Текст книги "Признание(СИ)"
Автор книги: Александра Лисина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)
Айра запнулась, когда в ее сторону обратились внимательные взгляды присутствующих. На мгновение почувствовала себя неуютно, но потом решительно тряхнула головой, выпрямилась и бестрепетно уставилась в ответ.
Незнакомые маги сидели по двум сторонам стола: пятеро с одной и пятеро с другой. Лера Иверо Огэ, молча севшего шестым справа, она уже знала. Двое его соседей, походивших на коренных лигерийцев, были немного постарше, посолиднее, имели густые, но короткие и тщательно ухоженные бороды, проницательные глаза и одинаково алый цвет наброшенных на плечи мантий. Четвертым в этом ряду сидел довольно молодой мужчина с отчетливыми признаками водяного мага и непослушной рыжей шевелюрой, чем-то напоминающей вечно путающиеся вихри Лиры. А вот последним... Айра сперва не поверила своим глазам... оказался Восточный эльф. Самый настоящий. Смутно похожий на лера Леграна золотистым цветом волос, умопомрачительно красивым лицом и ярко зелеными глазами. Он выглядел скучающим и равнодушным. Непростительно молодым. Каким-то отстраненным от всего, если не сказать – ленивым. Однако Айра только раз перехватила его цепкий взгляд и тут же поняла: Высокий немолод, владеет огромным потенциалом, с одинаковой легкостью обращается ко всем четырем стихиям и очень, очень опасен. Пожалуй, самый опасный в этом ряду.
Поспешно отведя глаза, она осторожно посмотрела на другую сторону.
Да-а... и тут не лучше: двое уроженцев Карашэха, несомненные земляки лера Огэ – такие же узкокостные, смуглокожие и темноглазые огневики; один выходец с побережья Нахиб, если верить его темной, почти черной коже и мрачно поблескивающим зрачкам, выдающим сродство к магии Земли; один лигериец, смутно напомнивший ей кого-то, в ауре которого слишком отчетливо выделялись искорки Воздуха и алые сполохи Огня; и один, сидящий, словно в насмешку, напротив Восточного земляка Западный эльф – черноволосый, разумеется, синеглазый и безумно привлекательный. Одетый в непроницаемо черные одежды, резко контрастирующие с белоснежным камзолом сородича. Молчаливый. Неестественно спокойный. Поигрывающий богато отделанным медальоном, который с потрясающей скоростью вертелся в изящных и обманчиво тонких пальцах. Тоже будто бы отстраненный и бесстрастный. Но при этом столь же опытный и опасный, как первый. По крайне мере, Айра так решила, когда на мгновение пересеклась с ним взором.
Пожалуй, эти двое стоят друг друга. Возможно, даже равны или почти равны по силе, потому что слишком уж много светилось в бездонных глазах Западного эльфа – силы, мощи, властности и древнего могущества бессмертной расы. Ничуть не меньше, чем в глазах Восточного. Они, будто гордые короли, подчеркнуто не смотрели друг на друга, но при этом краем глаза не отпускали соперника ни на миг. Так, словно два кровных врага, неожиданно севших за стол переговоров. Или два полюса, на какой-то миг невероятным образом оказавшихся в непосредственной близости. И вроде бы между ними еще остается немало пространства. Вроде бы никто не выкрикивает оскорбления и не бросается громкими заявлениями. Вроде бы они вообще не замечают сомнительного соседства. Но все равно кажется: только тронь хотя бы одного, как глубокая тишина тут же взорвется чем-то очень нехорошим.
Айра непроизвольно поежилась. А потом вдруг заметила у дальней стены еще одного мага, который единственный встретил ее стоя, и несильно вздрогнула: Викран смотрел из темноты так пристально, будто хотел пронзить насквозь. Смотрел долго, внимательно, остро. Его лицо почти терялось в сгустившемся в углу мраке, сильная фигура искусно пряталась за бесформенным плащом, отчего она не сразу его нашла. Он словно специально отступил за чужие спины, чтобы никто не увидел лишнего. Но синие глаза, удивительно похожие на глаза сидящего неподалеку Западного эльфа, были так красноречивы, в них так много горело сейчас и так много было написано, что девушка, на краткий миг напрягшись, тут же расслабилась и облегченно вздохнула.
"Викран... Всевышний, значит, с ним все хорошо! Значит, вот он куда пропал! Его вызвали в Совет!"
Она с трудом отвела от него взгляд и приложила все силы, чтобы остаться спокойной. И, хоть сердце вдруг заколотилось с безумной силой, на ее лице почти ничего не отразилось. Вспыхнувшие неподдельной радостью глаза она спрятала за полуопущенными ресницами. Мягкий полумрак скрыл легкий румянец на щеках. Дрогнувшие от волнения пальцы были надежно сжаты в кулаки, а многочисленных мурашек, пробежавших по коже от его неистового взгляда, никто не заметил. Но если и заметил, то милосердно простил: все же не каждый день простой девушке с окраины Аргаира доводится представать перед Советом магов. Да еще так неожиданно, как сегодня. Простительно волноваться перед такими важными людьми и нелюдями.
Особенно тогда, когда наступал, наконец, трудный момент истины.
Глава 7
– Подойдите ближе, леди, – негромко велел в тишине кто-то из присутствующих.
Айра быстро подняла взгляд и увидела: говорил рыжеволосый маг. Тот, что помоложе и сидел недалеко от лера Огэ. Она послушно сделала три шага вперед, с досадой понимая, что огневик, оказывается, занимает не последнее место в Совете магов , и снова замерла, не зная, достаточно ли этого, чтобы считать чужую просьбу выполненной. Впрочем, даже если она и ошиблась с расстоянием, то маг ничем этого не показал. Напротив, как-то быстро отвернулся и, внимательно оглядев коллег, весомо уронил:
– Итак, уважаемые леры, предлагаю считать внеочередное совещание Совета открытым. Мастер Шэриан, не окажете любезность?
Маг, показавшейся Айре знакомым, кивнул и молниеносно создал Купол Молчания, накрывший зал плотным колпаком.
– Позвольте, я тоже поучаствую? – вдруг подал голос Западный эльф и, не дожидаясь ответа, повторил чужое движение, накрыв комнату вторым, еще более мощным и сложным заклятием. – Обсуждаемая тема слишком щепетильна, чтобы быть полностью спокойными под одним Куполом. Полагаю, лучше сразу исключить нехорошие случайности и оставить важные сведения достоянием исключительно здесь присутствующих. Надеюсь, вы не возражаете?
Маги с легким удивлением обменялись взглядами, но возражать действительно никто не стал, а эльф, удовлетворенно улыбнувшись, принял прежнюю позу, снова взялся за свой медальон и отрешенно уставился в пустоту.
– Итак, – прокашлялся все тот же рыжеволосый чародей. – Полагаю, нет необходимости напоминать причину, по которой все мы были вынуждены отложить текущие дела и вплотную заняться известными обстоятельствами, приведшими к гибели нашего общего коллеги. На прошлом собрании уважаемый мастер Викран изложил довольно... шокирующие сведения, коренным образом отличающиеся от имеющихся у нас данных, поверить в которые, признаюсь, было трудно даже мне. Однако в силу понятных причин и ряда определенных моментов пройти мимо подобной информации никто из нас не может. В связи с чем большинством голосов Совета было принято решение о серьезной проверке этих данных. А сегодня, наконец, подошло время подвести предварительные итоги. Лер Иверо Огэ, будь добры поделиться результатами.
Айра беспокойно скосила глаза, пытаясь по лицу Викрана понять, что именно и в каком объеме он успел рассказать Совету, однако оно было непроницаемым и неестественно спокойным. Боевой маг даже не отошел от стены и ничем не показал, что разговор хоть как-то касается его персоны. Не пошевелился, не переступил с ноги на ногу, не показал беспокойства. И на нее больше не смотрел. Кажется, подчеркнуто не замечал, будто ее и вовсе здесь не было.
Тем временем, огневик откинулся на спинку кресла и задумчиво пожевал губами, будто нисколько не тяготясь наступившим молчанием.
– Мастер Викран сказал правду, – наконец, обронил он. – Камни Истины подтвердили: все, что он открыл нам, действительно имело место быть. Я провел его по Лестнице Дора трижды, и трижды Камни показали, что он не солгал. Прошу вас ознакомиться с кристаллами памяти и лично убедиться в этом.
Айра проследила за тем, как маг передает коллегами небольшие хрустальные шары, которые каждый из присутствующих на пару секунд сжимал в кулаке, и прикусила губу. О Камнях Истины она немного слышала от Марсо – вроде бы простые такие камушки. Черные. Небольшие. С ладонь величиной. Очень легкие, будто бы даже совсем невесомые. Однако тот, кто возьмет его в руку, не сумеет обмануть бдительный артефакт – едва из уст говорящего сорвется хоть слово неправды, как Камень тут же становится кроваво красным и отвечает на ложь такой мучительной вспышкой боли, что далеко не всякий ее выносит. Но это – простые люди. А к магам отношение еще строже – для солгавшего чародея Камни способны сделать больше: Марсо как-то признался, что они ослабляют ауру и давят любое проявление магии. Причем даже этот процесс, безо всякой лжи, доставляет проверяемому немало неприятных ощущений. Марсо знал о них не понаслышке, поскольку по возвращении из Занда испытал их действие на себе, а заодно, на собственной шкуре выяснил, что для Камня не имеет значения, живой ли маг или же предстает перед Судом в призрачном виде. Так что одна лишь фраза лера Огэ насчет проверки давала Совету понять, что к своим обязанностям он отнесся более чем серьезно. И что Викрану не так давно довелось пережить немало неприятных часов, пока суровый пиромант пытал его насчет гибели лера Альвариса.
Айра тревожно посмотрела на одинокую тень у дальней стены, но Викран по-прежнему выглядел так, словно происходящее его никоим образом не касалось.
Лер Иверо Огэ многозначительно замолчал, давая Совету возможность осмыслить полученные данные. Но на лицах магов практически ничего не отразилось. Только наложивший Купол Молчания лер Шэриан чуть помрачнел, прочитав кристалл, да многозначительно сверкнул глазами один из карашэхцев. А остальные, включая безмятежно поглядывающих друг на друга эльфов, выглядели так, будто новость ничуть их не затронула. Или же они прекрасно знали, что бывший Охранитель и, по совместительству, полуэльф не рискнул бы добровольно явиться на Совет и изложить столь ошеломляющие сведения касательно намерений его бывшего главы, если они были ложными.
– Благодарю вас, лер, – уважительно наклонил голову все тот же рыжий маг. – Полагаю, мастер Викран не доставил вам лишних проблем?
– Нет. Он охотно ответил на все мои вопросы.
– Есть ли что-то, что вы хотели бы добавить?
– Не сейчас, – неуловимо нахмурился лер Огэ.
– Хорошо. В таком случае, продолжим. Мастер Шэриан ан Ролио?
Айра дрогнула.
Что?! Мастер?! Он назвал этого человека мастером?! Так он – Охранитель?! Такой же, как Викран?! И... как его зовут? Шэриан ан Ролио?!! Да он же... но это же... нет, не может быть!!
Она во все глаза уставилась на мужчину средних лет, которого только сейчас начала по-настоящему узнавать. На его густые, слегка вьющиеся русые волосы, благородное лицо, высокий лоб, прямой нос со слегка заостренным кончиком, твердый волевой подбородок, светло серые глаза, в которых очень уместно смотрелись бы искристые смешинки... вот он чуть улыбнулся, кивком показав, что готов поделиться своими соображениями, и Айра окончательно спала с лица, наконец-то, сообразив, отчего Бриер в свое время ТАК сильно не хотел называть свое полное имя. И почему он так поздно назвал имя своего известного и очень уважаемого отца. Потому что если бы она узнала раньше, если бы поняла его стремление стать Охранителем Занда... Всевышний! Да никак этот мужчина курирует Охранные леса?! Вернее, их человеческих защитников?! Член Совета магов... сам – невероятно сильный маг... и отец Бриера. Шэриан ан Ролио. Всевышний, что ж она раньше-то не подумала, откуда у парня могла взяться такая страсть к Охранным лесам?!
Мастер Шэриан, сразу передав Совету несколько кристаллов (таких же, как были у лера Огэ), облокотился на столешницу и переплел пальцы.
– Как вы знаете, по решению Совета я дал своим звеньям проверить окрестности Охранного леса на подконтрольной мне территории...
Чудесно! Он еще и главный среди Охранителей от Лигерии! Еще бы Бриеру не опасаться называть свое полное имя! Да его с такими данными просто с руками оторвут! Не спрашивая больше ни о чем! Схватят, запрут, потом быстренько женят, стремясь породниться со столь уважаемой семьей! А когда выяснится, что он еще и у настоящего Охранителя тренируется... бедный Бриер! Неудивительно, что он так долго молчал!
– Так вот, – невозмутимо продолжил его отец. – Мои люди побывали в окрестностях Гремарских топей и подтвердили недавний всплеск чрезмерной активности нежити, произошедший в те сроки, которые указал мой коллега. Кроме того, нами были проверены близлежащие деревеньки, в одной которых его еще не успели забыть. Найдены свежие следы двух крупных волков, ведущие на северо-запад. И эти же самые следы замечены на границе Охранного леса в окрестностях Пяти Сосен.
– Это соответствует рассказу мастера Викрана? – деликатно уточнил рыжеволосый, отложив кристалл памяти.
– Полностью, – хмыкнул лер ан Ролио. – За исключением того, что нашего коллегу и его ученицу в той деревеньке приняли за влюбленную пару.
Айра ощутила на себе мимолетный взгляд Западного эльфа, но сделала вид, что не заметила его снисходительной улыбки. Впрочем, какая разница? Он ведь должен отлично знать, отчего некоторое время назад Викран так долго находился на грани жизни и смерти. Как знал об этом лер Альварис, самолично ставивший ему ментальный блок, и, разумеется, сам мастер Шэриан, который просто не мог не знать, что случилось с одним из его подчиненных. Все-таки полуэльфы и ударившее по ним Эиталле – большая редкость. Мимо такого события он никак не мог пройти. Особенно, когда оно вынудило его отослать полумертвого Охранителя подальше от соблазна закончить жизнь на иглах игольника и во всеуслышание отдать приказ о недопущении его возвращения в Охранные леса. Так что Айра не беспокоилась: никто не узнает правды – она была слишком невероятна.
– Кто принял сигнал о нарушении? – неожиданно подал голос Восточный эльф.
– Третье звено, – ответил мастер Шэриан. – Они оказались ближе всех к месту и поспешили туда, как только Сети подали знак.
– Насколько нам известно, мастер Викран когда-то считался дриером этого звена?
– Верно.
– Считаете ли вы, мастер, что это не просто совпадение?
– Исключено, – спокойно ответил Охранитель. – Каждый из звена был опрошен с использованием Камня Истины. Материалы есть в кристалле. И каждый поклялся, что не знал о возвращении мастера Викрана.
– Даже мастер Совенарэ? – вкрадчиво поинтересовался эльф, не спеша притрагиваться к кристаллу памяти, и Айра вдруг поняла причину столь настойчивых расспросов. Кажется, Совенарэ – эльф? Причем Восточный, согласившийся принять над собой руку Западного полукровки?
Мастер ан Ролио внезапно усмехнулся.
– Да, лер Соитарэ. Даже он. Предупреждая ваш следующий вопрос, должен добавить, что и мастер Совенарэ прошел опрос с использования Камня.
– Он согласился добровольно? – недоверчиво переспросил Охранителя Западный эльф.
– Да, лер Виоран. Когда узнал, для чего это нужно.
Айра удивленно моргнула: ничего себе! Значит, тот эльф должен ОЧЕНЬ уважать и доверять своему бывшему дриеру, чтобы добровольно подвергнуться унизительной процедуре допроса. Доверять настолько безоговорочно, что это просто невероятно для Высокого. Вон, с какой досадой поджал губы Восточный! Явно не ожидал от собрата такой неоправданной преданности!
По губам Викрана дер Соллена скользнула мимолетная улыбка: в побратиме он никогда не сомневался. Ни разу за все десять лет совместной службы. Но Соитарэ этого не понять – он слишком горд и высокомерен для этого.
– Могло ли звено принять указанные следы за чужие? – снова вмешался в разговор лер Виоран.
– Вы хотите сказать, – тонко улыбнулся лер Шэриан, – могли ли они ошибиться и не узнать своего дриера? Нет, лер. Это невозможно.
– Почему?
– А вы бы ошиблись в своем побратиме?
Западный эльф пожал плечами и отвернулся, больше не имея вопросов. Правда, кристалл все равно забрал и уверенно ознакомился с результатами его содержимого.
– Как далеко они прошли по следу? – подал голос один из молчаливых южан. – Действительно ли там был портал? И действительно ли настолько мощный, что пробил трехдневную отметку?
– Портал был, – быстро покосился на Айру ан Ролио. – Именно такой, как рассказал мастер Викран. Ровно на три дня пути, и вышел он почти рядом с полосой игольника. Однако это еще не все, потому что на самом деле оказалось, что порталов было два. Первый – до Охранной реки, а второй – на ту сторону. И вот именно он-то и был пробит точно к живой границе Занда. К игольнику. Лиловому, позволю себе напомнить. Причем просуществовал он, судя по остаткам ауры, довольно долго и был погашен не Зандом, как можно было бы ожидать, а сотворившим его хозяином. Вернее, хозяйкой.
Вот теперь на Айру посмотрели все. Посмотрели остро, цепко, очень внимательно и со странной смесью чувств. То ли не поверили, что она сумела создать сразу два портала. То ли про второй Викран не сказал. Но им и одного, наверное, хватило, чтобы сильно удивиться, потому что отчего-то считалось, что в Охранных лесах колдовать могут только сами Охранители. Ну, и эльфы, конечно, которые эти Леса много веков взращивали и старательно обихаживали.
– Почему ваши люди уверены, что портал создала она? – негромко поинтересовался лер Иверо Огэ, отложив опустевший кристалл.
Шэриан ан Ролио снова усмехнулся.
– Потому что ауру своего дриера звено никак не могло перепутать. А те остатки, которые они нашли, ему не принадлежали. Следовательно, это были остатки ауры человека, который пришел вместе с ним.
– Как по-вашему, лер, сколько силы потребовало бы от среднего мага создание такого портала?
– Немало, – признал Охранитель.
– А точнее?
– Ну... из всех моих людей только трое способны на такое.
– То есть, у леди – редкий по силе дар? – продолжал гнуть свою линию новый директор Академии Высокого Искусства.
– Верно, – вынуждено согласился мастер Шэриан.
– Благодарю вас, лер. Тогда у меня есть еще один вопрос: нашли ли ваши люди вторую цепь следов, по которым можно было бы уверенно назвать время, когда мастер Викран и его ученица покинули Занд?
Охранитель вдруг неуловимо изменился в лице и неохотно качнул головой.
– Нет, лер.
– Значит ли это, что вы не можете нам сказать, сколько времени они провели на территории Занда?
– Да, лер, – лер Шэриан виновато покосился за спину, но Викран снова не пошевелился.
– Можно ли утверждать, что они покинули Занд по старым следам?
– Нет, не думаю, – еще неохотнее ответил маг.
– Почему? – заинтересовался рыжеволосый. – Вы не нашли свежих следов аур?
– Да, лер. Я могу с точностью до минуты определить время, когда мастер Викран вошел в Занд, но не имею сведений о моменте, когда и где он его покинул. Однако прошу Совет учесть тот факт, что в непосредственной близости от игольника любые следы сгорают в несколько раз быстрее, где бы то ни было. Кроме того, досконально проверить всю его границу не представляется возможным, поскольку под воду я своих людей не пущу, а в ряде мест вообще невозможно подойти ближе, чем на три сотни шагов.
– Мы поняли вас, мастер Шэриан, – кивнул лер Огэ. – Но в этой связи у меня есть еще два вопроса. Первый: можно ли утверждать, что второй портал был создан по направлению к Занду, а не наоборот? То есть, могли ли мастер Викран и его ученица покинуть окрестности Занда, не заходя внутрь?
– Нет, – твердо ответил маг. – Расположение потоков и остаточные эманации порталов однозначно указывают направление в направлении границы. Причем каждый портал был использован лишь однажды и только в одну сторону. К Занду.
– Иными словами, факт пребывания вашего коллеги в Занде больше не вызывает у вас сомнений?
– Нет. Я совершенно уверен, что мастер Викран сумел пройти границу. Об этом говорят следы. Это подтверждает прибывшее на место звено, с которым он просто не сумел бы разминуться, и Камни Истины, проверившие слова ВСЕХ моих коллег, имевших к этому отношение. Но, что самое важное, об этом говорят остатки аур и их элементы на шипах игольника. Образцы я собрал и готов предоставить всем желающим.
– Хорошо. Значит, пребывание мастера Викрана в Занде – свершившийся факт, который никто не будет оспаривать. Что скажете, коллеги? Я прав? – секундная пауза. – Очень хорошо. Тогда у меня второй вопрос. Возможно, он покажется вам странным, однако я его все-таки задам. Скажите, лер... вы сорок лет носите звание Старшего Мастера-Охранителя... вы больше, чем кто-либо, знаете о Занде... вы многое видели, со многими магами имели дело и не понаслышке знаете, что происходит с даром вблизи игольника... поэтому скажите нам, мастер: возможно ли такое, что обратных следов нашего коллеги и его ученицы вы не нашли по той причине, что их просто... не было?
Айра, мигом сообразив, к чему он клонит, затаила дыхание.
– Возможно ли такое, что обратно они прошли не через игольник, как в первый раз, а снова – через портал? – снова спросил лер Огэ.
– Что? – изумленно вскинулись эльфы. – Портал из глубины самого Занда? Но это невозможно!
Совет взволнованно загудел.
– Мастер Шэриан, – настойчиво повторил пиромант. – Скажите: возможно ли это? Хотя бы в теории? С учетом того, что создать сразу два мощных портала в пределах Охранного леса и (напоминаю!) в непосредственной близи от лилового игольника известная вам леди все-таки смогла? Могла ли она повторить этот подвиг уже ИЗ Занда?
Старший Мастер ненадолго задумался, отрешенно теребя гладко выбритый подбородок. Пристально взглянул на неподвижного Викрана, на лице которого все еще не было никаких эмоций, на напряжено застывшую Айру, чувствующую себя все более неуютно. О чем-то поразмыслил, что-то подсчитал, а потом неохотно кивнул:
– Могла, наверное.
Маги дружно закашлялись, исподтишка бросая скептические взгляды на неловко помявшуюся девушку, которой никто даже не подумал предложить присесть. Она беспокойно переступила с ноги на ногу, завела руки за спину, явно нервничая и безжалостно терзая подол своего серого платья. Однако голоса, несмотря на двусмысленность ситуации, так и не подала. Просто вежливо ждала, когда ее спросят – таковы были правила. И Викран в свое время успел их подробно рассказать.
– Но если это действительно так, то я охотно возьму леди к себе, – тут же добавил ради справедливости лер Шэриан. – Причем прямо сегодня и на любых условиях. Разумеется, после того, как воочию смогу убедиться, что ее сил хватит на подобное чудо. Признаться, мне трудно представить смертного... да и бессмертного тоже... кто сумел бы исполнить то, о чем вы только что сказали. Полагаю, лер Соитарэ и лер Виоран со мной полностью согласятся.
– Благодарю вас, – с каменным лицом поблагодарил лер Огэ. – У меня больше нет к вам вопросов.
Рыжеволосый снова привстал и негромко постучал ногтем по столу, привлекая внимание негромко переговаривающихся магов.
– Леры... уважаемые леры, прошу вас отложить обсуждение на "потом". Свои предположения и сомнения вы выскажете позже. Пока же мы выслушиваем исключительно факты, которые не подлежат двойному толкованию. Лер Войт, прошу. Ваши успехи?
Один из карашэхцев, что сидел ближе к леру Огэ, степенно кивнул и передал коллегами еще несколько кристаллов для изучения.
– Как вы помните, из уст уважаемого лера Викрана неделю назад прозвучали тревожные сведения о некоем судне, несколько лет участвовавшем в набегах на жилые поселения и промышлявшего похищением людей в окрестностях Аргаира. В мою задачу входило расследование этого вопиющего случая и сбор доказательств в пользу версии, высказанной уважаемым мастером касательно известного вам вопроса. По данному факту была проведена определенная работа, после чего установлены следующие моменты. Первое: по акватории Арги и прилегающему к юго-западному берегу Аргаира Холодному морю в течение последних четырех лет действительно имели место случаи исчезновения людей, в которых фигурировало судно под названием "Красотка" под предводительством господина Угря. Он же, как выяснилось, некий Кратт. Он же – урожденный лойр Стовир ан Горте, изгнанный из Вольных Земель два десятилетия назад за убийство собственного брата. Нам не удалось проследить весь его путь от Урчуга, где он прожил вплоть до самого суда, до Аргаира, однако мы нашли людей, кто смог с уверенностью опознать в Угре этого крайне скользкого господина. Более того, нам стало известно, что несколько лет лойр Стовир состоял в пиратском братстве, но впоследствии покинул его и с некоторых пор занялся грабежами на побережье. Канцелярия Сария Второго полностью подтвердила имеющиеся слухи и сообщила, что, по сведениям, на корабле имелся немалой силы маг, снабжающий его довольно сильной защитой. Поскольку времени мне отвели очень немного, то большую часть этих сведения проверить не получилось. Однако доподлинно известно, по крайней мере, о трех случаях набегов на деревни, о которых известили, как минимум, трех городских магов и с десяток уважаемых старейшин.
– Почему это не дошло до Пармы? – нахмурился рыжеволосый.
– Дойти-то дошло, – усмехнулся южанин. – Даже гвардию подняли. Но вот дальше дело не заладилось. Более того, самым некрасивым образом... простите за выражение... стухло, едва начавшись. И мы даже нашли причину столь упорного молчания, заключавшуюся в одном недобросовестном Голове, "случайно" забывшем известить Малый Ковен во главе с Дозорным магом о происходящем на окраинах. Точнее, доклады от него как раз были, иначе не удалось бы привлечь гвардию, но в них, как выяснилось, не фигурировали сведения о пропаже людей. А простыми пиратами Ковен, как вы знаете, доверяет разбираться местной армии.
– Скверная новость, – пробормотал под нос один из лигерийцев, закончив с кристаллом. – Похоже, нам придется проверить свои кадры, все до одного.
– Настоятельно рекомендую, – без тени улыбки согласился смуглый земляк лера Огэ. – И, боюсь, результаты вас не порадуют. Однако я отвлекся. Так вот, говоря о лойре Стовире, я забыл упомянуть, что, будучи наследником довольно многочисленного и знатного Рода, он имел на теле обязательную для Вольных Земель магическую метку. Для тех, кто успел забыть, напомню, что в силу бурного прошлого и тех сложностей, с которыми местным Баронствам пришлось столкнуться во время своего самоотделения две сотни лет назад, у каждого представителя знати имеется определенный знак, способный сообщить родственникам о его гибели. Когда-то это было нужно, чтобы верно определить порядок наследования, а сейчас – просто дань традиции. Однако именно это помогло нам, в конце концов, установить время и обстоятельства гибели покойного лойра, которое совершенно точно совпало в датой и местом гибели небезызвестного вам Угря. Лер Гойт, вы продолжите?
– Охотно, – кивнул второй южанин. – Собственно, рассказывать особенно нечего. Кроме того, что сведения мастера Викрана и здесь полностью подтвердились. Согласно нашим данным, лойр Стовир или Кратт... он же Угорь... это одно и то же лицо. Именно он находился в Теплом море во время случившейся там сильной грозы. Благодаря его магу и найденному мастером Викраном юноше там случилась настоящая магическая буря. В результате этой бури корабль разломился пополам и быстро затонул. А на дне мы обнаружили эманации более сотни погибших, среди которых имелась и метка лойра. Но, что самое интересное, там действительно нашелся след портала... отметьте: с Теплого моря и до самого Сольвиара!.. по которому тот юноша, оказавшийся поздно "разбуженным" магом, сумел выбраться из созданного им шквала и, помимо всего прочего, вывел из него двоих пленников.
– Значит, Сольвиар? – задумчиво пожевал губами отец Бриера, вертя в руках слабо светящийся кристалл. – И тоже мощный узконаправленный портал? От Теплого моря до Сольвиара далеко... прыжка три, если не четыре. А тут за один раз... лер Гойт? Полагаю, к виарам вы тоже наведались?
– Правильно полагаете, – усмехнулся южанин. – Даже нашел координаты выхода этих смельчаков, проследил весь путь, проделанный ими до Логова и, следом за мастером Викраном, довольно долго беседовал с Вожаком. Более того, вчера мои люди заглянули даже в Академию и отыскали этого юного гения, сумевшего утопить целый корабль, выдержать полноценный магический поединок, не будучи к нему готовым, сотворить на редкость протяженный портал и, наконец, до глубины души поразить наших мохнатых друзей. Признаться, лер Свул выглядел весьма озадаченным, когда описывал мне мальчика. И еще более озадаченным, когда припоминал, что тот, будучи почти полностью истощенным, и мастеру Викрану при первой встрече намеревался сопротивляться. Полагаю, леры, вам будет любопытно взглянуть на него через несколько лет. А лер ан Ролию, как мне кажется, отыщет в нем небезынтересные для себя таланты.
Лер Иверо Огэ задумчиво постучал пальцами по столу.
– Скажите, коллега, а вам не кажется странным такая подозрительная удачливость? Все же не так часто мы наблюдаем подобные способности.
– Обижаете, коллега, – хмыкнули сразу оба южанина. – Юношу проверили на Камнях дважды. Даже трижды, если считать попытку мастера Викрана. Так что можно быть уверенным: до плена у пиратов мальчик ни разу не обращался к своей силе и не знал, что вообще ею владеет. А то, что он рассказал о происходящем в его деревне и что его заставило, в конце концов уйти, заслуживает отдельного разговора и полностью подтверждает сведения, полученные нами в Парме. В том числе о том, что некий маг или группа магов уже несколько десятилетий настойчиво разыскивали по всему Зандокару способных мальчиков с сильным даром. Тот факт, что юноша отделался только легким испугом, говорит о том, что его дар на момент столкновения с ищущими был слишком слаб и совершенно неразвит. И если бы не рабство, возможно, никогда бы не открылся. Так что в каком-то смысле, Кратт оказал ему хорошую услугу, а нам – немалую помощь, потому что давно я не видел такой чистой Воды и такого мощного Воздуха. Парнишка быстро наберет силу, я уверен. А лет через двадцать, возможно, превзойдет даже Магистра Лейона. И это, кстати, тоже записано на кристалл.
– Благодарю вас, леры, – кивнул рыжеволосый, знаком разрешая передать кристаллы памяти по кругу. Первым ознакомился, нахмурился, вздохнул. И, наконец, сделал разрешающий жест. – Ваши сведения добавили ясности в общую картину. Лер Огон, вы не продолжите?
– Конечно, – кашлянул широкоплечий нахибец, поднявшись со своего места. – Я тоже буду краток, коллеги. Исходя из полученной нами информации, мои люди неделю назад тщательно обследовали берега Внутреннего моря. Особенно, как вы знаете, нас интересовал северный берег – в том месте, где он почти вплотную прилегает к Охранным лесам и Редколесью. В то время, как значительная их часть углубилась в Ничейные Земли и прошла вплоть до самой границы (где, забегая вперед, сразу скажу: ничего предрасудительного не нашли), то остальная занялась поисками указанной аномалии. И, к моему огромному сожалению, мы ее нашли...
