Текст книги "По праву рождения"

Автор книги: Александр Казанков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 30 страниц)

   Александр же смотрел на нее и не мог произнести ни слова. Наконец-то, наконец-то они вдвоем.

   – Луиза, – произнес он, подходя к молодой женщине и беря ее за руку. – Луиза, – шептал он, прижимаясь губами к ее руке.

   – Александр, – она отдернула руку, несколько растерянно оглядываясь по сторонам.

   – Вы не одни, – разочарованно произнес молодой человек.

   – О нет, нет, супруга нет, он у государя.

   – Тогда в чем дело? – Недоумевающе воскликнул Романов.

   – Александр, здесь полно слуг. Пройдемте в сад.

   Когда они оказались в зимнем саду, молодой человек совсем не обратил внимание на удивительную красоту этих цветов, которые вопреки погоде, расцветали восхитительными и дивными красками. Он видел только один цветок, который занимал все его мысли. Когда она предложила ему пройти в сад, он был разочарован. Она до сих пор держала его на расстоянии.

   – Луиза, что происходит? Я подумал что...

   – Что вы подумали? – Взглянула Луиза на молодого человека.

   Александр не смутился.

   – Я подумал, что вы хотите ответить на мои чувства, – упрямо произнес он.

   – Это не возможно, – сказала она после некоторого молчания. Она подошла к цветку и в задумчивости коснулась его бархатистых лепестков. – Я скоро уезжаю. На совсем.

   Александр смотрел на нее, и противное чувство разочарования наполняло его душу. Отец не солгал. Он предупреждал, только Александр не думал, что все произойдет так скоро. Он продолжал молча смотреть на Луизу. Та, кажется, ждала, что он ей ответит, но, не дождавшись, взглянула ему в глаза.

   – Вы знали. Вы все знали. Вас не удивляет мой отъезд. Вы знали еще все тогда, на балу, верно? – Она была разочарована.

   – Луиза я не знал. Я не знал, когда это произойдет, что это будет так быстро, так скоро. Я не знал, право же. – Он подбежал и схватил ее за руку. – Луиза, я люблю вас, я люблю вас больше жизни. Никто никогда не будет любить вас больше, чем люблю вас я.

   – Любите? – Она посмотрела на него с некоторым недоумением. – Александр, вы знали, что я скоро уеду, и не сказали мне об этом. Разве это любовь? Вы просто хотели получить желаемое, вот и все. А потом вам было все равно, что будет со мной.

   – Все не так, – он отвернулся от нее, не в силах посмотреть ей в глаза. – Да я знал! Я знал, что это скоро произойдет! И ваш муж знал. Но все это политика и не имеет никакого отношения к любви. Я не могу ставить под сомнения решение императора. Может быть, сейчас это единственный выход для наших стран.

   – Нет, Александр, для вашей. – Произнесла она. – Моя страна – Англия, с которой вы разрываете отношения.

   – Луиза, зачем вы говорите о политике, – снова повернулся он к ней. – Нас с вами она совсем не касается.

   – Вы так думаете? – Усмехнулась Луиза. – Вы русский, я англичанка. Вы Романов, а я жена английского посла. И вы говорите, что нас политика не касается? Александр, – снова усмехнулась она, не дождавшись от него ответа, – вы действительно настолько безрассудны, что не можете думать ни о чем кроме своих чувств?

   – А вы?

   – Я? Я думаю об Англии, о близких людях, которые остались там, о том, что будет с моей страной. И мне не все равно. Для меня это важнее, чем любовь.

   Александр удивленно смотрел на нее. Она всегда казалась ему милым очаровательным созданием, но не слишком умным. Сейчас же он посмотрел на нее по-новому. Он словно увидел ее впервые. Нет, она была совсем не глупа, даже наоборот.

   – Значит политика важнее, чем любовь, – усмехнулся он. – Так может быть, вы просто никогда не любили? Вы думаете о политике, о войне, но совсем не думаете о себе. А может быть все гораздо проще. Вас все устраивает – ваш муж, ваше положение. Так для чего вы позвали меня сюда, Луиза?! Поговорить о политике! О войне! Что вы хотите?!

   – Я хотела видеть вас, Александр. – Спокойно произнесла она. – Может быть вы правы. Может быть устраивает. Но я люблю. А меня, меня никто никогда не любил, так как вы. Мужчины всегда были ко мне внимательны, у меня было много поклонников. Но англичане все уравновешенные, вежливые, холодные. Они никогда не выходили за рамки приличий. Вы другой. Вы не скрываете своих чувств. И, и мне это очень приятно. Если хотите, даже более, чем приятно. Я готова ответить на ваши чувства. Хотя вы и правы, меня устраивает мой муж, мое положение.

   Он смотрел на нее, и злость закипала в нем. Ее устраивал ее муж. Это известие больно резануло по его самолюбию. Она принадлежала другому и это ее устраивало. Как же так? Если она любила его, неужели ее может устраивать другой мужчина? Он был готов убить его.

   – Когда вы уезжаете? – Несколько холодно произнес он.

   – Через пару дней. Я уеду раньше, а мой супруг потом.

   – Зачем вам уезжать?

   – А зачем мне оставаться здесь, Александр? Не стоит нам начинать то, что заранее обречено. Вам лучше уйти и забыть обо мне.

   – Но я не могу Луиза! – Он подошел к ней и снова взял ее за руку. – Я не могу. – Он смотрел на нее с такой любовью, с такой нежностью, что ей захотелось заплакать от разочарования и бессилия. Да ее никогда не любили так, как любил ее он. К ней никогда так не относились, ни когда не смотрели такими теплыми нежными глазами. Никогда она не слышала таких пылких слов и признаний. Ей так не хотелось от всего этого отказываться. Ей хотелось слушать его снова и снова. Но она знала, что чем дольше она будет оставаться с ним, тем больнее ей будет с ним расстаться. Лучше оборвать все сейчас и никогда больше его не видеть.

   – Прощайте, Александр, – еле слышно произнесла она, выдернув руку. – Нам с вами никогда не быть вместе, так зачем затягивать. Но знайте, я – она запнулась, словно не решаясь произнести то, что хотела, – я люблю вас, Александр. До встречи с вами я не знала, что такое любовь. И думала, что никогда не узнаю. За это я благодарна вам. Но все обстоятельства против нас. Нам никогда не быть вместе. Прощайте. Вспоминайте обо мне иногда.

   Он смотрел на нее и не мог понять, что он чувствовал в этот момент. С одной стороны злость и раздражение, что она прогоняла его, а с другой тепло безмерного счастья, разливавшееся по телу от ее признания в любви. Нет, он не мог так просто уйти, не мог все так оставить.

   – Я не могу, не могу уйти. – Он смотрел на нее с теплой и искренней улыбкой. – Правда, не могу. Если я сейчас развернусь и уйду, то буду жалеть об этом всю свою жизнь. А вы? Вы не будете?

   – Как знать. Но если я позволю вам остаться, то, может быть, буду жалеть об этом еще больше. Не надо, Александр.

   – Тогда, тогда подарите мне поцелуй.

   Она не противилась, не пыталась оттолкнуть его, когда его губы коснулись ее губ. Она обхватила его за голову, прижимая к себе. Она обнимала его, не желая отпускать. Но в следующий миг, словно опомнившись, оттолкнула, холодно смотря на него.

   – Вам, поря, Александр, – непреклонно произнесла она. – Уходите.

   – Хорошо, хорошо я уйду, если вы желаете того. Но мы с вами не прощаемся, Луиза. Я найду вас, где бы вы ни были, что бы с вами ни случилось, я буду рядом, буду с вами. Я обещаю.

   Больше не в силах терпеть горечь расставания, молодой человек поспешил покинуть этот дом. А Луиза с тоской смотрела ему вслед и огромная печаль оттого, что она упустила что-то неизведанное, но столь ей необходимое, переполняла ее. Скоро она уедет в Англию. И эта мысль причиняла ей боль. А не так давно, когда она приехала сюда впервые, она мечтала оказаться дома, уехать из этой дикой, холодной, варварской страны. А сейчас что-то привязало ее к этим бескрайним просторам, этой непонятной России. Она больше никогда не вернется сюда. И даже чувство радости от скорой встречи со своей родиной, со своей семьей, со своими друзьями не могли заполнить ту огромную пустоту внутри, которая образовалась в душе после извести о скором отъезде. Нет, не каждый человек может полюбить эту страну. Но если она запала тебе в душу, то ты уже никогда – никогда не сможешь забыть о ней.

   Андрей медленно ехал по улице. На душе было гадко и мерзко. Ссора с Александром недавно на балу выбила его из обычного добродушного состояния. Ему хотелось помериться с другом, но он не мог пересилить себя и простить его. Из-за этой ссоры не клеились отношения и с Меньшиковым. Андрея злило поведение Петра. Тот лишь пожимал плечами и говорил, что Александр легко отделался. Как они могли вести себя таким непристойным образом! Как Петр мог подталкивать Александра к более решительным действиям против этой англичанки. Александр совсем недавно успел стать холостяком, и уже снова влюблен.

   Молодой человек сам не заметил, как оказался у дома Шувалова. Он понял, что хочет войти, хочет поговорить с Лизой, узнать, как она живет, счастлива ли она. Андрей пытался понять, что он чувствует, почему он так зол на друга. И в этот момент понял, что все дело в чувстве вины. Да, он считал себя виноватым во всем, что произошло с Лизой. Ведь это он привез Александра к Горчаковым, он познакомил его с Лизой, он ни сделал, ни единой попытки, чтобы образумить друга. Он позволил Александру так поступить с девушкой, которую знал всю свою жизнь, хотя заранее знал, что их отношения обречены. Ему было просто необходимо поговорить с ней, объясниться. Поэтому он подъехал к особняку и, бросив поводья лакею, вошел в дом.

   Его встретила хозяйка. Андрею сразу же бросилась в глаза ее необычайная бледность. Как она изменилась за эти месяцы. Куда же подевалась всегда веселая и жизнерадостная девушка, которой он всегда ее знал?

   Лиза была очень удивлена, когда ей сообщили о приезде Андрея Воронцова. Удивлена и обрадована. Ей было просто необходимо с кем-то поговорить. Она чувствовала, что еще немного, и она сойдет с ума. Она просили господа о помощи, и тот услышал ее молитвы – послал к ней Андрея. Он не бросит ее в беде, он обязательно поможет.

   – Андрей, как я рада вас видеть, – с легкой неуверенной улыбкой произнесла она.

   – Лиза, простите, что не зашел раньше. – Андрей подошел к девушке, коснулся губами ее маленькой холодной ручки.

   – Прошу вас располагайтесь.

   – Лиза, у вас что-то случилось? – Произнес Андрей, продолжая стоять рядом с девушкой, внимательно за ней наблюдая. Она побледнела еще больше, если это было вообще возможно.

   – Выпьем чаю, и я вам все расскажу.

   Андрей смотрел на Елизавету, которая разливала чай. Она пыталась улыбнуться ему, но улыбка получилась какой-то вымученной и усталой. Руки немного подрагивали. И из-за этого разносилось легкое дребезжание посуды.

   – Дайте мне, – Андрей взял чайник из руки девушки и спокойным и уверенным движением разлил чай по чашкам. – Вот теперь давайте поговорим. – Улыбнулся он.

   Но Лиза продолжала молчать, не спеша, прикасаясь губами к чашке.

   – Лиза.– Андрей не знал, как начать разговор. – Лизанька мы знаем друг друга всю жизнь. И вы знаете, что можете во всем мне доверять. Можете доверять так, как доверяли бы своему родному брату. Скажите мне, чем я могу вам помочь.

   – Помочь. – На глазах девушки навернулись слезы. – Не знаю, сможете ли вы мне помочь.

   – Лиза, – Андрей так быстро поставил чашку, увидав слезы, что та с грохотом ударилась о блюдце. – Лиза он обидел вас? Он что-то вам сделал? Скажите мне, и он ответит за все!

   Лиза видела, как сжались кулаки молодого человека. Невеселая улыбка исказила ее лицо.

   – Вы об Иване Михайловиче? Нет. Он ничего мне не сделал. Разве что только стал моим мужем. Но в этом вы вряд ли можете мне помочь.

   – Не могу. – Смутился молодой человек. – Я не понимаю, зачем вы вышли за него замуж.

   Лиза с горечью смотрела на Андрея. В памяти всплыл тот день, когда в ее жизнь, словно ураган, ворвался Роман Александрович. Она вспомнила каждое его слово, его брезгливое и надменное выражение лица. Самый ужасный день в ее жизни.

   – Осуждаете меня? – Побледнела девушка.

   – Нет. – Спокойно ответил молодой человек. – Я уверен, у вас должны были быть веские причины, чтобы так поступить.

   "Боже, если бы Александр так же понимал меня, как Андрей. Но почему, почему он оказался таким безразличным, почему так быстро забыл меня". Даже не посещая светские рауты, Лиза уже была наслышана о новом увлечении Александра. Супруг не преминул сообщить ей об этом. В тот момент ей казалось, что он с наслаждением наблюдал за ее реакцией, наслаждаясь ее болью.

   – Я благодарна вам Андрей. Вы не представляете, что значит для меня ваша дружба. Даже родители отвернулись от меня. Я просто не знаю, что мне делать.

   – Я во всем помогу вам, Лиза. Говорите.

   Но она опять замолчала, разглядывая Андрея.

   – А как Александр? – Вдруг произнесла она, сама не зная зачем.

   – Лиза, хотите совет? Забудьте о нем. Постарайтесь наладить свою жизнь.

   – Забыть? Как я могу? Если бы вы знали, что только память о нем помогает мне пережить все это, Только мысли о нем помогают мне жить дальше и терпеть моего мужа.

   Андрей смутился, услышав эти слова. Ему было как-то не по себе разговаривать на подобные темы с женщиной. Но он не перебивал ее, давая ей возможность, выговорится.

   – Я холодею от ужаса, когда он прикасается ко мне. И только представив на его месте Александра, я могу пережить эти ночи, когда он приходит ко мне. – Она говорила тихо, не смотря на молодого человека. Она и сама понимала, что потом пожалеет об этих словах, что потом сгорит от стыда. Но сейчас ей было необходимо с кем-то поговорить. – Вы не представляете, какая это мука каждый день видеть чужое нелюбимое лицо, улыбаться ему, говорить с ним. Но даже все это я смогла бы пережить, если бы не ... – Лиза замолчала, не решаясь продолжить.

   – Если бы, что? – Попытался помочь ей Андрей.

   Она посмотрела на него испуганными глазами. Андрею показалось, что она только сейчас осознала, кто к ней пришел, и что она наговорила ему. Лиза вскочила с кресла и метнулась к окну. Андрей подбежал к девушке, не решаясь коснуться ее.

   – Лизанька, обещаю, я никогда не стану осуждать вас, я сделаю все, что в моих силах чтобы вам помочь. Но вы должны сказать мне, что мучает вас.

   – У меня будет ребенок, – тихо произнесла она, не поворачиваясь к Андрею. – Ребенок Александра.

   Андрей ошарашено смотрел на Лизу, не находя, что сказать. "Боже. Какой ужас".

   Лиза, наконец, повернулась к нему и заглянула в его удивленные глаза.

   – Помогите мне, Андрей! Заберите меня отсюда! Куда угодно! Заберите!

   – Но Лиза...

   – Вы обещали, Обещали, что поможете мне.

   – Лизанька, – Андрей взял девушку за руку и притянул к себе, пытаясь ее успокоить.

   Она схватила его за плечи и разразилась рыданиями. Андрей гладил девушку по волосам, не зная, что теперь делать. Лиза первая пришла в себя, отстранившись от молодого человека.

   – Простите меня, Андрей. Я не должна была.

   – Граф Шувалов знает? – Наконец спросил он.

   – Нет. – Девушка отвернулась от него, пытаясь стереть с лица следы слез. – Но уже скоро все будет видно, скоро не возможно будет скрывать.

   – Может быть, не стоит скрывать. Может быть, стоит рассказать ему. Может быть, он поймет. В конце концов, он знал, что вы были замужем за Александром, и это могло произойти.

   – О нет, – Лиза отрицательно замотала головой. – Что вы говорите. Он не поймет. Никогда. Я знаю, я чувствую. Что я скажу ему, что я жду ребенка от другого? Что он не только взял меня после другого мужчины, но и вместе с ублюдком.

   – Лиза что вы говорите! Как вы можете!

   – А кто он, по-вашему!? Боже если бы я знала. Если бы знала обо всем тогда.

   – Тогда вы бы не вышли за Шувалова.

   – Конечно, нет. Помогите мне Андрей.

   – Может быть, рассказать все Александру? – Предложил Андрей. – Или Роману Александровичу?

   – Нет, – вскрикнула Лиза. – Только не ему!

   – Что он вам сделал Лиза? Это он заставил вас?

   – Не будем об этом. Теперь это совсем не важно. Помогите мне сбежать отсюда. – Лиза схватила его за руку, словно боясь, что он сейчас сбежит.

   – Лиза, это не выход. Вы не можете.

   – Почему?

   – У вас есть муж. Жена не должна убегать от мужа. Вы должны поговорить с ним.

   Лиза в растерянности отпустила его руку. Боже, он не поможет. Ей больше не на кого рассчитывать. Зачем только она рассказала ему об этом.

   – Уходите. Я думала вы мне друг.

   – Я вам друг, Лиза. Поэтому так и говорю. Даже если вы сбежите, где вы будете жить, кто будет заботиться о вас, о ребенке. Вы должны думать о нем.

   – А я и думаю о нем. Только о нем. Если вы мне не поможете, я обойдусь сама. Но прошу вас, не бросайте меня.

   – Я вас не бросаю, – Он приобнял ее за плечи, снова пытаясь успокоить. – Я обязательно что-нибудь придумаю. Я не оставлю вас.

   – Правда? – Она смотрела на него, пытаясь поверить. – Вы поможете мне сбежать?

   – Лиза, говорю еще раз, что это не выход. Должно быть какое-то другое решение. И обещаю, я его найду.

   – Другое? Уходите, Андрей. И забудьте обо всем, что я вам сказала.

   – Но Лиза.

   – Уходите. Мне больше вам нечего сказать. – Она развернулась и медленно пошла прочь, больше не дожидаясь, что он ей скажет. Все, что нужно, она уже поняла. Он не поможет ей бежать от Шувалова. Он не пойдет против общества, против сложившихся обычаев. Он так же, как и все считает, что жена принадлежит мужу. Что ж она опять одна. И рассчитывать придется только на себя.

   Василий стоял за дверью, наблюдая за молодым человеком. Он успел как раз вовремя, чтобы услышать самое интересное из их разговора. Мерзавка, как она смела так поступать с его хозяином. Носит чужого ублюдка и ничего не сказала мужу. Она за это заплатит. Хозяин должен как можно скорее обо всем узнать. А он-то велел быть терпеливее с ней, обращаться с ней, как с хозяйкой. Ничего, скоро хозяин покажет ей ее место. Василий видел, как молодой офицер нерешительно побрел к выходу, опустив голову. "Иди – иди, нечего тебе здесь делать и встревать в чужие семейные дела. Мы сами решим эту проблему".

   Роман медленно шел по направлению к покоям вдовствующей императрицы. Его мысли были заняты дочерью и ее новоявленным женихом. Как же он устал. Хотелось просто закрыться в комнате и отдохнуть, молча в полной тишине. Но постоянно находились какие-то неотложные дела, обязанности. Одна из них навестить государыню. Когда-то в юности они неплохо ладили. Роману было жаль ее. Одна в чужой стране. Он пытался поддержать ее, успокоить. Она не скоро смогла привыкнуть к своей новой родине. Однако после смерти Павла их отношения переменились. Она смотрела на него с некоторым подозрением. Внешне все осталось как прежде, но Роман ощущал ее недоверие в каждом ее взгляде, в каждом жесте. Может быть, надо было просто поговорить с ней, объясниться. Но ему было неприятно разговаривать на эту тему. И они продолжали претворяться, что все по-прежнему по молчаливому обоюдному согласию. Вот и сейчас снова придется разыгрывать радость от новой встречи. Она примет его с улыбкой и ласковым взглядом. Он ответит, что она прекрасно выглядит и ее новое платье ей к лицу. Потом сядут пить чай и станут болтать о всяких пустяках, а через некоторое время она все-таки решиться и скажет, зачем он ей понадобился. Роман с улыбкой пообещает, что выполнит ее просьбу. И они расстанутся, как хорошие родственники. Но за всеми этими любезностями останется молчаливое недоверие и подозрение, которое, наверное, уже никогда не уйдут из их взаимоотношений.

   Роман Александрович подошел к двери, у которой стоял кавалергард. Тот поприветствовал его высочество и, доложив, что его величество ожидает Романа Александровича, распахнул перед ним дверь.

   Роман вошел внутрь. Комната была наполнена ослепительным солнечным светом, что было вообще крайне редко в Петербурге, а в это время года особенно. В воздухе витали легкие ароматы духов. Императрица ожидала его в компании своих фрейлин, которые весело щебетали вокруг хозяйки.

   – Роман Александрович, – добродушно произнесла она, увидев его высочество. – Как я рада вас видеть. Давненько вы не баловали меня своим вниманием.

   – Ваше величество, мне нет прощения, – улыбнулся Роман. – Но я постараюсь загладить свою вину.

   Роман бросил мимолетный взгляд на девушек. Фрейлины присели в реверансе, но уходить не торопились. Роман заметил девушку, представленную ему на балу. Как же ее? Графиня Ростопчина. Конечно. Странно видеть ее здесь. Слишком тиха и скромна.

   – Девушки, вы свободны. Можете заняться своими делами. – Произнесла императрица и взяла его высочество под руку. – Ну, проходите же.

   – Милая, – обратилась она к графине, – принеси нам чаю. – Да забыла представить вам мою новую статс-даму, – обратилась она к Роману. – Графиня Ростопчина Вера Петровна

   – Имел честь быть представленным, – улыбнулся Роман.

   Девушка снова присела в реверансе. На этот раз все вышло безупречно. Легкий румянец проступил на щеках графини.

   – Ну, ступай же.

   – Да, ваше величество.

   Графиня, легонько шурша платьем, выскользнула из комнаты.

   – Странный выбор, – произнес Роман, усаживаясь в кресло.

   – Вы о новой статс-даме? Она вам не понравилась? А, по-моему, она очень мила.

   – Мила, не стану отрицать. Но чтобы выжить при дворе, нужны совсем другие качества.

   – Какие же? Беспринципность, подлость и развратность?

   – О да, – весело рассмеялся Роман. – И это тоже. Но в первую очередь умение себя держать, никого не бояться и никого не стесняться.

   – Зато она добродетельна и очень хорошо воспитана.

   – Да что вы говорите? – Роман принял шутливый тон и собирался придерживаться его в течение всего визита.

   – О да. Такое при дворе редкость. Но что-то вы очень заинтересовались этой девушкой. Я могу подумать, что у вас какие-то не очень хорошие намерения.

   – Ну что вы, – снова улыбнулся Роман. "Впрочем, может и не очень хорошие. Но пока не намерения. А так легкий интерес" – подумал он. Вслух же произнес:

   – Просто хотел сделать вам приятное и проявить внимание к вашим интересам.

   Императрица смотрела на его высочество с легкой улыбкой. Но и в этот момент Роман не мог отделаться от чувства недоверия и какой-то неприязни с ее стороны.

   В этот момент послышался легкий шорох, и в комнату вплыла милая графиня. Девушка подошла к столику, за которым сидели императрица и его высочество, и поставила поднос на стол. Легкое позвякивание фарфора выдавали ее волнение.

   Роман смотрел на нее с легкой ироничной улыбкой. На свою беду в этот момент она подняла голову и взглянула на его высочество. Насмешливый взгляд, который бросал на нее Романов на мгновение безумно напугал ее. Этого момента хватила, чтобы чайник, который она держала в руках, выскользнул, и горячая жидкость пролилась на колени его высочеству.

   Поначалу Роман даже не понял, что произошло. Лишь когда кипяток ошпарил кожу, он с криком вскочил с места, пытаясь стряхнуть с себя горячую воду. Он прыгал по комнате, мечтая в этот момент придушить девчонку. "Вот неразумное создание. Боже, как больно".

   – Ваше высочество, простите меня, – безумно побледнела девушка. – Я не хотела, я не нарочно. – Она схватила салфетку со стола, желая помочь его высочеству.

   – Что ты наделала? – Изумленно воскликнула императрица. – Разве можно быть такой невнимательной.

   – Ваше величество. – Девушка была готова разрыдаться. Она подошла к Роману, протянув к нему руку с салфеткой.

   – О нет! – Воскликнул он, выставив вперед руку. – Не стоит. – Шок понемногу прошел, и он перестал прыгать по комнате. – Ничего не нужно.

   – Ступай, – строго проговорила императрица. – Я с тобой потом разберусь. – Роман, как вы? – Обеспокоено произнесла она, когда дверь за девушкой закрылась.

   – Ну, жить буду.

   – Простите, простите ее бога ради.

   – Хорошо, если вы об этом просите. В конце концов, могло быть и хуже. – Роман уже полностью успокоился и снова уселся в кресло. – Только чаю, пожалуй, сегодня я уже не хочу.

   – Роман, как неудобно получилось. – Императрице было неловко, что такое произошло в ее покоях. – Я непременно накажу ее. Больше такого не повторится.

   "Неудобно? О да".

   – Ничего. Все могло быть хуже. Но будьте осторожны, ваше величество. А то в другой раз она может устроить пожар или отравить кого-нибудь. – Раздраженно произнес его высочество.

   – Роман, мне, правда, жаль. Вы и так редко ко мне заходите, а тут такое. – Примирительно произнесла императрица. – Вы ведь не были у меня ни разу после возвращения из Франции.

   – Я постараюсь исправить эту оплошность, – уже более спокойно сказал Роман. – Столько дел.

   – А я уже начала думать, что вы избегаете меня.

   – Избегаю? – Выразил изумление Роман Александрович. – Почему я должен избегать вас? – Он смотрел на императрицу невинно – изумленным взглядом, надеясь, что она поверит в его искренность. Он не то чтобы избегал ее, а просто хотел отсрочить неприятный разговор. Но, наверное, его было не избежать. Захотелось тут же уйти. И повод был – нужно было срочно переодеться.

   – Потому, что не исполнили мою просьбу, хотя обещали. – Быстро проговорила Мария Федоровна, видя, что он собирается уйти.

   Роман улыбнулся, пытаясь скрыть за улыбкой досаду.

   – Ваше величество, я обещал, что поговорю с императором, но не обещал, что союза с Францией не будет. Это решение государя.

   – А вы поговорили? – Спокойно произнесла императрица.

   – Ну, – Роман посмотрел ей в глаза, рассчитывая, что она не выдержит его взгляда и отвернется. Так и произошло. – Я сделал все, что можно было сделать в той ситуации. И надеюсь, что поступил правильно и на благо России.

   – Подтолкнули Александра к союзу с Наполеоном.

   – Подтолкнул? Вы ошибаетесь ваше величество, если считаете, что Александра можно что-то заставить сделать против его воли. – Он провел рукой по ноге, которая нещадно саднила от ожога. – Но я понимаю, что вы не очень мной довольны и очень об этом сожалею.

   – Я тоже. Надеюсь, вы знаете, что делаете, Роман.

   – Не беспокойтесь, – снова улыбнулся он. – Позвольте откланяться.

   – Конечно.

   Роман поднялся с кресла, намереваясь немедленно уйти.

   – Роман, не пропадайте. Даже если между нами есть некоторые разногласия, это не меняет того, что мы одна семья.

   Роман Александрович посмотрел на нее, и снова чувство жалости охватило его. Как тогда, когда он впервые ее увидел. Ничего не изменилось, она была так же одинока, как и в те времена.

   – Не беспокойтесь, ваше величество, я обязательно навещу вас в ближайшее время. – Уже искренне произнес Роман Александрович, поцеловав на прощание руку императрицы.

   Кивнув на прощание, он вышел из покоев государыни. Быстро пройдя по коридору, он вошел в покои, которые были отведены для него во дворце. Они состояли из трех комнат: кабинета, спальни и уборной. Роман редко оставался здесь на ночь. Ему нравилось возвращаться домой после трудного и долгого дня, где его ожидала семья. Лишь изредка, когда дела заставляли задержаться на всю ночь, он пользовался своей спальней. Ну, или когда появлялась некая дама, которая смогла пробудить его интерес. Роман быстро переоделся, натянул сапоги. Орден Андрея первозванного блестел на шее. Роман редко носил его на ленте. Она постоянно мешала ему, сковывала движения. Надевал он ее только с мундиром на каких-нибудь торжественных мероприятиях. Оставив сюртук на кровати, он прошел в кабинет.

   – Ваше величество, – удивился Роман, застав в кабинете императора.

   – Как встреча с матушкой? Она не очень сердится на вас?

   – Ваша матушка умная женщина и она отлично понимает, что я поступил так, как считал нужным. К тому же мой визит был столь коротким, что особо не было времени для упреков.

   – Да? А что так?

   – Чай пролил. – Рассеянно махнул рукой его высочество, усаживаясь в кресло, в то время как император остался стоять.

   – Нарочно? – Улыбнулся Александр.

   – Ну что вы ваше величество. Я был не способен на подобную жертву.

   – Я вот что подумал, Роман Александрович, хватит уже Александру ходить в чине поручика. Его прихоть не очень уместна. Двоюродный брат императора – поручик.

   – Это как вам будет угодно. Я думаю, Александру это шутка уже самому наскучила.

   – Да. Это к лучшему. Я его сегодня не видел. При случае скажите ему, что я хотел бы его видеть.

   – Непременно, ваше величество. Но вам не стоит быть мягким с ним. Насколько мне известно, он должен быть на службе. А вместо этого занят своими личными делами.

   – Хорошо когда есть возможность ими заниматься. Я ему завидую. А я вот должен заняться делами государственными. – Император поднялся с кресла. – Всего хорошего.

   Роман смотрел вслед уходящему императору. Немного усталый, обремененный огромной властью. Роман всегда с сочувствием относился к Александру. Он не мог позволить себе жить так, как хотел. Но проходило время, и Роман перестал обольщаться на его счет. Несмотря на его слова, Александр был доволен своей судьбой, он желал быть императором. Что ж, хорошо, когда человек живет той жизнью, о которую всегда желал. Только иногда за нее приходится платить слишком большую цену.

   Граф Шувалов вернулся домой поздно. Дом был погружен в темноту. Лиза должно быть уже легла. Иван улыбнулся, подумав о супруге. Она всегда рано ложилась, наверное, в тайне надеясь, что он не придет к ней. Шувалов не обольщался на ее счет. Он знал, что не мил ей, но это его мало интересовало. Главное, что она принадлежала ему, и он мог делать с ней все, что угодно.

   Он прошел в свои покои, желая освежиться. Сегодня он непременно желал посетить супругу. Уже несколько дней она избегала его. Но больше ждать он не собирался. Комната была освещена огромным количеством свечей. Иван любил, чтобы в комнате было светло. В камине потрескивали поленья. На улице стояла неприятно холодная погода, и поэтому было в двойне, приятно оказаться в теплой и светлой комнате. Иван Михайлович позвал камердинера, желая умыться. Тот явился мгновенно, как будь-то, ожидал хозяина у двери. Графа всегда удивляла способность Василия быстро появляться и так же быстро исчезать.

   – Принеси воды, – несколько грубо произнес он. Иван нарочно держался со слугой холодно, давая тому понять, что он недоволен им. Графу не нравилось отношение Василия к Елизавете. В конце концов, она хозяйка, а он всего лишь холоп.

   – Уже, хозяин, – спокойно произнес тот, внося в комнату таз с теплой водой. – С вашего позволения, я хотел бы поговорить с вами, хозяин.

   – Не сегодня. Я занят. – Шувалов опустил руки в теплую воду. Замочив манжету, он скинул сюртук и бросил его на руки Василия. Тот продолжал, молча смотреть на хозяина непреклонным и решительным взглядом. – Ну, чего тебе? – Через некоторое время произнес Шувалов, видя, что тот не отстанет. – Говори, только быстро,