Текст книги "Университет языков (СИ)"

Автор книги: Александра Андреева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 49 страниц)

Глава 22. Выбор

Перед заседанием профессор Сатабиша решил немного прогуляться. Раньше он часто бродил в полях вокруг университета, но со временем его дороги становились короче, а сердце билось сильнее.

Хидори любил лето, но с каждым годом принадлежал ему всё меньше. Со школьных лет он считал осень началом нового года, а лето – его концом. Подводя итоги, можно было сказать, что этот год был удачным: приехала Ниа, он встретился с Эриданом… и потерял его… Говорят, возраст и пережитое заставляют тебя принимать новое горе, как дождь, льющий на уже промокшее тело…

Профессор свернул с аллеи и вышел на небольшую детскую площадку. Около качелей сидели мальчик и девочка и раскладывали на песке деревянные квадратики с нарисованными буквами. Наверное, когда-то так играли вместе Эридан и Сорора.

– Здравствуйте, профессор! – сказал Байри.

– Здравствуйте!

– Здравствуйте! Что вы делаете?

– Мы играть в слова.

– Интересно…

– Это игра Рои.

– Деревянные квадратики сделал мой дедушка, а я написала буквы.

– Один человек… думает слово и … класть первую букву. Другой человек… думает своё слово и тоже класть букву, – объяснил правила Байри.

Рои приложила руку к своему сердцу, потом к сердцу мальчика.

– Друж-ба, – по слогам произнёс Байри составленное из квадратиков слово. – Я знать слово «друг» и «подруга», а это слово не знать.

– Это хороший способ, чтобы учить слова.

– И слово тоже хорошее, – сказал Хидори. – Мне пора, а вы играйте дальше.

Вдруг Рои быстро выбрала несколько квадратиков и, подбежав к профессору, положила ему в ладонь.

– Это подарок? – улыбнулся Хидори.

Девочка кивнула.

– Тогда спасибо.

Он медленно пошёл к университету, перебирая раскрашенные квадратики. «Л», «Е», «А», «И», «Н» – «А», «И», «Л», «Е», «Н» – «айлен». На языке Аин это означало «надежда». Хидори улыбнулся и крепче зажал в руке деревянные буквы.

***

Заседание началось со скандала. Ливора снова с опозданием вспомнила об анкете для новых преподавателей, и оказалось, что у Мэта в графе «Образование (университет, факультет)» стоит прочерк.

– В нашем университете не могут работать люди, не имеющие диплома преподавателя! – Ливора метала гневные взгляды из-под очков.

Ниа с грустью разглядывала клеточки в тетради. Она понимала, почему сердится девушка. Ливора видела, что Мэт подружился с Ниа и Рейчел, они часто гуляли вместе, ещё и с детьми. Их радость отравляла её одиночество. «Прости, Ливора, но я не знаю, как тебе помочь», – сказала про себя Ниа.

– Мы обучаем наших студентов на высоком методическом уровне! – продолжала помощница Доминика. – А чему он может научить?

Вдруг Солус Альгеди поднял голову.

– Разрешите напомнить, я по образованию физик. Может, вы хотите, чтобы и я написал заявление об уходе?

– Разумеется, вас это не касается, профессор Альгеди, – быстро произнёс заместитель ректора. – Профессор Атис просто хочет сказать, что отсутствие необходимой подготовки у преподавателя может отразиться на студенте и, в конечном итоге, на репутации университета. Байри Нерви хочет поступить в школу Сонара Ферри. Не уверен, что этот юноша сможет ему помочь.

– Конечно, у меня нет диплома, и опыта тоже нет, – согласился Мэт. – Но я очень стараюсь, и вот Ниа мне помогает…

– Да, вы обратились к самому опытному нашему преподавателю, – насмешливо сказала Ливора.

– Если позволите, – тихо сказал профессор Сатабиша. – Вы говорили с этим мальчиком, Ливора?

– Что? – нахмурилась девушка.

– А я говорил, – продолжил Хидори. – Для одного месяца он знает достаточно много. Разумеется, в этом заслуга не только Мэтью, но и его друзей. Однако, то, что у него есть такие друзья, характеризует его как человека, подающего… большие надежды.

– Простите, профессор, – холодно сказала Ливора, – но я привыкла оценивать сотрудников университета за их профессиональные качества.

– Да, но профессиональным качествам легче научиться, чем человеческим, – с грустной улыбкой заметил Хидори.

– Я так понимаю, вы хотите оставить Мэтью Феста на должности преподавателя? – спросил заместитель ректора.

– Думаю, это будет самым правильным решением.

– В таком случае, ответственность за последствия этого решения тоже будете нести вы.

– Разумеется, – спокойно сказал профессор Сатибиша.

После заседания Мэт подбежал к профессору и, смущённо ероша свои короткие волосы, пробормотал:

– Спасибо, профессор! Вы не пожалеете, честное слово! Я в лепёшку разобьюсь, но Байри поступит в эту школу!

– Я знаю, – улыбнулся Хидори.

– И вам тоже спасибо! – Мэт повернулся к Солусу.

– Я сказал это не ради вас, а ради мальчика, – холодно произнёс тот.

– Всё равно спасибо!

Ниа грустно улыбнулась: Мэт не знал, что профессор Альгеди ненавидит благодарность.

– Слушай, я тут текст набрал и немножко заданий, посмотришь, а? – Мэт протянул ей несколько листов.

– Конечно, после ужина отдам.

– Ты не пойдёшь в столовую? – спросила подошедшая к ним Рейчел.

– Нет, хочу немного погулять. Я занесу текст.

Ниа захватила ещё пару книг из комнаты и побежала по одной из аллей. Когда времени на долгую прогулку не было, она часто приходила сюда. Маленькая полянка с одинокой скамеечкой у заросшего пруда. Девушка разложила свои книги и стала читать текст Мэта. Раздавалось тихое кваканье лягушек, изредка слышался плеск, когда какая-нибудь из них прыгала в воду. Ветер колыхал ветви кустарника, растущего сплошной стеной.

Ниа посмотрела в высокое небо. Уже почти год, как она здесь. Ещё два – и можно будет вернуться домой. Хочет ли она вернуться? Очень! Хочет ли она остаться? Да… «Два года – это очень долго. Может, тебя раньше выгонят!» – рассмеялась она про себя и раскрыла книгу.

Прочитав всё, что собиралась, Ниа поднялась и легко побежала к аллее. Когда она ушла, ветер покинул ветви кустарника.

***

Постучавшись, Ниа толкнула дверь. Мэт лежал на кровати и читал книгу, маленький телевизор на полке говорил о чём-то своём.

– Держи текст! – она протянула ему листы.

– Ух, ты! Красного совсем немного! Я делаю успехи? – улыбнулся юноша.

– Ты умница!

– Так, посмотрим, – он протянул руку к пульту, собираясь выключить телевизор.

«…ответственным за это считают Найла Адайна…»

– Подожди! – закричала Ниа.

«На его розыски посланы десятки специальных агентов. Но работа их осложняется тем, что Адайн редко открыто действует на территории самой Албалии. Чаще его следы находят в землях, которые только планируется присоединить к Великой Республике. Кроме того, до сих пор остаётся неизвестной внешность преступника. Напомним, Найл Адайн обвиняется в совершении серии террористических актов, а также в деятельности, угрожающей безопасности Республики Албалия.

К другим новостям. Президент Албалии Олеум Нафта прибыл с официальным визитом в Хатису…»

– Что с тобой? – удивился Мэт.

– Ничего… Просто, интересуюсь новостями, – как можно безразличнее постаралась произнести Ниа. – Что касается текста, там…

Вернувшись в свою комнату, Ниа подумала, что была очень неосторожной. Мэт – её друг, но нельзя заставлять его выбирать между дружбой и преданностью родине. Поколебавшись, девушка решила не рассказывать об этом ни Солусу, ни профессору Сатабиша. «Он же не мог догадаться, значит, незачем их волновать».

Но в среду после занятий к ней подошла Ливора.

– Вот ты где! – она схватила её за руку и потащила в преподавательскую.

Там уже находились профессор Сатабиша и Солус Альгеди.

– Что происходит? – недовольно спросил Солус.

– Только что сюда прибыл Олеум Нафта! – громким шёпотом сказала Ливора. – Вот что происходит!

– Я не слышал, чтобы он собирался нанести нам официальный визит, – нахмурился Хидори.

– Это не официальный визит! Он приехал, потому что узнал, что несколько дней назад здесь видели Эридана!

– Эридана? – испугалась Ниа. – Но этого же не может быть! Что ему здесь делать?.. – и осеклась.

– Это из-за тебя он приехал сюда! – закричала Ливора. – Это ты во всём виновата!

– Но я… я ведь…

Она вспомнила вечер на скамейке у пруда и колышущиеся ветви кустарника. Неужели, за ними…

– Перестаньте, Ливора, – устало сказал профессор Сатабиша. – Если кто и виноват, так это я. Но сейчас не время искать виноватых. Нужно думать, как выходить из положения.

– Нафта не знает, кто такой Найл Адайн, возможно, у его людей до сих пор нет описания внешности Эридана, – спокойно произнёс Солус, но это было спокойствие для других.

– Он сказал Доминику, что Найла Адайна видели здесь!

– Возможно, он просто использовал такой оборот речи, а может, хотел показать, что ему известно больше, чем есть на самом деле. В любом случае, нам нужно успокоиться и вести себя так, будто ничего не произошло.

– Легко вам говорить, это же не ваш любимый человек! – возмутилась Ливора.

– Давайте не будем сейчас спорить о глубине наших чувств к Эридану, – остановил её Солус. – Вам с Ниа лучше уйти. Напрасно вы вообще привели её сюда…

Тут дверь открылась, и на пороге показался президент Албалии в сопровождении двух мужчин в военной форме, последним вошёл заместитель ректора.

Увидев девушек, Олеум Нафта снял шляпу. Катастрофа оставила след и на его внешности: на левой стороне невысокого крепкого тела не росли волосы. Особенно странно выглядела голова. Левая часть была словно гладко выбрита, а на правой топорщился короткий светлый ёжик. Похоже, он, как и Ниа, предпочитал не скрывать свой физический недостаток.

– Простите, что прибыл без приглашения. Я находился с визитом в Хатисе и решил заглянуть к вам, – объяснил он присутствующим. – Разрешите представить, начальник службы безопасности Албалии Годри Перфи.

Один из мужчин наклонил голову. Его волосы были гладко зачёсаны назад, а глаза невозможно было разглядеть под фиолетовыми стёклами тёмных очков.

– И его старший помощник Клайв Креди, – светловолосый юноша быстро поклонился. Слово «старший», видимо, относилось только к его должности.

– Вы хотели поговорить с кем-нибудь из преподавателей, работающих здесь долгое время. Это профессор Хидори Сатабиша, он дольше всех преподаёт в нашем университете, – представил своего коллегу Доминик.

Президент наклонил голову.

– Профессор Солус Альгеди, также один из наших опытнейших преподавателей.

– Альгеди? – переспросил Олеум Нафта. – Я где-то слышал эту фамилию… Ах, да, семья известного алгольского химика Лустуса Альгеди погибла во время взрыва шестнадцать лет назад.

Ниа кожей почувствовала, как остыл воздух в комнате.

– Это был мой отец, – ответил Солус.

– Албалия помогала анализировать причины катастрофы. Бомба, кажется, принадлежала Тубану. Во время Первой и Второй мировых войн это государство особенно сильно пострадало от агрессии Алголии, – продолжил Олеум Нафта.

– Вы очень хорошо знаете историю других стран, – уголки губ дёрнулись в саркастической усмешке.

«…потому что почти не имеете своей», – закончила про себя его фразу Ниа.

– Да, я много учился, – улыбнулся Олеум. – Если можно, пусть девушки тоже останутся, хотя и не являются опытными преподавателями.

– Я работаю с шестнадцати лет! – гордо сказала Ливора.

– Простите, но вы так прекрасно выглядите, что я не дал бы вам больше двадцати, – президент снова улыбнулся. – Я хотел поговорить с вами о Найле Адайне, – он внимательно посмотрел на них. – Вы, наверное, слышали это имя?

– Да, мы смотрим новости, – ответил за всех профессор Сатабиша.

– Агенты господина Перфи постоянно наблюдают за ним, и несколько дней назад его след привёл сюда. Вы можете это как-то прокомментировать?

– Не думаю, что в этом вопросе мы компетентнее ваших агентов, – Хидори вежливо поклонился в сторону начальника службы безопасности.

– Господин Перфи предположил, что Адайн связан с кем-то из преподавателей или студентов университета.

– Сомневаюсь, чтобы преподаватели и студенты нашего университета общались с преступником, – улыбнулся Хидори.

– Что ж, примерно такого ответа я и ожидал. Существует другой вариант. Адайн когда-то работал или учился здесь и пришёл посмотреть на место, которое много для него значит. У вас, наверняка, хранятся списки персонала и студентов. И, может быть, есть даже характеристики. Найл Адайн, очевидно, очень одарённый человек.

– Да, у нас есть такая информация, – холодно сказал заместитель ректора.

– Может быть, вы поделитесь ею с моими людьми?

– Господин президент, – спокойно произнёс Хидори, – у нас работало много талантливых преподавателей и училось ещё больше талантливых студентов. Но, согласитесь, было бы несправедливо подозревать людей только потому, что они оказались способнее других.

– Пожалуй, вы правы… Тогда мне остаётся попросить вас незамедлительно сообщить любую информацию об Адайне, если вам станет что-либо известно.

– Разумеется.

– Перед тем, как я уеду, мне бы хотелось поговорить с Мэтью Феста. Мне сообщили, что среди преподавателей есть и гражданин Албалии.

Ниа вздрогнула. Только бы Мэт забыл, только бы забыл!

– Да, конечно. Ниа, найдите Мэтью, – распорядился заместитель ректора.

– Я бы предпочёл, чтобы за ним пошла эта девушка, – президент указал на Ливору.

Она сжала тонкие губы и вышла из кабинета.

– Вас зовут Ниа? – спросил Олеум Нафта.

– Да, Ниа Вирго, – тихо ответила она.

– Откуда вы?

– Из Лабрии.

– К сожалению, у нас почти нет контактов с вашей страной, – заметил президент. – Что вы думаете о ситуации с Адайном?

Ниа подняла на него свои мутно-серые глаза:

– Вы сказали, что, возможно, он когда-то учился или работал здесь и пришёл посмотреть на место, которое много для него значит, хотя, наверное, знал, что за ним следят. Если человек так дорожит чем-то, вряд ли он может быть преступником.

– Интересная точка зрения, – медленно проговорил Олеум Нафта. – Позвольте узнать…

Тут раздался стук, и в двери показалась красная голова Рейчел.

– Извините, Ниа, там к тебе Рои пришла… О!.. – она заметила президента. – Здравствуйте!

– Здравствуйте! – Олеум Нафта наклонил голову.

– Простите, мне надо идти, у меня занятия, – сказала Ниа.

– Рад был познакомиться, может быть, мы ещё увидимся.

Девушка поклонилась и вышла.

– А вы что скажете, профессор Альгеди? – повернулся к нему Олеум Нафта.

– Честно? – спокойно спросил Солус.

– Разумеется, – улыбнулся Олеум.

– Адайн поступил глупо, пойдя против вас. Вряд ли у него когда-нибудь наберётся достаточно сил, чтобы противостоять Албалии. Однажды люди, которых он убедил не присоединяться к вам, ополчатся против него, и он проиграет. Но и те, кого вы заставили стать частью Великой Республики, рано или поздно захотят стать свободными и объявят вам войну.

– Какая мрачная перспектива для нас обоих.

– На самом деле вы похожи, потому и боретесь друг с другом.

– Мне кажется, между Албалией, какой вы её видите, и вашей страной также есть много общего, – улыбка исчезла, взгляд стал жёстче.

– Если хотите будущего Алголии, то продолжайте, – сказал Солус.

Гнев исказил лицо президента, ставшее ещё более асимметричным. Олеум Нафта собирался что-то сказать, но тут вошли Мэт с Ливорой.

– Здравствуйте, господин президент! – юноша удивлённо уставился на главного человека своей страны.

– Мэтью Фэста?

– Да… – он был поражён тем, что президент знает его имя.

– Если позволите, мне бы хотелось поговорить с Мэтью наедине, – Олеум Нафта посмотрел на Доминика.

– Как вам угодно. Буду ждать вас в своём кабинете.

– Благодарю вас.

Все, кроме Мэта, вышли.

– Надеюсь, ваша ненаглядная Ниа ничего не разболтала своему дружку, – прошептала Ливора профессору Сатабиша.

***

Ниа вела занятие ужасно: мел падал, бумаги путались, она неправильно писала слова, неправильно читала. В голове были мысли только об Эридане, она даже не слышала, что говорила… А если Мэт расскажет? Нафта догадается, что она знает Найла Адайна.

А Эридан?.. Он был там, всего в нескольких метрах, нужно было пройти пару шагов, и она бы увидела его.

– Что с тобой? – спросила девочка.

– Мне страшно, Рои, мне очень страшно.

– Не бойся, всё будет хорошо.

Ниа слабо улыбнулась.

Наконец, бесконечные два часа истекли. Она собрала бумаги и вышла из кабинета.

На низком подоконнике сидел Мэт. Ниа сжала листы.

– Я ничего не сказал ему о том парне. Подумал, это для тебя важно.

– Мэт, спасибо! – она порывисто обняла юношу.

Стоящая на пороге Рои тихо улыбнулась.

Глава 23. Сон птицы

Ветер трепал волосы и подол лёгкого платья. Ниа качнула ногой – туфелька, соскользнув, упала на песчаную дорожку. Жалко, но доставать её не хотелось, девушка столько сил потратила, чтобы забраться на эту стену. Здесь можно представить себя героиней средневекового романа… Она медленно перелистнула страницу книги.

Сегодня было первое августа, а значит, уже пошёл второй год её пребывания в Университете языков. Последнее время Ниа часто думала об этом. Скоро всё изменится. Ребята уедут в конце сентября. Рои пойдёт в школу, и ей уже будут не нужны уроки албалийского. Останется только язык Аин.

Девушка осторожно сдула с руки прилетевшую букашку. Сейчас ей трудно было представить свою жизнь без работы. «Но отдыхать тоже надо!» – сказала она себе.

Вдруг в конце дороги, ведущей через поле, показалась маленькая фигурка. «Новый ученик? – удивилась Ниа. – Заместитель ректора вроде ничего не говорил».

Фигурка быстро приближалась, и оказалась высоким загорелым юношей. На нём была майка и рваные джинсы, за плечом висел небольшой рюкзак и кожаная куртка.

– Мне нужен Университет языков. Я правильно иду? – грубовато спросил он.

– Да, видите вон ту аллею? Она ведёт прямо к университету.

– А ты что, студентка?

– Нет, я преподаватель, – улыбнулась Ниа.

– Там все такие… маленькие? – он презрительно посмотрел на неё, и то ли так светило солнце, то ли его глаза действительно отливали красным.

– Нет, остальные больше.

– Надеюсь, у меня будет нормальный преподаватель, – он закинул рюкзак поудобнее и пошёл к аллее.

Ниа пожала плечами, она давно уже не обращала внимания на подобные замечания. Поправив юбку, девушка продолжила читать.

***

– Мне нужен ваш начальник. Я хочу учиться здесь, – сказал он какому-то толстому студенту, сверкая глазами.

– Тогда вам стоит поговорить с заместителем ректора. Как доложить о вас? – улыбнулся Байюлу.

– Игни Ультор.

– Одну минуту.

Байюлу исчез в кабинете и скоро снова вышел.

– Прошу вас, проходите, заместитель ректора вас примет.

Игни посмотрел на него с выражением, означавшим: «Попробовал бы он меня не принять».

Он смело вошёл в кабинет и посмотрел в глаза мужчине, сидящему в кресле.

– Здравствуйте. Меня зовут Игни Ультор, я хочу учиться здесь, – твёрдо сказал юноша.

– Очень хорошо, – спокойно произнёс Доминик. – Но обучение у нас стоит денег, или же вам придётся отрабатывать его.

– У меня нет времени работать, я заплачу деньги, – гордо сказал Игни.

– Тогда нет проблем. Какой язык вы хотели бы изучать?

– Бенеташский, – чётко проговорил Игни.

– Бенеташский? – медленно повторил заместитель ректора. – Подождите немного.

Он поднялся из-за стола, открыл дверь и крикнул:

– Байюлу!

– Здесь, советник Ситис! – подлетел к нему студент.

– Найди профессора Сатабиша, попроси зайти ко мне.

– Уже бегу!

– В нашем университете только два человека могут преподавать бенеташский, – объяснил он Игни. – Сами понимаете, теперь это не самый популярный язык.

– Главное, чтобы хотя бы один из них оказался стоящим, – сказал юноша.

Доминик пристально посмотрел на него.

– Эти оба стоящие. Вопрос в том, захотят ли они с вами заниматься.

– Я же плачу деньги.

– Их деньгами особенно не заинтересуешь, – покачал головой Доминик.

Через несколько минут в кабинет вошёл профессор Сатабиша.

– Простите, что потревожил вас, – обратился к нему советник Ситис. – Здесь у нас молодой человек, который хочет изучать бенеташский язык.

– Меня зовут Игни Ультор, – представился юноша.

– Хидори Сатабиша. Могу я спросить, почему вы решили изучать этот язык?

– Вы позволите мне изучать его вне зависимости от моего ответа?

– Я могу отказать вам, даже если вы ничего не ответите, – просто сказал Хидори.

– Странное у вас тут заведение, – пробормотал Игни.

– Вряд ли в другом найдётся кто-то, способный преподавать этот язык.

– Ну, хорошо, я отвечу вам честно… – глаза юноши стали медленно заполняться ненавистью. – Из-за этой катастрофы погибла половина моей страны, моя семья всё потеряла. Недалеко от нашей границы жила колония бенеташцев. Конечно, после взрыва их всех перебили. Но я уверен, кто-то сумел бежать, кто-то из этого проклятого народа ещё бродит по земле. Я найду их и убью. Но мне нужно знать бенеташский, чтобы объяснить, за что они умрут… чтобы понять, что они будут кричать перед смертью!

– Да, веская причина, чтобы изучать иностранный язык, – тихо произнёс Хидори. – Я поговорю с другим преподавателем, и мы решим, кто будет работать с вами.

– Меня научат бенеташскому? – в карих глазах задрожали красные блики.

– Не волнуйтесь, вы выучите этот язык.

– Спасибо, профессор! – в его голосе послышалось что-то похожее на благодарность.

Хидори печально улыбнулся.

– Да, последний вопрос, – он остановился у двери. – Из какой вы страны?

– Из Тубана! – гордо сказал Игни.

– Вот как… – улыбка исчезла, осталась только печаль.

Он медленно поднялся на четвёртый этаж, прошёл по коридору и постучал в кабинет.

– Добрый вечер, Солус.

– Что-то в вашем голосе подсказывает мне, не такой уж он и добрый, – он отложил большую книгу в потрёпанном переплёте.

– «Легенды города Ариан»? Редкая вещь, сейчас почти не найти, – заметил Хидори.

– Да… – пробормотал он куда-то в сторону. – Я могу вам чем-то помочь?

– К нам пришёл юноша. Он хочет изучать бенеташский язык, чтобы убить оставшихся в живых бенеташцев.

– Это никогда не закончится, – скривился Солус. – И вы разрешили ему учиться здесь?

– Может быть, пребывание в университете изменит его взгляд на жизнь.

– Может быть, – без энтузиазма произнёс он.

– Если хочешь, я буду с ним заниматься.

– Нет, извините. Конечно, я возьму…

– Солус, он из Тубана, – медленно сказал Хидори.

– Из Тубана? – переплетённые пальцы сжались.

– Если ты хочешь…

– Неважно, – быстро произнёс Солус. – Я буду с ним заниматься. Мне надо договориться с заместителем ректора относительно расписания, прошу меня извинить.

Он встал и вышел из кабинета.

***

Ниа машинально записывала слова советника Ситиса и смотрела на Солуса. Сегодня он выглядел бледнее обычного, под глазами появились круги… Что у него случилось? И спросить нельзя…

– И последнее. Вчера к нам пришёл юноша из Тубана, который хочет изучать бенеташский язык в, скажем так, не очень мирных целях. Его преподавателем согласился стать профессор Альгеди. Мы попали в достаточно сложную ситуацию. Как вы знаете, в мае прошлого года к нам прибыл бенеташец, срок его обучения заканчивается только в ноябре. Если они узнают о существовании друг друга, возможны проблемы. Мы постарались развести расписание: бенеташец будет учиться в первую смену, а у тубанца занятия будут после обеда. Сегодня у нас заседание, поэтому занятия начнутся с завтрашнего дня. Прошу всех быть внимательными. Если заметите что-либо подозрительное, сразу сообщите мне или профессору Альгеди. На этом всё.

Ниа поставила точку и снова посмотрела на Солуса. Юноша из Тубана…

«Семья известного алгольского химика Лустуса Альгеди погибла от взрыва бомбы шестнадцать лет назад… бомба, кажется, принадлежала Тубану…»

Преподаватели начали расходиться. Солус поднялся и подошёл к ней.

– Ниа, у меня есть к вам одна просьба, – произносимые слова казались неживыми.

– Да, конечно! – удивилась она.

– Мой ученик из Бенеташа, по понятным причинам, до сих пор жил один в комнате, но в данной ситуации мне это не представляется наилучшим выходом. Вы не могли бы попросить ваших студентов разрешить ему пожить с ними? Матар не пострадал от катастрофы, так что у них не должно быть причин ненавидеть его.

– Я прямо сейчас с ними поговорю! Они очень добрые, уверена, они не будут против… – она замолчала, заметив, как неприятно ему слишком явное её усердие.

– Благодарю вас. Студента зовут Нубес Суболес.

Ниа кивнула и побежала к своим студентам. Дверь открыл Элафос.

– Ребята, нужна ваша помощь!

– Конечно, дорогая преподавательница, для вас – что угодно! – проговорил из-за его плеча Анемос.

«Научила на свою голову!» – подумала Ниа.

– Есть такой студент Нубес Суболес, вы не могли бы разрешить ему пожить у вас?

– Конечно, – кивнул Тэрос, – Нубес – наш друг.

– Вот как? – обрадовалась Ниа. – Здорово! И ещё… вы… присмотрите за ним… Если его кто-нибудь обидит, помогите ему, хорошо?

– Хорошо, – улыбнулся Антос.

– Вы замечательные, я вас очень люблю!

– Мы вас тоже любим, – ответил с улыбкой Элафос. – Нам сейчас пойти к Нубесу?

– Да, я сообщу ему о переезде, а вы помогите перенести вещи. В какой он комнате?

– В последней.

– Понятно…

Ниа побежала в конец коридора. Юноша сидел в маленькой комнате и писал что-то. Он не услышал стука, и девушка осторожно вошла.

– Здравствуй, Нубес, – сказала она по-албалийски.

Юноша испуганно поднял голову.

– Меня зовут Ниа, я преподаватель ребят из Матара.

– Я знаю, – тихо проговорил он.

– Профессор Альгеди сказал, что тебе лучше пожить вместе с моими студентами.

– Почему?

– А… В университете не хватает помещений… а ты один в комнате.

– Хорошо.

В комнату зашли ребята.

– Привет, Нубес! – улыбнулся Элафос. – Мы пришли помочь собрать вещи.

– У меня не очень много вещей, – смущённо проговорил он.

– Ну, ладно, я пошла. Удачного вам вечера! – сказала Ниа.

– Вам тоже! – замахал рукой Анемос.

Ниа медленно поднималась по лестнице, и с каждой ступенькой в глазах становилось больше печали. Можно зайти к нему, сказать, что всё устроилось. Но он и так знает, иначе не попросил бы её. А ни сочувствие, ни сострадание ему не нужны… Олеум Нафта, а теперь ещё этот студент… И ладно бы был тихий мальчик, как Нубес… Она дошла до четвёртого этажа и повернула налево. Глупость, конечно, но рука уже стучалась в дверь.

– Я поговорила со своими ребятами и Нубесом, они сейчас помогают ему переехать.

– Спасибо, – коротко, чтобы поняла: это конец разговора.

– Почему вы согласились работать с ним?

«Что ты делаешь?»

У него на лице был написан тот же вопрос.

– Не уверен, что это ваше дело, – сказал он, нахмурившись.

«Ну, и хорошо! Пусть лучше злится, чем грустит!»

– Я просто подумала, ведь профессор Сатабиша, наверняка, знает бенеташский язык, он все языки знает…

– Вас это не касается… Вы хотите сказать мне что-то ещё? – в голосе нетерпение – когда же она, наконец, уйдёт?

«Очень хочу, только не знаю, что и как…»

– Спасибо, что тогда заступились за Мэта…

– Это было месяц назад.

– Мы с вами редко видимся…

– Ниа, оставьте меня в покое!

«В покое я бы вас оставила, но рядом с вами давно уже нет покоя…»

– Хорошо, только…

– Ниа!

– Извините, – она быстро вышла из кабинета.

***

Игни лежал на кровати, положив руки под голову. Луна ярко светила в окно. Большая и круглая, она раздражала юношу. Его раздражало это место, эти люди, а сильнее всего раздражало ожидание. Он и так ждал достаточно долго. Почему с ним не начали заниматься прямо сегодня? Почему назначили уроки после обеда? Он хочет поскорее выучить этот чёртов язык! Если бы можно было найти другое место… Но старик прав, в других университетах не преподают бенеташский. Значит, придётся терпеть.

Он ещё долго ворочался, пытаясь спрятаться от лунного света, проникающего даже через закрытые занавески, потом всё-таки заснул.

Встал Игни поздно. Через пару часов наступило время обеда. Есть не хотелось, но, подумав, что глупо не воспользоваться тем, за что уже заплатил, он пошёл в столовую. Суп был безвкусным, а котлеты – непрожаренными. Бросив поднос с остатками еды на стол для грязной посуды, Игни побежал на урок.

Постучав в дверь, он стремительно вошёл в класс. За столом сидел не старик, а другой – молодой. Мужчина поднял голову, и Игни невольно поёжился – таким холодным был его взгляд.

– Меня зовут Игни Ультор, я пришёл учить бенеташский язык.

– Проходите, садитесь, – сказал мужчина. – Меня зовут Солус Альгеди, я ваш преподаватель. Мы будем заниматься пять дней в неделю с трёх до семи тридцати. Перерыв один – с шести до шести тридцати…

– Я как раз хотел поговорить о времени уроков, – перебил его Игни. – Нельзя ли перенести их на утро?

– Нельзя, утром я занят.

– А другой профессор?

– Вашим преподавателем буду я, – сказал мужчина.

Игни сжал кулаки: похоже, спорить с ним бесполезно.

– Хорошо, начинайте, – он откинулся на спинку стула и вытянул ноги.

– На сегодняшнем занятии вы познакомитесь с алфавитом и звуковым составом бенеташского языка…

– Мне не нужен алфавит! Я хочу только говорить и понимать, что они говорят! – подался вперёд Игни.

– А теперь послушайте меня, – спокойно произнёс мужчина. – Я обещаю, что через три месяца вы будете говорить на бенеташском и понимать его, но в течение этого времени, вы будете делать то, что я скажу.

Красное солнце, горящее во взгляде, и чёрное небо его глаз. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Потом солнце погасло.

– Хорошо, а теперь повторю: на сегодняшнем занятии вы познакомитесь с алфавитом и звукововым составом бенеташского языка, узнаете, как строятся слова и простые предложения…

В шесть часов профессор отпустил его на ужин, а потом ещё одну пару заставлял писать, читать, говорить, слушать… Когда занятие закончилось, голова юноши болела так, словно он забивал ею гвозди. Даже не попрощавшись, Игни вышел из класса.

Навстречу ему попалась знакомая мордашка.

– Привет, преподша! – остановил он девушку.

– Добрый вечер, – вежливо сказала Ниа.

– Я теперь тоже здесь!

– Я знаю. Как первое занятие? – голос должен быть ровным – простое любопытство.

– Мне предлагали двух профессоров. Старик, похоже, сдрейфил. Пришёл молодой… Но мы ещё увидим, кто кого, – на губах появилась нехорошая усмешка. – Ладно, пока!

– Пока…

Ниа смотрела на него, пока он шёл. Юноша казался ей голодным диким зверьком. Хотелось спросить: «Где у тебя сердце?» Но, похоже, юноша сам не знал, где оно.

Урок с профессором Сатабиша помог ей ненадолго забыть об Игни, но в конце занятия она всё же не удержалась.

– Извините, могу я спросить? Меня беспокоит… новый ученик профессора Альгеди.

– А многих беспокоит его старый ученик, – спокойно сказал Хидори.

– Но Нубес совсем не такой! – горячо произнесла Ниа.

– А какой?

Ниа замерла, поняв, что не знает ответа. Тут раздался настойчивый стук, дверь распахнулась и в комнату быстро вошла молодая женщина. На ней был деловой костюм, в руках – кожаный портфель. Она подошла к Хидори и порыисто обняла его.

– Профессор! Я так рада вас видеть!

– Эдита? – удивлённо проговорил Хидори. – Это ты?

– Это я, профессор, это я! – она радостно улыбалась, во взгляде светилась гордость.

– Но… как ты здесь оказалась?