Текст книги "Признание(СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

Айра резко обернулась.

– Вик... да как же это?! Они что. ЖИВЫ?! ВСЕ ЖИВЫ?! И мама... и отец... Вик!

– Да, – тихо отозвался Вэйр. – И ты тоже живая. Я знал это, сестренка. Чувствовал, что мы еще встретимся, и искал тебя все это время.

Викран, широко распахнув глаза, ошеломленно взглянул на своего будущего ученика. Затем на мальчика. Наконец, на свою Энталле. Но не так как всегда, а на этот раз – сквозь

некогда поставленный Марсо Щит, воспользовавшись для этого дарованной Перводеревом силой. Пару секунд ошеломленно всматривался, а потом едва не стукнул себя с досадой по лбу.

– Вот демон!!! Я– болван!

«А я что говорил?– фыркнул Кул, мудро перейдя на мыслеречь.– Меньше целоваться надо было, тогда бы сразу додумался, почему у них такие похожие ауры! Да тут даже ауры не нужны– они ж на одно лицо! Только поставь рядом, и гадать больше ни о чем не нужно!»

– Проклятье...

– Вэйр?– Айра подняла заблестевшие глаза и тихо вздохнула, когда брат быстро шагнул навстречу и, зажмурившись, крепко ее обнял. Действительно, живой. Действительно, невредимый. Такой же светловолосый, как она помнила, синеглазый, с озорной улыбкой на красивом лице. Брат... вот только шрам его портил, придавая излишней суровости, да отцовская стать, которой семь лет назад и в помине не было, немного смущала.

– Я его специально оставил. – тихо признатся юноша, когда она легонько погладила уродливый рубец, заставляя его постепенно побледнеть и плавно исчезнуть. – Для тебя. Чтобы ты узнала хотя бы по нему. Чтобы самому помнить тот проклятый день. Никогда не забывать тебя. И чтобы когда-нибудь... если бы чудо вдруг случилось... ты смогла бы меня вспомнить и снова позвать, как в детстве... помнишь?

– Вэйр, негодник...– судорожно сглотнула Айра.– Ну-ка быстро домой, пока мама не рассердилась... и бегом, пока я не взяла хворостину...

Он тихо рассмеялся.

– Да. Так и было. А это значит, что ты точно – моя сестра! Значит, я все-таки не зря попал на галеру к пиратам. И значит. Всевышний хорошо знал, что делал, когда заставлял меня выбраться из дома! Я не ошибся, Айра: это действительно ты. И мастер Викран не ошибся тоже – каким-то чудом нашел нас обоих. Пусть случайно и ничего не зная, но все равно нашел. Привел сюда. Заставил встретиться. А потом отыскал наших родителей. Как пообещал мне в Сольвиаре.

– Что?! – тихо охнула Айра. – Вик, ты их нашел?! Когда?!

Боевой маг виновато развел руками.

–Недавно. Перед тем, как за тобой в Занд пошел. Потом перевез в Ард, чтоб подальше Снежных гор, присмотрел, чтоб устроились... я ведь обещал Вэйру, что найду, вот и... прости. Я должен был догадаться, что они и твои родители тоже.

Но она не дослушала– тихо всхлипнув, порывисто кинулась ему на грудь, крепко обняла и. подняв неистово горящие глаза, в которых блестели драгоценными каплями слезы, неслышно прошептала:

–Спасибо тебе. Спасибо, что вернул мою семью. Теперь мне больше нечего желать, потому что я... Викран, я совершенно счастлива!

Глава 24

Над притихшими деревьями царила мягкая звездная ночь. На безупречно чистом небе алмазными точками сверкали далекие миры и чужие вселенные. Золотые листья мерно шелестели, охотно поддаваясь легким порывам игривого ветерка. Изредка их покой тревожили ночные птицы. Стрекотали сверчки. Ласково шептались высокие травы... Волчий лес был погружен в непривычную тишину и негу. Сюда не доносились радостные возгласы веселяшейся молодежи, не долетали шумные тосты, не звенел поблизости громкий смех. Вспыльчивые виары не рыли землю когтистыми лапами. Вкрадчивый шепот вампов не вторил угрожающему рычанию воинственно настроенных волков. Их просто не было здесь в этот дивный вечер. Никого из учеников не было, потому что Главный Бал года подчистую выманил отсюда всех до единого нелюдей, хотя ничем иным почти не затронул эту часть обширного острова своими яркими огнями. Не опутал молчаливый лес разноцветными гирляндами, не усеял живыми цветами, не зажег ночь магическими фонарями... все это осталось где-то далеко. Там, где молодые маги с немалым размахом отмечали единственный на их памяти год без настоящих экзаменов. Где радостно хохотали вечно трепаные и взъерошенные оборотни. Где охотно заигрывали со смущенными девчонками обаятельные вампы. Где царило торжество и неподдельная радость от ощущения грядущего чуда. И где даже строгие преподаватели позволили себе забыть недавние тревожные события, заставившие всех сильно поволноваться.

Мастер Викран медленно прошелся по знакомой тропинке, ероша открытой ладонью густую листву и с затаенной улыбкой рассматривая золотистые заросли, в которых давным-давно уже успел изучить каждую травинку и каждую веточку. Он как и прежде, не присутствовал на Балу, где всегда ощущал себя совершенно лишним. Но на этот раз причина его ухода была совсем иной: сегодня он всего лишь хотел насладиться окружающей тишиной. И побродить в одиночестве по любимым местам до тех пор, пока не услышит внутри ласковый голос, зовущий его по имени. Скоро... очень скоро это случится... и тогда он позволит себе, наконец, вернуться домой. К ней. На целую тысячу лет.

Впрочем, побыть совсем одному ему так и не удалось.

Маг покосился на бесшумно идущего рядом эльфа и почувствовав, как под его внимательным взором недовольно шевельнулась на шее Кеари, машинально накрыл крохотную змейку рукой.

«Не надо. Он– свой».

Метаморфа, услышав голос хозяина, успокоенно замерла.

– Какой ценный у тебя появился друг. – вдруг негромко заметил мастер Совенарэ. от которого не укрылось это движение. И Викран мысленно вздохнул: догадливый у него побратим. Порой даже слишком.

– Ты прав.

– И главное, редкий. Полагаю, он – из тех же мест, что и зверек твоей ученицы? Знаешь, у него отлично получается изображать неживые предметы. Настолько хорошо, что даже я чуть было не обманулся. Надеюсь, ты не посвящал в это Совет?

Маг, несильно вздрогнув, молниеносно обернулся, готовый ко всему на свете, но эльф лишь вопросительно вскинул бровь, делано не заметив, что чужая рука непроизвольно дернулась к груди, где снова тревожно шевельнулась черная змейка, способная в любой момент встать на защиту хозяина.

–Что?– невозмутимо приподнял бровь Совенарэ.– Неужели ты им все-таки рассказал?

– Вообще-то... нет,– медленно ответил Викран, лихорадочно гадая, откуда побратим мог узнать еще и ЭТО. Кеари он точно не видел. Ни по возвращении в Охранные леса, ни накануне, когда она мудро спряталась от чужих любопытных взоров в момент открытия портала. – Откуда ты узнал?

– Я много чего знаю. А зверушку твою не чую, не переживай. Просто догадался и заметь, убрал вчера ее следы во дворе, пока ты возился с теми магами.

Охранитель резко развернулся.

– ТЫ убрал?!

– Конечно, – спокойно кивнул эльф.– Кто-то должен был это сделать, раз уж ты сам забыл. Полагаю, не стоит смертным знать, что не только у девушки есть надежный защитник. Поэтому я слегка поправил следы ее ауры, как если бы на ее месте была простая иллюзия. Одно хорошо себе ты ауру грамотно закрыл. И Айре тоже. Хотя я бы посоветовал вам наложить еще один Щит. Только не простой, а на основе тех знаний, которые ты получил в родном Лесу.

Викран насторожено посмотрел.

–А что это даст?

– Спокойствие. И уверенность в том, что даже Соитарэ при встрече не заподозрит в ней ничего необычного. А еще я бы посоветовал тебе получше следить за выражением лица– иногда оно тебя подводит и охотно сообщает всем желающим, насколько сильно ты изменился.

Маг насторожился еще больше.

– В каком смысле?

– В прямом,– мастер Совенарэ взглянул на побратима в упор и оценивающе прищурился. – Твои глаза горят слишком ярко, брат. И слишком живо для того, кто хочет по-прежнему выглядеть мертвым. Поверь, я прожил достаточно, чтобы не ошибиться с выводами. Я видел такие глаза не раз и поэтому понимаю, почему мне больше не нужно беспокоиться на этот счет. Но тебе стоит научиться получше скрывать свои чувства, брат. И стоит научить этому свою Эиталле. Если, конечно, ты не хочешь случайно выдать себя и ее. Для вас это не будет полезным.

Викран прикусил губу с досады, но отпираться было бессмысленно. Тем более, лгать побратиму, который все равно уже обо всем догадался. И. возможно, догадался довольно давно.

– Это... очень трудно,– наконец, выдавил он.

– Я знаю, – неожиданно смягчился эльф.– Силу Эиталле невозможно переоценить. Как невозможно отказаться от дара, которое оно предлагает. Я рад, что ты сумел познать его в полной мере. И рад, что это позволило тебе вернуться к жизни. Береги ЕЕ, брат. Береги, как свое Сердце. Второго раза у тебя уже не будет.

Викран на мгновение неверяше замер, безошибочно додумав про себя то, что побратим не договорил, а затем резко вскинул голову.

–Тычто... знал?!

– О чем? – невинно моргнул эльф.

– Об Айрс!

– Нет. О ней точно не знал. Но раз уж ты выжил, чего вообще-то не должно было случиться, то я подумал, что она, наверное, тоже не погибла, как ты мне говорил.

–А...

– Надеюсь, ты нас котя бы теперь познакомишь?– предельно вежливо поинтересовался лер Совенарэ. – Надо же мне знать, ради кого я столько раз вытаскивал тебя из игольника? Или ты думаешь, я могу спутать того, кого коснулось Эиталле, с простым болваном, не доверяющим даже лучшим друзьям?

– Нет, – так же неожиданно расслабится Викран. – Не думаю. У тебя всегда был острый глаз и превосходное чутье.

– Особенно, на неприятности.

– Верно. Раз уж ты даже без Зова сюда явился...

– Что поделаешь?– с деланной небрежностью отмахнулся эльф.– У тебя просто талант влипать в дурные истории. Считай, что я всего лишь решит упредить события.

– То есть, повесит на меня одно из своих знаменитых следящих заклятий, – мрачно посмотрел Викран.– И явится, как только оно подало сигнал о нестабильности дара. Я прав? Можешь не отпираться: другого варианта просто нет. Ты бы никак не сумел поспеть вовремя, если бы точно не знал, где я есть и что собираюсь делать.

Мастер Совенарэ поморщится.

– Каким ты стал подозрительным, брат.

– Таким же. как ты. брат. – в тон ему ответил маг. – А с Айрой познакомлю, когда будет время. Только учти: Кер не слишком любит эльфов.

– Хорошо. Я это запомню. – Совенарэ получив то, что хотел, подчеркнуто бесстрастно отвернулся, принявшись изучать окружающий пейзаж.

Викран внимательно посмотрел на невозмутимого побратима. Но он всегда был именно таким – загадочным, непредсказуемым, лишенным обычных предрассудков своей расы, не гнушающимся общаться с простыми смертными. Способным принять над собой даже руку полукровки. Умеющим ценить верность и настоящую дружбу. И при этом– скрытным, подозрительно много знающим типом, из которого, когда он того не хочет, и слова жалкого не вытянешь. Кто может объяснить его поступки? Кто распознает его настоящие мотивы? Мог ведь сам водить за собой их звено. Видит Всевышний – действительно мог бы! Но почему-то отказался от этой чести в пользу молодого дриера. Зачем-то предложил ему стать побратимом. Для чего-то учил своему ремеслу, помогал, присматривал, с достойным осла упорством вытаскивал из цепких лап смерти, когда остальные уже отчаялись... что им движет? Как он умудряется всегда оказываться в нужном месте в нужное время? И тогда, семь лет назад, когда выхватил его из игольника буквально в последний момент? И сегодня, когда вдруг явился безо всякого Зова и снова подставил плечо? Как он понял, в конце концов? Откуда взял силы на портал от Занда? Зачем вмешался?

Не похоже на эльфа. Тем более, на Восточного. Тем более, ближайшего родственника высокомерного лера Соитарэ. И уж тем более, на одного из Старейшин Леса, некогда решившего сбросить с себя это утомительное бремя и зачем-то выбравшего трудную дорогу Охранителя. Совсем не похоже. Но тогда кто он? Зачем это делает? И почему иногда кажется, что о многих вещах он просто знает заранее?..

Мастер Викран странно нахмурился, слушая слабый отголосок чужих мыслей и смутных прозрений, внезапно заметавшихся в его голове.

– Кстати, – небрежно спросил вдруг эльф. – Ты уже знаешь, что Легран решил отказаться от своей должности?

Маг вздрогнул, тут же потеряв нить рассуждений, и удивленно качнул головой.

– Нет. Когда он успел?

– Огэ сегодня утром сообщил мне об этом прискорбном известии. Прискорбном в первую очередь потому, что после того, как Академия лишилась преподавателя по Естествознанию, остаться еще и без мага Земли – серьезный удар по репутации столь престижного заведения. Ведь, как правило, без причины отсюда не уходят. А тут – сразу две свободные вакансии.

– Если ты ждешь, что я огорчусь, то напрасно, – сухо отозвался Викран, но мастер Совенарэ только усмехнулся.

– Напротив, брат. Я жду, что ты порадуешься.

–Чему?

– Тому, что у вас будет новый преподаватель по магии Земли, которому, смею надеяться, ты больше не станешь так неистово желать начистить смазливую морду. И которому, между нами говоря, гораздо больше подходит обучать твою ученицу. О чем, кстати, ваш директор уже начал серьезно задумываться.

– Правда? И кто же этот новый учитель? – подозрительно прищурился Викран.

–Я.

–Что-о-о?!

– Ты разве не рад? – так же деланно удивился эльф, высоко вскинув брови. – У меня, между прочим, тоже неплохая Земля, так что не вижу причин для столь неадекватной реакции. Что я. не могу род деятельности сменить?

Викран закашлялся.

–Нет... не мо-жешь... -через силу выдавил он. – Кто угодно, только не ты!

– Почему? Чем я плох? Тебе не нравится моя Земля? Или ты недоволен тем. что я. воспользовавшись положением, «уговорил» одного знакомого эльфа хранить молчание о тех событиях, которые здесь недавно произошли?

– Нет,– наконец, отдышался боевой маг. запоздало сообразив, что никаких сложностей с Леграном больше не будет. Даже если тот вернется в свой лес и подвергнется допросу со стороны Сонтарэ. – Но мне ОЧЕНЬ не нравится такое сомнительное совпадение!

Мастер Совенарэ огорченно вздохнул.

– Вот и делай тебе приятное. Хотел, как лучше, а тут...

– Так,– решительно перебил его Викран. – Ну-ка. выкладывай, в чем дело, и что за дурь пришла в твою голову, что ты вдруг решил занять место Леграна! Бросить Охранный лес, оставить свое звено, отказаться от уговора с ан Ролио, попутно заткнуть Леграна и ни с того ни с сего остаться в Академии... а то еще и (не смотри на меня с таким укором!) лично помочь Огэ принять верное решение... отвечай: это ТЫ все подстроил?!!

– О! Ты мне не доверяешь...

– Нет!– отрезал маг. – А ну, говори! Огэ ведь уже согласился?! Ты подсказал ему этот бред? Это ведь была твоя идея, да?! И насчет Айры тоже?!!

– Брат, да ты, похоже, ревнуешь?

– Отвечай, зараза остроухая!

Мастер Совенарэ не выдержал и неожиданно звонко расхохотался.

– Викран, ты просто прелесть! В жизни не видел тебя таким... взволнованным! Да стой, погоди, не злись... не надо меня испепелять взглядом! – со смехом, хоть и весьма поспешно, эльф отскочил от раздраженного мага, примиряюще выставив открытые ладони.– Да, я действительно предложил Огэ занять место Леграна. Попутно подчистил своему дальнему родственничку память и, заодно, решил забрать у тебя ученицу. Но во-первых, Огэ был этому только рад: во-вторых, Легран давно напрашивался, да и не получилось бы заткнуть его по-другому: а в-третьих... скажи, брат, ты мне все еще доверяешь?

Маг со скрипом сжат кулаки.

– Викра-а-н?

– Не знаю. Доверял. До сегодняшнего дня.

– Ты считаешь меня способным на предательство? – очень мягко спросил эльф.

Викран прикусил губу.

–Нет.

– Считаешь ли таким же, как Легран? Считаешь ли мою Землю недостаточно сильной! Пли полагаешь, что не имея своей Эиталле, я вдруг начну претендовать на твою? Может, ты не доверяешь ей раз держишь в голове подобные мысли?

– Нет, – отвернулся боевой маг.

–Хорошо. Тогда ответь: считаешь ли ты меня достаточно хорошим магом, чтобы позволить продолжить обучение твоей девушки? Считаешь ли, что у меня получится хуже? Наконец, думаешь ли о том, что я смогу дать ей гораздо больше, чем ты? Именно потому, что не связан с ней никакими узами?

–Я...

–Брат, ты не сумеешь обучить ее так, как должно, – тихо, но весомо сказал мастер-Охранитель.– И сам это прекрасно понимаешь: Эиталле не позволит тебе остаться ее учителем. Оно станет мешать вам обоим. Оно замедлит твою руку. Притупит внимание. Оставит в голове совсем ненужные мысли, от которых будет невозможно отстраниться. Ты просто не сможешь остаться прежним: Эиталле сделает тебя уязвимым. И ты не сумеешь относиться к ней так, как к другим ученикам. У тебя скоро появится еще один сильный маг в помощниках– брат Айры действительно очень хорош, но эту нагрузку даже ты вряд ли осилишь. К тому же твоя Земля – это далеко не то, что нужно Айре: Земля – исконно наша стихия. И правильно подать ее сможет лишь тот, кто вырос с ней, сроднился, для кого она – единственная, понимаешь? Так будет мудро, брат. И здесь нельзя ошибиться. Хотя бы потому, что если бы Айра была простой ученицей, я бы не бросил дело своей жизни. И не пришел бы сюда, чтобы испытывать сейчас твое терпение.

Викран испытующе взглянул на посерьезневшего побратима.

Трудно... как дьявольски трудно не признать его правоту. Трудно забыть о том, о чем сам недавно так напряженно размышлял. Трудно согласиться с тем. что он повторяет мои же собственные слова. Но при этом еще труднее даже подумать о том. что Эиталле придется кому-то отдать. Пусть не навсегда, пусть это всего лишь занятия, пусть побратиму, которому жизнь готов доверить...

Но все же... все же... как безумно тяжело ее отпустить!

«А ведь он только за этим позвал меня сюда. – неожиданно понял маг. – Поэтому пошел следом и завел весь этот разговор. Он знает. Кажется. ВСЕ уже знает!»

–Скажи-ка, брат...

– Да,– не шевельнув и бровью, согласился эльф.

–Что, «да»?

–Да, ты прав,– хмыкнул Совенарэ.

–В чем? – окончательно запутался Викран.

– Во всем. В том, что я прицепил к тебе следящее заклятие, потому что давно догадался насчет Эиталле и предполагал, что у тебя вскоре начнутся неприятности. В том, я то готовился поторопить Леграна и намеренно подал эту идею Огэ. В том, что знаю источник силы твоей ученицы. И даже в том, что мое происхождение позволяет мне пользоваться значительными привилегиями как у себя в лесу, так и среди людей.

–А Деревом Огла оно, случаем, не позволяет тебе пользоваться, когда вздумается?– с нескрываемым подозрением осведомился маг, предварительно убедившись, что лишних ушей поблизости нет.– Например, мысли чужие читать? Или в будущее заглядывать?

–Иногда,– деланно пожал плечами эльф, рассеянно поглядывая по сторонам.– Очень редко. Когда это действительно нужно.

Викран поперхнулся.

–Ч-что?!

–А что ты удивляешься? Между прочим, тебя это тоже скоро коснется, – зевнул Совенарэ.– У Перводерева, чтоб ты знал, довольно своеобразный способ общения со своими детьми. Вернее, с теми из них кто умеет его слушать. Я, к слову, умею. Ты теперь, полагаю, тоже. И вообще, чего ты так всполошился? Я же сразу сказал, что убиваться нет смысла, а твое время еще придет. Помнишь? Семь лет назад, когда ты вернулся в совершенно невменяемом состоянии? Ты мне не поверил, а я оказался прав. Уже устал тебе глаза открывать. Не знал только, кто она и кем в итоге станет... не знал точно, кем в итоге станешь ты сам... но, как видишь, все получилось правильно. Сердце снова живет. Находится под надежной зашитой. Ты тоже жив. здоров и почти счастлив. Хотя, признаться, я даже не подозревал, что у тебя такой хороший вкус: за твою Эиталле действительно стоило побороться.

Викран на долгое время онемел, неверяще рассматривая невозмутимого побратима, словно в первый раз увидел.

–Ты...

–Ну что?– добродушно усмехнулся эльф.– Поживи с мое, брат. Научишься не только мысли читать и будущее предугадывать, а (не поверишь!) еще и в побратимы всяким мальчишкам станешь набиваться. Надо же кому-то следить за тем. чтобы они не свернули себе шеи раньше времени? И надо же кому-то потом передать свое дело, когда придется уйти на покой? Все-таки я уже порядком утомился разгребать тот хлам, что оставит после себя ваш хваленый Иберратус. Хочу, наконец, отдохнуть. После того, разумеется, как ты научишься обходиться без моей помощи.

–Всевышний...

– Я?! Упаси боже!– непритворно ужаснулся Совенарэ. – Мне всего лишь не повезло унаследовать дар предсказателя от Марриоры, которая приходилась моей матери дальней родственницей. А потом – некстати оказаться возле известного тебе Дерева на пару с одним любопытным магом Земли, после чего, как дураку, загадать совершенно безумное желание, брякнуть его вслух и... в общем, сам видишь, что из этого получилось. Эиталле я, к сожалению или к счастью, с тех пор стал не подвержен. По этой же причине могу спокойно находиться среди смертных. Живу гораздо дольше, чем мы обычно существуем. Знаю истинное положение дел. Работаю огромным пугалом для своего младшего братца, заставляя его одним своим присутствием держать себя в рамках. Слежу за Зандом. Слушаю Сердце. Посматриваю на тех. кто появляется рядом... в общем, ничего особенного. Твой приятель Марсо (который, между прочим, не первый и не последний прорвался к Нему) умудрился осуществить свое желание гораздо удачнее меня. Впрочем, не мне жаловаться: я и так получил много больше, чем рассчитывал. Хотя, конечно, и плачу за это немалую иену: следить за покоем в мире, знаешь ли, довольно хлопотно. Но со временем я привык. Жаль только, что Иберратус оказался так слаб. И еще больше жаль, что я не сразу это понял. Особенно, когда привел его в свой лес и предложил брату взять под защиту на ближайшее тысячелетие. Чтобы, так сказать, быть уверенным в сохранности нашего мира.

Викран ошарашенно крякнул.

– Сколько же ты живешь?!

– Много, брат, – невесело отозвался эльф.– Очень много. Столько, сколько, наверное, никто еще не жил.

– Так ты поэтому ушел в Охранные леса?!

– А что мне было делать? Когда Соитарэ решил повернуть все в свою пользу и принялся изучать живое воплощение Сердца, чтобы заполучить крохотный шанс на расширение своих владений. Иберратус испугался и сбежал. Меня в то время не было дома, поэтому я ничего не знал. А когда вернулся и прочитал память брата...– эльф вздохнул.– В общем, ничего хорошего я тогда не сказал и не сделал. К тому же. ваш маг оказался изрядным трусом. Правда, трусом умным– сумел спрятаться так, что его не нашел даже я. В итоге мне пришлось вернуться к Занду и торчать на его границе в надежде, что к положенному сроку он там объявится. Если не сам, то пришлет кого-то из потомков. Вы -люди, отчего-то сильно уважаете преемственность...

– Но он не появился, так?

– Верно. Зато вдруг появился ты с каким-то ненормальным стремлением испустить дух на лиловом игольнике. И твоя загадочная Эиталле, которую я к своему стыду, бездарно просмотрел. Только и того, что считал ее образ у тебя из головы, да постарался побыстрее отправить тебя подальше отсюда. В надежде, что вдалеке зов Эиталле ослабнет и ты перестанешь рваться к ней в Занд. Собственно, тогда я и стал подозревать, что происходит. А уж когда Альварис сказал, что ты все-таки выжил, я полностью в этом уверился и принялся снова ждать.

Викран мрачно посмотрел.

– Что ж ты мне сразу не сказал?

– А ты бы поверил?– резонно возразил эльф.– У тебя тогда на уме вертелось только одно– во что бы то ни стало попасть в Занд. Но поскольку в то время это граничило с самоубийством, то твой разум, подкрепленный памятью, и расценивал это желание, как стремление умереть. Путаница в восприятии, так сказать. Подобное иногда случается у молодых эльфов. Или у чрезмерно активных магов. Поэтому никакие слова тебя бы не удержали. Нужно было время.

– А что изменилось сейчас?

– Ты брат мой, – мастер Совенарэ одобряюще хлопнул побратима по плечу. – Ты сам изменился. И твоя Эиталле, которую мы просто обязаны сохранить. Любой ценой. Теперь понимаешь?

Боевой маг замер.

– Я пришел помочь,– мягко улыбнулся эльф.– Полагаю, вдвоем мы лучше сохраним ваше общее Сердце от ненужных проблем. А если в Академии в скором времени появится собственная кузня и новый предмет под названием «Основы мастерства подгорных гномов», а где-нибудь неподалеку поселятся два старых, низкорослых, бородатых, вечно брюзжащих типа, от которых меня, честно сказать, уже тошнит... признай, дело пойдет еще быстрее? Надеюсь, побратимам ты все-таки доверишь свое сокровище? Больше не станешь подозревать меня в желании украсть у тебя смысл твоей жизни? II надеюсь, не будешь против, если на курс Естествознания тоже отыщется свой учитель? Скажем, леди Ириэла, у которой найдется, что рассказать юным магам об устройстве этого мира? А? Как считаешь? Она нам подойдет?

Викран устало прислонился к ближайшему дереву и покачал головой.

– Ты все продумал...

–Только тем и занимался все последние дни,– подтвердил мастер Совенарэ. – Как раз после того, как почувствовал изменения в твоей ауре и понял, что на этот раз Сердце решило выбрать себе, против обыкновения, сразу двух носителей. Правда, ты отказался подтвердить мои догадки, поэтому пришлось изрядно поломать голову над этими странностями. Но в итоге мое хитрое заклятие дало результаты, и вот я здесь. Стою туг, как болван, уговариваю тебя поступить разумно, пытаюсь убедить, что так будет лучше, и оправдываюсь, словно мне есть, в чем.

–Извини,– вздохнул бывший Охранитель.– Спасибо, что пришел. Просто когда дело касается Айры, я бываю неадекватным.

–Да я уже понял. Но это не страшно, брат. Главное, что она на тебя смотрит точно так же, как ты– на нее. И главное, что ее сердце отдано только тебе. Перводерево не умеет ошибаться, поверь. Поэтому тебе нечего тревожиться. Держи ее как можно крепче, люби так. как только может твоя душа. Танцуй. Наслаждайся. Храни ее от любых бед... и слушай свое новое Сердце. Всегда слушай, исполняй Его волю и неси в себе Его свет.

Викран слабо улыбнулся.

–А ты?

–А что я?– удивился эльф.– Собираюсь в кои-то веки сменить род деятельности. Увижу молодежь. Отдохну, развеюсь, прослыву тут первым красавцем вместо Леграна... подмочу ему репутацию... заодно, испорчу его традицию насчет Инициации... в конце концов, чего мне терять? Главное, что Сердце... то есть, вы с девочкой... будете от меня недалеко. Защитить вас есть кому. Помочь овладеть Его силой – тоже. Искусство свое я вам в скором времени полностью передам. А остальное... между прочим, мне стоило немалого труда уговорить твоих бородачей сменить место жительства, не открывая всей правды!И выдержать весьма нелегкий разговор с Виораном, пришедшим выяснять подробности насчет твоего прошлого!

Боевой маг мгновенно подобрался.

–Он к тебе приходил?

–Да, – кивнул эльф. – Причем один и под личиной. Он мог узнать то, что знаю я?

Викран вспомнил о Зеркале и внезапно похолодел.

– Мог. Если Айра была неосторожна... или же если он оказался слишком догадливым.

– Скорее, второе: твоя Эиталле на редкость аккуратна и изобретательна. Признаться, я не предполагал, что у нее хватит мудрости не вмешаться в открытую схватку, а воспользоваться помощью нелюдей. И прикрыть свою ауру так, что даже мне с трудом удалось потом угадать, где прошли следы от ее Щитов.

– Да, – невольно улыбнулся дер Соллен. – Она быстро учится.

– А может еще быстрее. Если, конечно, ты позволишь мне принять в этом участие.

– Разве тебе нужно мое разрешение? По-моему, ты уже все решил и распланировал.

Эльф внезапно остановился и очень внимательно посмотрел.

– Нужно, брат. Поверь. И нужно, чтобы ты полностью мне доверял.

– Я доверяю, – вздохнул Викран. – Но прежде, чем что-то решать, мы сперва спросим у Айры. Если она согласится, то и я не буду против. В конце концов, лучшей Земли, чем у тебя, нам действительно не найти.

Мастер Совенарэ тонко улыбнулся.

– Мне нравится ход твоих мыслей. И еще больше нравится твое отношение к Айре. Что же касается Виорана. то не волнуйся: он не станет вмешиваться в вашу жизнь и не будет предавать огласке свои догадки. Даже самые невероятные.

–Уверен?

– Абсолютно, – без тени сомнений выдал эльф. – Потому что пару недель назад твой хитроумный родственник открыл мне несколько сомнительных фактов из своей собственной жизни, от которых просто так не отмахнешься.

– Старейшины умеют хорошо играть словами,– хмуро отозвался Викран. – Не думаю, что стоит без оглядки верить в то. что он сказал.

– Он тоже так считает. Поэтому пришел для начала не к тебе, а ко мне. Как к твоему побратиму, от которого ты хотя бы выслушаешь то, что он хотел тебе сообщить. Собственно, именно для этого Виоран открыл мне ту часть своей памяти, что касается твоего рождения и обучения. Под Зеркалом Боли и совершенно добровольно.

– Что?!– неподдельно изумился боевой маг.

Совенарэ спокойно кивнул.

– Да. Я тоже сперва не поверил, что слышу это от него. Но, как оказалось, наш Старейшина сильно в тебе заинтересован... погоди, не перебивай... так вот, он в тебе действительно заинтересован. Но не совсем так, как мне казалось раньше. Потому что, если ты не знал, твое обучение у мастеров-эльфов, как выяснилось, было всецело его инициативой, несмотря даже на то, что до тебя это дозволялось лишь чистокровным. Да и то – не всем.

– Ему был любопытен мой дар,– сухо сообщил побратиму Викран. – Причина его «доброты» заключалась именно в этом.

– Не только: ты – единственный сын его старшего брата, которого Виоран. как ты знаешь, сильно уважал.

– И поэтому обвинил мою мать в его смерти. И меня, заодно, когда встал вопрос о том. что со мной делать.

– Обвинил вас Совет, – не согласился Совенарэ.

– А он сидел во главе, – холодно напомнил маг.

– Верно. Но ты должен понимать, что ни один Старейшина, даже имея на твой счет свои мысли, не способен переломить волю целого Совета.

– А у него были на мой счет какие-то мысли?

– Вставал вопрос о твоем изгнании, – обронил эльф, складывая руки на груди. – А некоторые из Старейшин были бы не прочь навсегда избавиться от позора Рода Эльтариа, который в силу сложившихся обстоятельств закончился на тебе – полукровке, владеющим исконными умениями эльфов. Викрану было нелегко склонить на свою сторону большинство голосов. А решающим аргументом в твою пользу могло стать только одно – уникальные способности. которыми ни один из чистокровных не обладает.

Викран недобро прищурился.

– И что? Предлагаешь сердечно отблагодарить его за это?

– Виоран спас тебе жизнь, – спокойно повторил побратим. – Единственным способом, каким сумел. И хотя бы ради этого ты должен увидеть то, что он показал мне через Зеркало. Если не понравится, можешь забыть и уйти. Никто и ничего от тебя не требует.

– Зачем же тогда он просил тебя это сделать?