Текст книги "Признание(СИ)"
Автор книги: Александра Лисина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)
"Наверное, Иголочкой... и Кером, которые однажды едва не порвал его на лоскуты".
– Может быть, – улыбнулся Дир. – А может, еще и потому, что ты – единственная, кто не поддается его чарам. А он знаешь, как силен?
"Нет".
– Наш тар способен зачаровать даже нежить! – с гордостью сообщил молодой вамп. – Это – особый дар. До Дакрала на такое был способен только Великий Ларвал. Еще тогда, когда в Клане не было полукровок и когда между Сольвиаром и Нипаром шла кровавая война. Так что наш тар – первый претендент на роль нового Главы Старших Кланов. А его отец, кстати, Глава действующий. Понимаешь, что это значит?
"Понимаю, – удивленно кивнула Айра. – Вот, выходит, кого я так неласково вытолкала из Оранжереи?"
– Какой Оранжереи? – немедленно навострил уши вамп. Но она не успела ответить – увлекшись разговором, не сразу заметила, что Кеола каким-то образом вырвалась из-под плотной опеки троицы могучих виаров. То ли они отвлеклись, оказавшись слишком близком к сватке, то ли цапнул их сгоряча кто-то из вампов, а то ли сама волчица велела отойти и они не сумели отказать... теперь уже неважно. Главное в том, что она умудрилась влезть в кипящую азартом схватку, осталась при этом незамеченной, а сейчас с крайне неприятным выражением на морде подкрадывалась к ничего не подозревающему Дакралу. Со спины. Мстительно оскалившись и уже приготовившись к прыжку.
Айру вдруг осыпало морозом.
Всевышний... да она же всерьез собирается его убить! Младшего тара Клана! В пределах Академии! Прямо сейчас! Пока остальные не видят и пока у Дакрала так неосмотрительно открыта спина! Решающий бросок виара может быть очень скорым. Почти таким же, как у чистокровного вампа. Правда, только на короткой дистанции, но Кеоле и не нужно много – достаточно лишь хорошо оттолкнуться и добраться до чужого горла! Если у нее получится, Дакрала не спасут даже два сердца! Потому что с оторванной головой не живут и неуязвимые вампиры! А согласно древнему Договору между непримиримыми нелюдями гибель любого из них по вине противоборствующей стороны вот уже много веков приравнивается к объявлению войны!
Она охнула и, растолкав замешкавшихся вампов, стремительно прыгнула. Так быстро, как только смогла. Так далеко, насколько хватило сил. И здорово разозлившись, потому что никак не могла предположить что дурная виарка вдруг решится на такой откровенно идиотский поступок и что ненависть к вампам лишила ее последних крох разума. Чему ее только учили?!!
Еще в полете у Айры внезапно вспыхнули гневными лиловым огнями глаза. Здорово удлинились лапы, раздалась в ширине грудная клетка, страшновато подросли острые клыки, начав изгибаться в пасти, как у настоящей никсы. Она не сменила окрас, нет. И не вырастила на теле серых хитиновых пластин. Однако в мгновение ока изменилась так резко, что когда над "сражающимися" пролетела громадная тень и с гневным рыком смела обнаглевшую волчицу в сторону от изумленно обернувшегося Дакрала, в лесу внезапно наступила оглушительная тишина.
"ДУРА! – рявкнула Айра, с легкостью отбросив опешившую Кеолу мощным ударом плеча. Опрокинула ее навзничь, придавила для верности могучей лапой, играючи вмяла в землю и, низко наклонившись, издала вдруг такой лютый рык, что все присутствующие невольно присели. – ИДИОТКА!!! ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?!!"
Гигантская волчица, возвышающаяся над полем, словно могучий утес, вздыбила шерсть так страшно, что показавшаяся рядом с ней совсем крохотной Кеола смогла только инстинктивно сжаться и испуганно заскулить. От недавней соперницы вдруг пахнуло такой яростью, такой явственной угрозой, смешанной с ощущением жутковатой силы и непонятной властности, что это заставляло невольно прижаться брюхом к земле, покорно вывернуть шею, подставляя уязвимое горло, и жалобно молить о пощаде. А еще странный стук... мерный, могучий, ровный и какой-то обрекающий вдруг раздался в каждом без исключения нелюде. Стук странный, смутно знакомый, заставляющий повиноваться, требующий подчинения, отбирающий волю и желание сопротивляться. И отчего-то им всем вдруг показалось, что важнее него нет ничего в целом свете. А прогневить его казалось настоящим кощунством. Предательством. Святотатством. И ощущение это было до того сильно, а пылающие лиловыми искрами глаза Айры до того красноречивы, что вся без исключения стая поспешно легла, прижимая уши к голове и выжидательно посматривая на суровую Волчицу.
"Как ты посмела?! – рыкнула Айра, буравя тяжелым взглядом неразумную виарку. – Как посмела нарушать Договор?!! Как смела рисковать своими братьями?! Как смела отправлять их на верную смерть?!!"
Кеола жалобно пискнула, не в силах оторвать глаз от взбешенной сестры.
"Ничтожество! Глупая соплячка! Где твоя гордость?! Где достоинство?! Где твоя женская мудрость?!"...
И новый писк, полный непонимания и необъяснимой вины.
"...Как тебе только в голову пришло использовать своих братьев, как безголосых рабов?!! Как ты посмела их ТАК оскорбить и унизить?!! Твоя власть над ними велика, не спорю, но разве в этом твое предназначение?! Разве этому тебя учила мать и Вожак-отец? Разве об этом говорили старшие сестры?! Кто из них сказал тебе, что можно бросить стаю в смертельную схватку без причины?! Кто говорил, что у тебя есть на это право?! Кто сказал, что они должны тебе подчиняться?! А?! Ответь: кто?!!"
Кеола судорожно вздохнула.
"Н-никто".
"Ты должна была хранить их от ошибок! – гневно рыкнула Айра, вминая противницу глубже. – Оберегать от глупостей! Хранить Логово в целости и сохранности, а вместо этого – что?!! Ты предала их, волчица! Предала стаю, которая тебе верила! Обманула их ожидания! Унизила! Оскорбила! Они пошли бы за тобой куда угодно, но ты смогла лишь одно – привести их к гибели! И привела бы, если бы Дакрал не оказался мудрее! Если бы он не позаботился об этом вместо тебя! И если бы он не просил твоих братьев проявить понимание! ВАМП это сделал! Ты слышала?! ВАМП за тебя сохранил твою стаю! Повернись! Взгляни на него! Взгляни, я сказала!!! И осознай, на что способен даже младший тар в полной силе!"
Айра оторвала гнетущий взор от сжавшейся волчицы и, стремительным ударом лапы выхватив из земли громадный кряжистый пень, вдруг со всей силы швырнула. Дакрал, мгновенно уклонившись, с неимоверной скорость заработал своими чудовищными когтями, кроша старое, закаленное в веках дерево на крохотные опилки. Пару долгих секунд, в течение которых за ним, широко раскрыв глаза, следили и свои, и чужие, он месил воздух изменившимися руками. А потом вдруг с усмешкой отступил и, коротко поклонившись гигантской Волчице, благодушно указал на кучу древесной пыли у своих ног – все, что осталось от пня.
Керг, воочию оценив потенциал противника, уважительно покрутил головой, а среди виаров пронесся многозначительный свист. Но Айра только раз глянула в ту сторону, и на поляне снова стало оглушительно тихо. Она снова повернулась к испуганно замершей Кеоле, у которой глаза стали, казалось, с два огромных блюдца, и хмуро посмотрела.
"А теперь подумай, что бы с тобой сегодня стало, если бы он успел до тебя дотянуться! И что стало бы со стаей, если бы каждый из вампов поступил с вами так, как он!"
Кеола машинально взглянула на остатки пня и, как-то странно съежившись, опустила глаза.
"Твоя глупость могла вам дорого стоить, – чуть тише рыкнула Айра. – Она могла привести к непоправимому. Из-за тебя. Из-за твоей ненависти. Твоей непримиримости. И злобы, для которой нет никаких оснований! Вампы, может, не самые мирные соседи и не самые удобные друзья, они хитры, коварны и бывают весьма жестокими в своих шутках, но разве твой отец позволил бы из-за этого начаться новой войне? Разве он допустил бы нарушение Договора? Разве пошел бы на поводу у своих чувств и разрушил то, что создавали оба ваших народа веками?!"
Вампиры, получив столь "лестную" характеристику, неловко кашлянули.
"Ты подвела своих друзей, – тяжело посмотрела Волчица. – Всю стаю. Ты – недостойная дочь своего отца. И ты не оправдала того доверия, которое тебе оказали. Ты не сохранила своих братьев, не сделала их спокойнее. Вместо этого ты разобщила их и едва не рассорила. Ты заставила их бороться между собой, столкнув с теми, с кем у стаи мир уже много веков. Ты неправильно распорядилась своей властью... и поэтому не смеешь больше называть себя их сестрой. Ты – наказана. С этого дня и до тех пор, пока не научишься держать себя в узде. Тебе все ясно?!"
"Д-да", – сдавленно прошептала Кеола, не смея даже возразить.
"Хорошо. А вы... – Волчица медленно обвела разгневанным взглядом смиренно потупившихся нелюдей. – Чтобы я больше этого не видела. Ни сейчас, ни когда-либо. Все поняли?"
– Да, милая, – вздохнул Дакрал. – Мохнатый, подтверди, пока я не свернул тебе шею.
"Я тебе сейчас сам что-нибудь сверну, – буркнул Керг, поднимаясь и подозрительно легко стряхнув с себя досадливо сморщившегося вампа. – Если бы ты не уговорил меня на этот спектакль, я бы тебе уже так двинул..."
Айра недобро сузила лиловые глаза.
"Да понял я, понял, – поспешил вежливо улыбнуться Керг. – Ты права – глупо было скрывать правду и идти у Кеолы на поводу. Сестра еще юна и неопытна. Она не оценила своей силы и слегка... заигралась в царицу волков. Я должен был ее остановить".
"Должен, – кивнула Волчица. – Поэтому то, что сегодня едва не случилось, отчасти и твоя вина".
Керг согласно понурился.
"Да. Я не заметил, когда она освободилась. Прости. Спасибо, что уберегла дуреху от этого клыкастого упыря".
– Сам ты упырь, – немедленно буркнул Дакрал. – Если бы не Айра, то располосовал бы твою родственницу от морды до хвоста. И было бы у тебя потом три Кеолы вместо одной. Вон, даже когти уже выпустил. Еще бы чуть-чуть...
"Присмотри за ней, Керг, – Айра вдруг отняла лапу и позволила перепуганной Кеоле отползти в сторону. – Пусть учится дальше. Но чтобы больше никаких свар!"
Она хмуро проследила за дрожащей от пережитого волчицей, а потом резко отвернулась и потрусила прочь. Как раз по игриво журчащему ручейку, который теперь не мог намочить ей даже подошвы лап. Прямо по пути, все еще будучи раздраженной, она шумно отряхнулась. Затем отряхнулась снова, избавилась от крохотных пылинок на бархатистой шкуре. В полном молчании и ни на кого не глядя миновала неловко переглядывающихся виаров и вампов, почти исчезла в темноте, но напоследок все-таки обернулась. И, оглядев разношерстную толпу, за которой уныло поплелась прочь перепуганная, подозрительно шмыгающая носом Кеола, вдруг тихо добавила:
"Я не люблю конфликтов, леры. Постарайтесь меня больше не раздражать".
После чего тяжело вздохнула и, наконец, ушла, по пути постепенно возвращаясь к нормальным размерам.
Глава 13
Урок по Земле на этот раз получился непривычно длинный и на редкость скучный: кажется, лер Легран немного остыл и, снова став похожим на самого себя, окутался знакомой коркой ледяного презрения к окружающим. По крайней мере, Айра так решила, когда за все занятие он не задал ей ни одного вопроса и вообще, такое впечатление, что старательно игнорировал – за два часа от него не случилось ни взгляда, ни слова, ни жеста. Впрочем, оно и к лучшему. Пусть лучше так, чем он снова начнется пытаться ее очаровывать или же, наоборот, пристанет с глупыми вопросами, стараясь уличить ее в плохой подготовке.
Поэтому Айра скучала. И Кер вместе с ней скучал тоже. Но если ему, как незаинтересованному в результате урока существу, можно было свернуться калачиком на парте и сладко уснуть, то его хозяйка, увы, была вынуждена, подперев голову рукой, бессмысленно пялиться на покрытую формулами доску и тяжко вздыхать, считая про себя минуты до спасительного звонка.
Скучно ей было еще и оттого, что излагаемый эльфом материал она освоила еще несколько месяцев назад. Ничего нового в заклятиях преобразования силы для нее не было. Но просто встать и сказать, что он зря старается, нельзя. Звучно (да даже незаметно!) зевнуть и задремать – тоже: самодовольный эльф тогда взбеленится. Приходилось делать вид, что все жутко интересно, уныло разглядывать потолок, ковырять пальцев крохотную щербинку в столешнице и с неудовольствием вспоминать окончание вчерашней ночи, за которую она умудрилась так много сделать.
"Всевышний... и зачем я выросла? – мысленно посетовала Айра, потерев виски. – Надо было просто рявкнуть на нее и все – вполне бы хватило... наверное. А я еще и рычала, как никса, и к Сердцу чуть не обратилась, и Дакрала в шок почти ввела, и Керга, кажется, напугала. Хорошо, хоть лера Уртоса там не было, иначе ждать бы мне пристрастного допроса среди полного состава преподавателей!"
Девушка тоскливо вздохнула.
"Викран прав: мне надо скорее учиться собой владеть. Не то в следующий раз я точно перекинусь в какое-нибудь чудовище, и тогда вся Академия, начиная с учеников, будет знать, что Кер у меня – дикий. А лер Огэ потом скажет на Совете, что я самовольно нарушила их приказ. Или еще лучше – попросит для меня другого учителя, потому что мое обращение будет значить, что Викран не справляется".
Метаморф, почувствовав огорчение хозяйки, вопросительно поднял голову.
"Ты не при чем, – грустно улыбнулась она. – Это я чуть все не испортила. Совсем не умею себя контролировать. Но как мне научиться, если Викран больше не может меня ударить? Как, если каждый мой синяк причиняет ему сильную боль, каждая схватка становится для него настоящей пыткой, а мое расстройство терзает его не хуже чужих зубов? Помнишь, как плохо ему было, когда он понял, кто я?"
Кер сочувственно потерся мордочкой о ее ладонь.
"Вот и я не знаю, как быть. Вчера он чуть не прибил Бриера за какой-то пустяк: всего лишь за то, что он задел меня по руке. Представляешь, что будет, если Бриеру повезет в бою больше? Если вдруг появится кровь или я, не дай Всевышний, вскрикну? – Айра потерла гудящие виски. – Вик после вчерашнего вообще решил, что до следующего урока мне не стоит появляться в Волчьем Лесу. Запретил туда приходить, пока виары не успокоятся. И что мне теперь делать? К кому обратиться?"
Она легонько погладила умную мордочку ласки.
"Как считаешь, Бриер поможет нам снова? А? Если я его попрошу со мной позаниматься, как раньше, думаешь, он согласится? Лер Огэ свой запрет на поздние прогулки еще не снял, конечно, но избежать Охранных Сетей для нас с тобой – не проблема. Иголочка и Шипик тоже помогут. Листика мы попросим, чтобы присмотрел за парком... зато Викран не будет беспокоиться лишний раз, а мы научимся держать себя в руках... а что? Может, это и есть выход?"
Айра так глубоко задумалась, что едва не пропустила долгожданный звонок. Потом, спохватившись, поспешно собрала вещи и заторопилась прочь, чтобы успеть хорошенько все обдумать и поймать верткого третьекурсника в перерыве между уроками. Однако в дверях ее вежливо остановили.
– Леди Айра?
Девушка споткнулась от неожиданности и с удивлением обернулась: что такое? Лер Легран зачем-то решил нарушить свое обиженное молчание? Неужели? Он снова разговаривает? Что ему надо?
Она неуловимо нахмурилась, не имея никакого желания выяснять причины такого поведения преподавателя, однако все-таки послушно остановилась, терпеливо ожидая, пока он приблизится, а недоумевающие одноклассники покинут класс. Эльфа она не боялась и не опасалась, что он вдруг проявит настойчивость или рискнет сделать какую-нибудь глупость – рядом с Кером ничего у него не получится. Однако в любом случае усиливать напряженность в этих отношениях ей не хотелось.
Лер Легран, мельком оценив предупреждающий оскал Кера, мудро остановился на расстоянии в пять шагов. Внимательно осмотрел настороженную девушку, скользнул взглядом по тщательно спрятанной в волосах лиловой прядке. Отметил про себя ее подчеркнуто спокойное лицо, намеренно полуопущенные ресницы, из-под которых его изучали не менее внимательные глаза, настороженного метаморфа, готового при первых признаках угрозы начать трансформацию, мгновение смотрел на ее изменившуюся ауру, на которой еще вчера не было никаких знаков... и неожиданно вздохнул.
– Значит, у вас появился учитель, леди?
– Да, лер, – ровно ответила Айра.
– Мастер Викран?
– Совершенно верно.
– Жаль, – по его губам вдруг скользнула невеселая улыбка. – Полагаю, новый этап обучения дался вам нелегко?
– Вы правы, лер, – бесстрастно отозвалась девушка, по-прежнему не поднимая глаз.
– Когда же было принято это решение? Неделю назад? Месяц? Вряд ли вчера – наш новый директор не склонен к поспешным выводам. И раз он назначил вам учителя, значит, был полностью уверен, что это необходимо. Предварительно убедившись, что вы сумеете поладить... так когда, леди? Полагаю, вскоре после вашего Первого Бала? Или, может быть, ДО него?
Она сжала челюсти, но упрямо промолчала, не желая просвещать настойчивого эльфа касательно своей неслучившейся Инициации. Вернее, она как раз случилась, но не тогда, когда он считает. Правда, разницы в этом никакой нет, однако Айре совсем не хотелось посвящать его в подробности своей жизни. Лер Легран не нравился ей. И настойчивость его не нравилась тоже. И любопытство. И стремление казаться огорченным. Но особенно, эта нелепая попытка примирения, которая вдруг случилась после последней вспышки. Что это? Случайность? Просто совпадение, что он сменил гнев на милость сразу после Совета магов ? И случайность ли, что он так похож на лера Соитарэ?
Не нравилось это Айре. Очень не нравилось.
Поэтому она промолчала
– Жаль, – неслышно повторил лер Легран, глядя на ее неподвижное, слегка побледневшее лицо, на котором не отразилось никаких эмоций. – Мне действительно очень жаль. Айра...
Ну вот, теперь по имени снова назвал! Что-то не так. Что-то точно не так! Чтобы самодовольный эльф вдруг простил ее отказ и стал навязываться со своими деликатными расспросами...
Он качнулся навстречу, собираясь взять ее за руку, но Кер бесшумно обнажил зубы на всю длину, красноречиво предупреждая о последствиях, и эльф с едва уловимой досадой отступил. Кажется, принял ее молчание за последствия недавней Инициации и решил, что это она так сильно изменила некогда доверчивую ученицу. Посчитал, что Викран был с ней неосторожен... а может, даже груб... и именно в этом – причина столь явного отчуждения и откровенной неприязни. Глупец.
– А ты стала другой, – с сожалением сказал лер Легран, когда Айра, придержав недовольного метаморфа, благоразумно отошла на шаг назад. – Раньше ты умела улыбаться.
– Простите, лер. В некоторых случаях улыбаться уже не получается.
– Что случилось?
– Ничего, лер.
– Айра...
– Прошу прощения, мне надо идти, – сухо отозвалась девушка, отступив еще на шаг. А затем развернулась и, не дожидаясь разрешения, быстро направилась к выходу. При этом будучи совершенно уверенной, что он разозлится или оскорбится до конца своей жизни, не стерпит подобного отношения, взовьется до небес, утопит потом в ледяном презрении и больше никогда, ни за что и нигде не подойдет. Не говоря уж о том, чтобы так запросто назвать по имени.
– Айра, не уходи... пожалуйста.
Девушка от неожиданности едва не споткнулась.
Что?! Что он сказал?!!
Она ошарашенно обернулась и с нескрываемым подозрением уставилась на подходящего эльфа, на лице которого (невероятно!) не было ни тени раздражения. Напротив, лер Легран был полон какой-то вселенской печали, загадочной грусти и неподдельного сочувствия.
– Возможно, мы плохо поняли друг друга, – тихо сказал он под негромкое шипение Кера. – Возможно, я чем-то задел тебя или незаслуженно обидел. Возможно, мне не стоило быть таким неосторожным на Балу, и это позволило бы тебе преодолеть его с меньшими... трудностями. Мне жаль, если мои слова причинили тебе беспокойство. Жаль, что все вышло так нелепо. Жаль, что тебе пришлось все это пережить. И еще больше жаль, что я не смог тебе помочь. Айра...
Эльф наклонил красивую голову и пристально всмотрелся в ее старательно прикрытые челкой глаза.
– Я прошу у тебя прощения за то, что произошло. И клянусь тебе... Именем своим клянусь: я не причиню тебе зла.
Девушка непонимающе замерла.
Всевышний... да он ли это?! Лер Легран?!! Но нет, вроде его не подменили и не навели никакой личины. Это он. Несомненно. Те же губы, на которых застыла виноватая улыбка, то же безумно привлекательное лицо, тот же мягкий завораживающий голос, ласкающий слух теплым бархатом слов, те же бездонные зеленые глаза, в которых так и хочется утонуть... пронзительные, невероятно яркие... манящие, зовущие... нет, уже почти горящие зеленым безумием! Полные сладкой неги, почти открытого приглашения, поистине нечеловеческой страсти...
– Я никогда его не забуду, – внезапно проступили перед ее внутренним взором быстро истаивающие страницы чужого дневника. – Мой старый друг... враг... тюремщик и предатель. Признаться, я верил ему. Многие и многие годы. Верил так, как, пожалуй, не верил еще никому. Я не знал тогда, насколько чужды его помыслы и стремления. Не знал, что для него... впрочем, как и для них всех... не существует понятия верности. Просто потому, что мы – не они. И мерить их нашими рамками – совершенно нелепая затея. Жаль, что я понял это слишком поздно. Жаль, что я так долго позволял себя обманывать. Жаль, что так часто рисковал смотреть в их души. И ужасно жаль, что не распознал эти ловкие чары сразу... Чары Подчинения, которые мой доверенный враг не погнушался использовать после двух веков обманчиво крепкой дружбы. А звали его...
Айра вздрогнула, разом очнувшись от наваждения, немедленно отступила и внезапно охрипшим голосом произнесла:
– Это... очень серьезная клятва, лер.
Лер Легран медленно наклонил голову
– Да. Но я даю ее тебе. Сегодня и навсегда.
– Тебе стоит запомнить это имя, сын, – эхом прошептал в голосе чей-то печальный голос. – Хорошенько запомнить, потому что ты будешь часто его слышать, если поднимешься в Ковене магов достаточно высоко или если вдруг окажешься в кругу Светлых Старейшин. Не повторяй моей ошибки: не смотри ему прямо в глаза. Никогда не забывай, как опасно приближаться к зеленым лесным озерам. Потому что красиво играющее на их поверхности солнце ни в один из дней не станет настоящим. Отражающаяся в воде обманщица-луна, к которой ты протягиваешь руку, ни на миг не станет ближе. А загадочные огни в глубине нужны лишь затем, чтобы ты безрассудно поверил в их реальность и, прельстившись холодной красотой далеких звезд, добровольно шагнул с крутого обрыва...
– Я-а... запомню, лер, – попятилась девушка, едва не зажмурившись. – Извините. Мне действительно пора.
Эльф чуть сузил глаза.
– Конечно. Иди. И помни об этом, – негромко повторил он.
Айра проворно выскочила в коридор, плотно притворила тяжелую створку и шумно выдохнула, потому что последние две минуты старательно задерживала дыхание. Некоторое время она напряженно прислушивалась к происходящему в классе, но быстро убедилась, что лер Легран, довольно усмехнувшись, вернулся в свой кабинет. Затем быстро оглядела пустой коридор. После чего, наконец, облегченно перевела дух и, припомнив неуловимое изменение Щита коварного учителя, недобро прищурилась.
– Разумеется, лер, – тихо сказала она в тишине под злое урчание Кера. – Я запомню. Хорошо запомню, как вы умеет играть словами. И как умеете искусно обмануть, не сказав при этом ни толики лжи. Однако вы, кажется, забыли упомянуть одну маленькую деталь: ведь не причинять зла – не значит сделать что-то хорошее, потому что иногда даже мучительная смерть может быть использована во благо. И вот это я точно запомню.
На урок Естествознания она пришла самой последней – молчаливая, сосредоточенная и очень задумчивая. Молча прошла мимо удивленно обернувшихся учеников, молча отмахнулась от пришедших немного раньше Геса и Тора, так же молча заняла свое место, достала письменные принадлежности и даже не повернула головы, когда снаружи прозвучал сигнал к началу занятия, а в класс размашистым шагом вошел лер ля Роже.
Она рассеянно поприветствовала его вместе со всеми. Так же рассеянно села обратно, откинулась на спинку, неподвижным взором глядя прямо перед собой, пропустила мимо ушей всю ту чепуху, с которой нескладный мэтр начинал каждый свой урок. И, наверное, так бы и просидела в глубоком раздумье, если бы господин Сухарь не встал нарочито возле ее парты и не спросил язвительно в самое ухо:
– А вы что скажете в свое оправдание, леди?
Айра, оторвавшись от неприятных мыслей, удивленно подняла голову.
– Где ваше домашнее задание? – недобро прищурился учитель. – Где конспект на тему "Описания сути вещей" и ваше собственное мнение по поводу труда всей жизни многоуважаемого Ликора Навирского?
Пожав плечами, она подвинула к преподавателю стопку исписанных листов, которые закончила пачкать три дня назад. По ее мнению, этот Ликор был порядочным занудой и невозможным словоблудом, склонным к самолюбованию и ненужным речевым выкрутасам. И если бы избавить сей "труд" от изрядной доли ненужного бумагомарательства, то многочисленные "Описания" вполне уложились бы в несколько страниц кратко изложенного текста. А их смысл можно было бы выразить всего одной фразой: "Суть вещей – есть понятие крайне многообразное, сложное и воистину непознаваемое, ибо кто может понять замысел Всевышнего, отраженный в каждой из существующей в мире частичке?"
Правда, леру ля Роже она этого не стала писать. Не надо, пожалуй, раздражать его еще больше. И так смотрит на лежащий перед ним конспект, как на ядовитую гадину.
– Вы подготовились, леди? – недоверчиво спросил он.
Айра кивнула и со вздохом поднялась.
– Конечно, лер. Вы ведь велели это сделать.
– А где вы взяли материал?
"В библиотеке", – едва не ляпнула она, но вовремя прикусила язык. А лер ля Роже посмотрел совсем подозрительно.
– Леди? Ваши одноклассники утверждают, что все книги на заданную тему были выданы третьекурсникам, и что именно по этой причине они не смогли подготовиться.
Айра изумленно обернулась, отлично помня, КОМУ господин Ваилон выдал два последних экземпляра, но только тут заметила отчаянные знаки Лиры и запоздало сообразила: боже... кажется, ребята решили рискнуть, понадеявшись на то, что Сухарь не пойдет самолично проверять формуляры! Он же не мог знать, что книги в библиотеке были, только очень мало! И не мог подумать, что вместо подготовки по очереди, передавая злосчастные "Описания" из рук в руки, хитрые адепты просто сделали вид, что вовсе ничего не получали! Иными словами, не подготовились ВСЕ дружно и с наглым видом заявили, что учитель задал им тему не своего курса!
Она аж содрогнулась от мысли, что оказалась единственной, кто рискнул потратить время на это глупое задание, и едва не ругнулась вслух. Проклятье! Не могли сказать пораньше?! Хотя бы у Леграна перед уроком! Что я теперь скажу? Как выкручусь, не подставив ни их, ни себя?! Или они, что, решили, что я тоже не смогла найти эту глупую книжку?! Впрочем, о чем это я – никто ж не знает о Хранилище и прощальном подарке Марсо...
– Леди? – напомнил о себе лер ля Роже, кратко пролистав конспект и, кажется, здорово удивившись. – Так откуда у вас взялся нужный материал?
Второкурсники мысленно застонали.
– Я... у меня есть друг на третьем курсе, – вывернулась Айра. – И у него нашлись нужные книги.
– Хотите сказать, что он их вам одолжил? – еще сильнее удивился преподаватель.
– Почему нет? Он мне никогда не отказывает.
"И точно отдал бы эти дурацкие "Описания", если бы я попросила!"
– Гхм...– на лице Сухаря проступила странная задумчивость, от которой учеников едва не бросило в дрожь. – Скажите, леди, а почему вы не поделились материалом со своими одноклассниками?
– А-а-а... – Айра лихорадочно принялась соображать. – Потому, что я... то есть, мне... я только недавно его взяла и поздно закончила работать. Я даже не думала, что кому-то не достанется книг. Вы ведь не сказали, что это тема следующего курса, а когда мы узнали, было уже поздно.
– То есть, вы хотите сказать, что, оставшись без книги, тут же отправились искать ее у своего приятеля, в то время как остальные даже не затруднились с поисками?
Айра сглотнула.
– Ну... у них, наверное, нет знакомых на третьем курсе, лер. А я... простите, лер... я не подумала, что кому-то еще понадобится.
– Садитесь, леди, – благосклонно кивнул лер ля Роже, закончив бегло листать конспект. – Мне нравится ваше прилежание и ваше стремление к учебе. Я доволен. И только по этой причине не стану наказывать класс новым заданием. Поскольку на прошлом занятии вы действительно получили слишком сложное задание, будем считать, то в его неисполнении есть немалая доля моей вины. Но я рад, что хоть кто-то из вас оказался способен на подвиги. Леди Айра, на следующие три урока вы освобождаетесь от опросов.
– Спасибо, лер, – удивленно отозвалась девушка под взволнованный шепоток из класса.
– Не за что. Усердие должно вознаграждаться. А вы его сегодня проявили более чем достаточно. А теперь к теме сегодняшнего занятия...
С урока она вышла озадаченная и ничего не понимающая во внезапных переменах настроения лера ля Роже. То он кричит, обвиняя всех в дурости, то хвалит за какой-то пустяк... нет, он и раньше был странным, но сегодня, пожалуй, количество странностей превысило все мыслимые и немыслимые пределы.
– Повезло же тебе, – завистливо вздохнула Лизка, пихнувшись локтем по дороге в столовую. – Три урока – это много. Очень много для на шего Сухаря.
– Еще бы, – хмыкнул с другой стороны Бимб, подхватывая Лиру под локоток. – После того разноса, который он нам устроил в прошлый раз... ей тоже, между прочим, досталось!
– Все равно – сегодня Айре дико повезло!
– Не уверена, – пробормотала Айра. – Что-то мне подсказывает, что к следующему уроку лер ля Роже вполне может забыть о своем обещании, и опрос будет ждать меня с таким же нетерпением, как и вас.
Ее прервал взрыв громкого смеха.
– Не исключено, – согласился Бомб, а Лира довольно хихикнула.
– Это точно: наш Сухарик такой забывчивый!
– Значит, фактически ты ничего не выиграла, – усмехнулся проходящий мимо Хорт. – И на следующий раз будешь готовиться, как все.
– Пожалуй, – вздохнула Айра. – Ребят, вы хоть бы предупредили! Я ведь не знала, что вы решили смолчать.
– О чем? – округлила честные глаза Лира.
– Об "Описаниях"... чтоб им пусто было! У Книгочея было еще два, и он даже показал мне формуляры, кому их отдал. Так что я была в полной уверенности, что вы сумеете подготовиться.
– Ох, Айра, – сочувственно вздохнула Лизка, тряхнув золотыми кудрями. – Когда ж ты поймешь, что не обязана делать лишнюю работу? Сухарь велел нам готовить задание для третьего курса, понимаешь? Но он не имел права этого требовать! И лер Огэ ему бы сразу все объяснил, если бы мы пошли жаловаться! Нам бы, конечно, от этого легче не стало, но Роже оно надо? Его рассеянность скоро уже в легенды войдет, однако мы от нее страдать совершенно не должны. Так что он простил бы нас и так. Без тебя. А предупредить мы просто забыли. Не подумали, что ты у нас такая исполнительная!
