Текст книги "Санта-Барбара 5"

Автор книги: Александра Полстон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

Сантана метнула на нее гневный взгляд.

– О какой клятве ты говоришь?

– Я говорю о той клятве, которую ты дала, выходя замуж за Круза.

Сантана вскипела.

– Да ты ничего не знаешь о том, что такое мой брак. Ты не имеешь права об этом говорить! – вскричала она. – Просто вы с Джиной сговорились. Ты борешься за Круза, а она за Брэндона.

Иден тоже начала выходить из себя.

– При чем тут Джина? – закричала она. – Это ты изменяешь Крузу. Если ты сейчас же не покинешь этот дом, я позабочусь о том, чтобы Круз все узнал.

Сантана вдруг резко изменила тон.

– Я не хочу уходить из своего дома, – едва не плача воскликнула она. – Я люблю Круза!

Но Иден уже было трудно остановить.

– И поэтому ты завела интригу с Кейтом Тиммонсом? – обличающим тоном произнесла она. – Вот что в твоем понимании значит любить Круза, да?

Сантана пыталась унять дрожь в руках, но это слабо получалось у нее.

– Да, это правда. У меня были отношения с Кейтом, – нервно сказала она.

Уничтожающим тоном Иден воскликнула:

– Потрясающе, какая честность!

Заламывая руки, Сантана принялась повторять:

– Но я люблю Круза, люблю его. И мне больно осознавать, что он холоден ко мне. Я не смогла сопротивляться домогательствам Тиммонса, мне тоже хочется быть любимой. Ты должна понять меня.

Иден холодно посмотрела на нее и отвернулась.

– Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, что я не испытываю к тебе ни малейшего намека на жалость и сочувствие, – сухо сказала она.

Сантана стала заискивающе заглядывать ей в глаза.

– Но я не прошу сочувствия. Я только хочу, чтобы ты меня поняла.

Иден раздраженно бросила:

– Круз слишком хорош для тебя. А чем ты платишь ему? Этими интригами с Тиммонсом?

Сантана, стараясь выглядеть как можно более убедительной, стала отчаянно трясти головой.

– Нет, нет, с Кейтом все покончено.

Иден недоверчиво посмотрела на нее.

– Я не верю.

У Сантаны не оставалось другого выхода, кроме как попытаться уговорить Иден оставить ее в покое. Для этого у нее был только один способ – убедить Иден в том, что расправляясь с Сантаной, она, таким образом, причинит боль Крузу.

– Я уверяю тебя, что это правда, – горячо заговорила Сантана. – С Кейтом все покончено. Я не хочу, чтобы Круз страдал. Если ты сообщишь ему о моей измене, то ты заставишь его мучаться. Ты…

– Не переворачивай все с ног на голову, Сантана, – возмущенно закричала Иден.

Сантана в истерике закричала:

– Я клянусь тебе, что у меня больше нет никаких взаимоотношений с Кейтом! Я больше никогда не буду встречаться с ним. Не говори ничего Крузу, ведь ты хочешь, чтобы он был счастлив. Ему будет больно, если ты все расскажешь ему. Это убьет его. Я знаю.

– Я не позволю делать его посмешищем! – вскричала Иден.

– Я обещаю тебе, – взмолилась Сантана, – что не буду встречаться с Кейтом. Мне нужен еще один шанс, Иден. Дай мне попробовать. Я хочу сделать его счастливым. Я люблю его. Не говори ему о Кейте, прошу тебя. Иден, дай нам еще один шанс. Мы должны попробовать восстановить наши отношения. Обещаю тебе, что ты никогда не увидишь меня больше с Кейтом.

В ее голосе было столько мольбы и искреннего непритворного горя, что Иден почувствовала, как решимость немедленно покончить с Сантаной, покидает ее.

– Прошу тебя, не делай этого, – продолжала упрашивать ее Сантана. Я знаю, что Круз хочет, чтобы наши отношения наладились. Я тоже этого хочу. Подумай о Брэндоне, что с ним будет? Иден, мне нужна твоя помощь, я на краю пропасти. Пожалуйста, не толкай меня вниз. Я прошу тебя.

Ее слова подействовали все-таки. Иден несколько секунд пристально смотрела на Сантану.

– Так ты обещаешь больше не встречаться с Тиммонсом? – уже более спокойно спросила она.

– Клянусь. Что я еще могу сказать? – умоляющим тоном произнесла Сантана.

Иден пожалела ее.

– Хорошо, я буду молчать, – сдержанно сказала она.

Сантана застонала от облегчения.

– О, благодарю тебя, Иден.

Но та сурово покачала головой.

– Я делаю это не из-за тебя, Сантана. И еще. Я хотела бы тебя предупредить.

Сантана смущенно опустила глаза.

– Смотри на меня. Смотри на меня, – резко повторила Иден. – Прямо в глаза.

Сантана вскинула голову.

– Если я узнаю о том, что ты нарушила обещание, – угрожающе сказала Иден, – то я отниму у тебя все. Все. Все, начиная с Круза, – с этими словами она решительно направилась к выходу.

За ней не успела еще захлопнуться дверь, как Сантана почувствовала невероятную слабость и, шатаясь, побрела на кухню. Охватившее ее нервное возбуждение было столь велико, что она почувствовала жгучую тягу к наркотикам.

Вспомнив о том, что всего несколько минут назад она вышвырнула пузырек с таблетками в урну, Сантана принялась рыться в бумагах, разыскивая пузырек. Вытряхнув на ладонь несколько таблеток, она залпом проглотила их и запила водой из стакана. При этом руки ее так дрожали, что она едва не расплескала воду по столу.

Джина затушила сигарету и, не скрывая насмешки, сказала:

– Если тебе так дорога Сантана, то почему ты не борешься за нее? Она могла бы помочь тебе собрать дополнительное количество голосов мексиканцев на будущих выборах.

Тиммонс скривился.

– Она мне нужна не для этого. Я просто хочу сделать ее счастливой. Политика здесь не при чем.

Джина рассмеялась.

– В таком случае, меня можно назвать феей. Доброй волшебницей из какой-нибудь старенькой детской сказочки.

Тиммонс игриво посмотрел на нее.

– Ты – добрая фея? Она махнула рукой.

– Нет, конечно, я пошутила. Но и ты не печешься о женском счастье.

Тиммонс уверенно покачал головой.

– Ты просто не знаешь меня.

– Может быть, – безразлично протянула Джина. – Ну скажи мне, зачем тебе Сантана? Почему она тебя так волнует?

Тиммонс сладострастно улыбнулся.

– Джина, ты когда-нибудь слышала о влечении, сексе, ну и тому подобных вещах?

Она улыбнулась.

– Да, и довольно часто. Но вокруг столько женщин, – она сделала многозначительную паузу, – которые могли бы дать тебе все. А ты приклеился к бедной несчастной Сантане.

Тиммонс посмотрел на нее.

– Я вижу, тебя очень интересуют причины.

– Именно, – подтвердила она. – Я думаю, ты хочешь насолить Крузу тем, что спишь с его женой. Для меня это вполне достаточная причина.

Тиммонс как-то неестественно рассмеялся.

– Да брось ты, Джина, неужели я похож на человека, который будет мстить Крузу Кастильо? Этому человеку, которого здесь считают чуть ли не богом. Он недосягаем.

Джина недоверчиво выслушала его.

– А я вот уверена как раз в том, что именно такую цель ты поставил перед собой.

Тиммонс немного помолчал. Лицо его стало серьезным.

– Ты же знаешь, что мы с Крузом выросли вместе. Вместе учились и окончили школу. Он был для нас чем-то вроде Джека Армстронга.

Джина наморщила лоб.

– Это ты имеешь в виду первого астронавта, побывавшего на Луне?

– Да, да, именно так, – сказал Тиммонс. – Я бы хотел сбить с него спесь.

Джина удовлетворенно кивнула.

– Ты как раз из тех людей, которые занимаются подобными вещами. Теперь мне понятно, чего ты хочешь.

Тиммонс вскинул голову.

– А ты хочешь вернуть себе Брэндона и ради этого ты готова отдать Сантану на растерзание волкам.

Она без тени смущения предложила:

– Давай подумаем о том, как можно осчастливить всех – тебя, меня, волков.

Тиммонс охотно подхватил эту идею.

– Давай, я люблю хэппи-энд, – с энтузиазмом воскликнул он. – Что нам для этого нужно сделать?

Джина на мгновение задумалась. Ей понадобилось несколько секунд для того, чтобы составить, основываясь уже на новых взаимоотношениях с Тиммонсом, план дальнейших действий. Сейчас, когда один механизм интриги был уже запущен – это касалось Иден – для Джины представляло некоторую трудность повернуть этот маховик назад.

Тем не менее, спустя несколько секунд, она уверенно сказала:

– Для начала нам нужно оградить Сантану от мести Иден. А это нелегко. У нее есть привычка попадать под удары.

Тиммонс тоже на мгновение задумался.

– Мне кажется, я нашел способ, как можно сдержать гнев Иден.

– Каким образом?

– Если она узнает, что я и Сантана…

– Все еще вместе? – закончила за него Джина. Он кивнул.

– Да, именно так. Надо уговорить Сантану встретиться со мной для разговора.

Джина предостерегающе вскинула палец.

– Но ведь Иден собирается вас застукать.

Он поморщился.

– Нет, это исключено. Я предпринял необходимые меры предосторожности.

Но Джину это не убедило.

– И Круз настроен весьма воинственно. Не знаю, что будет, если он узнает, что его жена встречается с другим, и именно с тобой.

Окружной прокурор надменно усмехнулся.

– Главный прокол в твоем плане, Джина, это то, что мне действительно дорога Сантана. Она прекрасная женщина. Только вышла замуж не за того человека.

Джина кивнула.

– Ну что ж, это хороший повод осуществить мой план. Мы сможем помочь ей. Это будет похоже на спасение утопающего, – с многозначительной улыбкой закончила Джина.

Приняв таблетки, Сантана решила прилечь на диван. Она еще не успела сомкнуть глаз, как раздался звонок в дверь. Чувствуя себя совершенно разбитой и измотанной, она потащилась к двери. Этого гостя уже давно не было в доме Кастильо. На пороге стояла Джина Кэпвелл. Смерив Сантану торжествующей улыбкой, она сказала:

– И правда, ты аппетитная штучка.

Сантану буквально затрясло от негодования.

– Ты что здесь делаешь, Джина? – нервно сказала она. – Я тебя, кажется, не приглашала.

Джина, не смутившись, вошла в дом.

– Я приехала повидать Брэндона, – уверенно заявила она. – Кажется, он должен был сегодня вернуться домой?

– Его еще нет дома. Круз поехал за ним в лагерь. Джина издевательски посмотрела на Сантану.

– А разве ты с ним не поехала? Ах да, понимаю, ты устала за ночь, позируя перед видеокамерой.

Сантана в ярости выкрикнула:

– Ты больная, Джина! Только извращенный ум может побудить человека лезть в чужую частную жизнь.

Джина широко улыбнулась и снисходительно махнула рукой.

– Это ты так считаешь, а я думаю о себе, как об изобретательной и предприимчивой личности.

Сантана с такой ненавистью посмотрела на Джину, что та не выдержала ее взгляда и отвернулась. – Ты мне противна, – выкрикнула Сантана. Джину это не смутило.

– Но ведь я стояла за камерой, а не перед ней, – возразила она с ангельской улыбкой на устах. Теперь смутилась Сантана.

– С Кейтом все покончено. Между нами больше нет никаких отношений, – заикаясь, пробормотала она.

– Жаль, – сочувственно сказала Джина. – А у вас была такая прекрасная парочка. По-моему, вы хорошо спелись вдвоем.

Сантана нервно взмахнула руками.

– Я никогда больше не позволю тебе унижать меня. Джина вспомнила одно из своих любимых изречений:

– Никогда не говори «никогда», Сантана. Ладно, Сантана, это шутка. В конце концов, все считали, что ты будешь прекрасной матерью, а ты стала обыкновенной городской шлюхой.

Сантана не выдержала оскорблений и закатила громкую пощечину Джине. Та отреагировала на удар столь спокойно, что со стороны могло показаться, будто Джина ничего другого и не ожидала. Она лишь злобно прошипела:

– Ты заплатишь мне за это.

Сантана схватила ее за платье и отшвырнула в сторону.

– Убирайся из моего дома. Я не желаю больше выслушивать твой бред.

Как будто не услышав ее слов, Джина поправила платье и сказала:

– А что тебе не нравится, собственно говоря? Я ж ничего особенного не сделала.

Но Сантана уже не слышала ее слов. Она метнулась к лестнице и побежала на второй этаж дома. Когда шаги наверху затихли, Джина осторожно прошла на кухню. Стоя в гостиной, она заметила пузырек с таблетками, который стоял на столе в кухне. Осмотревшись по сторонам, Джина убедилась в том, что ей никто не мешает и спрятала лекарства в свою сумочку. Вместо них она достала точно такой же пузырек с точно такими же по цвету и размеру таблетками. Мстительно усмехнувшись, она подменила пузырек. Дело было сделано, и теперь ей можно было покидать дом Кастильо.

– Спасибо за приятный разговор! – крикнула Джина. – Думаю, еще увидимся.

После этого Джина с победоносным видом удалилась.

Мрачно насупившись, Тэд сидел в трансляционной и даже не услышал, как открылась дверь. В комнату заглянула Джейн Уилсон.

– Что, слушаешь сентиментальные песенки? – насмешливо спросила она.

Тэд угрюмо посмотрел на нее.

– Это просто заказ. Что попросили, то я и поставил.

Не обращая внимания на его хмурое настроение, она радостно подмигнула Тэду.

– Возьми трубку. По-моему, звонит твоя старая поклонница.

– Что, опять Роксана?

Но дверь за Джейн уже закрылась. Тэд неохотно потянулся к трубке стоявшего перед ним на столе телефонного аппарата.

– Алло, – сказал он. – Алло, это Тэд. Алло.

В трубке было молчание. Тэд уже было подумал, что что-то случилось на линии и уже собирался нажать на рычаг телефонного аппарата, но в этот момент услышал уже хорошо знакомый по предыдущим разговорам томный, с придыханием голос.

– Привет, незнакомец.

– А, как дела? – без особого энтузиазма откликнулся он. – Я думал, что ты обо мне уже позабыла.

– Я только что отключила радио. Я не хочу выдавать в эфир один из самых волнующих моментов в моей жизни.

– А мы не в эфире, – сказал Тэд, откинувшись на спинку стула.

– Я знаю, – сказала она. – Ты очень везучий. Я старалась забыть тебя после того, как мы не встретились.

– Да, я знаю, – растерянно ответил он. – Я прошу прощения за то, что так случилось.

– В тот вечер я устала ждать тебя.

– Позволь мне загладить свою вину, – сказал Тэд. – Скажи, что ты хочешь послушать?

– А может, лучше поужинаем вместе? – предложила она.

Он немного смутился.

– Но я думал, что ты не захочешь со мной встречаться после того, как не получилось наше первое свидание.

Очевидно, это не смущало ее.

– Я не останавливаюсь, когда сильно хочу чего-нибудь. Может, сегодня?

– Э-э, – протянул он, – сегодня я не… Мне кажется, Роксана, что я сегодня не в лучшем настроении.

– Я развею твою печаль. Увидимся в девять в отеле «Кэпвелл». Адрес дать?

Немного поколебавшись, Тэд сказал:

– Не надо, я сам найду.

– Надеюсь. Кстати, у меня есть не только сексуальный голос. Тэд уже собирался положить трубку, но в этот момент вспомнил об одной важной детали.

– Эй, эй, подожди, Роксана. Скажи, а как я тебя узнаю?

– Узнаешь, – уверенно сказала она. – Подскажет инстинкт.

– Но может быть, не стоит полагаться только на природные чувства? – робко возразил Тэд. – Ты не можешь дать мне более конкретную информацию? Ну, например, во что ты будешь одета?

После нескольких секунд молчания собеседница Тэда на противоположном конце линии сказала:

– У меня в волосах будет белая роза.

– Договорились.

– До вечера.

Тэд услышал в трубке короткие гудки и стал задумчиво теребить подбородок.

ГЛАВА 12

СиСи не принимает объяснения Хейли Бенсон. Джина сообщает Иден о предстоящем свидании Сантаны и Кейта Тиммонса. Круз вынужден обедать без супруги. Мечты, сладкие мечты! Тэд хочет выслушать объяснения Хейли. Тиммонс настаивает на возобновлении отношений с Сантаной.

Было уже около шести часов вечера, когда СиСи вернулся домой. Открыв входную дверь, он сразу же воскликнул:

– Роза! Роза!

Но служанки нигде не было видно. Чертыхнувшись, Ченнинг-старший вошел в гостиную, где на диване сидели София Армонти и Хейли Бенсон.

– Ну что, ты закончил свои дела? – приветливо сказала София, поднимаясь к СиСи.

СиСи с некоторым удивлением посмотрел на обеих женщин.

– Здравствуй, София. А вот тебя, Хейли, я не ожидал здесь увидеть.

Она вскочила с дивана, нервно теребя в руках сумочку.

– Мистер Кэпвелл, – робко сказала Хейли, – я бы хотела поговорить с вами.

Он надменно повернулся к ней.

– Интересно, о чем же?

София дипломатично сказала:

– Я покину вас.

Когда они остались вдвоем, СиСи грозно взглянул на Хейли.

– Итак, я слушаю.

Хейли испуганно взглянула на него.

– Я хочу попросить прощения у вас, мистер Кэпвелл, за то, что скрыла, что Джина – моя тетя. Мне была нужна работа, а если бы вы раньше узнали об этом, я бы этого места не получила.

Сквозь плотно сжатые губы СиСи произнес:

– Хейли, я ценю твою смелость, но поскольку дело касается ваших взаимоотношений с Тэдом, то извини, я не буду притворяться, что огорчен.

Хейли подалась вперед.

– Я не хотела влюбляться в него, – оправдывающимся тоном сказала она.

СиСи усмехнулся.

– Конечно. Твоя тетушка подала тебе идею об этом. Хейли растерянно развела руками.

– Джина не имеет никакого к этому отношения. К тому же она мне самой не нравится. Когда я узнала о том, что она тут натворила, я стала избегать ее.

СиСи с сомнением посмотрел на девушку.

– Очень хорошо, если так обстоит дело на самом деле. Только не говори мне, пожалуйста, что тебя не интересовал Тэд.

– Но я не собиралась подцепить его, как вы на это намекаете, – оправдывалась Хейли. – Скорее, это он был увлечен мною, и был очень настойчив.

СиСи удовлетворенно кивнул.

– Да, узнаю знакомый подчерк.

– Что вы имеете в виду?

– Джина тоже так часто поступала раньше.

Хейли в изнеможении мотнула головой.

– Но я ведь уже сказала, что мы с ней ни в чем не похожи. Мы с ней совершенно разные люди. И мне неприятно, когда меня сравнивают с Джиной.

Демонстрируя свое явное нежелание продолжать этот разговор, Ченнинг-старший повысил голос.

– Я рад, что все закончилось. Жаль только, что эта история осложнила мои отношения с сыном.

Хейли возмутилась:

– Нет, погодите, мистер Кэпвелл, ведь у вас и до этого были проблемы с Тэдом?

– Вероятно. Но ни одна из этих проблем не была такой трудной. Может, мы закончим это обсуждение?

Она с горечью посмотрела на него.

– Тэд говорил мне, что вы бываете таким, но до сегодняшнего дня я не верила ему. Теперь же я вижу, что он был прав. Вы холодный, жестокий, бессердечный человек.

Она смахнула со щеки выкатившуюся из уголка глаза слезу и бросилась к двери.

Когда она выбежала из дома, СиСи в сердцах заорал:

– Роза, обед! Где вы все подевались, черт возьми? На его крик из своей комнаты пришла лишь София.

– Куда все подевались? – возмущенно сказал СиСи.

София пожала плечами.

– Не знаю. А где Хейли? Ты уже поговорил с ней?

– Она только что ушла, – расстроенно воскликнул СиСи. – Очевидно, сейчас она находится на полпути к очередному богатому поклоннику, который попадется на ее дороге.

София осуждающе покачала головой.

– Погоди, СиСи, не горячись. Подумай сам, ведь ей пришлось собрать, наверное, все свое мужество, чтобы осмелиться придти сюда и поговорить с тобой. Ее чувства к Тэду искренни. Она любит его.

СиСи поморщился.

– Я бы не хотел иметь дело с человеком, связанным с Джиной.

София тяжело вздохнула.

– Я понимаю твои чувства, СиСи, но поверь мне, в данном случае ты ошибаешься.

Человек, о котором только что шла речь – Джина Кэпвелл, сидела в баре ресторана «Ориент Экспресс», задумчиво потягивая из высокого стакана «Мартини». Увидев вошедшую в дверь Иден, Джина мгновенно забыла о приятном напитке и бросилась к ней.

– Как хорошо, что я тебя нашла, – воскликнула она с радостью. – Догадайся, кого я сегодня встретила на пляже?

Иден отрицательно помотала головой.

– Джина, я даже не хочу слушать тебя. Та самодовольно улыбнулась.

– Ты не хочешь знать, что Кейт назначил свидание Сантане?

– Я говорила с Сантаной. Она пообещала мне, что больше никогда не будет встречаться с Тиммонсом.

Джина ухмыльнулась.

– Она лжет.

Иден серьезным тоном ответила:

– Я не думаю, что она будет лгать мне, и я не хочу, чтобы ты распространяла о них всякие сплетни.

– Это не сплетни. Это правда, – с жаром воскликнула Джина. – Она сегодня встречается с Кейтом. И очень недалеко отсюда, в президентском номере.

– Когда? – скептически спросила Иден.

– Сегодня вечером, в девять. Иден решительно покачала головой.

– Не правда. Этого не может быть. Потому что у них заказан ужин на троих – вместе с Крузом и Брэндоном.

Это ничуть не смутило Джину.

– Ну и что? – пожала она плечами. – Сантана оставит их вдвоем, а сама отправится в президентский номер.

Иден поморщилась.

– Но это же ужасно, она не посмеет так нарушить свою клятву.

Джина победоносно усмехнулась.

– Посмотрим. Я думаю, что сегодняшний вечер окажется для нас весьма и весьма занятным.

Приняв таблетки, Сантана ощутила такое облегчение, что, наконец-то, смогла как следует заснуть. Она даже не слышала, как Круз вместе с Брэндоном приехали домой.

Увидев, как Сантана свернулась калачиком на диване, Круз поднес палец к губам.

– Тсс… Не шуми, Брэндон. Пусть мама отдохнет. По-моему, она сегодня плохо себя чувствует. Ей нужно поспать.

Круз провел мальчика в его комнату на втором этаже дома, а затем спустился вниз. Сантана по-прежнему спала.

Круз еще успел повозиться с машиной и вернулся в дом, когда на улице уже совсем стемнело. Озабоченно взглянув на часы, он направился к дивану.

– Дорогая… – он тронул Сантану за плечо. – Проснись.

Она открыла глаза и непонимающе посмотрела на мужа.

– Что? Что случилось?

Круз пожал плечами.

– Я хотел бы услышать это от тебя. Ты выходила куда-нибудь днем?

Этот вполне законный вопрос почему-то вызвал у нее замешательство.

– Нет, нет! – торопливо воскликнула Сантана. – Я была дома. А где Брэндон?

– В своей комнате. Но объясни мне, пожалуйста, что с тобой происходит.

Сантана стала зябко кутаться в ночной халат, словно на дворе был холодный декабрь, а не середина лета. Ее беспокойство и нервозность были столь нехарактерны для человека, который спокойно отдыхал целый день, что это не могло не вызвать вопросов у Круза.

– С тобой все в порядке?

Она смотрела на него какими-то стеклянными глазами.

– Конечно, конечно, – механически ответила Сантана.

Этот ответ мало удовлетворил Круза. Нахмурившись, он спросил:

– Ты помнишь о том, что мы собирались поужинать?

– Разве? – удивилась она.

– Почему ты не готова?

Сантана засуетилась.

– Я сейчас оденусь.

Однако, попытавшись встать с дивана, она охнула и опустилась назад. Резкая боль в животе и суставах заставила ее лицо исказиться в невыносимой муке.

Круз обеспокоенно присел рядом с ней на корточки.

– Дорогая, почему ты не хочешь объяснить мне, что с тобой происходит? Ты больна?

С неестественной для нездорового человека возбужденностью она неожиданно резко выкрикнула:

– Хватит меня расспрашивать! Зачем ты лезешь ко мне с этими идиотскими вопросами? Оставь меня в покое!

Круз осуждающе покачал головой.

– Ты хочешь, чтобы Брэндон видел тебя такой?

– Нет! – воскликнула она, но затем, немного успокоившись, сказала: – Может быть, вы пойдете в ресторан без меня? Я не хочу, чтобы тебе было стыдно за меня…

Он спокойно посмотрел на жену.

– Мне нечего стыдиться. Я беспокоюсь за твое состояние. Что с тобой происходит?

Она отвернулась.

– Ничего. Просто я немного устала. Вот и все, – она снова занервничала. – Круз, тебе же нравится роль отца. Может быть, вы поужинаете сегодня без меня, вдвоем с Брэндоном?

Ее голос постепенно изменился, приобретя плаксивые интонации.

– Вы не слишком сильно нуждаетесь во мне. Без меня вам будет гораздо лучше.

Круз потянулся к ней рукой, чтобы успокоить и подбодрить.

– Перестань, Сантана. Я думаю, что вместе мы сможем спокойно решить все проблемы. Поехали.

Она вдруг резко отдернулась, словно к ней прикоснулся не муж, а холодная и скользкая медуза.

– Не трогай меня! Делай что хочешь, только оставь меня в покое!

Он сразу же помрачнел.

– Ну, если так, то извини, что потревожил тебя.

Угрюмо отвернувшись, он поднялся и зашагал к лестнице, ведущей на второй этаж дома, в комнату Брэндона.

СиСи распорядился, чтобы слуги сервировали в гостиной столик на двоих.

К восьми часам вечера он вышел из своего кабинета в элегантном черном смокинге, при бабочке и с весьма благодушным выражением лица. СиСи ожидал прихода Софии.

На столе стояли два великолепных фарфоровых прибора, хрустальные бокалы на высоких ножках и изящные серебряные подсвечники. Все было готово к приему гостей.

Оставалось лишь одна мелочь. СиСи взял со стола зажигалку и зажег свечи.

Иден в красном вечернем платье медленно спускалась по лестнице со второго этажа дома. Увидев, как отец любовно поправляет на столе салфетки, она улыбнулась.

– Так, так… Не знаю, как мама, а я бы точно влюбилась в тебя.

СиСи с притворным недовольством посмотрел на дочь.

– Вообще-то, насколько я понимаю, в это время ты должна быть в ресторане, – многозначительно произнес он.

Иден широко улыбалась.

– Вообще-то, я собиралась уезжать, но увидела возле дома грузовичок нашего шеф-повара. Похоже, ты основательно подготовился к сегодняшнему вечеру.

СиСи пожал плечами.

– Это была идея мамы.

– Может быть, так оно и к лучшему?

СиСи развел руками.

– Может быть… Разумеется, ты можешь остаться, если хочешь… Однако я знаю, как ты занята.

Иден подошла к отцу и тронула его за плечо.

– Может быть, мне действительно стоит остаться с вами и выпить немного вина?

СиСи взглянул на нее с такой притворной комичной укоризной, что она поспешно добавила:

– Нет, я поеду.

– Будь внимательна за рулем. По радио сообщали о сильном тумане.

Она снова улыбнулась.

– Может быть, мне все-таки остаться?

СиСи тяжело вздохнул.

– Я вот думал – найдешь ли ты какую-нибудь важную причину для того, чтобы не уезжать? Нет уж, тебе здесь не стоит задерживаться. Мы с мамой и без тебя разберемся.

Она засмеялась.

– Ну, конечно, папа, у тебя ведь такие серьезные намерения.

Они расстались, одарив друг друга улыбками.

Джина стояла у затянутого туманом окна, пристально глядя на покрытые зеленью холмы вокруг Санта-Барбары, которые сейчас едва различались в серой мгле. Ее воображение рисовало чудесные картины, сладкие видения…

Она стояла у окна, глядя на покрытые вечерним туманом холмы вокруг Санта-Барбары. На ней было великолепное пурпурное вечернее платье с блестками, дорогие бриллиантовые украшения, шикарная прическа. Маленький Брэндон в аккуратно выглаженном костюмчике сидел у стола в гостиной, склонившись над рисунками с карандашом в руке.

– Надеюсь, что этот ужасный туман не задержит твоего папочку, – сказала Джина, отворачиваясь от окна. – Погода, конечно, ужасная, но думаю, что это не помешает нам.

Она наклонилась над Брэндоном и заботливо сказала:

– Не наклоняйся слишком близко над столом, мой мальчик. Ты излишне напрягаешь глаза, а это может плохо отразиться на твоем зрении.

Брэндон послушно повиновался, после чего продолжил рисовать огромную яхту. Джина, оставив его, направилась на кухню, где возилась одетая в платье прислуги, с чепцом на голове, Сантана Андрейд.

Увидев появившуюся на кухне хозяйку, она с еще большим усердием начала смахивать пыль с подоконника и шкафчиков. Джина придирчиво осмотрела все вокруг и попробовала варившийся на плите суп.

Появившаяся на ее лице брезгливая гримаса свидетельствовала о том, что хозяйка низко оценила кулинарные способности своей служанки.

– Ты недосолила суп, – недовольно сказала Джина. Сантана стала суетиться еще больше.

– Да, мадам, – воскликнула она и бросилась исполнять пожелание хозяйки.

Джина прошлась по кухне, бросая на служанку грозные взгляды.

– Я вижу, что здесь, на полу осталась неубранная пыль, – сурово сказала она, остановившись посреди просторной кухни.

– Да, мадам, я сейчас уберу!

Сантана с тряпкой в руках рухнула на пол, стараясь побыстрее убрать вызвавшее такое неудовольствие хозяйки пыльное пятнышко.

Но такое показное трудолюбие уже не могло спасти эту замухрышку Сантану от строгого, но справедливого наказания.

– У моего сына Брэндона аллергия на пыль! – повысив голос, воскликнула Джина. – Похоже, ты забыла об этом. Так вот, я увольняю тебя!

– О, нет! – расстроенно воскликнула Сантана. – Пожалуйста, не увольняйте меня! Мне так нужна эта работа!

Джина брезгливо поморщилась и махнула рукой.

– Ладно, сегодня еще можешь остаться, а завтра убирайся из моего дома. Я больше не желаю видеть тебя здесь.

Поливая пол кухни собственными слезами, Сантана униженно натирала доски.

В этот момент входная дверь распахнулась, и в прихожую не вошел, а по-настоящему влетел Круз. На нем был одет шикарный смокинг, шею обрамляла белая бабочка, на плечи был наброшен широкий черный плащ-накидка.

Эффектно сбросив с себя плащ, он уронил его прямо на Сантану. Та с накидкой в руках испуганно отползла в сторону.

– Любовь моя, вот я и дома! – торжественно возвестил он, бросаясь в объятия Джины.

Она одарила его глубоким страстным поцелуем. Сантана, глотая слезы, смотрела на встречу хозяев дома.

– У тебя был трудный день, дорогой? – нежно обнимая Круза, спросила Джина.

– Да, я немного устал, – он беспечно покачал головой. – Но это отнюдь не мешает мне любить тебя!

Он снова крепко обнял и поцеловал Джину.

– Я почувствовал второе дыхание! – возбужденно воскликнул он, отрываясь от ее губ.

Она сделала едва заметное движение рукой – знак для служанки.

– Сантана, подай моему мужу чего-нибудь выпить!

Сантана начала трясущимися от страха руками наливать в высокие бокалы мартини. Позабыв об накопившейся за день усталости, Круз одной рукой взял Джину за руку, другой – обнял за талию, и стал танцевать с ней танго. Джина весело смеялась, кружась вместе с ним по паркету большой гостиной.

– Сегодня ты выглядишь потрясающе! – воскликнул он.

– Тебе нравится мое новое платье? Это подарок от Брэндона. Он купил его мне на деньги, которые остались от суммы, которую выплатил ему СиСи.

Перестав танцевать, она подошла к мальчику и потрепала его по голове. Брэндон оторвался от своих рисунков и так же радостно улыбнулся.

– Папа, у меня и для тебя есть сюрприз! – воскликнул он, поворачиваясь к Крузу.

С этими словами он вытащил из кармана своего пиджака ключи от автомобиля.

– Это от нас двоих, – уточнила Джина. – Как видишь, это ключи от новой машины.

Она поднесла ключи Крузу. Получив подарок, он снова притянул к себе Джину и крепко обнял ее.

– Ты просто ангел! – торжественно провозгласил он. – Ну, почему я так долго не мог разглядеть, что именно ты – моя настоящая половина?

Она улыбнулась.

– Не забывай о Брэндоне!

– Ну как же я могу?..

Джина являла сейчас собой саму нежность и ласку.

– Я просто счастлива от того, что у меня есть ты, Круз, и Брэндон, а также его доля наследства!

Мальчик вытащил из кармана пиджака большую чековую книжку и неровным детским почерком стал выписывать на чеке весьма крупную сумму денег…

Стук в дверь заставил Джину отвлечься от сладких мечтаний. Она неохотно направилась открывать через всю квартиру.

На пороге с возбужденным видом стояла ее племянница Хейли Бенсон. Увидев ее, Джина сразу же воскликнула:

– О, мне очень жаль, что у вас с Тэдом так получилось!

Но Хейли, похоже, не собиралась удовольствоваться простыми извинениями тетки.

– Я не хочу сейчас выслушивать твои излияния по этому поводу! – резко заявила она. – Зачем ты открыла правду его отцу?

Джина развела руками.

– Но ведь ты сама собиралась признаться Тэду во всем?

– Ты же умоляла меня не говорить никому ни слова, а сама сразу же побежала докладывать обо всем СиСи! – возмущенно вскричала Хейли.