Текст книги "Люди сороковых годов"

Автор книги: Алексей Писемский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 55 страниц)

XIV
ТАЙНЫЕ МУЧЕНИЯ

Герой мой обыкновенно каждый день, поработав утром дома, часу во втором отправлялся к Эйсмондам. Генерала в это время никогда почти не было дома; он, по его словам, гулял все по Невскому, хоть на Невском его никто никогда не встречал. Обедал Вихров тоже по большей части у Эйсмондов: Мари очень благоразумно говорила, что зачем же ему одному держать хозяйство или ходить обедать по отелям, тогда как у них прекрасный повар и они ему очень рады будут. Генерал, с своей стороны, тоже находил эту мысль совершенно справедливою.

После обеда Евгений Петрович обыкновенно спал часа по три. Женичка дома не жил: мать отдала его в один из лучших пансионов и сама к нему очень часто ездила, но к себе не брала; таким образом Вихров и Мари все почти время проводили вдвоем – и только вечером, когда генерал просыпался, Вихров садился с ним играть в пикет; но и тут Мари или сидела около них с работой, или просто смотрела им в карты. Такая жизнь влюбленных могла бы, кажется, почесться совершенно счастливою, но, на самом деле, это было далеко не так: лицо моего героя было постоянно мрачно. Он (и это особенно стало проявляться в нем в последнее время) как-то сухо начал встречаться с Мари, односложно отвечал на ее вопросы; сидя с ней рядом, он глядел все больше в сторону и явно делал вид, что занят чем-то другим, но никак уж не ею. Мари, в свою очередь, с каждым днем все больше и больше худела – и в отношении Вихрова обнаруживала если не страх, то какую-то конфузливость, а иногда и равнодушие к нему. Причина всему этому заключалась в том, что с самого приезда Вихрова в Петербург между им и Мари происходили и недоразумения и неудовольствия: он в первый раз еще любил женщину в присутствии мужа и поэтому страшно, мучительно ее ревновал – ревновал физически, ревновал и нравственно, но всего этого высказывать прямо никогда не решался; ему казалось, что этим чувством он унижает и себя и Мари, и он ограничивался тем, что каждодневно страдал, капризничал, говорил Мари колкости, осыпал старика генерала (в его, разумеется, отсутствии) насмешками... Мари все это очень хорошо видела и понимала, что происходит в душе нежно любимого ею человека, но решительно недоумевала, как и чем было помочь тому; к мужу она была действительно почти нежна, потому что считала это долгом для себя, своей неотклонимой обязанностью, чтобы хоть сколько-нибудь заслужить перед ним свой проступок. Физическую ревность Вихрова она, конечно, могла бы успокоить одним словом; но как было заговорить о том, когда он сам не начинал!..

Однажды после обеда Вихров уселся перед камином, а Мари зачем-то вышла в задние комнаты. Вихров сидел довольно долгое время, потом стал понемногу кусать себе губы: явно, что терпение его начинало истощаться; наконец он встал, прошелся каким-то большим шагом по комнате и взялся за шляпу с целью уйти; но Мари в это мгновение возвратилась, и Вихров остался на своем месте, точно прикованный, шляпы своей, однако, не выпускал еще из рук. Взглянув ему в лицо, Мари на этот раз испугалась даже не на шутку – до того оно было ожесточенное и сердитое.

– Разве ты уж уходишь? – спросила она, потупляясь перед ним.

Под влиянием ее голоса Вихров как бы невольно опустился на прежнее место перед камином. Мари же отошла и села на свое обычное место перед рабочим столиком, – она уже ожидала, что ей придется выслушать несколько, как она выражалась, проклятий. Вихров в последнее время действительно в присутствии ее беспрестанно проклинал и себя, и свою жизнь, и свою злосчастную судьбу.

– Где это вы все были? – спросил он ее на этот раз каким-то глухим голосом и не обращая своего лица к ней.

– У Евгения Петровича в комнате, – он что-то нехорошо себя чувствует, отвечала Мари: лгать в этом случае она считала постыдным для себя.

– Но за обедом он кушал как вол, – проговорил Вихров.

Мари при этом немного вспыхнула от досады.

– Нет, он очень немного ел, – возразила она.

Вихров снова начал кусать себе губы и подрягивать досадливо ногой.

– Вы свое внимание к нему до того простираете, что, когда он и здоровешенек, вам все представляется, что он болен; вы чересчур себя-то уж попусту волнуете, вам самим это может быть вредно! – проговорил ядовито Вихров.

– Ах, вредно мне, только не то! – негромко воскликнула Мари.

– Что же такое вам вредно? – спросил насмешливо Вихров.

– Вредно, что очень уж глупо и безрассудно люблю тебя.

– Что же вам мешает обратиться к вашему благоразумию и начать полную тихого семейного счастья жизнь? Уж, конечно, не я!.. – проговорил Вихров, и в голосе его явно послышались рыдания.

Мари видела, что он любит ее в эти минуты до безумия, до сумасшествия; она сама пылала к нему не меньшею страстью и готова была броситься к нему на шею и задушить его в своих объятиях; но по свойству ли русской женщины или по личной врожденной стыдливости своей, ничего этого не сделала и устремила только горящий нежностью взор на Вихрова и проговорила:

– А для тебя разве не тяжело это будет?

– Нет, даже легко!.. Легко даже! – воскликнул Вихров и, встав снова со стула, начал ходить по комнате. – Переносить долее то, что я переносил до сих пор, я не могу!.. Одна глупость моего положения может каждого свести с ума!.. Я, как сумасшедший какой, бегу сюда каждый день – и зачем? Чтобы видеть вашу счастливую семейную жизнь и мешать только ей.

– Но что же делать со всем этим? Как помочь тому? – спросила Мари.

– Помочь одним можно: оставьте вашего мужа и уедемте за границу, а то двум богам молиться невозможно, да и не совсем хорошо.

При этих словах Вихрова (он в первый еще раз высказал такое желание) Мари побледнела.

– Это значит положить вечный позор на свою голову!.. – проговорила она.

– Какой же тут позор особенный, – очень уж вы, видно, дорожите настоящим вашим положением.

– О, нисколько! – воскликнула Мари. – Если бы дело было только во мне, то я готова была бы рабой твоей назваться, а не только что женщиной, любящей тебя, – но от этого зависит спокойствие и честь других людей...

Вихров при этом вопросительно взглянул на Мари.

– Спокойствие и честь моего сына и мужа, – заключила Мари.

– Если вы спокойствие этих людей ставите выше моего спокойствия, то тут, разумеется, и разговаривать нечего, – проговорил Вихров.

– Ты все сердишься и не хочешь согласиться со мной, что я совершенно права, – и поверь мне, что ты сам гораздо скорее разлюбишь меня, когда весь мой мир в тебе заключится; мы с тобой не молоденькие, должны знать и понимать сердце человеческое.

– Да-с, все это прекрасно, но делиться вашим чувством с кем бы то ни было – мне слишком тяжело; я более двух лет приучаю себя к тому и не могу привыкнуть.

– Я чувством моим ни с кем и не делюсь; оно всецело принадлежит тебе.

– Всецело?.. Нет, Мари! – воскликнул Вихров, и потом, заметно сделав над собой большое усилие, он начал негромко: – Я без самого тяжелого, самого уязвляющего, оскорбляющего меня чувства, не могу себе вообразить минуты, когда вы принадлежите кому-нибудь другому, кроме меня!

Мари покраснела.

– Такой минуты нет и не существует, – проговорила она.

– Есть, Мари, есть!.. – воскликнул Вихров. – И тем ужаснее, что вы, как и все, я думаю, женщины, не сознаете, до какой степени в этом случае вы унижаете себя.

Мари еще более покраснела.

– Я сказала тебе и повторяю еще раз, – продолжала она спокойным, впрочем, голосом, – что такой минуты нет!

Вихров вопросительно посмотрел на Мари.

– Каким же образом это могло так устроиться? – сказал он.

– А таким, – отвечала она, – вам, мужчинам, бог дал много ума, а нам, женщинам, – хитрости.

– Интересно это знать – скажите!

– Ни за что! Больше того, что я тебе сказала, ты не услышишь от меня.

– Ну, в таком случае я вам не верю.

– Можете верить и не верить! И неужели ты думаешь, что если бы существовало что-нибудь подобное, так я осталась бы в теперешнем моем положении?

– Но что же бы вы сделали такое?

– А то, что прямо бы сказала, что люблю другого, и потому – хочет он для нашего сына скрыть это, пусть скрывает, а не хочет, то тогда я уеду от него.

– Но теперь подобной надобности не предстоит, значит?

– Нисколько!

– Ну, пожалуйте ко мне за то! – проговорил Вихров, протягивая к ней руки.

Мари подошла к нему, он обнял ее и стал целовать ее в грудь.

– Человек решительно тот же зверь! Поверишь ли, что я теперь спокойнее, счастливее стал! – говорил Вихров.

Мари на это только улыбнулась и покачала головой.

– Но я все-таки тебе не совсем еще верю! – прибавил он.

– Не знаю, как мне тебя уж и уверить, – отвечала Мари, пожимая плечами.

– Но, кроме того, друг мой, – продолжал Вихров, снова обнимая Мари, мне скучно иногда бывает до бешенства, до отчаяния!.. Душа простору просит, хочется развернуться, сказать всему: черт возьми!

– Развернись, если так тебе этого хочется, – проговорила Мари несколько уже и обиженным голосом.

– Да не одному, Мари, а с тобой, с одной тобой в мире! Съездим сегодня хоть в оперу вдвоем; не все же забавляться картами.

– Пожалуй, только все-таки надобно сказать мужу и предуведомить его, чтобы не показалось ему это странным.

– Опять мужу! – воскликнул Вихров. – Делайте вы все это, но не говорите, по крайней мере, о том мне!

– Хорошо, не буду говорить, – отвечала Мари с улыбкою.

Вскоре после того послышался кашель генерала. Мари пошла к нему.

– А я с Полем еду в театр, – сказала она довольно решительным голосом.

– А! – произнес генерал почти с удовольствием. – И я бы, знаете, с вами поехал охотно!

Мари внутренне обмерла.

– Как же тебе ехать! Сейчас чувствовал озноб, и выезжать на воздух это сумасшествие! – воскликнула она.

– Ну, ну, не поеду! – согласился генерал.

Через полчаса Мари с Вихровым отправились в наемной карете в оперу. Давали "Норму" [115]

[Закрыть]. Вихров всегда восхищался этой оперой. Мари тоже. С первого удара смычка они оба погрузились в полное упоение.

– Это единственная, кажется, опера, которой сюжет превосходен, говорил Вихров, когда кончился первый акт и опустился занавес.

– Он очень естествен и правдоподобен, – подхватила Мари.

– Мало того-с! – возразил Вихров. – Он именно остановился на той границе, которой требует музыка, потому что не ушел, как это бывает в большей части опер, в небо, то есть в бессмыслицу, и не представляет чересчур уж близкой нам действительности. Мы с этой реализацией в искусстве, – продолжал он, – черт знает до чего можем дойти. При мне у Плавина один господин доказывал, что современная живопись должна принять только один обличительный, сатирический характер; а другой – музыкант – с чужого, разумеется, голоса говорил, будто бы опера Глинки испорчена тем, что ее всю проникает пассивная страсть, а не активная.

– Это что такое, я уж и не понимаю? – спросила Мари.

– А то, что в ней выведена любовь к царю, а не эгоистическая какая-нибудь страсть: любовь, ревность, ненависть.

– Ну, а все революционные оперы, – они тоже основаны на пассивной страсти, на любви к отечеству, – подхватила Мари.

– Совершенно справедливо! – воскликнул Вихров. – И, кроме того, я вполне убежден, что из жизни, например, первобытных христиан, действовавших чисто уж из пассивной страсти, могут быть написаны и превосходные оперы и превосходные драмы.

– Мне в "Норме", – продолжала Мари после второго уже акта, – по преимуществу, нравится она сама; я как-то ужасно ей сочувствую и понимаю ее.

– Потому что вы сами на нее похожи, – сказал Вихров.

– Я? – спросила Мари, уставляя на него свои большие голубые глаза.

– Да, вы! Чем Норма привлекательна? Это сочетанием в себе света и тьмы: она чиста, свята и недоступна для всех, и один только в мире человек знает, что она грешна!

– А, вот что! – произнесла Мари и покраснела уж немного. – Это, однако, значит быть добродетельной по наружности – качество не весьма похвальное.

– Вы не то что добродетельны по наружности, а вы очень уж приличны; но как бы то ни было, поедемте отсюда к Донону ужинать.

Мари опять уставила на него свои большие глаза.

– Что же это: душа простору хочет? – сказала она.

– Душа простору хочет, – отвечал Вихров.

– Хорошо, поедем! – согласилась Мари, и после спектакля они, в самом деле, отправились к Донону, где Вихров заказал хороший ужин, потребовал шампанского, заставил Мари выпить его целые два стакана; сам выпил бутылки две.

Разговор между ними стал делаться все более и более одушевленным и откровенным.

– Ты, пожалуй, когда так будешь кутить, так и другого рода развлечения захочешь, – проговорила Мари.

– Какого же?

– Развлечения полюбить другую женщину.

– Очень может быть, – отвечал Вихров откровенно.

– Но в таком случае, пожалуйста, меня не обманывай, а скажи лучше прямо.

– Никак не скажу, потому что если бы этого рода и случилось развлечение, то оно будет чисто временное; опять к вам же вернусь.

– Ну, это бог знает, ты сам еще не знаешь того.

– Совершенно знаю, потому что совершенно убежден, что больше всех женщин люблю вас.

– Но за что же именно?

– Вот уж этого никак не могу объяснить: за то, вероятно, что это была первая любовь, которой мы вряд ли не остаемся верными всю жизнь.

– А я думала, что немножко и за другое, – произнесла Мари.

– А именно?

– За согласие во взглядах и убеждениях...

– Может быть, и то! – подхватил Вихров.

Когда они сели в карету, он велел кучеру ехать не на Литейную, где жил генерал, а к себе на квартиру.

– И это тоже душа простора просит? – спросила его еще раз Мари.

– И это тоже! – отвечал Вихров.

Мари возвратилась домой часу во втором. Генерал собирался уже совсем лечь спать.

– Где это ты так долго была? – спросил он ее с некоторым беспокойством.

– К Донону ужинать с Полем заезжали, – отвечала она, проходя мимо его комнаты, но не заходя к нему.

– А, это хорошо! Что ж вы ужинали? – спросил ее генерал.

– Да я и не знаю, все очень вкусные вещи.

– Там славно кормят, славно; надобно и мне туда с Эммой съездить! произнес генерал вполголоса и затем задул свечу, отвернулся к стене и заснул мирным сном.

XV
ДРУГОГО РОДА ВЕЧЕР У ПЛАВИНА

Перед масленицей Эйсмонд и Вихров одновременно получили от Плавина печатные пригласительные билеты, которыми он просил их посетить его 11-го числа февраля, в 10 часов вечера.

– Это, надо быть, именины его будут, – сказал генерал.

– Вероятно, – отвечал Вихров.

– А что, вы поедете?

– Не думаю!

– Ну, нет, – что там, поедемте, он человек почтенный; я одиннадцатого числа заеду к вам и непременно утащу вас.

Последнее время генерал заметно заискивал в Вихрове и как бы даже старался снискать его интимную дружбу. 11-го числа часов в 9 вечера он действительно заехал к нему завитой и напомаженный, в полном генеральском мундире, в ленте и звезде.

– Пора, пора! – говорил он, как-то семеня ногами и имея в одно и то же время какой-то ветреный и сконфуженный вид.

Вихров ушел к себе в спальню одеваться.

– Пожалуй, надобно будет белый галстук надеть? – спросил он оттуда.

– Непременно-с! – отвечал генерал, охорашиваясь перед зеркалом и заметно оставаясь доволен своею физиономиею. – У него все будет знать, прибавил он.

– Знать? – переспросил Вихров.

– Да-с! Сенаторы и министры считают за честь у него быть.

– Вот как! – произнес герой мой, и (здесь я не могу скрыть) в душе его пошевелилось невольное чувство зависти к прежнему своему сверстнику. "За что же, за что воздают почести этому человеку?" – думал он сам с собой.

В карете генерал, когда они поехали, тоже все как-то поеживался, откашливался; хотел, как видно, что-то такое сказать и не находился; впрочем, и пространство, которое им надобно было проехать до квартиры Плавина, было слишком небольшое, а лошади несли их быстро, так что через какие-нибудь минуты они очутились уже у подъезда знакомого нам казенного дома.

Генерал довольно легко выскочил из кареты; в сенях перед зеркалом он еще раз поправил маленьким гребешком свой хохолок и стал взбираться на лестницу. Вихров следовал за ним. Когда они потом отворили двери в квартиру к Плавину, то Вихрова обдало какой-то совсем не той атмосферой, которую он чувствовал, в первый раз бывши у Плавина. В зале он увидел, что по трем ее стенам стояли, а где и сидели господа во фраках, в белых галстуках и все почти в звездах, а около четвертой, задней стены ее шел буфет с фруктами, оршадом, лимонадом, шампанским; около этого буфета, так же, как и у всех дверей, стояли ливрейные лакеи в чулках и башмаках.

"Что такое, где мы это?" – подумал Вихров.

Самого Плавина он увидел стоявшим в дверях гостиной, высоко и гордо поднявшим свою красивую белокурую голову, и тоже в звезде и в белом галстуке.

Когда Вихров подошел к нему поклониться, Плавин дружески, но заметно свысока и очень недолго пожал ему руку. Генералу же он пожал руку гораздо попродолжительнее и даже сказал при этом что-то такое смешное, так что старик махнул только рукою и пошел далее в гостиную. Между гостями Плавина было очень много статс-секретарей, несколько свитских генералов и даже два-три генерал-адъютанта и один товарищ министра. Вихров начал уже чувствовать, что он обмирает в этом обществе: с кем заговорить, что с собой делать – он решительно не находился... Вдруг вдали, в углу гостиной, он увидел и узнал, к величайшему восторгу своему, еще памятное ему лицо Марьеновского. Как к якорю спасения своего бросился он к нему и, даже не совсем соблюдая приличие, во весь голос закричал ему:

– Марьеновский, здравствуйте! Узнаёте ли вы меня?

Сам Марьеновский был уже совсем седой и несколько даже сгорбленный старик, но тоже со звездой и в белом галстуке. Видно было, что служебные труды и петербургский климат много, если не совсем, разбили его здоровье. Всмотревшись в лицо героя моего, он тоже воскликнул:

– Боже мой! Кажется, господин Вихров!

– Точно так, – отвечал тот, и оба приятеля, не стесняясь тем, что были на модном рауте, расцеловались между собой.

– Я давно слышал, что вы здесь, но решительно не знал – где вас найти, – говорил Марьеновский.

– А я так и не знал, что вы здесь, – говорил Вихров, – но вы, конечно, служите здесь?

– Да, я тоже вместе с другими занимаюсь по устройству новых судебных учреждений.

– И слава богу, что вас выбрали! – воскликнул Вихров. – Человека более достойного для этого трудно было и найти; но сядемте, однако; здесь можно, надеюсь, сидеть?

– Можно! – отвечал Марьеновский, и оба приятеля уселись несколько в стороне.

– Прежде всего объясните вы мне, – начал Вихров, – как вы знакомы с здешним хозяином?

– Кто ж с ним не знаком в мире служебном и деловом! – отвечал с усмешкою Марьеновский. – Но скажите лучше, как вы с ним знакомы?

– Очень просто: он товарищ мне по гимназии; я вместе с ним жил...

– Вот что!.. – произнес Марьеновский. – Он, впрочем, и без этого любит быть знакомым с артистами и писателями.

– Но неужели же он в самом деле государственный человек?

– Еще какой! На петербургский лад, разумеется.

– То есть умеет подделываться к начальству.

– О, господи! Про какие вы ветхие времена говорите!.. Ныне не то-с! Надобно являть в себе человека, сочувствующего всем предстоящим переменам, понимающего их, но в то же время не выпускающего из виду и другие государственные цели, – каков и есть господин Плавин.

– Но в сущности, однако, что же он?

– В сущности ничего! Господин, кажется, очень любящий комфорт и удобства жизни и вызнавший способ показывать в себе человека весьма способного.

– Но в чем же именно эти способности его состоят? – продолжал расспрашивать Вихров.

– Главное, я думаю, в том, что все эти новые предположения, которые одних пугают и смущают, а другими не совсем сразу понимаются, он так их сумеет понизить и объяснить, что их сейчас же уразумевают и перестают пугаться. Он в этом отношении очень полезен, потому что многое бы не прошло, что проходит через посредство его.

– Но зато и вреден тем, что оно проходит так, как он понимает.

– Да, по большей части далеко не так, как было вначале, и удивительное дело: он, кажется, кандидат здешнего университета?

– Кандидат! – подхватил Вихров.

Марьеновский пожал плечами.

– Учили, что ли, их очень плохо, но, верьте, он ничего не знает: все, что говорит, – это больше выслушанное или накануне только вычитанное; а иногда так проврется, что от него пахнет необразованием.

– Именно необразованием, – подхватил Вихров.

– Пахнет необразованием, – повторил еще раз и как-то досадливо Марьеновский.

– А скажите, нет ли у вас в товариществе Захаревского – правоведа?

– Нет, но он служит в другом месте и занимает очень видную должность.

– Он очень честный человек... и юрист, должно быть, хороший.

– Да, только внешний отчасти, неглубокий.

– И вы видаетесь иногда с ним?

– Очень часто даже!

– Не передадите ли вы ему, что я здесь и очень желал бы с ним повидаться, а потому он или сам бы побывал у меня, или я бы приехал к нему, а вот и адрес мой!

– Непременно скажу и, я думаю, даже вместе с ним и приеду к вам.

– Пожалуйста! – воскликнул Вихров, крепко пожимая его руку.

Марьеновский после того встал.

– Ну, я и домой, мне еще работать надо, – сказал он и потихоньку вышел из гостиной.

По уходе его Вихров опять очутился в совершенном одиночестве. Под влиянием всего того, что слышал от Марьеновского, он уставил почти озлобленный взгляд на хозяина, по-прежнему гордо стоявшего и разговаривавшего с двумя – тремя самыми важными его гостями.

"Неужели же никогда этот господин не обличится, – думал он, – и общество не поймет, что он вовсе не высоко-даровитая личность, а только нахал и человек энергический?" Воздавай оно все эти почести Марьеновскому, Вихров, кроме удовольствия, ничего бы не чувствовал; но тут ему было завидно и досадно.

Посреди такого размышления к нему подошел Эйсмонд.

– А что, не пора ли нам и по домам? – шепнул он ему.

– С великою радостью, – отвечал Вихров, и оба они тоже потихоньку выбрались из комнат и отправились.

– Поедемте к Донону ужинать, – вот где вы с женой ужинали! – сказал как-то особенно развязно генерал.

– Хорошо! – согласился Вихров.

Генерал бойко и потирая с удовольствием руки вошел в отель.

– Водки, братец, нам поскорее, водки! – говорил он, садясь перед одним столиком. – Садитесь и вы, пожалуйста, – прибавил он Вихрову.

Тот уселся против него.

– Ну-с, что же нам съесть? Жена очень хвалила, вы тогда ужинали салат из ершей. Сделай нам салат из ершей.

– Слушаю-с, – отвечал ему лакей.

– Потом котлеты, что ли, паровые.

– Не прикажете ли бараньи котлеты?.. Есть настоящая кушелевская баранина.

– Давай, давай; в клубе едал кушелевскую баранину, хороша очень!

Затем они начали ужинать; генерал спросил шампанского, и когда уже порядочно было съедено и выпито, он начал как бы заискивающим голосом:

– Я вот, Павел Михайлович, давно хотел с вами поговорить об одной вещи, – вы вот и родственник моей жене и дружны с ней очень, не знаете ли, что за причина, что она по временам бывает очень печальна?

– Совершенно не знаю и даже не замечал, чтобы она была особенно печальна, – отвечал Вихров, немного уже и сконфуженный этим вопросом.

– Есть это, есть! Дело в том, что вы и сами в отношении там одной своей привязанности были со мной откровенны, и потому я хочу говорить с вами прямо: у меня есть там на стороне одна госпожа, и я все думаю, что не это ли жену огорчает...

– Зачем же у вас это есть? – спросил Вихров полушутя, полусерьезно.

– Есть, потому что это необходимо должно быть!..

И затем генерал наклонился к Вихрову и шепнул ему что-то такое совсем уж на ухо.

– Ну, и что же? – спросил тот, в свою очередь, каким-то захлебывающимся голосом.

– А то, что я человек, по пословице: "Не тут, так там!" Ну, и она знает теперь, что это существует.

– И, вероятно, совершенно вас прощает?

– То-то мне кажется, что нет; знаете, как женщины по-своему понимают: если, дескать, нельзя, так и нигде нельзя. Повыведайте у ней как-нибудь об этом издалека и скажите мне.

– Хорошо! – отвечал Вихров.

Более приятного открытия, какое в настоящую минуту сделал ему генерал, для него не существовало на свете.

– И что ж, хорошенькая у вас эта особа? – спросил он его.

– Хорошенькая-прехорошенькая! – воскликнул Евгений Петрович с загоревшимся уже взором. – Заедемте теперь к ней, – прибавил он: выпитое для большей откровенности вино заметно его охмелило.

– Но теперь поздно! – возразил Вихров.

Ему, впрочем, самому хотелось взглянуть на эту особу.

– Ничего, может быть, еще пустит; люди знакомые, поедемте! – говорил самодовольно генерал.

Они поехали. На Мещанской они взобрались на самый верхний этаж, и в одну дверь генерал позвонил. Никто не ответил. Генерал позвонил еще раз, уже посильней; послышались, наконец, шаги.

– Wer ist da? [172]172
  Кто там? (нем.).


[Закрыть]– послышался женский голос.

– Это я, отпирайте, – говорил генерал не совсем уж смелым голосом.

– Спят уже давно; нельзя! – отвечал опять тот же голос.

– Да отворите, прошу вас, – упрашивал генерал.

Шаги куда-то удалились, потом снова возвратились, и затем началось неторопливое отпирание дверей. Наконец, наши гости были впущены. Вихров увидел, что им отворила дверь некрасивая горничная; в маленьком зальце уже горели две свечи. Генерал вошел развязно, как человек, привыкший к этим местам.

– А к Эмме Николаевне можно? – спросил он в то же время робко горничную.

– Можно, чай, – отвечала та сердито.

Генерал на цыпочках прошел в следующую комнату и, как слышно, просил Эмму Николаевну выйти в залу. Та, наконец, проговорила:

– Ну, ступайте, приду! – И вскоре за тем вышла, с сильно растрепанной головой. Она была довольно молода и недурна собой. – Ну, что вам еще надо? спросила она генерала.

– А вот – позволь тебе представить моего приятеля! – проговорил старик, показывая на Вихрова.

– Ну, что же, только и есть? – спросила Эмма насмешливо генерала.

– Только вот желал познакомить его с тобой.

– О, глупости какие! Поезжайте, пожалуйста, домой, ей-богу, спать хочется! – проговорила Эмма, зевая во весь рот.

– Поедемте, в самом деле, – подхватил Вихров, – она спать хочет.

– Никогда не ездит по вечерам, а тут вдруг ночью приехал, – проговорила Эмма, зевая снова.

– Хорошо, уедем; прощай, прощай, дай ручку поцеловать! – говорил старикашка.

– Ну, на! – сказала Эмма, протягивая ему руку.

Генерал с чувством поцеловал ее.

Наконец, они снова выбрались с Вихровым на свежий воздух; им надобно было ехать в разные стороны.

– Что, недурна? – спросил с удовольствием генерал.

– Очень, – подхватил Вихров.

– Характерна только, – прибавил генерал.

– Характерна? – переспросил Вихров.

– У, не приведи бог! – отвечал старик, садясь в карету.