Текст книги "Записки грибника"

Автор книги: Алексей Федосов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

Забегая немного вперед, скажу, – он стал стандартным, с некоторыми добавлениями, для нашего предприятия. Больше всего меня удивит, что Никодим спокойно примет его и даже сам будет настаивать на его подписании людьми, захотевшими работать у нас.

***

Как там Боярский будет петь?

'– Опять скрипит потертое седло, и ветер холодит, былую рану. Куда вас сударь к черту занесло…'

Оно действительно скрипит, с каждым шагом слышится – скрип, скрип. На улице уже вечереет, солнце почти скрылось за домами. Ветер, задувавший целый день, понемногу стихает. Неугомонные пичуги, разлетаются по укромным местам, только вороны и вороны с галками, шакалят потихоньку, но и они скоро угомонятся с последними лучами заходящего светила. Стемнеет, на небе взойдет яркая луна, ныне полнолуние, она будет освещать спящий город. От этого света, падающего с небес, тени станут темными, чернильно-черными, будет казаться, что ступивший в них человек или животное, растворяется полностью, без остатка, исчезая во мраке…

'Кто– то может сказать, – Я не боюсь, темноты, – и солжет…'

– Бабай, собака страшная, ты что ж молчал? Мог бы, между прочим, и намекнуть что обучен и годен к строевой. Почему я, от посторонних людей должен об этом узнавать, а? Молчишь? Нечего сказать в свое оправдание? Значит, чувствуешь свою вину? Нет!? Вы посмотрите на него люди, хозяин ему вопросы задает, а он и ухом не ведет. Совсем нюх со слухом потерял?

'Сытый и пьяненький возвращаюсь домой, подписанный договор, свернутый в трубочку и спрятанный в сапоге, греет душу. Алекс, после подписания, я ему о многом поведал, о том, что ему знать надо, выпал в осадок. Долго вертел в руках патрон, удивлялся простоте, а когда из чистого бахвальства, показал ему быструю перезарядку, просто сел с открытым ртом, да так и замер. Так мне показалось этого мало…

Сцуко я, и не отказываюсь. Они с Гансом, делали оснастку не полностью, а только половину. Складывать яйца в одну корзину? Ну, уж нет. Мотаясь по Москве, искал нужных людей, выбирая умелых, отбирая среди них самых лучших. Это правда стоит денег и не маленьких, но оно того стоит.

Никодим иногда задавал вопросы по выставке металлолома в углу нашей маленькой кузницы. Я отшучивался, иногда говорил правду. Он мне не верил, а зря. К примеру, мне нужны витые пружины, да не из простого железа, а нормальной стали. Думаете, её здесь нет? Есть она, родимая, правда делают самую малость, и только для себя. Процесс этот, долгий и муторный…

Кто делать будет? Простой коваль, хрен чего вам сделает, а ежели вы настоите на своем, то получите сырой полуфабрикат и не факт что оно будет работать, так как надо. Собираем манатки и ползем в кузнечную слободу, переползаем на бронную улочку и вот здесь обитает нужный нам кадр. Только сразу бросаться на его поиски нельзя, лучше походите, посмотрите работы, выставленные и развешанные на дверях. Поспрошайте мальчишек, их обычно там много ошивается, кто трудится, а иные дружков проведать пришли. Пожурите одну работу, похвалите другую и они вам скажут и покажут, кто лучший, а кто худший. Это собственно первый этап, самый дешевый. Местные ремесленники, секреты свои хранят, как банк деньги, молчат партизаны, одни общие слова, а будете настаивать, могут и бока намять, в ближайшем проулке али того хуже… Исподволь, потихоньку, полегоньку с ключиком приходите, жидким и звенящим. Деньги и выпивка, открывали и не такие сейфы.

И вот определился круг самых-самых, с ними вам и работать. Здесь уже приходится платить. На кузню вас не пустят, а даже если и войдете, ничего особенного не увидите, все как у всех, горн у дальней стенки, наковальня стоящая радом с ним, куча угля у входа с левой стороны, верстак справа, заваленный инструментом и всяким хламом. При вас, они ничего делать не будут. Выйдете за дверь, и снова застучат молотки и молоты.

Так что намасливайте печень и готовьте монеты, тайны 'мадридского' двора, ждут вас'

– Нет, все-таки ты плохой конь… Умел бы тапочки приносить или за газетой сбегать, цены бы тебе не было. Он только фыркнул на мои слова, мотнул головой и даже с шага не сбился.

Темный полог ночи опустился на город, накрыв улицы и проулки. В сгущающемся мраке, изредка мелькают огоньки, кто-то из жителей, не успев доделать дневные дела, торопиться их завершить. За оградой лениво брешет пес, гавкнет, помолчит немного и снова подает голос. Начинает просыпаться ночная живность, от комаров, до мышей и крыс. Стрекочет в кустах толи цикада, толи еще, какая тварь. Какой-то крупный жук, с басовитым гудением проносится над головой и улетает прочь. С реки потянуло сыростью, и воздух становится прохладным…

Расстегнул все пуговицы на кафтане, шапку сдвинул на затылок… Эх… Жаль, что у Бабая нет на седле спинки – откинулся бы, подремал чуток. Ан нет, придется как всем обычным всадникам, клевать носом. Не получится, поджимает… Надо слезать, по нужде… Вкусное вино было у Алекса.

В местных, устных, инструкциях для коневладельцев, есть рекомендация, – при остановке в незнакомой местности, держать лошадь за повод.

Соскочив с мерина, похлопал его по холке и поспешил отойти в сторонку, развязывая на ходу портки…

'Давным-давно, на глаза попались такие строки – интуиция, это совокупность микропризнаков не воспринимаемых по отдельности'

Не знаю! Не понимаю, зачем шагнул в сторону и вперед всего на один шаг и все это после того как уже, извините, начал мочится. Да только это спасло мне жизнь. Скользящий удар пришелся по левому бицепсу, что-то остро тяжелое просвистело мимо, разодрало рукав кафтана, рубахи и нанесло длинную резаную рану, во все предплечье.

Зато теперь точно знаю, кто быстрей бегает – мужик со спущенными штанами или баба с задранной юбкой.

Через пару шагов потерял равновесие и упал на траву, сначала на колени, потом ободрал руки, закончил экстренное торможение, лицом, уткнувшись в разрытый кротом бугорок земли. Перевернулся на спину, выхватывая пистолет и собираясь стрелять в нападавшего. В паре саженей от меня, Бабай кого-то прихватил и метелит передними копытами, вытанцовывая, джигу. Я выстрелил вверх, на миг, прикрыв глаза, чтоб не ослепило вспышкой, а когда открыл, мой 'транспорт', стоял с невинным видом рядом и принюхивался ко мне. Натянув портки и подвязав их, перезарядился и не долго думая влез в седло. Бабаю видно здесь тоже не понравилось, он без понуканий взял бодрую рысь и через полчаса мы подъезжали к воротам нашей усадьбы.

Пока ехали, пытался разобраться, понять… Перед самым домом, доперло, всего шума в ночной тишине было только два, мой испуганный вскрик и выстрел, все остальное прошло в полном молчании. Нападавший не издал не единого звука, молча, напал, а когда получил отпор, также беззвучно, исчез.

У Бабая выдался тяжелый день, если бы этот мерин пил, я бы точно проставился ящиком спирта.

– На фиг, все к чертям собачим, – Ворчал я, расседлывая его.

– Завтра, мой хороший у тебя будет выходной… – Причитал, протирая ему бока пучком соломы.

– Ешь. – Насыпал полную мерку овса, проверил наличие воды, сходил к бочке, стоящей на улице рядом с конюшней, долил поилку до полной. Накрыл попоной и пошел, на выходе из денника остановился и оглянулся. Он смотрел мне вслед, я вернулся, обнял его за шею и прошептал, – Спасибо тебе. Спасибо.

Он дохнул теплым воздухом в ухо, и потянулся назад, освобождаясь из объятий. Отпустил.

Глянул на меня, прошел к кормушке, ухватил пучок сена, сунул морду в ведро с овсом, из него послышалось громкое фырканье и взметнулись вверх сухие травинки…. Послышался громкий хруст, разгрызаемых семян…

– Спокойной ночи, Бабай.

Лета ХХХ года, Май 27 день

За ночь, рука распухла и болела. Хорошо, что перед сном, промыл теплой водой, и протер спиртом. Шрам останется, в пять сантиметров, а до локтя проходит царапина.

– Эк тебя угораздило. Ты где ж так сверзился? – Я ничего не сказал о нападении, свел все к тому, что сам свалился с мерина, задремал и упал.

– Да туточки, в соседнем проулке – И скрипнул зубами, когда она ловким движением оторвала от раны присохший хвостик бинта.

– А ты был у Маланьки? Привез кошелку и рядно?

Свободной рукой хлопнул себя по лбу и замычал. – Запамятовал Марфа Никитична, совсем забыл, закрутился аки белка в колесе.

– Ох уж эти мужики… Кобели облезлые. Когда им надоть из души три души вынут, но своего добьются

А тут в кои дни испросила просьбу малую, так нет, забыл ирод.

– Перевяжешь, я так сразу и пойду…

– Сиди, без тебя обошлись, Машка вечером сбегала и принесла. – Она закончила обрабатывать рану и вынесла вердикт, – на такой собаке как ты, через седмицу и следа не останется. Походи пока так, чтоб подсохло.

Потом стала собирать шмотье в стирку. Помогал в меру своих сил. Растянув перед собой рубаху, она осмотрела её. Проверила кафтан, который не успел загнать под диван. Просунула пальцы в разрез, пошевелила, – Молвишь, с мерина упал? ну, ну…

Взяла узелок с вещами, почти дошла до выхода, но остановилась на пороге, – Через ополчаса снедать приходи, опосля не засиживайся, дел по хозяйству набралось…

Пожевала сухонькие губы и улыбнулась. – Никодим с такой царапкой в поле уходил на цельный день…

И вышла, оставив меня сидеть на кровати по пояс голым.

В сундуке, на самом дне, нашел свою старую, ветхую рубаху с протертыми до дыр рукавами, оторвал их. Накинул получившуюся безрукавку, одернул, вроде ничего, походить можно, да носить нельзя. Не приметный мешок лежавший у стенки не вызвал у хозяйки никаких вопросов. Высыпал содержимое прямо на пол у дверей и присев на корточки принялся перебирать доставшееся мне сокровище. Двадцать четыре клубня, вяловатые, сморщенные с проклюнувшимися ростками требовали скорейшей посадки. Разложил все на четыре кучки по шесть штук. Одну посадку произведу на нашем огороде, вторую отвезу в деревню и высажу там. За полушку, тамошние мальчишки, ночевать будут рядом. Надо найти ещё пару мест или пару человек кто проследит за посадкой, вовремя окучит и польет…

Тут меня осенило – Антип с Сидором! Точно! Прищелкнул пальцами, вскинув указательный вверх, – йесс.

Вопрос о переезде вместе с нами, решен давным-давно, до осени мы все тусимся здесь, а осенью, после сбора капусты, ждем первого настоящего снега, садимся на сани и… – Прости, прощай, дорогая столица, порт семи морей.

Попали… Я с них с живых не слезу, если какая свинья, хоть один клубень сожрет. А ежели засохнет…

Но сначала завтрак…

Лета ХХХ года, Май 29 день

Встали рано, притом как-то так получилось, что все семейство было на ногах, к тому моменту когда мы с Дмитрием выезжали за ворота, они высыпали во двор…

Вроде бы потихоньку собирались, (мешки с барахлишком еще с вечера были сложены в сенях) стараясь никого не разбудить. Даже Бабай, словно почувствовал что-то, ступал тихо, а не бухал своими копытами размером с суповую тарелку.

На сегодня у меня было всего три дела, перековать мерина, съездить в деревню, для посадки картофеля и доставить Димку к его новому учителю.

Один из пунктов договора, содержит в себе следующие строки – Учить мастерству учеников, кои указаны будут, со всем прилежанием и старанием. – Это вписано по моей 'просьбе'

… Провожатели, блин. Марфа стоит уголок платка к глазам прижимает у Машки они давно на мокром месте, парни, угрюмые какие-то.

Ну все, ядрен батон, вернусь, поубиваю через одного, сначала в одну сторону, потом в другую.

Вот уж не ожидал…

Вчера вечером, под конец ужина объяву сделал, – Дмитрий, собирай вещи, я тебе учителя нашел, поедем завтра…

– Это куда он поедет? – Марфа вышла из-за занавески, вытирая руки концом полотенца, висящего через плечо.

– Учеником к мастеру Алексу. Он кузнец, живет на кукуе…

– Не пушу… Она подошла к лавке, стала рядом с парнем, уперла руки в бока и распрямила плечи, выставив вперед сухонькую грудь. – Ты что удумал, ирод… Дмитрий, ещё дитя малое, только отъедается начал, а ты его…

И грозно нахмурила брови, – Почто меня не спросил?

– Марфа Никитична, охолонись, он только до осени там будет, а как переедем, возвернется. – С трудом удержал улыбку. ' Дитя малое' – к концу лета, точно её ростом перегонит. Димка удивленным не был, я с ним ещё днем, когда сажали картошку, все обговорил.

'Алекс тоже был в курсе, кто к нему придет и как сказал, – Анна не против появления еще одного работника.

Именно работника, а не батрака. И с этим кузнец согласился, обучительство оплачивалось исходя из десяти процентов от оклада за каждого ученика, но не более двух в год, после экзаменов сданным учеником. Думаю, Алекс немного пожадничал, когда заговорил о трех и более, пришлось напомнить о пункте семь, настоящего договора – А ежели работник, по злому умыслу али недомыслию порчу сотворит, быть ему наказанным вычетом за полную цену'

– Всё равно, меня испросить надобно. – Стояла на своем наша старушка. – И Никодим, поди против будет.

– Не будет, ибо мы не знаем, как с укладом обходится, а тот кузнец ведает, – тайком показал Димке кулак и знак, чтоб сидел и молчал. С хозяином опосля переговорю… Блин быть мне, когда ни-будь битым.

– А каждую субботу, вечером, будет домой приходить. – Посылать мальчишку бегать через весь город каждый день… Нет уж, увольте, на своей шкуре познал все прелести 'часа пик'

– Марфа Никитична, очень надобно, чтоб отрок Дмитрий учился у мастера иноземного.

– Феденька, что мне с тобой сделать?

Уф… Раз на меня переключилась, значится, почти согласилась.

– Меду дать? – И выдал свой любимый взгляд, кота из Шрэка. На бабку он действовал безотказно, сработал и сейчас, она улыбнулась, махнула в мою сторону полотенцем и ушла. Что-то, ворча себе под нос. Все что расслышал, – охальник…

Через пару минут вернулась, поставила передо мной миску с налитым в неё липовым медом. Поблагодарив хозяйку, сдвинул посудину на середину стола. – Налетай.

Первым обмакнул кусок хлеба в тягучую, ароматную, янтарного цвета, гущу…

Следующим был Мишка, мой конкурент, по части сладкого. Судя по тому, что он не столько кусает хлеб, а облизывает пальцы, 'заход' был не хилым. Клим аккуратен, как всегда, Сашка есть спокойно, а вот наша красавица сидела и во все глаза, не отрываясь, смотрела на Димку, как кошка на сметану, только что, не облизывалась.

Скосил глаза в сторону, он спокойно и степенно жует, запивая сладость меда, чаем.

Перевожу взгляд с одного на другого…

'Ромео и Джульетта… Мне кажется или Я что-то пропустил… Тем более надо развозить по разным углам, пока они из меня не сделали двоюродного деда. Вот ещё одна напасть, на мою голову…'

Клим и Сашка придерживают створки распахнутых ворот. Я сижу в седле, Димка на крупе, держась за мой пояс и мешок с вещами. Бабай делает первый шаг, второй. По движению за спиной понимаю, что пацан обернулся и помахал рукой. Слышу девичий вскрик, топот босых ног, оглядываюсь. Машка идет рядом с нами, положив руку Димке на колено, а этот стервец накрыл её ладонь, своей лапой и лыбится во все тридцать два зуба.

'Ежели они меня дедом сделают раньше чем через три года… Убью всех и вся, начну со старых, закончу малыми…'

– А ну брысь домой, неча голыми ногами здеся сверкать. – Вот блин, разлука великая, до субботы три дня осталось. – Машка, дуй обратно.

Скорчил свирепую рожу и стукнул Бабая пятками. Он обиженно всхрапнул, чуть присел и рванул вперед, разгоняясь в галоп. Парень клещом вцепился в кафтан, пытаясь, удержатся на месте. Как только свернули за угол, натянул поводья, притормаживая нашего скакуна.

Минут за сорок, неспешным шагом, мы добрались до места назначения. Пока ехали, поболтали, ни о чем, обо всем сразу. Только на один заданный вопрос, не дождался ответа, да он и не нужен был, буквально спиной почувствовал, как на лице моего собеседника расплывается глупая, счастливая улыбка…

Полдень, того же дня.

Солнце, на рассвете встававшее в тучках, разогнало вражью стаю по всему небосклону и сейчас сияло в ослепительно синем небе.

Под новенькими копытами, дорожная пыль вспыхивает маленькими облачками, медленно поднимающимися позади нас, оседавшей на придорожную траву и кусты, заросшие зеленой, еще свежей, листвой, хотя дождя не было уже, целую неделю.

Давно осталась позади городская застава, знакомые стрельцы только кивнули на мое приветствие, когда проезжал мимо. Почитай через день мотаюсь, как цветок в проруби, ей богу.

'Надо сворачиваться, грузить барахлишко на телеги и вывозить, нажитое непосильным трудом оборудование, монтировать его на новом месте. С собой везу копию договора, показать Никодиму. Ещё у него надо будет взять денег, три с полтиной рубля. Надо расплатиться с плотниками, за раму для пилорамы, изготовленную из обтесанных дубовых брусьев и завтра же, должны привезти пилы. Из всякого хлама, оставшегося после строительства основных помещений, артельщики поставили еще один сарай, выкопали посередине яму, обшили её рублеными досками. Стенка в стенку поставили прирубок и обложили изнутри кирпичом привезенным гончаром Прохором. Вот ещё один кадр, который будет работать на 'Никодим и Ко' Кто мне черепицу делать будет и кирпичи? В планах попробовать огнеупор состряпать, вот пусть и трудится. Фигурка, отлитая Антипом, по модели, сделанной его дочерью, думаю, на пути в Англию, если уже не добралась. А с какого такого целых шесть возов кирпича для котельной привезли? Не за красивые же глазки…

Срочно нужно искать столяра, присматривался к артельным, они нормально делают свое дело, исполняется точно и в срок, но знаете, нет изюминки, огонька что ли… так автомат работает – С… До… и не более. Включили, шевелится, выключили, остановился, их хорошо нанимать, но не держать в штате'

За очередным поворотом показался медленно плетущийся обоз. Читой то на нашем тракте становится многолюдно… видимо придется ставить пост дорожно-патрульной службы…

'Пронзительная трель свистка, заставила присесть коней, а возчиков втянуть головы в плечи и оглядываться по сторонам. У края дороги, на валуне, оставшемся после прошлогоднего ремонта, стоял стрелец в зеленом кафтане, высокой шапке, четырехклинке, с опушкой из красной ткани. На правой стороне груди, чуть прикрытый окладистой бородой, отсвечивал, натертый до ослепительного блеска, жетон размером в две ладони. Для полноты картины, добавите большой нос картошкой, морковно-свекольного цвета.

Взмахом бело-полосатой палки, указывал съехать на обочину телеге неспешно ехавшей во втором ряду, трех полосного тракта. Водитель кобылы, старичок лет семидесяти в сером армяке, подпоясанный лыковой веревкой, сдвинул на затылок колпак, оглянулся назад, потом глянул на стрельца и ткнул себя в грудь пальцем, – Я что ли?

– Ты, ты. Давай съезжай, не задерживай других. – Дорожный поверяльщик нетерпеливо соскочил с камня и шагнул вперед.

Позади послышались выкрики и водителю пришлось, потянув за поводья, направить лошадку на обочину. Остановился, хотел было слезть, да был остановлен окриком, – Сиди на месте и держи руки так, чтоб я их видел.

Оставшись на месте, дедок, крутил головой, смотря за тем, как вокруг ходит стрелец, осматривая повозку и лошадь.

– Милой, а что случимшись? – Спросил спустя пару минут.

Дорожник заглянул кобыле в пасть, проверяя зубы, подергал веревочные подвязки оглобель. Постучал ногой по переднему колесу. Остановился напротив и, достав из кожаной сумы, лист бумаги, чернильницу и перо, спросил. – Как звать?

– Кого? – Старичок был само недоумение. Вчерась здесь никого не было, да и все прошедшее лето, ездили туточки спокойно, ан на тебе… Значится не врали мужики, что в город ездили. Сказывали – мол указ царской, глашатаи на площади, с лобного места кричали. Да токмо не упомнили ни чего… Молвили только – подорожники на трактах службу несть будут…

– Тебя, а не кобылку, енто потом запишем.

– А зачем писывать?

– Затем, что едешь ты голубь, незнамо куда – неведомо откуда. – Стрелец посмотрел мужику в лицо и доверительно сообщил, – Давеча конокрады у купцов приезжих, табунок свели. Твоя кобылка по приметам похожа, на одну угнанную.

– Да что ж такое молвишь? Не скраденная моя Зорька… От кума прошлой весной досталась, в одночасье представился… – Дед замолчал, поняв, что ляпнул лишнего.

Дорожник исправно скрипел пером, записывая слова – Зорька…

– Звать тебя как? – Поднял суровый взгляд на деда.

– Так это, Кузьмой кличут, Прошки Иванцова сын, – Дед стянул с головы дурацкий колпак и прижал к груди, – господин стрелец.

– Кузьма, а у тебя на лошадку грамотка от коновала есть?

– А как же, милай, вот смотри – Дед полез за пазуху, вынул тряпичный сверток, развернул и подал сложенный вчетверо, потертый на сгибах, лист пергамента. Стрелец развернул и стал читать, шевеля губами. Закончив, сложил и оставил у себя.

– А на тебя, лекарем писанная?

– На кой она мне?

– В соборном уложении от прошлого году, писано в осьмой главе, – Иные люди, мужицкого роду, а и женьского, коим годков больше чем…'

Нагнал обоз. Десять возов, человек пятьдесят народу, кто на телегах сидит, иные рядом шагают, держась одной рукой за борта. Охрана, на лошадях едет спереди и позади, подгоняя отставших.

Один такой подрулил ко мне. – Кто таков?

– Домой еду.

– А почто един?

– Тут недалече. Сами куда путь держите?

Бабай, спокойно вышагивал, только сначала покосился на лошадку стражника, а потом отвернулся и опустил голову, словно устал.

– Тебе на кой?

Я пожал плечами, – Ты спросил, я ответил.

Охранник, молодой парнишка лет двадцати, в расстегнутом на груди армяке, свободно сидит в седле, левой рукой придерживает повод, правая опущена вниз и мне не видно, что в ней. Он горячит свою кобылку, заставляя приплясывать, не давая ей спокойно идти.

Дерганый он какой-то, суетится без меры. Я постарался незаметно оглянутся и был неприятно удивлен. Пока этот крендель заговаривал зубы. Двое под отстав, заехали сзади, справа этот дурилка, а передний чуть придержал коняшку и в итоге мы с Бабаем почти в окружение попали.

Страшно не было, только интерес – чего они хотят? Если просто проводить, это одно. Мы как раз достигли предпоследних телег. Но могли и… Людишки торговые, народ шалый, что нельзя купить, и прибрать могут – за так.

'О, парни мне с вами точно не по пути'

Ехавший первым стражник оглянулся на нашу кавалькаду и его спутники, три человека, разошлись в разные стороны. Видя это, ехавший рядом парнишка, вздумал начать действовать. Его кобылка, стала наваливаться на Бабая. Зря. Извернувшись гибким движением, ухватил её за ухо и дернул вниз в сторону. Как она сиганула… Зайцы так не прыгают. Мальчишку же словно ветром сдуло, когда он падал, в правой руке мелькнула плеть, нехорошая, больше на кистень похожа. (А может это он и был?)

На мгновение повисла тишина, а потом раздался дружный хохот, несколько разрядивший обстановку. Бабай давно остановился, прижав уши, грозно скалился на приближающихся к нам всадникам, а я достав пистолеты держал их на виду, показывая что без боя не сдамся. Не доехав пары шагов, один остановился, – Хорош у тебя конь, ладно проучил Петруху. Он ужо всех замучил, ко всем пристает.

Откуда-то снизу доносился мат, перечислявший всех моих родных. Его лошадку поймали через два десятка метров и теперь вели обратно.

– Тебя как звать– величать? – Спросил мужик в дорогом кафтане, опоясанный узорчатым поясом с болтающейся на боку саблей.

– А сам кто таков? – Бабай пятился потихоньку задом, пока не уперся в кусты, обеспечив, таким образом, хоть какую защиту от нападения с боков.

– Я Гавриил, купец из Суздаля.

– Федор.

– И все?

– Все. Вы езжайте, я поеду позади, мне туточки недалече осталось.

– Как знаешь. Петрушка, хрен собакоголовый, я те из жалованья за кобылку удержу. Мать вашу… какого… встали, айда вперед, нам ещё… – Рявкнув на остановившихся обозников и на стоящих рядом стражников. Развернул своего коня и направил в голову обоза, попутно врезав от души по спине парнишке, тот как раз в седло пытался сесть… Защелкали плети, загомонили возничие. Заскрипели колеса и, все пришло в движение. Когда мимо проехала последняя телега, вывел мерина из укрытия, и мы потащились следом на безопасном расстоянии. Через половину часа показалась знакомая развилка, свернул направо и облегченно вздохнул – осталось всего пять верст до дома.

Лета ХХХ года, Май 31день

Все, решено, окончательно и безоговорочно, через две седмицы, опосля троицы, а она в этом годе ранняя, мастерская должна начать фунциклировать на новом месте.

Поэтому сегодня, с самого утра, моя тощая задница перемазанная в смазке (Кирдык Димке), торчит из внутренностей мотора, откручиваю крепежные болты, обливаясь потом. Жарко и душно.

Сашка с братом под руководством Клима, собирают и пакуют инструмент по бочкам, мешкам и прочей таре-твари, какая нашлась пустая, в усадьбе. Марфа спокойно отнеслась к известию, поворчала для приличия и прислала Машку в помощь, да я отправил девку обратно, без неё справимся.

Значиться торчу, как пробка в бутылке, из недр агрегата, а там с ключом подлезать мудрено. Как вдруг он сорвался, выскользнув из руки, звякнул об станину и упал в стороночке, вроде рядышком, ан не дотянешься. Можно конечно сесть сбоку и в слепую, засунув руки по локоть, пытаться что-то сделать, но тогда морда в чугунину упирается.

Ещё в прошлый раз, Никодим с Силантием надо мной смеялись – Федя, бабу себе нашел, глянь, как милуется. Федь, она, пока не помилуешься, крутиться не будет?

Вылезать лень с трудом влез, потом обратно лезть? Нет уж, увольте, мы люди упертые…

Тянусь изо всех сил, все сильнее втискиваясь… чуть-чуть… пару сантиметров… и пальцы коснутся, злополучного ключа. Ну… дотронулся… Скребу по железке ногтями… Сдвинулся… Ещё чуток и можно будет взять.

Занятый всей этой акробатикой ничего не слышу и не вижу и поэтому очень удивляюсь, когда вдруг в поле зрения появляется рука, берет, этот чертов ключ и вкладывает мне в ладонь.

– Эй, кто тут? – Торчать перед гостем, каком к кверху неприлично. Извиваясь как червяк, начинаю выползать (теперь понятно, почему глисты родину, так редко покидают)

Гость ждет и молчит, а я не то, что говорить, дышу через раз. Спустя пять долгих минут борьбы, удалось освободиться из цепких объятий и встать в полный рост. Оборачиваюсь…

И только то, что грязный с ног до головы, удерживает на месте. Передо мной, улыбаясь в усы, стоит Анисим и протягивает руку для приветствия, – Здрав будь, Федор.

– Здравствуй, а сегодня, завтра собрался тебя навестить, корчагу меда приготовил. Думаю, дай заеду, пока в городе… А ты тут как тут. – Он пожимает мне запястье, с интересом оглядывая разобранный мотор.

– Это та механика, кою измыслил?

Кладу руку на раму. – Она самая.

Он идет вокруг, внимательно рассматривая разложенные на полу детали. Остановился, присел на корточки, потрогал пальцем поршень. Поднимает на меня взгляд и спрашивает, – Сам измыслил, али где вызнал как сие делать?

Улыбаюсь в ответ и киваю головой, вытирая грязные от смазки руки, куском ветоши.

Он хмурится от неоднозначности такого ответа.

– Да сам, сам. И её наш батюшка Серафим освятил. – Со смешком выставил перед собой руки.

Суровые складки исчезают с его лица, уступая место другим, он продолжает свое исследование, а я начинаю экскурсию. Не знаю почему, но знаю, он спрашивает лично для себя.

Прервались только на пару минут, в самом начале, когда вышел в соседнее помещение и попросил Мишку принести пива и кружки. Да только нам не до напитков было, лектор изредка делал глоток, смачивая пересохшее горло и, продолжал дальше.

Через час, я стал выдыхаться и после ряда повторов запутался в словах и попросил пощады.

Анисим только усмехнулся, налил пива в кружку, отпил немного, ладонью смахнул пену с усов, – Ежели сам не зрел, сказал бы – врет видак. А оно вон как…

Поставил кружку на печь, рядом с которой мы стояли, нагнулся, заглянул в топку, секунду рассматривал закопченные стенки, прикрыл топочную дверку, – А я к тебе по делу пришел.

Я внутренне подобрался, идти обратно? Да ни за какие коврижки, меня туда теперь и калачом не заманишь.

Видно что-то во мне изменилось, он шутливо выставил перед собой руки, – Нет, обратно тебя не зовут, хотя…

'Знаю точно, что Анисим Михайлов, первый и последний технический руководитель пушкарского приказа, после его смерти, больше на эту должность так никто и не будет назначен. Позже вакансия будет упразднена'

– Да ты и не согласишься…

– Ноги моей там более не будет. – Довольно жестким тоном перебил его.

На что он вдруг улыбнулся, погрозил пальцем, – Зарекалась ворона дерьмо не клевать…

Не ведаешь, а уже собачиться начинаешь – ноги не будет… Будет, да не раз.

– Анисим, вот те…

– Не богохульствуй, ибо грех – давать обеты и клятвы ложные. Вот ты завсегда такой, договорить не даст, а сразу с кулаками. – Анисим покачал головой, посмотрел мне в лицо. И спокойно закончил. – Они хотели механику, тобой на дворе сотворенную, разобрать. Да я упросил оставить… Пока, словом с тобой не перемолвлюсь.

– Какую? я там много чего оставил.

– Ты её 'прессом' назвал. Эти рукосуи, 'голову' ему свернули, а заново починить, не могут. Две седмицы ковырялись, ковырялки, да бросили – механика, мол, мудреная.

'Заманчиво и даже очень…'

– Господь с тобой Анисим, да у меня денег таких не будет, чтоб за него расплатится.

– А по казенной, токмо за железо?

Я пробормотал себе под нос. – Берите сегодня, завтра по пять будет.

Вслух спросил, – И сколько?

– Шестьдесят семь рублев с копейками.

Я даже крякнул, услышав сумму. – Анисим, вы там совсем…с печки упали. Я что, по вашему разумению, гость торговый? Да у меня отродясь таких деньжищ не было.

– Федор, кто б другой говорил, не поверил бы, – Усмехнулся, – а тебе верю.

Прошел до входа, постоял, глядя на пацанов снующих по мастерской. Покачал головой, словно спорил сам с собой. Хлопнул ладонью по притолоке, словно принял какое-то решение и повернулся.

– А в долг, возьмешь?

Мои мысли были немного далече от этого места, бродили в окрестностях пилорамы. Так что к такому вопросу был малость не готов. С одной стороны, этот агрегат нужен и даже очень, а с другой, братва его ухайдакала. Думаю, что заклинило вал на втулках и сорвало шкив. Ремонт, изготовление нового вала может стать в кругленькую сумму, не говоря уж о том, что без пушкарского двора здесь не обойтись.

– Это Никодим скажет, я на такое не решусь. Это первое, а второе… Это кто ж у нас такой добрый… – начал и осекся, встретившись взглядами с Анисимом.

(*Доподлинно неизвестно был ли женат Анисим Михайлов, и была ли у него семья. По одной из версий у него были только дочери и наследника мужицкого роду он не оставил)

– Нет Анисим, у тебя деньги брать не буду.

И тут он меня убил, сразу и бесповоротно, достал из-за пазухи свернутую в рулон цидулку и протянул, – Читай.