Текст книги "Санта-Барбара 5"
Автор книги: Александра Полстон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)
Тэд улыбнулся.
– По-моему, уже немного лучше. А моя жена приехала? Может ее сюда не пускают?
Врач задумчиво посмотрел в потолок.
– Не знаю, скорее всего, она еще в дороге.
Как только она приедет, я вам сообщу.
– Обязательно, – попросил Тэд, – обязательно скажите ей, что я тут.
Он вновь ощутил прилив боли и немного поморщился, а негр, дождавшись, пока врач отойдет в сторону, вновь продолжил свою исповедь.
– Вот ты переживаешь, приятель, приедет твоя жена или нет. Ну что ж, переживай. А я тебе расскажу дальше. Так вот, моя жена любила время от времени прикидываться замечательной хозяйкой и тщательно перечислять покупки, на которых она сэкономила. И тем не менее, она усвоила, что без особой нужды не стоит повторять дважды одно и то же. Прежде она любую фразу произносила дважды, причем улыбка не сходила у нее с лица. Ей казалось, что это по вкусу родственникам и окружающим. Она без конца повторяла одно и то же, лишь бы не услышать возражений. «Правда ведь?» – спрашивала она меня. Я глядел обалдело, потом привык и перестал удивляться. А потом меня охватили безразличие и смертельная скука. Чтобы не поддаваться унынию, надо ведь бороться, кричать, правда ведь?
Тэд кивнул.
– Вот так начинаются ссоры, приятель, которые милых, согласно поговорке, только тешат. Однако после них все больше и больше отдаляешься от своей любимой. А мне так хотелось бы оказаться на краю света и навсегда, чтобы позабыть обо всем. В этом нет ничего ненормального, поверь, просто это следствие совместной жизни с существом другого пола. И что любопытно, чем больше, казалось бы, партнер подходит тебе, тем больше ты его ненавидишь. Впрочем, в ее отсутствие ненависть моя убывает. Значит, для спасения нашего брака нам ничего не оставалось, как расстаться, хотя бы на время, если не насовсем. Ну скажи, вот скажи мне, ты пробовал бросить женщину, которая тебя любит? Нет. Невозможно описать ее тупое отчаяние. Для мужчины нет ничего более тягостного. Как это всяким Донжуанам и Ловеласам удается столь часто обрывать пуповину любовной связи? Нет, при своей ранимости я не выдержал бы этого. И потом, брак, подобный нашему, не заслуживал бы столь печального исхода. В целом, приятель, мы жили счастливо, хотя и не безоблачно. Вот поэтому она и ударила меня пилкой в живот.
Тэд сочувственно посмотрел на полного негра. Тут к каталке подошел врач, но негр не обратил на него никакого внимания.
– Вот видишь, так я и расстался со своей женой.
Врач не говоря ни слова подозвал санитара и тот покатил каталку с негром в операционную. Сосед Тэда помахал ему из дверей окровавленной рукой. Только тут Тэд заметил, что в холле дежурят два полицейских. Один из них подошел к Тэду.
– Он что-нибудь рассказывал вам, мистер?
– Да, он рассказывал о том, как жена ударила его маникюрной пилкой в живот. Бедный человек, так вот глупо поссорился с женой. Наверное, она очень сожалеет о случившемся.
– Она уже ни о чем не сожалеет, – зло скривил губы сержант полиции и подвинул на голове фуражку.
– Как не сожалеет, я думал, она расстроилась, ударила его, скорее всего, сгоряча?
– Может, она и ударила его сгоряча, но теперь спросить ее об этом невозможно, ее муж зарубил ее топором, а потом сам позвонил в полицию.
У Тэда сразу же выступили крупные бисеринки пота на лице и сердце бешено забилось.
«Вот тебе на! – подумал он. – А такой добродушный, образованный, интересуется насекомыми и вот так… жену, которую любил и любит даже сейчас… зарубил топором… Хотя, наверное, в этом и есть любовь. Если бы она была ему безразлична, то ничего бы страшного не случилось».
Тэд опять подумал о Каролине.
«Где же она? Что с ней? Почему так долго не едет?»
И он почему-то стал себя сравнивать с этим несчастным негром.
«И он здесь один и никто не беспокоится о его здоровье… Хотя кто может беспокоиться о человеке, который зарубил свою жену топором? А он, Тэд, почему он лежит здесь совершенно один, всеми забытый и брошенный? Неужели Каролину до сих пор не могут найти?»
Только сейчас Тэд понял, что на лице у него до сих пор надеты очки, которыми он пользовался лишь при разговоре с клиентами, а в последнее время и при разговоре с женой. Он машинально поднял руку, чтобы снять их, но только сейчас сообразил, что на нем нет пиджака.
«Черт с ним! Какое кому дело, как я сейчас выгляжу? Ну свалятся они с меня, если я вновь потеряю сознание, разобьются… И вообще, что я сейчас думаю о каких-то мелочах, пора бы подумать и о вечном. Вдруг я сейчас умру, вот так, сразу? Вдруг защемит сердце и потемнеет в глазах, а рядом не будет никого? Подойдет врач, пощупает пульс…»
И действительно, едва он это подумал, как накатила боль. К нему тут же, заметив на лице гримасу, заспешил доктор.
– Вам хуже?
– Да, – прошептал Тэд. – Еще раз позвоните жене.
– Ей уже звонили, – попробовал успокоить его доктор. – Ваша прислуга сказала, что обязательно ее разыщет и передаст о случившемся.
– Спасибо.
К каталке подбежали двое санитаров и медленно покатили ее по коридору. Врач шел рядом.
– Дайте мне бумагу, – попросил Тэд.
– Зачем? – изумился доктор.
– Бумагу и ручку.
– Вам лучше сейчас не волноваться и не думать об этом.
– Я должен написать записку жене.
– Но она же приедет, она уже в дороге.
– Я должен написать записку.
– Она же едет к вам.
– Это не имеет значения, она может не успеть, это будет моим завещанием.
– Перестаньте говорить ерунду и не беспокойтесь. Вы еще слишком молоды для того, чтобы писать завещание.
– Но я слишком молод, чтобы лежать на больничной каталке с сердечным приступом, – попытался улыбнуться Тэд.
Врач подозвал сестру и та принесла большой лист бумаги, прикрепленный к листу пластика. Тэд принял из рук доктора в свои дрожащие пальцы ручку и принялся писать. Каталку то и дело покачивало и строки получались неровными, да и писать лежа на спине было неудобно. Но Тэд спешил, он боялся опоздать.
Он хотел в этой короткой записке, написанной большими размашистыми буквами, половину из которых не мог бы прочесть и он сам, сказать все, чего не успел сказать Каролине, все что было у него на душе, все что накопилось.
Кончик пера скользил по гладкой бумаге, оставляя за собой извилистый рваный след. Слова наезжали друг на друга, а Тэд спешил записать свою последнюю волю, свои последние слова прощания, обращенные к жене. Он пытался вложить в него все свои теплые чувства, искупить свою вину за последние ссоры. Ведь это было так глупо – уйти из жизни и не извиниться. В конце он хотел приписать: «Каролина, ты красива», но тут вновь он почувствовал боль в груди, рука опустилась и из ослабевших пальцев ручка выпала на плиты коридора.
Врач на ходу подхватил ее, а Тэд больше уже и не просил дать ему возможность писать. Он протянул лист бумаги доктору и негромко попросил:
– Обязательно передайте это моей жене.
– Да что вы, вы сами и передадите, а еще лучше порвите и выбросите, а все, что хотели, скажете ей сами.
Тэд покачал головой.
– Вы ошибаетесь, доктор.
– Да я не могу ошибаться. Честно говоря, я даже сомневаюсь, сердечный ли у вас приступ. Кардиограмма вполне приличная.
– Куда вы меня везете? – внезапно испугавшись, спросил Тэд.
– В палату интенсивной терапии.
– Я думал, в операционную, – заплетающимся языком произнес Тэд.
– Да какая операционная? Успокойтесь, все будет отлично. Я просто хочу проверить ваше сердце на аппаратуре, чтобы быть уверенным в том, что вы вне опасности.
Тэд попробовал прикрыть глаза, но подумав, что это, может быть, последний взгляд в его жизни, принялся жадно рассматривать ровно покрашенные стены коридора, трубы, тянущиеся под потолком, неприятное лицо санитара, склонившегося у него в ногах. Над Тэдом проплывали вертящиеся лопасти вентиляторов.
Наконец, распахнулась большая стеклянная дверь, каталку втолкнули в обширную просторную палату, стена которой была сплошь уставлена экранами всевозможных мониторов. Два врача быстро укрепили какие-то датчики с присосками к груди Тэда. На экранах мониторов побежали извилистые и ломаные зеленые линии, похожие на вспышки молний в ночном небе. Тэд полуприкрыв глаза смотрел, как пульсируют эти ломаные линии на экранах. Врач довольно кивал головой и переговаривался со своими ассистентами, бросая латинские фразы, некоторые из которых Тэд понимал.
Через несколько минут Тэду стало легче.
Врач приблизился к нему, положил свою холодную гладкую ладонь на плечо.
– У вас ничего серьезного. Сердце в полном порядке, пульс замечательный.
– Жена приехала? – вновь поинтересовался Тэд Кэпвелл.
– Да нет, по-моему, еще не приехала, но скорее всего она в дороге.
– Сколько времени я пролежал здесь?
– Совсем немного, где-то около часа.
– За это время можно было уже добраться.
– Конечно можно, если бы ее удалось найти. Да не переживайте вы, – врач пристально вглядывался в глаза Тэда.
– Доктор, а что со мной произошло? – уже немного другим голосом поинтересовался пациент.
– С вами? По-моему, это просто приступ грыжи.
– Что? – от удивления Тэд приоткрыл рот.
– Элементарный приступ грыжи. Вернее, начало, но мы сделали вам два укола и думаю, что это больше не повторится.
– Грыжи?
– Ну да, грыжи. Вы же были в ресторане, наверное съели что-то острое, тем более, видимо, волновались, и вот случился приступ. Вернее, все эти факторы его спровоцировали.
– Да? Это не сердце? Я не умру?
– Да что вы, какое сердце? Причем здесь смерть? Вы еще будете жить сто лет, – врач широко улыбнулся, показав хорошие белые зубы.
– Так я не умру?
– Конечно умрете, только не сегодня и не в нашей больнице.
Тэду даже стало обидно из-за того, что он не умрет, из-за того, что он зря писал записку, из-за того, что у него нет сердечного приступа, из-за того, что не приехала Каролина проститься с умирающим мужем. Что он теперь ей скажет? Как он теперь ей объяснит?
Тэд расстроился. Как он теперь скажет Каролине, что у него элементарная грыжа?
Тэд указательным пальцем поманил к себе доктора. Тот нагнулся и он прошептал:
– Доктор, скажите, а это может быть оттого, что меня крепко сжали ногами?
От удивления глаза доктора округлились.
– Да что вы, мистер Кэпвелл, у вас это, скорее всего, от острой пищи и на нервной почве.
Тэд сокрушенно вздохнул. Ему хотелось, если уж у него не сердечный приступ, то чтобы приступ грыжи был вызван действиями Каролины. Тогда бы он не чувствовал себя так неудобно и униженно.
ГЛАВА 10
Сьюзен знакомится с СиСи. Исчезновение Каролины. Перед СиСи нужно выглядеть великолепно. Возвращаться домой лучше поездом. Воспринимай жизнь такой, какой она есть. «Уважительная причина» разная для всех. Дом, погруженный в темноту. Можно ли быть счастливым.
Сьюзен как раз прибиралась в доме, когда резко зазвонил телефон. Она не спеша отложила пылесос, выключила его и сняла трубку.
– Резиденция Кэпвеллов.
На другом конце провода отозвался спокойный голос медсестры. Когда Сьюзен поняла, что с хозяином что-то неладное, то тут же бросилась искать Каролину. Но куда бы она ни звонила, хозяйки нигде не было: то она уже ушла, то еще не приходила. А Сьюзен не хотела рассказывать чужим людям о случившемся с хозяином.
Наконец, пожилая женщина растерянно опустилась на диван. Она никак не могла решить, что ей предпринять: то ли самой ехать в больницу, находившуюся в ста милях от города, то ли продолжать искать Каролину.
И вдруг ее осенила гениальная догадка. Она полистала записную книжку, лежащую возле телефона, и отыскала в ней номер СиСи Кэпвелла.
Сьюзен долго колебалась, прежде чем набрать номер. Наконец, издалека до нее донесся голос СиСи.
– Мистер Кэпвелл, – сказала Сьюзен.
Почему-то, произнеся это имя, она сразу же представила Тэда. Она никак не могла вообразить, что говорит с его отцом, настолько похожи были их голоса.
– Мистер Кэпвелл, – взволнованно говорила Сьюзен, – это прислуга Тэда Кэпвелла.
СиСи тут же встревожился:
– Что-нибудь случилось?
– Я не знаю точно, но звонили из больницы и вроде бы у вашего сына сердечный приступ.
– Что? У Тэда приступ? Он же такой молодой.
– Я и сама удивляюсь, – продолжала Сьюзен.
– В какой больнице? – резко бросил СиСи.
– В госпитале Святой Луизы, это в ста милях от Сан Луис Обиспо.
– А почему не в городе?
– С ним случился приступ, когда он вел переговоры с клиентом в ресторане.
– Каролина уже там? – спросил СиСи.
– Я нигде не могу ее разыскать, поэтому решилась позвонить вам.
– Вы правильно сделали, – бросил СиСи, – я выезжаю.
В трубке зазвучали короткие гудки. Сьюзен положила трубку и устало опустилась на диван.
«А не будет ли Каролина недовольна, когда узнает, что первому я сообщила отцу, а не ей? Но в конце концов, я не могла нигде ее найти».
Сьюзен вновь принялась набирать один номер за другим. Наконец, в одном месте ей сказали, куда направилась Каролина.
Каролина Кэпвелл стояла во внутреннем дворике виллы, построенной в мавританском стиле, и разговаривала со своей новой клиенткой.
Приятно журчал фонтан, яркое солнце в этом уютном дворике не казалось таким жгучим. На душе у Каролины было спокойно и безмятежно. Она радовалась, что приобретает еще одну выгодную клиентку.
– Мне так хвалила ваш паштет жена окружного прокурора, – говорила хозяйка виллы.
Каролина приветливо улыбалась и кивала в ответ. Из дома выбежала взволнованная горничная с радиотелефоном в руке.
– Миссис Кэпвелл, это вас, говорят, что очень срочно!
– Что такое? – изумилась Каролина.
Она начала прикидывать в уме, кто бы это мог ей звонить. Но потом взяла трубку и сказала:
– Каролина Кэпвелл слушает.
– Это Сьюзен.
– Что случилось? Ты не могла сказать мне дома?
– С вашим мужем плохо, случилось несчастье.
Каролина вскрикнула.
– Какое несчастье? Говори скорее.
– Он находится в больнице, в госпитале Святой Луизы, – уточнила Сьюзен.
– Ведь он поехал на переговоры, – уточнила Каролина.
– Да, именно в ресторане с ним случился сердечный приступ. Он просил медсестру найти вас и просил передать, чтобы вы срочно приехали.
– Я выезжаю! – крикнула в трубку Каролина и бросилась к своей машине.
Но на полдороге сообразила, что все еще сжимает трубку радиотелефона в руках. Горничная нагнала ее, Каролина торопливо передала ей трубку и, извинившись перед хозяйкой виллы, бросила:
– У моего мужа сердечный приступ. Я срочно должна ехать.
Хозяйка виллы сокрушенно покачала головой, провожая взглядом уносящуюся машину Каролины Кэпвелл.
Горничная обратилась к хозяйке:
– Мэм, вот точно так умерла моя мать от сердечного приступа. Она была такой же молодой…
Тэд Кэпвелл все еще лежал на больничной кровати, когда дверь палаты открылась и в нее вошел бодро улыбающийся немолодой врач.
– Ну что? – вопросительно посмотрел на доктора Тэд.
– Вы сегодня же можете отправляться домой.
– Как, уже сегодня? – недоверчиво спросил Тэд.
– Конечно. Мы сделали анализы, сделали снимки, так что у вас все в полном порядке.
– Так что же у меня было, доктор?
– У вас начало грыжи.
– Как это начало грыжи? – с недоверием в голосе спросил Тэд. – Мне уже говорили о грыже, но честно говоря, я в этом мало что понимаю.
– Да вам, собственно, не надо в этом разбираться. Симптомы начала приступа грыжи очень похожи на сердечный приступ, так что именно поэтому мы ошиблись. А сейчас, после того как сделали анализы, все стало на свои места.
– Так отчего это, доктор?
– Я думаю, что вам доктор Крюгер уже сказал, что это скорее всего, на нервной почве и от острой пищи.
– Это опасно?
– Нет, сейчас уже это совершенно не опасно. Все позади.
Доктор отсоединил все датчики.
– Санитар поможет вам одеться.
Доктор подозвал санитара и тот быстро заспешил в соседнюю комнату, где находилась одежда Тэда Кэпвелла.
Уже смеркалось, а Тэд Кэпвелл сидел в коридоре больницы, ожидая, когда же за ним приедет Каролина.
Дверь распахнулась и в приемный покой вошел СиСи Кэпвелл.
Тэд вздрогнул, увидев отца. Он тут же осторожно, боясь делать резкие движения, поднялся с кресла и направился к отцу. Но СиСи властным движением руки приказал ему стоять на месте и не ходить. Он сам подошел к сыну, прижал его к себе и крепко обнял.
– Ну как ты, малыш? – спросил он.
– Все нормально, отец, ничего опасного.
– Да, я знаю, я уже говорил с врачом. Но я очень испугался.
– Не надо, отец, не переживай. Действительно, все уже нормально и чувствую я себя хорошо.
– Надеюсь, ты ничего не сказал маме?
– Нет, я просто сказал всем в Санта-Барбаре, что у меня срочное дело и тут же поспешил к тебе. Я очень рад, что все так благополучно кончилось.
– Я тоже, – искренне улыбнулся Тэд и его лицо вновь стало по-мальчишески задорным.
– Собирайся, я отвезу тебя, мой шофер ждет.
– Нет, отец, я думаю, нам надо побыть здесь и подождать Каролину. Я думаю, она вскоре должна быть.
– Что, ее еще не было? – спросил СиСи Кэпвелл, – у вас что, какие-то нелады?
– Да нет, отец, все нормально.
– Странно, я уже начинаю беспокоиться, узнав это.
– Не надо беспокоиться, отец.
– Хотя, ты знаешь, Тэд, – СиСи положил руку на плечо сына, – мне все это очень знакомо. Ты же помнишь, мне пришлось пережить очень страшную болезнь?
– Да, отец, я это хорошо помню. Мы тогда все за тебя очень переживали и волновались.
– Но мне, честно говоря, непонятно, почему нет Каролины.
– Скорее всего, она уже в пути и скоро будет, – каким-то странным голосом сказал Тэд, явно не веря своим словам.
– Мне кажется, что ты что-то от меня скрываешь, что-то не договариваешь, Тэд.
– Да нет, я говорю тебе правду. Как там мама? – чтобы перевести разговор на другую тему, начал Тэд.
– Мама? – СиСи вздрогнул, – у нас все нормально.
– Ты мне не хочешь говорить? – Тэд посмотрел в глаза отцу.
– Почему, я тебе говорю правду, у нас с мамой все нормально.
– Я очень рад за вас, отец.
– Знаешь, мать очень рада за тебя.
– Спасибо. Папа, присаживайся.
– Я думаю, нам придется ждать недолго, – сказал СиСи, устраиваясь в глубоком кресле.
В коридор вышел санитар и зажег свет. Сумерки тут же развеялись.
– Мне никто не звонил? – поинтересовался Тэд.
– Нет, мистер Кэпвелл, вам больше никто не звонил.
– Вы точно знаете, что моей жене передали сообщение?
– Да, ваша прислуга сказала, что нашла ее.
Тэд замолчал. Спрашивать дальше было бессмысленно и глупо.
СиСи, чтобы как-то ободрить сына, улыбнулся ему.
Первое возбуждение от встречи с отцом прошло, и Тэд начал думать о том, что они еще могут сказать друг другу: лишь только обменяться дежурными приветствиями, поинтересоваться здоровьем родственников, да и все. Тэд не на шутку испугался: он понял, что теперь с отцом его мало что связывает. Теперь, даже если и захотят, они не смогут поссориться.
СиСи словно бы понял мысли сына.
– Да, со мной тоже было так, когда я начинал собственное дело. Мне тоже было очень тяжело и непросто. А потом я стал замечать, что мир не изменился оттого, что я стал богаче, не изменился даже и я сам. Может, сделался чуть подозрительнее. Тебе все это еще предстоит.
Тэд попробовал улыбнуться.
– Мне не очень-то просто сейчас приходится. Но я не жалуюсь.
– Ты, наверное, просто перетрудился, тебе не следует так много работать, хотя… – СиСи махнул рукой, – тебя бессмысленно уговаривать поберечь собственное здоровье, ты слишком сейчас занят делом.
– Да, отец, – вздохнул Тэд, – мне приходится много работать, но это только придает силы.
– Но все равно, Тэд, следует беспокоиться о своем здоровье, потому что пока оно у тебя есть, ты о нем не задумываешься, а когда оно уже ушло, то поздно. Мне повезло, я сумел выкарабкаться, теперь повезло тебе, сын.
Тэду не хотелось продолжать этот разговор. Он хоть и хотел до этого почувствовать себя несчастным и беспомощным, но только не перед отцом.
Перед СиСи он хотел выглядеть мужественным и бодрым, а тут такая неприятность. Каролина неизвестно где и это глупое ожидание наедине с отцом в коридоре госпиталя.
«А если она вообще не приедет? – подумал Тэд. Хорош же я буду в глазах СиСи. Что он подумает о Каролине и о наших отношениях. В принципе, отцу не привыкать ко всяким семейным передрягам».
Тэд поднялся и несколько раз прошелся перед СиСи.
– Как ты себя чувствуешь? Может тебе не стоит двигаться? – спросил СиСи.
Тэд покачал головой.
– Уже все прошло, я чувствую себя великолепно. Это было мимолетное недомогание.
– Ничего себе мимолетное, если тебя привезли в госпиталь на машине «скорой помощи»!
– Бывает. Ты пойми, отец, бывает и хуже, но теперь я и в самом деле чувствую себя великолепно.
СиСи тоже поднялся.
– Ты все еще ждешь Каролину?
– Да, – твердо сказал Тэд.
– Мне кажется, не стоит, – осторожно заметил СиСи.
– Я без нее никуда не поеду.
– А если она вообще не приедет? Ты так и останешься ждать ее в коридоре? День, два, месяц? Давай назначим себе время, сколько ее ждать, и если Каролина не появится, то мы уедем. Например, через полчаса, согласен, Тэд?
Тот задумался. Ему показалось, что если он уедет через полчаса, то Каролина прибудет через полчаса и две минуты, и они разминутся. Если час, то произойдет то же самое. Он очень боялся разминуться с женой.
– Я понимаю твое смятение, – сказал СиСи, – поэтому я хочу предложить тебе другой вариант: мы поедем на поезде. Тут уже не придется выбирать, выезжать раньше или позже, он уйдет точно по расписанию.
СиСи взял с журнального столика местную газету и пробежал глазами расписание поездов.
– До отхода поезда осталось сорок минут. Ты согласен, Тэд?
– Но Каролина будет ехать на машине и лучше будет, если мы сможем с ней встретиться на шоссе.
– Я предупрежу своего шофера. Он поедет за поездом по шоссе и будет следить за встречными машинами. Ты скажешь ему номер и марку.
– Да, у меня приметная машина, – не без гордости заметил Тэд, – не думаю, чтобы таких ему много встретилось, когда он будет ехать по шоссе.
– Ну что ж, тогда отлично, – и СиСи принялся листать газету, потому что разговаривать было уже не о чем.
Тэд, благодарный отцу за то, что тот не достает его расспросами, прикрыл глаза и положил голову на спинку дивана.
Он уже почти что дремал, когда отец разбудил его.
– Все, Тэд, нам пора.
– Каролина не приезжала? – задал Тэд бессмысленный вопрос.
СиСи отрицательно качнул головой и развел руками.
– Ну что ж, как видишь, я думаю, все выяснится и будет хорошо.
– Может, с ней что-то случилось? – вновь спросил Тэд.
– Не думаю, скорее всего, у нее есть уважительная причина, – утешил сына СиСи Кэпвелл.
Тэд послушно поднялся, и они вышли из госпиталя.
СиСи и Тэд Кэпвеллы ехали в поезде по направлению к Сан Луис Обиспо. Поезд быстро мчался, мелькали вечерние пейзажи.
Тэд неотрывно смотрел в окно. Его ничего не привлекало. Он напряженно думал о своих отношениях с Каролиной. Он пытался понять, почему его жена не приехала, ведь он мог умереть, и он сам был уверен, что живет на земле последние мгновения, когда его везли в «скорой помощи».
«Неужели она этого не понимает? Неужели она меня не ценит?»
– Тэд, не расстраивайся, – вдруг сказал СиСи, положа руку на плечо сыну. – Все будет нормально, в жизни случается всякое…
– Да, да, отец, в жизни случается всякое.
– Поэтому жизнь надо воспринимать такой как она есть. Послушай, тебе врачи не запретили пить?
– Нет, – Тэд пожал плечами.
– Тогда, думаю нам стоит немного выпить.
– Пожалуй, – твердо сказал Тэд.
– Я сейчас что-нибудь закажу.
СиСи Кэпвелл подозвал стюарда и заказал бренди и лимонный сок.
Стюард вежливо улыбнулся и уже через несколько минут перед отцом и сыном стоял небольшой поднос с низкими стаканами, до половины наполненными янтарной жидкостью и два высоких стакана с лимонным соком.
– Ну что ж, за твое выздоровление!
СиСи подмигнул сыну и они чокнулись. Тэд осторожно пригубил свой стакан. Бренди вначале опекло язык и Тэд поморщился.
Ему вновь стало страшно, что начнется приступ. Но он пересилил себя и сделал глоток.
СиСи улыбнулся.
– Ну что, все в порядке?
– По-моему, да, – Тэд кивнул.
Он сделал еще один глоток и почувствовал облегчение. Ему как будто бы стало легче, и он вспомнил, что ел только утром. Лишь теперь Тэд почувствовал голод.
Но СиСи не был настроен на разговор. Он медленно потягивал бренди, глядя в окно, за которым проносились вечерние пейзажи побережья.
– Тэд, мне кажется, тебе было бы лучше переехать в Санта-Барбару и жить там. Мы с тобой могли бы делать большие дела.
Но Тэд не согласился.
– Нет, отец, это невозможно. У меня здесь своя клиентура, надежные связи и главное, у меня здесь дом.
– Да, я наслышан о твоем доме, – вздохнул СиСи. – Говорят, это один из лучших домов в городе.
– Самый лучший, – уточнил Тэд.
– Не нужно преувеличивать.
Они вновь замолчали, и Тэд от нечего делать принялся смотреть в окно.
Его завораживала бегущая линия горизонта, яркое закатное небо, огни в окнах домов, блеск океана.
Ему сделалось тоскливо. Он почувствовал себя крайне одиноким, даже несмотря на то, что рядом был отец. А ведь они так редко видятся в последнее время и вряд ли будут видеться чаще в ближайшем будущем. И вот им даже не о чем говорить.
Хотя и раньше Тэд не очень-то часто беседовал с отцом, но теперь понял: прежде они могли говорить о чем-то незначительном, а теперь не хотелось заводить разговор даже о серьезных вещах, потому что и у Тэда, и у СиСи были на жизнь свои взгляды.
И может быть, именно потому, что они сделались так похожи, их начинало отталкивать друг от друга. Точнее, они стремились сблизиться и хотели этого, но ничего не получалось. Тэд уже жил своей жизнью, а СиСи продолжал жить своей, в которую никому не было доступа.
И Тэд, глядя в окно, задумчиво, словно обращаясь к самому себе, произнес:
– Отец, сколько огней на побережье! Сколько людей живет в этих домах, и мы никогда не увидим их. Наша жизнь пройдет рядом, и мы никогда не встретимся, – Тэд замолчал.
Отец согласно кивнул, и Тэд продолжил:
– И мы никогда не узнаем, о чем они думают, чем живут, что их беспокоит.
СиСи вздохнул:
– Да, Тэд, тут даже в своей жизни не можешь разобраться до конца, а это чужие жизни…
– В своей жизни я разбираюсь, – улыбнулся Тэд.
– Нет, это тебе только так кажется. Вначале думаешь: я все знаю, во всем ориентируюсь… А потом в один прекрасный день выясняется: ты ничего не знал, все происходило помимо твоей воли. Это как взрыв, но это тоже следует пережить.
– На что ты намекаешь? – поинтересовался Тэд.
– Я намекаю на свою жизнь, а ты очень похож на меня. И тебя тоже ждут разочарования, неожиданные неприятности. Нет, Тэд, конечно, ты будешь счастлив и хорошего в твоей жизни должно быть больше, чем плохого. Но наступит такой день, когда все с ног станет на голову. Ты испугаешься, тебе покажется, что мир проваливается в тартарары. Но это обман, Тэд, это ты сам полетишь в пропасть, а мир останется на месте.
– Почему все-таки не могла приехать Каролина? – вдруг неожиданно спросил Тэд, как будто бы СиСи мог ему ответить на этот вопрос.
– Не знаю, – пожал плечами отец. – Наверное, у нее была уважительная причина.
СиСи ухватился за это слово, которое не могло ничего объяснить: «уважительная причина». За ним может прятаться все что угодно. Уважительное для одного может быть не принято во внимание другим.
Выйдя из поезда, Тэд сразу же бросился к машине. Шофер СиСи, понимая о чем может спросить Тэд, тяжело вздохнул:
– Нет, я ее не встречал.
– Ну что ж, тогда поедем домой.
СиСи и Тэд уселись в машину. После недолгих объяснений шофер сразу понял, куда надо ехать. На улице он остановился возле дома Тэда Кэпвелла, даже не спрашивая. Окна дома были темны.
Тэд внимательно посмотрел на отца.
– Давай зайдем, дождемся Каролину, ведь вы так давно не виделись.
– А может, она дома? – как-то неуверенно спросил СиСи.
Но Тэд уже чувствовал, что жены дома нет. Вместе с отцом они прошли в холл. Дом казался вымершим – ни звука, ни шороха. Только Бенни радостно залаял, увидев хозяина.
– Что ты будешь пить? – спросил Тэд у отца. Тот покачал головой.
– Нет, ничего, я уже возвращаюсь.
– Ты не хочешь дождаться Каролины?
– Честно говоря, нет. И к тому же у меня важные дела завтра утром, и я должен отдохнуть.
Тэд не стал спорить. Он проводил отца до машины, распрощался с ним и вернулся в дом. Тэд без аппетита поужинал, даже не разогревая еду, несмотря на все предупреждения докторов.
Бенни крутился возле его ног, и если Тэд раньше всегда выгонял собаку из столовой, то теперь он махнул на это рукой. Он бросал ей куски прямо на пол. Бенни радостно поедал все, вилял хвостом и преданно тявкал.
Наконец, поужинав, Тэд вышел в холл. Ему не хотелось подниматься наверх в спальню, ведь там бы все напоминало ему о Каролине. Поэтому он опустился на ступеньку лестницы и подозвал к себе Бенни. Пес улегся возле его ног.
Тэд гладил его по голове и приговаривал:
– Ты хороший пес, Бенни, ты единственный в этом доме, кто меня ждет. Ты один меня любишь, ведь правда, Бенни?
Пес лизал ему руку и помахивал хвостом. А Тэд все недоумевал:
«Куда же поехала Каролина? Где она могла быть? Может шофер отца разминулся, не узнал ее машину?»
Тэд заметил, что Бенни как-то странно его обнюхивает.
«Ах, да, – спохватился Тэд, – ведь я, находясь в больнице, пропитался ее запахами, а Бенни к ним непривычен. Нужно обязательно принять душ и может тогда станет легче».
Тэд тяжело поднялся со ступеньки и побрел в ванную. Он долго стоял под водой, смывая с себя усталость. Ему казалось, что больничные запахи оставляют его. Ему хотелось, чтобы Каролина вернулась именно тогда, когда он будет в душе. Он выйдет к ней с еще мокрыми волосами, и они поцелуются.
Но сколько он ни прислушивался, в доме было тихо. Лишь Бенни постукивал когтями по полу возле двери душа.
Наконец, мытье Тэду надоело. Он вытерся, накинул на плечи халат и вышел из душа. Он несколько минут стоял в раздумье, не зная, куда пойти. Бенни терся у его ног, обнюхивая хозяина.
– Ну что, Бенни, наверное, нам стоит выпить.
В ответ пес тявкнул и виляя хвостом пошел за хозяином в гостиную.
Тэд смешал себе коктейль и, держа в руках высокий бокал, поднялся в спальню.
«Как же пусто, когда в доме никого нет, даже не с кем поговорить. Ну где же Каролина, где же она может быть?»
Тэд смотрел в окно, за которым уже была ночь. Тэд прислушивался к звукам, ожидая, что вот-вот услышит шум мотора машины, потом цокот каблучков Каролины, потом шум открываемой двери и ее голос. Но дом заполняла густая тишина.
«Какой дьявольский день! Какое ужасное невезение!»
Тэд уселся на кресло, взял бокал и до половины отпил. Потом вытащил из кармана своего пиджака записку, написанную в больнице, и принялся ее читать.
Буквы разбегались в разные стороны, и Тэд живо вспомнил, как он писал это послание. Он вспомнил, как подкатывала и сжимала его тело ноющая острая боль, как он, почти теряя сознание, выводил слово за словом, лежа на спине на жесткой больничной каталке. Потом он вспомнил своего соседа по приемному покою, вспомнил коротышку-негра и его странный рассказ об отношениях с женой.
