Текст книги "Признание(СИ)"
Автор книги: Александра Лисина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 26 страниц)
– Тот самый перевертыш, о котором ты мне говорил?
Айра ошеломлено моргнула, ощутив пришедшую от виарки волну неподдельного раздражения и неприязни. Голос у Кеолы оказался довольно низким, грудным, с отчетливыми рыкающими нотками. Особенно сейчас, когда она была недовольна. Но ей странно шло. И подобравшиеся виары только подтвердили это.
Керг снова вздохнул.
– Кеола – моя сводная сестра со стороны матери. Не так давно у нее открылись некоторые способности к созданию порталов... вообще-то, такое случается редко, но не настолько, чтобы мы удивлялись. А поскольку договор с Ковеном подразумевает обучение ВСЕХ одаренных особей, то Старшая Стая приняла решение отправить ее сюда. Под опеку лера Борже и для овладевания новыми навыками.
– Привет, – улыбнулась Айра, протягивая руку. Однако Кеола вдруг брезгливо сморщилась, будто от дурного запаха, и резко отвернулась.
– Что-то у меня пропал аппетит. Лес, добудь мне горячую отбивную и принеси в парк. Перекусим на свежем воздухе, а тут до того несет вампами, что меня уже тошнит.
Рыжеволосый виар, приятель Керга, кинул на неприятно удивившуюся Айру извиняющий взгляд и стремглав умчался в дальний конец столовой, спеша выполнить даже не пожелание, а приказ маленькой виарки. Да еще с такой скоростью, что по пути неловко опрокинул чей-то столик. Однако она даже не обернулась. Только сморщилась еще больше и с вызовом уставилась на недобро нахмурившегося Дакрала.
– Осторожнее, лохматая, – тихо сказал он, сверкнув заалевшими зрачками. – Здесь тебе не лес, и стая не поможет, если я сочту твои слова оскорблением.
– А что ты мне сделаешь, пиявка?
– Поверь: тебе очень не понравится, – почти прошептал вамп, неуловимо быстро наклонив голову.
– Что, правда глаза колет? – фыркнула Кеола, даже не думая пугаться. – Или за подружку обиделся?
– Айру не тронь! – совсем прошипел Дакрал, сгибая пальцы, где снова сверкнули острые когти. И Керг, поджав губы, тоже выступил вперед, осторожно оттесняя неразумную сестру за собственную спину, где ее не могли достать раздраженно заворчавшие вампы. Он не остановил ее, не попросил умолкнуть, не пихнул и даже не рыкнул сердито. Нет. Просто вежливо обошел, кивнул двум братьям, чтобы были начеку, и бестрепетно встретил пылающий взгляд своего давнего недруга, нимало не усомнившись в том, что должен сделать.
– Не надо, – беспокойно потянула вампа за рукав Айра. – Дакрал, не вздумай – вам запрещены драки.
– Вот именно, – торжествующе пропела Кеола, упиваясь своей безнаказанностью. – А если и вздумаешь зубы распускать, то знай: мне наплевать и на тебя, и на твой Клан, и на твою подружку. Мы уничтожали вас во все времена. И будем уничтожать дальше, пока на этом свете не останется ни одного кровососа.
Дакрал бесшумно обнажил клыки, и вся полусотня вампов за его спиной дружно ощетинилась. И немудрено: от такого оскорбления можно было взвиться до небес. Даже удивительно, что они все еще стоят на месте и не рвут дурную девку на части. Хотя, возможно, не менее дружно взъерошившие шерсть оборотни послужили тому веской причиной.
– Так! Хватит! – Айра решительно потянула вампа в сторону. – Керг, угомони свою сестру, пока не поздно. Дакрал, идем, она того не стоит. Дир, тащи своих братьев на улицу, чтобы проветрились. Колин, Регарт, Дарек, Дол...
Кер на ее шее тоже встрепенулся и, подняв мордочку, грозно шикнул. Да так выразительно, что виары, помнящие его смертельно опасной никсой, инстинктивно отступили, а вампы, досадливо поморщившись, спрятали клыки и медленно потянулись к выходу. Неохотно, то и дело оглядываясь, сердито ворча, но все же потянулись. И лишь когда Дакрал, стиснув зубы, прошипел что-то повелительное, дружно сомкнули челюсти и быстро ушли, провожаемые беспокойными взглядами оскалившихся виаров.
– Не надо, – настойчиво повторила Айра, когда гудящая от волнения столовая осталась позади.
Дакрал раздраженно дернул щекой.
– Даире... за этот месяц она успела меня достать до самых печенок! А Керг, болван, ничего не делает. Не говоря уж о том, что остальная стая, высунув языки, готова мчаться по первому ее зову, чтобы сделать любую глупость. Правы были те, кто запретил сюда являться самкам! Эти мохнатые болваны просто головы теряют при виде ее хвоста! А она, зараза, этим пользуется!
– Виары очень уважают самок, – тихонько погладила его руку Айра.
– Они с ума от них сходят!
"Как эльфы – от Эиталле", – неожиданно подумала девушка, но вслух сказала другое:
– Я поговорю с Кергом, хорошо? Попрошу его быть внимательнее. Меня он должен послушать.
– Конечно, должен, – фыркнул вамп. – Он тебя тоже считает своей!
– Не своей. Просто самкой.
– Вот именно!
Айра тихо вздохнула.
– Дакрал, не злись, пожалуйста. Я знаю, что Кеола тебя сильно обидела, но ее слова не стоят того, чтобы вы рвали друг другу глотки.
– Керг так не считает!
– У Керга нет иного выхода: для виаров самки неприкосновенны. Он не может ее даже ударить. Это сильнее него. И сильнее остальной стаи. Что бы она ни натворила, они все равно будут ее защищать. Это – Закон, от которого они не могут отступить.
– Прекрасно, – мстительно прошипел вамп, сжимая кулаки и сверкая зловеще покрасневшими зрачками. – Раз не могут, значит, придется их заставить!
– Дакрал...
– Этого нельзя спускать. И нельзя оставлять безнаказанным.
– Дакрал, пожалуйста, не делай глупостей... – от внезапно воткнувшего взгляда, пылающего злобой и жаждой мести, Айра сильно вздрогнула и едва не отступила на шаг. Но испуг ее был недолгим: неожиданно ее глаза вспыхнули яркими сиреневыми искрами, а голос стал ровным, рокочущим и каким-то чужим. – Не делай этого, вамп. Не нужно поддаваться эмоциям. Ты – не простой сапожник и не башмачник, от слова которого ничего не зависит. За тобой стоят Кланы. И Старшие, и Младшие. И от твоего решения будет зависеть, сколько еще жизней они потеряют в этой войне. У тебя нет права ТАК ошибаться. И нет права жить и поступать так, как поступает обычный человек. Ты ДОЛЖЕН видеть больше, чем они. ДОЛЖЕН понимать многое, чего не понимают остальные. ДОЛЖЕН быть сильнее. И ДОЛЖЕН уметь приминать такие решения, чтобы твой народ не погибал в крови и жажде месте, а жил и развивался. Пусть даже назло врагам.
Упершись в ее внезапно отвердевший взгляд, вамп странно замер. Какое-то время стоял неподвижно, заворожено глядя на пляску бешено сменяющих друг друга лиловых искр. А потом, наконец, вздохнул и опустил сведенные плечи.
– Хорошо... как скажешь.
Столпившиеся вокруг вампиры недовольно заворчали, но Айра взглянула и на них, и ворчание немедленно стихло: слишком много сейчас светилось в ее глазах, слишком властное что-то коснулось их разумов, останавливая от поспешных решений. И слишком знакомым чем-то повеяло из лиловых зрачков Кера, когда он вместе с преобразившейся хозяйкой требовательно уставился на внезапно смешавшихся парней.
Айра помотала головой и уже обычным голосом добавила:
– Вот и ладно. Не поддавайтесь, ладно? А я попробую переговорить с Кергом.
Дакрал только вздохнул. Но когда над их головами лениво прозвучал сигнал гонга, а она отвернулась и побежала на урок, вамп проводил ее долгим взглядом и задумчиво прикусил губу, гадая о том, она ли с ним сейчас говорила. Или же это был кто-то совсем иной? А может, с ней что-то случилось за этот долгий месяц? Что-нибудь необычное и важное? Иначе почему у него вдруг появилось необъяснимое желание покорно склонить голову и безропотно подчиниться?
Так и не найдя причины, тар снова вздохнул, а потом махнул своим растерянным братьям.
– Идем. Чего стоять? Вечером обсудим, как быть.
Глава 4
Лер ля Роже был, как всегда, суетлив и довольно рассеян: во время урока он несколько раз забывал названия нужных заклятий, путал знаки в формулах, обозвал Защитную Сеть Сигнальной, а Сигнальную – Охранной. Пару раз споткнулся у доски, вызвав сдержанное хихиканье в классе. А в довершении всего еще и умудрился разломать волшебный мелок, из-за чего тот наотрез отказался работать и, возмущенно хрустнув, осыпался мелкой пылью. Прямо на новые башмаки преподавателя, где и застыл мертвым грузом, не собираясь исчезать или оттираться.
От такого конфуза нескладный учитель всерьез насупился. Будучи в крайне расстроенных чувствах, досадливо плюнул прямо на пол, хотя прежде никогда не позволял себе ничего подобного. Затем злостно скомкал первый попавшийся листок бумаги, отбросил его прочь, приобрел изрядную долю язвительности в голосе и по очереди поднял с лавок тихонько посмеивающихся учеников, потребовав подробного доклада на тему сущности некрожизни.
От столь неожиданного поворота адепты довольно быстро растерялись сами, потому что некромантия у них еще не началась, а тема занятия была совсем другой. Однако раздраженный лер не желал ничего слушать: попутно пытаясь оттереть мерзкий прах от зловредного мелка, он раз за разом обращал свой огненный взор на неловко мнущихся учеников, силясь услышать от них ответ на вопрос, знать который они никак не могли. Закономерно его не получил, а слушать ни про какие оправдания не пожелал. После чего окончательно взвился, рассвирепел, а под конец занятия возмутился так, что даже Айру это не спасло от упрека.
Что поделать? Признаваться, что тайком уже проштудировала учебник по некромантии, ей не хотелось. Отвечать на заведомо провокационный вопрос – тоже. Лгать было некрасиво. Сердить ужасно вспыльчивого учителя – тоже. Пытаться накормить его полуправдой – рискованно, потому что он был не в том состоянии, чтобы благодушно выслушивать всякую чушь. Так что она сочла за лучшее просто промолчать и, встав в один ряд вместе с одноклассниками, многозначительно потупилась, чтобы раздражение лера ля Роже не перешло в нечто совсем уж невообразимое.
– Плохо, – фыркнул преподаватель, когда опрос подошел к концу. – Плохо вы учили мой предмет, раз на такой простой вопрос никто из вас не знает ответа.
Класс, наученный горьким опытом, скромно промолчал.
– Я полагал, что хотя бы вы, леди Айра, сможете меня порадовать, а вместо этого... видимо, практика не пошла вам на пользу, – лер ля Роже, игнорируя искреннее недоумение ученицы, резко отвернулся к доске и заложил руки за спину. – Что ж, я очень огорчен сегодняшним занятием, леры и лерессы. Поэтому к следующему уроку вы должны будете подготовить мне краткую выжимку и "Описания сути вещей" уважаемого Ликора Навирского. В письменном виде и объемом не меньше десяти страниц.
По классу пронесся горестный стон.
– Более того, жду от вас ответа не только на заданный мной вопрос, но и подробного рассказа на одну из индивидуальных тем, которые очень скоро появятся в вашем расписании. Персонально для каждого!
Стон стал гораздо отчетливее, а лица адептов – жалобными.
– И, наконец, – удовлетворенно закончил учитель. – К следующему же занятию вы должны быть готовы к зачету по прошлому полугодию, поскольку у меня возникли серьезные сомнения в том, что нужные знания хорошо уложились в ваших дырявых головах. Вам все понятно?
– Да, лер, – уныло вздохнул класс и, дождавшись разрешающего знака преподавателя, медленно поплелся к выходу. Но лер ля Роже даже не взглянул на недовольных учеников: расправив плечи и гордо вздернув длинный нос, запахнулся в свою длинную мантию и быстрым шагом вышел, оставив их возмущаться вопиющей несправедливостью.
– Гадство! – прошипела Лира, рывком запихивая учебники в сумку. – Теперь все вечера придется потратить на то, чтобы выучить задания, данные этим сморчком, чтобы он был хоть чем-то доволен! Второй раз за три недели нарываемся на "допы"! Как с цепи сорвался!
Бимб согласно вздохнул.
– Точно. Как с каникул вышел, так и зверствует. В прошлый раз о "макросреде" спросил. Теперь еще это...
– Откуда бы мы ему нашли трактат о некрожизни, когда у нас некромантия только со следующего месяца начинается?! – возмутилась всегда спокойная Дисса.
– И я о том же! – фыркнула Лира, сдергивая сумку со стола.
– Криловы дерси! – с мученическим видом простонал Бомб, выползая из-за соседней парты. – Где я ему десять страниц возьму, когда для меня и две – огромная проблема?! С луны, что ли?!
– Спишешь!
– У кого?! У тебя?!
– Нет! У Лизки выпросишь! – зло рыкнула рыжеволоска и стремглав вылетела из класса.
Братья проводили ее печальными взорами.
– Ну вот, теперь никаких тебе посиделок по вечерам... Лиз, а Лиз? Дашь списать?
– Щас! – задрала нос белокурая красотка, демонстративно проходя мимо. – Вы у меня за прошлый раз еще не рассчитались!
– Да где мы тебе возьмем полсотни золотых?! – хором возмутились парни.
– Тогда пишите сами! Я вам не нанималась тратить половину недели на писанину, чтобы вы ее за пару часов потом сдули и представили, как свою! Все. Хватит уже благотворительности. Пока долг не вернете, никаких поблажек!
Бимб и Бомб дружно схватились за русые головы, а потом кинулись следом – вымаливать для себя еще один шанс.
– Лизка-а-а... стой! Да погоди! Давай меняться: ты нам "Описание", а мы...
– Бесполезно, – невесело вздохнул рядом с Айрой Эйл де Визо. – Фиг она кому даст списать. Придется самим.
– А может, обойдется? – с надеждой посмотрела Терри. – Айра, ты как считаешь? Может, как в прошлый раз сделаем: каждый по кусочку подготовит, а потом объединим, и он ничего не заметит?
Айра поджала губы.
– Не думаю, что получится: нам велено изложить свое собственное понимание "Описания", а оно, как мне кажется, у всех разное будет. Так что если у кого-то окажутся одинаковые доклады...
– О нет! – простонали девочки. – Это ж сколько работы?!
Айра споро собрала сумку и мысленно согласилась: да, поработать придется серьезно. Кажется, лер ля Роже сильно переживал за происходящее в Академии, потому что ничем иным эту путаницу заданий с разных курсов объяснить невозможно. Видимо, господин Сухарь просто перепутал классы и ушел в полной уверенности, что вокруг снова – один бездари и неучи, а он один – единственный и неповторимый, кто еще помнит заветы старого директора и готов соблюдать их до последней буквы.
Она вздохнула.
Что ж, делать нечего – придется готовить это дурацкое "Описание", чтобы на следующий урок лер ля Роже был доволен. Он, конечно, может потом и не вспомнить об этом нелепом задании, но лучше его все-таки сделать, чем получить еще одно (побольше) на выходной. Он у нее один единственный, а провести его за книжками очень бы не хотелось. Да и Викран отчего-то второй день молчит: ни вчера, ни сегодня от него зова нет. Что не так? Неужели он настолько занят, что не может выделить даже пары минут?
Айра снова вздохнула.
Впрочем, нечего киснуть: раз он молчит, значит, так надо. Значит, разговор с лером Иверо Огэ еще не состоялся, а Викран ищет подходящий момент, чтобы просветить огневика насчет одной из его учениц. Видимо, пока он не считается моим учителем. И значит, нечего строить радужные планы на ближайшие дни. Не позовет он меня. Не должен позвать. А так хочется... все, хватит! Перестань мечтать! Он вообще не должен никого выделять среди учеников. Не должен показывать, что питает какие-то чувства. Нам обоим надо вести себя, как прежде. Иными словами, видеться только на занятиях. Цедить друг другу вежливые фразы. Общаться только по делу. И равнодушно проходить мимо, если уж доведется столкнуться в коридорах Академии. Причем я сама на это согласилась. Так что придется набраться терпения и ждать возможности хотя бы увидеть его. Ненадолго. Издалека. Через три бесконечно долгих дня, когда подойдет время для урока по Боевой Магии. Какой-то жалкий час после целой недели ожидания. И пусть это – очень мало, пусть еще нужно добиться разрешения лера Огэ на официальное ученичество (которое тоже Викрану придется вытребовать, открыв новому директору часть правды, включая сведения о прогулках в Волчьем Лесу), пусть до внеклассных занятий еще пройдет немало времени, но...
"Я справлюсь, – решительно тряхнула головой девушка. – Я выдержу и не подведу его".
После чего подхватила на руки Кера и направилась на урок к Грозовой Леди.
Столовая в этот день выглядела на удивление пустынной. Точнее, народ там, конечно же, был. И, как всегда, немало. Вырвавшиеся с уроков адепты оживленно переговаривались, с удовольствием уплетали вкусные пирожки, общались, смеялись, толкались, торопясь первыми успеть к вожделенным подносам со всякой вкуснятиной. То и дело беззлобно сцеплялись за появившееся свободное место. Грозили друг другу кулаками, перемигивались и шутили. Однако среди них в кои-то веки не присутствовал один обязательный (и довольно шумный) элемент – вспыльчивые и агрессивные виары, поэтому все время казалось, что чего-то не хватает.
Айра, снова сев рядом с Бриером в уголке, довольно долго озиралась, нетерпеливо ерзала, не слишком вслушиваясь, о чем говорил словоохотливый приятель, и с надеждой посматривала на двери. Но тщетно: оборотни не появились ни через пять минут, ни через полчаса, ни через час. Более того: собиравшиеся перекусить Тор и Гес, выскочившие от леди Белламоры в числе первых, тоже не пришли, хотя на два голоса уверяли, что готовы целого быка загрызть. Просто как в воду канули. Не перекусили, не позадирали никого, не покрасовались перед вампами, как водится...
Айра в который раз беспокойно оглянулась и тихонько вздохнула.
– Что? – наконец, подметил неладное Бриер.
– Ничего.
– Кого-то ждешь?
– Уже нет, – покачала головой девушка. – С Кергом хотела поговорить. Или, на худой конец, с Лесом: я Дакралу обещала. А они не пришли.
– Это из-за Кеолы? – мигом догадался юноша. – Брось, это бесполезно: я уже пытался с ней говорить, но как об стенку горох – ничего не хочет слушать. У нас от нее весь класс стонет. Всех достала своими замашками.
– А почему она учится с тобой? – несказанно удивилась Айра. – Разве ее не должны были определить к нам?
– Должны. Просто она – дочь Вожака и большую часть времени, как только стало известно о ее способностях, обучалась у себя в Сольвиаре. На дому, так сказать. И, ввиду некоторых особенностей ее статуса, обучение шло индивидуально. По просьбе Старшей Стаи и с личного разрешения Вожака. Но как только Кеола достигла совершеннолетия и научилась контролировать второй облик, ее сразу переправили сюда – доучиваться. Поэтому она, в отличие от всех остальных, не сидела взаперти целый год, не мучилась вместе с второкурсниками, а пришла сразу к нам. Все эти вопросы решились еще в Сольвиаре.
– Но я думала, у виаров нет учителей-магов!
– Обычно нет, – согласился Бриер. – Но когда требуется, Академия отправляет в Сольвиар кого-то из преподавателей. На время – год или два. Циклами или на постоянной основе. До тех пор, пока не придет время забрать виара с собой. Мастер Викран обычно этим занимается – у него с Вожаком отличные отношения, да и оборотни его уважают.
Айра удивленно замерла.
– Что? Ты хочешь сказать, Кеолу учил именно он?!
– Или лер Борже. Но тот в последний год почти не покидал Академию, так что я почти уверен, что ее натаскивал в плане теории именно мастер Викран.
– А как же... – внезапно напряглась девушка, – ...Инициация?
– Как у всех. А почему ты спрашиваешь? – опрометчиво брякнул Бриер и тут же спохватился. – Прости. Я не хотел тебя задеть. Но у виаров нет таких сложностей с этим вопросом – у них инстинкты срабатывают. А поскольку инстинктам виары поддаются очень охотно, то и Инициация проходит почти безболезненно. Парням вообще очень просто – они, как и вампы, могут инициироваться лишь во втором обличье. Соответственно, только со своими подругами, так что их даже торопить с этим делом не надо – наоборот, успеть бы присмотреть, пока чего не вышло. А вот с девушками сложнее – для них, по причине все тех же инстинктов и отсутствия нужного контроля у виаров-мужчин, предпочтительнее человек со стороны.
– Маг? – еще больше напряглась Айра.
– Да. И непременно перевертыш. Проблема заключается в том, что волчица к себе далеко не всякого перевертыша подпустит. Принудить ее, как ты понимаешь, нельзя – законы Стаи не позволят. Обмануть можно, но инстинкты у виаров настолько сильны, что даже изменение памяти не всегда помогает. К саранелле оборотни практически нечувствительны. Да и случаи, подобные Кеоле, весьма редки, так что виары предпочитают не рисковать, и Инициацию, как правило, проводит маг, которого девушка выберет сама.
– Например, мастера Викрана? – против воли вздрогнула Айра.
– Нет, – поспешил успокоить ее Бриер. – Учитель натаскивал Кеолу только в магическом плане. С Инициацией он никогда не связывался... раньше.
Заметив его напряженный взгляд, Айра неловко отвернулась.
– Не извиняйся. Я все понимаю. И слышала не раз, что мастер Викран... другой. Просто удивляюсь, что у него так много работы: уроки почти на всех курсах, Охранные Сети, личные ученики, вампы, виары... даже на Сольвиаре он когда-то успевает бывать... он вообще когда-нибудь спит?
– Сомневаюсь, – хмыкнул Бриер, заметно расслабившись. – А если и спит, то очень редко. По чуть-чуть. И, наверное, только для того, чтобы во сне изобрести очередное невыполнимое задание для своих нерадивых учеников. Говорят, сон – отличный способ, чтобы придумать что-нибудь этакое. Лер ля Роже вообще уверен, что это – единственное время, когда простой маг способен раскрыть свой дар полностью. Дескать, если бы мы могли вспомнить все, что нам снится, то наверняка стали бы гораздо сильнее, умнее и умелее. Но поскольку некоторые, вроде мастера Викрана, слеплены не из простого теста, а выкованы из железа, то сон им почти без надобности. Вот он и тратит лишнее время, как заблагорассудится. На наше с тобой большое несчастье.
Она слабо улыбнулась.
– Ты же говорил, что доволен учителем.
– Доволен. Но если бы он относился чуточку снисходительнее к моим ошибкам, было бы вообще замечательно.
– Не уверена, – тихо рассмеялась Айра. – Если бы он дал тебе хоть какую-то поблажку, ты бы наверняка обленился. А потом потребовал бы для себя еще одну уступку. И еще, и еще... большое начинается с малого. Сам знаешь. Так что мастер Викран не зря тебя держит в ежовых рукавицах: знает, на что способны некоторые личности, если дать им слишком много воли.
Бриер, перехватив ее ехидный взгляд, сконфуженно кашлянул.
– Ну...
– Вот тебе и "ну". Ты ведь уважаешь его именно за то, что спуску не дает. Разве не так?
– Так, – вздохнул юноша. – Мой отец всегда говорил, что чем строже наставник, тем способнее ученик. А дед еще и приговаривал, что приличный маг из меня получится лишь в том случае, если у кого-нибудь из преподавателей хватит сил, чтобы переломить мое ослиное упрямство. В чем-то он, конечно, прав, но это не значит, что я согласен лишний час провисеть на "дыбе" или махать железками целых пять дней в неделю вместо двух или трех.
– А кто твой отец?
– Шэриан ан Ролио, – снова вздохнул Бриер и заметно помрачнел.
– Маг?
– А то: пиромант, как наш Пустынный Джи... э-э, как лер Огэ. А еще он Воздухом неплохо владеет, считается знатоком по части Боевой и Защитной магии, лично знает мастера Викрана и наверняка просил его присмотреть за мной по старой памяти. Может, еще и наказ дал, чтобы меня гоняли в хвост и в гриву. Дескать, чтобы род не осрамил и показал, на что в действительности способен. Отец, он такой – душу вытрясет, но своего добьется. А наставник еще хуже, потому что готовил меня в Охранители с самого детства, как стало ясно, что я унаследовал дар. Но если мастер Викран вдруг посчитает, что я для Занда не гожусь...
– Значит, у тебя доминирующая стихия – Огонь? – уточнила Айра.
– И Воздух, как у отца, – уныло кивнул Бриер. – Леди Белламора об этом тоже знает, и время от времени учитель позволяет ей меня погонять по своему предмету. Говорит, что надо больше практиковаться. Дескать, один учитель хорошо, два – еще лучше, а три – смертельно опасно... я только надеюсь, что он Борже не начнет приглашать на наши уроки, потому что в противном случае мне точно не дожить до выпуска.
– А с какого времени разрешены учебные поединки?
– Обычно с третьего курса. Но учитель занялся мной еще в том году, так что готовься – наверняка скоро и тебе предстоит.
– А почему ты мне раньше про отца не говорил? – полюбопытствовала Айра.
– Да как сказать... – Бриер неожиданно замялся. – Поначалу я не знал, кто ты и откуда. С кем жила, где росла, кого знала. По первости все ж такие важные, гордые... сам таким дураком был, можешь мне поверить... вот и смотрят больше на имя и цвет воротничка, чем на все остальное. Я подумал, что если ты знатного рода, то не стоит светить свое полное имя раньше времени, а если нет – то не стоит тем более: иногда ребята с окраин пугаются правды. А мне... очень не хотелось, чтобы ты боялась.
Она улыбнулась.
– Я и правда, с окраины. Но я не боюсь. Ни тебя, ни твоего отца, ни его громкого имени. Мне хватает того, что есть. Но если очень хочешь, могу начать называть тебя "лер" или "уважаемый лер" или "господин ан Ролио".
– Не хочу, – буркнул Бриер и быстро покосился за ее спину. – Кстати, можешь порадоваться: нелюди, наконец, объявились.
– Где? Кто? – поспешно заозиралась Айра.
– Да вон, вошли: вампы твои и их любимый зубастый тар.
– Дакрал?
– Точно, – нахмурился юноша. – И он тебя тоже заметил. Сейчас появится, упырь. Надеюсь, Керга с ним за компанию не будет?
Айра, наконец, отыскала взглядом белогривого вампа, стоявшего посреди столовой, как король среди подобострастно пятящейся свиты, и приглашающе махнула рукой. Дакрал в ответ растянул губы в приветливом оскале и в сопровождении неизменной пятерки вампов приблизился.
– Привет, – он с усмешкой встретил кислую мину Бриера и бесцеремонно плюхнулся на свободный стул. – Перекусываете? Добро... я бы тоже не отказался.
– На мою шею можешь не засматриваться, – мрачно отозвался юноша, и вамп понимающе хмыкнул.
– Да зачем она мне? Тут и получше есть.
– Обойдешься, – погрозила вампу кулаком Айра, но на всякий случай придвинула к нему блюдо с горячими пирожками. – Держи. И парням дай перекусить: что-то они больно хмурые и невыспавшиеся. Что-то случилось?
Вампир охотно подцепил угощение когтем и пожал плечами.
– Как обычно в последнее время.
– Кеола?
– Она, – Дакрал принялся мрачно жевать. – Опять после полуночи стаю к границе привела. Наглеть, правда, не стала... Керг, видимо, все же внял предупреждению и вбил в ее голову немного мозгов... но они до самого утра там болтались, выплясывая на острие ножа.
– Что она хочет? Зачем это делает? – насупилась Айра.
– Спроси чего полегче.
– Кто-нибудь пострадал?
– Нет. Но поспать нам так и не удалось: обменивались, так сказать, любезностями. Парочка псин рискнула проверить границу на прочность, но мы их выкинули обратно. Больше не полезли.
– А Керг? – осторожно спросила она.
– Был, конечно, – фыркнул вампир. – Куда ж он денется? За сестрицей своей присматривал – как бы мы ее не порвали. Хотя по мне так ее давно стоило хорошенько оттрепать, чтобы не зарывалась. Второй такой стервы еще свет не видывал. Но, может, если бы ей намяли холку, она бы начала понимать хоть что-то?
– Я поговорю с ним. Как только появится, сразу поговорю, – огорченно понурилась Айра.
Дакрал быстро оглядел столовую, кажущуюся непривычно пустой без шумных виаров, и вдруг странно усмехнулся.
– А ты уверена, что сможешь?
– Конечно. Когда увижу...
Вамп чуть подался вперед и, опасно сузив заалевшие глаза, выразительно посмотрел.
– Айра, ты действительно думаешь, что Кеола позволит тебе лишний раз с ним столкнуться? Что она даст тебе шанс встретиться хоть с кем-нибудь из них? Или ты считаешь, они просто так не явились на обед, а ни с того ни с сего вдруг забрались среди бела дня в свой Лес всей толпой? Когда сроду этого не делали?
– Что?! Хочешь сказать, что это из-за нее они сегодня не пришли на обед?! Кеола велела им уйти?!
– Она сделает все, чтобы не пустить тебя в стаю, – спокойно заметил Дакрал. – Ты для нее – соперница и большая помеха. К тому же, ты – перевертыш. Ты – не чистокровный виар. И твой вес в стае всегда будет меньше, чем у нее. Кеола – дочь Вожака и молодая самка, поэтому стая выполнит все, что она потребует.
Айра оторопела. А потом вдруг припомнила, что этим утром Тор и Гес были крайне молчаливы и подозрительно отводили глаза на занятиях, будто опасались даже задеть нечаянным взглядом. А после Воздуха вообще умчались так быстро, что она даже спросить не успела, в чем дело. Так, выходит, в этом дело? В Кеоле?
– Она что, запретила им со мной общаться?! – ошарашенно воскликнула Айра. – Велела стае меня избегать?!
– Не исключено.
– И поэтому никто из них сюда не явился?!
Дакрал кивнул.
– Полагаю, что так. По крайней мере, другой причины я не вижу. Мне, конечно, это только на руку – без виаров сразу стало тише и спокойнее. Но сама тенденция настораживает. Как бы эта волчица не надумала устроить настоящий набег на наш Лес.
– Дакрал!
– Если это случится, нам придется защищать свою территорию, – сухо сообщил вамп, гибким движением поднявшись. – Если она нарушит границу, я вышвырну ее обратно. Если это сделает Керг, я поступлю с ним так же. А если он окажется настолько глуп, что пойдет у нее на поводу и позволит это сделать всей стае...
Айра похолодела.
– Плохо дело, – тихо сказал Бриер, беспокойно поведя плечами: лицо у вампа стало настолько красноречивым, что даже гадать не надо – если Кеола перейдет всякие рамки, в Волчьем Лесу случится настоящая война. Несмотря на все запреты, законы, договоренности и правила. Потому что виары не оставят сестру в беде, а вампы, разумеется, не станут терпеть такую наглость.
Вампир, растянув губы в кровожадной усмешке, вежливо откланялся.
– До встречи, Айра. Заходи, если будет время. Я всегда рад тебя видеть.
– Дакрал, только не делай глупостей, – попросила она. – Оно того не стоит. И постарайся сдержать своих парней, если что. Не знаю, почему ваши наставники не вмешиваются, но мне бы не хотелось, чтобы кого-то из вас исключили или лишили клыков.
Он только обворожительно улыбнулся, откровенно напугав некстати оглянувшегося Бри и сидевшую рядом с ним Милеру, а потом грациозной походкой удалился, яростно посверкивая совершенно алыми зрачками. За ним бесшумно удалились остальные вампы – молчаливые и стремительные, словно тени, но спокойнее от этого не стало: над столовой ощутило сгустились тучи грядущих неприятностей. И то, что Дакрал был готов решать возникшие проблемы самым нехорошим способом, только добавляло смуты в и без того тревожное время, наступившее в Академии со дня гибели ее директора.
