Текст книги "Признание(СИ)"
Автор книги: Александра Лисина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)
Глава 5
В библиотеку Айра собиралась почти весь день. Она еще не успела забыть, как неприятно закончилась ее первая встреча с господином Ваилоном и о том, как он кричал и сердился, обвиняя ее во всех смертных грехах. Правда, он был виноват лишь в том, что не сумел распознать искусную иллюзию, наведенную тремя подружками – Аррантой, Зирой и Иттавой, но благодаря этому Айра лишилась своих учебников, поссорилась с уважаемым человеком и, вдобавок ко всему, едва не осталась без нужных знаний. Хотя, с другой стороны, если бы не он, она никогда бы не познакомилась с Марсо и не нашла дорогу в Хранилище. Не узнала о Сонном Кресле, не обрела второго наставника, не научилась бы у него многим удивительным вещам и, конечно же, не обрела в его лице заботливого, преданного и слегка сварливого друга.
Неудивительно, что она так долго колебалась, прежде чем решилась повторить попытку. И сделала это только тогда, когда стало ясно, что время уже позднее, готовить нелепое задание лера ля Роже все равно придется, откладывать его на "потом" никак нельзя, а Викран, к огромному сожалению, снова не объявился. Так что свободного времени до сна было море, а занять его, как оказалось, совершенно нечем. И Айра рассудила, что лучше потратить долгий вечер на скрупулезное штудирование скучного текста, чем на мысли о любимом и тщетные попытки понять, почему он снова не пришел.
Библиотека была ожидаемо пуста: все, кто хотел сюда заглянуть, уже успели сделать это до ужина, а если кто-то вдруг забыл о задании, то наверняка подумал, что впереди еще целая неделя для подготовки. И нет ничего глупее, чем тратить несколько часов на сидение за книжками, если есть гораздо более приятные способы провести время. Так что Айра оказалась единственной и, судя по всему, последней посетительницей книгохранилища.
– Добрый вечер, лер, – осторожно поприветствовала она господина Ваилона, подойдя к стойке. Ну? Даст то, что нужно? Или снова раскричится насчет "пропавших" книжек и потребует возместить ущерб?
Старый библиотекарь, подняв лысоватую голову от своих бумаг, подслеповато прищурился, пристально разглядывая припозднившуюся ученицу, но довольно быстро узнал и вдруг смущенно кашлянул.
– Здравствуйте, леди. Что вас ко мне привело?
– Мне нужно "Описание сути вещей".
– Ликор Навирский?
– Да, – немного напряглась Айра, но господин Ваилон, что удивительно, не стал интересоваться насчет прошлого. Не напомнил про утерянные книжки, не насупился и не засопел недовольно. Кажется, Викран уже успел уладить этот вопрос, уверив, что проблема решена и никто не станет спрашивать с нее за чужие огрехи. Собственно, и книги-то он вернул на место сам, попутно объяснив господину Ваилону причины той неприятной ошибки, приведшей к совсем уж непонятным последствиям. Однако она все равно подспудно ждала, что старая история повторится и Книгочей снова начнет придираться по пустякам.
Как ни странно, ничего подобного не случилось: тревоги Айры оказались совершенно беспочвенными, потому что сварливый библиотекарь просто вежливо привстал со стула, терпеливо выслушал ее объяснения и, смутившись еще больше, виновато развел руками.
– Увы, леди. У меня после третьего курса оставалось только три экземпляра "Описания". И все они были выданы сегодня на руки.
– Как? – неверяще замерла Айра.
– Да, – вздохнул он. – Сами знаете: эта молодежь... вечно куда-то спешит. Порой готовы из рук выхватывать, лишь бы успеть первыми, хотя никакой необходимости мчаться сломя голову нет... но им разве докажешь? Потребовали с меня – я и даю, что нужно. Вот и осталось всего три копии. Но и их я сегодня уже выписал.
ЧТО?! Нет, это просто невероятно! В первый раз лишиться учебников, потому что одна зловредная троица обманом получила их раньше, а теперь явиться за дополнительной книгой и обнаружить, что ее уже выдали! И как это называется?!
– Мне жаль, леди, – виновато улыбнулся господин Ваилон. – Ваш второй курс забрал все, что было.
– Кто их взял? – вырвалось у нее невольное.
– Сейчас посмотрим... так, – старик без споров заглянул в формуляры и принялся торопливо листать тонкие бумажные листки. – Я отдал их леди Литтавии ар Соло, леру Бри ан дер Воллену и леди Милере дер Трота.
Литка, Милера, Бри... демон! Да когда они успели?!! Это, конечно, не худший вариант, но все же не хотелось бы побираться по чужим комнатам в поисках свободного пособия.
– И что, больше ничего нет? – на всякий случай уточнила девушка. – Совсем?
– Увы, – снова развел руками библиотекарь. – Боюсь, я ничем не могу вам помочь. Может, вы возьмете книгу у одноклассников?
Айра с досадой отвернулась: больше в библиотеке ей делать было нечего.
– Да, конечно... спасибо, лер.
– Мне очень жаль, – донеслось в спину негромкое. – Хотите, я извещу вас, когда вернут другие экземпляры?
Девушка покачала головой.
– Может, подыскать вам что-нибудь по теме?
– Нет, не нужно, – Айра тихо прикрыла за собой дверь, оставив подозрительно подобревшего библиотекаря в одиночестве, и вздохнула. – Чудесно. Зря только пришла. И как они не рассчитывают количество книг на всех учеников? Хоть бы один экземпляр оставляли на всякий случай – я, может, поработала бы с ним прямо тут, в библиотеке, никуда не вынося. А теперь, похоже, придется у девочек просить их копию на вечер. Вряд ли Лизка сразу засядет за конспект, да и Бри особым прилежанием не отличался. Как думаешь, малыш, он со мной поделится? Хотя бы на этот вечер? Или лучше к Милере подойти? Она вроде уже не такая вредная, как раньше?
Крыс на ее плече недовольно пошевелил усами: идея просидеть всю ночь за книжкой его не слишком вдохновляла.
– А что делать? Хранилище, как сказал Викран, надежно опечатано, снаружи Альварис поставил такую защиту, что она даже меня не пропустит, Сонное Кресло без Марсо не работает, Источник почти пуст, туда никого не пускают, потому что мы слишком сильно нашумели в прошлый раз, а портал... – она вдруг замерла. – Слушай, а может, он еще ничего? Викран признался, что в мою комнату по приказу лера Альвариса никто не заходил и нашу с тобой защиту не нарушал. Так, может, его не заметили? Может, он еще стабильный и я смогу отыскать этого Ликора? У Марсо в закромах чего только не было! Вдруг "Описания" тоже найдутся?
Метаморф задумчиво сморщил нос, пару раз махнул хвостом, но потом кивнул: да, портал проверить стоило. Все же, несмотря на раздражение лера Альвариса, его действительно могли не заметить и не понять, каким образом одна шустрая ученица могла регулярно попадать в тщательно охраняемое подземелье и безнаказанно пользоваться услугами его бессмертного хранителя. А если все так, то, вполне вероятно, даже при слабом Источнике телепорт получится восстановить или открыть заново. Координаты-то хорошо известны! А после того, что она сотворила с Охранными Сетями целого острова, это не должно показаться слишком сложным!
Айра заметно повеселела и почти бегом кинулась в свою комнату, загоревшись новой идеей. Вчера и позавчера у нее не было времени, чтобы разбираться с порталом подробно. Она видела, что часть его все еще активна, убедилась, что прикрывающий камень никто не тронул, и благополучно забыла, потому что без Марсо в Хранилище делать нечего, а тревожить новую Охранную Сеть без весомых причин не хотелось. Однако теперь у нее появился реальный шанс исправить ситуацию, поэтому, надежно закрыв дверь и вытащив на свет божий старый портал, Айра, надолго отрешившись от других проблем, принялась торопливо изучать его состояние.
Она на несколько томительных минут застыла, осторожно ощупывая сиреневую нить сложного заклятия, пытаясь почувствовать возможный разрыв и понять, можно ли воспользоваться этим путем. Все же Хранилище сильно пострадало в прошлый раз, да и Источник, который его питал, чуть не разрушился. Могло случиться так, что какой-нибудь элемент сместился, ослаб или вообще исчез, что сделает перемещение невозможным. Однако на первый взгляд все выглядело неплохо: заклятие пришлось поправить совсем немного, чтобы вернуть телепорту прежний вид, после чего сиреневая воронка стремительно развернулась, охотно открылась и приглашающе мигнула – совсем как прежде. Кажется, это было так давно...
Айра облегченно перевела дух: работает. Затем тщательно осмотрела дело рук своих, подхватила довольно фыркнувшего метаморфа и, еще раз все проверив, на всякий случай прислушалась к себе. Но зова от Викрана так и не услышала, после чего тяжко вздохнула, беспокойно повела плечами, с немалым усилием заставила себя о нем не думать и решительно шагнула вперед.
За время ее отсутствия Хранилище изменилось мало. За этот месяц его успели привести в порядок: упавшие книги подобрали и заботливо расставили по местам, помятые корешки восстановили, полы тщательно подмели, копоть отмыли, покореженные от жара опоры выпрямили, полки отчистили, мраморные бортики бассейна сделали такими же белоснежными, как раньше. Казалось бы, все как всегда. Вроде никуда и не уходила. Ничего не случилось особенного. Вот только иллюзорной колонны больше не было на прежнем месте, обгорелый с одного бока стол так и косился на левую сторону, на Сонном Кресле, задвинутом в дальний угол, появился толстый слой пыли. Да воды в Источнике было едва ли на треть от прежнего уровня.
А еще там больше не было Марсо. Вернее, никого больше не было: подземелье неприятно пустовало, сильно смахивая на заброшенный склеп.
Айра прикусила губу, оглядывая осиротевшее Хранилище. Здесь все было так знакомо. Почти родное. Свое. Кажется, только позови, и из-за какой-нибудь полки тут же появится туманное белое облачко, которое фыркнет издалека, сморщится, зависнет над самой головой и строгим голосом спросит: "Ну? Что ты опять натворила?"...
Она машинально погладила подвешенное на цепочке кольцо и грустно улыбнулась.
– Я скучаю по нему, Кер.
Метаморф тут же встрепенулся и ободряюще потерся носом о ее шею.
– Очень скучаю. Мне иногда кажется, что это я виновата: если бы он со мной не пошел, то был бы еще жив.
Кер, немедленно вскинувшись, негодующе пискнул.
– Может, ты и прав, – печально согласилась Айра, ласково погладив серую шерстку. – Что это за жизнь? Без тела, на постоянной привязи, словно цепной пес у плохого хозяина... целых сто лет не видеть солнца. Жить, не слыша запаха весны. Не лежать на траве, рассматривая звезды. Конечно, Марсо хотел свободы. Хотел отсюда сбежать и начать все заново. Он тоже сделал свой выбор, как я, ты, Викран. Знаешь... тогда я почти не понимала, что творю. Тогда я не была собой, это Сердце исполнило его желание. Оно, а не я. Ведь и смерть в каком-то смысле тоже – свобода. Но стоила ли она жизни? Даже такой, какая была здесь? Он посчитал, что стоит. А вот я в этом совсем не уверена.
Она присела на бортик бассейна и провела кончиками пальцем по спокойной поверхности Источника.
– Надеюсь, мы еще встретимся с ним, – тихо сказала, изучая свое отражение. – Когда-нибудь. Случайно или же нет. Мне бы очень хотелось в это верить. Хочется его увидеть. Хочется, чтобы Марсо получил то, о чем так долго мечтал. И чтобы ему понравилась новая жизнь. Может, он даже не забудет нас с тобой, когда возродится. А может, я зря мечтаю, и этого никогда не произойдет. Но, по крайней мере, я постаралась сделать все, чтобы это случилось скоро. Единственное, чем можно было ему помочь.
Кер согласно заурчал.
– Спасибо, – тепло улыбнулась Айра. – Ты у меня молодец. Поможешь с заклинанием поиска?
Метаморф с готовностью соскочил на пол и выжидательно посмотрел.
– Лови! – она кинула вниз кончик светящейся нити, напитала ее силой, задала нужное направление. Кер, в свою очередь, ловко отскочил и, дождавшись, когда поисковое заклятие начнет работать, устремившись к многочисленным стеллажам, стремглав кинулся следом. На какое-то время извивающаяся сиреневой змейкой нить вилась среди полок и книг, отыскивая одну единственную, подсвечивала то тут, то там, путаясь среди стоек и древних рукописей. Но вот, наконец, откуда-то издалека донесся торжествующий писк, и заклятие погасло. А спустя еще пару минут из темноты выскочила крупная ласка и с гордым видом бросила на стол толстую книгу.
Айра облегченно вздохнула.
– Все верно: "Описание сути вещей". Автор: Ликор Навирский. Правда, я думала, она поменьше, да и выносить отсюда книги нельзя, но хорошо хоть, что она тут вообще нашлась, иначе не знаю, что бы я тогда делала. Спасибо, малыш. Теперь я сама справлюсь.
Она осторожно стряхнула пыль с Сонного Кресла, которое без своего хозяина безвозвратно утратило свои чудесные свойства. С теплотой подумала об ушедшем архимаге, сумевшего некогда сотворить такое чудо. Затем со смешанным чувством уселась, как многие сотни раз прежде, подвинула к себе книгу и раскрыла, чувствуя себя очень странно оттого, что все вернулось на круги свои. Конечно, Марсо уже не было рядом, Источник едва оправился. Однако Айра все равно не могла избавиться от смутного ощущения правильности происходящего: как будто заботливый друг сейчас согрел со спины, словно чьи-то сильные руки обхватили со всех сторон, закрывая от всех забот и тревог. И на сердце тут же потеплело. Стало хорошо и уютно. Как будто на самом деле ничего не изменилось вокруг, а Марсо просто вышел на минутку в соседнюю комнату и вот-вот вернется.
Она слабо улыбнулась, подтянув тяжелый том к груди, забралась на Кресло с ногами, не в силах не думать о старом друге, умиротворенно вздохнула, мимолетно пожалев об утраченных свойствах Кресла, и... мгновенно уснула.
– Добрый день, класс, – негромко поприветствовал лер Легран вежливо привставших учеников и, кивком разрешив занять свои места, прошел к своему столу. Внимательно оглядев адептов, на лицах которых было изображено предельное внимание, удовлетворенно кивнул, но потом заметил в самом углу подозрительно знакомую фигуру и удивленно вскинул красивую бровь. – Леди Айра?
Она подняла отрешенный взгляд от пустой парты и рассеянно кивнула.
– Когда вы вернулись?
– Недавно, лер, – так же рассеянно отозвалась Айра, поглаживая недовольно заворчавшего метаморфа.
Эльф неуловимо нахмурился.
– Почему вы никого не предупредили?
– А разве я должна была это сделать? – она очнулась, наконец, от напряженных размышлений касательно прошлой ночи и пристально взглянула на преподавателя.
Он был красив. По-прежнему красив все той же убийственной красотой истинного Высокого. Безупречное лицо, ровная гладкая кожа, как будто слегка светящаяся изнутри неземным светом, светлые волосы, забранные в сложную прическу, тонкие губы, на которых вдруг появилась странная улыбка, пронзительно зеленые глаза, где стремительно разгорался нешуточный интерес... Айра поджала губы и отвернулась: она еще не успела забыть, как уважаемый лер деликатно пригласил ее на танец на Первом Балу. Вернее, не простой танец, в котором закружил ее с надеждой на приватный разговор, а Танец. Тот самый. Танец Возрождения, в котором он так получить интересную Инициацию.
Мерзавец.
Вот и сейчас (от волнения, наверное?) у него слегка приоткрылся Щит, позволяя его способностям вырваться на волю, зеленые глаза ярко вспыхнули, улыбка стала явственнее и шире, знакомое влечение с размаху налетело, готовясь окутать симпатичную ученицу с головой... но ударилось об ее обновленный Щит, встретилось с ее бесстрастным взглядом и бессильно сползло, не имея возможности пробиться сквозь ледяную броню внезапно возникшего недоверия.
Айра сделала вид, что не заметила попытки эльфа себя очаровать, и равнодушно уставилась мимо, не подумав ни встать, не сказав больше ни единого слова и даже не вздрогнув. Она уже все знала о лере Легране, чтобы оставаться рядом с ним спокойной. И достаточно успела его изучить, чтобы понимать – у него нет ни единого шанса изменить ее мнение о себе. Так что он зря старается. Зря так испытующе смотрит: Бала она никогда не забудет. Как не забудет его сыто поблескивающие глаза, коварную улыбку, настойчивое прикосновение и ту ложь, которую он так искусно замаскировал под правду.
Лер Легран вдруг странно наклонил голову, пристально изучая молчаливую ученицу, а потом многозначительно улыбнулся.
– Ваша аура совсем не изменилась, леди.
"Конечно, нет, – хмуро подумала она. – Викран хорошо ее укрыл, чтобы ты никогда не понял, что моя Инициация состоялась. Не надейся – здесь тебе нечего искать. И нечего ждать, потому что я больше не поддамся".
– Да, – медленно подтвердил он, внимательно всмотревшись. – Никаких сдвигов... как прошла ваша практика, леди?
– Спасибо, хорошо.
– Есть успехи с даром?
– Безусловно, лер, – ровно отозвалась Айра, краем глаза ловя изумленные взгляды одноклассников. И еще два взгляда – почти благодарных. От Ревы дер Брий и Милеры дер Трота, которые, кажется, тоже отлично помнили свой Первый Бал. Однако еще лучше они помнили и никак не могли забыть, КТО из преподавателей увел их оттуда. На целую ночь, после которой все вокруг стало немного иным.
Айра только раз взглянула на их резко изменившиеся лица и тут же поняла: в ту ночь лер Легран не остался без добычи. И не слишком горевал о том, что упустил из своих цепких лап одну хорошенькую ученицу. Да и зачем беспокоиться, когда рядом оказались целых две? Послушных, одурманенных саранеллой, развеселых и готовых на многое, чтобы оказаться поближе к красивому учителю, вдруг проявившему к ним однозначный интерес. Чем он их выманил из Бального зала? Чем очаровал? Как завлек? Снова снял свой Щит, чтобы уж наверняка затуманить их разумы? Предложил осмотреть парк? Свою комнату или кабинет? Тот самый, что скрывался за потайной дверью в классе? И где, возможно, есть еще одна небольшая комнатка, в которой так удобно оставаться с симпатичными девушками наедине?
От последней мысли Айра просто закаменела, потому что однажды была очень близка к тому, чтобы это узнать на собственном примере. В тот день, когда смело пришла за спящим Листиком, нарочно принесенным именно туда, и опрометчиво уснула в удобном кресле. Хорошо, Всевышний не допустил непоправимого. Хорошо, что до Инициации Легран не посмел ее тронуть. Хорошо, что тогда она была слишком усталой, чтобы окончательно поддаться коварным чарам. И, вместо того, чтобы бездумно шагнуть в чужие объятия, испугалась и стремглав умчалась на настойчивый зов удивительно вовремя объявившегося учителя.
Неожиданно эльф, словно что-то почувствовав, прекратил многозначительно улыбаться, внезапно похолодел, а затем снова, как раньше, сделался неприступным и отстраненным.
– Рад за вас, леди. А теперь внимание, класс: тема сегодняшнего занятия...
Айра отвернулась, не желая лишний раз смотреть на его красивое лицо. Не желая слышать его мелодичный голос. Но при этом отлично понимая причину его внезапного интереса: еще бы! Если окажется, что на самом деле никакой Инициации не было, то у него снова появлялся шанс! Маленький такой, прямо крохотный шанс закончить с ней самому. Аура ведь не изменилась, что непременно случилось бы после Инициации, никаких сдвигов в ней с виду не наблюдалось, никаких намеков... что это? Викран оплошал? Отказался? Не захотел? Решил нарушить приказ директора?
Как же, наверное, это должно его интриговать!
Интересно, Легран сообщит о своих предположениях леру Огэ? Намекнет на то, что на втором курсе есть одна любопытная ученица, у которой (о ужас!), вопреки всем правилам, все еще нестабильный дар?
Она поджала губы и успокаивающе погладила вздыбленную шерсть метаморфа. Что ж, пусть только попробует ее тронуть: Викран разорвет его на части за один только намек на Инициацию. Впрочем, и Кер не останется в стороне – если Легран посмеет к ней прикоснуться, ему не поздоровится. Очень и очень не поздоровится. Айра не боялась его, нет. И силы его не боялась тоже. Она лишь хотела с ним не встречаться и хотела помочь девочкам поскорее забыть о неприятном. И Реве, и Милере, и даже Альке, которой, судя по всему, тоже когда-то не повезло на Балу.
А еще ее занимали мысли о Хранилище. И Сонное Кресло, которое вдруг ни с того ни с сего снова заработало, да еще навеяло весьма странный сон, в который Айра до сих пор не могла поверить.
...Здравствуй, моя девочка, – тихо шелестит в голове смутно знакомый голос. – Если ты меня слышишь, значит, я закончил в этом мире все, что хотел, и добыл, наконец, настоящую свободу. Это значит, что я мертв и, наконец, обрел покой. А также то, что я был прав насчет вас с Кером: ты все-таки нашла свою истинную силу и вернулась, чтобы сделать ее послушной.
Прости, что не сказал тебе сразу насчет Сердца – я просто не был уверен до конца. Но знай, милая, что я никогда не предал бы твое доверие и все бы отдал, чтобы в этот момент быть рядом. Прости, Айра... и не держи зла на одного старого глупого призрака, рискнувшего сбежать с тобой на волю. Я надеюсь, что ты выдержишь силу Занда и сумеешь сохранить себя. Я все сделаю для этого. Постараюсь вас уберечь. Я надеюсь, что ты все-таки вернешься сюда и выслушаешь мою исповедь. Очень надеюсь, что когда-нибудь ты простишь мое молчание, хотя боюсь, что уже не смогу сказать тебе об этом лично.
Поверь, я не жалею о том, что встретил тебя. Не жалею, что закончил свое утомительное существование, и надеюсь лишь на то, что мои последние дни не омрачились каким-нибудь скверным поступком.
Не волнуйся за меня, девочка. Не переживай зря: моя жизнь давно уже не приносит радости и слишком давно лишена всякого смысла. Жить призраком тяжко, бесполезно и совершенно глупо. Без цели. Без дома. Без семьи... такому существованию могут радоваться лишь недалекие глупцы, трясущиеся над каждым прожитым годом и готовые на все, лишь бы не встречаться со смертью. Признаться, я мог уйти давно. Разрушить Источник и окончательно умереть. Мог огорчить Альвариса и оставить с носом, сломав все его многолетние планы. Для меня уже три десятилетия это не составляет никаких проблем: все-таки я – архимаг, хоть и мертвый. И долго готовился к уходу. Я даже нашел отличный способ осуществить свою задумку, несмотря на то, что это считается совершенно невозможным. Но знания порой значат гораздо больше, чем чистая сила. А я уже готов к смерти, девочка. Я больше не цепляюсь за жизнь, как делал это больше полувека. Она стала для меня в тягость. Просто мне не хотелось умирать, зная, что предатель близок к успеху. И не хотелось оставлять его наедине с тобой... да, милая. Ты права: я догадываюсь о его намерениях. И о том, зачем он использовал мое кольцо, поэтому могу предположить, что он до сих пор не оставил своих попыток. Возможно, вы уже встретились с ним. Возможно, он уже открыл тебе свое настоящее лицо. А может, даже попытался тебя уничтожить или подчинить. Но раз ты все-таки здесь и снова меня слышишь, значит, у него ничего не вышло. И я этому безумно рад.
Прежде чем уйти из Хранилища, я настроил свое Кресло на тебя. Пользуйся, когда захочешь, читай и набирайся опыта. Он тебе пригодится. Здесь собрано многое из того, что успели узнать маги за многие века. Все, что важно для Ковена. Многие его тайны, старые заклятия, древние загадки... тебе стоит узнать их все, чтобы благополучно избежать ошибок Иберратуса. Я включил сюда несколько полезных плетений, чтобы ты знала, как пользоваться Хранилищем, и могла легко отыскать то, что тебе понадобится. Моя собственная разработка, кстати, о которой не имеет понятия ни Альварис, ни даже Викран.
Еще я немного подправил твой портал, потому что смутно подозреваю, что после нашего побега Источник будет неспособен его поддерживать. Зная Альвариса, могу предположить, что он тут же обшарит Хранилище в поисках чего-то подобного, а потом опечатает все вокруг, чтобы никто не сумел сюда безнаказанно забраться снова. Так что я взял на себя смелость привязать твой портал к своему Креслу, спрятал его и закрыл от его цепких лап. И теперь, пока Кресло существует (а уничтожить его, поверь, весьма нелегко даже Главе Совета), твой портал никуда не денется. Хотя бы потому, что я встроил его в Щиты и сделал так, что заметить это стало крайне сложно и лишь в том случае, если только хорошо знаешь, что именно искать.
Кресло лучше забери в свою комнату – пусть никто не догадывается, что оно еще живо и отлично работает. За Сети не бойся – я перестроил их таким образом, что ты не потревожишь их своим присутствием и сможешь спокойно вынести отсюда любую книгу. Наружная защита, конечно, осталась без изменений – настораживать Альвариса раньше времени я не хочу, но внутри ты можешь спокойно заниматься, не опасаясь привлечь к себе внимание. Хоть с магией, хоть с рапирой, а хоть с Кером на пару.
Что еще?
Пожалуй, я все сделал, что хотел. Если у нас с тобой все получится, то это значит, что мне есть, чем гордиться. Клянусь, у меня никогда не было такой способной ученицы. И я никогда не думал, что вообще появится.
Спасибо тебе, Айра – за то, что поверила мне. Зато, что приняла и не испугалась. Что доверилась и позвала с собой. Спасибо, что изменила мое мнение о людях. Я сделал все, чтобы тебе помочь. И сделал бы еще больше, если бы только мог. Прости, что я не всегда был откровенен с тобой. Живи, потому что это единственное, что нужно нашему миру. Верь, что ничто некуда не пропадает бесследно. И помни, что я люблю тебя, моя маленькая девочка, а еще – очень надеюсь, что мы когда-нибудь снова встретимся...
Айра прерывисто вздохнула и плотно закрыла глаза, чтобы не выдать себя их предательским блеском. Марсо... как же трудно об этом помнить! И как тяжело сознавать, что смерть на самом деле была для него избавлением! Свободой, которой он так жаждал в своей тюрьме. Благословением Всевышнего. Просто милосердием, наконец. А он ни разу не признался, как трудно ему было. Не пожаловался, не намекнул, не попросил ни о чем. Он сам выбрал свой путь. И сам прошел его от начала и до конца.
– Леди Айра? – вдруг холодно обратился к задумавшейся ученице лер Легран.
Она подняла затуманенный взгляд, в котором еще плескалась острая боль, секунду непонимающе смотрела, потому что самым неприличным образом не расслышала вопроса, но быстро опомнилась и, торопливо сморгнув непрошеные слезы, со вздохом поднялась.
– Да, лер?
Подошедший эльф странно нахмурился.
– Я жду вашего ответа.
– Простите, лер. Не могли бы вы повторить вопрос?
Зеленые глаза недобро сузились.
– Вы снова спите, леди? Или замечтались о чем-то?
– Нет, лер. Просто задумалась.
– Назовите мне защитные заклятия Земли второго уровня.
– Какой группы, лер? – спокойно посмотрела Айра.
– Активные.
– Пожалуйста: Круг, Яма, Капкан и Ров.
– Третьего уровня?
– Ловчая Сеть и Земляной Вал.
– Четвертого, – потребовал лер Легран.
Айра пристально посмотрела на его неподвижное лицо и, на мгновение встретив горящий неподдельным раздражением взор, тихо сказала:
– Это – тема для третьего курса, лер.
– Я знаю, – сухо сообщил преподаватель, не замечая удивленных взглядов из класса и того, как беспокойно переглянулись ученики, не понявшие причин столь резкой перемены его отношения к Айре.
Она сузила глаза: а он, оказывается, мстительный. И злопамятный, к тому же. Кажется, решил отыграться за неудачный вечер? Надумал показать, что она зря упрямилась? Оскорбился за ее быстрый уход? Взвился из-за отказа? Первого, если Марсо не ошибся, за многие годы?
– Вы не знаете ответа, леди? – осведомился лер Легран.
– Знаю.
– Тогда в чем дело?
– Ни в чем, лер, – неестественно ровно отозвалась девушка, бесстрашно глядя ему прямо в глаза. – К активным защитным заклятиям Земли четвертого уровня относятся Зеленая Стена и Зов Земли. К пассивным – Зыбучий Песок, Топь и Завал. К смешанным, имеющим в действии активные и пассивные компоненты, Вызов Элементаля. А к комбинированным – Призывание Духа Земли. Правда, последнее заклятие прилежит к истокам исконно эльфийской магии и требует большого умения, однако в истории встречались случаи, когда им пользовались смертные. Вернее, один случай. Единственный. Ставший исключением из правил.
Эльф удивленно дрогнул.
– Вы... знаете, кто это был?
– Его звали Иберратус, – сухо сообщила Айра. – Великий маг, Глава Первого Совета магов , основатель Ковена магов и просто одинокий человек, никак не ожидавший, что его жизнь закончится столь печально. Он один за многие века был приглашен в Восточный Лес в качестве почетного гостя. И один получил разрешение на часть древних знаний ваших Старейшин.
–...гость, ты говоришь? – вдруг проступила перед внутренним взором пожелтевшая, покрытая слоем пыли страница с чьими-то забытыми откровениями. – Да, они называли это "приглашением". Они действительно выманили меня в свой проклятый Лес, посулили показать Дерево Огла, поделились кое-каким знаниями. Заинтересовали. Сделали все, чтобы время текло для меня незаметно. Но на самом деле это была тюрьма. Просторная, уютная и очень надежная, из которой не было выхода. Просто я очень поздно это понял.
Эльфы – древний народ. Пожалуй, самый древний на Зандокаре. Они видели его рождение, наблюдали его расцвет. Они пережили череду Катастроф, которые прокатывались по странам с завидной регулярностью... примерно раз в тысячу лет, если ты понимаешь, что я имею в виду... интересное совпадение, не правда ли?
Раньше я не задумывался об этом. Но потом годы стали брать свое, за ними пришло понимание многих вещей, и моя доверчивость постепенно сошла на нет. Особенно, когда стало понятно, что эльфы не собираются выпускать меня из своего Леса. Они не хотели, чтобы я уходил. Они сделали все, чтобы у меня не было такой возможности. И говорили, что это – лишь для моей безопасности, потому что Зандокар не может себе позволить потерять свое Сердце, а они не могут позволить ему так глупо погибнуть... все – правда. Что самое интересное, они действительно не лгали. Даже тогда, когда уверяли, что с моей смертью может погибнуть наш мир. Вот только, как оказалось, бывает правда, что гораздо хуже лжи. И бывают слова, что на вкус горше самого страшного яда. Слишком поздно я понял, что тысяча лет для них – очень малый срок, ничуть не умаливший их памяти. Поздно осознал, что могу попасть в искусно расставленную ловушку. Поздно подумал о том, что по прошествии каждой тысячи лет Сердце требуетсебе замену, а они... Всевышний, скажи: почему они до сих считают себя повелителями мира?! Почему прошлое не дает им покоя? И почему они так старательно следят за тем, что творится с нами? Со смертными? Особенно на исходе тысячелетия, когда Занду приходится делать очередной выбор?
Я был последним, кого он выбрал для своей жизни. И, видимо, стану последним, кто видел его перед смертью. Я ушел из Восточного Леса, едва понял, что могу не дожить до своего тысячелетия. Ушел, когда стало ясно, что Старейшины просто ждут подходящего момента. И когда почувствовал, что совсем иные цели и заботы занимают их нечеловеческие разумы.
