Текст книги "Признание(СИ)"
Автор книги: Александра Лисина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)
Бриер, не смея поднять глаз, звучно сглотнул.
– Да, учитель.
– Продолжайте.
Наставник ожег взглядом провинившегося ученика и резко отвернулся, а Айра совсем расстроилась. По ее мнению, ошибка была ее. Из-за ее оплошности так вышло. Бриер тут совершенно не при чем, но наказали почему-то его. Викран не прав: она получила по заслугам. Да и не случилось ничего страшного – рука уже отошла, почти не болит, а если и появится назавтра небольшой синяк, так она и пострашнее видела...
Некстати подумав о начале своего обучения, девушка непроизвольно поежилась и поскорее отогнала прочь неприятные воспоминания. Бр-р. Хоть это лер Альварис приказал ему быть максимально жестоким, хоть это по его вине Викран так себя вел, но все равно – помнить о тех кровоподтеках не хотелось. Испытывать подобное во второй раз – тоже. Но еще больше не хотелось, чтобы о них помнил он. И не хотелось, чтобы он продолжал себя винить за то, что случилось.
Последние минуты боя прошли довольно вяло и без всякого энтузиазма. Бриер явно опасался вызвать неудовольствие учителя во второй раз, отчего старательно делал все возможное, чтобы не коснуться противницы даже кончиком рапиры. Айра, в свою очередь, переживала за него. Мастер Викран больше не вмешивался, предоставляя им возможность неубедительно изображать поединок, незаметно морщился, когда то один, то другой начинали откровенно вилять с ударами. Иногда открывал рот, чтобы поправить, однако с его губ не слетело больше ни единого слова. И сроки он выдержал до последней секунды. Лишь когда положенное для занятия время истекло, хмуро отвернулся и бросил в тишину: "Довольно!", ученики с невероятным облегчением разошлись.
– Бриер, ты свободен. Следующее занятие через три дня. Но все ближайшие вечера тебе придется посвятить медитации и самоконтролю. Чтобы больше я таких ошибок не видел.
– Да, учитель. Спасибо за урок, – Бриер, коротко поклонившись, вернул рапиру на место, быстро обулся и, бросив на Айру сочувствующий взор, молча вышел.
Тяжелая дверь за его спиной с неприятным грохотом закрылась, отсекая зал от внешнего мира и пустив гулять меж голых стен долгое эхо. С наружной стороны что-то недобро лязгнуло, будто задвинутый с раздражением засов. Затем захлопнулось верхнее окно, оборвав поток прохладного воздуха. Зашелестела плотная занавеска под потолком. Зашептались тени в далеких углах. Наконец, все окончательно стихло, и во внезапно загустевшей тишине, нагоняющей тревожные предчувствия и нехорошие воспоминания, Айра со вздохом обернулась.
– Что дальше, учитель?
Мастер Викран несильно вздрогнул и быстро поднял глаза.
Глава 11
-Эиталле делает эльфов неуправляемыми, – говорил когда-то Марсо. – Ради той, которую выбрало Эиталле, она готовы на все.... они не способны причинить ей вред. Для эльфа это хуже смерти. Хуже предательства. Хуже самой страшной кары, которую ты можешь себе измыслить. Когда она улыбается, они счастливы. Когда грустит, им больно. Когда обнимает чужого мужчину, они сходят с ума, а когда умирает...
Айра машинально взглянула на свою руку, на которой уже расплывался безобразный красный след, и неожиданно содрогнулась. Всевышний... да если это – правда, то Викран должен быть в ярости! С ума должен сходить от бешенства! А сама мысль о том, что его Эиталле причинили боль, должна вызывать у него желание удавить святотатца на месте! Причем немедленно! Невзирая ни на какие заслуги! Эиталле – проклятие эльфов. Их безумие, кара и самый страшный недуг, от которого каждый из них мгновенно теряет голову и подчиняется только одной мысли – о НЕЙ. А это значит... господи!
Она испуганно обернулась и, встретив горящие в полутьме сине-желтые глаза мага, с ужасом поняла: так и есть. Бриеру сегодня невероятно, просто сказочно повезло, что Викран умеет держать себя в руках. И что у него поистине железная воля, раз он не только не пошел на поводу у своих чувств, не только не выплеснул на нерадивого ученика свой гнев, но и заставил себя смотреть на то, как Бриер снова поднимает оружие и снова осторожно приближается. Зная, что это может повториться. Зная, что в любой момент они оба могут ошибиться. Боже! Для него это, наверное, была настоящая пытка!
Айра сглотнула, когда он бесшумно подошел и осторожно взял ее за руку – ту самую, на которой багровый кровоподтек в ту же секунду начал стремительно пропадать. Она в панике замерла, обшаривая расширенными глазами его непроницаемое лицо, а потом виновато прошептала:
– Прости.
Залечив синяк, Викран с досадой рыкнул:
– Болван!
– Бриер не виноват, – торопливо сказала Айра. – Это моя вина. Это я ошиблась. Не сердись на него, пожалуйста. И прости меня за эту глупость.
– Да не Бриер... я – болван, – тяжело вздохнул маг. – Едва не сорвался. Оказывается, это так трудно – быть твоим учителем. И так нелегко делать вид, что ничего другого между нами нет.
Она удивленно вскинула голову и тут же вздрогнула, потому что он вдруг ласково провел кончиками пальцев по ее щеке. Неверяще замерла, завороженно глядя в его пожелтевшие от волнения глаза, невольно затаила дыхание, боясь даже надеться и отчаянно страшась, что нечаянная ласка закончится так же внезапно, но Викран не остановился. Напротив, наклонился еще ниже, поправил выбившуюся из прически прядку. Пристально взглянул и, наконец, осторожно поцеловал.
– Вы... ты... что ты делаешь?! – спохватилась Айра. – Не надо! Увидят же!
– Не увидят, – он снова коснулся ее губ, медленно прошелся по вспыхнувшей ярким румянцем щеке, но потом снова вернулся и на долгое мгновение захватил ее в сладкий плен, заставив сердце неистово колотиться, а упершиеся в грудь руки бессильно разжаться и обвиться вокруг его шеи. Айра тут же размякла, невольно прижимаясь в ответ. Забылась, разомлела, смущенно вспыхнула. Правда, едва он оторвался, а губы перестали гореть жарким огнем, все-таки сделала слабую попытку воспротивиться.
– Что ты творишь, сумасшедший? А вдруг Бриер вернется? Или кто-то войдет?!
– Не войдет, – улыбнулся маг, обнимая ее за талию. – Никто сюда не войдет и не выйдет, пока я этого не пожелаю. Зря я что ли, целую неделю такую мощную защиту ставил? Зря Охранные Сети создавал заново? Не волнуйся, любовь моя, больше никто нас не потревожит. Здесь можно все. Теперь уже можно.
У Айры в груди что-то радостно екнуло.
– Правда?
Вместо ответа он поцеловал ее снова, постепенно притягивая все ближе, шумно выдохнул в маленькое ухо, заставив его заалеть и вспыхнуть до самого кончика, а затем вдруг наклонился, легко подхватил вспикнувшую девушку на руки и решительно понес прочь.
– Ой... зачем?!
– Не стой босиком – застудишься. Пол холодный.
– Да я сейчас оденусь... Вик! Куда ты меня несешь?!
Викран прямо на ходу удивленно повернул голову.
– Как ты меня назвала?
– Я... – Айра вдруг смутилась. – Тебе не нравится? Тогда не буду.
– Нравится, – ласково поцеловал ее маг. – Мне все нравится, если это связано с тобой. Вик... меня еще никто так не называл. И знаешь, что? По-моему, это просто здорово.
Она благодарно прижалась, чувствуя, как мощно бьется его обновленное сердце, и не стала возражать, когда он сел у стены в невесть откуда появившееся кресло. А потом уютно устроилась у него на коленях, крепко обняла и с удовлетворенным вздохом закрыла глаза.
Всевышний... как же хорошо! Как хорошо, что он рядом. Что хотя бы сейчас не надо молчать. Не нужно скрываться и постоянно оглядываться, следить за лицом и словами. Не надо делать вид, что ничего не происходит. И совершенно не надо притворяться, что счастлива. Счастлива уже тем, что он рядом, близко, трепетно обнимает и бережно прижимается щекой. Его руки держат крепко, словно даже сейчас боятся ее потерять, теплое дыхание согревает прохладный воздух. Длинный плащ заботливо укутывает босые ноги. А прямо под ухом ровно бьется его любящее сердце, в котором, наконец, больше нет боли.
– Я не знал, что будет так трудно, – тихо шепнул Викран, когда она умиротворенно замерла. – Думал, что самое сложное мы уже пережили. Думал, что легко смогу отстраниться и хорошо сыграть свою роль, чтобы никто ничего не понял. Но оказалось, твоя ненависть – далеко не самое страшное, что со мной было. Оказалось, гораздо страшнее знать, что ты меня любишь, но при этом не можешь даже приблизиться... страдаешь, тревожишься, не спишь. И все – по моей вине. Из-за того, что я вынужден тебя отталкивать. Из-за того, что мне приходится тебя не замечать. Из-за того, что этот отказ причиняет тебе боль. Прости. Я не предполагал, что будет невыносимо видеть твои глаза, слышать биение твоего сердца, чувствовать твое разочарование, обиду... и молчать. Всевышний, как же это тяжело!
Айра прильнула к нему еще теснее, не желая больше расставаться ни на миг. Зарылась лицом в его рубаху, прижалась лбом к груди, обхватила за шею и прошептала:
– Я люблю тебя, Вик.
– И я тебя, – неслышно вздохнул маг, баюкая ее на руках. – Но нам надо быть осторожнее. Боюсь, мы сможем видеться только здесь и не чаще, чем раз в три дня – Огэ будет контролировать все твои занятия, включая время их начала и окончания, то, где они проходят, как и с кем. А мне еще придется за них отчитываться, регулярно сообщая о твоих успехах.
– Как же ты будешь заниматься? Тебе ведь трудно меня учить.
– Трудно ударить, ты хотела сказал? – Викран невесело улыбнулся. – Да. С оружием придется что-то придумывать. Я, правда, надеялся на Бриера, но, боюсь, что зря: второго такого испытания мои нервы просто не выдержат.
– Я думала, ты его убьешь, – тихонько призналась Айра, осторожно заглянув в синие глаза полуэльфа.
– Я тоже, – виновато вздохнул он. – В жизни ничего подобного не испытывал и никогда не думал, что такое вообще бывает, но сегодня... бог мой, вот уж не предполагал, что стану ТАК ревновать. Я, конечно, подозревал, что буду тревожиться, но ЭТО... это что-то невероятное. Чуть с ума сошел. Вроде все понимаю, знаю, что другого способа нет, сознаю, что сам не смогу, а без ошибок ни одна схватка не обходится... да и страшного ничего не произошло: подумаешь, синяк... но словно пелена какая-то повисла и все. Как увидел кровь, такое вдруг бешенство накатило, что едва не перекинулся. Видимо, защитная реакция: Эиталле не прощает ошибок.
Она огорченно вздохнула.
– Значит, тебе придется отворачиваться, пока я фехтую.
– Я пробовал: не помогает. Все равно слежу и постоянно жду, что он тебя заденет.
– Тогда... тогда надо что-то другое, – беспокойно приподнялась Айра. – Я должна учиться. Ты сам говорил.
– Знаю, – он ласково поцеловал ее в нос. – Я что-нибудь придумаю. Может, оставлю тебя на Бриера, а сам немного прогуляюсь по парку. Или попробую с учебной рапирой. Не волнуйся. Мы решим, как лучше, и все будет хорошо. Я тебя никому не отдам.
– Да на меня вроде никто не покушается, – пошутила она, но Викран резко посерьезнел.
– Это пока. Потому что никто не знает, кто ты.
– Кто мы, – тихо поправила она, и он слабо улыбнулся. – Кстати, как Совет отреагировал на мое Зеркало? Много шумели?
– Не знаю: я вернулся, когда Виоран еще не закончил со Сферой Знаний, а ушел... вернее, лер Иоро попросил меня уйти... когда они еще пребывали в шоке.
– Я ничего лишнего не показала? – тревожно заерзала Айра.
– Нет, – успокоено прикрыл веки маг. – Я видел почти все, что узнал Старейшина, и думаю, что ты сделала свое дело прекрасно. Ничего лишнего. Никаких явных разрывов. А голос Сердца был отлично замаскирован твоим собственным (довольно смутным, надо признать) восприятием. Я даже удивился, что у тебя так замечательно получилось. Пожалуй, и сам бы не сделал лучше. Потому что Совет остался в полной уверенности, что из-за связи с Зандом ты просто впала в некое подобие транса, машинально повторяла чужие слова, поскольку в тот момент слишком близко стояла к Перводереву, а потом благополучно потеряла сознание. Так что истинной концовки нашего с тобой разговора никто не слышал и не видел, как ты меня вернула. А если они заметили крохотные пробелы в твоей памяти... как раз там, где Альварис и Марсо говорят на твой счет много лишнего... то сейчас у них есть гораздо более важные проблемы, чем обращать внимание на подобные мелочи. Поэтому, думаю, у нас все получилось.
– Значит, о Кеари они тоже не знают?
– Нет. Виоран ее не увидел.
– Отлично. Как она, кстати? – с любопытством посмотрела Айра. А следом за ней на плечо мага вспрыгнул и Кер, заинтересовано принюхиваясь.
– Сейчас посмотрим.
Викран быстро расстегнул ворот, приоткрыв любопытным взглядам каменную змейку на своей шее, бережно погладил теплые чешуйки, одновременно отправив легкий мысленный импульс. С улыбкой проследил, как проснувшийся метаморф внезапно шевельнулся и подставил ладонь. А затем тихо рассмеялся, когда гибкое тельце с готовностью соскользнуло вниз и молниеносно преобразовалось в совершенно другое существо.
– Привет, маленькая, – шепнул он, глядя в пронзительно синие глаза крохотной ласки. – А ты немного подросла.
– И стала сильнее, правда?
Кеари радостно пискнула.
– Пусть разомнется, – с улыбкой разрешила Айра. – Кер, помоги ей. Покажи, что тут и как. Только не шумите и не портите пол: не надо, чтобы кто-нибудь заметил царапины от ваших когтей. Я не хочу, чтобы о Кеари знали посторонние. По крайней мере, пока.
Метаморфы дружно фыркнули, обменялись выразительными взглядами, а затем проворно юркнули в полумрак, игриво завозившись и загремев невидимыми железками возле стойки с оружием. Правда, несильно – понимали, умники, что грохот упавшего железа привлечет ненужное внимание, поэтому веселились осторожно, не пугая эха и не причиняя ущерба каменным стенам.
Айра, проследив за ними долгим взглядом, снова повернулась.
– Что решил Совет?
– Тебе разве наш новый директор не сказал?
– Сказал, что меня отдают тебе на дальнейшее воспитание. Что Кера трогать не будут и позволят остаться со мной. Дескать, им всем интересно, что из этого получится. Еще он сказал, что ты – единственный, кто может правильно обучить меня нужным навыкам.
– О Легране не говорил? – неуловимо нахмурился Викран.
– Нет. А должен?
– Не знаю, – медленно проговорил маг. – Но, надеюсь, у Совета хватит ума не привлекать его к твоему обучению.
– Я тоже надеюсь. Что насчет Альвариса?
– Идет проверка. Еще одна. На этот раз – в Лигерии (особенно в Лире), в чиновничьих верхах, среди членов Ковена, с которыми он мог быть связан так же тесно, как с той троицей, которую ты обратила. Ну и, разумеется, Иоро потребовал от всего Совета клятвы на крови, что больше никто в этом не замешан.
– Они дали?
– Куда ж они денутся?
– А Иоро – кто? Тот рыжеволосый, что все время задавал вопросы?
– Да, – кивнул Викран. – После Альвариса он был старейшим членом Совета. А теперь наверняка станет новым Главой.
– Он молодо выглядит, – заметила она.
– Только выглядит: Иоро отлично владеет своим телом, так что может предстать и убеленным сединами старцем, и в виде семнадцатилетнего мальчишки. Что, собственно, и проделывает регулярно, когда заявляется с проверками в какие-нибудь отдаленные уголки Четырех Королевств. Представляешь, как на него поначалу смотрят?
Айра против воли улыбнулась.
– Наверное, ему кажется это забавным.
– Угу. Думаю, Иоро сильно радует, когда вместо важного Советника встречающие вдруг видят перед собой рыжего юнца с трепаной шевелюрой и ехидной улыбочкой. Потом, правда, он представляется по всей форме... но, как правило, лишь после того, как выслушает все шепотки на свой счет, узнает все тайны и нагло пороется в чужих мыслях, которые в его присутствии никто даже не думает скрывать. Да и зачем это делать, если его искренне считают чьим-то важным, но дурным отпрыском, поставленным на теплое местечко заботливыми родственниками?
– Да уж. Наверное, когда он открывает свое настоящее лицо, поднимается паника?
– Точно. Я один раз был с ним в Вольных Землях, так там после нашего ухода такой шум поднялся, что местные наместники лет пять не смели даже рта раскрыть без разрешения.
– А что насчет Виорана? Он действительно – твой дядя?
– Да, – хмуро отозвался Викран.
– Родной?
– Мой отец приходился ему старшим братом и тоже входил в состав Круга Старейшин. Он был хорошим магом, одним из сильнейших, насколько я понял, так что его потеря стала для Леса очень значительной. Он любил мою мать. Очень. И, когда она ушла, не остался жить. Поэтому в его смерти обвинили именно ее. Ну, и меня, заодно. Разумеется, во мне никто не был заинтересован. До тех пор, пока не выяснилось, что я каким-то образом унаследовал способности и отца, и матери. Только по этой причине на какое-то время мне дали приют и даже обучили исконной магии эльфов, но потом Виоран дал понять, что я жив только его милостью и должен безропотно подчиняться всем его требованиям. Я не захотел. Он в ответ сообщил причины смерти моих родителей. Я не поверил и потребовал провести меня к Дереву Огла, чтобы узнать правду. Однако решением Круга меня туда не пустили. Заявили, что я не принадлежу Роду – следовательно, не имею права касаться священного Корня. Тогда я проник туда тайно и выяснил все сам. Заодно, успев узнать немало неприглядных вещей касательно отношений отца и Круга. А еще умудрился увидеть кое-что из запретного, после чего понял, что меня больше ничто там не держит.
– Куда ты ушел? – спросила Айра.
– В Вольные Земли. Там, как известно, нет власти королей, а правят только выборные наместники. Эльфов там побаиваются, но не сильно любят, хоть и живут бок о бок, так что затеряться было легко. Я взял имя матери – дер Соллен, чтобы ничем не быть связанным с Западным Лесом. Да и не стали бы меня ловить, как дикого зверя – Виоран до такого не опустится. Если бы я вернулся, то, может, и удавил бы, а так...
– Марсо сказал, что ты там сильно наследил.
– Было дело, – неохотно признался Викран. – Я был молод и горяч. А тот тип оказался из богатой семьи. Наверное, надо было сдержаться и оставить его живым, но насильников я никогда не уважал. Так что довольно сильно потревожил покой здешней стражи. После чего на меня вышел Ковен и, разобравшись, что к чему, быстренько отправил сюда.
– А сразу после учебы – в Охранные леса?
– Да. Предлагали остаться и учиться до Магистра, но мне надоело. Да и работать с адептами меня не привлекало. Особенно с девушками, потому что...
Маг вдруг осекся, мгновенно помрачнев и сжав челюсти, и Айра поспешно прикусила язык, чтобы ни словом, ни делом не напомнить ему об Инициации – этой темы они, не сговариваясь, старались не касаться. Ни вообще, ни про отдельные эпизоды в частности. Она слишком хорошо помнила, сколько боли это ему принесло. И слишком хорошо понимала, почему иногда он внезапно прерывал долгий поцелуй и мгновенно холодел, отодвигаясь и будто бы опасаясь зайти чересчур далеко. Словно тоже боялся напомнить.
Она не настаивала. Просто в такие моменты старалась оказаться как можно ближе, чтобы он почувствовал, поверил в свое прощение. Поскорее изгнал из памяти то отчаяние, с каким некогда шел умирать. Чтобы забыл о боли, перестал рвать свое сердце сомнениями. И чтобы он никогда больше не испытывал такой муки.
Вот и сейчас она тесно прильнула, ласково погладив его закаменевшую щеку, другой рукой стиснула его побелевшие от напряжения пальцы, прижала к груди, согревая дыханием и стуком собственного сердца. А потом просто молча ждала, давая ему время прийти в себя и снова оттаять.
– Прости, – неслышно прошептал маг.
– Мне не за что тебя прощать, – так же тихо ответила Айра. – Не вини себя. Ты ни в чем не виноват. И я не жалею, что это было.
Он резко отвернулся, мрачно поджав губы.
– Не говори так.
– Вик, перестань. Пожалуйста. Ты ведь знаешь: Сердце не терпит лжи.
– Вот именно! Если бы в глубине души я не хотел... ничего бы не вышло!
– И тогда я бы перестала быть той Айрой, которую ты знаешь, – мягко возразила девушка, осторожно поворачивая его лицо к себе. – Ты спас мне жизнь. Вы оба ее спасли. И я благодарна вам с Марсо за это. Но я не поэтому говорю тебе о Сердце. Совсем не поэтому, глупый: я просто хотела сказать, что дело не только в тебе.
Викран непонимающе нахмурился.
– Почему?
– Сердце не терпит лжи, – вдруг смутилась она. – Это – правда. И она означает, что не только у тебя бы не вышло, понимаешь?
– Но...
– Я много думала об этом, – очень тихо призналась Айра. – И пришла к выводу, что если бы дело было только в одном из нас, тебе бы не позволили... Сердце бы воспротивилось... и мое сердце тоже. А я уже тогда думала о тебе. Смотрела и думала, что, наверное, зря я боялась Инициации. И зря сбежала. Потому что ты никогда не причинил бы мне боли. Не сделал бы ничего плохого. И сумел бы поступить так, чтобы она не стала для меня кошмаром. Сердце просто чувствовало это. И я... я тоже это почувствовала.
Маг странно дрогнул, встретив ее открытый взгляд, полный нежности и неподдельной заботы, а потом неожиданно понял, что она даже сейчас тревожится только за него, и вдруг порывисто прижал ее к груди.
– Айра, как ты можешь?! Как смеешь прикрывать мои ошибки?!
– Я люблю тебя, – повторила она, с готовностью подставляя губы для поцелуя. – Уже тогда, кажется, любила. И я не жалею... слышишь? Не жалею ни о чем. Кроме того, что слишком долго не видела правды.
Он, наконец, не выдержал и с неслышным стоном прильнул к ее губам. Все еще отчаянно сомневаясь, но не в силах устоять перед ее потрясающей близостью. Сходя с ума от прикосновения ее мягких пальцев. Чуть не дрожа от аромата ее нежной кожи. Безумно желая никогда не выпускать ее из рук, но при этом страшась причинить боль. Эиталле... его воскресшая, заново родившаяся и чудом ожившая душа... его жизнь, его цель, его единственный смысл. Она была с ним здесь, сейчас. Она также неистово стремилась стать ближе. Она принимала его. Прощала. Соглашалась забыть о прошлом. И покорно таяла в его руках, охотно поддаваясь и будучи бесконечно счастливой.
– Хочешь пойти со мной? – коротко выдохнул маг, на мгновение оторвавшись.
– Куда?
– К виарам. Или к вампам.
– Хочу, – согласилась Айра, настойчиво потянувшись вперед. – Но не сейчас. Еще же нет полуночи? Они ведь пока не собрались? Значит, я могу еще немного побыть не твоей ученицей?
Викран слабо улыбнулся.
– Можешь.
– Тогда поцелуй меня так, чтобы я могла вспоминать об этом три ужасно долгих дня. И не вздумай отказаться – обижусь.
– Вот уж от чего я никогда не откажусь, – совсем по-волчьи проурчал маг и, стремительно наклонившись, немедленно это доказал.
В Волчий Лес они пришли самыми последними: стая давным давно собралась, успела размяться и теперь жутковато сверкала в темноте хищными желтыми глазами в ожидании команды.
Когда на утоптанную поляну вышел мастер Викран, оборотни с уважением подались в стороны, пропуская Черного Вожака к почетному месту у Камня Силы. Покорно склонили головы, опустили хвосты, спрятали зубы, чтобы случайно не оскорбить его намеком на возможный вызов. А потому не сразу заметили, что следом за громадным черным волком из-под разлапистой ели выступила серебристо-серая серая волчица с яркой лиловой полосой на загривке. И лишь когда мимо проплыл ее слабый запах, их чуткие ноздри взволнованно дрогнули.
"Айра?! – изумленно вскинули голову оборотни. – Айра?! Действительно, ты?!!"
"Привет, Керг. Привет, Лес. Привет, Тор и Гес, – усмехнулась волчица. – Гриос, ты опять забыл расчесаться перед прогулкой? Вок, что у тебя с хвостом? Кто пытался его откусить? Лорс, перестань скалиться, а то я решу, что ты хочешь меня съесть"...
"АЙРА!" – дружно взвыла вся стая, и лер Борже, с одобрением встретив появление коллеги, понимающе усмехнулся.
"Ну, здравствуй, красавица, – приветственно рыкнул он, когда Айра подошла на расстояние одного шага. – Рад, что этот бессовестный маг, наконец, соизволил выпустить тебя из-под плотной опеки. Кажется, решил, что раз его назвали твоим учителем, то имеет полное право лишать нас такого чудесного зрелища!"
Она смущенно кашлянула и неловко шаркнула лапой.
"Да мне, в общем-то, недавно назначили учителя".
"Официально – да. Но я, к примеру, даже не сомневался, что ему так здорово повезет. Даже завидовать начал, представляешь?"
Вот теперь кашлянул и Викран.
"Здравствуй, Вотр. Вижу, эти обормоты окончательно тебя утомили, раз ты пренебрегаешь правилами встречи?"
"Да я не пренебрегаю, – фыркнул Белый. – Так, брюзжу помаленьку. Хотя в чем-то ты прав: давай, принимай стаю и дай отдохнуть старому больному волку".
"Какой ты старый? – усмехнулся в ответ Охранитель. – Вот когда хоть одна тройка сумеет тебя завалить, я поверю в этот бред. Но до тех пор – извини. На старика ты никак не тянешь".
"Тьфу на тебя. Займи их чем-нибудь, наконец!"
Мастер Викран послушно кивнул и властно рыкнул:
"Бегом! Строем! До границ Багряного и обратно! У вас есть двадцать минут!"
Виары огорченно сникли, но покорно построились по старшинству и неохотно потянулись прочь: приказ есть приказ. Несмотря на то, что размяться они успели, и то, что ужасно хотелось потолкаться возле молодой привлекательной волчицы, которую они уже с месяц не видели толком. Человеком-то – совсем не то. А когда рядом стоит такая серая красавица, то любой из шкуры выпрыгнет, чтобы привлечь ее внимание. Ведь она вроде еще не выбрала себе пару?
Сразу три оборотня, пробегая мимо, томно вздохнули.
"Учитель, а можно мне тоже?" – неожиданно попросила Айра.
"Куда?" – непонимающе обернулся Викран.
"С ними. Вы же сами сказали, что мне надо тренироваться".
"Ты хочешь пробежаться со стаей?" – изумился лер Борже.
"Да, лер. Можно?"
"Конечно, можно, девочка. Все, что угодно. Здесь для тебя нет запретов".
"Спасибо, лер", – обрадовалась Айра и, успокаивающе кивнув Черному, потрусила вслед за взволнованно оборачивающимися волками.
Она сделала вид, что не заметила их внезапно проснувшегося интереса, расправившихся плечей, раздувшихся для пущей важности грудных клеток, демонстративно показанных клыков, распушившихся хвостов и откровенно плотоядных взглядов. Держа нос строго по ветру и не отвлекаясь на возбужденное сопение со всех сторон, будто не слыша раздавшейся за спиной возни, в которой резко активизировавшиеся волки начали бороться за место поближе, Айра уверенно настигла бегущего первым Кергом и, соблюдая строго выверенную дистанцию, поравнялась.
"Привет, серый. Ты чего такой мрачный?"
Керг, покосив желтым глазом, только вздохнул.
"Привет. Да радоваться-то особо нечему. Раз мастер Викран, наконец, вернулся, значит, начнет гонять. А раз начнет гонять, то я снова не высплюсь. А если не высплюсь, то поутру стану рычать. А если буду рычать..."
"Кто-нибудь непременно доложит об этом мастеру Викрану, и он снова будет тебя гонять, – покивала Айра. – Это мне знакомо. А где твоя сестра?"
"Не знаю", – помрачнел Керг.
"Но она здесь?"
"Была. Ей же закон не писан, так что заниматься ее никто не заставит. Вот и бродит, где хочет, и делает, что вздумается".
"Тебя это не радует?" – осторожно уточнила Айра.
"А почему это должно меня радовать? – хмуро рыкнул виар. – На границе что ни день, то демон знает что творится, стая в полнейшем разброде, постоянно грызутся, соперничают, шкуры друг другу портят... чему радоваться?"
Она тоже нахмурилась.
"Так почему не прекратишь? Ты же Младший Вожак – тебя послушают".
"Послушали бы, если бы дело касалось чего-то другого. А так – одно сплошное недоразумение".
"А ты пытался?" – с подозрением спросила волчица, и он неожиданно отвел взгляд.
"Ну... как тебе сказать... в общем, да. Вот только..."
"Ке-е-рг? – с еще большим подозрением протянула Айра. – Ты чего мямлишь? Хочешь сказать, что тебя не послушали? Они нарушили твой приказ? Не подчинились?!"
"Да я, собственно... понимаешь... – здоровенный волк вдруг неуверенно замялся, неловко умолк, опустив уши и уткнув нос чуть ли не в землю. – Кеоле ведь ничего не докажешь. Она привыкла, что к ней относятся по-особому. С детства была такая. А стая ради нее готова на все. Поэтому противопоставлять себя молодой волчице... хоть она и моя сестра... мне кажется это неразумным".
Волчица замерла на середине движения и потрясенно прянула ушами.
"ЧТО?! – рыкнула с неподдельной яростью. – Ты даже не попробовал ее приструнить?! Не велел стае прекратить ей во всем потакать?! Неразумно, говоришь?! А ссориться с Дакралом – разумно?! А подчиняться той дурости, которую она от вас требует – разумно?! Разумно превращаться в безмолвного дурака, готового ради какой-то самки ломать то, что было выстроено с таким трудом?!!"
Он с досадой отвернулся.
"Ты не поймешь".
"Ну, конечно! Куда мне понять! – гневно фыркнула Айра. – Я же не виар. Я – не она! Мне не понять, что ты просто напросто побоялся потерять свой авторитет!"
"Айра..."
"Какой же ты дурак!" – волчица раздраженно дернула хвостом и, не слушая больше глупых оправданий, стремглав умчалась прочь, провожаемая разочарованным воем на несколько десятков голосов и многочисленными огорченными взглядами.
"Это ж надо! – с яростью подумала она, возвращаясь на поляну. – Даже не попытался! Ни слова не сказал! Ни насчет вампов, ни насчет всего остального! А я считала его более уверенным! Всевышний... да как он вообще допустил, чтобы она вертела стаей, как хочет?! Я столько сил приложила, чтобы они с вампами перестали грызться по любому поводу, а тут всего за месяц... неужели лер Борже не может это остановить?"
Желая спросить совета, Айра серой молнией пронеслась по лесу, выскочила на свободное пространство неподалеку от Камня Силы. Торопливо завертела головой, ища могучую фигуру Вожака. А потом действительно увидела лера Борже, неверяще охнула и тут же встала, как вкопанная: перед ним сидела Кеола.
