Текст книги "По праву рождения"

Автор книги: Александр Казанков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

   – Нет уж, увольте. Хотите получить еще одно разбитое сердце в вашу копилку?

   – Почему вы так говорите? – Анна смутилась от его взгляда и опустила глаза.

   – А разве, у меня нет оснований, так говорить? Вы назначили мне свидание и не пришли. Вы давали мне понять, что я нравлюсь вам, а сами просто смеялись надо мной. Так же как сегодня смеялись над этим беднягой, вчера над другим, а завтра найдете еще одного. А может и не одного. Вы же ничего не чувствуйте, ваше сиятельство. Вы же просто играйте в чувства.

   – Значит вот как?! – Глаза Анны яростно блеснули. – Да вы просто слабак, блестящий кавалергард его величества Александра! – Иронично бросила она. – Отступили при первой же неудаче. Помок немного под дождем, увидел девушку с другим и протрубил отступление! Вы не мужчина.

   – Замолчите! – Николай сжал кулаки. – Если бы вы были мужчиной...

   – Знаю – знаю. Вы бы вызвали меня на дуэль. Странные вы существа. Из-за любой глупости вы готовы драться на дуэли и рисковать своей жизнью. Но стоит только делу зайти о чувствах, и вы ведете себя, как трусы. Чувствуйте себя униженными и оскорбленными, если вам говорят, нет. А если говорят да, но не держат слово, то это вообще конец света. А вам, никогда не приходило в голову, что мы просто хотим, чтобы нас добивались, чтобы за нами ухаживали, хотим увидеть всю силу ваших чувств! Что такое дождь, что такое снег, ветер, холод, если вы хотите увидеть ту единственную, которая царит в вашем сердце. А если она не пришла, то, что с того? Найдите ее, добивайтесь ее! Любая женщина будет ваша, если она поймет, что вы тот самый, сильный уверенный, тот который сильнее ее, который сможет подчинить ее своей воле. А вы,– Анна разочарованно вздохнула, – вы не тот самый. Вы такой же, как этот граф, как тот молодой человек, который был вчера и который может быть будет завтра. Уходите, вы не стоите моего внимания и времени, которое я на вас потратила.

   – Ну, уж нет, – прошипел Николай, схватив Анну за руку. – Я вас понял. Вам нужна грубая мужская сила. – Он придвинулся к ней плотнее и прижал к себе.

   – Ничего вы не поняли, – усмехнулась Анна. – Отпустите меня сейчас же! Если мой отец узнает, он вас убьет!

   При этих словах Николай разжал объятия.

   – Ну, вот видите. Вы ничего не поняли. Вы же не хотели отпускать меня, но отпустили. Вы просто испугались. Прощайте, Николай. Вы не тот единственный. – Анна улыбнулась ему. – Не сердитесь.

   – Нет, не прощайте! А до свидания!

   – Как знать. – Девушка рассмеялась своим веселым и звонким смехом и побежала догонять свою подругу.

   Бал был в полном разгаре. Талейран познакомил Романа Александровича со многими высокопоставленными лицами Французской Империи. Русский был любезен с мужчинами, галантен с дамами. Но при всем этом великолепии и блеске, ему было нестерпимо скучно. Роман пытался, было поближе подобраться к Талейрану, но француз, вынужденный уделять внимание всем своим гостям, постоянно куда-то исчезал. Роман был разочарован. Он видел, что Талейрану что-то нужно от него, но он никак не может решиться. Его высочество разгуливал по залу, расточая улыбки на право и на лево, и делая довольный вид. Его внимание привлекла небольшая группа людей. В окружении мужчин стояла красивая и очаровательная женщина. Роман остановился и стал наблюдать за ней. На губах князя появилась улыбка, когда он вспомнил слова французского министра о женском внимании. Женщина была любезна со всеми, но в то же время держалась на стороже, не позволяя ничего лишнего.

   – Господа, я больше сегодня не танцую. – Объяснялась она со своими кавалерами. – Пожалейте меня, я одна, а вас много.

   – Но вы же обещали, Мари. – Вздохнул юнец, который был лет на пятнадцать ее моложе.

   – Мишель, ну вы вспомните, сколько вам лет и сколько мне. Вы можете танцевать всю ночь, а я...

   – О, вы, вы самая молодая, самая красивая, самая, самая.

   Женщина рассмеялась при этих словах и легонько стукнула молодого человека веером по руке.

   – В другой раз. В другой раз обязательно.

   – Изучаете наши достопримечательности? – Роман был так увлечен зрелищем, что не услышал, как к нему подошел Талейран.

   – Это графиня Мария де Бофор. Из старинной французской аристократии. Таких во Франции осталось не много. Хороша, правда?

   Роман Александрович улыбнулся и посмотрел на Талейрана:

   – Хороша.

   – Хотите, я вас познакомлю?

   – Не стоит. На некоторые достопримечательности лучше просто смотреть. Издалека.

   – Ну, как знаете.

   А тем временем молодая женщина, словно пытаясь отделаться от навязчивых кавалеров, направилась к хозяину дома.

   – Господин министр, этот бал просто замечателен! – Вблизи она оказалась еще прекрасней.

   От нее исходило столько теплой и жизненной энергии, что Роман немного смутился.

   – Мари, вы сегодня просто очаровательны.

   – Как, князь, только сегодня? – Ее губы расплылись в мягкой и теплой улыбке. В ее голосе не было не иронии, ни колкости, лишь искренность и доброта.

   – Ах, Мари. Вы всегда были очаровательны. А сегодня, я просто не могу отвести глаз. Я просто боюсь ослепнуть.

   Графиня рассмеялась опять:

   – Тогда не смотрите. Слепой министр иностранных дел не очень хорошо для Франции.

   – Конечно – конечно. Пусть лучше на вас смотрит наш дорогой гость. Мари, позвольте представить его высочество князь Романов Роман Александрович.

   – Очень рада. Много слышала о вас.

   – Для меня большая честь, мадам. – Роман нагнулся к руке, протянутой для поцелуя. Рука оказалась немного прохладной, а кожа нежной как шелк.

   – Ну, я оставлю вас. Мари, надеюсь, вы не позволите нашему гостю скучать.

   Графиня ничего не ответила, а только улыбнулась князю. Талейран, оставив их одних, отошел к другим гостям. Роман Александрович слегка нахмурился. Ему показалось все это странным. Сначала разговоры Талейрана об одиночестве, о женщинах. А теперь вот эта дама. Уж, не о ее ли внимании говорил француз.

   – Почему вы молчите? – Прервала размышления русского графиня.

   – Думаю. – Сразу же ответил он

   – О чем?

   – О вас. Вы здесь одни?

   – Нет. В данный момент я с вами, – улыбнулась Мари.

   – Да. А совсем недавно были в толпе молодых людей. Конечно, вы не можете быть одна.

   – А как бы иногда хотелось.

   – Отчего же? Что хорошего в одиночестве?

   – Нет навязчивых поклонников.

   Роман внимательно посмотрел на Мари. Сначала Мари улыбалась ему. Но стоило ему заглянуть ей в глаза, как улыбка погасла на ее губах. Его взгляд давил на нее. На минуту она испугалась, испугалась что будет, если он узнает, почему она здесь. Но она вспомнила о брате, которого казнят за участие в заговоре против Наполеона, если она не выполнит порученного ей дела. Бедный Жан. Он наивно полагал, что все еще можно вернуть, вернуть старые порядки, старую жизнь. Он не понимал, что прошлого не вернуть, да и возвращать его не стоит. Старой Франции уже нет, нет, и никогда не будет. Она умерла, утонула в крови тысяч французов, которые отдали свои жизни во имя новой Франции. Мари смотрела на русского и понемногу страх, который он вселял в нее, стал уступать место упрямству и желанию помочь брату. Русский не нравился Мари, но это ее не остановит.

   Роман Александрович внимательно наблюдал за ней. Сначала веселье, потом страх, и, наконец, какая-то непреклонная решимость. Он на миг закрыл глаза, а когда открыл, то в них уже был неприкрытый интерес.

   – Но я надеюсь, ваши мечты об одиночестве вы отложите на потом. Французский министр просил вас о том, чтобы вы не позволили мне скучать.

   – А вам что, скучно?

   – Ужасно.

   – Очень жаль, ваше высочество, но я уже собиралась уходить.

   – Как? Но ведь до утра еще далеко. – Роман был уверен, что она просто играет с ним. Намеки Талейрана, да и отношения Романа с женщинами в России, не допускали и мысли, что он получит отказ.

   – А я люблю ложиться затемно и вставать по – утру.

   – Ну, хорошо. Позвольте, я вас провожу.

   – Ваше высочество, не стоит.

   – Роман Александрович.

   – Что?

   – Можно обойтись без высочества. А если бы вы пожелали, то... – Он сделал неопределенный жест.

   – Нет, ваше высочество, я не пожелаю.

   Роман нахмурился. Он получил отказ и не совсем в вежливой форме.

   – Отчего же, – он сделал паузу – такая непреклонность.

   – Не люблю навязчивых мужчин.

   Графиня наблюдала за своим собеседником. Она видела как его высокомерное, и уверенное выражение лица сменяется на недоумение, которое уступает место гневу. Да, она выбрала правильную тактику. Теперь главное не переиграть и не оттолкнуть его.

   – Я навязчив?! Странно, не замечал. – Заявил он, усмиряя свой гнев.

   О?! Да его высочество совсем не холодный. Злиться и гневаться он тоже умеет. Неужели просто человек?

   – О, ваше высочество, я не имела в виду вас. Мне жаль если вы...

   – Оставим. Не люблю ходить вокруг да около. Тем более я здесь не для этого. Все очень просто: да или нет.

   – О чем вы?

   – Вы знаете.

   – И какой ответ вы хотите услышать?

   – Единственно правильный. – Роман наклонился к ее уху. Губы коснулись ее мягких волос, а в нос ударил мягкий аромат. – О котором говорил наш гостеприимный хозяин. Я уверен, с вами, мне не будет скучно.

   Его близость взволновала графиню. Но это совсем не входило в ее планы. Она оттолкнула его:

   – Да как вы смеете! Что вы о себе возомнили?! – Ее голос прозвучал так громко, что на них стали обращать внимание.

   – Не кричите. Зачем привлекать внимание. Не будем портить праздник нашему хозяину. Я вовсе не хотел вас оскорбить. Наоборот. – Русский был так искренне удивлен ее реакцией, что Мари чуть не рассмеялась.

   – Что наоборот? – Мари все же понизила голос. – Вы настолько привыкли к всеобщему поклонению в вашей стране, что даже не допускаете мысли, что вам скажут, нет, что вы можете кому-то не понравиться. Вы ведете себя, как варвар. Да или нет, – передразнила она князя.

   – Варвары берут, что захотят силой. А я предложил вам выбор.

   – Выбор? – Мари рассмеялась. – Ваши слова можно было расценивать скорее, как да или да.

   По плотно сжатым губам собеседника Мари поняла, что он разозлился не на шутку:

   – Хорошо. Что вы хотите? Цветов, подарков и восхищения? Я согласен, только потом. А сейчас я хочу проводить вас.

   – А я не хочу. Вы не нравитесь мне. Совсем.

   К удивлению графини Роман Александрович улыбнулся. И в его улыбке уже не было ни гнева, ни раздражения, а только восхищение:

   – Что ж, господин Талейран оказался прав, вы настоящая достопримечательность Французской Империи.

   – Он так и сказал?! – Изумилась Мария.

   – Я уверен, он вкладывал в эти слова, только положительный смысл. – Его высочество, смотря графине в глаза, взял ее за руку. – Я вам понравлюсь. Обещаю.

   Мари, выдержав его взгляд, выдернула руку.

   – Никогда. Прощайте, ваше высочество. Надеюсь, мы с вами больше не увидимся. – Она отвернулась от него и направилась к выходу.

   А Роман Александрович смотрел ей в след, и ленивая улыбка не сходила с его губ:

   – А вот это вряд ли. Увидимся, мадам. И очень скоро.

   За разговором его высочества и графини наблюдали двое – неприметный знакомый Мари, с которым она совсем недавно обсуждала князя Романова и князь Талейран. Первый остался очень доволен исходом разговора, видя азартный блеск в глазах его высочества. А второй, как только дама покинула зал, подошел к русскому:

   – Очень упряма. Всегда сама выбирает себе друга.

   – Да ну? А вы, правда, министр иностранных дел? – Усмехнулся Романов. – Подкрадывайтесь, как шпион.

   Талейран рассмеялся:

   – Человек должен уметь все. Скоро Наполеон устраивает охоту. Хочет восстановить старинные французские традиции. Эта дама, там обязательно будет.

   – Любит охоту?

   – Ужасно. Она больше пошла в отца, чем ее брат. Родись она мужчиной, и из нее получился бы более хороший наследник.

   – Возблагодарим бога, что она родилась женщиной. – Рассмеялся Роман. – Что ж охота, так охота.

   – А вы, любите охоту? – спросил министр.

   – А это, смотря какую.

   Роман собирался, было перевести разговор на политику и Наполеона, но министру опять пришлось отойти. Убедившись, что от этого бала он больше ничего не получит, его высочество решил удалиться.

   Александр Романов стоял неподалеку от хозяев дома, принимавших гостей, со своими друзьями и с Еленой Николаевной Воронцовой, младшей сестрой Андрея. Девочке было пятнадцать лет, и это был первый бал, на котором ей было позволено присутствовать. Она без умолку болтала и с восхищением поглядывала на Александра. Александр же, кажется, совсем не замечал ее восторженных взглядов, нетерпеливо поглядывал на все прибывающих гостей. На мгновение он испугался, а вдруг Лиза не придет. Но тут он увидел Владимира Ивановича Горчакова. Он шел под руку с дочерью, за ними Иван со своей матушкой Натальей Дмитриевной.

   Как же Лиза была прекрасна. На ней было платье из белого тюля, отделанное нарциссами, волнистые волосы убраны в идеальной прическе. На щеках играл здоровый естественный румянец.

   Меньшиков, увидев выражение лица Александра, усмехнулся:

   – А вот и наше очаровательное создание. Окажись она в Петербурге, и мужчины бы переубивали друг друга на дуэлях.

   – Думаете, Лиза была бы от этого в восторге? – Элен скептически пожала плечами. – Нет, некоторым женщинам нравится, если мужчины дерутся ради них на дуэлях, но Лиза не такая. И я с ней согласна. Это просто глупости.

   – Элен, вы еще совсем дитя. И не совсем еще все понимаете. – Сказал Александр, не отрывая глаз от Елизаветы Горчаковой.

   – А вы не воспитаны. Разве можно обращаться к даме и в это время смотреть на кого-то другого, – обиженно сказала Элен. Слезы чуть не навернулись ей на глаза, она усилием воли заставила взять себя в руки. Александр нравился ей. Она видела, как он смотрит на Лизу. Сейчас она отдала бы все что угодно, только бы он так же смотрел на нее. Ну, или хотя бы, чтобы просто смотрел.

   – Элен, простите меня! – Александр улыбнулся девочке, так нежно, что она сразу же забыла все свои обиды. – Я не хотел вас обидеть. Вы так прекрасны сегодня.

   Лицо девушки расплылось в радостной улыбке:

   – А я совсем не дитя. Всего на два года младше Лизы.

   – Конечно, вы очаровательная, милая, красивая девушка. А сейчас простите меня. Я вас оставлю. – Александр поклонился сестре Андрея и направился к Лизе.

   Андрей смотрел на Элен и, как любящий брат, жалел ее. Ведь он видел ее интерес к Александру и понимал ее страдания.

   Петр Меньшиков улыбнулся девушке.

   В этот момент объявили полонез. Полонез пришел в Россию из Польши. Он был лишен ритмичных движений, и поэтому его танцевали все без исключения, независимо от возраста.

   Александр направился к Лизе, намереваясь пригласить ее на этот танец. Но его опередил другой мужчина, одетый в костюм, отороченный золотым шитьем. Лиза улыбнулась своему кавалеру и протянула ему свою ручку. Александр так и остался стоять на своем месте. Потом он хотел пригласить другую девушку, но, немного поразмыслив, передумал. Он встал у стены и с усмешкой уставился на эту пару. Пары выстроились в длинную цепочку, напоминающие змею, с отливающими цветами кольцами. Они скользили по паркету, слышалось шуршание великолепного шелка, вышитого жемчугом, сияющего алмазами, украшенного бантами и лентами. Доносился веселый говор и смех. Первую пару составляли хозяин дома со своей дамой, затем хозяйка с кавалером, за ними шли более высокопоставленные гости, а далее все остальные. Александр увидел Элен в паре с Меньшиковым, а за ними Андрея, с незнакомой ему девушкой. Лиза шла в третьей паре. Ее кавалером оказался мужчина лет пятидесяти, приближенный императора Александра граф Шувалов Иван Михайлович. Александр плохо знал этого человека, но помнил, что отец не очень лестно отзывался о нем. Романов усмехнулся, радуясь тому, что он не в Петербурге. Ведь, то, что он задумал, в столице было не принято, а на провинциальных балах допускалось. Александр оглянулся вокруг и заметил, что он не единственный кавалер, который остался без пары. Он довольно улыбнулся и ринулся в атаку. Подбежав к первой паре, Александр хлопнул в ладоши, давая понять, что дама его. Хозяин удивленно посмотрел на гостя, но, повинуясь правилам, уступил свою партнершу, перейдя к своей жене, которая шла во второй паре. Кавалеру графине Воронцовой досталась Елизавета Горчакова. Александр весело повернулся и увидел, как недовольный граф Шувалов уступил Елизавету другому.

   Последовав примеру Александра, другие молодые люди, оставшиеся без пары, воспользовались этим же приемом. Александр быстро распрощался со своей первой дамой, потом ему досталась хозяйка и наконец-то, он оказался в паре с Лизой.

   В борьбе за эту девушку он использовал фигуру полонеза, которая называлась отбиванием дам. Она редко встречалась на балах в Петербурге, но часто использовалась в московских танцевальных собраниях и на провинциальных балах. Эта фигура состояла в том, что не попавшие в танец мужчины один за другим останавливали первую пару, и, хлопнув в ладоши, отбивали даму. Кавалеры отвоеванных дам доставались сзади идущим дамам и переходили от одной к другой. Кавалер в последней паре оставался в одиночестве. Он мог вообще выйти из танца или, подбежав к первой паре, отбить даму.

   Оказавшись с Лизой, Александр довольно рассмеялся. Лиза ответила ему тем же.

   Лиза смотрела на него и была счастлива. Она знала, что все это, он сделал ради нее, чтобы оказаться с ней рядом. Александр Романов был самым красивым мужчиной, которого она когда-либо видела. Но им не удалось долго наслаждаться обществом друг друга. Очередной лишний кавалер разбил первую пару, и Александру с сожалением пришлось перейти к другой даме. Но он был благодарен судьбе за тот короткий миг, когда она была рядом с ним и его рука касалась ее руки.

   Когда полонез закончился, Александр наспех проводил свою даму и, попрощавшись с ней, направился к Лизе. За полонезом следовал вальс, и он не мог позволить себе опоздать на этот раз. Ведь, как в полонезе, отбить даму в вальсе не удастся.

   Лиза ждала и надеялась, что Александр подойдет к ней. Тут Лиза увидела графа Шувалова, который стремительно к ней приближался. Елизавете понравился этот человек. Он постоянно улыбался своей даме, был мил, весел, любезен, галантен, не позволял себе никаких вольностей или намеков. Но сейчас Лизе так не хотелось его видеть. Она посмотрела в другую сторону и увидела Александра, который был уже так близко. "Только бы поручик успел быстрее графа" – со всей страстью пожелала девушка.

   Александр, увидев Шувалова, почти бегом подбежал к девушке:

   – Мадмуазель, не откажите мне в удовольствии танцевать с вами этот вальс.

   Словно услышав его слова, заиграла музыка.

   – С огромным удовольствием. – Лиза улыбнулась своему кавалеру.

   Александр взял девушку за руку и ввел в круг танцующих.

   Граф Шувалов стоял и смотрел на эту пару. И если бы Лиза посмотрела не него сейчас, то он не показался бы ей таким уж милым и любезным.

   Лиза положила свою маленькую ручку на плечо Александра. Он обхватил ее за талию, и они закружились в вихре венского вальса.

   – Елизавета Владимировна, я так рад видеть вас, – шептал Александр своей спутнице.

   – Правда? Я тоже. Рада. Видеть вас.

   – Я так ждал этой встрече. Так мучился. Я не мог понять понравился я вам или нет.

   – Разве вы можете кому-то не понравиться?

   – Лизанька. Позвольте я, буду вас так называть.

   Лиза смотрела на него с такой нежностью, что Александру нестерпимо захотелось обнять ее.

   – Хорошо. Александр.

   Лиза была счастлива, как никогда, кружась в объятиях Александра. Поэтому она не заметила хмурого и обеспокоенного взгляда отца. Владимир Иванович в течение всего танца не спускал с пары глаз.

   – Позвольте, Владимир Иванович.– К Горчакову подошел граф Шувалов. – Не знаю, помните ли вы меня. Граф Шувалов Иван Михайлович.

   – Да, граф. Я вас помню. Мы с вами встречались в Петербурге. Правда, это было очень давно. Очень.

   – Да. Тогда ваша свадьба наделала много шума. Но, ведь все не зря, правда? – Он посмотрел на Лизу. – Если плод вашего союза так очарователен. Так мил.

   Горчаков проследил за взглядом Шувалова и обеспокоился еще больше:

   – Вы говорите о Елизавете?

   – Да. Ваша дочь просто чудо.

   – Конечно.

   – Послушайте, Владимир Иванович. А, а почему бы нам с вами не породниться? – Испытывающее взглянул граф на Горчакова.

   – О чем это вы? – Владимир Иванович сделал вид, что не понял собеседника.

   – Ну, вы, может быть, слышали, пол года назад я овдовел. У меня есть сын, ему два года. Малышу нужна мать, а мне жена и хозяйка в моем доме.

   Сказать, что Горчаков был поражен, значит, ничего не сказать. Он знал, что Лиза очень красива и хороша собой, но ее мать была крепостной и поэтому Лиза не могла рассчитывать на выгодный брак. А сейчас граф Шувалов делал предложение.

   – Граф, я польщен этим предложением. – Владимир Иванович пытался собраться с мыслями. Но я, я должен подумать. Такие дела не решаются, вот так. К тому же ваш траур еще не закончился. И сейчас рано говорить о свадьбе.

   Шувалов улыбнулся:

   – Конечно – конечно. Но я мог бы посетить вас на днях. Вы бы подумали. И может быть, мы с вами смогли бы договориться. Предварительно.

   Владимир Иванович на минуту задумался:

   – Я буду рад вашему визиту, – все же выдавил он из себя.

   – Замечательно! Тогда, до встречи. – Шувалов легким поклоном попрощался с Горчаковым и оставил своего собеседника.

   В зале было очень жарко, и Елизавета после танца поспешила в парк. Александр с азартом бросился за ней. После проливных дождей, наконец, наступила хорошая погода. Ночь была теплой и светлой. В саду ощущался аромат цветов. Лиза вошла в беседку, которая была закрыта от посторонних взглядов зеленой листвой. Александр следом. Девушка вздрогнула, увидев Александра. В эту минуту она думала о нем, и вдруг он возник прямо перед ней.

   – Александр Романович.

   – Мне, кажется, мы позволили себе называть друг друга просто по имени.

   – Конечно.

   – Я, увидел, что вышли в парк, и, не мог удержаться. Надеюсь, я вам не помешал?

   – Совсем нет. Я как раз думала о вас. – Лиза смутилась, когда поняла, что произнесла эти слова вслух.

   – Я тоже думал о вас! Лиза! – Александр подошел к девушке, так близко, что Лиза ощутила на себе его дыхание. – Лизанька.

   – Нет – нет. – Девушка отстранилась от молодого человека. – Не надо. Все пустое.

   – Но почему?

   – Потому что вы Романов.

   – Это пугает вас?

   – Вы Романов, а я дочь крепостной. – Сказала Лиза, не ответив на его вопрос.

   Слезы выступили на ее глазах. Только что она разрушила свою мечту, высказав свои страхи вслух. После того, как Александр посетил их дом, Лиза, оставшись одна, постоянно думала о нем. В ее мечтах она видела себя в церкви в белом платье под руку с Александром. Он надевает ей на палец кольцо и улыбается любящей и счастливой улыбкой. Она позволила себе эти мечты, но знала, что они никогда не станут реальностью.

   – Я люблю вас, Лиза. Люблю вас.

   – Вы Романов.

   – Это не важно. Ведь ваш отец женился по любви. И я женюсь.

   Девушка горько рассмеялась.

   – Я так хочу в это верить. Но знаю, что это невозможно.

   – Вы просто не любите меня, Лиза. – Обиделся Александр. – Когда любят, нет места рассуждениям.

   – Вы самый хороший, самый красивый. Вы приехали в наш дом, хотя знали, кто моя матушка. У нас редко бывают гости. Тем более из Петербурга.

   Александр покраснел, вспомнив, как он отреагировал, когда узнал, что жена Горчакова бывшая крепостная. Он был рад, что в летнем полумраке, Лиза не могла этого заметить. – Но я не столь наивна, как многие полагают. Я многое вижу. И знаю. Я никогда не смогу стать вашей женой. А вы никогда не сможете жениться на мне. А я, я не хочу, чтобы мне было больно. Зачем мечтать о том, чему никогда не суждено сбыться.

   – Лизанька, я никогда не сделаю вам больно! Я смогу позаботиться о вас, о нас. – Он постепенно прижал ее к себе, боясь, что она оттолкнет его. Он провел губами по ее волосам, коснулся шеи. – Лизанька.

   Девушка обхватила его руками за шею. Но тут же, словно опомнившись, оттолкнула его.

   – Нет! Если вы не одумайтесь, я уйду.

   – Нет – нет, не уходите. Обещаю, я больше не заговорю о любви. Позвольте мне просто быть рядом с вами. А знаете? Мы завтра собирались на пикник. Едемте с нами!

   – Ну, я не знаю. Надо у папеньки спросить.

   – Хотите, я сам у него попрошу?

   – Лучше не стоит.

   – Хорошо. Я завтра заеду за вами. Я буду ждать, Лизанька. Очень буду ждать.

   Девушка улыбнулась Александру и неохотно произнесла:

   – Пора возвращаться. Мы не должны с вами находиться здесь, вдвоем. Могут заметить.

   – Да. Идите сначала вы, а я следом. – Александр с грустью наблюдал, как она уходит от него. Но вдруг, она обернулась и помахала ему рукой. На сердце сразу стало тепло и радостно.

   Император Российской Империи Александр Павлович этим утром находился в своем кабинете в обществе недавно назначенного министра иностранных дел Николая Павловича Румянцева. После тильзитских соглашений между Россией и Францией начался новый этап русско-французских отношений. Новая политика требовала перестановки в государственном и дипломатическом аппаратах России. На пост министра иностранных дел необходимо было назначить человека, который не был бы ни сторонником Англии, ни сторонником Пруссии. Выбор императора пал на министра коммерции Румянцева. Румянцев был сторонником мирных соглашений с Францией, но в то же время придерживался екатерининских принципов вооруженного морского нейтралитета и отстаивал политику невмешательства России в европейские дела. Александру были нужны и знания Румянцева в области внешней торговли, так как теперь ее нужно было строить на другой основе, нежели до 1807 года. Поэтому Румянцев одновременно сохранил пост министра коммерции.

   – Что-нибудь еще, Николай Павлович? – Спросил Александр, отрываясь от бумаг.

   Министр стоял перед императором с папкой в руках. При этих словах он немного замялся.

   – Да, ваше величество. Есть еще кое-что.

   Александр внимательно посмотрел на министра.

   – Ну, давайте, что у вас там?

   Румянцев вынул из папки листок бумаги и положил на стол перед государем.

   – Что это? – Александр взял документ и пробежал глазами по тексту. Его лицо приняло суровое выражение.

   – Это текст тильзитского соглашения, ваше величество. Сегодня утром доставил курьер из Англии.

   – Текст секретного тильзитского соглашения! Александр положил бумагу и откинулся на спинку кресла. – И к тому же весьма странный.

   – Да, ваше величество. Это фальшивый текст. Наш посол в Англии сообщает, что французы распространяют эту бумажку среди высокопоставленных лиц Англии.

   – Да в хоть это читали!? Это же полный бред! – Александр встал с кресла и подошел к окну.

   – Да, ваше величество, я читал его.

   – Читали. Эта фальшивка составлена по всей форме подлинного договора.– Император был, мягко говоря, недоволен. Он снова подошел к столу и взял документ в руки. – Посмотрим, о чем же мы договорились с Францией. Так, значит, мы забираем себе все европейские провинции Турции и получаем от Франции санкции на расширение своей территории в Азии, настолько, насколько сочтем нужным. Испания и Португалия отдаются Франции. Мы с Францией совместно атакуем Гибралтар. Франция оккупирует Северную Африку с Египтом. Средиземное море объявляется закрытым для английских судов. Что-то не припомню ничего подобного. Что вы об этом думаете?

   – Я думаю, что Наполеон пытается объяснить англичан, что Россия полностью капитулировала и стала верным сторонником Франции.

   – Да. И поскольку наш договор является тайным, а французские агенты повсюду трубят о победе, в Англии, по-видимому, примут эту фальшивку за действительный договор.

   – Я тоже так думаю, ваше величество.

   Александр на минуту задумался:

   – Граф Толстой уже отбыл во Францию?

   – Да, ваше величество.

   – Возможно, вы были правы и граф Толстой не самая лучшая кандидатура. Нужно срочно сообщить об игре Наполеона нашему послу.

   – Отправить курьера с донесением?

   – Нет. С Толстым должен находиться надежный человек. Роман Александрович не может вечно находиться в Париже. Княгиня Екатерина Алексеевна и так с упреком поглядывает на меня. У вас есть кандидатура для этой миссии?

   Румянцев ненадолго задумался, перебирая в памяти знакомых ему людей, способных выполнить это задание. Нужен был умный, внимательный, расторопный человек. В памяти сразу же всплыло лицо молодого офицера:

   – Да, ваше величество. Я думаю, я знаю такого человека. Граф Чернышев Александр Иванович.

   – Хорошо. Отправляйте его во Францию сегодня же.

   – Будет исполнено, ваше величество.

   Князь Талейран посетил русское посольство сразу же на следующий день после бала. Романов принял его в своем кабинете, который располагался на втором этаже русской резиденции. Когда русскому сообщили о приходе министра, тот просматривал только что доставленную из России корреспонденцию. Среди деловых бумаг находилось письмо от княгини. Он взял его в руки и хотел распечатать, но как раз в этот момент открылась дверь и показалась высокая фигура француза. Роман Александрович положил письмо обратно на стол и с улыбкой радушного хозяина отправился на встречу гостю.

   – Господин Талейран, очень рад, – поприветствовал он гостя.

   – Ваше высочество. – Француз ответил на приветствие легким кивком головы. – Вот, решил нанести вам визит и продолжить наше дальнейшее сотрудничество.

   – Сотрудничество? – Русский улыбнулся. – Рад в двойне. – Он указал Талейрану на кресло. – Располагайтесь, – проговорил он, усаживаясь напротив гостя. – Могу я вам что-нибудь предложить?

   – Нет-нет. Не стоит беспокоиться.

   Роман внимательно смотрел на француза, не спуская с него глаз. Талейран пытался казаться спокойным и невозмутимым. Но русский видел, что его гость напряжен.

   – Я смею надеяться, что мы с вами, Роман Александрович, стали хорошими друзьями. А между друзьями не должно быть никаких преград.

   – Я с вами полностью согласен. – Улыбнулся Роман. – И какие же преграды существуют между нами?

   Француз немного помедлил. Он так же внимательно смотрел на собеседника:

   – Я очень люблю свою страну. Очень. И я просто не могу смотреть, как один человек, ради своих собственных амбиций и интересов, губит ее.

   "Вот оно! Наконец-то! То, что Талейран хотел сказать в Тильзите, но не решался".