Текст книги "Признание(СИ)"
Автор книги: Александра Лисина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)
– Прости, брат, – тихо сказал Викран, поднимая глаза. – Это больше не повторится.
Эльф быстро покосился, но ничего не сказал, а продолжал с неослабевающим интересом изучать спину слегка напрягшейся Айры, поскольку смутно чувствовал, что только в ней – причина столь резких перемен в поведении старого друга. Совенарэ слишком хорошо его знал, чтобы не увидеть его искренности сегодня. Слишком хорошо помнил, как натянуто и насквозь фальшиво прошла их последняя встреча. Еще лучше помнил, каким был побратим всего пару лет назад. И теперь не мог не замечать, как внезапно возросла его сила, почти неуловимо изменилась аура, заблестели глаза, ушла мертвая тоска из голоса. Он ожил. Он действительно ожил. И немолодой эльф, боясь поверить в невозможное, очень хотел знать причину таких перемен.
– Глядите, что это? – вдруг донесся до него удивленный голос кого-то из девочек, отвлекая от Айры. – Бимб, ты глазастый – посмотри, что там? Мне кажется или оно действительно двигается?
– Где? – с жадным любопытством всмотрелся в указанную сторону приятель Лиры. А за ним туда же уставились и все остальные. – Где? Ух ты-ы... Лирка! Быстрее сюда! Помнишь, я обещал показать тебе никсу?! Так смотри же, милая, вот она! ВОТ! А ты говорила, что это невозможно!!!
Охранители оторопело обернулись, потому что это действительно было невозможно, однако только раз глянули вдаль и дружно вздрогнули: на одной из немногочисленных полян, совсем неподалеку от границы с Зандом, действительно появилось крупное существо, покрытое гладким хитиновым панцирем. Мощное. Невероятно пластичное. Закованное в лучшие доспехи, что только смогла создать выдумщица-природа. Страшновато распахнувшее острые жвала. Стремительное и по-настоящему смертоносное. Настоящий ужас этих земель и самое опасное существо в этой части Зандокара. Как, впрочем, и вообще в мире.
Неторопливо выйдя на свободное пространство, громадный зверь вдруг поднял голову и издал громкий рев, от одного звука которого на деревьях дрогнула листва, ученики – все, как один, отшатнулись от края площадки, учителя, напротив, со всех ног кинулись на их место. А Айра вдруг отчего-то побледнела, со стоном закрыла лицо и едва слышно прошептала:
– О нет! Только не это...
Глава 17
При виде гуляющей на свободе зверюги у обоих Охранителей невольно вырвался изумленный вздох, потому никогда еще не было случая, чтобы осторожные никсы выходили на открытое пространство. Никсы – животные ночные, скрытные, коварные и молниеносные. Однако этот зверь, словно нарочно, опровергал сейчас все, что они знали о Занде. Он будто красовался перед восторженными взглядами случайных зрителей, двигался подчеркнуто медленно, хоть и потрясающе грациозно. Выразительно щелкал жвалами, показывался то одним, то другим боком, чтобы ошалевшие от такой удачи адепты смогли потом в подробностях описать его остро завидующим друзьям и подругам. Он то вправо качнется, легко достав носом до верхних деревьев, то направится левее, ни на мгновение не пропадая из виду. То передом повернется, милостиво позволяя рассмотреть свою острую морду и пылающие лиловыми огнями глаза, спрятанные больше, чем наполовину, под плотными роговыми щитками, будто за забралом тщательно подогнанного шлема.
Наконец, он снова поднял голову и гулко, внушительно зарычал, оповещая весь окрестный лес о своем присутствии.
Айра обреченно опустила плечи и закрыла глаза, чтобы не видеть этого безобразия. Даже шмыгнула легонько носом, уже представляя, что сейчас будет. А потом ощутила на себе пристальный, полный нехорошего подозрения взгляд, услышала быстро приближающиеся шаги и виновато потупилась.
– Айра?! – тихо выдохнул Викран, подойдя вплотную.
– Это не я, – покаялась она, стрельнув глазами по сторонам, но, к счастью, присутствующие были слишком поражены, чтобы обращать внимание на ее странное поведение. Даже эльф ошарашенно таращился в окно, силясь понять, что же это за никса такая неправильная, которая не стесняется так откровенно себя демонстрировать всему миру. – Правда, не я. Я только хотела, чтобы ребята увидели что-нибудь необычное. А Кер... он... соскучился по дому, наверное?
Маг прикусил губу, когда почувствовал беспокойное шевеление змейки на своей шее, и окончательно уверился в собственных подозрениях. Потому что никакая никса (если, конечно, ей не прикажут) не станет выходить на открытое пространство, рискуя наткнуться на Охранителей. Никса – ночной зверь, хищный и смертельно опасный. Она не боится магии, не боится стали, однако близость смертных даже ее приучила к осторожности. Наткнуться на ее следы в Охранном лесу – огромная редкость, а уж чтобы встретить вживую... да еще пока солнце не зашло за горизонт... за пределами лилового игольника... нет, невозможно. Действительно невозможно. Хотя, конечно, для одного хитрого метаморфа, как выяснилось, в этом мире нет ничего невозможного.
– Я его не просила, – шепотом призналась Айра. – Я только на миг подумала, что было здорово показать им что-нибудь этакое. Но он никогда себе не позволял делать что-то без спроса, поэтому я его отпустила. И никак не думала, что малыш вдруг решит порезвиться.
Викран, покосившись на проделки "никсы", только головой покачал.
– Теперь ничего не исправишь. Главное, чтобы его не связали с тобой.
– Я могу его предупредить.
– Не сейчас: у здешних магов очень чуткий слух.
– А если...
Мастер Совенарэ вдруг оторвался от невероятного зрелища и внимательно взглянул на побратима, но почти сразу успокоенно отвернулся: бывает – испугалась девушка жутковатого зверя, зажмурилась и побледнела. Наверное, дурно стало от мысли, что вокруг полно таких чудовищ? Что ж, действительно бывает. Некоторые и в обморок падали. А кому, как не учителю, ее успокаивать?
Викран незаметно перевел дух и напряженно всмотрелся в пляшущую вдалеке зверюгу. Посмотрел внимательно, остро, хищно сузив внезапно пожелтевшие глаза. Так пристально, словно пытался что-то молча донести до звериного разума, невзирая на расстояние и прочный магический экран. Однако Кер, как ни странно, услышал: неожиданно присев, он вдруг навострил крохотные ушки, заинтересованно завертел головой, а потом, подхватившись, стремительно исчез из виду. К вящему разочарованию взволнованно галдящих учеников и к еще большему недоумению мастера Совенарэ.
А спустя еще несколько минут из Занда под покровом темноты взвился в небо крохотный серебристый мотылек, который, описав широкий круг над местом прогулки недавней "никсы", стряхнул с крыльев невесомую пыльцу и устремился прочь. К Вышке. И к слегка недовольной хозяйке, что уже начала потихоньку спускаться вместе с одноклассниками по лестнице.
Оказавшись на земле, эльф вдруг поймал себя на мысли, что так и держит в поле зрения симпатичную ученицу побратима. Не потому, что она вдруг поразила его изысканной красотой, не потому, что учуял что-то... нет. Внешне она мало отличалась от обычной смертной. Да и красивых женщин немолодой эльф в своей долгой жизни тоже повидал немало. Не мог он назвать ее прекраснейшей. Не мог назвать сильнейшей. Однако в то же время было в ней что-то необычное. Что-то непонятное и почти неуловимое. В уверенном, спокойном взгляде, которым она смотрела на Занд, в странной реакции на появление никсы, в тех следах от портала, которые он самолично разыскивал и еще тогда поражался их слабым отзвукам, потому что столь мощная воронка непременно оставила бы за собой четкий след, по которому его создателя было бы легко отследить. Однако никакого следа не оказалось. Только легкий намек на недавно творимое чародейство и все, будто не человек творил тот портал вовсе. А если и творил, то каким-то образом вдруг смог прикрыть остаточные эманации так ловко, что он сам – мастер-Охранитель и, с некоторых пор, опытный дриер – едва смог их учуять. Если бы тут был замешан чародей уровня архимага, он бы мог списать подобную странность. Но девчонка...
Мастер Совенарэ свел красивые брови на переносице.
Странная девочка. Любопытная. И очень способная. Но никакого зла в ней нет. Неудивительно, что Викран заинтересовался: такой талант надо лишь правильно огранить, и магичка из нее получится превосходная. Однако даже не в этом дело: что-то там есть еще. Что-то непонятное кроется в ее серо-голубых глазах. Что-то есть такое в посадке головы, в жестах, в походке... неявное, но вполне ощутимое. Словно существует какая-то невидимая полоса, что отделяет ее от остальных учеников. Выделяет среди серой массы молодых адептов. Цепляет взгляд и заставляет невольно искать причину этих несоответствий.
А потом он удивился еще больше, потому что неожиданно понял, что и побратим неустанно следит за ней краем глаза. Держится подчеркнуто поодаль, но так, чтобы не терять из виду ни на миг. Вроде и далеко, но не настолько, чтобы не суметь в любой момент оказаться рядом. Сам ведет степенный разговор со старым другом, но нет-нет, да и скользнет взглядом по ее спокойному лицу. А иногда даже кажется, что в эти моменты его мысли ненадолго убегают от темы разговора.
Мастер Совенарэ присмотрелся к необычной ученице повнимательнее.
Земля... надо же, какая чистая у нее Земля. Такое нечасто встретишь даже среди Высоких, а для человека подобный дар вовсе – редчайшая драгоценность. И почти все маги, имеющие врожденную склонность к Земле, еще со времен откровений Иберратуса по вполне определенным причинам находились под пристальным наблюдением. По этой же причине правильнее было предоставить девочку кому-то из Высоких: все-таки Земля – больше их стихия. Пускай бы они и занимались тем, в чем понимают лучше всех на Зандокаре. Но этого не почему-то не произошло. Более того, в ее обучении вдруг стал принимать участие боевой маг. Охранитель. Да еще столь неуравновешенный, как Викран дер Соллен. Возможно, прошедшие годы и работа превосходных лекарей сумели сделать его более вменяемым, но все равно – на месте Альвариса и Огэ сам бы Совенарэ не рискнул. Да еще прошлое не давало покоя...
Эльф снова незаметно взглянул на идущего рядом побратима, которого некогда едва удержал на краю гибели, но во второй раз перехватил его напряженно ищущий взгляд, и совсем нахмурился. Странно: Викран беспокоится, несмотря на все заверения, что опасности нет. Причем беспокоится не за себя: свою жизнь он никогда не ценил и вряд ли за прошедшие семь лет сильно изменился. Странно другое: он ни разу не спросил о настойчивом интересе Совета к своей персоне; он почему-то старательно избегает разговоров на тему Академии; он очень быстро уходит от вопросов касательно своих учеников и еще быстрее уводит разговор в сторону от новой ученицы. Но в то же время кажется гораздо более живым, чем в прошлый свой приход. Он снова начал улыбаться. У него загорелись глаза. Стал ясным некогда потухший взгляд. Он даже рискнул в одиночестве появиться в Тоироэ. Да и то, как он сейчас смотрел на лиловую границу Занда – уже не стискивая кулаков, не мертвея душой, не сжимая до боли челюстей... говорило о многом.
Викран изменился.
Как бы тщательно ни старался он это скрыть, но изменился. Малознакомые люди вряд ли заметят разницу – она просто ничтожна, но побратим, более десяти лет знавший его, как себя самого, не заметить этого не мог. Слишком много тут было странного. Слишком много неясного. И нужно быть полным идиотом, чтобы не связать эти изменения с недавней шумихой вокруг дерзкого нарушения Викраном границы Охранных лесов, внезапным интересом к нему со стороны (не много не мало) самого лера Шэриана и всего Совета магов, а также некоим временем, в течение которого (по слухам) Викран не только пребывал ВНУТРИ Занда, но и остался жив. Что, учитывая его прошлое, просто невозможно представить.
А причина?
Мастер Совенарэ задумчиво пожевал губами, пристально наблюдая за побратимом.
Где же причина? Ее не может не быть. Но на поверхности подходящее объяснения не лежало. Что это? Новый ментальный блок, изобретенный лером Лоуром на пару с лером Альварисом? Какой-то иной способ затмить чужую память? Запоздалое вмешательство лера Виорана, все-таки проведенное против воли Совета Старейшин? Неясно. Но очевидно другое – Викран перестал бояться и ненавидеть Занд. Он больше не стремится умереть. Не испытывает боли при взгляде на лиловый игольник. И он почти восстановил свою прежнюю форму, хотя почему-то тщательно это скрывает. Но глаз опытного воина трудно обмануть – он многое видит по манере передвижения, мимолетно брошенному взгляду, легкому прищуру глаз, мгновенно дернувшимся рукам... Совенарэ был совершенно уверен в своих выводах. Как был уверен и в том, что Викран Ястреб снова способен возглавить свое звено. Но почему-то пока не желает возвращаться. А это значило только одно: побратим ждет беды. Причем в самое ближайшее время. И готовится встретить ее во всеоружии, хотя, видимо, еще не знает точно, откуда она придет.
Проводив старого друга почти до портала, эльф в последний момент придержал его за плечо и тихо сказал на родном наречии:
– Мы помним о своей клятве, брат. Если понадобится, ты знаешь, как нас позвать.
– Знаю, – без улыбки кивнул боевой маг. – Поэтому и молчу.
– Будь осторожен.
Викран признательно прикрыл веки, отлично понимая все то, что немногословный и сдержанный побратим хотел сказать, пожал в ответ его крепкое предплечье и открыл портал обратно в Этаррас. Придирчиво проследил, как в нем друг за другом исчезают взволнованные, полные впечатлений ученики, молча позвал старательно таящегося в темноте Кера. Наконец, перехватил беспокойный взгляд Айры и мысленно заверил, что все в порядке.
Она облегченно отвернулась, старательно пряча за полой плаща вернувшегося метаморфа, незаметно подхватила его на руки и, больше не рискуя поворачиваться к чересчур внимательному эльфу лицом, поспешила скрыться в серебристой воронке телепорта. Викран, напоследок хлопнув побратима по плечу, быстро вошел следом и не увидел, как вдруг диковато расширись зеленые глаза эльфа, как внезапно дернулись изящные пальцы к груди, где прятался древний амулет его знаменитого Рода, а губы сами собой неслышно прошептали:
– Не может быть...
На встречу с Бриером Айра слегка опоздала: как назло, лер ля Роже именно сегодня снова был не в духе и, вопреки всем прогнозам, впервые в жизни оставил ее на дополнительное занятие. Причем совершенно ни за что. Просто потому, что ему не понравился ее ответ на очередной бесполезный вопрос. Правда, пострадала безвинно не одна Айра – вместе с ней отбывать наказание остались Милера и тихоня Терри, которые слишком нечетко сформулировали положения закона о превращении сил, но легче от этого не стало. Потому что господин Сухарь, который и так был, мягко говоря, человеком со странностям, на этот раз превзошел самого себя и битый час вещал трем отчаянно скучающим ученицам какую-то чепуху на тему постижения истинного смысла жизни. И это было тем более обидно, что Естествознание, как назло, числилась последним уроком в расписании.
В итоге она освободилась позже, чем планировала и, едва успев переодеться, помчалась к Оранжерее, где пунктуальный третьекурсник уже недовольно мерил шагами землю.
– Где тебя носит? – возмущенно обернулся он, заслышав торопливые шаги. – Знаешь, сколько я тебя жду?!
– Прости, я не виновата: меня задержали! – выдохнула Айра, с трудом остановившись после быстрого бега. – Ля Роже сегодня совсем дурной – потребовал нарисовать ему схему Охраняющего Круга по дер Толли второго уровня! Представляешь?!
– Ну и что? – буркнул Бриер, все еще сердясь. – Ты же их знаешь вплоть до пятого.
– Да, но он-то об этом понятия не имеет! Мне не положено их знать на втором курсе, особенно когда я перешла туда досрочно!
– Какая тебе разница? Ответила бы, и дело к стороне.
– Да? – фыркнула Айра. – Это программу-то четвертого года обучения? Когда ее и старшекурсники далеко не все осваивают?
– А чего такого? Доставила бы Сухарю радость – он, может, так бы обрадовался, что больше в жизни бы тебя не спросил.
– Он мне это на прошлой неделе обещал. А в итоге? Мало того, что я ему конспект по "Описаниям" сдала единственная из всего класса, так еще и виртуальную схему сегодня нарисовала бы? Да так, как он потребовал – в четырех тонах по цветам стихий?! Благодарю покорно. Мной и без этого уже лер Огэ заинтересовался.
Бриер вопросительно приподнял бровь.
– Хочешь сказать, ты не ответила Сухарю?
– Нет, – покачала головой девушка. – О моих способностях знает только мастер Викран и ты. А остальных посвящать небезопасно. Поэтому я не ответила, а Роже оставил меня на дополнительный час.
– Сочувствую. Много нового узнала?
– Нет, конечно, – снова фыркнула Айра, присаживаясь и рисуя на земле сложную схему для сигнального заклятия. – Когда он про сны говорил и о том, что это, дескать, наш дух так находит способ сообщить что-то важное спящему разуму, я его могу понять – у самой порой такие сновидения бывают, что прямо дрожь берет. Но потом его понесло в такие дебри... о соблазнах заговорил, представляешь? О совращении властью, о вреде избытка силы, о всемогуществе... это наш-то Сухарь!
Юноша пожал плечами.
– Да ладно. Скучно ему, вот и развлекается, как может. Главное, что дурацких вопросов больше не задавал.
– Это да, – согласилась Айра, умело подняв из земли корешки игольника. – Но я более глупого занятия у него еще не видела. Хоть спросил бы о чем, хотя бы порассуждать дал... так нет же. Сам да сам. Едва не договорился до пользы тирании.
– Не бери в голову, – посоветовал Бриер, привычно ныряя под Купол Молчания.
– Не буду. Просто времени жаль: у меня осталось меньше часа.
– А потом ты куда?
– К учителю. Забыл, что ли?
– Нет, – хмыкнул он. – О таком не забудешь. Я просто не уверен, что мы сегодня снова будем заниматься вместе. Он не предупредил.
– Он и не должен этого делать. Как говорится: неожиданные сложности – лучший друг ищущего неприятности. А мы с тобой... ну, скажем так: у нас в последнее время – одни сплошные неожиданности. Соответственно... сам понимаешь.
Бриер, не выдержав, громко расхохотался.
– В самую точку! Надо будет запомнить, чтобы потом как-нибудь блеснуть... а насчет Роже забудь, – добавил он, отсмеявшись. – Наш Сухарь просто переживает из-за директора. Оттого и злой. Оттого и рассеян больше обычного. Намедни вообще едва не зашел по привычке в его комнату, которую велено было закрыть, но лер Мергэ вовремя увидел и развернул восвояси... ничего, скоро успокоиться. Хотя, конечно, я не предполагал, что Роже станет так волноваться. Мне казалось, друзей у него просто нет. А вот поди же ты...
– Ладно, – вздохнула Айра, заканчивая с Куполом Молчания. – Бери рапиры и давай работать. Мне еще царапины надо успеть залечить, чтобы учитель не узнал.
– Согласен. Что-то мне не хочется ему говорить, что мы уже вторую неделю нарушаем распоряжения лера Огэ.
– Мне тоже.
– Тогда разминайся и начнем. Кстати, где Кер?
– Караулит в парке, – улыбнулась Айра. – На пару с Листиком. Следят, безобразники, чтобы нас никто не увидел.
Бриер, скидывая свою мантию, удивленно хмыкнул.
– А почему безобразники?
– А как ты думаешь, смогут они вдвоем посидеть спокойно? И смогут не взбаламутить все окрестности, гоняясь друг за другом из-за какого-то пустяка?
Юноша снова рассмеялся.
– Нет, конечно. Насколько я успел их изучить, в данный момент Кер наверняка скачет по веткам и ехидно хихикает над попытками Листика доплюнуть до него сонной пыльцой. Поэтому если рядом появится кто-то посторонний, то тут же схлопочет заряд этой пыльцы в лоб. Однако если нас спросят, как они там оказались посреди ночи, можно будет с уверенностью заявить, что на животных и растения запрет о прогулках не распространяется. А то, что кто-то вдруг нарвался по неосторожности на эту лихую парочку – так это его собственная вина.
– Верно, – улыбнулась она. – Кера же не запрешь в клетке, а Листика и подавно. Раз уж он из охраняемой Оранжереи умудряется каждый день удирать, то здесь... к тому же, на них не действуют Охранные Сети. Все об этом знают и уже не обращают внимания. Что, собственно, нам и нужно.
Бриер вдруг лукаво прищурилась.
– А ты хитрюга. Ловко придумала с Сетями: сквозь такую защиту ни одна собака не подберется незамеченной.
Айра скромно потупилась.
– Что поделаешь? Надо как-то выкручиваться.
– Ага-ага. Полностью с тобой согласен! Прямо жизненная необходимость!
– Мне нужна практика, – неожиданно погрустнела она. – Очень. Мы с Кером уже многое знаем, многое умеем... но, возможно, этого недостаточно.
– Почему? – удивился Бриер. – У тебя такие способности, что я, ей богу, скоро завидовать начну. А уж то, что тебе показал твой таинственный приятель, вообще не поддается описанию. Особенно схемы твои, заклятия... даже этот Купол Молчания, который ты уже ставишь, не задумываясь! Я, между прочим, так не могу!
– Я могу, – без улыбки кивнула она. – Но это не значит, что все в порядке. Потому что мне нужно больше, Бриер. Гораздо больше.
– Зачем? Ты что, в Совет метишь сразу со школьной скамьи?
– Нет. Скорее, наоборот: хочу, чтобы у него не осталось ко мне никаких вопросов. Ни насчет Кера, ни насчет моей ауры, ни насчет... всего остального. А вопросы будут. И, возможно, очень скоро. Я просто хочу быть к этому готовой. Ко всему хочу быть готовой.
"Даже к бою", – хмуро закончила она про себя, и Бриер, будто услышав, тоже забеспокоился.
– Айра? У тебя что, неприятности? – осторожно спросил он, передавая рапиру.
– Нет. Пока еще.
– Тогда в чем дело? Ты словно за чем-то гонишься.
– Ты прав, – прошептала она, уронив взгляд в землю. – Так и есть. Мне надо как можно скорее освоить то, что предлагает Академия.
"У меня есть для этого почти все – книги, долгие ночи, Сонное Кресло Марсо, почти безграничный Источник, который в любой момент можно пополнить из Ключа... вот только с практикой – беда. Но я не могу просить Викрана поступать со мной так, как раньше. И не могу его мучить видом своих синяков. А без этого результатов не будет. Вернее, они будут, но не такие, какие мне нужны".
Бриер странно посмотрел.
– Айра, ты меня пугаешь.
– Я порой сама себя пугаю. Но что сделано, того не воротишь. Я – то, что я есть. И Кер тоже. Но именно в этом-то как раз и кроется самая большая сложность.
– Ты... с тобой все в порядке? – обеспокоенно подошел юноша и деликатно тронул ее за локоть. – Может, помощь нужна?
– Нет, – прерывисто вздохнула она, встряхиваясь и поднимая голову. – Ты ничем мне не поможешь, кроме того, что уже делаешь. Поверь. Все слишком сложно.
Бриер прикусил губу, явно не собираясь отступать, однако вдруг услышал неясный шум со стороны темного парка и немедленно насторожился. Следом за ним насторожилась и Айра, машинально подняв рапиру и заняв оборонительную стойку. Несколько томительных минут она напряженно прислушивалась к непонятному шуму и грозному шипению, издаваемому Кером на пару с негодующим листовиком, а потом почему-то хмыкнула и движением руки опустила уже готовый Купол Молчания обратно на землю.
– Надо же... похоже, не одни мы с тобой сегодня нарушаем правила.
– Что такое? – неподдельно встревожился Бриер. – Тебя учитель зовет?
– Нет. Просто у нас, судя по всему, гости.
– Какие еще гости?!
– Вот такие, – улыбнулась она, поворачиваясь к ведущей из парка дорожке. – Необычные. Нежданные. Но, кажется, очень своевременные. Ты вроде спрашивал, кто и как может мне помочь? Так вот – ОНИ, как мне думается, помочь могут. Кер, пропусти – пусть заходят!
Бриер изумленно вскинул брови, когда дальние ветки густого кустарника смущенно шелохнулись, пропуская неожиданных посетителей. Первым, разумеется, шел грозно ворчащий метаморф в образе громадного серебристо-серого волка с лиловой полосой на загривке. За ним торопливо подволакивал толстенькие корни возмущенно шелестящий Листик, которому гадкие нарушители не дали доиграть с новым другом. А последними... юноша только охнул, признав две совершенно разных личности – слегка смешавшиеся, чуточку смущенные тем, что были уличены так быстро, но полные решимости. Один – могучий, широкоплечий и сероглазый, с длинной русой косой и привычной ухмылкой на грубоватом лице. Второй, напротив, изящный и утонченный, обманчиво хрупкий, бледнокожий, но смущенный не меньше, чем сосед.
Айра загадочно улыбнулась.
– Привет, Дакрал. С чего это вдруг ты решил прогуляться среди ночи так далеко от Багряного леса?
Вамп внимательно оглядел небольшую полянку, отгороженную от любопытных взглядов плотными зарослями игольника, приметил слегка порозовевшего третьекурсника, правильно расценил наличие тренировочных костюмов и оружия, а потом растянул губы в понимающей усмешке.
– Да так... скучно вдруг стало. Кеолы нет. Стая бездействует. Ты вчера не пришла. А этот мохнатый возьми, да и предложи очередную дурость.
Керг сердито зыркнул на наглого нелюдя.
– Сам дурак. Не хочешь – не ходи.
– Он захотел вдруг выяснить, долго ли ты будешь сердиться из-за Кеолы? – тут же сдал оборотня Дакрал. – Но, поскольку я не знал, то так и ответил. А он не поверил и решил спросить у тебя лично.
– Правда? – неслышно хихикнула Айра. – Тогда почему вы явились вместе? И не просто торчите под дверьми нашего корпуса, а притопали прямиком сюда? Я прощальных записок на столе не оставляла и свое местонахождение никому не сообщала. А уходила не через окно, а совсем другим способом.
– У нашего общего друга оказался неплохой нюх, – доверительно сообщил вамп, насмешливо косясь на медленно багровеющее лицо виара. – Но поскольку я искренне в этом сомневался и опасался, что он не найдет тебя среди здешней природы даже среди белого дня, то, разумеется, решил помочь. Так сказать, помня о нашем недавнем уговоре. Заметь: совершенно бескорыстно.
– Да просто увязался следом, упырь недоношенный, – буркнул Керг, погрозив наглецу громадным кулаком. – Я его гнал, пинал, даже бил... не поверишь – не отстает!
– Кто это кого пинал?!!
– Я – тебя, кто ж еще?! И, между прочим, я первым ее учуял!
– Зато след был мой!
– Да если бы не я...
– Так, все с вами ясно, – со смешком заключила Айра. – Керг, не ругайся: он специально тебя провоцирует. И я на вас уже не сержусь. Даже в гости сегодня собиралась. Дакрал, перестань его дразнить – он все равно плохо шутки понимает. К вам в гости я собиралась тоже – уже в обычном виде, а не как в прошлый раз.
Виар и вамп одновременно повернулись.
– Правда?!
– Ага. Но раз вы сами пришли, то можно попросить вас об одолжении?
– Конечно, милая, – благожелательно кивнул Дакрал. – Все, что угодно.
– Всегда поможем, – в тон ему прогудел оборотень. – Кого надо прибить?
Айра пихнула локтем остолбеневшего Бриера, запоздало признавшем в громадном звере маленького крыса и оттого слегка шокированного от приходящих на ум невероятных догадок.
– Закрой рот. Это всего лишь Кер. Я же тебе говорила.
– Да, – деревянным голосом согласился юноша. – Но одно дело – слышать, а совсем другое – видеть своими глазами. Полагаю, это не последний его облик?
– Правильно полагаешь, – усмехнулся Дакрал. – Айра, так чем тебе помочь?
– Многим, – она неожиданно посветлела лицом и лукаво посмотрела. – А в первую очередь, ответьте-ка, друзья мои: вы хорошо владеете рапирами?
– Обижаешь.
– Чудесно. В таком случае, у меня к вам будет одна небольшая просьба.
Бриер неожиданно вздрогнул и, очнувшись от ступора, ошарашенно повернулся.
– Айра! Ты что задумала?!!
– Ничего необычного, – тонко улыбнулась девушка. – Просто собираюсь нарушить еще одно строгое правило.
