Текст книги "Разорванная Земля (СИ)"

Автор книги: Александр Воронич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– Стреляйте в неё, – продолжал орать Гробченко, но сам почему-то не спешил подходить ближе. Видимо, знал что-то об этих тварях. Солдаты тоже воздержались от огня, расступившись в стороны.

– Пусть уходит, – вмешался Метисов. – Никому не приближаться.

– Ты ответишь мне за самоуправство, полковник, – прорычал генерал.

– Может быть, – кивнул тот.

Борис, продолжая держать Эльвиру за руку, сделал осторожный шаг в сторону, и чудовищный обитатель глубин мягко переместился на ходульных ножках вместе с ними. Несколько колец защиты плотно ограждали их от противника.

А это довольно удобно, подумал юноша. Далее, уже более смело и уверенно, беглецы направились к барьеру. Сфера покачивалась над ними, периодически испуская зелёные вспышки. Странное дело, Борис даже не почувствовал противодействия со стороны поля. Он понял, что они приблизились к нему, лишь увидев воочию, метрах в двух от себя, плотную перламутровую стену. Натянув окуляры, чтобы удостовериться, он разглядел пузырьки глюонной пены, будто разносимые ветром во всей округе.

– Ну здравствуй, загадочная «Terra incognita», – пробормотал юноша. – Наконец, я добрался до тебя.

***

Как только странное создание покинуло местность, площадка у скалистого утёса вновь стала достаточно оживлённой. Метисов с Гурамом, Коршуном и остальными приблизились к Гробченко и Полине.

– А ты не охренел ли, Олежек? – сразу же вызверился на полковника Виктор. – Как ты посмел нарушить мой приказ?

– Я уже встречался с подобными существами, – холодно ответил тот. – И запомнил, что они не так безопасны, как те Искажённые, к которым мы привыкли.

Гурам согласно кивнул, подтверждая слова полковника.

В этот момент, неожиданно притихшая Полина, подняла руку и направила на генерала пистолет.

– Что ты творишь? – удивился капитан Шеварднадзе.

– Сам посмотри! – коротко ответила девушка, не отводя сузившихся глаз от Виктора.

– Куда?

– Его щека и шея. Там у него кровь. Я уже видела такое прежде.

Полковник моментально догадался, к чему она клонит, и он сразу же поверил девушке. На его лице появилась суровая складка.

– Так значит это действительно ты, пресловутый Пантелеймон Зиверг, он же душман по кличке Изверг? В прошлый раз ты выглядел иначе. За всё это время твои козни стали причиной гибели многих моих ребят. Эх, как же я тебя ненавижу…

Лже-генерал улыбнулся и не стал отрицать очевидного. Расправив плечи, он с вызовом уставился на солдат, которые разом перевели на него всё своё оружие.

– И что? Так просто убьёте своего командира? – с ухмылкой спросил он.

– Когда ты проник в его тело? – поинтересовался Гурам.

– Недавно, пока вы точили лясы с парнишкой. Ох и любите же вы поболтать, вместо того, чтобы действовать. Я тоже иногда не против, но уже после того, как добьюсь своего. А вы прямо-таки подтверждение всех клише о военных. Настоящие тугодумы…

– Где Бугай! – неожиданно рявкнула Полина. – Где ты оставил его тело, ублюдок?

Генерал-Изверг хрипло рассмеялся.

– Так вот что тебя волнует, малышка? Хочешь вернуть своего перекаченного индюка? Забавно.

От его слов Крабстер словно сорвалась с цепи. Она спустила курок, и пуля прошила насквозь плечо захваченного человека; не самый смертельный трюк, но довольно болезненный. Некоторые солдаты вздрогнули, но увидев, что никто из начальства не спешит останавливать разъярённую наёмницу, не стали вмешиваться. Зиверг снова рассмеялся.

– Ты ведь уже не раз пробовала убить меня и должна понимать, что это бессмысленно. Я просто поменяю тело.

– Раз уж мы заговорили об этом, – сказал Метисов, пытаясь потянуть время, – где ты спрятал своё настоящее? Оно вообще у тебя есть? Или полностью сгнило за те годы, что ты бегаешь от нас?

– Где-то имеется, – пожал плечами Зиверг. – Видимо, во мне осталось ещё что-то человеческое, какая-то глупая сентиментальность, и я припрятал его в какой-то Аннулированной Зоне.

– Уж не в Москве ли? – спросил Гурам. – Не с этим ли связаны твои попытки заполучить Сферу? Хочешь снова вернуть назад свою тушку?

Лже-генерал на секунду задумался, а потом кивнул.

– Знаешь, а ведь частично ты прав. Москва для меня это богатейший источник исключительного биологического материала. В последний раз, когда я был там и забрал из тюрьмы Клубня, Гаврилу и Карло, я решил проверить, что будет если я покину лакуну в чужом теле. Честно говоря, хотел получить какую-то особую способность, вроде той, что была у других. К сожалению, то тело рассыпалось в прах за неделю и никаких новых способностей мне не дало. А потом проклятая Сфера просто отказалась вновь пропустить меня внутрь, из-за чего я начал менять тела, как перчатки, и ни в одном из них не мог почувствовать себя достаточно комфортно. Представляете, каково это, вечно жить в чужом теле?

– Ты ещё здесь разревись, как девчонка, – прошипела Полина. – Я последний раз тебя спрашиваю, где Илья?

Зиверг хитро улыбнулся, и девушка не выдержала: снова выстрелила в генерала, на этот раз попав ему в ногу. И снова её никто не стал останавливать.

– Ладно-ладно, – поднял руки Зиверг. – Сдаюсь. Он где-то там, – душман показал пальцем на утёс, откуда ещё недавно они наблюдали за передвижениями беглецов. – Лежит здоровенький и невредимый. Ждёт свою красавицу, чтобы потрахаться. Спеши давай…

В глазах Полины сверкнула надежда, и она сразу же бросилась на вершину скалы, более не обращая на остальных внимания. Прошло какое-то время, и оттуда донёсся её яростный крик. Солдаты отвлеклись лишь на секунду, но и этого хватило, чтобы Зиверг бросился прочь, скрываясь среди деревьев.

– Догнать его, – приказал Метисов, и солдаты помчались следом.

Только Гурам покачал головой, понимая, что затея обречена на провал. В той стороне находилось кварк-глюонное поле. Зиверг для них теперь, считай, что недоступен.

Когда капитан поднялся на каменный утёс, он обнаружил заплаканную Полину. Девушка сидела на коленях и красными глазами смотрела на знакомое тело. Шеварднадзе приблизился к наёмнице, уже обо всём догадавшись. Посеревший от времени труп сержанта Бугая казался довольно обезображенным. Многочисленные раны, появившиеся в нём после столкновения с Энгельсом на окраине Шахтинска, уже начали покрываться личинками трупных мух. Вместо слов утешения Гурам положил свою руку на плечо девушки, и она сразу же схватилась за неё, словно утопающая за соломинку.

Как же я хочу домой, внезапно подумал капитан, чувствуя в глубине души гнетущую, разрывающую его тоску.

Глава 37. Аннулированная Зона

Картограф, похоже, не обманул их. Аннулированная Зона, расположенная по соседству с Зеленоградом-2, действительно оказалась сплошным кольцом из объединённых вместе лакун. Оно окружало город непроходимой стеной, не позволяя ему даже теоретически взаимодействовать с остальной частью планеты. Когда галлюцигения довела их до перламутрового барьера и отправилась дальше по своим делам, как ни в чём не бывало, Борис нервно рассмеялся. Интересно, какие ещё жуткие тайны и опасности поджидают их впереди? Вероятно, нечто, что навсегда изменит их отношение к жизни, а может быть даже лишит этой самой жизни.

Акудник глубоко вдохнул прохладный воздух с примесью далёкой гари, а затем, держа Шона и Эльвиру за руки, сделал решительный шаг в сторону барьера. Проходя внутрь, он рефлекторно закрыл глаза, словно при погружении в воду, а затем шёл вперёд вслепую, пока не услышал восторженный голос девочки:

– Как же здесь красиво.

Молодой человек остановился.

– Посмотри сам, Борис. Я ещё никогда такого не видела.

Юноша распахнул глаза и огляделся. Зрелище, которое открылось ему, на самом деле завораживало. Эльвира была права.

– Что это? Магический лес? – прошептала она. – Раньше я видела его как будто в зеркале, а теперь могу прикоснуться своими руками.

И в самом деле, она протянула руку вперёд, словно желая дотянуться до удивительного леса, состоящего в основном из гигантских сияющих папоротников. Они покачивались среди разноцветных потоков, и казалось, что их огромные листья достают до самого неба, сверкающего фиолетовыми, жёлтыми и зелёными вспышками. Шон мягко улыбнулся чудесному зрелищу, как будто увидел что-то знакомое и приятное, из прежней, оставшейся позади жизни. Солнца здесь не было, однако потоки энергии давали достаточное количество света.

– Пойдёмте, – сказал Борис, и они медленно двинулись по тропинке в сторону леса. Похоже, им было туда.

Вскоре беглецы достигли опушки и, осторожно ступая по мягкой земле, усеянной странными шевелящимися ворсинками, двинулись вглубь. То и дело где-то рядом с ними мелькали извивающиеся тени, безглазые и беззубые, чем-то напоминающие сомнамбул. Приглядевшись, Борис рассмотрел некоторых их них, и был слегка испуган: слишком они были необычные, слишком чужеродные для привычного ему мира.

– Не бойся, – произнёс Шон. – Они безопасны.

– Что это такое?

– Создания, пришедшие из моего мира. У нас они могут быть вместилищем для со-напсов, а могут бессмысленно бродить по окрестностям, не проявляя никакого сознания. Большинство Искажённых, которых ты знаешь, не такие, как эти, поскольку сопряжение с вашим миром наложило на них свою печать. Некоторые, вроде альф, вообще нам неизвестны. В них больше от вашего мира, чем нашего, и они действительно могут быть опасны. Но только не эти, какими бы странными они не казались твоему глазу.

– Смотрите! Смотрите! Они что, могут танцевать? – девочка, вырвавшаяся вперёд, указала куда-то в сторону дрожащей рукой.

Борис повернулся и замер на месте. Это было удивительно и завораживающе. Посреди огромной поляны, заросшей ворсистым оранжевым ковром с вкраплениями изумрудных цветов, напоминающих подсолнухи, кружились в таинственном хороводе уже знакомые им существа: бирюзовые странники.

– Стой, Эльвира, – громко прошептал Борис. – Куда ты пошла? Вернись ко мне…

Но девочка словно не слышала его, двигаясь в направлении странного собрания.

– Не беспокойся, – воскликнул Шон. – Они безопасны, и ничего ей не сделают.

– Ну конечно, – пробормотал юноша, следуя за девочкой.

Выйдя к краю поляны, беглецы остановились, во все глаза разглядывая удивительных существ. Только теперь Борис увидел, что они сцеплены вместе светящимися переплетёнными хоботами. В таком состоянии они двигались по кругу, то в одну, то в другую сторону, в неком подобии танца. В какой-то момент кольцо существ внезапно оторвалось от земли и начало парить над ней, поднимаясь всё выше и выше, пока не достигло листьев папоротника.

– Невероятно, – не выдержав, выдохнул Борис. – Это… это словно какая-то сказка!

Эльвира кивнула, полностью согласная со своим опекуном.

– Они такие… красивые. Как будто сама природа воплотилась в них.

– Всё верно, – кивнул Шон. – Они и есть сама природа. Чистая, лишённая зачатков сознания.

– Как это? – удивился Борис.

– Я ведь уже объяснял тебе. Наш мир отличается от вашего. В нём живое не обязательно обладает сознанием. Скорее, оно приобретает его, когда несколько со-напсов объединяются в единый Эфириал и погружаются в подходящую, эээ… плоть. Так мы чувствуем радость жизни.

– Но как же это возможно? – возмутился юноша. – Как эти существа могли возникнуть, если над ними не властны законы эволюции, теория Дарвина?

– Эволюция, в том виде, который известен вам, лишь один из возможных вариантов развития биологической жизни. Но даже он подчинён более высоким законам. Возможно, ты слышал что-то о теории фракталов? Это и есть основной мотиватор сложения биологической материи в обоих вселенных. Ваша эволюция лишь стала надстройкой, которая повела вас вперёд, от доклеточных образований к многоклеточным структурам. Однако не заблуждайся, всё это подчиняется гармонии и красоте самоповторяющихся флуктуаций. Вот почему в нашем мире эти существа лишь подобие ваших. Не обманывайся на их счёт. Они не имеют мышления, сознания, чувства радости или злости. Они не охотятся друг на друга и не защищаются.

– Вообще-то, в городе мы видели другое, – резко ответил Акудник.

– В те существа проникли со-напсы Хобота. А Он-Они, как я уже говорил, обезумели.

– Но почему? Что вызвало в нём такой эффект? – задумчиво спросил Борис, наблюдая за танцующими созданиями.

– Полагаю, всё то же: аномалия, которую вы сотворили в центре своей и нашей вселенных. Ладно, мы не должны здесь задерживаться. Боюсь, Он-Они не оставят нас в покое, пока мы не достигнем своей цели. Идём дальше.

Борис кивнул и мягко прикоснулся единственной рукой до плеча девочки.

– Ты слышала его, милая. Не отставай от меня.

Малышка кивнула, и они продолжили путь.

Впереди у беглецов было несколько часов пути, и за это время они порядком утомились. Поэтому, когда магический лес снова расступился и они увидели водопад, низвергающийся с гор десятками разноцветных каскадов прямо в лесное озеро, они сразу поняли, что здесь нужно обязательно задержаться. Тем более, когда заметили, что некоторые из каскадов стремятся вверх, а не вниз. Они устроились под раскидистым папоротником, наслаждаясь моментом спокойствия, и Борис распаковал сумку, из которой достал несколько бутербродов. Поделившись с девочкой, он начал медленно пережёвывать пищу, размышляя об увиденном и услышанном.

– Жаль, что папы и мамы нет с нами, – неожиданно всхлипнула малышка. – Им бы понравилось это место.

Борис посмотрел на неё грустными глазами:

– Ты давно их не видела?

– С того дня, как мы ушли от плохих дяденек. И теперь я скучаю по ним.

– Это нормально, – участливым голосом ответил молодой человек. – Когда мы скучаем о ком-то ушедшем, он чувствует это на небесах, и улыбается нам оттуда, говоря, что мы обязательно встретимся. Однако с этим нельзя перебарщивать. Ведь там у них тоже есть чем заняться, не всё же время думать о нас, грешных.

Эльвира с определённым сочувствием посмотрела на юношу, словно на маленького ребенка, говорящего глупости, и он от этого смутился. В этот момент Шон вскочил на ноги и уставился на восток. Судя по всему, он был весьма встревожен.

– Что-то случилось? – спросила девочка.

Эфириал кивнул.

– Как я и предсказывал, он догнал нас, и теперь не отпустит.

– Кто? Хобот?

– Ну а кто же ещё? Смотрите сами.

Борис с Эльвирой вышли из-под папоротника и со страхом в глазах убедились в словах Шона. Далеко-далеко, по всей видимой линии горизонта, выделялась темная полоска. Несмотря на то, что она казалась узенькой, Борис почувствовал, как с каждой секундой она ширится и становится всё больше, захватывая целиком кольцевую лакуну, окружавшую запретный город.

– Он движется, – испуганно сказала девочка.

– Так и есть, – подтвердил Шон. – У нас ещё есть время, но мы должны поспешить. Думаю, к концу дня Хобот захватит здесь всё, и каждое бессознательная тварь наполнится его волей.

Эти слова заставили людей снова отправиться в путь, забыв об усталости. Они помчались вперёд, не обращая больше внимания на удивительные растения и таинственных существ. В какой-то момент Борису показалось, что он заметил на лесной тропинке крупную фигуру генерала Гробченко, и замер за деревом, схватив Эльвиру за плечо. Девочка тоже всё видела и поняла.

– Это был Зиверг? – спросила она, беззвучно двигая губами.

Борис коротко кивнул.

Шон на мгновение пропал из вида, а потом вернулся к людям и сообщил:

– Идём дальше. Он нас не заметил.

– Почему? – удивился Борис. – Разве он не чувствует тебя, когда ты активен?

Эфириал кивнул.

– Чувствует, но в этом месте подобное для него сложновато. Вокруг слишком много источников возмущения.

Беглецы продолжили свой путь и практически бежали вперёд, что называется, наперегонки со смертью. Борис постоянно оглядывался, чтобы в очередной раз отметить, что небо за ними всё больше напоминает чёрный водоворот, стремящийся к центру лакуны. В то самое место, куда они упорно пытались попасть, чтобы выполнить свою миссию по спасению, а может быть уничтожению всего сущего. Борис старательно избегал мыслей об этом, чтобы не растерять те крохи адекватности, которые в нём ещё имелись.

***

Зиверг пробирался по магическому лесу, испытывая колоссальное раздражение. Он уже бывал прежде в таких местах и, надо сказать, ненавидел их всеми фибрами своей души. Несмотря на то, что здесь ему дышалось намного легче и приятнее, ведь он уже давно перестал быть человеком и стал неким гибридом двух миров, его сознание всё ещё принадлежало тому, старому миру, в котором он некогда был сыном опасного вора в законе. Здесь же он чувствовал в этих созданиях (Искажённых, как называли их человеческие отбросы) безмерную и чужеродную пустоту. Данная пустота не то, чтобы особенно пугала его, но вызывала в нём абсолютное отторжение. В этом заключалась некая ирония ситуации: ведь он когда-то убедил людишек, что хочет создать для себя подобное царство, а они так легко поверили в эту чушь. Жалкие существа…

В какой-то момент ему показалось, что он вновь почувствовал артефакт, но спустя минуту это ощущение развеялось без следа. Очевидно, на это как-то повлияли бесконечные потоки хромоплазмы. Зиверг выругался и углубился в лес, по сути, надеясь на обыкновенную удачу. Он понимал, что отстаёт на один шаг от несносного паренька, проявившего недюжинное упорство, и любой ценой стремился наверстать отставание. К сожалению, вокруг него снова начиналась какая-то чехарда.

Зиверг до сих пор не осознавал, что Хобот, с которым в последнее время ему доводилось встречаться всё чаще и чаще, не просто какая-то аномалия Фрагментации. Однако на этот раз заподозрил худшее, когда небо над ним потемнело, а бестолковые твари, в изобилии снующие в округе, снова начали вести себя странно, не так, как обычно. Некоторые из них почему-то сцепились друг с другом, внезапно преисполнившись невероятной ярости.

Зиверг поспешил отойти от них подальше, беспокоясь, что они атакуют и его. Это было бы крайне нежелательно, учитывая, что ему снова показалось, что он взял след. Тонкий аромат вскоре привёл последнего душмана прямиком к лесному озеру невероятной красоты, в которое одновременно впадали и выпадали звенящие потоки воды. Он чувствовал, что парнишка с артефактом был здесь совсем недавно, но куда он пошёл дальше, душман не знал. Это чувство беспомощности бесконечно разозлило его и, выхватив широкий армейский кинжал из ножен на генеральском поясе, он несколькими ударами выместил свою ярость на ближайшем стебле папоротника, толщиной с многолетнее дерево. Ни в чём не повинное растение медленно завалилось в сторону, утрачивая свою яркость по мере того, как из него вытекал живительный сок.

В какой-то мере эта вспышка помогла ему прийти в себя, и когда Зиверг увидел перед собой знакомую фигуру, он уже был спокоен и контролировал свои эмоции.

– Снова ты? – с ухмылкой прошипел он, глядя на голого человека, скрывавшегося в глубине леса. – Какой же ты живучий, оказывается.

Тот, к кому он обращался, сделал несколько шагов вперёд, и на сей раз Зиверг не мог остаться хладнокровным. Это создание лишь внешне напоминало Энгельса Дьяченко, и то отдалённо. Матовая чёрная кожа, такие же чёрные волосы, и непроницаемые глаза, полные равнодушия. Вокруг Энгельса-перевёртыша как будто пульсировало облако тёмной сажи, с каждым мгновением расширяясь и становясь всё более концентрированным.

– Кто ты такой? – пробормотал Зиверг, наконец понимая, что его враг совсем не тот, которого он помнил. На лице Энгельса не дрогнула ни одна мышца.

Внезапно Пантелеймон обратил внимание на необычную деталь, точнее, две детали, которые ещё больше выбили его из равновесия. По ворсистой земле волочились две хорошо знакомые ему головы, словно приклеенные к волосам Чёрного. Это были мёртвые головы, ещё недавно принадлежащие Карло и Клу. Открытые рты обоих мутантов как будто кричали от невыносимой боли. Зиверг вздрогнул от неожиданности. В последний раз он видел их, застрявшими в царстве Пиковой Дамы, и вот они здесь. Как же этот перевёртыш добрался до них? Неужели даже такая опасная аномалия ему была не почем? И где, чёрт побери, тогда Гризли?

Эти и многие другие мысли пронеслись в его голове в одно мгновение, а затем густые кусты рядом с ним громко затрещали, как будто с другой стороны начало ломиться какое-то чудовище.

Мишутка! Это был он.

Зиверг поначалу обрадовался, неправильно оценив ситуацию, но жестокая атака зверя развеяла его иллюзии. Бросок медведя был по-настоящему страшен и не поддавался никакой блокировке. Тело генерала от удара взлетело в воздух и отправилось к озеру, грузно грохнувшись на разноцветную гальку. Гризли продолжил движение, намереваясь закончить начатое. Ещё через мгновение его окровавленная пасть сомкнулась на горле Зиверга, и начала мотаться из стороны в сторону, терзая плоть прежнего хозяина и не позволяя тому прийти в себя. Вскоре голова генерала отлетела в сторону и приземлилась прямо у ног Энгельса-перевёртыша.

Кровь сочилась из оборванной трахеи, и вместе с ней наружу выползло довольное мерзкое и жалкое существо. Оно тут же попыталось зарыться в землю, как умело когда-то, но что-то не получилось. В следующий миг голая нога прекратила мучения Зиверга, с хрустом раздавив его насекомоподобную оболочку. От когда-то наиболее опасного врага человечества осталась лишь красная грязь, едва выделяющаяся на фоне оранжевой травы.

Хобот нагнулся, чтобы поднять с земли голову генерала, и лизнул окровавленную щёку, пробуя того на вкус. Видимо, вкус человеческой крови ему понравился, потому что он прицепил её к своим волосам – туда, где уже находились головы Карло и Клу. Теперь Чёрный Человек напоминал безумного индейского шамана с неухоженными космами, идущего тропой войны.

Мишутка приблизился к Энгельсу, на ходу изменяя свой цвет. Последние бурые пятна на его шкуре исчезли полностью, обратившись в чернильные кляксы, а воспалённая глазница затянулась чёрной коркой. Теперь и он, Михаил Грязнов, исчез навеки, исполнив свою месть, а его тело безраздельно принадлежало частичкам безумного Эфириала, как и вся лакуна целиком.

Хобот-Энгельс, словно заправский всадник, взобрался на спину своего зверя, и Он-Они двинулись к близкой границе, на другой стороне которой – Он-Они чувствовали это – уже укрылись их заклятые враги. Время бесконечно ускорилось, приближаясь к развязке.