Текст книги "Признание(СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

– Но это же... невозможно!

– Кто вам о нем сказал?!

– Кто провел?!

– Куда смотрел Альварис?!

– Как допустили?!..

Айра вздохнула, переложив Камень Истины из одной руки в другую.

– Лер Альварис об этом не знал. И мастер Викран – тоже... до последнего времени. А Марсо я нашла сама. Случайно. У меня не было учебника для занятий, вот Кер и показал мне, где его можно взять. Собственно, это он провел меня в Хранилище, не потревожив Охранных Сетей, а Марсо просто не стал выгонять. Так мы и познакомились.

Совет ошеломленно переглянулся.

– Мастер Викран? – вежливо уточнил рыжеволосый.

– Все верно, – подтвердил бывший Охранитель. – Я расследовал это дело, когда поступил сигнал о неполадках в Хранилище... как раз после Первого Бала... именно тогда мы с учителем поняли, что с Марсо творится нечто странное. Иными словами, что он нашел способ разорвать свою связь с Источником и в буквальном смысле слова сбежал. А объявился лишь некоторое время спустя. Рядом с моей ученицей. Вернее, я увидел его только во время практики, после чего мне и стало ясно, как стал возможен этот побег и почему Марсо смог покинуть остров незамеченным.

– Как же вы пропустили такое?! Как он вообще мог выжить?!

– Легко, лер: все дело в том, что Марсо на самом деле не избавлялся от Источника, а просто сменил один Источник на другой. И именно в этом ему помогла леди Айра. Не считая того, разумеется, что исключительно ее усилиями он сбежал из Академии.

– Марсо – мой друг, – тихо сказала Айра, однако в наступившей тишине ее услышали все. – Он помог мне, когда это было необходимо. Он стал моим учителем, когда никого не было рядом. Он рискнул мне довериться, когда появилась такая возможность. И он жизнь отдал, чтобы меня защитить. Да, когда-то он совершил ошибку, за что был вами наказан. Когда-то он был тем, кого ни на шаг нельзя было подпускать к власти. Но он изменился. Искупил свою вину. И в последний миг думал только об одном – чтобы те, кто ему дорог, сумели спастись. Это он сделал так, чтобы маленький Кул вернулся домой. Это его желание и его просьба, которые были исполнены. И это ему я обязана тем, что стою здесь живая и невредимая. Ему и мастеру Викрану. Они оба спасли мою жизнь.

– Тем не менее, вы освободили преступника, леди, – певуче сказал лер Соитарэ. – И это – весьма серьезный проступок, который может сильно повлиять на вашу дальнейшую судьбу. Насчет Марсо я не стану говорить – обстоятельства дела еще не ясны до конца, и мастер Викран нам скоро их обязательно раскроет, но вы могли пострадать. Более того, мог пострадать кто-то еще. Хотя бы по той причине, что вы еще слишком юны, чтобы полностью понимать мотивы поступков тех или иных личностей. Особенно таких, как беглый архимаг с весьма скользкой репутацией. Кстати, что за Источник вы использовали?

Айра молча достала из-за ворота позолоченное колечко.

– Что это? – скучным голосом поинтересовался эльф.

– Алмаз. Марсо выточил его много лет назад, применив пространственную магию пятого уровня и сократив размеры камня без ущерба для емкости. Этого как раз хватило, чтобы вместить его сущность.

Лер Соитарэ заметно встрепенулся, запоздало распознав искусную иллюзию.

– Насколько я вижу, он зачарован на вас?

– Да, лер. Марсо сделал это перед тем, как покинул Хранилище.

– Странно, – озадаченно кашлянул лер Ломеро. – Непохоже на Марсо... по крайней мере, на того Марсо, которого я знал.

– Согласен, – задумчиво кивнул эльф. – Получается, он поставил себя в полную зависимость от вашего настроения, леди?

– Да, лер, – спокойно повторила девушка. – Он доверял мне. А я доверилась ему и ни разу об этом не пожалела. После того, как мы покинули Академию, он наложил именные чары на свое кольцо таким образом, что теперь никто, кроме меня, не может к нему прикоснуться.

– Хорошо, я вас понял. Однако у меня появился вопрос к мастеру Викрану. Скажите, почему вы не вернули Марсо сразу, когда узнали о его побеге?

Боевой маг неуловимо усмехнулся.

– Я не мог этого сделать.

– В самом деле? – хитро прищурился лер Соитарэ. – Что же такого случилось, что помешало вам исполнить свой долг?

– Досадное недоразумение, благодаря чему я на некоторое время потерял из виду свою ученицу. А нашел ее снова вместе с кольцом только возле Гремарских топей, однако на тот момент она была в таком состоянии, что я никак не мог оставить ее одну. Мне потребовалось два дня, чтобы залечить ее раны. А после этого выяснилось, что Марсо не имеет никакой возможности покинуть свой новый Источник. Иными словами, я полностью его контролировал. Поэтому принял решение оставить все, как есть. Тем более, когда стало ясно, что в противном случае всерьез рискую повторно остаться без ученицы. Вполне вероятно, что насовсем.

– Что?! – изумленно крякнул лер Шэриан. – Вы ЧТО сделали, леди?!

Айра, слегка порозовев, покаянно вздохнула.

– Сбежала, лер.

– Где?! На практике?! От мастера Викрана?!!

– Да, – совсем смутилась она, уронив взгляд в пол и неловко шаркнув ножкой. – Мастер на тот момент не знал, что у меня есть еще один учитель, вот я и воспользовалась ситуацией. И, как только он отвлекся, сбежала. Вместе с Марсо. Мой удавшийся побег, в основном, его заслуга. И то, что учитель далеко не сразу меня нашел, тоже. У Марсо, как вы знаете, был большой опыт по части заметания следов, поэтому мастер Викран отыскал нас лишь спустя пару недель. Возле Гремарских топей. Как раз тогда, когда меня чуть было не разорвала на части местная нежить.

Совет снова закашлялся.

– Простите мое любопытство, леди, – озадаченно поинтересовался один из лигерийцев. – Но зачем вы это сделали? И, главное, как? Что заставило вас вдруг столь поспешно покинуть учителя, который, насколько я понял, имеет достаточно опыта в работе с учениками и еще больше опыта в том, что касается поиска... э-э... различных обладателей дара? Как вы это осуществили, если сильно уступаете ему в мастерстве?

Айра прикусила губу и быстро отвернулась.

– Мне помог не только Марсо, но и Кер. Для метаморфа привычно прятать свой запах и тщательно скрывать следы. Без этого ему не выжить в Занде. А причина... причина была в Инициации.

– Вот как? – маги понимающе переглянулись. – Вы не нашли с учителем общего языка?

– На тот момент – нет.

– А на данный?

Она быстро покосилась на непроницаемое и подчеркнуто бесстрастное лицо Викрана, а затем так же быстро отвернулась.

– Сейчас этот вопрос потерял свое значение.

– Когда вы прошли Инициацию? – деликатно уточнил все тот же рыжеволосый маг.

– Не помню.

– Что вы сказали?

Айра сжала Камень Истины и твердо повторила:

– Я не помню точного часа, лер. Учитель позволил мне забыть.

– Мастер Викран? – предельно вежливо обратился рыжеволосый к коллеге. Тот, не поменявшись в лице, коротким жестом наложил на ученицу Купол Молчания и бестрепетно посмотрел на Совет. – Кто проводил Инициацию?

– Я.

Лер Виоран, обернувшись, удивленно изогнул бровь и вкрадчиво переспросил:

– Неужели? Вы сами?

– Да.

– Гм, – остроухий маг странно сузил глаза и глухо стукнул изящными пальцами по столешнице. Но Камень Истины по-прежнему молчал, а это значило – правда. Ничего, кроме правды. – Признаться, не ожидал от вас, мастер... такого поступка.

– У меня был прямой приказ от лера Альвариса, – сухо сообщил Викран. – Я не мог его не исполнить.

– Почему? – искренне удивился эльф.

– В тот момент на мне лежало заклятие Подчинения.

– Что-о?! – лер Виоран едва не отшатнулся.

– Да.

– Вы не шутите?!

– Нет.

– Простите? – непонимающе нахмурился сосед лера Огэ, когда в зале наметилось внезапное волнение. – Вы хотите сказать, что лер Альварис наложил на вас чары Подчинения?

– Да. Семь лет назад, – отозвался бывший Охранитель, совершенно спокойно выдержав многочисленные ошеломленно-недоверчивые взгляды.

– И вы позволили?!

– Он сказал, что это – единственный способ сохранить мне жизнь. Поэтому я согласился. Вернее, тогда мне было все равно.

Совет в который раз многозначительно переглянулся: об Эиталле знали все. Как знали и о том, по какой причине один из самых лучших Охранителей был вынужден покинуть Занд. Точнее, по какой причине он стал так настойчиво искать смерти, что его собственное звено трижды вытаскивало своего обезумевшего дриера из объятий лилового игольника. Более того, вопрос о необходимости ментального блока решался здесь же, в этой же самой комнате, и прежний Глава Совета стал первым, кто поддержал эту идею. Он же ее и осуществил с помощью одного из лучших лекарей Ковена. И только благодаря их совместным усилиям потерявшего разум молодого полуэльфа удалось вернуть. Однако о Подчинении, на время сделавшего из него послушного исполнителя, не имеющего собственной воли и не способного оспорить приказ своего хозяина, они не знали: Альварис почему-то забыл об этом упомянуть. И именно это было очень странным.

– Когда истекает ваш срок, мастер? – нахмурился вместе с остальными рыжеволосый маг.

– Уже истек, лер. Заклятие накладывалось на семь лет. Учитель посчитал, что этого хватит.

– Почему вы не сказали мне? – тяжко посмотрел лер Иверо Огэ.

– Лер Альварис запретил.

– О том, что у вас появилась ученица, он также велел не говорить?

– Да.

– По какой причине?

– Я не спрашивал, – бесстрастно отозвался Викран.

Маги на некоторое время глубоко задумались, испытующе посматривая на молодого мастера и его ученицу, которую тот мудро заключил в Купол Молчания. Почему он принял такое решение, никто не уточнял – все и так было ясно. Однако сомнительный поступок погибшего директора не мог не вызывать вопросов.

– Освободите девушку, – попросил лер Войт, когда молчание несколько затянулось. И, как только Айра избавилась от полупрозрачного колпака над головой, негромко кашлянул. – Скажите, леди, как вы относитесь к своему учителю?

Она заметно напряглась, поскольку совсем не ожидала такого вопроса. Но все-таки ответила, осторожно подбирая слова:

– Я его уважаю, лер.

– Вы испытываете к нему неприязнь?

– Сейчас – нет.

Карашэхец чуть улыбнулся.

– Хорошо. А раньше?

– Бывало, – спокойно отозвалась Айра и, предупреждая следующий вопрос, почти сразу добавила: – Мастер Викран бывает очень жестким, лер, поэтому мне было нелегко привыкнуть к его манере ведения занятий. А само обучение вызывало на первых порах много негативных эмоций.

– Что же изменилось теперь?

– Теперь? – девушка на мгновение задумалась, мгновенно ощутив, как вместе с ней насторожился и Викран. – Теперь я понимаю его гораздо лучше, лер. А также знаю, что иногда ему приходится быть жестким, иначе никакой дисциплины и результатов не будет.

– Очень хорошо, – поощрительно кивнул лер Войт. – Ученики должны уважать своих учителей. Но позвольте вас спросить: почему, покинув его, вы направились в сторону Занда? Не домой, не в горы, не к морю, а именно туда? Что привлекло вас в этом месте? Что заставило выбрать столь опасный маршрут?

Айра невесело улыбнулась.

– С некоторых пор у меня нет дома, лер. Моя семья была убита. Я долгое время провела далеко от своих прежних знакомых и, скорее всего, их тоже не осталось в живых. Из всех моих друзей самым верным оказался только мертвый архимаг. Из близких – один Кер... куда мне было идти? К тому же, вы сами видели: однажды я уже была в Занде и осталась жива. Поэтому мне показалось, что только там меня никто не тронет.

– Как вы думаете, почему вам удалось уцелеть в тот день в игольнике?

– Не знаю, – честно сказала она. – Марсо считал, что это случилось из-за моего дара. Он полагал, что моя Земля настолько сильна, что показалась игольнику немного родственной. Поэтому он сперва схватил, но потом почувствовал мою магию и отпустил. К тому же, именно в тот день я нашла Кера. Вернее, это он меня нашел, потому что был там и видел, что произошло. Мне кажется, ему стало любопытно, кто я и что я, вот он и спустился взглянуть поближе. Тогда он был совсем маленьким, едва на свет родился, а потом...

Айра глубоко вздохнула.

– Потом он решил, что я могу стать его хозяйкой. И из-за этого, как мне кажется, Занд позволил мне жить.

Рыжеволосый маг аккуратно взял кристалл памяти, дошедший, наконец, до него по очереди, и задумчиво повертел его пальцами.

– Здесь есть эти воспоминания?

– Да, лер. Немного, конечно, но это все, что я точно помню о том дне.

– Вы позволите взглянуть?

– Конечно, лер. Так даже проще, чем рассказывать все с самого начала.

– Благодарю вас, леди, – кивнул он и осторожно коснулся второго слоя воспоминаний.

...Она задыхается от боли и того, что вокруг, как тисками, сдавливают странные зеленые столбы. Перед глазами с бешеной скоростью мелькают мясистые листья. Под ними так же быстро проносятся угрожающе длинные шипы, где на кончиках блестят нехорошие липкие капельки. Растрепавшиеся волосы постоянно цепляются за них, стирают собой выступивший яд, впитывают его и стремительно светлеют. Но не все – на макушке остается пугающе темная полоса, словно ее искупали в свежей крови.

Айра кричит, путаясь в чужих зеленых руках. Куда-то рвется, больше не видя неба. Тихо стонет, когда тесные объятия становятся нестерпимо тугими, и, наконец, бессильно повисает на разом обмякших лианах, после чего сразу несколько шипов оживают и с размаха впиваются в ее ладони...

Какое-то время маг сидел неподвижно, с некоторым трудом разбираясь в сумбурных картинках, которые почти целиком занимала сплошная мешанина листьев и острых шипов. Затем увидел новорожденного метаморфа, спустившегося полюбопытствовать по поводу странного существа, запутавшегося в стеблях игольника. Почти почувствовал, как в тело вонзаются множество тонких игл, внутренне содрогнулся, инстинктивно сжал пальцы в кулаки и с усилием продолжил смотреть.

...Тишина. Пустота. Мерное биение невидимого Сердца... страшной боли больше нет, она уже не тревожит душу, почти исчезла из тела и воспоминаний. Но ощущение пустоты в замершей и холодной груди кажется страшнее, чем сама боль. Она не чувствует тела, не слышит ничего, кроме правильного ритмичного стука. Лежит в чьем-то гигантском нутре, как в колыбели, почти не дышит, но, в то же время, живет и видит странные сны...

Вокруг ни жарко, ни холодно. Не светло, но и полной темнотой это тоже назвать нельзя. Ветра нет. Звуков снаружи почти не слышно. Дневной свет тоже не раздражает своей излишне навязчивостью... не жизнь и не смерть. Не боль и не радость. Не лето, не зима...

И только чьи-то крупные черные глаза, пытливо заглядывающие в самую душу, все еще держат ее на привязи, не дают раствориться в бесконечном покое, заставляют смотреть в упор, тянуться к ним и твердить про себя:

– Айра... меня зовут Айра...

Маг сильно вздрогнул и выронил кристалл из ослабевших пальцев.

– Всевышний... леди, сколько же времени вы там провели?!

– Не помню, – тихо ответила Айра, когда следом за ним в кристалл заглянул весь Совет. – Но зато Занд запомнил меня. Именно поэтому я хотела туда вернуться: мне нужно было знать, почему так произошло.

– Узнали? – испытующе посмотрел лер Виоран.

– Думаю, да.

– Интересный феномен... скажите, леди, почему же тогда вы утверждали, что встретили метаморфа только в Академии? Судя по вашим воспоминаниям, это случилось задолго до вашего поступления!

– Простите, – она виновато покосилась на лера Огэ. – Тогда я этого не помнила. И Кера, разумеется, не узнала. Я подумала: обычный крыс, только крупный очень. А вспомнила лишь после того, как упала на тренировке. Да и то, не сразу. О чем-то я и сейчас не могу рассказать, а что-то до сих пор причиняет боль при попытке вспомнить. Я не обманывала вас, лер. И лера Альвариса тоже. Так вышло, что даже учитель не смог заставить меня вспомнить сразу.

– Мастер Викран, когда вы узнали, что ее пометил Занд?

– Не так давно, – немедленно отозвался маг. – Хотя некоторые сомнения, признаюсь, появились у меня уже в первые недели обучения. В первую очередь, когда выяснилась ненормальная покладистость игольника и листовика, когда впервые нам на глаза показался метаморф...

– Да, – едва заметно улыбнулся лер Соитарэ. – Мы наслышаны об этом случае. Пожалуйста, продолжайте, мастер. Мне уже становится интересно.

– Окончательный ответ у меня сформировался незадолго до окончания первого полугодия, когда стало ясно, что связь между моей ученицей и игольником гораздо теснее, чем казалось сначала. Когда у метаморфа проявились определенные зачатки самостоятельности. Когда выявилась отчетливая связь между его самочувствием и самочувствия хозяйки. Когда они с легкостью начали ощущать колебания границы Занда... вы же помните тот мощный всплеск, отголоски которого докатились аж до Холодного моря? Так вот. Из-за этих отголосков у игольников в Академии здорово испортилось здоровье, а леди Айре пришлось провести немало времени в лечебном крыле. Из чего следовал вполне однозначный вывод, что она довольно сильно связана с Зандом. И не просто некогда побывала на его границе, но и ОН каким-то образом оставил на ней свой след. Правда, раньше считалось, что такого не бывает, но иного объяснения у меня не нашлось. Однако в то время лер Альварис надолго покинул Академию, сообщать об особенностях ученицы посторонним он тоже запретил, поэтому мне не с кем было поделиться своими выводами. Что же касается Совета, то я полагал, что он сам вам расскажет, когда сочтет нужным.

– И все же не сделал этого, – задумчиво обронил лер Войт. – Интересно, почему?

Викран как можно небрежнее пожал плечами.

– Это было его решение. Я сообщил вам все, что мог.

– Благодарю вас, мастер, – благосклонно кивнул рыжеволосый маг. – Теперь, наконец, для меня многое прояснилось. В том числе, и то, откуда у вас взялась столь одаренная ученица, где следует искать источник ее редкого дара, по какой причине она устремилась от вас именно в Занд, каким образом смогла создать порталы даже в Охранном лесу. Почему граница ее, вопреки ожиданиям, не тронула, хотя это само по себе является невероятным открытием. Откуда в Академии появился метаморф. С чем связано поразительно человеколюбие вашего игольника. Наконец, леди еще раз подтвердила ваши слова и наши собственные выводы касательно непорядка на окраинах. Мне также стали ясны мотивы, заставившие вас, мастер, нарушить существующие правила и, вопреки им, подвести ученицу так близко к границе. Полагаю, именно особенности ее дара вынудили вас к принятию нестандартных решений?

– Да, лер, – наклонил голову Викран. – Я посчитал, что окончательную шлифовку мне не удастся провести в обычных условиях. Поскольку сама основа дара довольно необычна, а рядом с метаморфом чрезмерно агрессивное воздействие могло обернуться самыми неприятными последствиями, пришлось идти на компромисс. Оставить ученицу одну я не рискнул. Полагаться на ее благоразумие – тоже. Отослать учителю весточку не представлялось возможным, поскольку от Гремарских топей даже мне не отправить Зов до Холодного моря напрямую, а удалиться от леди Айры хотя бы на день – значило дать ей повод сбежать во второй раз и гарантированно погибнуть в Охранных лесах. Кроме того, те места мне неплохо известны. Проблему с Инициацией тоже удалось решить. Марсо был под контролем. Поэтому, как только стало ясно, что Занд способен помочь, я посчитал, что смогу завершить первичное обучение, не подвергая ученицу ненужному риску. Собственно, именно по этой причине мы оказались на границе и поэтому же я впоследствии был вынужден обратиться к Совету.

Лер Соитарэ так же благожелательно кивнул.

– Наконец, мы подошли к самому главному, ради чего Совет уже во второй раз собирается вне всякого плана. Мастер Викран на прошлом собрании отказался говорить на эту тему, мотивируя свой отказ излишней серьезностью сложившейся ситуации. При этом недвусмысленно намекнул, что знает, кто стоит за возникшими у Совета проблемами, имеет неопровержимые тому доказательства и способен предоставить их по первому требованию. Одновременно, он дал нам понять, что готов даже назвать имя убийцы нашего коллеги. Но, прежде чем сделать это, весьма настойчиво посоветовал нам убедиться, что все сообщенные им данные полностью соответствуют действительности. Более того, причины своего решения он также отказался назвать. В связи с чем был задержан на весь срок проведения необходимой проверки и тщательно отделен от любых внешних контактов.

Оба лигерийца согласно кивнули.

– Мы получили подтверждение предоставленной информации и готовы слушать его дальше. Вероятно, ваши опасения, мастер, небеспочвенны: насколько мы поняли, речь пойдем о весьма трудных для восприятия вещах?

– Да, – невесело усмехнулся Викран. – Я бы даже назвал их ОЧЕНЬ трудными. Почти невозможными. Поэтому и просил вас о полной проверке, так как дальше речь пойдет о тех, кто предал всех нас, кто создал свой собственный небольшой Совет, кто причастен к гибели сотен и тысяч невинных и кто сумел, вопреки всем нашим усилиям, проникнуть к Сердцу Зандокара.

– Это очень серьезные обвинения, – быстро проговорил лер Виоран, слегка поменявшись в лице.

– Да. Но я не зря просил Совет об отсрочке. Источники наших общих проблем находятся слишком высоко, чтобы соблюдать общепринятые подходы. И, избавившись от одного, я до сих пор не уверен, что после него не остались другие.

– Мастер Викран, – вдруг нахмурился рыжеволосый. – Не стоит ли понимать ваши слова так, что подозреваете "источник" даже в Совете?

Боевой маг скупо улыбнулся.

– Возможно.

– Ты в своем уме? – очень тихо спросил в резко наступившей тишине лер Шэриан, на мгновение забывший даже о приличиях. – Викран, ты хоть понимаешь, что говоришь?

– Понимаю, мастер ан Ролио, – спокойно кивнул Викран. – И повторяю: да, возможно.

Совет беспокойно дернулся, но он не отступил под десятком воткнувшихся взглядов, полных недоверия, негодования, раздражения и даже стремительно разгорающейся злости. Обвинить Совет в измене? Почти сказать, что кто-то из присутствующих способен на такое?

– Ты...

– Леры, не стоит, – остановил приподнявшегося с кресла Охранителя лер Соитарэ. – Мы не знаем того, о чем желает нам сообщить мастер Викран. И мы уже убедились, что все предшествующие сведения, полученные от него, хоть и доставили нам много беспокойства, совершенно верны. Хотя бы поэтому следует отнестись к его словам без предубеждения. И раз все зашло настолько далеко... если Совет не возражает, конечно... то во избежание двойного толкования я бы предложил сделать это с помощью Зеркала Боли.

– Исключено, – быстро вмешался лер Виоран. – Это абсолютно невозможно. Я категорически против использования Зеркала.

– Что такое? – удивленно обернулся лер Соитарэ. – Коллега, уж не боитесь ли вы, что ваш племянник разгласит нам самые страшные секреты Западного Леса?

Айра тихо охнула и во все глаза уставилась на эльфа, из-за которого Викран в свое время навсегда покинул свой дом, отказавшись от рода, титула, даже имени. Лер Виоран... Старейшина Западного Леса... его родной дядя, посчитавший родившегося полукровку достойным лишь того, чтобы изучать его, словно подопытное животное. Виоран! Марсо же говорил, что у Викрана когда-то было такое же имя! Его отец очень хотел, чтобы его нерожденного сына приняли, как равного! Однако этого не случилось, потому что он умер, не успев взять новорожденного мальчика на руки, а чистокровные эльфы не собирались передавать титул и имя древнего Рода какому-то перевертышу. Его мать умерла. Отец, будучи привязанным к ней Эиталле, тоже. Западный Лес в одночасье потерял могучего мага и мудрого Старейшину! И принять вместо него полукровку... нет. Ни один Высокий не принял бы такую замену. Поэтому Викран ушел. Поэтому же не пришел туда за помощью, когда познал всю горечь потерянного Эиталле. Поэтому же сейчас его лицо так холодно и неподвижно. Поэтому же он смотрит мимо ближайшего родича, как будто его не существует вовсе. И поэтому же ведет себя так, будто никогда прежде его не знал.

Лер Виоран быстро покосился на непроницаемое лицо племянника.

– Нет, дело не в этом. Просто на мастере Викране стоит ментальный блок. При использовании Зеркала он будет полностью удален, и это может привести к непредсказуемым последствиям. Для него это слишком опасно.

– И действительно, – вроде задумался лер Соитарэ. – Как я мог забыть? Ведь вы, коллега, всегда так трепетно о заботились о своем Роде...

Лер Виоран раздраженно дернул щекой, но Викран словно не заметил.

– Что же нам делать? – безмятежно продолжал лер Соитарэ. – Раз все зашло так далеко, что мы стали сомневаться даже в себе, раз мастер Викран утверждает, что не доверяет нам в полной мере, раз у него появились опасения в нашей лояльности, а подтвердить его слова достоверно мы не можем... что делать, уважаемые леры? Как же нам быть?

– Вопрос серьезный, – согласился рыжеволосый.

– А что, если нам поможет эта милая леди? – с очаровательной улыбкой предположил вдруг Восточный эльф. – Она ведь тоже присутствовала при тех событиях и наверняка сможет поведать нам то, что хотел сообщить мастер Викран? Скажите, леди, вы ведь были там? Знаете, что случилось в Занде в то время, пока вы в нем находились?

Айра вздрогнула, поняв, куда клонит коварный эльф, и сжала кулаки.

Плохо... очень плохо... кажется, он рассчитывает, что ее Щит окажется слабее, чем у Викрана, и его можно будет легко взломать, получив все необходимые сведения и даже больше. Кажется, он подозревает, что Викран рассказал не все, и намеревается в этом убедиться. Кажется, что-то насторожило его в рассказе коллег. Кажется, он не доверяет никому из них. Кажется, и лер Огэ, не знавший подробностей насчет своей ученицы, не вызывает у него доверия. А еще...

Она на миг заглянула в ярко зеленые глаза эльфа.

...еще он отчего-то сильно заинтересовался. И отчего-то ОЧЕНЬ хочет увидеть настоящий цвет ее ауры. Настолько сильно, что весьма ловко увел разговор в сторону от Викрана, намеренно подтолкнув к этому и своего вечного оппонента. Иными словами, сделал все, чтобы ее участие в проверке было принято Советом единогласно. Дескать, убедиться нам нужно, раз так все сложно, но Викрана не просмотришь, потому что этим можно его убить, зато девушка (какое совпадение!) вполне может его заменить!

Интересно, кто был инициатором идеи пригласить ее на этот Совет?

"Что-то мне подсказывает, что не Викран, – мрачно подумала Айра, перехватив беспокойный взгляд любимого, который, кажется, тоже не ждал такого подвоха. – И не лер Огэ. И даже не мастер Шэриан".

Лер Соитарэ гибким движением поднялся из-за стола и плавной походкой приблизился к напряженно размышляющей девушке.

Как быть? Отказаться вряд ли получится – остроухий маг настойчив и готов на все, чтобы добиться своего. У них это в крови. У всех, включая лера Леграна. Интересно, его сходство с этим смазливым красавчиком – случайное или тут замешаны родственные связи? Впрочем, какая сейчас разница? Думать надо... и очень быстро. И поскорее решать, как поступить. Потому что если Совет согласится (пусть даже большинством голосов) утаить правду будет трудно, если вообще возможно. Уйти отсюда нельзя. Позволить взять это Викрану на себя – тоже не лучшее решение, потому что тогда очень быстро станет ясно, что никакого блока на нем давно нет – так, одна видимость, поддерживаемая исключительно в целях сохранения его тайны. И это вызовет новые вопросы. Однако согласиться... рискнуть... попробовать кому-то довериться?

Но кто? Кому из них можно показать хотя бы часть правды? В ком можно быть уверенным, что он не является помощником лера Альвариса? Лер Шэриан? А что о нем известно, кроме того, что он отец Бриера? Ничего. А тут раз уж Альварис оказался мерзавцем, способным на убийство родного деда, то родственные связи можно спокойно отложить в сторону и ненадолго забыть. Тогда кто? Восточный? Нет уж. В свете того, что написал о них Иберратус, от него надо держаться подальше. Западный? И он тоже не лучше. Тогда южане? Лер Иверо Огэ? Да кто его знает – он слишком скрытен. Айра даже не догадывалась, что он входит в Совет магов . К тому же, он работал вместе с лером Альварисом, прежний директор ему доверял... вдруг это именно он? И тогда остается кто? Рыжеволосый, у которого неизвестно даже имя, но который выглядит подозрительно молодо для занимаемой им должности. Лигерийцы, о которых известно еще меньше, и нахибец, который по определению – темная лошадка. Вот, собственно, и все.

– Тяжелый случай, – сочувственно прошептал в голове чей-то незнакомый голос. – Куда ни кинь, всюду клин. Сплошная западня. Никаких сведений, никакой уверенности, кроме того, что можно сразу отмести эльфов и сказать, что союзниками они никогда не будут. Все, что делает один, делается исключительно назло второму. Но не больше. А остальные – сплошное недоразумение. Даже не знаю, милая, как тебе помочь.

Думай, Айра, думай!

"Мне нужен тот, кто точно не связан с Альварисом! – мысленно взмолилась девушка. – Кто-нибудь, без разницы, о ком можно точно сказать, что он не пытается завладеть Сердцем, и не имеет отношения к тому, что творил директор!"

– С ушами или без? – со смешком поинтересовался тот же голос.

"Все равно!"

– Ну... тогда я бы поставил на Западного. Вот уж кто точно не проболтается белобрысому. И у кого можно получить стопроцентную гарантию на то, что не врет. К тому же, эльфы сильно ценят узы крови – гораздо больше, чем люди. А твой ушастый, хоть и сноб с безмерной гордыней и жутким самомнением, все же не дурак. И не предатель. По крайней мере, мне так кажется. И он единственный, против кого этот бледноволосый соблазнитель не посмеет открыть рот.

Айра до боли прикусила губу.

– Что скажете, леди? – бархатным голосом мурлыкнул приблизившийся лер Соитарэ. – Вы не откажете нам в этой маленькой просьбе? Позволите взглянуть вашими глазами на то, о чем желал сообщить ваш учитель?

– Хорошо, – вдруг тряхнула она головой и дерзко взглянула на безумно красивого Старейшину.

– Чудесно, – на его губах блеснула ослепительная улыбка, от которой, наверное, сошла с ума не одна женщина. – Леры, вы слышали? Милая девушка готова нам помочь!

– Правда? Вы согласны на это испытание, леди? – с сомнением переспросил рыжеволосый.

Айра быстро кивнула.

– Да, лер. Но я сделаю это только один раз. И покажу ее лишь одному из здесь присутствующих, а он уже пусть делится со всеми остальными. Я не настолько хорошо владею магией разума, чтобы повторить это для каждого.

– Хорошо, пусть будет так. Леры, кто из вас...?

– Нет. Я сама выберу, – бесцеремонно перебила мага Айра. – Это – мое первое и единственное условие. Полагаю, здесь нет тех, кому Совет НЕ доверяет?

Маги изумленно переглянулись, а Викран озадаченно нахмурился.

– Айра?

– Я все понимаю, учитель, – она на мгновение обернулась. – Не волнуйтесь. Поверьте, я знаю, что делаю.