Текст книги "Признание(СИ)"
Автор книги: Александра Лисина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)
Глава 22
После его слов во дворе Академии воцарилась оглушительная тишина. Его Величество Волит Седьмой, осекшись на полуслове, в немом изумлении уставился на невежливо отвернувшегося мага, посмевшего показать ему свой тыл и грубо оборвавшего разговор. У его супруги удивленно округлились глаза, юные принцессы, внимательно изучавшие приятных молодых людей в мантиях, ошеломленно обернулись, еще не понимая, что происходит. Сами ученики неприлично разинули рты. во все глаза вытаращившись на внезапно преобразившегося преподавателя Естествознания, а маленький Кул, отодвинувшись еще дальше, принялся с особым ожесточением за свои каракули.
Айра, криво улыбнувшись, выступила из-за спин Керга и Дакрала.
– Вот как? Значит, он поделился с вами своими планами, лер ля Роже? Или. может, надо назвать вас настоящим именем?
– А вот это уже ни к чему, – процедил маг. делая незаметный пасс рукой. – Интересно, ты сама догадалась или кто-то подсказал? Хотя это уже не имеет значения – твое время ушло.
– Жаль, что Альварис не справился. И жаль, что мне приходится доделывать его работу Тирре!
– По его знаку терпеливо дожидающиеся сигнала «лиловые» дружно ощетинились и подняли боевые жезлы, одновременно набрасывая на двор Академии сложную, заранее сплетенную Сеть обездвиживающего заклятия. Их перстни дружно вспыхнули алыми искрами, доказывая принадлежность к одному и тому же природному Источнику, с помощью которых их некогда зарядили. Выстрелили наружу тонкими щупальцами многоуровневого заклятия. Стремительно переплелись друг с другом и, будто обретя в этом неожиданную поддержку, ринулись в сторону вздрогнувших от неожиданности учеников.
– Вернее, к их дарам – нежным, уязвимым, подчас нестабильным, но таким заманчивым, мимо немалой мощи которых просто грех было пройти и не забрать.
– Король Иандара даже не успел понять, что за сила вдруг властно стиснула его голову и заставила со стоном опуститься на колени, сжав пальцами раскалывающиеся виски. Он вынужденно пригнулся, тщетно пытаясь бороться с внезапно рухнувшим на плечи небом, но тут же покачнулся и медленно завалился на бок. испачкав свое дорогое одеяние. Одновременно с ним начали закатывать глаза и плавно оседать жена и обе дочери. Следом, как только волна обездвиживающего заклятия добралась до нестройных рядов молодых магов, на земле оказались первые ученические мантии. На губах лера ля Роже мелькнула мстительная улыбка, когда дернувшегося вперед Мергэ де Сигона ловко перехватил один из «лиловых» и предусмотрительно ударил мощным заклятием Огня. А потом улыбнулся еще шире, когда понял, что и преподаватель демонологии – лер Арвиен, опрометчиво повернувшийся к пришельцам спиной, не сумел отразить такого же предательского удара и, безнадежно опоздав с зашитой, с тихим стоном осел на траву. После этого ему не составило никакого труда оглушить растерявшуюся мадам Матиссу и отправить ее в продолжительное беспамятство, от которого она. вполне вероятно, больше никогда не очнется.
– У Айра сами собой сжались челюсти.
– Кер, уведи ребят. Кеари, сбереги мальчика. Бриер, за ней! Поможешь ему силой. Больше с тебя тут толку не будет. Керг, Дакрал, действуйте! Только осторожнее -не попадитесь сами! Лер Уртос, Щит! Лер Борже...
– Я понял, девочка, -глухо рыкнул старый перевертыш и, мудро ретировавшись в кусты, быстрее молнии перекинулся в более привычный облик. После чего рыкнул снова, подозвал замешкавшегося на мгновение Керга и, обретя мохнатого напарника, серой стрелой метнулся на другую сторону двора.
– Лер Уртос, не теряя больше времени на глупые расспросы, присел на корточки и, переплетя особым образом тонкие пальцы, что-то быстро забормотал, сосредоточенно прикрыв глаза и потихоньку раскачиваясь. В тот же миг вокруг него появилось и стало стремительно расширяться серебристое облачко, умело подхваченное чуть более громким голосом Дакрала, и принялось спешно расползаться в сторону шарахнувшихся от лера Роже адептов. Среди них почти сразу едва не поднялась настоящая паника, но Вотр Борже оказался быстрее – едва выметнувшись из кустов, тут же раздал сочные оплеухи самым непонятливым. Повелительно рыкнул. Встопорщит седую шерсть, привлекая к себе внимание и заодно, отвлекая «лиловых» от обоих некромантов. Предупреждающе оскалился, пресекая возможные попытки неповиновения. И пользуясь тем, что нечувствительный к магии Керг встал на пути заклятия «лиловых», торопливо принялся отгонять неразумную молодежь подальше от опасной схватки.
– Господин Сухарь проследил за его усилиями и обозначил легкую улыбку.
– Глупо. Очень глупо и наивно думать, что один единственный виар (да хоть и целая стая!) сумеет меня остановить.
Айра промолчала. Только скосила глаза налево и чуть прищурилась: Керг – молодец, что позвал сразу всех своих волков. Вон как шустро перекидываются у всех на виду, нарушая жесткие правила и сея среди ошеломленных первоклашек вполне оправданную панику. Арранта кажется, сейчас хлопнется в обморок. Зира и Иттава с девочками выглядит не лучше. Сивил уже шатается от внезапного понимания. Пара его соседей, включая Войтека, судорожно хватают ртами воздух, встретившись нос к носу с вампами. На Асграйва вообще страшно смотреть – совсем побелел, бедняга, когда кто-то из подопечных Дакрала властно дернул его за рукав и поторопил клыкастой ухмылкой. Но остальные потихоньку шевелятся. Медленно... все еще очень медленно отходят, не понимая, от кого исходит большая опасность – от исторгающих опасную Сеть «лиловых» или же от зубастых коллег, на которых и взглянуть – то липший раз страшно. Однако все же они отходят. Под бдительным присмотром. В безопасное место. Все вместе. Не бегут в страхе, не визжат и не воют. Просто слишком ошеломлены для того, чтобы помнить о своем даре. И откровенно растерялись, чтобы оказать хоть какое-то сопротивление.
Поэтому виары и вампы справлялись, теснили учеников назад, ловко оттаскивали тех, кто уже упал. Не позволяли рухнуть колодами тем. кого задело лишь краешком. И, что самое главное, умудрялись с рыком и ворчанием отпихивать тех, кто еще стоял на ногах, ко входу в главный корпус. Туда, где безопасно. Туда, где есть толстые стены. И где были одни единственные ворота, которые ВСЕГДА стерегло небольшое ограждающее заклятия и за которые «лиловым» не будет ходу. Главное, чтобы Керг устоял перед первым натиском. Главное, чтобы его природного умения хватило до того момента, как поспеет помощь. Главное, чтобы его сейчас не смяли, будто старую игрушку, чтобы Борже смог беспрепятственно увести детей, чтобы Дакрал и лер Уртос успели, а потом сразу станет легче. Очень скоро. Лишь бы Керг удержат перед собой жадно разрастающуюся, упорно пытающуюся добраться до молодых магов Сеть.
Она беспокойно взглянула на виара – лохматый серый зверь, широко расставив лапы, низко наклонил голову и глухо рычал, грудью сдерживая мерцающее марево чужого заклятия. Постепенно погружался в землю, мелко дрожал от дикого напряжения, тяжело дышал, потому что против девятерых магов его силы было явно недостаточно. Но он стоял. Стоял до последнего, сберегая для своих драгоценные крохи жизненно важного времени, чтобы за его спиной Вожак и кровные враги успели помочь другим.
«Держись, мохнатый, – бросил сквозь зубы посеревший от тревоги Дакрал. – Держись, пес, чтобы я мог намять тебе холку!»
Керг зло рыкнул в ответ и погрузился в грунт еще немного, но не отступил. Даже тогда, когда чужое заклятие обняло его со всех сторон и мстительно сдавило. Он хрипло взвыл, опасно накренился на бок, однако все же выстоял.
– Пора, – тихо прошептала Айра, мельком покосившись на успехи некроманта, и, перехватив многозначительный взгляд Дакрала мысленно скомандовала: «Кер, давайте!»
Лер ля Роже слегка нахмурился, когда прямо перед напряженной мордой молодого виара. который, презрев все законы и правила, вопреки здравому смыслу, все еще упорно боролся с заклятием, вдруг промелькнуло гибкое серое тело. Вопросительно приподнял бровь, когда маленькая ласка воинственно оскалилась и грозно вскинула пушистый хвост. Заметно вздрогнул, когда она вдруг бестрепетно отпихнула от себя край сложнейшего и невероятно мощного заклятия, а затем, будто напитавшись дармовой силой, начала с поразительной скоростью увеличиваться в размерах. Да не просто расти, но еще и разительно меняться, все быстрее оттягивая на себя силы девяти противников. Сперва – в невероятно крупного крыса. Затем-в серебристого волка с броской лиловой полоской вдоль изогнувшегося, будто у кошки, хребта. Потом – больше. Еще и еще. Постепенно вытягиваясь, удлиняя лапы, обзаводясь устрашающих размеров когтями. Избавляясь от ненужной шерсти, а взамен приобретая на коже прочный, матово серый, почти литой и невероятно прочный хитиновый панцирь. Как у гигантского жука. Или же у громадного краба. Только этот панцирь скорее напоминал пластинчатую рыцарскую броню, чем жесткое покрытие насекомого. Тогда как размеры его уже успели дорасти до величины крупного лося.
«Вот так, Керг уже не один. – с улыбкой подумала Айра. – И Уртос почти закончил. Теперь нам точно хватит времени».
– Никса! – громко ахнул кто-то из «лиловых», опрометчиво выстрелив в чудовище Огненным Колесом.
Кер «ласково» взглянул на дурака и без промедления заглотил пылающий шар, не причинивший ему никакого вреда. Затем подрос еще немного, возвышаясь теперь над слегка оробевшим Кергом, как массивный серый утес. После чего расставил многосуставчатые лапы пошире, уперся понадежнее, перехватил страшноватой пастью ближайшие нити обездвиживающего заклятия, освобождая от ноши уставшего виара и не давая им уползти в сторону торопливо отбегающих учеников, а потом уверенно потянул на себя. Постепенно натягивая, разрывая, пожирая, пугая и ломая сложное плетение, как слишком большая добыча излишне жадного паука, безжалостно рвущая хрупкую паутину.
Лер ля Роже снова вздрогнул, когда и справа метнулась вдруг похожая тень. А потом невольно отступил, с легкой паникой встретив появление еще одной ласки – на этот раз угольно черной, помельче, но с удивительно синими глазами, в которых плескалась неподдельная ярость и злое веселье: загородив собой отчаянно торопящегося мальчишку. Кеари внушительно оскалилась и тоже начала расти.
– Нет! – охнул маг, внезапно рассмотрев, что за каракули выводит на земле подозрительно твердая рука юного чародея, и нутром почуяв исходящую от них опасность. – Нет! Ты не можешь этого знать!
Кул не поднимая головы, покосится на резко побледневшего преподавателя, и тот готов быт поклясться, что на пухлых губах промелькнула торжествующая усмешка – мимолетная, немного усталая, потому что начертанная дексаграмма отбирала уйму сил. но полная злого удовлетворения и какого-то поразительного понимания, от которого опытному магу вдруг стало нехорошо.
– Убейте его! – запоздало вскрикнул лер ля Роже, ощутив неладное, и «лиловые» дружно вскинули жезлы. – Убейте мальчишку! Не дайте ему завершить круг!!!
С рук троих жезлов вырвалось живое пламя, целеустремленно рванувшись в ту сторону.
– Рви! – зло приказал Кул обернувшейся на миг черной никсе. подставляя покрытые ссадинами руки. – С браслетами я не справлюсь! У меня еще нестабильный дар!
«Рви! – подтвердила Айра, с тревогой следя за движениями маленького мага. – Быстро! Рви их. дорогая! Только не повреди пальцы – нам без них никак не обойтись!»
«Лиловые» дружно выстрелили из жезлов целым снопом Огненных снарядов, намереваясь избавить этот мир от мелкого пакостника, однако именно в этот момент лер Уртос, которого Айра упорно закрывала собой, коротко выдохнул и широко раскинул руки, словно пытался обнять весь мир. С них мощным порывом слетело еще одно облачко, а затем вдруг полыхнуло яркими белыми искрами и в мгновение ока загородило от зло выругавшихся магов н учеников, и Керга с Кером, и мальчика с Кеари. Просто накрыло прозрачным колпаком и надежно отделило сражающие стороны друг от друга. Всех. Включая потеряно опустившего голову Леграна, сидящего на корточках некроманта, сжавшего до боли челюсти вампа, выкладывающего вместе со своим учителем до последнего вздоха, торопливо отходящих сокурсников, побледневших от испуга первогодок, среди которых была так много знакомых лиц. А еще – одного нахмуренного, недовольного, неестественно спокойного парня с безобразным шрамом на левой щеке, чьи пронзительно синие глаза вдруг опасно потемнели, а движения слегка замедлились.
Айра, быстро оглядевшись и поняв, что лер Борже увел адептов достаточно далеко, в последний момент отступила на шажок левее, чтобы не оказаться в ловушке вместе с ними. Убедилась, что посторонних глаз и ушей поблизости не осталось, за исключением лера Уртоса и лера Борже. Проследила за тем. как последние ученики скрываются в дверях ближайшего корпуса. Кивнула своим мыслям. Подумала, что лер де Сигон. мадам Матисса и лер Арвиен очень вовремя потеряли сознание, поскольку не увидят того, что она собирается сейчас сделать. Мысленно прикинула, сумеет ли потом объяснить это оставшимся двум преподавателям, но потом махнула рукой. Какая разница? Легран уже понял. Дакрал и Керг давно знают. Однокурсников поблизости нет. Вампы и виары ушли вместе с ними Сам Борже никогда ее не выдаст. Чужакам скоро станет все равно. А Уртос... что ж, будем надеяться, что Ветеран сумеет найти с ним общий язык. Для его же собственного блага.
Решив, таким образом, важную дилемму, Айра ловко пропустила защитное заклятие мимо себя, знаком велела метаморфам сделать то же самое в с облегченным вздохом услышала, как с тихим шелестом упал на траву за ее спиной полноценный Щит Мертвых. Прочный, надежный, почти непроницаемый ни для какого вида магии, которым так удобно было закрывать смертных от любой угрозы. И которым (единственным из известных заклятий!) можно уберечь молодые дары от полного истощения. Правда, надолго его не хватит, потому что силы некромантов не беспредельны, но десяти минут ей будет вполне достаточно. Как раз для того, чтобы избавиться от Шаттарских Сетей и с помощью дексаграммы Кула суметь открыть один единственный портал на большую землю. Да. Только один. Но такой, мимо которого спешащий Викран уж точно не пройдет мимо.
Почти одновременно с этим неподалеку раздался звонкий щелчок челюстей Кеари, радостный возглас лишившегося ненавистных браслетов Кула. Его руки с невероятной скоростью замелькали над почти законченным рисунком, сам он. как ужаленный, вскочил на ноги и прыгнул в центр своего рисунка, а его с тонких пальцев, разведенных особым образом, начали все быстрее и быстрее срываться легкие сиреневые искры.
Лер ля Роже, тоже увидев, что творится, тихо зашипел.
– Кажется, я тебя недооценил, девочка. Викран успел научить тебя слишком многому.
Айра настороженно кивнула.
– Да. У меня были хорошие учителя.
– Он не справится, – процедил маг, покосившись на застывшего в центре сложного рисунка мальчишку. – Для открытия портала мало одной силы. Нужны знания уровня архимага, не ниже.
– Ничего, он способный, – сухо отозвалась девушка, с тревогой следя за непрерывно шевелящимися губами Кула, -в свое время у него были еще лучшие учителя, чем у меня.
– Он сопляк! – не сдержавшись, рявкнул маг. – Келен. Сорт. Вега! Пробуйте еще! Убейте его! Не дайте закрыть внешний контур!!!
«Кеари, держись! – взмолилась про себя Айра, одновременно выбрасывая вперед правую руку. – Держись, милая. Сейчас нам придется туго! Но без портала никак! Держитесь оба! Не смейте поддаваться!»
Черная никса, в точности повторив движения Кера, уперлась в землю всеми четырьмя лапами и низко нагнулась, испустив угрожающе низкий рык. Словно предупредила, что не намерена сдаваться и будет биться до последнего вздоха – за хозяйку, за спешащего сюда хозяина, за Сердце, за Занд... и за этого незнакомого мальчишку тоже. Потому что, как ни странно, от него одного сейчас зависело, как быстро завершится эта недолгая схватка. И от него одного зависело, как скоро придется хозяйке выдать себя с головой.
Никса зло сузила пылающие лиловыми огнями глаза, превратив их в две почти незаметные щелочки. Мудро прикрыла пасть, оставив блистать снаружи только свои устрашающие зубы. Гневно рыкнула. Набычилась. Приготовилась даже к смерти... но когда сплошная стена огня, сорвавшаяся с боевых жезлов, уже почти ударила ее в грудь, там вдруг откуда-то появился еще один Щит. Гибкий. Почти прозрачный. Который принял на себя всю мощь слаженного удара девяти боевых магов и опасно прогнулся, едва не заскрипев от натуги. Пугливо задрожал, почти коснувшись кончика носа удивленно застывшей никсы... а потом с облегчением выпрямился, отбросив чужую силу прочь, и победно сверкнул на солнце отчетливым сиреневым отливом.
– Зря, – прошептал вытянувшийся струной мальчик, успевший увидеть, как вместе со Щитом болезненно поморщилась Айра. – Зря рискуешь... не вмешивайся... я почти закончил... а все остальное – неважно...
– Я не дам тебе умереть, – прошептала она. не отрывая от юного принца горящего взгляда. – Второй раз – не дам.
– Глупая девочка...
– Еще! -гаркнул лер Роже, зло сплюнув на землю. – Быстрее, пока он не...
Маг не успел закончить фразу: внезапно с противоположной стороны, откуда он уже не ждал подвоха, в строй «лиловых» ударила мощная водяная струя, сбившая ближайшего мага с ног, а у трех других на корню загубившая зарождающийся на ладонях Огонь. Затем пришла вторая и третья волны, вынудившие их, позабыв про мальчишку, спешно перестроиться и ответить. Потом четвертая, пятая... которые сменились ураганным ветром, выведшим из строя еще одного мага. За ними нахлынул целый водяной смерч, едва не смявший остальных, прежде чем кто-то догадался выстроить сложный стихийный Щит и отгородиться от удачливого наглеца сплошной непроницаемый стеной. А потом они, наконец, ответили. Слаженно. Дружно. И очень мощно, подчистую спалив часть прилегающего парка вместе с каким-то удачливым магом. Однако время они все-таки упустили: закончивший свое заклятие Кул вдруг опасно запрокинул голову, выгнулся дугой, невольно застонав от разрывающей его на части магии, резко пошатнулся и коротко выдохнул, отдавая начертанному в дикой спешке Кругу последние крохи сил. Он слабо улыбнулся, когда на траве во всей красе проступила огромная шестилучевая звезда, испещренная сложными символами и целой вязью пространственных рун. С нескрываемой гордостью увидел отвисшую челюсть преподавателя Естествознания и на последнем дыхании прошептал заветные слова активации:
– Аиро... сэтуре... торо!
– Нет! – вскрикнула Айра, когда мальчик вздрогнул всем телом и вдруг начал заваливаться навзничь. Кеари беспокойно рыкнула, не зная, как ей быть и надо .ли подхватывать невесомое тело, позабыв про защиту хозяйки. В унисон ей глухо застонал с досады лер ля Роже и едва не рванул на себе волосы, когда от загоревшейся звезды вертикально вверх ушел мошный сиреневый луч. без труда пробивший Шаттарскую Сеть и призывным маяком промелькнувший в потемневших небесах. А мальчишка, вместо того, чтобы бездыханным кулем рухнуть на землю, все-таки оказался подхвачен заботливыми руками вынырнувшего откуда-то Бриера и тут же утешен под прикрытие ближайших кустов.
– Как... откуда он узнал?! Это невозможно!
– Кул... – на глаза у Айры навернулись слезы. – Бриер, помоги! Не дай ему погибнуть!
– Держу! – отозвался невидимый юноша. – Он жив. не волнуйся! Только слабый очень!
– Земля! Ему нужна Земля!
– Я вижу... сейчас все сделаю! Мне учитель показывал, как стабилизировать ауру!
Она перевела дух: молодец. Какой же он молодец! Даже объяснять ничего не надо. Все– таки здорово его натаскал Викран. Спасибо ему... им обоим спасибо...
– КАК?! – потрясенно прошептал лер ля Роже, неверяще глядя на победно горящую дексаграмму. – Как он смог?! Откуда?! Где его этому научили?! Мальчишку?!!
– Какая тебе разница?
Он резко повернулся в сторону, откуда пришла Водяная магия вместе с дерзкими словами, и буквально воткнул бешеный взгляд в упруго поднявшегося с земли, чудом уцелевшего под Огнем юношу с закопченным лицом, торжествующей усмешкой и растрепанными золотистыми кудрями, под которыми жгучей ненавистью горели бездонные, словно бушующее море, темно синие глаза. Того самого парня, который зачем-то не ушел вместе с виарами и которого он. как ни хотелось признавать, тоже опасно проглядел.
– ТЫ!
Вэйр искривил губы в злой усмешке и без всякого трепета ударил снова.
– Вот теперь я знаю, кто велел меня убить! – мощный столб ледяной Воды с силой смел с ног сразу нескольких «лиловых», ворвался в свободное пространство между никсами, но прорвать Щит преподавателя не сумел. Только пошатнул его и с легким шелестом откатался назад. – Это был ты! Мастер иллюзий, которому не нужно было даже напрягаться, чтобы изобразить из себя кого-нибудь важного! Кем ты представился Асграйву? Директором? Отцом? Или сразу членом Совета магов , чтобы он поверил?!
– Сопляк! – процедил маг, небрежно отмахиваясь от второго Водяного столба. -Откуда ты только взялся со своей силой? Досталась болвану и бездарю... ты сорвал нам такой план!
– И сорву еще один! – новый удар разгневанной Воды. – Сорву столько, сколько смогу!
– Чтоб ты сдох, демоново отродье! – в сердцах пожелал лер Роже, уклоняясь от магического вихря и отправляя в ответ Огненный шлейф, тут же поддержанный «лиловыми» и уверенно выжегший половину округи – как раз там, где отсутствовало заклятие лера Уртоса.
Он ударил хорошо, мощно. Ударил так, чтобы гарантированно избавиться от наглого сопляка, вздумавшего вставать у него на пути. Пространство перед ним заволокло густым дымом, трава съежилась и почернела, алое пламя полыхнуло до небес... однако даже это не помогло: Вэйр почему-то не только не погиб и не исчез в жарком пламени, а. кажется, даже не заметил атаки. Даже не поранился! Просто обогнул неистовый Огонь, как какую-то помеху, язвительно хмыкнул при виде искреннего недоумения «лиловых». Без особого труда прошел сквозь Щит Мертвых, вызвав тем самым изумленный вздох мастера-некроманта и его ближайшего помощника. А потом подчеркнуто небрежно поправил свой, слегка сбившийся Водяной Щит неимоверной мощи и насмешливо уточнил:
– Интересно, а тот маг на корабле – кем он был? Твоим сыном? Племянником? Внуком?
– Никем!
– Неужели? Чего ж ты тогда бесишься, враг мой? Отчего взвился, как ужаленный?
Айра в немом изумлении уставилась на дерзкого паренька, вздумавшего вывести из себя не самого слабого мага, но тот. словно не понимая опасности, буквально плясал на острие ножа. Окутавшись какой-то странной водяной пленкой, бесстрашно бросал вперед заклятие за заклятием. Вынуждая «лиловых» уйти в глухую защиту. Отвлекая внимание от потерявшего сознания Кула и следящего за ним Бриера. Отвлекая от его Круга. Связывая магов ненужным им боем. Каким-то невероятным образом выдерживая их ответные удары, хотя такого просто не могло быть. Весьма умело строя непростой магический поединок против значительно превосходящего по силам противника, словно кто-то опытный и предусмотрительный уже успел его в этом натаскать. Шаг за шагом постепенно приближаясь, безостановочно терзая чужие Щиты.
Уверенно и беспрерывно атакуя, не давая чужакам ни мгновения передышки. Наконец, одолел нелегкую полосу взрывов и огненного шторма, подошел совсем близко, встал рядом с ошеломленной девушкой плечом к плечу и напряженно бросил:
– Виар не соврал? Тебя действительно зовут Айра?
Она ошарашенно замерла.
– Да. А что?
Вэйр на мгновение обернулся, пронзив ее до дна неистово горящим взором, пристально изучил ее озадаченное лило, неестественно светлые волосы, разметавшиеся по плечам, необычные серо-голубые глаза с отчетливыми лиловыми бликами в глубине, а потом как-то странно улыбнулся.
– Ничего. Сам еще не до конца поверил. А тебе скажу, если выживем.
– Ты кто такой?! – совсем изумилась она.
– Дурак! – ответил вместо Вэйра Морис ля Роже, заставив ее отложить этот вопрос на «потом». – Вы – двое, очень зря оказались на моем пути! Зря вмешались не в свое дело! И это из-за вас погиб мой сын!
– Он погиб из-за собственной жадности. – сухо просветила обозленного мага Айра. – И от того, что не смог соразмерить свои желания со своими же возможностями.
– Ты его убила!!!
Нет, – так же ровно отозвалась она. – И я поклянусь в этом на Камне Истины. А вот смерть вашего отца лежит именно на нем. Вернее, на вас обоих, потому что в одиночку он бы не смог этого сделать. Точно так же. как благодаря его усилиям вы. лер ля Роже... точнее. Жеро Лердо аль дер Морра... попали в Академию. Благодаря ему вы получили свою должность. И только благодаря ему вы смогли получить шанс изучать дары молодых адептов в поисках того единственного, что мог подойти для вашей общей пели. Вы – сын Великого мага Иберратуса. Вы – отец лера Альвариса аль дер Морра, о котором никто уже за столько лет почти и не помнит. Вы -тот, кто рассказал ему о Занде. И это вы – тот человек, который помогал Альварису скрывать его истинное лицо. Вы ведь долго живете, правда? Очень долго, благодаря наследию Иберратуса? А для мастера иллюзий не составит никакого труда придать себе тот облик, какой заблагорассудится. Как не понадобится много времени, чтобы выдать себя за другого человека?
–Что? – искренне удивился Вэйр. – Лер Альварис -его сын? Он что, тоже был в этом замешан?! А на нем – просто личина?!!
– Да.
– Демон... как все сложно! Я думал, что хотя бы он не имеет к этому отношения, а получается – чуть ли не все вокруг предатели. Не зря я так не люблю магов!
Лер ля Роже зло сплюнул.
– Гаденыш!
Айра, бросив мимолетный взгляд на пустые небеса, прикусила губу и чуть сузила глаза, не хуже него понимая, что за Щитом Мертвых они с парнишкой находятся в полной безопасности. Правда, не слишком долго, но это уже не имело значения. Главное, потянуть время. Главное, занять чем-то «лиловых». И. главное, не дать магу вспомнить, ради чего все это затевалось. Пусть они терзают Щит. пусть злятся, пусть тратят силы. Пусть делают что угодно, только не смотрят в сторону дексаграммы. И пусть они еще хотя бы пару минут не додумаются посмотреть за свои спины.
– Надеюсь, вы привели сюда всех, кто оказался в этом замешан? – вежливо осведомилась она. привлекая к себе внимание.
– Конечно. – тут же поддакнул Вэйр, отчего-то совершенно не чувствуя страха. – Чтобы за ними потом не пришлось охотиться по всему Зандокару. Согласись: гораздо удобнее пристукнуть их за один раз, чем разыскивать еще несколько лет, вытряхивая из всех щелей, как тараканов?
Девушка быстро покосилась, но он, словно понял ее задумку, только широко улыбнулся. Какой-то смутно знакомой, бесшабашной, немного озорной улыбкой, которую не сумел испортить даже старый шрам. Она невольно замерла на пороге прозрения, чувствуя, что совсем немного – и ответ сам собой возникнет в ее голове. Странно нахмурилась, отчаянно пытаясь понять, откуда знает этого лихого сорвиголову, почему он кажется ей все больше и больше знакомым. Что же такого есть в этих светлых волосах, поразительно синих глазах, лукавой улыбке, что заставляет сердце сжиматься в непонятном предчувствии. И почему он тоже внимательно смотрит в ответ – с затаенной надеждой, с нетерпением и так, будто желает, чтобы она сама назвала причину.
Айра, на мгновение позабыв обо всем на свете, нерешительно коснулась его плеча.
– Ты... мы раньше встречались?
– Думаю, да, – прошептал Вэйр, лихорадочно обшаривая глазами се бледное лицо, много лет не видевшее солнца.
– Но где? Когда? Я не помню...
– Давно. Очень. Только тогда ты была другой. И волосы, и лицо... но это все равно ты, Айра. Я уверен, что не ошибся, хотя и знаю, что такого не бывает. Просто не могло быть. Наверное, это чудо? Не знаю. Не понимаю ничего. Но почему-то верю, что так оно и есть. А ты – это всегда ты и никто другой...
Она нахмурилась.
– Кто ты? Почему говоришь так странно?
–Я...
– Проклятье! – вдруг выдохнул лер ля Роже, почему-то опуская руки и отступая назад. – Как же не вовремя!
Айра быстро обернулась и. поняв, в чем дело, торжествующе улыбнулась.
– Вот и все, Кер, Кеари назад – ваше участие больше не нужно: ОН вернулся.
–Дрянь! – простонал обманутый маг, неожиданно прозревая. – Какая же ты дрянь... поймала на самом простом... Всевышний, как ты мог это допустить?!!
У «лиловых» внезапно странно закаменели лица, резко закоченели руки, скрючились в болезненной судороге пальцы. Тела будто онемели, в мгновение ока застыв в тех позах, в которых их застало появление неожиданных и, вместе с тем, долгожданных гостей. Они пошатнулись, с тихим стоном выронили свои жезлы, а потом с трудом опустились на землю, не в силах противостоять мощному обездвиживающему заклятию, обрушившемуся сверху, как гром среди ясного неба. Почти в то же время за их спинами неярко сверкнула искорка разгорающегося телепорта, победно вспыхнула в последний раз и медленно угасла дексаграмма Куда. Наконец, в воздухе задрожало призрачное марево открывающегося портала, вырвавшийся оттуда мощный порыв ветра заставил высокую траву пугливо пригнуться, а следом за ним изнутри проступили три неясные тени...
Дакрал облегченно закрыл глаза и в изнеможении рухнул на землю. Прямо на медленно опустившегося туда же учителя, истратившего все свои силы на чудовищный по мощи, но уже исчезающий, полностью исчерпавший себя Щит.
