видимо, тот кто нанёс вам эти страшные раны повредил ваш разум. Вы хоть что-нибудь помните?

– Ничего. С того момента как я очнулся – ничего. Каждый раз, когда пытаюсь вспомнить, натыкаюсь на стену.

– Тем более странно, что вы помните некоторые вещи, но не помните откуда их знаете. Ну ещё бы. Мало кто выживал после заклинания зла – Venegance La Tanatos.

– А что это за заклинание? – произнесённое старцем оно не вызвало во мне ничего особенного, но вдруг стало интересно.

– Это очень страшное заклинание. Я не умею колдовать, даже такой опытный воин как я не может управлять потоками магии, но я хорошо знаю теорию. Это заклинание было написано неким Богом страшной Силы, посвятившим всю свою жизнь служению Хаосу – повелителю вселенского зла. Видите ли, Боги, как и многие смертные умеют вписывать свои имена в потоки энергии и создавать новые заклинания. В основном такие заклинания служат сохранению порядка, но это служит самой смерти. Оно убивает тело, причём убивает медленно, человек словно бы гниёт изнутри, его внутренности вытекают через поры, теряется связь с магией. Я удивлён, что вы выжили после этого заклинания. Наши Лекари пользовали вас более недели.

Старец смолк, а я попробовал переварить информацию. Я сейчас нахожусь в неизвестном мне монастыре, в неизвестном мне мире, с полным отсутствием каких-либо воспоминаний, и не имеющий перед собой ни малейшей цели. У меня даже имени не было, с которым я мог бы себя ассоциировать. Старец не торопил меня, давая время как следует поразмыслить. Ситуация более чем незавидная, вы не согласны? Перво-наперво, я решил побольше разузнать о том, где я нахожусь и что мне собственно теперь делать. Однако память снова пришла мне на помощь, я вдруг вспомнил, что я нахожусь в мире Астаха, а дворе тысяча сто восемьдесят пятый год, со дня основания Светлой Империи Имелхарон и подписания Великого Договора. Но больше ничего вспомнить не удалось, поэтому я спросил о том, что меня интересовало с самого начала.

– Где я, старец Айланделл? Я с трудом вспоминаю основы географии и с каждой минутой мой разум кидает всё новые и новые имена и названия. Однако, я не помню ни одного монастыря с названием Харакерст. Я помню Арнэрест и Милдантор, а также монастырь Гейкельран, но Харакерст мне незнаком.

Теперь уже старец задумчиво уставился в пространство беззвучно шевеля губами. Мой вопрос либо поставил его в тупик, либо же заставил понервничать. Однако старец принял для себя какое-то решение, и снова посмотрел на меня. Его взгляд меня озадачил, в нём сочеталась странная смесь смирения и ожидания неизбежного, но отчего-то это ожидание казалось удивительно сладостным.

– Я думаю, вы так или иначе узнали бы правду. Уж лучше вам её расскажу я. Много веков назад, за несколько лет до основания Светлой Империи группа людей отказавшаяся принять подданство Сатена Аркасана бежала прочь. Войдя в сговор с Великими Небесными Владыками и Хранителями Подземного Царства, – он выделил каждое слово, – они с их помощью, смогли пересечь границу и оказались в самом сердце таинственного леса. Не того леса, который известен как Майвен Вейленхель, что на границе между миром людей и эльфов Нольонда, а лес Варагог Морта, что простирается от гномьих гор до самого тёмного Княжества. Огромный кусок леса зачарован настолько сильными чарами, что даже Боги не могут нас найти. Только воспитанники этого монастыря, основанного беженцами знают, как входить или выходить сквозь врата Харакерста. Но иногда, врата сами открываются перед Избранными. Я уже сто пятьдесят лет являюсь настоятелем этого монастыря, но ещё ни разу никто не приходил сюда извне. Никто до вас. – Значимо добавил он скрестив руки на груди.

– И что это должно означать, почтенный Айланделл? Уж не хотите ли вы сказать, что я один из тех избранных, о которых вы говорите.

Старец едва заметно кивнул и снова мелькнула его грустная улыбка. Этот старик знал гораздо больше чем говорил.

– Что ж, мой дорогой странник, я буду с вами откровенен. Никто и никогда не проникал в этот монастырь извне. Любые шпионы были бы уничтожены, но если вспомнить, в каком состоянии вы находились на тот момент, когда я вас нашёл, вряд ли можно предположить, что вы наблюдатель. Я вижу знаки сокрытые от простых людей. Над вами пылает знак самой смерти, более известной нам, как смертельная госпожа. Мы издревле почитали её, согласно легенде, только один человек может быть отмечен ею и остаться после этого в живых.

– И что же это за человек? – знаете, есть такое понятие – профессиональный интерес. Так вот сейчас меня заинтересовал этот вопрос именно с этой точки зрения.

– Согласно легенде, когда мир переживёт три войны из которых две будут братоубийственными, настанет время четвёртого конфликта – самого страшного конфликта из всех уже прошедших. Мы должны будем выйти на битву по приказу небесных владык, но только один человек, пришедший в монастырь изгнанником сможет решить, идти ли нам в битву, или остаться в стороне сохраняя мудрость Харакерста для жителей других миров. Три войны прошли, и две из них были братоубийственными. Пришло время четвёртой, и сейчас, в ожидании знамения, я встречаю возле жертвенного алтаря сломленного юношу, который должен был умереть. Что я могу думать об этом, юный странник?

– Я не знаю, – честно ответил я. – Мне самому нужны ответы на мои вопросы. Я надеялся, что вы сможете помочь мне, однако, – я нахмурил лоб, меня снова поразила вспышка головной боли. – По-видимому вам нужна моя помощь в чём-то, старец.

– Я скажу вам прямо – выбор у вас небольшой, но он всё же есть. Вы можете отказаться от каких-либо отношений с нами. Вам завяжут глаза и проводят к порталу, который перебросит вас в людные районы, как можно дальше от монастыря. Однако это не вернёт вам память. Есть другой способ. Возможно, он не поможет вам в возвращении вашего «то кем я был», но вы сможете познать самого себя и поймёте что означает фраза – «Но токил мас»

– То кем я стал? – переспросил я.

– Совершенно верно. Я предлагаю вам вступить в ряды монахов Харакерста. Вы сможете развить некоторые ваши навыки, и, возможно, сможете найти ответы на вопросы, которые не дают покоя юному разуму. Этот путь сложен, однако вы будете воспитываться иначе, чем остальные. Я не могу заставлять вас служить нашим идеалам.

Он говорил ещё о чём-то, а мой разум щедро преподносил мне картины прошлого. Монахи трёх монастырей в отличие от монастырей обыкновенных воспитывали воинов святого братства. Эти юные аскеты настолько сильно истязали себя и вступали в контакт со своим внутренним я, что могли голыми руками пробивать крепостные стены и устраивать землетрясения. В рукопашной схватке они считались непобедимыми, секреты их мастерства были неведомы даже членам Ордена, но как и все остальные, монахи были наиболее остро подвержены действию «Золотого Лорда».

– Кто такой «Золотой Лорд»? – зачем-то спросил я, хотя разговор его и не касался, и старец смолк.

– «Золотой Лорд»? Да-да, мне известен этот титул, – готов поклясться, что старик немного побледнел. – Только в стенах нашего монастыря стараются вслух не упоминать о нём и его слугах.

– Прошу простить меня. Этот титул совершенно случайно вырвался.

– Ничего страшного, мой юный друг. Так что вы думаете насчёт моего предложения вступить в монастырь Харакерст?

– Монастырь… Да, я понимаю. – Мысли снова начали скакать вокруг таинственного «Золотого Лорда», однако наотрез отказывались складываться в истинную картину происходящего.

– Ну так что же вы решили, мой юный друг? Если я излишне тороплю вас, не стесняйтесь, скажите мне об этом. Я дам вам время подумать.

Я не ответил ему ничего, но в мой разум ворвалось одно единственное слово – Клятва!

– Почтенный старец Айланделл, я искренне благодарен вам за вашу заботу. Вы поставили на ноги раненого человека, и я не оставлю свой долг неоплаченным. Поскольку я не знаю себя, не знаю, откуда я родом и что мне делать дальше, я сочту за честь вступить в ваш монастырь, но с одним единственным условием, которое обязано выполняться.

– Внимаю вам, мой юный гость.

– Никогда и никому я не дам клятв находясь вдали от дома и от самого себя. Даже если какой-то обряд требует принесения клятв, я не буду их давать. Такова моя воля! – последняя фраза была произнесена мною необыкновенно властно, я сам от себя такого не ожидал, однако, настоятель монастыря покорно склонил голову.

– Да будет так, посланец.

Старец хлопнул в ладоши и в комнату тут же вступил мальчишка лет десяти.

– Чего желает Великий учитель?

– Герольд, принеси нам пожалуйста перекусить. Чего-нибудь попроще, но посытнее.

– Будет исполнено, Великий учитель. – Мальчишка исчез быстрее чем появился, оставляя нас наедине.

Старик почувствовал себя более свободно. Выудив из недр кимоно табакерку, он набил табаком длинную тонкую трубку и со смаком раскурил её. Комната начала наполняться сладковатым удушливым дымом.

– Это травы Куруноа, самый ужасный яд из всех существующих на земле. Добавь пыль сушёных листьев в еду или воду и смерть придёт к человеку быстрее чем он успеет осознать, что отравлен. Вдохни этот дым и твой разум опустеет, а ты сам отправишься в глубины сознания. Только нужно очень тщательно следить за собой, он коварен, этот яд. Возможно он поможет тебе вспомнить некоторые моменты из прошлой жизни.

– А может быть и нет. – Я свободно выдыхал аромат, но никакого полёта сознания не ощущал. Похоже эта дрянь не действовала на меня. – Прошу прощения, почтенный Айланделл, но я не ощущаю ничего из того, о чём вы мне говорите.

Я не могу описать вам, какое выражение посетило лицо старика, однако когда он заговорил голос его был исполнен почтения.

– Даже я не могу долго выдыхать этот дым, а вы до сих пор стоите на ногах. Лександр рухнул бы на пороге, вздумай он вдохнуть эту отраву. Вы необыкновенный человек, странник пришедший в ночи.

Словно в подтверждение его слов, дверь распахнулась вновь и на пороге возник мальчишка с подносами. Он перевязал лицо тряпками, но стоило ему приблизиться к нам, как глаза его закатились и он рухнул на пол. Старец легко подхватил тарелки, и поставив их на столик извинился, потом подхватил мальчишку на руки и бодренько вынес его на свежий воздух. Мне только и оставалось, что стоять и удивляться. Вскоре он вернулся, но за то время, что его не было, я успел выпить почти весь зелёный чай и съесть рис со странным сладковатым соусом.