Текст книги "Признание(СИ)"
Автор книги: Александра Лисина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)
Глава 21
На долгий миг Айра словно окаменела, неподвижным взором оглядывая пришлых магов, выстроившихся напротив главного корпуса Академии ровным полукругом: неторопливо беседующего с лером Роже короля: сердито фыркнувшего мальчишку, окончательно избавившегося от плотной опеки сестер и отошедшего от них на несколько шагов. Она вдруг странно уставилась на то место, где мгновение назад блистал безупречной белизной мощный телепорт, а теперь нити потревоженного пространства с удвоенной силой принялись закрывать недавнюю прореху. Затем подняла голову, с содроганием увидев, как неуловимо изменилось небо над островом. Наконец, подметила совершенно одинаковые перстни на руках незнакомых чародеев, среди которых не было ни одного человека старше тридцати: снова подумала о Викране. которого не было рядом, и сглотнула.
–Боже...
– Знакомая картинка, не правда ли?– грустно сказал в голове очередной голос. На этот раз – тихий и безрадостный, как у прожившего долгую жизнь, но почти не видевшего счастья старика– Ничего не напоминает? Все двери плотно закрыты. Попасть сюда извне не получится. Среди вас большинство– неопытные маги, еще не умеющие толком управлять своим даром... дети, иными словами... просто наивные дети, возле которых осталось всего несколько преподавателей. Однако ни один из них (заметь!) не владеет боевой магией в той мере, в какой надо. Просто потому, что все те, на кого вы могли надеяться, невероятным стечением обстоятельств оказались отсюда мудро удалены. Одновременно с этим есть ты– лакомая добыча для любого понимающего сластолюбца, потому что выкачать ваши дары, имея определенного рода артефакты, сейчас удивительно легко. Есть твои друзья, которых стоило бы поберечь. Есть закрытый со всех сторон двор, где просто негде развернуться. И есть довольно маленький остров, с которого при всем желании некуда деться. А с другой стороны– десяток незнакомцев, способных испепелить половину округи, боевые жезлы, которым они, полагаю, умеют неплохо обращаться, один единственный король, чей визит так удачно пришелся на сегодняшний день... и снова – ты, моя дорогая. Потому что если я прав, то ты стоишь как раз на линии огня. Представь на один лишь миг, что это – твои враги. Представь, что они пришли сюда с недобрыми намерениями? Представь, что те самые «нехорошие» артефакты припрятаны у них за пазухой? Не хочу тебя пугать, но сама подумай: каковы твои шансы выбраться отсюда живой, если это действительно так?
Левушка замерла, неожиданно поняв все: и внезапный отъезд Викрана, и подозрительное молчание Совета, и мнимое благополучие, в котором так долго жила, и этот нелепый визит, непонятное требование собраться уязвимым ученикам с их уязвимыми дарами вместе... все. До последнего мига. Особенно то, что именно сейчас Академия осталась почти без зашиты.
Она знала: ее голоса никогда не лгут. Они могут только предупредить. Или намекнуть, на что стоит обратить внимание. Сердце еще ни разу се не подвело и не оставило без помощи. Но она не пожелала сделать этого раньше. Не прислушалась и не забеспокоилась, как только услышала, что Викран, поклявшийся никогда не оставлять ее одну, вдруг ушел, оставив поблизости лишь двоих метаморфов.
Да, он не мог уйти просто так. Да, для этого должна была быть важная причина: прямой приказ директора, например. Или же приказ кого-то из членов Совета магов , о котором они оба не подумали плохого. А может, тут замешан кто-то из своих? Из тех, кто совсем близко? Быть может, этот «кто-то» даже стоит сейчас на расстоянии вытянутой руки и мысленно злорадствует, что все так удачно получилось?
– В чем дело? – почувствовал неладное лер Борже и быстро обернулся. – Айра, ты что? На тебе же лица нет!
Отступив на шаг, она судорожно вздохнула.
– Скажите, лер, кто эти люди?
– Какие именно? Маги? – удивился перевертыш.– Из Ковена, конечно. Откуда еще? Так заведено: Совет предоставляет сопровождающих для любого важного мероприятия с участием наших королей. Волит Седьмой – не исключение, поэтому они и здесь.
– Я хорошо вижу регистрационные знаки, лер. – тихо спросила она. потихоньку отступая еще дальше. – Да и неоткуда тут взяться незарегистрированным магам. К тому же. уровнем не ниже Третьей Ступени Посвящения. Но разве их должно быть так много?
– Э-э... нет. Обычно трех или четырех достаточно. А почему ты спрашиваешь?
Айра словно не услышала.
– Посмотрите на их руки, лер. Вам ничего не кажется странным?
Лер Уртос. переглянувшись с коллегами, послушно взглянул и пожал плечами.
–Нет: обычные перстни-артефакты, заряженные до упора. У меня у самого такой. Да не один.
– Не совсем так. лер. – покачала головой девушка, не в силах оторвать взгляда от знакомых колец, обвивающих тонкие пальцы незнакомцев. – Ваш перстень – просто перстень. А я уже видела подобные артефакты. Несколько месяцев назад. На практике.
«У лера Альвариса и троих его спутников, из которых получились неплохие стражи для Сердца».
– Что? – нахмурился некромант, но она не ошиблась: все до единого пришлые маги имели при себе не только одинаковые плащи ядовито лилового цвета, но и поразительно похожие массивные печатки в виде разинувших пасти змей, держащих пылающие силой камни– Источники. Непроницаемо черные. Искусно выполненные. Те же самые змеи, как у бывшего директора Академии. Словно одной рукой созданные и полные силой до краев. Будто яркая метка, по которой они могли отличить друг друга. Подозрительный штрих, объединяющий их некоей целью. Близкой целью. Почти осуществившейся.
Лер Легран задумчиво покосился на встопорщившего шерсть крыса и тоже нахмурился.
– Огонь, – вдруг обронил он в тишину. – Почти все они – приверженцы Огня. Один Воздух, две Воды, а остальные – Огонь.
– Боевая стихия, – ровно согласился с ним лер Уртос. – Самая активная.
– И непредсказуемая.
– Кто они, лер? – сухо повторила свой вопрос Айра. – Вы знаете хоть кого-нибудь из этих людей?
– Нет, -покачал головой некромант. – В первый раз вижу. Одна молодежь. Странно, что с ними не пришел никто из наших, постарше и поразумнее.
Девушка тяжело вздохнула: вот и еще одно подтверждение ее догадки. Но лучше бы его не было; этого подтверждения. Лучше бы это был обычный королевский визит с обычными магами Ковена. Лучше бы не было никакого продолжения. Быть может, тогда бы никто не пострадал?
– Мастер Викран сказал, что им поручено лично проводить короля до Академии, -негромко обронила она. – Что лер Огэ должен был обеспечить его безопасность на нашей территории. Они ушли в Иандар втроем – наш директор, леди Белламора и мой учитель.
Плюс лер Лоур, имеющий Первую Ступень по навыкам Высшей Защиты. Но никто из них до сих пор не вернулся. А такого не должно было случиться. И не должно быть, что Охранные Сети над островом вдруг стали настолько напряженными.
Некромант покосился на небо и мгновенно напрягся.
–Не нравится мне это.
–Мне тоже, лер, – еще тише согласилась Айра. – Шаттарская Сеть обычно не используется для защиты – ее предназначение совсем в другом.
Дакрал прикусил губу.
–Она имеет свойство сбивать настройку стационарных порталов.
–Да, друг мой. Точнее, она препятствует созданию порталов любой дальности и любой мощности. Но над ней, если присмотреться, есть еще и вторая. Посильнее. А это значит, что тот кто ее поставил, ОЧЕНЬ не хочет, чтобы в ближайшее время в Академии появились посторонние. Например, лер Огэ. Или леди Белламора с мастером Викраном. Как думаешь, почему так вышло, что они не пришли? Почему вместо трех магов с королем явилось девять? Почему почти все они принадлежат Огню? Почему на них такая мощная защита? Почему пришел именно король Иандара? И его сын, который лишь пару месяцев назад чудом избежал смерти? Почему Шаттарская Сеть появилась над Академией именно сегодня? Сейчас? Ведь попасть на остров и выбраться с него нельзя иначе, кроме как через портал? Почему все пришедшие сюда маги так молоды? Почему все они – боевые? Еще не совсем, правда, потому что пока никто из них не получил нужного звания, но уже почти, ведь их обучение практически закончилось? Так почему. Дакрал? И почему именно сегодня нас так тщательно отгородили от всего остального мира, заранее позаботившись о том. чтобы мы не смогли отсюда выбраться?
Маги быстро переглянулись.
–Засада, – мрачно выразил общее мнение Керг и, заслонив собой девушку, недобро оскалился. Преподаватели, включая эльфа, тут же подобрались, а затем взглянули на пришельцев совсем иными глазами и едва не выругались вслух: она была права – «лиловые» выстроились так, словно готовились в любой момент ударить. Стояли ровным полукругом, четко охватывая весь двор и прекрасно видя все, что там творилось: с любопытством вытягивающих шеи учеников, сгрудившихся с одной стороны от них виаров, для которых хватило бы всего одного ружейного залпа, хрупких вампов, занявших противоположную сторону от основной массы юных магов. Отлично видели остановившегося в центре короля с небольшой свитой, в которой какое-то сопротивление могли оказать лишь пара вооруженных мечами гвардейцев. А еще они видели одного маленького мальчика, владеющего чудной Землей, на запястьях которого поблескивали блокирующие браслеты. Так, как и полагалось юному дарованию с едва обретенным, но не слишком стабильным даром.
– Скверно,– шепотом прокомментировал диспозицию лер Борже. – Мы стоим как раз на линии огня.
– Но если попытаемся отойти, нас заметят, – возразил лер Уртос.
– Я не знаю того, кто создал Шаттарскую Сеть, – невпопад сообщил лер Легран, в который раз принявшись изучать «лиловых». – Те. кого я вижу, на это неспособны.
– А те, кто живет в Академии? – тихо спросил Дакрал. – Кто-то из учителей мог? Вряд ли эти люди пришли сюда просто так. Что-то мне подсказывает, что им помогли. Особенно, с порталом, в который, как выяснилось, не попали наш директор и мастер Викран. Очень кстати, надо сказать, не попали. Даже, я бы сказал. СЛИШКОМ кстати. Для них.
Маги дружно помрачнели и покосились друг на друга с внезапно вспыхнувшим подозрением.
– Не надо.– прошептала Айра, на мгновение зажмуриваясь.– Я знаю: из вас этого никто не делал. Следов ваших аур на Сетях нет.
– Ты всех проверила, милая? – деловито уточнил вамп, и девушка прикусила губу.
– Да. Даже вас с Кергом. Прости.
Преподаватели ошеломленно моргнули, не понимая, когда (и, главное, как!) она могла успеть это сделать, если подобных умений никогда не числилось в программе обучения Академии. Однако Дакрал, будто не заметив всеобщего изумления, удовлетворено кивнул: подруге он верил целиком и полностью. И, особенно верил в ее необычные способности. Тогда как Керг в свойственной ему манере грубовато откликнулся за них обоих:
– Отлично. Значит, мы можем быть уверены, что предателей среди присутствующих нет.
– Что-о?! Да как ты смеешь?! – мгновенно вскипел эльф, сжимая кулаки, но дерзкий вамп даже не дрогнул. Только взглянул заалевшими глазами и бестрепетно выдержал бешеный взгляд учителя.
– Смею, лер. Еще как смею.
– Ах, ты...
– Зубастый прав, – невозмутимо подтвердил Керг, настойчиво загораживая собой Айру.– Раз пошло такое дело, подозревать надо всех. Бриер, если сумеешь – закрой ее ауру и помоги увести в безопасное место. Нельзя, чтобы она пострадала.
– Нет, – тут же отреагировала девушка. – Я никуда не пойду.
– Надо. Тебе нельзя оставаться.
– Ни за что! Я вас не брошу!
Керг прикусил губу и взглянул на своего давнего недруга, молча прося поддержки, однако Дакрал, как ни странно, не отказал. Опровергая все известные факты, он со вздохом повернулся к негодующе вскинувшейся Айре. Игнорируя молчаливое изумление куратора, пристально взглянул в ее глаза, как и раньше, ловя там крохотные лиловые искорки, а потом слегка наклонился и тихо сказал:
– Ты должна уйти. Мохнатый прав: ты слишком важна.
Она неверяще вздрогнула.
–Что ты...?
«Мы знаем, – тихо шепнул вамп на мыслеречи, и девушка вздрогнула снова. – С того дня, когда ты только пришла в наш Лес. Мы – не люди, милая. И не эльфы. Мы слышим многое из того, что другим недоступно. И видим то, что не способен узреть никто другой. Но Керг прав: тебе надо уйти. Мы обо всем позаботимся. Клянусь».
Айра невольно отступила на шаг, ошеломленно глядя на склонившегося в уважительном поклоне тара, а затем откуда-то поняла: он знал. Действительно знал о Сердце. Помнил Его голос. Слышал Его ровное биение. Чувствовал Его близость через ее дыхание. И откуда-то точно знал, что сквозь се расширенные глаза на него сейчас смотрит сам Занд. Как и его живое Сердце. То самое, ради которого молодой вамп пошел даже на компромисс с кровным врагом.
«Мы знаем, – эхом повторил Керг, с надеждой уставившись на ее побледневшее лицо. -Вся Стая знает. Они прикроют. И промолчат, как всегда. Пожалуйста, уходи, Айра. Пожалуйста, не делай глупостей. Прошу тебя... умоляю... уходи».
«Нельзя, чтобы о тебе знали другие, – молча добавил виар. – Нельзя, чтобы они поняли, кто ты. Нельзя, чтобы видели твоего Кера. И нельзя, чтобы мир увидел наше новое Сердце. Особенно, эльфы. Особенно. Ковен. Мы постараемся закрыть твою ауру. Постараемся закрыть тебя. Сделаем все. что ты пожелаешь. Только уходи. Живи. Айра. Живи любой ценой. Ты слишком нужна. Всем нам нужна, а не только людям, слышишь?»
Она судорожно вздохнула, не слишком понимая, почему же они так долго молчали, если с самого начала знали, долгое мгновение смотрела в их горящие неподдельной тревогой желто-красные глаза... похожие и такие разные одновременно... а потом медленно покачала головой.
– Нет. Вы не понимаете, что происходит.
– Понимаем, – тихо возразил Дакрат, отводя взгляд. – Им нужна ты. Но мы этого не допустим. И лохматый мне в этом поможет. Он поклялся.
Керг негромко фыркнул.
– Да уж конечно. Что бы ты без меня делал?
– Им нужна не только я. – вздохнула Айра, мельком подумав о Викране. – Им нужнее Кул с его Землей и большим сроком жизни. Вместе с моей смертью и вышедшей из-под контроля силой.
–Кул?!
Вамп и виар дружно повернулись к королевской чете и удивленно округлили глаза, поняв, что непослушный мальчишка удалился от родных опасно далеко. А теперь, презрев все законы и правила, увлеченно рисовал на земле какую-то белиберду, смутно напоминающую шестилучевую звезду, усеянную странными каракулями. Он не видел, как неодобрительно косятся на него родители. Не обращал внимания на негодующие лица старших сестер. Не слышал тихих смешков из рядов молодых магов, а знай себе царапал палочкой густую траву и раздраженно терзал тяжелые браслеты на запястьях.
– Кто?! Он?! – оторопел Керг. рассматривая сосредоточенное детское личико. – Но почему?! Что в нем такого?!
«Он может меня заменить, если вдруг случится непоправимое, – сухо ответила Айра. – У него хватит сил. чтобы выдержать влияние Занда и бремя живого Сердца. Он – запасной вариант для Зандокара. Именно поэтому мы должны вывести его из-под удара. Любой ценой, ясно? Именно для того, чтобы у вас был еще один шанс».
– Нет! – воскликнул Дакрал чуть громче, чем следовало.
– Да, – жестко повторила девушка, не замечая вытянувшихся лиц преподавателей. – И вы мне в этом поможете. Оба. Раз уж были так неосторожны, что проболтались при всем честном народе.
–Но мы не...
Айра, отмахнувшись, резко отвернулась.
– Все, хватит Керг, призывайте вместе с лером Борже свою Стаю – вы должны увести отсюда учеников, чтобы никто не пострадал. На вас магия действует очень слабо, так что должны справиться, Дакрал, ты его прикроешь.
– Как, интересно? – мрачно осведомился вамп, но она пристально взглянула на лера Уртоса, слегка ошарашенного происходящим, и странно прищурилась.
– Как умеешь. Скажите, лер, сколько времени вы сможете удержать над Академией Щит Мертвых?
– Что? – вздрогнул от неожиданности некромант. – Откуда ты знаешь о наших Щитах?! Это – тема седьмого курса!
– А я любопытная, лер. Так как? Минут десять дадите?
– Не знаю. Вряд ли. Зачем это?
– Надо! – отрубила Айра. – И надо удержать его, как минимум, десять минут. Над всем двором и всеми учениками. Плюс, над лером де Ситоном и лером Арвиером, а также королем Иандара и его семьей. В первую очередь, над мальчиком.
Маг ошеломленно застыв на какое-то время от одной странной мысли, пристально всмотрелся в решительное лицо ученицы и очень медленно покачал головой: Щит Мертвых – сложное заклятие. Универсальное. Полезное в случае массированной атаки противника, потому что позволяет гасить любые удары любой из стихий почти любой силы, но трудное даже для архимага. Да еще на таком протяжении. И отнимает столько сил. что даже имея при себе десяток заряженных до упора артефактов можно гарантировать лишь небольшой радиус действия. Как правило, лишь вокруг одного-двух человек. Ну, или чуть больше, если силы вокруг – хоть убейся. Возле Источника, к примеру. Правда, здесь такой Источник есть, так что. возможно, над парой десятков человек что-то еще получится. И над королем можно постараться. Но над всем двором, где тревожно озиралось столько народу...
– Нет. Это невозможно.
Айра недобро сузила глаза.
– А если Дакрал поможет, справитесь?
– Кто?! Я?! – отшатнулся вамп.
–Конечно. Ты же не думаешь, что смог скрыть от меня свои истинные способности?
Д акр ал резко побледнел.
– Всевышний... мне следовало догадаться, что ты сумеешь снять верхние Щиты... когда поняла?
– Недавно, – фыркнула девушка. – Когда заколкой в чьих-то волосах прикидывалась и потихоньку изучала вблизи одну любопытную ауру. Интересно вдруг стало, что за Щит у тебя такой, что даже мне пришлось повозиться, чтобы его обнаружить и заглянуть внутрь хотя бы одним глазком. И знаешь, так здорово удивилась...
– Не надо, – деревянным голосом попросил вамп. – Не продолжай. Отец меня и так убьет, если узнает.
– О чем узнает? – подозрительно прищурился Керг.
– Я все сделаю, – словно не услышал его Дакрал. – Учитель, я удержу Щит. Создать его сам правда, вряд ли смогу, потому что никогда раньше не пробовал на таком расстоянии, но удержать сумею. У меня хватит сил.
– Что-о?! – неподдельно ахнул лер Легран. – Шит Мертвых? В одиночку? Но это же уровень...!
– Старшего тара, – хмуро подтвердил лер Уртос, сверля огорченно понурившегося ученика тяжелым взглядом. – Причем тара, хорошо знакомого с моим Искусством. К примеру. Третьей... или даже Второй Ступени Посвящения.
Дакрал снова вздохнул.
–Отец меня точно убьет.
– Ты?! – некрасиво выпучил глаза Керг. – Некромант со стажем?!! Какой-какой Ступени?!!
Первой, – печально признался вамп. – Я с рождения помечен. Меня учили с самого детства. Говорят, это – редкий дар и один из сильнейших в Клане за последние несколько веков. Его тщательно скрывали. Маскировали всю мою жизнь. А чтобы попасть в Академию в числе новичков, мои способности закрыли аж тремя Щитами Овсея. Даже учителю запретили говорить, пока не доберусь до выпуска.
– Вот стервец, -вздохнул некромант, неожиданно представив размах устроенного Кланами обмана. – И отец твой тоже... хорош. Хоть бы предупредил!
– Нельзя,-уныло ответил Дакрал. – Сами понимаете: никто не должен был заподозрить.
– Но зачем?! – воскликнул Керг.
– Да из-за тебя, дубина! – немедленно огрызнулся вамп. – Чтобы твою мохнатую морду было кому сдерживать при любом раскладе! Чтобы не было драк! Чтобы не было убийств! И чтобы мы окончили с тобой Академию вместе! Понял?! Потому что если бы мы оказались на разных курсах, рядом с тобой пришлось бы селить второго тара! А со мной – второго Младшего Вожака! Представляешь, что тут было бы. если бы так случилось?! И если бы ваша Стая и мой Клан разделились еще надвое?! Или ты про Договор забыл?! Забыл, что случится, если хоть кто-то из наших или ваших повстречается со Всевышним раньше времени?!
Керг глухо рыкнул.
– Сволочи! Все вы – сволочи! И ты тоже – сволочь зубастая!
– А ты – Бездарный! – неожиданно обиделся вамп. – Думаешь, я не знаю, что ты АБСОЛЮТНО не поддаешься магии?! Вообще никакой?! И думаешь, не знаю, что для тебя даже Призрачная Сеть будет не больнее комариного укуса?! Причем на какое-то время ты сможешь обезопасить от нее только себя, но н пару-тройку верных друзей?!
Виар вздрогнул.
– К– как? Откуда ты...?!
Оттуда! Иначе как бы ты сиганул без последствий через Охранные Круги?! Как бы твои дружки зады свой мохнатые не подпалили, если даже мне стоило немалых трудов это провернуть?!
– Керг глубоко вдохнул, собираясь разразиться длинной непереводимой тирадой на своем волчьем языке, но Айра не позволила– решительно вклинившись, строго посмотрела на одного, на второго. Заставила, смущённо пробормотав что-то невразумительное, опустить глаза, затем весомо заключила:
– Оба хороши. И оба – молчуны, каких мало. Лер Борже, хоть вы мне поможете?
Старый перевертыш, не успев вникнуть до конца в неожиданные новости, задумчиво нахмурил седые брови.
– Стая вас послушает, – просительно добавила девушка. – Они уважают своих Вожаков. А кроме виаров и вампов, некому позаботиться об остальных ребятах. Пожалуйста, лер.
– Ну... мы все еще не знаем, с чем имеем дело, – он неопределенно повел широкими плечами. -И точно не знаем, так ли все, как ты говоришь. Конечно, портал -это аргумент. И отсутствие Огэ тоже. Но если ты права, а Щиты ставили не мы трое, то остаются только де Сигон, Матисса и Роже. Ты их подозреваешь, что ли? Прости, но это смешно: чтобы Мергэ вдруг предал Совет... или Матисса оказалась ужасной злодейкой...
Айра покачала головой.
– Это не смешно, лер. Это страшно. Страшно, прежде всего, тем что ни Мергэ, ни леди дер Вага в этом не участвуют.
– Как это? – опешил Керг.
– Вот так. На Щите остались следы ауры известного вам человека, но он. как ни странно, никогда не входил в Ковен магов . Его никто не регистрировал в Совете. Не давал разрешение на практику. Он вообще не должен был попасть в Академию. Просто не мог. Никак. Однако же он сюда попал. С чьей-то помощью. Более того: долгое время вел себя до того прилично, что ни у кого и мысли не возникло его в чем-то подозревать. Даже у меня. Если бы я не могла читать чужие ауры такими, какими они даны при рождении.
– О чем ты говоришь, Айра? – вдруг свел красивые брови к переносице лер Легран.
– О многом, лер, – вдруг грустно улыбнулась девушка, и эльф странно замер, почувствовав нечто странное. А когда она пристально посмотрела, вовсе обратился в камень– неподвижный, медленно холодеющий от неожиданной догадки, с едва слышно бьющимся сердцем, которое вдруг дало неожиданный сбой.– В том числе, и о вас. О том, что ваша аура вовсе не так чиста, как кажется с первого взгляда. О том, что вы гораздо старше, чем кто бы то ни было в Академии. О том, что ваши Щиты не только искусно прячут ваши способности, но и умело маскируют ваше близкое родство с одним из Старейшин Восточного Леса...
Лер Легран вздрогнул всем телом и странно побледнел.
– Я говорю о том, что вы не просто так столько лет преподаете в Академии: ведь для эльфа это совершенно немыслимо, и я очень долго гадала, что же вас здесь держит? Зачем вы тратите на нас свое время, если издалека видно, как вам все это надоело. Имея Эиталле, имея положение, власть... казалось бы, зачем? А потом поняла: вы ведь... ждете? Правда, лер? Ждете, когда случай снова вам улыбнется и вы сможете исправить то, что некогда не сумели сделать?
Эльфу, кажется, вдруг стало не хватать воздуха.
– Вы, конечно, никого не предавали, лер, – совсем тихо уронила Айра, бестрепетно встречая его метущийся в страшном подозрении взгляд. – Вернее, не предавали никого, кроме себя. И к происходящему сейчас в Академии тоже не имеете отношения. Почти. Однако примерно двести лет назад в вашем Лесу случилось нечто такое, из-за чего вам пришлось срочно его покинуть. Некое событие, после которого ваш Совет пришел в дикую ярость. И был некий человек, которого вы не сумели удержать там силой, а потом так и не смогли отыскать в Четырех Королевствах, несмотря на все свои старания. Но которого, как мне кажется, ищете до сих пор. Его или его потомков. Скажите, я права? В этом ведь состоит ваша миссия перед Старейшинами и Лесом?
На эльфа стало страшно смотреть – у него вспыхнули двумя зелеными лунами глаза, кожа на лице посерела и покрылась мелкими бисеринками пота, рот искривился в болезненной гримасе, а кулаки судорожно сжались, выдавая нешуточное волнение.
– Не так давно мне повезло прочитать дневник этого человека, – добавила девушка, глядя на него без всякой жалости. – Случайно, конечно, и далеко не весь, потому что немало сведений за прошедшие века оказались утерянными. Но в этом дневнике написано многое касательно вашей расы, лер. Многое, о чем мне бы не хотелось сейчас говорить. В том числе, и то, что было обещано вами, эльфами, этому человеку, когда стало ясно, что он из себя представляет, и о том, что из обещанного было исполнено, а что мудро позабыто, как несущественное. Там говорилось о том, что ваше Дерево Огла на многие годы стало не дарящим жизнь, а отнимающим силу. Что уютный Лес оказался способен всего за пару секунд превратиться в живую тюрьму для свободного духа. О том, как время и расстояние были искажены, чтобы обмануть слабое человеческое сознание. И о том. как искренние заверения с годами превращаются в едкую фальшь. Но. что самое главное, там оказались подробно описаны ваши ауры, лер. Ауры эльфов, принявших весьма сомнительное участие в судьбе писавшего. Их слепки и искусные отпечатки, в создании которых ваш пленник за долгие годы весьма преуспел. Особенно один, маячивший перед ним все это время – слепок ауры его друга, а затем и тюремщика, едва не ставшего палачом.
Бриеру показалось, что белый, как полотно, эльф сейчас задохнется.
– Вы не справились, лер, – ровно сообщила она. глядя ему прямо в глаза. – Не справились, потому что тот человек все же умер. Сам. Без вашего участия. Умер вдалеке отсюда, втайне от остального мира. Каких-то семь с половиной лет назад. Вы узнали об этом и теперь ждете. Долго, неутомимо, терпеливо, как многие века раньше. Ждете и надеетесь. Но еще не знаете, что ждете напрасно: второго шанса для вас уже не будет. По крайней мере, в ближайшую тысячу лет. Поэтому можете спокойно возвращаться и передать леру Соитарэ, что он опоздал. Несмотря на то. что потомков того человека вы с ним правильно разыскали. И правильно подобрались так близко. Вы ошиблись лишь в одном: их надо было остановить раньше. ДО того, как границы Занда вновь были потревожены. И ДО того, как там погибли невинные люди. О которых, к сожалению, вы ТОЖЕ прекрасно знали (не могли не знать, если так пристально следили за их убийцей!), но поленились сообщить остальным. Просто не посчитали нужным. И именно этим вы предали то, что так долго искали. Поэтому же я говорю вам сегодня: вы ждали зря – Оно вам не принадлежит. И давно уже не верит. Вы все слышали, лер?
Лер Легран, безошибочно разглядев в ее глазах знакомые до боли лиловые искры, отразившиеся в гневно сузившихся зрачках К ера, внезапно понял все и судорожно вздохнул.
– Всевышний... ТЫ?!
– Да, – без улыбки кивнула Айра. – И надеюсь, больше вы меня не потревожите. Хватит уже лицемерия. И хватит вашей хваленой дружбы.
– Э... милая? – осторожно напомнил о себе Дакрал подозрительно косясь на буквально помертвевшего от какой-то мысли преподавателя.
– Это не он друг мой, – она отвернулась от белого, как полотно, эльфа. – Лер Легран тут ни при чем. Это я так, вспомнила неприятное. Но в сегодняшних делах он не виноват.
–Кто же тогда? Кто нас предал? И кто привел сюда боевых магов?
Айра не ответила – просто пристально посмотрела вдаль, на мирно беседующего короля, перед которым в низком поклоне согнулся лер Морис ля Роже, всем своим видом выражающий неподдельное внимание и покорность. Нелепый, нескладный, вечно суетливый и невероятно рассеянный человек. Странноватый. Чрезмерно говорливый. Искреннее переживающий за смерть прежнего директора Академии. Взявший за правило вдруг задавать ей весьма коварные вопросы. Временами бестолковый и весьма посредственный маг, аура которого тускло переливалась слабыми оттенками зеленого...
Вернее, она была тусклой снаружи.
И только.
Тогда как внутри, под сложной паутиной искуснейших защитных заклятий, надежно спрятанный и умело замаскированный, яростно искрился и безжалостно слепил глаза его настоящий дар – редкий, весьма мощный и отлично развитый дар настоящего Мастера иллюзий. Сомнительное наследство одного Великого мага, которое он только и смог, что передать своему неблагодарному потомку.
Словно почувствовав чужой взгляд, господин Сухарь вдруг повернул голову и опасно сузил глаза, прочитав в этом взгляде все, что не было сказано вслух. Мгновенно понял, что его тайна раскрыта. А затем, хотя и стоял на расстоянии в несколько десятков шагов, вдруг быстро выпрямился и, сбросив маску придурковатого чудика, тонко улыбнулся.
– Браво, милая. Твои способности поистине восхитительны. И Альварис был совершенно прав, когда советовал избавиться от тебя сразу.
