Текст книги "Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)"
Автор книги: Алексей Завальнюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 52 (всего у книги 59 страниц)
Глава 20
Учитель и ученики. Знамения
Прошёл месяц. Целый месяц, на носу был октябрь, а значит и пора осенних испытаний. Моя команда после того случая окружила меня любовью и заботой Мои головорезы вообще были странными во многих отношениях людьми. У нас с наставниками была особая связь, но предпосылкой стала наша поспешная клятва, моих учеников так и не разбросали в отдельные группы, но они, показав высочайший уровень на первом Испытании получили намёк, что вполне могут закончить досрочно, если продержат необходимые показатели до Января. Они сделали всё, дабы справиться. В чёрный список ребята больше не попадали, стали образцом для подражания даже для старших товарищей. Однако меня здорово это обеспокоило. Даже моя команда отучилась положенные три года, я уж не говорю про команду Лайла, и то, нас могли задержать в учебке ещё на полгода – год. Назревало что-то крупное, но я не стал лезть в душу к Хабеку, который временно перестал со мной общаться.
После смерти Мэлвина я зашёл в его домик и не прогадал, чародей оставил в лаборатории кое-какие записи лично для меня, и я начал усиленно изучать тонкости Развоплощения дабы окончательно положить конец этому виду наказания. Нильсен готовился к свадьбе, которая была назначена на конец ноября. Я с головой ушёл в работу, но мне пришлось вернуться к обучению после внезапного отъезда Сеан. Ричард был уже стар и Сеан постоянно подменяла меня на боевой подготовке ребят, но после небольшого задания, она внезапно попросила у Хабека отпустить её в «Годовое «паломничество». Я не знаю, каким образом она его уговорила, после саботажа Мэлвина у нас не хватало хороших воинов и магов, но, Сеан уехала даже не попрощавшись, оставив записку с извинениями и обещанием всё объяснить «позже».
Разумеется у меня началась депрессия связанная с хроническим, уж простите за вульгарность, недотрахом. Моя Сила наиболее стабильно росла именно от этого источника и потеряв его я начал хиреть. Конечно внешне это никак не проявлялось, разве что, я стал более раздражительным, но внутреннее напряжение нарастало с каждым днём.
Всё началось в районе тридцатого сентября. Меня срочно вызвал Хабек, что после долгого молчания выглядело подозрительно. Говоря по правде, то что я проделал с Мэлвином могло подставить нас всех под удар, нимало трупов людей умерших от сердечных приступов, в тот день унесли с ристалища, однако дело спустили на тормозах, а Хабек отгородился ледяной стеной молчания.
Хабек учёл всё, что произошло за последнее время, теперь дверь в его кабинет была сделана не из морёного дуба, а из самой настоящей армированной стали, закрытой тремя слоями магической защиты. Теперь даже для меня составляло бы трудность проникнуть туда незваным. Я трижды постучал в дверь и она медленно открылась пропуская меня внутрь. Лидер Конклава снова сидел за своим рабочим столом и писал. Наверное для него это было абсолютно естественно, но порой меня это жутко раздражало.
– Здравствуй, Хабек, ты вызывал меня?
– Да, Экзель, спасибо что пришёл. – Лёд тронулся, скажу я вам. Первую неделю моей опалы Хабек заставлял называть себя не иначе как – Лидер Хабек.
– Что-то случилось? – я уселся в кресло разминая плечи и начал наблюдать.
– Да. Прочти. – Лаконично обронил Хабек протягивая мне пергаментный свиток с синей каймой.
Дело серьёзное, морская разведка Императора пользовалась такими свитками и их донесения и прочие документы рассматривались в первую очередь. Я развернул свиток и начал чтение.
Первому Легату войска его Императорского Величества Аркасана, от Адмирала Первой Эскадры: Экстренное донесение.
Ваше превосходительство, два дня назад в районе левого драконьего крыла была замечена неприятельская эскадра числом в десять вымпелов. Неприятель моментально скрылся из виду сквозь туманный клык. Согласно приказу его величества я направил вдогон отряд численностью в двенадцать кораблей – Три крупных эсминца, два фрегата и семёрку канониров. Однако флот пропал и в течение суток никак не выходил на связь. Высланный дозор тоже исчез. Сегодня утром мы прочёсывали местность вокруг Острова Гнева где и нашли останки нашей флотилии. Чудом спасшийся матрос с «Разящего» в бреду рассказывал о сотнях кораблей полных демонами.
Я не привык впадать в панику, но мощь Имперского флота известна всему миру, и я начинаю волноваться. Виктор, старый друг, возможно это всё стариковские бредни, но я чувствую запах жаренного. Я прошу тебя, оповести Императора и вышли нам подмогу. На тебя последняя надежда.
Да славиться священная Империя Имелхарон и её Император.
Неогерт Одред.
Далее стояла личная печать адмирала и дата. Мать мою за ногу… дата. Двадцать третье сентября. Мне не потребовалось лишних объяснений.
– Флот Адмирала выходил на связь?
– Нет. – Ответил Хабек продолжая записи. – Виктор надёжный человек, но он с Неогертом прошёл и огонь и воду, тот его помнит сопливым мальчишкой. Алессандр пошёл к Аркасану, флот мобилизовали, но – бесполезно.
– Они пропали? – уточнил я.
– Их уничтожили. Аркасан пожертвовал лучшим ястребом-разведчиком. Флот уничтожен. Адмирал заправлял на одном из самых сильных охранных кораблей, на «Клинке Грома». Этот корабль нёс Керина, когда тот шёл на Таолосанту и отражал ни одно морское вторжение. Кто-то уничтожил наш дозор в самом важном месте.
Скверно. Очень скверно. Наш континент имел такую необычную форму, часть материка загибалась наверх, а потом резко вниз, что напоминало крыло дракона, справа и слева, а внутри крыльев и находилось знаменитое море Имель впадающее во всемирный Океан. Стоило врагу войти внутрь крыльев и столица попадала под удар, отрезав море можно было отрезать Имелхарон от остального мира, во всяком случае от морского сообщения с Княжеством и Кселонтом. С другой стороны враг оказывался внутри периметра, который мог замкнуть дозорный флот. Остров Гнева располагался в трёх днях плаванья на Северо-запад от столицы, на пути к нему была расположена полоса рифов окутанная туманом. Именно ей называли клыками дракона или же туманным клыком. И если в неделе плаванья на Северо-запад находился тропический край в котором жили полудикие племена и шаманы, (Побережье Клинков), то в трёх неделях плаванья на север находился огромный остров известный нам как Таолосанта и ещё несколько островов поменьше. Именно с Таолосанты на нас постоянно нападали с моря. Ни одно заклинание не проникало туда, а нападению с моря всегда предшествовало нападению с земли. И если раньше Княжеский Барьер удерживал огромное количество монстров, то теперь…
– Насколько всё плохо, Хабек? Я подозреваю, что мы попали во что-то неприятное.
– Да. Ястреб-разведчик – это могущественное заклинание, и тебе это хорошо известно. Император сжёг треть резервной манны на то, чтобы узнать, кто посмел напасть на нас. До самой Таолосанты ястреб не добрался, уже рядом с «Островом Гнева» его уничтожили, однако он передал нам важнейшие сведенья. Экзель, вдоль всего побережья клинков и клыков дракона курсирует флот численностью почти в пять тысяч судов. Имперский и Княжеский флот вместе с трудом соберут тысячу кораблей. Но что самое скверное, капитаном главного флагмана, если верить глазам ястреба был Нео-Демоник.
Я грязно выругался. Свою первую и пока ещё единственную битву с этим врагом я запомнил надолго. Кан Гортог едва не убил меня и угрожал жизни моего ученика. Один-единственный Нео-Демоник представлял самую настоящую угрозу, и судя по всему тот, на корабле, не был единственным.
– Хабек, более отвратительной новости я ещё никогда не слышал. Даже в тот день, когда Мельхиор пригрозил нам разрушениями всё было не столь страшно. Эти враги смертельно опасны.
– Мне ничего о них неизвестно, Экзель. Помимо твоего отчёта нет вообще ничего. Они нигде и никогда себя не проявляли, Светлый совет эльфов и Анклав Нервендана в недоумении. Я обязан предупредить союзные страны, и хотя правительницами двух стран являются твои подруги, пространные объяснения не удовлетворят их подданных. Что ты можешь рассказать мне о них?
Я поднапряг память пытаясь вспомнить все детали внезапного и очень тяжёлого сражения. Странно, прошло полтора года а я помнил почти всё. Вплоть до цвета глаз моего врага.
– Страшные противники. Огромные, крылатые головы, как и у простых Демоников, но крылья имеют чёрный цвет. Глаза змеиные, хотя цвет может меняться, у того были болотные. Воины высокого класса, чувствуется, что проходят суровую школу выживания и почти не бояться боли. Имеют сопротивление к Магии, хотя того противника посылал сам Сатурн, возможно поэтому он так хорошо колдовал, но к магии сопротивление точно невероятное. Но они не имеют сопротивления к силе «Видящих».
– И что мне теперь делать, повсюду искать «Видящих использующих Силу? Я Ричарда твоего не тронул только потому, что ситуация была критическая. Силы «Видящих постоянно вызывает резонанс.
– Ты спросил, а я ответил. Больше ничего не могу сказать, разве что, – я нахмурил лоб. – Был один странный момент, который я не указал в отчёте.
– Хабек подобрался как изготовившийся к броску волк.
– Я сломал его меч, а у него был очень хороший двуручник. Так вот, он вдруг завопил как резаный. Помниться даже сказал что-то вроде: Драуглин! Нет! Или даже так – Драголин. После этого он стал слабее.
– Значит Драголин, или же Драуглин. Мне кажутся знакомыми эти названия. Я пролистаю древние трактаты.
– Боги в помощь. Я тебе ещё нужен? – на всякий случай уточнил я.
– Да, ты мне очень нужен. То что я тебе сейчас сообщу не должно выйти за пределы этих стен. Вчера вечером я позволил твоей матери отправиться в Башню Созерцания и посмотреть на мир сквозь призму Хаоса. Результат неутешителен. Хаос заполонил собой континент. То тут то там вспыхивают маленькие пожары, но она обратила свой взор на Мильхенрат.
– Столица Хаоситов? – я был заинтригован.
– Такое позволительно только Великим Инквизиторам, призма может захватить сознание, но за последние пятнадцать лет мы проверяли врага трижды. Полтора года назад, когда ты проредил войско Сатурна той сферой пожар поутих, золотое сияние почти исчезло, а теперь – смотри.
Хабек развёл руки в стороны и что-то прошептал. В комнате резко потемнело и в воздухе перед нами застыла переливающаяся разными цветами карта нашего континента. Это было красиво, карты была совсем как настоящий мир, мне показалось, что я могу рассмотреть движение рек, но в некоторых местах картинка была смазана и залита золотом, и наша Империя – тоже. Я пробежался взглядом по карте и мой взгляд застыл на горах Князей. Те места я знал понаслышке, но место нахождения центра барьера знал каждый Инквизитор. Горы были охвачены золотым океаном, он пульсировал словно живой пожирая всё на своём пути. Барьер удерживал эту лавину, но судя по всему его возможности на исходе.
– Это всё плацдарм Хаоситов? Но откуда их столько?
– Не имею не малейшего представления. Возникло ощущение, что их переправили порталами. Мельхиор приводит какие-то примеры, но мне от них не легче. Тем более – вот. – Хабек провёл рукой и увеличил изображения далёкого острова Таолосанта.
– Не может такого быть! Хабек – это абсурд!
– Это – факт, Экзель. Таолосанта готовит вторжение.
Остров был не просто поглощён Золотом, Хаос скручивался в спирали и образовывал причудливые водовороты. Остров был сосредоточием Хаоса, и не надо быть Великим магом дабы понять, что это означает. Его власть простиралась намного дальше чем Таолосанта, несколько миль от берега были поглощены и от этого мне стало очень неуютно. Дозорный флот уничтожен, барьер Князей ослаблен, флот врага курсирует вдоль «Туманного Клыка» и «Крыльев Дракона» и капитаном вражеского флагмана является Нео-Демоник.
– Хабек, скажи мне, что я неправ. Может быть они решили напасть на Тёмное Княжество, а нас обойдут стороной? – надежда моя была иллюзорна и Хабек быстро разрушил её.
– Исключено. Скорее Княжество они захлестнут попутно. Войска Князей обучены хорошо, но их не так много, как кажется, тем более у каждого Князя свой домен и они могут не успеть договориться. Я вращался в их кругах некоторое время. Демоны, они демоны и есть. Там самые разумные Рассамир и Астарот. Более тысячи лет Княжество менялось, а они продолжают называть свою страну Белиархат. Небилум, да будет проклята его душа, был старшим и вздумал обозвать страну именем адской твари, а остальные поддержали. Астарот с Рассамиром уже лет триста пытаются протолкнуть идею о переименовании страны, дабы не позориться перед миром, но куда там! Уж если они такой пустяковый вопрос не могут сообща решить, чего уж ждать от их обороны.
– Хабек, и что ты предлагаешь мне? Ведь ты не просто так меня сюда позвал
– Да, я позвал тебя не просто так, а для серьёзного разговора. Ты знаешь меня, я всегда потакал тебе, даже тогда, когда следовало тебя хорошенько выпороть, но сейчас наступил момент, когда я имею право отдать тебе приказ, и ты будешь вынужден его выполнить как Инквизитор. Однако я хочу именно попросить тебя, чтобы ты очень хорошо подумал, прежде чем решишь, что мне ответить.
Необычное вступление. Хабек был напряжён и я заметил это только после этих слов. Назревало что-то плохое.
– Я уверен, что в конце года враги пойдут на прорыв. Зимой у нас холодно, а Демоники умеют летать и их не остановит непогода. Их очень много, возможно, что несколько миллионов. – Я сглотнул услышав приблизительную цифру численности нашего врага, а Хабек продолжил добивать меня. – Князья в стороне не останутся, я уже начал договариваться с Анклавом Нервендана, с жрецами Солнечных эльфов и с королевой Литой. Я могу рассчитывать на их поддержку. Маги готовятся к бою, и если раньше мы могли уповать на Князя Тишины, то теперь – нет.
– Нет? Но почему? Разве Князь Тишины останется равнодушен к нашим проблемам?
– Князь Тишины пропал. Апостолы вселенной молятся в надежде на его возвращение. Народ Драконов не пойдёт в битву вопреки его воле, а без поддержки со стороны легионов Безмолвия нам будет очень туго. Нам придётся рассчитывать только на себя, но не это самое страшное. Мы способны выдержать долгую осаду, но если орда нападёт по земле, по воздуху и по морю – мы обречены. Вот именно тут мне и понадобиться твоя помощь.
– Что я могу сделать, Хабек? Я могу выйти на поле боя и махать мечом до посинения, но стоит им сразить меня, как я окажусь в лапах Сатурна.
– Тебе не нужно сражаться с ними. Я хочу отправить тебя на Таолосанту.
– Таолосанта? А там-то я что забыл? Ты уж лучше меня сразу в Мильхенрат отправь, по крайней мере посуху можно добраться, а вот море я не очень люблю.
Хабек недобро взглянул на меня и склонил голову на бок. Так он обычно присматривался к людям, решая, как можно их использовать наилучшим образом. Взгляд у Хабека был тяжёлый, словно чугунная плита. Мне резко стало неуютно и немного трудно дышать.
– А ты бы перестал всякие меморандумы писать, Инквизитор. Я посмотрел черновые варианты, которые ты принёс мне на рассмотрение и всерьёз задумался.
– Хабек, но ведь это же чистая правда. Мы своими руками даём Хаосу Силу.
– Я не слепой и всё прекрасно понимаю, однако во всём этом есть несколько моментов, которые ты не хочешь брать в расчет. Пойми – мы оплот власти и должны оставаться незапятнанными. Если твой меморандум будет обнародован, начнутся восстания в Орденах. Они нам припомнят всё, вплоть до проделок Кодеса.
А если этот меморандум не опубликовать, мы по-прежнему будем работать на нашего врага. Заделывая бреши мы отдаём ему суть Великих чародеев.
– Экзель – нет! Особенно теперь, когда мы находимся на грани между жизнью и смертью я не смогу позволить тебе оповестить общественность! Это станет возможным только в том случае, если Орден останется незапятнанным. И давай закончим этот спор.
Я обиженно засопел, но Хабек вернулся к прерванной теме нашего разговора.
– Вернёмся к Таолосанте. Керин бывал на Таолосанте однажды, во время карательной экспедиции. Весь его отряд был уничтожен а группу поддержки захватили в плен. Керин чудом сумел вернуться на корабль страшно раненый. У меня есть только несколько рисунков побережья и замка тамошнего лорда, Дартруина. Но интереснее всего то что Керин взял языка и хорошенько допросил. В подземелье замка есть какое-то устройство, оно открывает порталы искусственным путём. Какая-то таинственная машина, которую принёс в этот мир Сатурн. Если уничтожить эту машину, возможно мы сможем остановить вторжение с моря и ограничить силы которыми обладает «Золотой Лорд».
– Понятно. Ты хочешь использовать мою силу и возможность не умирать дабы я проник на Таолосант и сделал то, о чём ты просишь. Я правильно понял?
– Не совсем. – Хабек устало вздохнул. – Я прекрасно понимаю, что ты не справишься со всем в одиночку, и уже обсуждаю с Фредериком вопрос о том, чтобы он выделил нам несколько десятков кораблей и элитные войска. Он не сможет дать много, каждый воин сейчас – на вес золота. Однако на сотню-другую его орлов я могу рассчитывать.
– Эту сотню-другую разнесут ещё в море. Ты же сам говорил о численности кораблей.
– Я выделю артефакты, которые позволят вам проскользнуть незамеченными мимо патрулей врага. Однако ты прав, только на Империю я не могу положиться. Инквизиторы будут готовиться, но и тут новости неутешительные. Мы раздроблены и нас мало, более сотни я не выделю, и то, – Хабек поднял палец, – третий ранг – это максимум.
– Хабек, тогда можешь вообще забыть про эту идею. Что значит – третий ранг?! Не все Инквизиторы могучие маги, как моя команда. Третий ранг не способен выбиться за пределы тринадцатого-восемнадцатого уровня Силы. Их сомнут.
Я знаю, именно поэтому я позвал тебя. Мне неприятно об этом говорить, но я прошу тебя начать подготовку твоих учеников к скорому походу на Таолосанту.
Я не могу вам описать свою реакцию, вызванную этими словами, однако взгляд мой наверное стал очень «выразителен», потому что Хабек сменил стратегию поведения и заговорил примирительно-просящим тоном:
– Я прекрасно понимаю, что ты хочешь мне сказать, Экзель. Я, дескать, сошёл с ума, твои ученики ещё совсем дети, они не готовы, ты ни за что не возьмёшь на себя такую ответственность и многое другое. Однако я должен заметить, что уже сейчас они показывают удивительные результаты, настолько же высокие, как и ваша команда. Я не слепой, Экзель и прекрасно понял, что ты осмелился вопреки всем правилам стимулировать их Силу. В иное время я бы начал ругаться, но твоя непочтительность сыграла нам на руку.
– Хабек, я тоже прекрасно понимаю, что ты можешь и хочешь мне сказать. Да, я стимулировал их силу и не жалею об этом, но я готовлю их к долгой и плодотворной жизни в качестве Инквизиторов. Да – мы можем погибнуть во славу Ордена, но дай им шанс дожить до этого момента. Я не позволю тебе отправить их на Таолосант ни под каким предлогом!
– Даже если я предложу им это задание и в качестве награды предложу всё? – Теперь уже он посмотрел на меня выразительно и серьёзно. – На кону не только их юность и жизнь, Экзель. Если ты меня не дослушал или не правильно услышал, позволь я скажу одним словом – Империя обречена. Если враги двинутся Ордой с двух сторон присылая подкрепления через портал, Ордену и столице придёт конец. Пойми, даже если каким-то чудом мы отобьёмся менее чем через месяц с Таолосанты прибудет подкрепление, а защитная магия против такого врага просто необходима и она здорово ослабит барьер.
Я промолчал. Хабек был прав. Хабек был тысячу раз прав, но я не хотел подставлять моих ребят таким образом. Я прошёл Хашарат, там я потерял своего магистра и едва не лишился брата. Однако нам помогли. Но Таолосанта – это Хаос. Я не мог рассчитывать на поддержку со стороны Князя Тишины и Мильторна, «Золотой Лорд» может воздействовать на меня отовсюду.
– Экзель, не загружай свой мозг. Я именно поэтому позвал тебя сейчас и «попросил» об этом. Я же не говорю тебе кидать их в это пекло. Нет-нет, я прошу тебя поговорить с ними. Расскажи обо всём, что я сказал тебе и пусть подумают. Я прекрасно понимаю, что у них шансов мало, но если вы отправитесь все вместе, то у вас всё получиться, я в этом уверен. Ты же знаешь, что я не стал бы обращаться к тебе не будь угроза настолько ощутима.
– Хорошо. – Мрачно согласился я. – Я поговорю с ними и если они согласятся я начну их подготовку, но помни, Хабек если с ними хоть что-то случится, я заставлю тебя помнить об этом каждый день. И ещё, если всё получится, ты подпишешь мой меморандум.
– Я согласен! Уж лучше так, тем более, что увенчавшийся успехом поход на Таолосанту укрепит наше влияние и волна недовольства стихнет прежде чем наберёт силу. Ты свободен, Экзель.
Вот так. Меня съели и поимели в полный рост, если так можно выразиться. Я покидал кабинет Хабека полный самых сумрачных мыслей. Мои ученики. Я сам мальчишка, мне недавно исполнилось девятнадцать лет, но я уже имею ранг, титул, положение в обществе и группу учеников в которых несколько человек старше меня почти вдвое. Мой магистр, старый добрый Сейтиас, постоянно говорил о том, что из меня выйдет хороший учитель. Я не был с ним согласен и когда мне отдали эту группу я протестовал, но потом…
Они полюбили меня и признали мой авторитет. Даже этот Светлый мальчишка с высокомерием своего народа признал меня и научился работать в команде. Когда я пропал ученики искали меня, а когда нашёлся, поддерживали меня во всём. Я понимал, что по окончании учёбы их ждёт служба в ходе которой они погибнут, но я верил в них и надеялся, что этого не произойдёт. Таолосанта. Проклятый остров о котором я не знал ничего. Керин молчал, память его была опечатана, Мигель и Мика боялись об этом вспоминать и я никогда не задавал им вопросов по поводу места жительства боясь разбудить боль. И что же теперь? Мне предстояло разбудить всю боль и весь ужас воспоминаний и рассказать о предложении Хабека.
Совсем старый становлюсь. За тяжёлыми размышлениями я и не заметил, как добрался до крыла учеников. Время было раннее, им оставалось спать ещё час, но кое-кто уже проснулся и спешил в душевую. Мне везёт встречаться с Ричардом в самых разных ситуациях, в тот день из душевой выходил именно он едва не врезавшись в меня.
– Доброе утро, наставник. – Ричард внимательно посмотрел на меня и под пристальным взглядом этих голубых глаз я стушевался. – Что-то произошло?
– Доброе утро. С чего ты взял? – я постарался выразить удивление, но Ричарда провести не удалось.
– Когда с вами что-то случается, наставник, ваша Сила начинает пульсировать. Я это «Вижу».
Вот так вот. «Видящие» – это самая большая загадка нашего мира. Никто не мог понять, почему они рождаются и в чём их секрет. Выдающиеся маги годами спорили пытаясь выяснить, что же заставляет «Видящих» умерших не своей смертью высвобождать такую чудовищную силу. Инквизиция не любила брать в ученики «Видящих, убийство каждого могло обойтись недёшево, но и польза от этого типа людей была неоценима. Я припомнил слова Мэлвина о Проклятье Набиана и горько усмехнулся.
– Вечно ты смотришь туда, куда тебе лезть не следует. Я уже говорил тебе, не задавай вопросы, а если что-то лезет наружу старайся промолчать.
– Я не могу, наставник. Вы спасли мне жизнь и казнили Барона Джигела. Я никогда не смогу этого забыть. Ваша Сила затронула всех, кого он… – Ричард дёрнул головой отгоняя непрошенное воспоминание. Тир тоже помнит, я говорил с ним. Ваша Сила скачет и мы это чувствуем.
– Как интересно. И почему ты раньше мне об этом не рассказывал?
– У вас не было времени, а потом я решил не загружать вас проблемами. Вы и так слишком сильно пострадали за это время.
– Благодарю! – язвительно заметил я. – Ричард я молод, но не стоит забывать, что я ваш наставник и ваши проблемы являются и моими личными проблемами. Ты вполне можешь поделиться ими в любой момент.
– Я считаю иначе. – Заметил он вызвав во мне приступ возмущения этакой наглостью. – Та что стоит за вами – леди в чёрном, она не будет рада если мы начнём нарушать ваш внутренний баланс.
Эти слова потушили гнев. В чём-то мальчишка был прав, Тасия постоянно вмешивалась в мою жизнь даже там, где это было неуместно. От этих мыслей я резко перешёл к другим, более грустным, в том числе заметил, что у меня уже долгое время не было девушки, а ходить в бордель не позволяла гордость.
– Простите, наставник. Если мой вопрос неуместен я больше не буду добиваться ответа.
– Не надо, Ричард. – Я глубоко вздохнул, понимая, что не сейчас, так позже, они узнают о нашем с Хабеком разговоре. – После завтрака собери всех в классной комнате. Мне надо поговорить с вами об одной серьёзной вещи.
– Будет исполнено, наставник.
Ричард направился в комнату, а я отправился к себе. Янрин взяла небольшой отпуск, после казни Мэлвина её сестре была необходима поддержка, я по Меере сил старался подменить её, хотя этикет не был моей коронной темой и я предпочитал проводить уроки Истории и философии. Я пришёл в класс, посмотрел по сторонам и сел за стол нашей Янрин. Видит Вечность, казалось, что только вчера мы и мои головорезы сидели за этими партами и отвечали очередной урок. Вот я вижу, как парты сдвинуты в сторону, а Янрин показывает нам па особо зажигательного танца «Роза Ветров», выучить который считалось особым шиком. Я так и не освоил его, сбивался на тринадцатом такте, во время разворота, даже Диамонд не очень хорошо его изучил, зато Рагнор танцевал отменно. Я словно наяву увидел, как он доводит танец до конца и встаёт на одно колено перед Пенелопой, с розой в зубах, и мы дружно аплодируем ему.
«Воспоминания самая мерзкая вещь. Они постоянно лезут в голову в самый неподходящий момент, и нет никакой возможности избавиться от них».
Да, я вспоминал и вспоминал, чего со мной не происходило уже очень давно. Самые приятные воспоминания нашей юности посетили меня, а потом, вдруг, я увидел другие картины. Предо мной предстал Нильсен, именно в таком виде, в каком я вытащил его из монастыря, израненный и изувеченный, без глаза с отрубленными пальцами во рту. Затем я увидел, как корчиться и умирает Рагнор, на нашем Испытании, видел, как Лита целует эльфийского жреца Сириина под акомпанимент из аплодисментов подданных.
Из моих воспоминаний меня вырвали мои ученики явившиеся на урок. Я смотрел за тем, как они садятся на свои места и поражался сходству. Они выглядели почти так же как мы три года тому назад. Такие же горячие, смелые и дерзкие. Нам казалось, что и море по колено, мы не боялись врагов и грезили, как будем истреблять Хаоситов пачками. Примерно такие же чувства отражались в лицах и глазах моих подопечных. Однако я не мог забыть наше Испытание, не мог выбросить из памяти грязь и кровь сражений и предательств, ранение Рагнора, боль Пенелопы и Елены, и гибель Сейтиаса. Неужели им тоже предстоит пройти через всё это дерьмо?
– Наставник, Группа номер пять готова. – Отчеканил Ксан, которому я вернул должность капитана команды. – Отсутствующих и заболевших – нет.
– Спасибо Ксан. Садитесь, ученики. – Головорезы расселись по своим местам, а я сделав несколько глубоких вдохов посмотрел на них готовясь к рассказу. – Ребята, у меня у вам есть очень серьёзный и неприятный для меня разговор.
– Что-то случилось, наставник? – В миг насторожился Ксан. – Мы вроде бы ничего не натворили.
– Нет-нет, Ксан, успокойся. Это не связано с вашим поведением, которое на удивление хорошее последние несколько месяцев.
– Тогда что? Вроде больше ничего неприятного быть не может, или… – глаза Аркона, который сказал всё это удивлённо расширились. – Только не говорите, что вас от нас забирают, наставник.
Выражение ужаса проступившее на его лице и отразившееся в лицах остальных было настолько трогательно и приятно, что я рассмеялся.
– Да нет же, Аркон. Успокойся, меня от вас не переводят, скажу больше, Лидер Конклава настолько доволен вами, что позвал меня для важного разговора, и кое-что предложил. Вот именно об этом я и хочу с вами поговорить.
– Мы слушаем вас, наставник. – Лекхель всегда был наиболее лаконичен и конкретен.
– Ученики, то что я сейчас вам скажу, является государственной тайной и тайной нашего Ордена и если вы разболтаете об этом вас ожидает наказание.
– Мы понимаем, наставник. – Ксан умел говорить за всех и никто никогда не возражал. Я последний раз вздохнул и начал говорить.
Я рассказал им о том, что барьер Князей слабеет и о том, что флот с Таолосанты курсирует вокруг Империи, не утаил о наблюдениях за кораблями, и о Нео-Демониках, и только потом перешёл к самому главному.
– Ученики, на Таолосанте находиться артефакт, я точно не знаю, что за Артефакт, но с помощью него враги открывают порталы для «Золотого Воинства». Говоря по правде, Лидер Конклава сомневается, что мы выдержим одновременную атаку и с моря и с воздуха, поэтому Лидер Конклава хочет отправить меня на Таолосант дабы я уничтожил этот артефакт. Но наши силы не слишком многочисленны и со мной отправятся немногие. Именно поэтому Хабек предлагает вам отправиться на Таолосант вместе со мной. – Мика громко вскрикнула и закрыла лицо руками, а по лицу Мигеля разлилась смертельная бледность. – Это неформальное предложение, пока ещё Хабек надеется на то, что всё обойдётся, но он просил меня, чтобы я поговорил с вами на эту тему. Более того, вы не обязаны соглашаться, но Хабек намекнул, что вернувшиеся с Таолосанта получат в награду всё что пожелает. Сам поход будет считать особо сложным испытанием по прохождении которого вы можете получить высший ранг.
– Наставник. – Шантор встала со своего места и посмотрела ледяным взглядом. – А какие шансы у нас есть вообще вернуться с Таолосанты? В Княжестве считается, что Острова Миртостар и Таолосанта неприступны. И если побережье клинков хоть частично исследовано, то Таолосант – это тайна за семью печатями. Что нам предстоит, куда идти, и как уничтожать?
– Я не знаю, Шантор. – Честно ответил я. – И пока ещё никто не знает. Единственные выходцы с Таолосанты это Мигель и Мика. Я даже не знаю точно, что мне нужно найти и уничтожить.
– Мигель – нет! – Мика вцепилась в руку брату, который поднялся со своего места уставившись на меня пустыми глазами.
– Мы должны, родная. Это место, наставник, называется Наонсо Труморент, что с языка нашего народа переводиться как крепость мертвецов. А артефакт, который вы должны уничтожить – это врата семи мертвых духов расположенные в самом сердце подземелья.
– Откуда ты знаешь, Мигель? – удивился Лекхель, да я и сам был обескуражен.
– Именно там хотели принести в жертву Мику, наставник. Когда я прислуживал Урафару мне приходилось участвовать в жертвоприношении. Я видел, как эти мясники насилуют десяток юных девственниц, а потом убивают их и пожирают приготовив на жертвенных жаровнях. В мои обязанности входило подавать им инструменты и следить, чтобы всё проходило как надо.
