Текст книги "Разорванная Земля (СИ)"

Автор книги: Александр Воронич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 26 страниц)

Глава 22. Цирк Красного Знамени

– Не понимаю, зачем ты притащил нас сюда? – бушевал капитан Шеварднадзе, вопреки своему обычному спокойствию.

– Затем, что хотел защитить ваши задницы! – огрызнулся Иван, взглядом ища поддержки у горожан и своих людей. – Думаешь, в парке вам было бы легче отстреливаться от мутантов?

– Там, по крайней мере, мы могли двигаться. А здесь просто подохнем в ловушке.

В это время раздался очередной взрыв: Жора Оглобля выпустил в коридор ракету из подствольного гранатомета, на этот раз фугасного типа. Бетонные стены и пол затряслись.

– Ты что творишь, идиот, – взорвался Сайгак, яростно глядя на бандита. – Хочешь похоронить нас под завалом? Если опоры не выдержат, всех нас ожидает мучительная смерть.

– Зато мы умрём достойно. Вместе с этими тварями, – буркнул громила, отчего гражданские позади побелели.

Старуха Ада едва не рухнула в обморок, но её вовремя поддержал Шеварднадзе.

– Ещё раз так сделаешь, переросток, – прорычал он в сторону Оглобли, – я тебе ноги оторву.

На этот раз ему не возразил даже Колесо.

– И что прикажете нам тогда делать? – угрюмо поинтересовался Грынь. – Если не отстреливаться, эти твари проникнут в зверинец, и всем нам будет хана.

– Стреляйте бронебойными, – мрачно велел Иван. – А капитан тем временем что-нибудь придумает? Ведь так, капитан?

Язвительный голос Колесникова не достиг своей цели: Гурам лишь кивнул. Атмосфера, которая сложилась в укрытии, требовала, чтобы хоть кто-то здесь оставался спокойным. Вокруг и без того было слишком много нервных и перепуганных людей. Даже ребёнок почувствовал это и расплакался, игнорируя попытки молодой матери успокоить чадо.

В этот момент с потолка на каменный пол свалилась тяжёлая решётка, вызвав в пространстве многочисленные реверберации. Все присутствующие подпрыгнули от неожиданности, а военные развернулись и направили своё оружие на потенциального врага. Каково же было удивление всех, когда они увидели, как сверху свесилось тощее тело, держась руками за край отверстия вентиляционной шахты.

– Не стрелять, – рявкнул Колесников, увидев как сильно напряглись люди Гурама. – Это не враг.

Борис разжал пальцы и спрыгнул вниз. Когда он выпрямился, на него было направлено всё оружие, а также изумлённые взгляды всех присутствующих в зверинце. Акудник слабо улыбнулся, пытаясь подобрать слова, чтобы успокоить людей, но на ум пришла только глупая фраза из старого фильма:

– Привет всем, я пришёл с миром.

– Кто ты такой? – удивлённо спросил Семён, инвалид на древней коляске, выражая вопрос многих.

– Это тот самый молодой человек, за вещами которого вы приходили, капитан, – подала робкий голос старуха Ада, но, заметив устремленный на неё взгляд парня, юркнула за спину Семёна. Скорее не от страха, а от чувства необычного для неё стыда.

– Я знаю, – сухо сказал Гурам.

– Отдайте мне артефакт, – неожиданно потребовал Акудник, глядя на капитана, и глаза у того вылезли из орбит.

– А ещё чего? – фыркнул он. – Может быть ключи от квартиры, где деньги лежат?

– Я не шучу, – ледяным тоном сказал парень. – В принципе, я мог бы и сам забрать, но это лишь усугубит наше положение. Энергии в Сфере осталось немного, а у меня есть план, как всех нас вытащить отсюда.

– Интересно, как? – поинтересовался Колесо, с таинственной ухмылкой глядя парня, с которым познакомился относительно недавно, но уже успел пересечься три раза. – Думаешь, мы сможем выбраться через это отверстие? Посмотри на людей, щегол. Ада Васильевна, пожилая уважаемая женщина, она ни за что туда не пролезет. Не говоря уже о моих молодцах.

Борис кивнул. Теперь, увидев всю группу, он и сам это понимал. Изначальный план был крайне плох. Даже ужасен.

– Я знаю, – сказал он. – Поэтому мне и нужна моя Сфера. Энергии в ней почти не осталось, но кое-что я ещё смогу сделать.

– Что, например? – упрямо спросил Шеварднадзе.

– Увидите.

Повисла тяжёлая пауза, которую неожиданно прервал смех Колесникова.

– Капитан, да хватит тебе. Не упирайся. Ну видно же, что этот чудак припёрся в ловушку только для того, чтобы спасти наши задницы. Такие как он, похоже, в детстве перечитали немало сказок, и приняли архатип Иванушки Дурачка в качестве примера для подражания. Я ведь правильно сказал, Ада Васильевна, архатип?

– Архетип, – недовольно скривив губы, поправила его бывшая учительница русского и литературы.

– Пусть будет так, – кивнул Иван. – Так что скажете, дамы и господа? Вы собираетесь спасаться, или нам уже и здесь хорошо?

Люди вокруг начали активно что-то обсуждать, выражая эмоции и сомнения, но их слова заглушили автоматные очереди. Солдаты Центра-0 и оба подельника Колеса делали теперь всё возможное, чтобы остановить врага.

– Что там такое? – с тревогой спросил Иван.

– Эта огромная зеленая ящерица собирается прорваться, – промычал Сайгак. – Сейчас она разнесёт последние остатки баррикады.

– Ну что, капитан, решайся, – рявкнул Колесо, разом утратив свою дурашливость. – Верни парнишке его балалайку, и пусть он уже что-нибудь сделает. Или ты предпочтёшь, чтобы мы все подохли зазря?

Гурам несколько секунд хмуро смотрел на Бориса, а потом кивнул, услышав стон молодой мамочки. Она отчаянно пыталась защитить ладонями нежные уши своего ребёнка от оглушительных звуков стрельбы.

– Коршун, – отрывисто велел капитан, – передай этому преступнику Сферу Римана.

***

Объединив усилия после недолгого расставания, Карло и Крокодайл продолжили преследовать людей, которые пытались с окраин города прорваться к центру. Каким-то потусторонним образом оба мутанта чувствовали, что эта человеческая шайка не просто так, ради спасения собственных задниц, пытается ускользнуть. Нет, они несли с собой Сферу. Даже не активированная, на таком расстоянии она отзывалась в душманах знакомыми вибрациями. В конце концов, после возвращения к жизни они провели рядом с ней несколько лет, лучших лет их жизни. Сфера сделала их королями природы, подарила возможности, которыми не владели даже Искажённые. А затем в один из дней она тихо уснула, отказалась от них, и Пантелеймон Иванович, как не пытался, так и не сумел разбудить артефакт. В дальнейшем это стало причиной того, что им пришлось передать его людишкам. Но те, как и ожидалось, обманули, и за это должны были скоро поплатиться. Ничто не сможет им помочь, ни фугасные противотанковые снаряды, ни бронебойные пули.

– Время пришло, – пробормотал Карло. – Давай уже вернём артефакт и докажем Извергу, что мы вдвоём стоим больше, чем все остальные вместе взятые.

– Докажем? – с мерзкой ухмылкой переспросил Крокодайл. – Никто в этом и так не сомневается. Вспомни, брат: только благодаря нам с тобой мы ни разу не упустили след Сферы.

Когда душманы загнали человеческую шайку в ловушку, на какое-то время они прекратили попытки прорываться дальше. Замерев в каменном проходе, напоминающем толстую кишку, они начали изучать наспех возведённую людьми баррикаду.

– Эти слабаки верят, что смогут удержать нас подобными ухищрениями? – прошипел ящер, принимая боевую форму. – Сейчас я разнесу эту хлипкую стену.

– Погоди, Гавриил. Надо подумать. Здесь бы лучше поработал Гризли… или Клу. Но эти бездельники, как и всегда, занимаются всякой ерундой, но не тем, чем надо.

– Это точно, – усмехнулся Крокодайл.

– И непонятно, где шатается наш молчун, – продолжил Карло.

– Я его сегодня видел, – ответил ящер. – Спас меня днём…

– Энгельс?

– Да. Вовремя подоспел и раскидал людишек в радиусе ста метров.

В этот момент Карло замер, а затем ощерился. Это была странная гримаса, выражающая одновременно и гнев, и неожиданное удовлетворение.

– Ты ведь тоже это почувствовал?

– Сфера? Мальчишка опять к ней подключился. Как же он попал внутрь, обойдя нас.

– Это неважно, – отрезал человек-жаба. – Мы не упустим его больше. Давай, Гаврила, разнеси поскорее стену.

Крокодайл только и ждал этой просьбы. Он выпрямился и, поведя мощными плечами, целеустремлённо направился в сторону баррикады. Несколько пустых звериных клеток, поставленных в ряд, были соединены цепями и в некоторых местах, для укрытия, наглухо заколочены досками. Карло прицельно плюнул ядовитой струей в одну из таких позиций – и толстая древесина за несколько секунд успела почернеть и осыпаться трухой. Солдат, который скрывался по другую сторону, не успел сменить локацию – и следующая струя опалила его ногу. Жуткий крик наполнил помещение. Никто из товарищей и коллег не рискнул прийти к бедолаге на помощь, понимая, что это смертельный номер.

Когда ящеру осталось ещё несколько метров до решётки, наружу вылетел самодельный снаряд. Через секунду от него повалил знакомый удушливый дым, и Карло нервно рассмеялся. Он уже видел сегодня нечто подобное.

– Это мальчишка, – фыркнул он. – Не знаю, правда, на что он рассчитывает.

– Возможно, они хотят ускользнуть от нас, прячась в дыму? – предположил Крокодайл. – Стой там, где стоишь, и контролируй проход. Не позволь никому из них просочиться мимо тебя.

– Будет сделано, товарищ начальник, – иронично ответил коротышка.

Туман с острым, ярко выраженным запахом серы наполнил широкий коридор. Мутант ощерил пасть, готовый вцепиться загнутыми зубами в любого смельчака, решившегося первым встретить свою смерть. В этот момент на пол перед душманом с мокрым звуком шлёпнулся какой-то предмет. Мягкий и круглый, напоминающий большую пульсирующую бобину фиолетового цвета. Ящер удивлённо сузил глаза. Что это такое? Нагнувшись, он разглядел на предмете тонкую полупрозрачную кожицу, покрытую перемещающимися прожилками.

– Что там? – проквакал Карло.

Ящер не успел ничего ответить, потому что за долю секунды предмет покрылся чёрной густой шерстью и претерпел ряд необычных метаморфоз. Крокодайл отшатнулся, но было уже слишком поздно. Клыкастая огромная морда сорвалась тенью в направлении душмана. Только что это была невнятная пульсирующая биомасса – и вот уже аномальный Альфа смыкает свою пасть вокруг чешуйчатой шеи мутанта. Острые клыки проткнули его горло, словно папирус, а через секунду уродливая голова отлетела в сторону. Восстановившись после небытия, Чёрный ненадолго замер, высасывая остатки жизни из тела жертвы. Ему было всё равно, кем питаться – мутантом или человеком. А после восстановления из РИМ все команды, вложенные в него Зивергом, прекратили действовать.

Карло напрягся, находясь на отдалении от места гибели товарища. Он не очень понимал, что происходит, но уже предчувствовал неприятности. Когда пелена дыма немного развеялась, ему удалось увидеть саму сцену.

– Тотошка? – с восторгом прошептал он. – Я думал, что ты покинул нас навсегда.

Волк медленно оторвался от внезапно исхудавшего тела своей жертвы и зарычал. Видя, что Тото не узнаёт его и действует необычайно агрессивно по отношению к хозяину, Карло заподозрил неладное и благоразумно решил отступить. Он никогда не был храбрецом. Так зачем же испытывать судьбу. Мутант понимал, что у него нет никаких гарантий на победу в случае этого противостояния. Даже крепкая шкура Крокодайла не выдержала атаку аномального зверя. Бедный Ганя, ты пал смертью храбрых.

Осторожно отступая к арене цирка, Карло начал собирать в своей ротовой полости порцию смертельной слюны. Если Тотошка рванёт за ним, он остановит его этим. Волк снова зарычал. Самообладание душмана дало трещину, и он рванул к выходу, что есть мочи. Чёрный Альфа устрашающе завыл, а затем, получив последнюю команду от Сферы, последовал за ним. Дым в коридоре окончательно развеялся, и люди, с изумлением выглядывающие с обратной стороны баррикады, не могли поверить, что всё закончилось.

– Нет, тебе действительно это удалось! – в полном восторге воскликнул Колесо и хлопнул юношу по худосочному плечу. Тот аж пошатнулся. – Вот, капитан, я же говорил тебе, что этому парню можно довериться. Он своё дело знает.

Разомкнув цепи, люди покинули укрытие. Колесо приблизился к телу Крокодайла и с любопытством начал изучать его, а Грынь даже решился поднять голову монстра и поднести её к носу. Чудовищный предмет слегка изменился, застыв где-то посередине между мордой варана и лицом человека.

– Ну и мерзость, – сплюнул боец. – Эта тварь точно мертва?

– А ты встречал существ, которые могут выжить без головы? – с усмешкой поинтересовался Оглобля.

– Например, моллюски или тараканы, – вмешался в разговор Гурам. – А ещё встречаются виды змей, которые могут прожить в таком состоянии некоторое время. Тоже, между прочим, пресмыкающиеся. На твоём месте я бы был с этим поосторожнее. Глядишь, клацнет зубами и вцепиться в глотку.

Грынь содрогнулся и отбросил голову подальше от себя.

– Не понимаю, – задумчиво протянул Иван. – Наши пули почти их не берут, зато какая-то бестия смогла оторвать ему кумпол, причём с такой лёгкостью.

– Это вполне очевидно, – ответил капитан. – Чёрные – самый опасный подвид Искажённых. Обычные мутанты не реагируют на людей, а если и реагируют, то весьма равнодушно, предпочитая держаться от нас подальше. Зато Чёрные всегда действуют агрессивно. Они и сами как будто некая аномалия среди Искажённых. Почти такая же аномалия, как и душманы.

Люди начали осторожно продвигаться к выходу из цирка. Не было никакой гарантии, что чудовища не вернутся, поэтому все чувствовали себя, как на сковородке.

– Хотите сказать, что существует множество видов Чёрных? – спросил Колесо.

– Так и есть, – кивнул капитан. – А в последнее время их появляется особенно много. Такое чувство, что на линиях Фрагментации возникло нечто страшное, что продолжает отравлять Искажённых своим ядом. Мой отряд только за последнюю неделю уже дважды встречался с подобными тварями. Один раз это была огромная кошка вроде пантеры, а второй – нечто совсем странное, больше всего похожее на воронье пугало. Еле отогнали при помощи гамма-конвертера, израсходовав всю батарею. Слава богу, они не вернулись.

Сказать, что Борис был удивлён, значит не сказать ничего. Пугающие рассказы, подслушанные им в тавернах и пабах, начинали постепенно сходиться. Истории о тварях невероятной силы, способных проникать далеко вглубь лакун, то, чего Искажённые никогда не делали. Чёрные? Кто же они такие?

– Теперь объясни, – велел Шеварднадзе, – как тебе удалось призвать эту тварь? Что-то я не слышал о подобной функции у артефакта. А уж поверь, я вдоль и поперёк прочёл документ под грифом «секретно», посвящённый Сфере Римана.

– Значит плохо читали, – огрызнулся Борис.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Сфера умеет сохранять матрицу кварк-глюоонной природы в РИМ, чтобы питаться ею.

Гурам кивнул.

– Это мне известно.

– А ещё она может возвращать матрицу обратно. Я просто освободил Альфу из резерва, а Сфера активировала процесс «воплощения», отдав для этого остатки своей энергии. К сожалению, теперь она полностью истощилась.

Выйдя из цирка на мраморное подножие со львами, все сразу же обо всём позабыли. Небо над ними за последние полчаса снова разительно изменилось. Теперь казалось, что «Шаб-Ниггурат» полностью поглотил его щупальцами.

– Что это всё такое? – не выдержал Оглобля. Его девушка, Маргарита Карнавал, нервно задрожала в объятиях второй половины.

– Хобот, – сразу ответил Борис, не отрывая глаз от мрачного зрелища. – Кажется, он преследует нас с того момента, как мы покинули дом. Вероятно, как и вы, намерен получить Сферу. А может она сама притягивает его. Даже не знаю.

– Преследует вас? – переспросил Гурам. Его зрачки сузились.

– Да, меня и брата. Из-за неё, этой дряни, нам пришлось несколько раз бежать из лакун на ночь глядя. Потому что иначе она поглотила бы их целиком. Мне так кажется…

Было видно, что капитан Шеварднадзе весьма озадачен.

– Но теперь, – пробормотал парень, – мы узнаем, что бывает, если вовремя не сбежать. Артефакт полностью разряжен, а я, похоже, ваш пленник? Не так ли, капитан?

– Не сомневайся в этом, – холодно ответил Гурам. – Ты причинил нам всем слишком много хлопот, и теперь не избежишь трибунала. Из-за твоего поступка мы потеряли многих прекрасных людей, а шансы человечества на победу в борьбе за выживание значительно сократились.

– Что ты такое несёшь, капитан? – грубо спросил Иван Колесников, не скрывая своего изумления. – Прямо сейчас парнишка спас всех нас.

– С этим утверждением я не буду спорить, – ответил Гурам. – Но чего стоит наша жизнь, если все усилия человечества окажутся напрасными?

Внезапно из глубин чёрного «Разрушителя Миров» вырвалась фиолетовая молния. Она разорвала купол неба нитевидными вспышками, которые за секунду слились в единую сеть и разошлись к краям горизонта огненными болидами. Борис уже дважды за сегодня видел подобное.

– Будь оно всё проклято! – выругался Иван. – Это что ещё за бесовщина?

– Похоже, Хобот разбрасывает по всей лакуне свои аномалии, – равнодушно предположил Акудник. – В любом случае, это может быть опасно для вас.

– Хочешь сказать – для нас, – яростно фыркнул Гурам.

– Как вам угодно, – пожал плечами юноша. – Я бы предложил поскорее покинуть Шахтинск. Или, по крайней мере, унести отсюда Сферу. Любое промедление может грозить гибелью каждому обитателю города, не важно, местный он или пришлый.

– Мы не можем этого сделать, – ответил Гурам.

– Ты совсем рехнулся, солдатик? – внезапно выругался Иван, повышая голос. Люди, которые ушли вперёд к поломанному автобусу услышали его и тревожно обернулись, не понимая, почему их лидеры спорят. – Думаешь, жизни людей ничего не стоят? – продолжил Колесо. – Парень дело говорит. Уберите отсюда эту штуку, иначе я сделаю это сам.

В его голосе прозвучала угроза. Коршун и Сайгак моментально отреагировали, вставая за спиной капитана в позу боевой готовности.

– Ты посмотри, – с усмешкой пробормотал Шеварднадзе. – Я-то думал, такому бандиту, как ты, наплевать на всех, кроме себя. Жизнь умеет удивлять.

Колесо не смутился.

– Если бы мне было плевать, я бы оставил вас на том шоссе.

– Допустим, – кивнул Гурам. – Но ты неправильно меня понял. Проблема не в том, что я против идеи покинуть город. Все мы – солдаты Центра-0 – с удовольствием оставили бы этот городишко за спиной. Однако душманы разрушили городские ворота. Прямо сейчас наши люди пытаются их починить, но, возможно, на это понадобится вся ночь.

– Тогда воспользуйтесь Сферой, – прорычал Иван. – Я знаю, на что она способна. Она уже один раз провела нас сюда. Пусть теперь выведет.

– Чем вы меня слушали? – устало спросил Борис. – Сфера полностью разряжена.

– Так заряди её, мать твою, – рявкнул Иван, от чего люди поодаль вздрогнули, а солдаты потянулись к оружию. – Ты же сказал, это возможно.

– Возможно, – согласился юноша, – если капитан отпустит меня с артефактом, и я смогу отыскать в городе хотя бы одну аномалию.

– Ага, размечтался, мальчишка, – грозно рявкнул Гурам. – Хочешь снова сбежать от нас, как уже делал не раз? К тому же наверняка ты просто подохнешь там, и что тогда прикажешь мне делать?

– Вообще-то, – с некой гордостью заявил Акудник, – я скрывался от душманов и вас больше года, и ничего со мной не случилось.

– Ну конечно, – фыркнул Шеварднадзе. – Совсем не случилось. А в Горынь-городе ты просто поел сладкой ваты?

– Откуда ты знаешь? – изумился юноша.

– Когда банда Изверга загнала тебя в угол на том химическом комбинате, как ты думаешь, кто помог тебе вырваться? Кто сломал замок на двери? Кто размозжил голову той твари с немытыми космами? Моя задача была захватить тебя, и я бы сделал это со своей оперативной группой. Но к сожалению душманы оказались проворнее, и мне пришлось выбирать. В итоге я вмешался и помог тебе, врагу ССВЛ, нашей новой Родины, но только ради того, чтобы эти существа не получили желаемого.

Борис почему-то не был удивлён. Всё звучало весьма логично. Обдумав признание Гурама, он предложил:

– Послушайте, капитан. Я знаю, что вы недолюбливаете меня и не доверяете. Вероятно, вы имеете на это право. Я тоже не люблю вас – людей, которые не смогли защитить мой город, мою семью, и делаете всё во имя бездушного долга бессмысленной разрушенной системе. Однако я не хочу, чтобы вы здесь погибли, как и все эти люди. Обещаю, если вы отпустите меня сейчас, и мне удастся восстановить функции Сферы, то я вернусь к вам обратно. Что будет потом, не даю гарантий. Я не хочу оказаться в цепях в какой-нибудь душегубке. Но я вернусь к вам и попытаюсь вывести всех людей, которых вы успеете собрать к тому моменту. Возможно, моя помощь и не понадобится. Возможно, вы почините городские ворота. Но если нет, дайте своим людям дополнительный шанс на спасение, иначе потом горько пожалеете.

Он замолчал, бесстрастно глядя на Шеварднадзе. Тот неожиданно почувствовал некое смятение внутри. Парнишка был на себя не похож. Никакого волнения, спокойный и готовый принять любое решение своего противника.

– Послушай его, капитан, – вмешался Колесников. – Отпусти парня, а если сомневаешься, я пойду вместе с ним и прослежу, чтобы шкуру нашего героя не продырявила какая-нибудь потусторонняя пакость.

– Эй, босс, тогда я с тобой, – тут же вызвался Оглобля.

– И я, само собой, – воскликнул Грынь, ухмыляясь как ненормальный.

– Хватит вам, – прорычал капитан. – С чего вы взяли, что я на это пойду?

Никто ему не ответил. Он целую минуту молчал, глядя в пугающее чёрное небо, в котором шевелилось нечто ужасное. Огромный и древний «Шаб-Ниггурат», желающий поглотить чересчур шумное мироздание, чтобы снова мирно уснуть в пучине Хаоса.

– Ладно, – Гурам наконец принял решение. – Я отпускаю тебя. Но учти, что ты при всех этих свидетелях дал мне своё слово.

Борис кивнул.

– Вот, держи, – капитан протянул ему рюкзак со Сферой, а затем ещё пару предметов. – Это рация. Она настроена на оперативную волну нашей группы. Слушай её, и отвечай, как только придёт запрос. Так мы будет знать, что с тобой всё в порядке. А это новый вихревой анализатор, вместо того, что у тебя забрали прошлой ночью. Всё, можешь идти. А ты, головорез, проследи за ним, раз уж сам вызвался.

Колесников кивнул, а затем осадил взглядом своих подчинённых.

– Грынь, Оглобля… вы оба останетесь здесь.

– Но босс.

– Я всё сказал. Ваша задача – забота о гражданских. Защитите этих доходяг и всех, кого ещё обнаружите. Не беспокойтесь за нас. Иван Колесо знает этот город как свои пять пальцев, и сможет пройти куда угодно.

Вскоре два человека отделились от группы и тихо, не привлекая к себе чужого внимания, ушли в сторону парка. Гурам Шеварднадзе собрал остальных и тоном, не терпящим возражений, сообщил:

– Слушайте все. Наша цель – центр города, место под названием Замок. Как-только мы окажемся внутри, все будут в полной безопасности. Поэтому будьте внимательны и беспрекословно выполняйте мои распоряжения. Всё понятно?

Группа преданно уставилась на капитана. Даже ребёнок, прижатый к материнской груди, выразил солидарность сладким причмокиванием. Инвалид на коляске усиленно затряс лысой головой, чувствуя себя единым целым с остальными.