Текст книги "Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)"

Автор книги: Алексей Завальнюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 59 страниц)

Керин сбросил с себя десяток лет, он стал выглядеть поздоровевшим и помолодевшим, а каким счастьем озарялись его глаза, когда он видел прекраснейшую улыбку и слышал журчащий смех свой дочери. Король дал себе слово, что однажды он подарит своей дочери счастье в лице Экзеля – Отца Бертран. Керин хотел чтобы Экзель повторил его Историю войдя в семью Нольонда мужем королевы.

Добрый вечер, Лита. Что-то случилось? Ты никогда так резко не будила меня. – Начал Керин, хотя сердце его предательски сжалось. С самого утра его мучило предчувствие беды.

Отец, сегодня я снова задумалась над судьбой моей дочери, – и снова плохой признак. Керин ничем не высказал своего беспокойства, но как правило, наедине его дочь садилась к нему на колени, обнимала, и нежно шептала что-нибудь доброе, а в тот момент Лита напряглась как струна, держась чуть в стороне.

Да-да, дочка. – Попытался подбодрить её Керин.

Знаешь, я перебрала все возможные причины, искала хоть одну возможность оттянуть неизбежное, но… – Лита закусила губу, но всё же закончила, – Отец, мне придётся вступить в брак с лордом нашего королевства.

Лита замолчала с тревогой ожидая, что скажет её отец. Керин прикрыл глаза и взмахнул рукой. В декоративном очаге вспыхнуло пламя, внутренняя магия дворца позволяла использовать пламя не причиняя вреда дереву-носителю. Керин тоже не выпускал свою внучку из поле зрения и был всерьёз обеспокоен её судьбой. Полностью ликвидировать могущественный Клан Танатос'Акхелос не удалось. Самые старшие сбежали, захватив с собой неопытных учеников. Среди младшего эльфийского сословия уже поползли слухи о внебрачном ребёнке королевы, правда низшие ещё не догадывались, кто его отец, но это подогревало эльфийский народ, уже поползли ядовитые слухи. Брак с высшим лордом не казался Керину такой уж страшной затеей, другое дело, что в королевстве просто не могло найтись самоубийцы, который признал бы своей дочь Инквизитора.

Я понимаю, Лита. – Керин дотянулся до изящной вазочки и достав пригоршню ягод, отправил её в рот. – И кого же ты выбрала на эту роль? Или… – на лице Керина мелькнуло недоверие. – Или кто-то предложил тебе это, Лита?

Да отец, ты прав. – Не теряя мгновений, ободрённая внутренней поддержкой отца, королева рассказала ему всё.

Теперь Керин задумался. Сириин нравился королю, он был молод, талантлив, а главное безоговорочно верен его дочери. Даже Лита не знала, что Сириин безжалостно истребил мятежников, который подстрекали народ к бунту против Принцессы. Керин не знал, что именно движет Сириином, но внутреннее чутьё подсказывало, что он не плохой эльф, а уж если он не боится попытаться…

Значит Сириин. – Задумчиво вымолвил король. – Что ж, Лита, он более чем достоин твоей руки, и если на то твоя воля, то я согласен дать вам разрешение на брак.

Спасибо, папа. – Лита не стала прыгать по комнате, или совершать какие-нибудь странные поступки, которые, порой, совершают некоторые счастливые дочери, но всё же, она была рада поддержке с его стороны.

Лита, но Сириин и ты должны знать, что вам не удастся выдать Бертран за новорожденную дочь. В ней течёт кровь Экзеля, а значит и кровь нашего Врага. Она уже выглядит на пять лет, хотя ей исполниться три года только через месяц. Вам придётся взять на себя несуществующий грех. Сириин должен будет сказать, что Майвен родилась от вашего с ним союза. Внебрачного союза. – С нажимом добавил он.

Лита несколько раз моргнула, боясь поверит в то, что сказал её отец.

Папа, но это же безумие! Даже Сириин на это не согласиться! – имелся в виду сам факт. Совращение юной эльфийки знатным лордом возглавляющим, к тому же, Храм Звёздного Света выходило за рамки понимания и одобрения даже самых мудрых эльфов. – Это его опозорит!

Не стоит так думать, моя дорогая. Пока ещё я решаю, что и для кого позор. Если Сириин признается тебе в любви, а ты скажешь, что ваша любовь взаимна, эльфийский народ примет это. Даже эльфы любят красивые сказки. Особенно сейчас. – Керин встал и прошёлся по комнате, чтобы скрыть внутренне беспокойство.

Как я уже говорил, оно началось ещё утром, но новость принесённая Литой в чём-то даже согрела душу короля, но беспокойство никуда не исчезло. Наоборот, с каждым шагом оно всё усиливалось и усиливалось. Керин полуобернулся, чтобы задать дочери вопрос, когда дверь распахнулась и внутрь без стука вошёл Гилтарис. Он был сильно ранен, но всё же держался на ногах. Доспехи воина были почти изуродованы, из многочисленных ран через прорехи сочилась кровь вельможи. Клинок воина по самую рукоять был забрызган кровью, но Лита была готова поклясться, что это кровь Нольондских эльфов, а не таинственного врага.

Что случилось, Гил… – начал было король, но воин ни сказав ни слова взмахнул мечом.

Папа! – завизжала Лита, когда её отец нелепо покачнувшись начал заваливаться назад, Гилтарис безжалостно насадил своего побратима на меч по самую рукоять. Когда же он повернулся к Лите, она замерла от ужаса.

В глаза эльфийской принцессы смотрел не знатный лорд королевства Нольонда, брат её матери. Нет, Лита лицом к лицу столкнулась с Апостолом Хаоса, чьи золотые глаза смотрели на неё с насмешливым презрением. Но самое страшное заключалось в том, что Литу пронзило видение. Она видела сражение, Великое сражение на границе эльфийского леса, видела многочисленных тварей идущих на прорыв, видела Гибель товарищей. Гилтарис доблестно сражался с армиями врагов отдавая чёткие приказы, то тут то там мелькали многочисленные вспышки магических ударов, но один из врагов вскользь задел лорда лезвием, оставляя небольшую рану на руке. Прошло не более минуты, как в тело Гилтариса закралась страшная сущность Разрушения и он начал убивать всё что движется не деля сражающихся «на правых и виноватых». Когда же он закончил и усмехаясь отправился во дворец, то появляясь, то исчезая, Лита увидела над его головой знак Разрушения.

Не думал не гадал, что наша встреча будет настолько необычной, королева Лита Ла'Эль. Я очень рад увидеть тебя. – Демон с обличаем друга издевательски поклонился, и Лита отступила на шаг.

Кто ты такой? – дрожа от страха спросила Королева. Ей приходилось видеть Апостолов Хаоса вблизи, но никто, даже Тиран не вызывал такую странную смесь животного ужаса, восхищения, и омерзительно-сладкого желания.

Кто Я такой? – расхохотался пришелец. – Я всего-навсего Повелитель Хаоса, и я пришёл забрать кое-что принадлежащее мне. Дехет несказанно удивил меня сообщив что ты родила прекрасного ребёнка принадлежащего нашему роду. Дочь моего паскудного отпрыска поможет мне повлиять на него в лучшую сторону, моя дорогая. Ну что, ты ещё не понимаешь, Кто я такой?!

Ты… ТЫ? Сатурн?! – Лита в ужасе отшатнулась и эльф оглушительно захохотал и от его смеха пол заходил ходуном.

Совершенно верно, эльфийская шлюха. – Сатурн удовлетворённо оскалился. – Я пришёл убить тебя и весь твой поганый род. Я допустил несколько ошибок, но самая главная – это недооценка живучести твоего Отца. Он не только выжил, но и продолжил мне палки в колёса ставить! Ничего, я убил его, теперь убью и тебя, и не думай, что Белетрид поможет защититься от меня.

Сатурн замахнулся, но у туже секунду Керин доселе казавшийся мёртвым вскочил на ноги вонзив врагу в грудь приснопамятный клинок. Керин пошатывался, но его рана уже начала затягиваться, а вот глаза снова наполнялись Золотом. Сатурн отшатнулся бросая на врага взгляд полный ненависти. Обоюдоострой ненависти, следует заметить.

Живучая мразь, – прохрипел враг понимая, что вскоре занятое тело придёт в полную негодность. – Почему же ты не сдох тогда, когда у тебя был шанс?

Я ждал этой встречи, Сатурн. Хотя, в глубине души я надеялся, что месть Ами научить тебя думать, и ты навсегда останешься гнить в районе Зарланда! Ну да ничего, теперь я тебе напомню, что такое «Тоэл».

Два могущественных врага схлестнулись, и хотя Керин был, казалось бы, простым Смертным, волны Хаоса испускаемые им сталкивались с магией врага, рассекая струны самых могущественных заклинаний, однако щиты Бога за годы вынужденного бездействия стали толще и могли выдержать намного больше чем раньше. С Керина градом катился пот, а Сатурн издевательски хихикая начал творить заклинание известное мне как Ilirhao Sae'Turnies – Клинок Разрушения. Золотой меч с каждой секундой жаркого противостояния всё чётче проявлялся в его руке.

Вот и всё, червь, – восторженно прошептал в лицо Керину Сатурн с трудом поднимая связанную незримыми путами руку. – Теперь ты ответишь мне за Эту рану.

Не думай, что Великий Инквизитор наблюдавший за вторжением извне позволит себя зарезать второсортному божку вроде тебя. Или ты думаешь, что та чьё имя не произносят вслух отвергла тебя просто так?

Уничтожу!!! – взревел Сатурн и путы затрещали. Керин пожалел о своих словах, он надеялся вывести проклятого Сатурна из равновесия, но никак не добавить ему Сил.

Отец, осторожно!!! – крикнула Лита и Керин буквально отлетел от своего врага из глаз которого ударили Золотистые молнии.

Умри, смертная тварь!!! – Сатурн возвёл меч над головой, Керин понял, что защититься попросту не сумеет, но в этот момент события полетели с феерической быстротой.

Вот дверь снова распахнулась и на пороге возник напуганный, а оттого сильно разгневанный Сириин. Вместе с ним прибыл отряд лучников. Громкий приказ и в тело Сатурна вонзилось несколько десятков стрел. Бог покачнулся повернув голову в сторону неожиданного препятствия, а Сириин, ещё не зная, кто стоит перед ним бросился на Гилтариса-Сатурна нанося удар кулаком Звёздного Света. Он совершил ту же ошибку, что и Князь Тишины. Войдя в контакт с Силой Бога, его Сила попала в сети, оставляя Сириина полностью беззащитным.

Эльфийский жрец. Да как у тебя наглости хватило идти против меня? Против Меня – Величайшего Бога Разрушения и Смерти!!! – Сириин в испуге замер, а Сатурн демонстративно поднял руку над головой, и тела лучников начали оседать на землю превращаясь в кровавую кашу. Сириин понял, что сейчас настанет его черёд, но Керин, уже успел вскочить на ноги и ударил Сатурна с другой стороны. Почувствовав знакомый ручеёк магии побежавший по венам, Сириин вторил Королю, и вот уже два воина начали атаковать врага, но всё было тщетно.

Лита была в шоке, всё тело трясло словно в лихорадке, она с ужасом наблюдала за битвой, а перед внутренним взором мелькали разные образы. Теперь Лита понимала, почему её мать так сильно боялась. Сатурн даже в смертном обличии сумел пройти сквозь барьер, принять облик её друга и уничтожить великое множество воинов. Но тут вскрикнул и отлетел к стене Сириин, а Керин упал на колени, и острие золотого клинка уткнулось ему в кадык, Лита кожей ощутила торжество врага. Мысленно бросив призыв о помощи, Лита почувствовала почти моментальный ответ друзей. Магия её усилилась, она чувствовала холодную властность Корнелии, Тёмную, мудрую, но при этом задорную магию Нильсена и властную Диамонда, затем она ощутила ответ Мелены, Елены и Селены, Насториана и Алтениона, почувствовала дружескую поддержку Рагнора и Пенелопы, и безграничную волю к жизни Джерома, а самым последним ей ответила волна Безграничной любви перемешанной с ненавистью. Мысленный образ посланный Литой заставил друзей собраться.

Лита ударила самым могущественным заклинанием Жреческой школы Звёзд – Звёздным Опустошителем. Но его мощь была во сто крат усилена Силой друзей.

Что за дрянь?! – рявкнул Сатурн и был сметён волной. Лита направила на него руку из которой шли потоки энергии губительных даже для Богов.

Ты отнял у меня мою мать, ублюдок, – зашипела Лита, чей страх уступил место гневу, – по твоей вине мой отец был отравлен твоим ядом, а я потеряла старшего брата и сестру. Ты виноват в том, что к моему возлюбленному с таким страхом относятся люди. Но что самое главное, только ты виновен в том, что моя дочь вынуждена расти без отца, которого она любит не меньше чем я!

Лита атаковала врага с остервенением, но новый способ, который Сатурн использовал для того, чтобы вселиться в тело эльфа похоже позволял Сатурну выживать даже в таких условиях. Он перехватил поток и наполнив его Силой направил обратно. И погибла бы юная королева, если бы в контакт с ней не вошла юная Бертран-Майвен. Джером успел почувствовать малышку первым и всеми Силами начал закрывать её от Экзеля, чтобы тот ни в коем-случае не узнал, однако тот всё же почувствовал её присутствие и Лита закусила губу чувствуя внутреннее смятение своего возлюбленного. Но Лита не теряла времени, а может быть, это была уже не она? Потому что заклинание превратилось во что-то странное, и Сатурн завизжал почувствовав как оно кромсает его плоть и рушит астральные связки, лишая возможности использовать такой вид кражи тела.

Отпусти меня, отродье!!! – взревел Сатурн. Но его стенания пропали втуне, и проклиная всех и вся Сатурн сбежал, покидая тело эльфийского вельможи, но ответный удар Бертран всё же отсёк Астральную связку.

Лита мысленно поблагодарила своих друзей разрывая контакт, склонившись над эльфом, который сколь не странно, был ещё жив. Гилтарис был едва дышал, и даже беглого взгляда хватило для того чтобы понять, воина уже не спасти.

Лита… прости… меня, – едва дыша прошептал воин. – Эстель была… права. Твоя дочь спасёт нас.

Гилтарис, лежи спокойно. Сейчас придёт подмога, – успокаивающе прошептала принцесса, а воин вдруг улыбнулся, и посмотрел в глубь глаз королевы, и встретился взглядом с самой Бертран.

Бертран-Майвен… – с нежностью прошептал он. – Да благословят тебя боги, моя внучатая племянница, – успел добавить он и умер.

Керин кое-как встал на ноги и позвал стражу, затем помог встать Сириину и посмотрев юноше в глаза долгим по человечески пронзительным взглядом, он сказал: – Я запомню, Сириин. Я запомню.

Затем он подошёл к всхлипывающей дочери и вместе с ней присел на колени. Бедный-бедный Гилтарис. Какой страшной смертью он умер, однако до последнего вздоха он был верен короне и своим друзьям.

Папа, я не могу в это поверить, – всхлипнула Лита. – Он же не мог так сделать. Он не мог войти в лес! – она разрыдалась, а Керин обняв свою дочь поморщился от сильной боли в животе. Всё-таки его ранили, и даже для Инквизитора такие раны не проходят даром.

Значит наш враг куда могущественнее чем мы все думали. – Керин снова бросил взгляд на Гилтариса. – Лита, я тоже буду скорбеть о нём.

Керин снова скривился, но на этот раз он не смог скрыть это от взора Литы.

Папа, тебя ранили, и тебе нужно отдыхать! – непреклонным тоном сказала Лита, и Керин про себя усмехнулся. В некоторых мелочах юная леди совершенно не отличалась от своей матушки.

Я знаю, Лита. Однако сначала мы объявим подданным о случившимся.

Ты прав, папа, – Лита согласно покачала головой. – Сначала мы укрепим оборону и пошлём письмо Императору Аркасану. Мой народ сегодня в трауре.

Керин согласно кивнул, и любуясь Литой, он вдруг, с удивлением отметил, с каким чувством Лита сказала Мой Народ. Похоже она уже готова к тому, чтобы стать новой Королевой не только на словах.

Керин не знал, что в этот момент, состоялся короткий, но пожалуй один из самых важных разговоров между дочерью и её матерью.

Я не хотела тебя волновать этим, Бертран, но лгать тебе нельзя. Я действительно хочу выдать тебя за нашу с Сириином дочь. Мои желания в данном случае не играют роли. Всё дело в королевстве. – Шептала королева, без особой надежды убедить малышку, но ответ Майвен поразил и меня.

Я понимаю, мама. Я почувствовала Зов и пришла, и пускай лишь на мгновение, я соприкоснулась с папой. Ему предстоит сделать свой выбор, а я могу ему помешать. Сириин нравиться мне, так что, я думаю… придется научиться называть его папой.

Дочка, значит ты? – Лита боялась поверить своему счастью.

Да, мама. Но только в обмен я прошу тебя об одном. Когда придёт моё время выбирать, ты признаешь мой выбор кем бы он ни был, Богом или Человеком, Высшим или Низшим, Хаоситом или Адептом Света.

Я согласна, Бертран. – Не особенно задумываясь над своими словами пообещала Лита.

Ты поклялась, мама. – Прошептала Майвен и Лита почувствовала, что её дочь засыпает.

Прибежавшие стражи замерли, и на негнущихся ногах вошли в опочивальню. По дороге сюда они наткнулись на огромное количество тел – Эльфийских тел и сейчас воины стоически сражались с охватившим их ужасом.

Воины, я хочу видеть Адела. Уберите тела и позовите его сюда. Сириин, тебе же я поручаю немедленно созвать совет самых Высших Лордов королевства. Я объявляю чрезвычайное положение. Перекрыть границы и до решения совета ни впускать и не выпускать никого.

Да, ваше величество! – хором произнесли эльфы бросившись Выполнять приказ короля.

Лита обняла отца и прошептала всего два слова: – Бертран согласилась.

Керин устало вздохнул и попросил Литу помочь ему переодеться. До начала совета оставалось меньше нескольких часов.

Глава 4
Проклятие Аркасана (История Гнева)

Прошло полгода с того дня, как на меня напали Демоники, и если вы думаете, что после этого жизнь в Ордене наладилась, в сильно ошибаетесь. Вы можете мне не верить, но некоторые члены Конклава начали лучше относиться ко мне. Кайрик Мудрый даже пригласил меня отужинать у него в загородной резиденции. Во время нашей беседы, старый пройдоха попросил у меня прощёния за прошлые обиды, но всё же не рассказал мне, почему Конклав боится меня настолько сильно. Кайрик лишь пообещал, что с его стороны атак больше не будет. Что-то во мне подсказывало, что он не врёт, хотя я продолжал ожидать нападения привыкнув не доверять членам Конклава.

Но это было только началом. По всему миру нарастало огромнейшее напряжение, на мелкие города и сёла нападали отряды Хаоситов, но это была скорее разведка боем нежели что-то по настоящему серьёзное. Исключением стало нападение на Литу, три с половиной месяца тому назад. Сатурн Ардаэль Ниистар сумел каким-то образом прорвать барьер Керина и вошёл в леса, вселившись в тело Гилтариса, моего старого знакомого, двоюродного брата покойной ныне Эстельеры Ла'Эль. Резня учинённая чужими руками взбудоражила даже тёмное Княжество, Князья выслали посла с предложением о взаимопомощи и выражая свои соболезнования. В Империи был объявлен срочный набор в армию, пока ещё добровольный, но судя по слухам ходившим туда-сюда вскорости это может измениться и в армию пойдут все кто способен держать в руках оружие.

Но все эти хлопоты были для меня чем-то незначительным особенно после того нападения. Когда Лита послала зов помощи, я увидел глаза врага, и меня захлестнула ненависть. Впервые я видел своего Отца столь близко находясь столь далеко, и мысль о том, что он протянул свои загребущие руки в её сторону заставили меня презреть все запреты и направить всю свою мощь на него. Увы, даже наших объединённых Сил было мало для того чтобы его ранить. Но в самый критический момент к нам присоединился ещё один человек, точнее эльф, а ещё точнее, эльфийка. Я ощутил панику Джерома, закрывающую её от меня, а потом эта девочка взяла мою Силу и играючи справилась с Легендарным Богом Разрушения и Смерти.

Я почувствовал, что эта девочка – дочь Литы, и мне стало плохо. В тот момент я был близок к тому, чтобы узнать правду, я был уверен в том, что это была моя дочь, и именно это скрывала от меня Лита, но ровно через месяц, лорд Сириин объявил о своём грехе, и о незаконнорожденном ребёнке эльфийской королевы. Керин своим правом короля простил их и даровал право на брак, который был назначен на конец осени, на двадцатое ноября. Я был глуп, я поверил в эту сказку, но ложь моей принцессы положила раскол между мной и Джеромом, ведь он, как я думал, все эти годы скрывал от меня это знание. А верный Тайный взял вину на себя.

Я даже перестал писать Лите, полностью посвятив себя работе. Я тренировал моих учеников, которые за эти полгода стали лучшей командой северного крыла, я выполнял поручения Конклава, а однажды даже удостоился чести отправиться с посланием к Барону Мархаусу, очень влиятельному человеку, который держал под контролем юго-восточные рубежи, и считался отличным учителем Боевых Магов.

Моя Миссия была выполнена успешно, более того, я приобрёл себе ещё одного влиятельного покровителя, который «по секрету» выдал мне, что очень заинтересован в укреплении отношений между родом Мархаус и родом Джемал.

Я тоже не стоял на месте, моё мастерство увеличилось, но всё же я чувствовал, что мне нужен талантливый наставник, который сможет направлять меня. В Магии я сделал очередной скачок вперёд, Крисстас научил меня творить даже самые сложные заклинания сохраняя трезвую голову в самых опасных ситуациях. Он прибегал к помощи иллюзий, а иногда насылал на меня жутких тварей, сурово наказывая если я терял контроль. Более того, он наконец-таки научил меня расширять сознание и выходить на другие планы реальности, правда пока ещё запрещая это делать. Единственное место где я мог чувствовать себя в относительной безопасности – это план Анора, родина моего дедушки.

С друзьями я почти не виделся. Все за исключением Джерома и Мелены с Еленой уже разъехались по своим первым Боевым заданиям. Зато с Лайлом отношения улучшились. Все свободные вечера мы проводили в обществе Айлен и Сеан, которая стала моей постоянной девушкой. Правда в последнее время он стал более мрачным чем обычно, но на все вопросы он отвечал однообразным: – Всё в порядке. – И снова замыкался в себе. А утором, после моего дня рождения, ради которого мои друзья выбили-таки себе отпуска, я получил письмо от Императора с просьбой отобедать с его Величеством и обсудить «Важные Вопросы».

Делать нечего, когда монарх так сильно хочет тебя видеть, отказы обычно не принимаются. Поэтому наскоро собравшись я оседлал коня (не Мильторна) и поскакал во дворец.

* * *

Император Аркасан в этот час принимал во дворце своего сына, Лайла. Они сидели в обеденной зале, и Лайл с ледяной вежливостью поглощал суп, но его горящий пламенем взор постоянно натыкался на невозмутимый взгляд отца. Фредерик сидел по другую сторону довольно длинного стола и смаковал на вкус отменное белое вино, но на душе у него было как никогда тяжело. Вчера Князь Тишины наконец дал разрешение рассказать Экзелю Историю Гнева, но радость монарха поостыла, когда его любимый сын заявил, что через месяц они с Айлен собираются пожениться.

О нет, Аркасан ничего не имел против пассии своего отпрыска, особенно если учесть тот факт, что по происхождению она превосходила всех земных владык, но было несколько причин, некоторые из них Аркасан не имел права доверить даже сыну, но факт оставался фактом – Айлен не могла стать женой Императора Аркасана Шестого, даже если бы захотела.

Лайл никогда не мог сдерживаться, и прочитав мысли отражавшиеся на лице отца, он с раздражением выпустил ложку из рук, отчего она со звоном упала.

Лайл, такое поведение более приличествует дикарю, но никак не моему наследнику, одному из самых одарённых представителей Династии Аркасан.

Перестань, отец! – в сердцах воскликнул Лайл и заметался по комнате. – Я не могу понять тебя! Было время, когда твои высказывания приводили меня в бешенство. Если бы Экзель не убедил меня, я вообще сбежал бы из Империи перемахнув через границу. Я уже даже смирился с тем, что ты пытаешься закабалить меня. Но я не позволю тебе мешать моей личной жизни! Ты готов согласиться на то, что я обвенчаюсь с обеими сёстрами Ксеотийски и ещё десятком сластолюбивых шлюшек, но не хочешь позволить мне разделить жизнь с человеком, которого я люблю!

Ну употребляй подобных выражений в моём присутствии, Лайл! – грозно крикнул Аркасан вставая с места. – Они – твои будущие подданные, и ты можешь относиться к ним как хочешь, но ты не смеешь бросаться такими обвинениями! Ты ведь и сам не всегда блюдёшь честь, – ехидно закончил Император, и его сын покраснел, но сдаваться всё же не собирался.

Отец, чем тебя не устраивает Айлен? Чем?! Да, она дерзкая, и местами бывает настолько же невоздержанной как и я, но она добра, умна и с пониманием относиться к людям. Если я и соглашусь принять на себя корону, то только в том случае, если её со мной разделит Айлен, и никак иначе!

Аркасан сделал несколько глубоких вдохов, хотя он прекрасно понимал, что объяснить Лайлу так чтобы он понял, не получится. Но он всё же предпринял попытку.

Лайл, тебе придётся принять это как данность. В конце концов, ты за свою жизнь получил столько свободы, сколько не получал ни один принц или принцесса, даже сказочные. Наш удел воспитываться в строгости и заключать браки выгодные короне. Я спрятал тебя, дал свободу, закрывал глаза на твои шалости, даже когда ты вляпался в историю с Ренганром. Он до сих пор точит на тебя зубы, и ищет способа ударить в самое незащищённое место. Я старался ни в чём тебя не ограничивать, но в этот раз, всё будет по другому. В твоём роду как и в роду предков Айлен было много тех, чьи клятвы были произнесены в Астрале, именно они мешают вам соединиться.

Хватит этих сказок, отец! – в бешенстве Лайл схватил стул и отправил его в монарха, стражники услышав шум ворвались было в комнату, но Аркасан одной рукой разломил стул на пополам и велел стражам убраться.

Лайл, ты не понимаешь, что ты творишь! Ты опять начинаешь гневаться. Это тебя погубит!

Заткнись, убийца! – рявкнул Лайл и повернулся к выходу. – Ты говорил мне это с детства, а сам убил мою мать!

Аркасан замер побледнев как полотно, а Лайл не дожидаясь ответа убежал. Слова сына нанесли очередную рану в самое сердце, но Аркасан выдержал это со всей стойкостью. Принимая на себя вину, Аркасан знал на что он шёл.

Ваше величество, – в залу просунулась голова церемониймейстера. – Простите, что прерываю. Аркил Джемал прибыли, и просят вашей аудиенции.

Всё нормально Джоэл. Пригласи его и вели подавать горячее.

* * *

Обычно, когда Аркасан приглашал меня во дворец, меня либо провожали в комнату для гостей, либо же старый как лунь дедок с гордым званием церемониймейстера провожал меня в обеденную залу. Мне случалось приходить на званные обеды совершенно неподобающе одетым, иной раз я получал приглашения возвращаясь с задания, тогда я удостаивался недовольного и немного высокомерного взгляда Джоэла, так звали старичка, и чести выслушать лекцию на тему поведения и хороших манер. С тех пор я старался появляться на бедах и ужинах при параде. Но в этот раз Джоэл проводил меня ни сказав ни слова, чувствовалась внутренняя нервозность царившая в замке.

Отворив дверь в залу церемониймейстер объявил: – Аркил Джемал прибыли-с, ваше величество.

Спасибо, Джоэл. Ты можешь идти. – Когда дверь за стариком закрылась, Император сбросил маску властности и устало вздохнул. Облако вокруг него становилось всё гуще и гуще. – Экзель, спасибо, что нашёл время заглянуть.

Вы же знаете меня, ваше величество, – улыбнулся я. – Всегда и везде стараюсь успевать.

Экзель, отбросим всякие формальности и вежливость. Я хочу поговорить о Лайле и не только. Я собираюсь рассказать тебе о проклятии Аркасана. О проклятии Аркасана Первого.

Я ничего не ответил, но Император увидел, каким интересом зажглись мои глаза. Но разговор он начал только после того, как расторопные слуги принесли горячее, разлили вино по бокалам, и только когда он отдал приказ нас не беспокоить, начался рассказ.

Правда начался он с нескольких почти ничего не значащих фраз Великого Императора.

Я так долго ждал возможности избавиться от этого груза. Эх, как же я рад, что Князь наконец-таки разрешил мне рассказать тебе правду.

Мой император, у меня есть время, но и ему есть предел. Давайте перейдём ближе к делу.

Монарх не разгневался, наоборот, он радостно кивнул и его глаза затуманились. Аркасан перенёсся в далёкое прошлое.

Это всё началось в десятом году до основания Империи. Вся эта история началась с Дьяволика Сатена Аркасана. Тебе уже рассказывали о том, что он был родом из тёмного Княжества, но только самый мудрые из живущих ныне властителей знает, что он был сыном Ведьмы из Ордена Лиллит, что был уничтожен вместе с Ацентихароном, бывшей столицей Тёмных Князей. Её звали Диана Лейтианан, она была ученицей самой Лиллит, неудивительно, что она соблазнила могущественного Демона находившегося на службе у Рассамира Фейтона Ар-Касанона, сына легендарного Сатена Диаблоса. Именно от их союза родился Дьяволик Аркасан.

Значит, вы потомки Демона и Смертной? – уточнил я ничуть не смущённый известием (ещё бы! При моей-то родословной).

Правильно. Демоны в те времена были более чем уважаемы Тёмными Князьями, поэтому моего предка взял к себе на службу сам Небилум – Князь Трансформации, чью крепость на славу живущим уничтожила твоя мать. Аркасан был оруженосцем Князя и его тайным учеником. Небилум, который не делился тайными знаниями даже с собратьями почему-то прикипел душой к Дьяволику. Возможно он был его любовником, но я не знаю. Семейные истории об этом умалчивают. Однако в десятом году на крепость Саргастор напали войска неизвестных тогда Демоников и возглавлял армию ОН.

Сатурн? – я изумлённо посмотрел на монарха, и тот скорбно кивнул.

Именно Он. Весь гарнизон, все жители ближайших деревень были безжалостно уничтожены, и только Дьяволик остался в живых, но даже мне неизвестно какой ценой. Он увидел во время войны что-то настолько ужасное, что даже его демоническая кровь требовавшая порой людских страданий не смогла принять увиденного. Дьяволик проклял весь род Тёмных Князей и сбежал на территорию Светлых Империй. В те времена Леса Нольонда только осваивались эльфами, тогда была жива сама Рэвелланда Ла'Эль, прабабушка твоей возлюбленной. Тайные были изгоями даже среди своих, но они слыли воинами, с которыми следует считаться. А люди заселявшие просторы, которые ныне входят в Империю называли себя протекторами – Защитниками. Номинально они объединялись в единый великий Протекторат, но на самом деле это была не более чем фикция. Каждый стремился получить землю соседа.

Расскажите об этом поподробнее, ваше величество. Наши учителя не рассказывали нам про эти эпизоды.

Аркасан кивнул, нехотя поднялся и выудил из потайного шкафчика любимое мною вино, и вдыхая его тёрпкий аромат, я почувствовал внутренний восторг.

«Случилось так, что в те годы духовенство Церкви Святого Эркхаэля набрало огромную мощь, и от их воли зависели почти все протекторы, но те из них, кто отказывался платить церкви лишались высокого покровительства. Тогда отверженные уходили в Орден пяти Богов, который в те времена не на жизнь, а на смерть воевал с Эркхаэлем. Самым влиятельным лордом в те времена был Герцог Коэн Фалендорр. Именно он повстречался моему предку когда тот вошёл в империю».