Текст книги "Санта-Барбара 5"
Автор книги: Александра Полстон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)
– Я и в самом деле не собираюсь его продавать, – возразил Тэд.
– Ну ладно, свои переживания оставь при себе.
– Да, – Тэд задумался, – сейчас я вернусь к себе домой и скажу Каролине…
– Тэд, лучше ты ей ничего не говори. Ты не представляешь себе, какими мстительными могут быть женщины. Тебе кажется, что ты многое знаешь о ней, но никогда не представляешь себе, как она может разозлиться.
Тэду тут вспомнился рассказ негра в больнице о том, как жена пробила тому живот маникюрной пилочкой.
– Да, Джейк, я ничего не буду говорить Каролине, я буду молчать.
– Единственное, Тэд, что ты можешь ей сказать, это – сослаться на закон, по которому ты имеешь право жить в доме.
– Ведь это мой дом.
– Конечно, Тэд, никто против этого не возражает, но это также и дом Каролины.
– Хорошо, Джейк, ты уговорил меня. Я буду очень сдержан с ней, буду молчать. Все-таки мне дорога моя жизнь. Но ты обещаешь мне выиграть этот процесс?
– Выиграем… Тут тяжело решать, – вздохнул Джейк Уоренджер, – дело может повернуться самым неожиданным образом, но пока, по-моему, я нашел для тебя подходящий закон. Во всяком случае, половина дела сделана.
– Спасибо, Джейк, ты поддержал меня, – поблагодарил Тэд, – я сейчас же поеду в отель, соберу вещи и вернусь к себе домой. И пусть Каролина выделывает все, что ей заблагорассудится.
– А ты не хотел бы с ней помириться? – осторожно поинтересовался Джейк.
– Я? Помириться с ней? После всего, что произошло? Нет.
– Тэд, а ты спроси себя, ты любишь ее?
– Конечно, люблю, – не задумываясь, ответил Тэд.
– Тогда не лучше ли вам помириться?
– Я бы не прочь, – вздохнул Тэд, – но Каролина, по-моему, вбила себе в голову непременно развестись.
– Тэд, я тебя попрошу только об одном – не слишком увлекайся разводом. Нельзя о нем думать все время, тогда твои чувства остынут, и ты станешь холодным, расчетливым, а потом внезапно взорвешься.
– Джейк, не нужно предупреждать меня о таких простых вещах. Я все-таки юрист и представляю себе, что такое бракоразводный процесс с делением имущества.
Каролина была в доме одна, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Она вышла на галерею и с удивлением увидела Тэда Кэпвелла с чемоданами в руках.
– Ты что-то забыл, Тэд? – холодно спросила она.
– Я пришел сюда жить.
– Ничего умнее ты не мог придумать?
Вместо ответа Тэд бросил статью с параграфом, по которому он имеет право жить в доме, даже будучи разведенным.
– Ты же не имеешь права здесь жить!
– Спустись и ознакомься с этой статьей. Я имею право жить в этом доме.
– Ты негодяй! – прошептала Каролина.
– Читай свод законов, – Тэд хлопнул дверью своего кабинета.
Каролина тяжело опустилась на ступеньку лестницы, которая вела на галерею.
В напряженном молчании прошло несколько дней. Тэд старался не попадаться на глаза Каролине, ведь он прекрасно знал: стоит им остаться вдвоем, как он обязательно наговорит ей кучу всяческих гадостей, а Каролина в долгу не останется.
Наконец, наступил такой день, когда встречи было не избежать. Это был день рождения Каролины. Она забрала из школы Мориса, и Тэду волей-неволей пришлось спуститься в гостиную.
Мать и сын развешивали цветочные гирлянды, украшали гостиную надувными шарами.
На душе у Тэда стало тепло, он старался забыть о разладе, ведь Морису не обязательно было знать об их теперешних отношениях все до самого конца.
Каролина холодно встретила его появление, не прервала своего занятия. Она стояла на лестнице, закрепляя конец бумажной гирлянды, а Морис давал ей снизу советы:
– Мама, наверное, будет лучше, если мы укрепим еще гирлянду с лампочками.
– А где ты собираешься ее вешать?
Но сын, уже не слушая ее, открыл шкаф и извлек из него коробку с электрической гирляндой. Не успели ни Тэд, ни Каролина возразить ему, как он разматывал провод.
– Мама, мы натянем ее рядом с бумажной гирляндой. Знаешь, как будет красиво. Мы выключим верхний свет и включим гирлянду с лампочками. Они цветные, такие красивые и забавные.
Каролина смягчилась.
– Ладно, давай сюда конец.
Она закрепила крайнюю лампочку и принялась укладывать провод вдоль бумажной гирлянды. Когда работа была окончена, Каролина воткнула штепсель в розетку. Но гирлянда не вспыхнула цветными огоньками. Морис подбежал к Тэду.
– Ты должен ее починить. Наверное, где-то перегорела лампочка.
Тэду не оставалось ничего, как заняться гирляндой. Он нашел перелом провода и, злясь на самого себя, на скорую руку соединил контакты.
Морис снова сунул штепсель в розетку, лампочки загорелись, но вскоре стали снова мигать. Каролина занервничала.
– Наверное, ты плохо соединил, где-то снова замыкает.
– Ничего страшного, – Тэд подошел и осторожно, двумя пальцами сжал место соединения, обмотанное изоляцией. Лампочки стали светиться ровно.
– Неужели нельзя сделать, как следует? – возмутилась Каролина.
– А что, эта гирлянда будет висеть здесь долго? По-моему, на сегодняшний вечер хватит.
Каролина махнула на Тэда рукой и ушла в кухню.
Тэд полез на лестницу, чтобы закрепить соединение повыше, но, когда взобрался на верхнюю ступеньку, лестница пошатнулась. Он инстинктивно схватился рукой за гирлянду. Раздался грохот, лестница полетела на пол. Тэд, правда, успел соскочить, но сорвал край гирлянды.
Услышав грохот, в гостиную вернулась Каролина. Она с укором посмотрела на мужа. В ее взгляде было столько ненависти, что Тэд почувствовал смятение.
– Надеюсь, ты все исправишь сам без напоминания, – холодно произнесла она.
Морис виновато опустил глаза, как будто это он все испортил.
Каролина ушла.
Тэд, чертыхаясь про себя, полез прилаживать гирлянду. Наконец, окончив работу, он спустился с лестницы.
– Можно включать? – спросил Морис. – Посидим при лампочках.
Тэд воткнул штепсель в розетку, лампочки загорелись, и он поднялся к себе в кабинет. Морис долго не усидел в гостиной, ему стало скучно одному, и он убежал во двор.
Там он играл с Бенни и абсолютно забыл про включенную гирлянду.
А контакт, наскоро скрученный Тэдом, начал искрить, загорелась изоляционная лента. По гостиной пополз едкий дым. Вспыхнула гирлянда, огонь быстро вскарабкался по бумажной ленте, запылали портьеры.
Морис первым увидел огонь в окне. Он вбежал в дом, за ним вбежал Бенни.
– Мама! Тэд! – кричал мальчик, бегая по гостиной и не зная, что предпринять. – Пожар! Пожар!
Вбежала Каролина, она с ужасом уставилась на объятые огнем портьеры. Казалось, что горит вся гостиная.
– Тэд! – закричала она. – Где огнетушитель?
Тэд быстро достал из кладовки огнетушитель, но с испугу не мог вспомнить, как им пользоваться. Он принялся вслух читать инструкцию. «Хранить в холодном месте…»
– Идиот! – закричала Каролина. «Пункт второй. Открыть кран…»
Тэд собрался откручивать вентиль, как вдруг заметил, что раструб огнетушителя направлен прямо ему в лицо.
Каролина бросилась к нему, стала вырывать огнетушитель.
Тэд оттолкнул ее, открутил кран и струя белого дыма ударила в охваченные огнем портьеры. Огнетушитель работал так сильно, что едва не вырывался у Тэда из рук.
Наконец, огонь был потушен. На удивление, огонь почти не затронул карнизы, сгорели только портьеры, обгорели стены.
Каролина с ужасом взирала на следы пожара.
Тэд гордо выпрямился и отбросил огнетушитель в сторону.
– Слава богу, что я был дома. Каролина тихо выругалась.
– Весь дом мог сгореть, – добавил Тэд, – а я спас его.
Каролина тяжело вздохнула и посмотрела на мужа, а потом перевела взгляд на обгоревшую электрическую гирлянду.
– Дело, может быть, и не в лампочках, – сказал Тэд.
Конечно, ты знаешь все лучше всех. И сам безусловно ни при чем, – злобно прошипела Каролина и отвернулась.
Тэд не нашелся, что ответить.
«Ведь в самом деле, я виноват. Если бы я тщательнее соединил контакты, хорошо изолировал… Тут злость поднялась в Тэде. «Я же все и исправил. И огонь погасил я».
Он хотел что-то сказать. Но взглянув на прямую спину Каролины, он понял: чтобы он ни говорил, в чем бы ни убеждал ее, ни одно из его слов она не услышит.
Она настроена на войну, она твердо решила забрать у Тэда его дом.
Наутро после завтрака Каролина собирала в малой гостиной свои бумаги. Она намеревалась объехать своих клиентов, чтобы продлить контракты. Тэд ходил за ней, пытаясь договориться.
– Каролина, ведь можно договориться. Зачем нам такие ссоры? Да, я уже согласен на развод, но ведь можно все решить полюбовно?
– Нет. Я все решила, – зло отвечала Каролина и складывала в портфель бумаги.
– Ты вбила себе в голову, что дом должен быть твоим…
– Естественно. Он и так мой. Я не понимаю, что ты тут делаешь?
– Каролина, я сейчас не буду обсуждать с тобой, кому принадлежит дом, хотя абсолютно уверен, что по праву он принадлежит мне…
– Нет, мне, – настаивала Каролина.
– Ладно, оставим это. Я адвокат и понимаю немного больше твоего в юридических тонкостях. Мне посоветовали друзья и мы можем найти с тобой идеальное решение. Ты должна меня выслушать.
– Я не собираюсь больше слушать твои идиотские предложения. Дом принадлежит мне. Ты, Тэд, должен исходить из этого. Все остальное меня не волнует.
– Но это как раз тот вопрос, по которому мы не можем прийти к согласию. Ты хочешь иметь дом?
– Я его имею, – возразила Каролина.
– Но ты можешь приобрести себе другой дом, я дам тебе деньги.
– Интересно, сколько?
– Я все подсчитал, это обойдется мне в триста тысяч долларов.
Каролина вздохнула.
– Откуда ты взял такую сумму?
– Я долго сидел, всю ночь подсчитывал и по-моему, такое решение будет справедливым.
– А по-моему, этого мало, – сказала женщина.
– Нисколько, я еще округлил цифру в большую сторону.
– Ты слишком дешево меня ценишь.
– Но ведь это немалые деньги?
– Тэд, меня не интересуют деньги, меня интересует дом и именно этот. Почему бы тебе самому на свои деньги не купить новый дом и жить в нем? А в этот дом я вложила всю свою душу, ты же не интересовался его созданием. Тебе все равно, где жить, а я уже не могу без него.
– Каролина, ты забываешь, что все это делалось на мои деньги.
– Так ты хочешь предложить мне уйти отсюда? – возмутилась она.
– Я предлагаю решить спор мирно. Не нужно прибегать ни к каким санкциям. Хочешь, я добавлю еще пятьдесят тысяч и заплачу тебе наличными.
Каролина остановилась.
– Нет, Тэд, можешь не уговаривать меня и не искушать, я не поддамся. Я твердо решила, мне нужен дом, этот дом. Здесь все сделано моими руками…
– Так уж и все? Кое-что тут сделала Сьюзен, а ей мы платили моими деньгами.
– Как-то ты говорил мне, что все деньги наши, не существует ни моих, ни твоих.
– Но я еще и говорил, что дом принадлежит нам.
– Так вот, оставляй себе деньги, а дом отдай мне. Каролина пошла на кухню, Тэд пошел за ней.
– Каролина, неужели ты не понимаешь, ты у меня в долгу и нам обоим придется отказаться от дома. Он в таком случае достанется чужим людям и мы оба будем считать себя обиженными.
– Нет, Тэд, дом – моя мечта. Она осуществилась, и я не собираюсь отказываться от нее ни под каким предлогом.
Не обращая внимания на спорящих, кошка Китти вскочила на стол и принялась по нему расхаживать. Тэд раздраженно смахнул ее рукой на пол. Каролина тут же вскрикнула, подхватила кошку и принялась ее гладить.
– Тэд, как ты можешь так обращаться с животными? Ты же ее ударил.
– Нет, я просто поставил ее на место, на кухонном столе кошке делать нечего.
– Ты слишком много себе позволяешь. Это моя кошка, какое право ты имеешь прикасаться к ней!
– Но это мой кухонный стол…
– Все в этом доме принадлежит мне! – закричала Каролина. – И если ты еще раз прикоснешься к Китти, если ты ударишь ее, я не знаю, что сделаю с тобой…
– Вот когда придумаешь, что сделать со мной, тогда и будешь мне угрожать.
Каролина направилась к выходу из дома, Тэд поспешил следом за ней, нервно размахивая руками.
– Тут все куплено на мои деньги! Какое право ты имеешь мне указывать?
– Да, но куплено все мной. Если бы не я, ты бы не заработал ни цента. Это я заставляла тебя работать, ты же ленивый!
– Каролина, а ты…, – не найдя, что сказать, запнулся Тэд.
– Ну что, я? – Каролина уже садилась в машину, именно в ту, с широкими шинами, которую так мечтала купить.
– Да ты… ты… Ты до знакомства со мной даже не знала, что такое многократный оргазм!
– Идиот! – крикнула Каролина. – Ты что, вообразил себя суперлюбовником? Ха!
– Дура! – прокричал он ей вдогонку и вдруг заметил, что возле самого крыльца стоят Сьюзен и Морис с пакетами продуктов в руках.
– Извините, – проговорил Тэд, – не обращайте на нас внимания, скоро все наладится.
Сьюзен сокрушенно покачала головой.
Тэд вошел в кабинет Джейка Уоренджера, сжимая под мышкой свернутый в трубку большой лист бумаги Джейк удивленно посмотрел на своего приятеля.
– Что это такое ты мне принес?
– Иди сюда, – пригласил Тэд, разворачивая на столе для совещаний чертеж.
– Что это?
– Это чертеж моего дома. Вот здесь, смотри, – Тэд ткнул ручкой в цветной чертеж, – то, что обозначено красным цветом – это моя территория, желтым – ее.
– А зеленое?
– Зеленое – это нейтральная территория.
– Ты что, Тэд, поделил весь дом на участки? Ты что, сошел с ума?
– А как нам еще жить под одной крышей?
– Да отдай ты этот дом Каролине и все будет спокойно. Ты же забросил дела, только и думаешь о разводе.
– Нет, я не доставлю ей такого удовольствия, – возразил Тэд. – К тому же мы неплохо договорились.
– Договорились о чем? – недоумевал Джейк Уоренджер.
– Мы договорились, как поделить дом. Единственная проблема заключалась в кухне, потому что она одна во всем доме.
– И как же вы ее решили? – спросил Джейк, его начинала забавлять эта серьезность Тэда.
– Каролина нашла выход. Она предложила, чтобы у каждого были свои часы, чтобы мы находились на кухне в разное время и не встречались.
– Да, она у тебя находчивая.
– Разумеется, – абсолютно серьезно сказал Тэд.
– И это ты называешь разумным решением? – потрясал кулаками Джейк Уоренджер. – Да вы оба – сумасшедшие. Тэд, я тебе тысячу раз говорил, что ни один человек не в состоянии перехитрить женщину, если разговор идет о любви или о ненависти. Да отдай ты ей этот дом и заживешь спокойной жизнью. Ты себе заработаешь еще на десять таких домов. Тэд, поверь, иначе ты погибнешь.
– Нет, Джейк, я уже все решил, я не могу позволить ей одержать над собой верх.
– Тэд, ты погибнешь, она доконает тебя.
– Ты ошибаешься, Джейк, я выиграю в этой войне. Она будет побеждена. И потом я, может быть, отдам ей этот дом, но сперва она должна проиграть.
– Тэд, ты не понимаешь, выиграть в этой войне невозможно, тут все будут побеждены.
– Как это невозможно? – горделиво поднялся из-за стола Тэд, – она уже приняла мои правила. Ведь как было в самом начале: я ушел из дому, а теперь мы уже поделили эту территорию. Скоро весь дом будет моим, скоро все здесь будет красным.
Джейк Уоренджер схватился руками за голову.
– Тэд, ты натуральный сумасшедший, невозможно перехитрить женщину. Я сто раз буду повторять тебе об этом и ты, наконец, согласишься с этим, но только после того, как разобьешь голову, а я не хочу этого, Тэд. Ты нужен мне живым.
– Но я уже начинаю выигрывать, – сказал Тэд Кэпвелл.
– Тэд, тут есть только разный уровень проигрыша. Ты уже проиграл половину дома.
– Как это, половину? – возразил Тэд, – я получил больше квадратных футов, но она, правда, об этом не знает. Так мы будем, Джейк, сотрудничать с тобой дальше? – и Тэд протянул руку.
Джейк Уоренджер некоторое время колебался.
– Тэд, мне жаль тебя, ты погибнешь.
– Так ты будешь сотрудничать со мной? Поможешь довести это дело до конца или же нет?
Джейк Уоренджер понял, что если он сейчас скажет «нет», то его отношения с Тэдом будут напоминать его отношения с Каролиной, и он вяло подал свою руку с короткими пальцами Тэду. А тот нервно потряс ее, его глаза пылали сумасшедшим огнем.
– Тэд, ты погибнешь, – еле слышно сказал Джейк.
– Нет, первой погибнет она. Она проиграет, ты должен верить мне.
В спальне, которая после раздела территории принадлежала Каролине, на месте Тэда лежала Китти. Каролина лениво поглаживала ее, перебирая в пальцах длинную шелковистую шерсть. Кошка довольно урчала и время от времени мурлыкала. Каролине не спалось, она прямо-таки кожей чувствовала присутствие Тэда. Она не могла смириться с этим и один за другим придумывала всякие хитроумные планы, как выжить Тэда из дому.
В дверь слегка постучали. Боясь, что это Тэд, Каролина накинула цепочку, которую установила сразу после раздела территории, осторожно выглянула в коридор.
В передней стояла Сьюзен.
Увидев, что это не Тэд, Каролина с облегчением отбросила цепочку и пропустила Сьюзен в спальню.
– В чем дело? – спросила она вполголоса.
– Извините, мэм, – начала Сьюзен, – не найдется ли у вас таблетки снотворного?
Каролина уже было подошла к тумбочке и достала таблетку, как вдруг спохватилась:
– Это для тебя или же тебя прислал Тэд?
Сьюзен не умела врать, во всяком случае, не умела врать искусно. Она замялась, и Каролина тут же поняла, что таблетки нужны Тэду.
– Извините, мэм, что беспокою вас в такое время, я могла бы сказать, что таблетки нужны мне, но меня и в самом деле прислал мистер Кэпвелл. Таблетка нужна ему.
– Он ее не получит, – Каролина бросила в выдвижной ящик тумбочки упаковку.
– Но, мэм, я же должна ему помочь, я же не могу смотреть как он мучается, к тому же я нахожусь на службе и у вас, и у него.
– Так вот, пусть сам он себе и ищет таблетки.
– Я понимаю, мэм, но …
– Нет, передай ему, что таблетки он от меня не получит никогда. Спасибо, что ты сказала мне правду. Передай ему, что мне приятно слышать, что он мучается и не может заснуть.
– Не знаю, мэм, я постараюсь, но стоит ли ему говорить?
– И еще передай ему: он не может заснуть, потому что спит в чужом доме.
– Так снотворного не будет?
– Нет, не будет.
В этот момент Китти спрыгнула с постели и проскользнула в приоткрытую дверь.
– Китти, куда ты?
Но та, не слушая хозяйку, уже бежала по коридору. Из приоткрытой двери кабинета Тэда выскочил Бенни и погнался за кошкой. Та, вереща, удирала от него по лестнице. Каролина было бросилась за ними следом, но потом махнула рукой, закрыла дверь и на всякий случай набросила цепочку.
Сьюзен постучала в приоткрытую дверь кабинета мистера Кэпвелла. Тэд вопросительно посмотрел на нее.
– Ну что, принесла снотворное?
– Нет, мэм не разрешила. Может, вы попросите у нее сами?
– Вот еще. Придется съездить в аптеку.
Тэд поднялся с дивана и набросил на плечи плащ.
Мимо него пронеслась Китти и Бенни.
Тэд подошел к своей старой машине, потому что по договоренности она доставалась ему, и распахнул дверцу.
Сьюзен вышла за ним.
– Может, я съезжу с вами, может я поведу машину? Вы же себя плохо чувствуете, мистер Кэпвелл?
– Хорошо, садись, только машину поведу я, – согласился Тэд.
Сьюзен устроилась на переднем сиденье.
– Эта машина мне так нравится, – принялась она утешать своего хозяина. – Эта новая, на которой ездит Каролина, слишком уж громоздкая, а эта такая комфортная и удобная…
– Конечно, я же не зря ее выбрал, – соврал Тэд, заводя мотор.
Бенни гонялся за Китти, та еле успевала от него уворачиваться. Китти пробежала по лужайке и выскочила на подъезд к гаражу. Бенни остановился возле кустов и глухо зарычал. Кошка попятилась и спряталась от нею под машиной, где было темно и, как казалось Китти, безопасно.
Тэд резко запустил двигатель и тут же отпустил сцепление. Машина дернулась и Тэд почувствовал, как что-то попало под колесо.
– Ой, по-моему, мы на что-то наехали, – сказала Сьюзен и заглянула под машину. – Господи, боже мой! – прошептала она и вскинула руки.
Тэд в ужасе выскочил из машины.
– Что такое? – он присел на корточки и заглянул под колесо: там лежала раздавленная Китти.
Тэд тихо выругался, а Сьюзен, причитая, стояла возле машины и не знала что предпринять.
Бенни виновато поджав хвост, сидел возле кустов шиповника. Но потом, увидев раздавленную кошку, жалобно завыл.
Тэд прошептал:
– Замолчи!
Бенни и в самом деле замолчал, лег на траву, опустив уши.
– Сьюзен, быстренько принеси черный пакет для мусора, – сказал Тэд, – иначе нам с тобой несдобровать.
А сам он размотал шланг и принялся смывать кровь с бетона и с колес машины.
– О, Китти, о господи, – причитала Сьюзен, разворачивая черный полиэтиленовый мешок.
Тэд принес из гаража лопату и принялся копать аккуратную ямку на клумбе.
– Китти, бедная Китти.
– Да, несчастная Китти, – говорила Сьюзен.
– А еще говорят, что у кошек девять жизней, – заметил Тэд, – у Китти, по-моему, не было и одной.
Тэд аккуратно заровнял ямку.
– Как, по-твоему, Каролина не заметит, что именно тут мы закопали Китти?
– Этого-то она не заметит, но то, что Китти пропала… – Сьюзен запнулась.
– Ну ладно, с этим мы как-нибудь разберемся. Только смотри, не говори ей чего-нибудь сама.
– Я-то уж буду молчать, – возразила Сьюзен. – И все из-за этой несчастной таблетки снотворного. Уж лучше бы Каролина вам дала ее и тогда Китти осталась бы жива.
– Никогда не знаешь наперед что произойдет, – резонно заметил Тэд.
Наутро Тэд начал собираться на работу немного раньше обычного. Ему не хотелось встречаться с Каролиной. Ведь он понимал, что эта встреча не принесет ничего хорошего, уж лучше пусть жена обнаружит пропажу кошки после того, как он уйдет. Но как он ни старался уйти из дома незамеченным, это не получилось.
На крыльце он столкнулся с Каролиной, на которой был одет ночной халат. В руках она держала блюдечко с молоком и громко звала свою любимицу:
– Китти, Китти, ну куда же ты пропала?
– Китти, Китти, – пробурчал себе под нос Тэд и, отвернувшись, зашагал к машине.
Каролина ходила вокруг клумбы и громко звала:
– Киса, киса, иди сюда, я тебе молочка принесла, я тебя хочу покормить.
Тэд садился в машину, попытался быстро включить двигатель, но мотор не заводился.
– Черт! – выругался про себя Тэд, стараясь как можно быстрее отъехать от дома.
– Послушай! – у машины остановилась Каролина с мисочкой в руках, – ты мою кошку не видел? – зло бросила она.
– Это ты с кем разговариваешь? – огрызнулся Тэд.
– С тобой, – так же зло прошептала Каролина.
Но вместо ответа Тэд нажал на клаксон и машина, взревев, умчалась.
Каролина еще несколько минут походила у дома, все так же зовя свою любимицу. Кошка не появилась.
Вместо кошки к Каролине подбежал Бенни, радостно виляя хвостом и заглядывая в миску. Каролина зло оттолкнула его ногой.
– Пошел вон! Пусть тебя кормит твой хозяин. Бенни жалобно тявкнул и забежал за угол дома. Тэд растягивал дела, насколько это было возможно.
Он хотел вернуться домой попозже.
Было уж совсем темно, когда он заехал во двор. Из-за кустов на него вышла Каролина, сжимая в руках зажженный фонарь. Луч ударил Тэду в лицо, и он поморщился.
– Китти! Китти! – звала Каролина, – куда ты бедняжка делась?
– Так я тебя спрашиваю, ты не видел моей Китти? – спросила Каролина.
Тэд лишь только отрицательно качнул головой и почувствовал себя виноватым. Он заспешил к дому, но тут же подумал, что жена сможет его достать этим неприятным для него вопросом повсюду, кроме сауны. Он быстро разделся, включил подогрев и устроился на полке. Тэд сидел и блаженствовал. Он чувствовал себя в безопасности. Тепло разморило его, пот заливал глаза. Он уже почти забыл о происшествии с Китти, как вдруг резко распахнулась дверь и в парилку влетела Каролина.
– Что ты сделал с моей кошкой? – с порога бросила она.
Тэд недовольно поморщился.
– Закрой дверь!
Каролина зловеще усмехнулась и вышла, захлопнув за собой дверь. Но ее лицо тут же показалось в застекленном окошке.
– Я знаю, Тэд, что-то случилось, ты специально не говоришь мне.
Тэд пристально смотрел на свою жену, на ее искаженное злобой лицо. Тэд не выдержал, поднялся и подошел к двери.
Он говорил с женой через застекленное окно и поэтому ему приходилось кричать.
– Ты сама убила свою кошку, Каролина!
– Я не понимаю тебя! – взвизгнула та.
– Всего одна таблетка, Каролина, решила судьбу Китти.
– Как это?
– Если бы ты не пожалела мне снотворного, Китти была бы жива.
– Так это ты?
– Мне не пришлось бы ехать в аптеку. Ночью я случайно, подавая задом машину, задавил ее.
– Ах так! – Каролина побледнела и отбежала от двери.
Тэд наконец-то облегченно вздохнул.
– Уф, черт, наконец-то я смог ей сказать об этом и она, кажется, сумела это пережить.
Он вновь уселся на полку и принялся нежиться.
Каролина тем временем забежала в мастерскую и схватила набор стамесок и молоток.
Тэд услышал глухие удары и подошел к застекленному окошечку. Он с ужасом увидел, как Каролина одну за другой вбивает стамески между дверью и коробкой. Поняв в чем дело, Тэд попытался открыть дверь, но ее заклинило. Мгновенно он сообразил, какая жара стоит в сауне. Он понял, что ему тут долго не протянуть.
Тэд принялся колотить плечом в дверь. Но Каролина, мстительно улыбаясь, вбивала в щель одну стамеску за другой.
– Ты что, Каролина, решила меня так напугать?
– Нет, я решила тебя убить, как ты убил Китти.
Каролина отбросила в сторону ненужный уже теперь молоток и удалилась вглубь дома.
Пот заливал глаза Тэду, он понимал всю бессмысленность своих попыток, но все равно продолжал колотить плечом в дверь. Он начинал задыхаться, жара стояла невыносимая, а регулятор парогенератора находился снаружи, Тэд даже видел его сквозь большое застекленное окошко.
– Каролина, сейчас же открой дверь! – кричал Тэд, хотя прекрасно понимал, что даже если та вернется, она все равно не сможет вытащить глубоко забитые в дверь стамески. – Каролина, вернись!
Та выглянула из двери.
– И не подумаю! – крикнула она.
– Каролина, у тебя начнутся такие неприятности, ты даже не можешь себе представить!
– А мне все равно, ты тут сдохнешь.
– Каролина! – вновь закричал Тэд, – ты обязана меня выпустить, ты не имеешь права!
– А ты имел право лишать кошку жизни? – и Каролина исчезла.
Тэд еще несколько раз ударил плечом в дверь, но та стояла мертво. Он сперва уселся на полку, но потом сообразил, что самое прохладное место в сауне – на полу. Он растянулся на полу под дверью и принялся скулить. Он уже представлял себе, как задохнется в сауне, как потом его труп будет лежать неубранным несколько дней…
Отчаяние охватило его. Он перевернулся на спину и посмотрел в потолок. Прислушался. Но Каролина не спешила его вызволять из беды.
«Какая глупая смерть! – подумал тот. – Стоило на свои деньги покупать этот дом, оборудование, сауну, чтобы потом умереть в ней? И кто меня убьет! Собственная жена, с которой я поссорился, в общем-то неизвестно из-за чего. Пара глупых фраз, можно было все свести к шутке, но начал настаивать я, она начала настаивать на своем, и мы разошлись все дальше и дальше. Куда делись наши прежние отношения?»
– Каролина! – слабым голосом попробовал позвать Тэд, но перед глазами у него уже плыли кровавые круги, горячий воздух обжигал ему легкие.
Тэд попытался приподняться и несколько раз ударил кулаком в дверь. Он понял, насколько слаб этот стук.
А Каролина в это время на кухне зло резала лук для печеночного паштета. Она выбросила его на разогретую сковороду и принялась смотреть, как зарумяниваются его аккуратно порезанные края. Ей это зрелище доставляло наслаждение. Она представляла себе Тэда, который, раскрасневшись от жары, корчится на полу сауны.
– Пусть он сдохнет! – шептала Каролина, – ведь он убил Китти!
Она не отрываясь смотрела на все больше и больше зажаривающийся лук.
«Ну что она ему сделала? Это такое безобидное существо! Ведь он специально убил Китти! Специально, чтобы досадить мне, чтобы уколоть меня! Я это знаю наверняка. Это видно было по его выражению лица. Вообще Тэд страшно безжалостный человек, он так же мог бы убить и меня и всякого, кто мешает ему жить. Он страшный мерзавец».
Каролина схватила лопатку и принялась переворачивать подрумянившиеся дольки лука. Жир зашипел.
– Вот так, вот так тебе! – ответила сама себе Каролина, – вот так тебе, Тэд Кэпвелл! Я хочу, чтобы ты так же сгорел в своей сауне, как сгорает жир на сковородке. Я тебя ненавижу. Я буду бороться с тобой до конца. И знай, знай, Тэд Кэпвелл, что я тебя одолею, что ты из этой битвы никогда не выйдешь победителем. Напрасно ты поднял на меня руку и начал эту безжалостную войну, первой жертвой которой стало беззащитное животное, моя любимая Китти.
ГЛАВА 13
Спасительные шаги. Смерть отступает второй раз. Отец прав. Джейк вновь предупреждает Тэда. Полупрозрачное платье морковного цвета. Джейку остается только облизываться. Магнитофонная запись хранит много тайн. Тэд обижен.
Тэд уже не в силах пошевелить рукой, попробовал упереться в дверь ступней. Но его усилий явно было недостаточно, чтобы вырваться наружу. И вдруг он услышал спасительные шаги. Каролина не спешила, она шла ужасно медленно.
«Топ, топ, топ» – слышалось Тэду, и он закричал.
– Каролина! Выпусти меня! Спаси!
Но шаги не убыстрялись.
Вскоре послышался стук: Каролина одну за другой ударами молотка выбивала стамески из двери.
Тэд уже дышал с трудом, он почти ничего не видел.
Наконец дверь распахнулась. На него дохнул спасительный холодный воздух.
– А ты что думал! – закричала Каролина. – Ты считал, я прощу тебе убийство Китти?
Тэд был не в силах что-либо ответить. Он жадно, как рыба, выброшенная на берег, хватал холодный воздух.
– Тэд, а что мне еще оставалось делать?
– Каролина, я прошу, уйди отсюда, иначе я не знаю, что произойдет.
Каролина бросила на него злобный взгляд.
– Тэд, я решила наказать тебя за убийство Китти и по-моему, слишком по-человечески с тобой обошлась. Нет, Тэд, это ты лучше уйди отсюда и тогда все будет хорошо, мы заживем спокойной жизнью.
– Нет, это мой дом, я никуда отсюда не уйду. Слышишь, Каролина, никуда и никогда, я не сделаю ни единого шага. Этот дом мой.
Тэд приподнялся на колени и двинулся к двери. Каролина зло захлопнула дверь и побежала на кухню, откуда уже слышался запах пригоревшего лука.
Тэд, лишенный свежего воздуха, медленно осел, но сумел-таки дотянуться до двери и толкнуть ее. Она слегка приоткрылась. В щель просунулась морда Бенни. Пес обнюхивал своего хозяина и жалобно скулил.
– Бенни, – прошептал Тэд, – я уже во второй раз чуть было не умер.
А Каролина тем временем соскребала со сковородки пригоревший лук. Ей застилали глаза слезы.
– Подлец! Подонок! – шептала она, – я еще с тобой расправлюсь! Ну почему я тебя пожалела, ведь ты мне ненавистен.
Тэд, собирая все свои силы, поднимался с пола. Он тяжело прислонился к дверному косяку и потянулся рукой к Бенни. Тот преданно лизнул ему ладони.
– Бенни, ну за что она так обошлась со мной? Ведь это мой дом, я имею право здесь жить. Что будет с тобой, если она разозлится как следует?
Тэд, пошатываясь, поднялся в свой кабинет. Он быстро начал одеваться. Ему не терпелось поскорее облачиться в белоснежную рубашку, надеть костюм, повязать галстук.
