Текст книги "По праву рождения"

Автор книги: Александр Казанков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 30 страниц)

   Войдя в зал его высочество, тут же покинул княгиню, которую сразу же обступили придворные дамы. Анна, увидев Натали Панину, направилась к подруге. Александр так же поспешил, удалится по своим делам.

   Молодой человек искал в толпе ту единственную, ради которой билось его сердце. Молодая супруга английского посла занимала последние недели все воображение молодого человека. Он уже столько раз танцевал с ней на балах, а остаться наедине так и не мог. Молодой человек посылал записки, цветы, пытался договориться о тайной встречи, но красавица была непреклонна. Он сразу же увидел ее, столь прекрасную и любимую. Она стояла рядом с супругом и о чем-то мило беседовала с графом и графиней Строгановыми. Александру захотелось подойти к ней, увести ее подальше от этих глаз, а главное от мужа. Неужели она не видит, как он влюблен, как очарован. Зачем она мучает его? Александр знал, что нравится ей, но она никогда не позволяла ему ничего лишнего. Молодой князь стоял и просто любовался этой прекрасной женщиной.

   Анна с наслаждением проплывала мимо придворных, направляясь к Натали.

   – Анна, наконец-то ты поправилась. Без тебя так скучно, – обрадовалась Натали.

   – Я тоже рада, – Анна взяла подругу за руку. – Извините, – обратилась она к фрейлинам, окружающим подругу, – я украду у вас Натали.

   – Где ты была? – Воскликнула княжна, когда они, наконец, остались одни.

   – Под домашним арестом. Ты не представляешь, что выкинул Николай Репнин. Он просил у папеньки моей руки.

   – Правда? Ты выходишь замуж?

   – Не думаю, – нахмурилась Анна. – Правда поначалу папенька заявил, что дал согласие на наш брак, но вот уже месяц он молчит. И Николая ко мне не пускают. Так что, думаю, что папенька просто хотел меня напугать.

   – Анна, ох доиграешься. Кстати о Николае. Он направляется к нам.

   – Что? – Анна была недовольна его вторжением. – Что ему надо.

   Подойдя к девушкам, молодой человек приветствовал дам.

   – Анна, я рад вас видеть. – Николай попытался взять княжну за руку.

   – А я нет. – Анна не хотела больше видеть его. Ведь именно он виноват, что ей пришлось целый месяц провести под арестом. Она отдернула руку.

   Николай недоумевающе посмотрел на девушку:

   – Я не понимаю. Я чем-то обидел вас?

   – Вы просто мне надоели. Неужели вы еще не поняли этого. – Жестоко произнесла девушка.

   Николай почувствовал, как гнев закипает в нем. Да, как она смеет унижать его.

   Натали явно смущенная тем, что стала свидетельницей этого инцидента, произнеся дежурную фразу, поспешила удалиться.

   – Нет, это вы не поняли, мадмуазель. Надоел я вам или нет, но вы скоро станете моей женой. – Грубо произнес модой человек.

   – Не смешите меня, – рассмеялась девушка.

   – Как разве ваш папенька вам не сказал? – Николай весь месяц мучился от неизвестности. Его сиятельство уверял Николая, что он согласен и скоро встретится с князем Репниным, чтобы обсудить условия. Но все это оставалось только обещанием, так как Роман Александрович был все это время очень занят. Николай бы не беспокоился так по этому поводу, но в придачу ко всем этим неприятностям, ему так, же не позволяли увидеться с невестой в течение всего этого времени. И вот сейчас, Анна, кажется, удивлена этим известием. Неужели его высочество лжет?

   – Сказал, – тихо произнесла Анна. – Но ведь он пошутил, верно?

   – Нет, мадмуазель. – С облегчением вздохнул Николай. Значит, сказал, значит, не лжет. Может и правда он очень занят?

   – Но я не хочу! Я не желаю замуж! – С возмущением воскликнула княжна.

   Люди стоящие рядом, стали оборачиваться и Анне пришлось понизить голос.

   – Как вам в голову могло такое прийти? Вы даже не спросили меня, желаю ли я стать вашей женой. – Анна была в бешенстве.

   – Но Анна, я считал...

   – Да бросьте. Вы просто решили выгодно жениться. Вы поступили, подло рассказав папеньке о наших встречах. И после этого вы считаете себя благородным человеком?

   – Да, мадмуазель, – холодно проговорил Репнин. Ее слова задели его до глубины души. Она унижала его, а он ничего не мог с этим поделать. – Я благородный человек, так как решил жениться на вас. Кто еще осмелиться, после того как вы запятнали свое доброе имя, встречаясь с мужчиной наедине, принимая его в своей спальне.

   – Тише. Что вы несете? Между нами ничего такого не было.

   – Да кто вам поверит. – Произнес Николай, все же понижая голос. Ему так хотелось сделать ей больно, но навлечь на себя гнев его высочества он не желал.

   – Вы мерзавец!

   – А вы... – В последнюю минуту Николай передумал. Надо найти к ней подход. Не стоит портить отношения. – Анна не будем ссорится. – Примирительно произнес он.

   – Я не собираюсь с вами ссориться. Я больше не желаю вас видеть. – Анна не стала дожидаться его ответа. Развернувшись, она поспешила покинуть молодого человека. "Никогда. Никогда я не стану его женой. Ненавижу".

   Роман внимательно наблюдал за сыном. Он сразу же заметил интерес молодого человека к супруге английского посла. Ну почему Александр всегда увлекается не теми женщинами? Его взгляд опять горел особым блеском, как всегда когда он влюблялся. Романа Александровича обеспокоило увлечение молодого человека. Увидев, что Александр желает подойти к предмету своего увлечения, Роман подошел к сыну.

   – Лучше не стоит. – Тихо сказал он.

   Александр изумленно посмотрел на отца.

   – О чем вы?

   – О вашем новом увлечении.

   – Что на этот раз отец? Раньше вы не уделяли столько внимания моим приключениям.

   – Раньше ваши амуры не выходили за рамки приличия. – Спокойно произнес Роман. – Не стоит сердиться.

   – Разве я могу сердиться на вас, отец. – Раздраженно произнес Александр. Ему было неприятно, что отец следит за каждым его шагом. Нет, он, конечно, поступил не очень достойно, когда женился на Лизе, но можно было бы уже и простить его за эту шалость. И уж совсем не обязательно постоянно следить за ним.

   – Не можете, но сердитесь. Александр, я просто не хочу, чтобы вам было плохо. Если вам нравится эта женщина, что ж дело ваше. Но у вас очень мало времени.

   – О чем вы? – Александр внимательно посмотрел на отца. Тот смотрел на сына с непроницаемой улыбкой. – Что случилось? – Продолжил молодой человек, не дождавшись ответа.

   – Ничего особенного. Просто скоро она покинет Россию.

   "Неужели разрыв дипломатических отношений?" Александр хотел уже задать отцу этот вопрос, но в этот момент в зал вошел император. Все разговоры сразу стихли, и кругом наступила тишина. Император улыбнулся всем своей самой доброй улыбкой и сделал жест рукой, приглашая гостей продолжать празднование.

   – Развлекайтесь. – Роман положил руку на плечо сына, словно ободряя его на решительные действия. Больше ничего, не сказав, он подошел к императору.

   Роману было неприятно, что Александр обратил внимание на эту женщину. Отношение с Англией были и так не самыми лучшими, а тут еще это. Но скоро это не будет иметь никакого значения. Через несколько дней английский посол покинет Россию.

   – Ваше величество.– Роман подошел к императору.

   – Роман Александрович. Как вам бал? – Любезно спросил император.

   – Очень мило. Впрочем, как и всегда.

   – Я вижу у Александра Романовича новое увлечение. – Улыбнулся император. Роман проследил за взглядом государя. Тот смотрел на его сына, который в прекрасном расположении духа кружился в вихре вальса с молодой супругой английского посла.

   – Да. Новое. Но не своевременное. – Произнес Роман Александрович, слегка нахмурившись, наблюдая за сыном.

   – Вы предупредили его? – Спросил император.

   – Не совсем. – Улыбнулся Роман Александрович.

   Роман Александрович увидел, что к ним приближается молодой офицер в компании молодой девушки. Он окинул ее оценивающим взглядом и остался доволен. Девушка оказалась недурна собой.

   – Ваше величество, – звонко произнес молодой офицер. – Прошу прощение за дерзость, но вы велели мне представить вам мою супругу Веру Петровну.

   Император снисходительно посмотрел на молодого офицера и с интересом на графиню. Девушка сделала реверанс, который оказался немного неуклюжим. От этого она смутилась. Император же, очевидно пожалев девушку, сделал вид, что не заметил ее неловкости. Взяв ее за руку, и приложившись губами к ее ручке, посмотрел на нее доброй и ласковой улыбкой.

   – Очень рад, мадам.

   – Ваше величество, для меня это большая честь, – несколько стеснительно и напугано произнесла графиня.

   – К моему великому сожалению, должен вас оставить, – произнес император, обращаясь к Вере, – а вас, прошу пройти со мной. – Сказал он Ростопчину. – Хочу дать вам небольшое поручение.

   Роман Александрович стоял, молча, не вступая в разговор.

   Графиня переводила напуганный взгляд с супруга на императора и обратно.

   – Не беспокойтесь, – снова обратился он к графине, видя ее стеснение. – Роман Александрович не позволит вам скучать.

   – Конечно, не беспокойтесь, – поклонился его высочество императору.

   Прекрасная графиня смотрела вслед удаляющемуся супругу. Когда он скрылся из вида, она обратила свой нежный взор на Романа.

   – Итак, – ободряюще произнес он,– впервые на балу в Петербурге?

   – Да, ваше высочество, раньше мы проживали в Москве.

   Роман Александрович, из под прикрытых ресниц, продолжал разглядывать девушку. "Хороша, но слишком стеснительна." Такие никогда не привлекали его. Жизнь и так была слишком скучна, зачем еще утомлять ее скучными связями. Интерес, вызванный поначалу молодой девушкой, стал превращаться в безразличие. Роман Александрович стал посматривать по сторонам, ища возможность поскорее ретироваться. Вера Петровна молча, поглядывала на его сиятельство. Роману Александровичу уже совсем не хотелось тратить на нее свое время. К счастью очень скоро появился супруг и, поблагодарив его высочество, пригласил графиню на танец. Роман какое-то время наблюдал за молодой парой, но вскоре отвернулся, потеряв к ним всякий интерес. Его взгляд начал блуждать по толпе придворных и через некоторое время остановился на графе Шувалове. Тот, к огромному облегчению его сиятельства был без супруги. Поймав на себе взгляд его высочества, Шувалов подошел к Романову.

   – Ваше высочество, – поклонился Шувалов.

   – Граф, вы одни. Я несколько удивлен.

   – Да супруга как-то пока еще не привыкла к Петербургу. Но очень скоро я надеюсь, что смогу показать ее свету.

   – Будем рады, – улыбнулся Романов одними губами, в то время как другие части его лица в улыбке не участвовали. Видеть Елизавету Владимировну ему вовсе не хотелось. Как отреагирует общество на ее появление, как отреагирует Александр? Он бросил взгляд на сына и сразу же успокоился. Тот был слишком увлечен своей новой игрушкой. В этот момент ему не было ни до чего дела. Но с другой стороны, чем скорее Елизавета появится при дворе, тем лучше.

   – Император так же желает познакомиться с вашей супругой, – после некоторой паузы обратился Романов к графу. – И надеется вскоре увидеть ее. На рождество.

   Шувалов внимательно наблюдал за его высочеством. Тот был любезен, но Шувалов знал, что его высочеству вовсе не хочется встречаться с Елизаветой. Он понимал, что Романа Александровича беспокоят сплетни, которые непременно будут ходить при дворе. Эти сплетни Шувалова заботили не меньше, но он, также как и его высочество понимал, что чем быстрее произойдет это событие, тем лучше. Он хотел привести Елизавету на этот прием, но та категорически отказалась, сославшись на головную боль. Отношение между супругами сложились несколько натянутые. Лиза всегда была с ним вежлива, учтива, но он чувствовал, что она избегает его. Это немного злило и выводило из себя. Что его обрадовало, так это то, что Елизавета быстро привязалась к его сыну, мальчик был совсем не против. Он очень обрадовался, что наконец-то у него появилась мама. Свою родную мать он совсем не помнил. Лиза же теперь больше времени проводила с ребенком, нежели со своим супругом. Вот и сегодня ему пришлось одному появиться на этом балу. Немного подумав, он решил дать ей время, решил, что это ничего, скоро пройдет. Он пытался быть с ней терпеливым, давая ей возможность освоиться. Но терпение было на исходе.

   – Конечно, ваше высочество, Елизавета Владимировна обязательно будет на рождественском балу.

   – Очень рад, граф, – произнес Роман Александрович, – буду с нетерпение ждать. – Он на прощание кивнул графу и отошел, желая побыстрее отделаться от него.

   Шувалов же продолжал смотреть вслед уходящему человеку. Надежды, которые он возлагал на его высочество, не оправдались. Граф надеялся на благодарность Романова, но тот, кажется, пытался забыть об оказанной ему услуге. "Ничего, когда-нибудь придет время, и вы вернете мне долг", – подумал Шувалов.

   Александр кружился в танце со своей дамой и был несказанно счастлив. Он был увлечен этой женщиной, но, ни на минуту не мог забыть о предупреждении отца. Неужели все это произойдет так скоро? Неужели разрыв дипломатических отношений. Впрочем, после Тильзита, этого следовало ожидать. Но почему именно сейчас? Когда танец закончился молодой человек взял девушку за руку и вывел из круга танцующих.

   – Мадам, – произнес он на превосходном французском, – не желаете ли освежиться?

   – Ну конечно, – с радостью произнесла Луиза.

   Александр, взяв девушку за руку, проводил ее на галерею.

   – Луиза, я так рад, так рад, что вы позволили мне остаться с вами наедине.

   – Но ваше высочество, – смущенно произнесла девушка, – Что вы делайте! – Воскликнула она и стукнула веером по руку Александра, когда он попытался обнять ее. – Я за мужем и вы ведете себя не пристойно.

   – Мне жаль, что моя любовь кажется вам непристойной. Вы не представляете, как я люблю вас. Мое сердце бьется только для вас. Я хотел бы видеть вас постоянно, слышать ваш голос, вдыхать аромат ваших волос.

   – Ваше высочество, – рассмеялась девушка. – Мне лестно слышать эти слова. Но я замужем, – снова повторила она.

   – Да я знаю, знаю! Но вы не представляете, какую боль, какие страдания доставляет мне даже мысль об этом. Всякий раз, как я представляю вас вместе с вашим супругом. Но вы не можете его любить, – кричал Александр.

   Луизу не обидели его слова. Она и сама прекрасно понимала, что супруг не очень ей подходит. Александр же был красив, молод, горяч. Она хотела бы ответить ему взаимностью. Хотела бы позволить ему больше, чем позволяла. Но супруг предупреждал ее о тяжелых взаимоотношениях между Россией и Англией. И любое неосторожное действие могло привести к непредвиденным последствиям. Может быть, она и не была верной женой, но была ярой патриоткой своей родины.

   – Луиза, позвольте, я провожу вас.

   – Александр, но бал еще только начался, и если мы уедем с вами, то поползут сплетни.

   – Меня не беспокоят сплетни.

   – А меня беспокоят. Мы здесь не как частные лица. Мой муж посол Англии. Я не могу поехать с вами. Не сегодня.

   – Не сегодня? – Обрадовался Александр. – Тогда когда. Когда мы с вами увидимся? Скажите мне.

   – Я, я не знаю. – Луиза отвернулась от молодого человека и стала перебирать пальцами зеленые листочки цветов.

   Александр подошел к ней и нежно провел рукой по ее плечу.

   – Луиза, обещаю, вы не пожалеете. Только скажите, скажите, когда и где. Тогда я буду самым счастливым человеком. – Видя ее колебания, он начал нежно шептать ей на ушко, – никто никогда не узнает, если вы об этом беспокоитесь.

   – Я не знаю, – тихо шептала она. – Завтра, – наконец решившись, произнесла она, повернувшись к Александру. – Завтра мой муж будет весь день во дворце.

   Александр улыбнулся торжествующей улыбкой. Наконец-то она сдалась.

   – А теперь, – произнесла Луиза. – Давайте вернемся в зал. Не хочу, чтобы поползли ненужные слухи.

   – Как пожелаете, мадам, – поклонился Александр. Он не хотел уходить отсюда. Ему было так хорошо с ней. Казалось, что во всем мире больше никого нет. Только они. Даже музыка, раздававшаяся рядом, не мешала этому уединению. Но раз Луиза желала уйти, то пусть так и будет. Молодой человек не желал, чтобы о его любимой ходили нехорошие разговоры. Он предложил Луизе руку, и они тихонечко под веселые разговоры никем не замеченные проскользнули в переполненный зал. Распрощавшись с Луизой, в предвкушении скорой встречи, Александр проводил ее к ее знакомым. Тут он увидел Андрея Воронцова и стремительно подошел к другу. Последнее время тот избегал его, не желая разговаривать. Поначалу Александр старался не обращать на это внимания. Ничего пройдет. Время шло, но Андрей по-прежнему игнорировал Александра, был все также сдержан и холоден. Александру же совсем не хотелось терять друга. Он хотел объяснить, что не только он виноват, в том, что произошло, что он непременно бы женился на Лизе, если бы она не поспешила выйти замуж. Поначалу чувство уязвленного самолюбия помешали ему поговорить с другом. Но в этот момент Александр решился.

   – Андрей, – произнес он, подходя к Воронцову.

   – Александр, – произнес тот несколько натянуто. – Как я погляжу у вас все хорошо, и вы неплохо проводите время. – Сухо произнес он, поглядывая на Луизу, которая уже стояла рядом с супругом. – У вас новая любовь, большая, пылкая, страстная. – Насмешливо произнес Андрей. – Как всегда?

   Александру не понравилась эта насмешка, но в этот раз он решил не обращать на нее внимание.

   – Да любовь, – со всей серьезностью, на какую он был способен, произнес Александр. – Что в этом ужасного?

   – В любви – ничего. – Тихо произнес Андрей. – Но не в том, что ты называешь любовью. А как же Лиза? – Произнес он после некоторого молчания.

   – Лиза вышла замуж. – Сказал Александр, теряя терпение.

   – Как удобно, правда?

   – Андрей, я не понимаю тебя. Что ты хочешь этим сказать?

   – Я хочу сказать, что ты поступил, по меньшей мере, не красиво. Я хочу, чтобы ты признал это.

   – Признать? Ты не можешь меня обвинять в этом. Ты же ничего не знаешь.

   – Я знаю больше, чем ты думаешь. Я знаю, что Лиза была счастлива, что она любила тебя. И я знаю, что она не могла просто так взять и выйти замуж за Шувалова.

   – Но она вышла, – борясь с гневом, произнес Александр. – Вышла. И даже не предупредила меня об этом. Просто однажды утром я проснулся, и оказалось, что жены у меня больше нет. Она сама сделала свой выбор, Андрей. Я не виноват. И мне не приятна мысль, что ты осуждаешь меня.

   Андрей смотрел на Александра с некоторым удивлением. Он не мог простить ему то, как он обошелся с Лизой. И даже если Александр не мог ничего изменить, он все равно был виновен. Виновен в том, что радовался тому, что Лиза вышла за другого. Виновен в том, что так быстро забыл Лизу, в том, что так быстро нашел себе новый объект увлечения. Но в то же время Андрей хорошо знал Александра, знал его увлекающуюся натуру, знал, что все именно так и произойдет, знал с самого начала, с того самого первого дня, когда увидел заинтересованность Александра Елизаветой.

   – Нет, Александр, ты виноват. Если Лиза вышла за Шувалова, значит, у нее были веские причины. А ты не помог ей, ты не был с ней рядом, когда ей было плохо, когда ей была нужна твоя помощь.

   – Сколько еще ты будешь нести этот вздор! – Разозлился Александр. Но в глубине души он знал, что это правда и поэтому слова Андрея задевали его еще сильнее. "Да, правда, правда" – повторял он себе. "Да я не помог ей, да я не захотел увидеть, что ей было плохо. Да возможно если бы я поговорил с ней после приезда отца, то все было бы иначе". Все это время Александр пытался убедить себя, что в случившемся нет его вины, что Лиза сама сделала свой выбор, что ничего нельзя было изменить. Но слова Андрея заставили его сознаться самому себе, что только он виноват в том, что произошло с Лизой.

   – Значит так? Значит, я во всем виноват? Может быть. Но я старался. Я старался быть хорошим мужем, я старался заботиться о ней. Правда. И я бы никогда ее не бросил. Никогда. Даже если бы мои чувства к ней изменились. Я бы никогда не оставил ее. И если ты не знаешь этого, то ты совсем не знаешь меня.

   – Я знаю. Но Лизе от этого не легче. – Андрей бросил печальный взгляд на князя, и больше не произнеся не слова, пошел прочь.

   Александр смотрел вслед уходящему другу. Чувство счастья от скорого свидания с Луизой, уступило место печали и чувству вины. "Я должен повидать ее. Я должен с ней поговорить. Объясниться", – думал он не зная, как искупить свой грех. "Если простит она, может быть, когда-нибудь простит и Андрей. А если простит он, то возможно и я смогу простить себя".

   Император Александр задумчиво стоял у окна, поглядывая на улицу. На улице было холодно, дул сильный ветер, который к счастью не проникал в покои зимнего дворца.

   Экономическое положение России было ужасным. Тильзитский мир не принес никаких ощутимых выгод. Одним из спорных вопросов в рамках франко-русского союза был турецкий вопрос. Александр полагал, что некоторые территориальные приращения за счет Турции, помогут ему успокоить недовольных провалом третьей и четвертой коалиций. И первого августа начались переговоры в Слободзее, которые закончились крупным провалом. Французы не только не помогли, но делали все, чтобы помешать России. Турецкий представитель и французский посредник, объединившись единым фронтом, блокировали выступления русского представителя Лошкарова и навязали ему условия прямо противоположные замыслам Александра. Когда Александр получил документ этого мирного договора, он пришел в ярость. Пункт третий этого перемирия обязал Россию в месячный срок вывести войска из Молдавии и Валахии. Императора это совсем не устраивало. Чтобы отвязаться от мирного договора, императору пришлось обвинить своих представителей в превышении полномочий и отказаться утвердить мирный договор. Чтобы как-то разрешить этот вопрос, Александр решить обратиться непосредственно в Париж. Первая попытка была сделана в сентябре, но французские дипломаты прибегли к тактике оттяжек и отговорок и требовали в качестве возмещения увеличение территории герцогства Варшавского, которое находилось у западных границ Российской Империи. Это совсем не устраивало российскую сторону. Но кроме этого Россия должна была примкнуть к континентальной блокаде. Положение для России было тяжелое. Участие России с 1804 года почти в непрерывных войнах с Персией Францией, Турцией существенно навредило внешней торговле. А с 1804 года из-за войны с Персией торговля с персидскими купцами велась с перебоями. Теперь из-за войны с Турцией для русских торговых судов были практически закрыты южные морские ворота – Черное море. Резко сократился приход иностранных судов в черноморские порты России. Англия была самым крупным потребителем основных товаров российского экспорта. Кроме того, большое количество экспортных товаров вывозилось именно на английских судах.

   Александр, наконец, отрешился от своих невеселых мыслей и взглянул на собравшихся людей. Министр иностранных дел Румянцев в задумчивости разглядывал лежащую перед ним бумагу. Роман Александрович молча сидел, уставившись в пустоту.

   – Этой декларацией, – обратился Александр к присутствующим, – мы наносим больший вред России, нежели Англии. Наше плачевное финансовое положение усугубится этим обстоятельством.

   – Да, ваше величество, – вздохнул Румянцев, – но что ж здесь поделаешь-то. По крайне мере мы можем это сделать постепенно.

   – Постепенно? – Невесело усмехнулся Александр.

   – Да, ваше величество, – оживился Румянцев. – Следует издать указ о наложении эмбарго на английские суда и их грузы, далее создать ликвидационную комиссию по продаже этих судов. Но секвестрованию будут принадлежать только движимое имущество, на недвижимое конфискация распространяться не будет. Это даст нам какое-то время. Мы сможем продолжать торговлю с Англией на нейтральных судах.

   – Это не решит проблему, – задумался император. – Наполеон потребует более жестких мер. Но вы правы, мы сможем выиграть время и отсрочить катастрофу. Как вы думаете, Роман Александрович?

   – Думаю, – отвлекся от своих мыслей его высочество, – что Николай Павлович прав. На данный момент это самое приемлемое решение.

   – Хорошо. Николай Павлович, вы свободны. – Император сел за письменный стол.

   Министр, поклонившись государю и его высочеству, поспешил по своим делам. Сейчас ему предстояло вручить декларацию английскому послу. Тот впрочем, уже давно ожидал подобного исхода дела.

   Император сидел за столом, перебирая бумаги. Роман Александрович так же сидел, молча, в некоторой задумчивости потирая руки. Он ждал, когда государь обратится к нему. В мозгу крутились мысли личного характера. Можно решить сразу же несколько задач. Как это ни ужасно, но проблемы с Англией помогут решить собственную проблему.

   Роман Александрович долго думал, как поступить с Репниным. Тот приходил каждый день, и становилось все труднее и труднее успокаивать его обещаниями. Сейчас представилась хорошая возможность, избавится от назойливого жениха. По крайней мере, на какое-то время.

   – Почему вы молчите? – Спросил император, рассматривая Романова.

   – Думаю, ваше величество. Я считаю, что нужно послать верного человека в Англию.

   Император смотрел молча, ничего не отвечая, ожидая продолжения.

   – Нейтральные суда это, пожалуй, наилучший выход из создавшейся ситуации. Какое-то время мы могли бы продолжать торговлю.

   – Пожалуй, – согласился император. – Может быть, у вас есть предложение по этому поводу?

   "Да, – подумал его сиятельство, – пожалуй, это и, правда, наилучший выход". Репнин действовал его высочеству на нервы, как коршун, кружа вокруг него. Поручение займет немало времени. А за это время можно будет придумать, как избавиться от него.

   – Да, – несколько медлительно произнес он. – Поручик Репнин мог бы поехать в Англию.

   – Репнин? – Удивился Александр. – Это друг Александра Романовича?

   – Да ваше величество. Но я на вашем месте не очень обращал бы внимание на его молодость и неопытность, – быстро проговорил Романов, предвидя возражения императора. – Он очень ловкий, хитрый и изворотливый молодой человек. Он справится. К тому же ему только предстоит передать инструкцию Алопеосу, а тот уже сам поговорит с Канингем.

   – Можно просто отправить инструкцию с курьером.

   – Нет – нет ваше величество. Не стоит доверять такие вещи бумагам. У Наполеона очень хорошо развита шпионская сеть.

   Император подозрительно посматривал на дядю. Что-то тот уж слишком сильно желает спровадить поручика из России.

   – Я подумаю, – произнес император.

   Роман смотрел на государя, пытаясь разгадать его мысли. Он уловил еле заметную улыбку, мелькнувшую на лице государя. Молодой император был умным человеком, гораздо более умным, чем многие считали. Он не мог не понять личную заинтересованность его высочества. Но ему была неприятна сама мысль, что придется опять рассказывать императору об очередной ошибке своих детей. Поэтому он продолжал молчать, выжидая, что скажет император, лишь внимательно поглядывая на его величество.

   – Итак, – с улыбкой произнес император, так и не дождавшись объяснений. – надеюсь вы не откажете мне в любезности и поведаете причину вашей заинтересованности в поручике Репнине.

   Роман улыбнулся в ответ, но исповедаться так и не решился. Александр всегда снисходительно относился к его сыну, но рассказать об Анне, он не как не мог. Мужчине прощалось многое, а репутация девушки могла быть навсегда загублена каким-нибудь глупым и неосмотрительным поступком.

   – Причина? Да нет никакой особой причины. Просто я считаю, что он справится. Надо дать шанс молодому человеку.

   – Роман Александрович, – произнес император, усаживаясь в кресло напротив родственника. – Не хотите говорить не надо. Должно быть, у вас очень веские основания, – Александр сверлил князя взглядом, словно пытаясь прочесть его мысли. Но, поняв, что ничего не добьется, наконец, произнес. – Вы уверены, что он справится?

   Князь внимательно смотрел на государя. Улыбка, которая блуждала по его лицу, потухла. Он вдруг сделался необычайно серьезным.

   – Ваше величество, неужели вы, правда, думаете, что я могу рисковать интересами России? Неужели вы думаете, что если бы я полностью не был уверен, что он справиться, то я предложил бы вам его кандидатуру? Я считаю, что он очень способный молодой человек, а уж рвение в продвижении по службе у него не занимать. А это совсем не плохо, поверьте мне.

   – Что ж. Будь, по-вашему. Как вы думаете, Роман Александрович, а Александр захочет поехать в Англию?

   – Александр? – Опять улыбнулся Роман, хотя этот вопрос не прибавил ему настроения.

   – Да. Английский посол скоро покинет Россию. Его очаровательная супруга последует за ним.

   – О да, ваше величество, – рассмеялся Роман. – Но я право не думаю, что это хорошая идея.

   – Отчего же?

   – От того, что Александр слишком увлечен своими личными делами, и у него остается крайне мало времени на дела государственные. К тому же он слишком горяч, не сдержан, и он может только навредить делу. А что касается его увлечения, – произнес его высочество, поднимаясь. – Так это быстро пройдет. Как только эта красавица скроется из его поля зрения, он найдет себе другой предмет для обожания. Не она первая, ни она последняя.

   – А не пора бы вам его женить, Роман Александрович, – рассмеялся его величество. – Быстро повзрослеет.

   – Может и пора. Да повременю пока. Мне недавнего бракосочетания хватило. Позвольте откланяться, ваше величество, – произнес Роман, желая поскорее закончить этот разговор.

   – Ну конечно. Да, матушка просила вас зайти к ней. Жалуется, что вы совсем о ней забыли.

   – Конечно, ваше величество, зайду сегодня же, – пообещал Роман.

   Посещать императрицу ему совсем не хотелось. Она замучает его упреками, что он не сдержал обещания, данного ей перед поездкой в Тильзит. Но что поделаешь, придется это пережить.

   Александр окрыленный летел на свидание. Даже ужасная погода, ветер, пронизывающий до костей не мог испортить ему настроение. Боже, как он любил ее, как он хотел ее видеть. Ему казалось, что он никогда не испытывал ничего подобного. Он не мог жить без нее, дышать. Ободренный ее согласием встретиться с ним, он был уверен, что она испытывает к нему такие же чувства. Только бы супруга не оказалось дома. Александру не терпелось поскорее остаться с ней наедине, говорить ей о любви.

   Он стремительно вошел в дом. Хозяйка сама встретила его, нежно улыбаясь.

   – Александр Романович, рада вас видеть, – нежно произнесла она.