Текст книги "По праву рождения"
Автор книги: Александр Казанков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 30 страниц)
– Раз уж мы с вами так похожи и нам легко друг с другом, может быть, вы окажете мне честь и прогуляйтесь со мной. Если вы конечно не заняты.
– С удовольствием. И даже если занята, я с радостью отложу все свои дела.
– Отлично. Может быть, вы покажете мне город, ваши достопримечательности.
– Непременно. – Рассмеялась девушка, взяв его под руку. – Вперед.
Николай шел рядом с Викторией и чувствовал себя легко и свободно, как никогда ни с кем себя не чувствовал. Он вдруг понял, что хочет продлить эти мгновения, что хочет просто так идти рядом с ней, слушать ее голос, говорить ни о чем и обо всем. Хочет просто быть рядом.
Роман с улыбкой наблюдал за супругой. Вот уже второй день, как они приехали в поместье. Его высочество не очень любил деревню, особенно зимой, но Екатерине так хотелось поехать, что он не смог ей отказать. Он сдержал обещание; как только представилась возможность, Роман отложил дела и приехал с женой в имение. Екатерина веселая раскрасневшаяся от легкого мороза отдавала распоряжение прислуги. Роман ждал ее на крыльце, готовый к послеобеденной прогулки.
– Вот, можем идти, – весело произнесла княгиня, подойдя к Роману.
Роман Александрович, натянув перчатке, предложил Екатерине руку, и они не спеша, направились по аллее.
– Сегодня тепло. – Улыбнулась Екатерина.
– Я бы так не сказал. Но если сравнивать с недавними морозами, то конечно. Вот кому сейчас тепло, так это Александру.
– Только не говорите, что вы завидуете сыну, и что пожелали бы сейчас оказаться в Лондоне, а не здесь со мной. – Смутилась ее высочество.
– О, ну, что ты, – рассмеялся Роман. – Я бы никогда не променял твое общество ни на что другое. Я счастлив, что приехал сюда с тобой.
– Правда, – улыбнулась Екатерина. Как она была счастлива услышать эти слова. Она так боялась, что ему здесь будет скучно, что он захочет уехать. Поэтому решила, что не стоит задерживаться здесь надолго. Пусть лучше этот отпуск будет коротким, зато самым счастливым.
Они вышли к склону большой горы, по которой с веселым криком катались крестьянские дети. Их было так много и шум, издаваемый ребятней, был настолько сильным, что Роману захотелось уйти. Но Екатерина остановилась, со счастливой улыбкой наблюдая за ними. Роману не осталось ничего другого, как последовать ее примеру.
– А помнишь, когда дети были маленькими, как мы катались с этой горы, – с легкой грустью спросила княгиня.
– Конечно. Кажется совсем недавно.
-Да. Роман, – она посмотрела на него с такой нежностью, что Роман был готов в этот момент выполнить любую ее просьбу. – Давай покатаемся.
– Что? – Он рассмеялся, не ожидая подобного поворота событий. В этот момент ему представилось, как глупо он, должно быть, будет выглядеть. А выглядеть глупым ему совсем не хотелось.
– Кати, ну, это как-то не серьезно, – попытался он отвертеться от ее предложения
– Конечно, не серьезно. Но я так устала быть серьезной. А ты? – Она видела его колебания, но так хотелось снова окунуться в ту далекую атмосферу безмятежности, что она не захотела уступить ему на этот раз. – Ну, Роман, я прошу тебя.
– Кати, ну, в моем возрасте...
– В каком?
Роман сразу же насторожился, заметив ее лукавую улыбку. Екатерина больше не стала вступать с ним в спор, а, ухватив его за руку, увлекла за собой. Роман, не удержавшись на ногах, упал на укатанную ребятишками горку и стремительно покатился в низ. Пролетев довольно приличное расстояние по гололедице, он остановился у подножия горы. Екатерина, скатившаяся за ним следом, весело смеялась, наблюдая за его изумленным и растерянным лицом.
Дети сразу же перестали возиться в снегу, уставились на хозяина. Но, убедившись, что он не обращает на них внимания, с радостью продолжили свое занятие.
Роман сидел на снегу, уставившись на Екатерину, которая уже успела подняться. Когда удивление прошло, он рассмеялся, протягивая к ней руку:
– Кати, ты не перестаешь меня удивлять.
– Да? Надеюсь приятно? – Улыбалась она.
– Всегда. Только приятно.
Екатерина Алексеевна взяла протянутую руку мужа, но не успела опомниться, как оказалась на снегу рядом с ним. Она смотрела на него, и море нежности поднимало в ее душе. Как же она была счастлива. В этот момент пошел легкий снег. Снежинки падали на его непокрытую голову, ложась тонким слоем на его черные волосы. Она только сейчас заметила, что он потерял шляпу.
– Ты простудишься, – произнесла она, касаясь рукой его волос и стряхивая белые снежинки.
– Кати, – Роман взял Екатерину за руку, и поднес ее к своим губам. – Спасибо тебе.
– За что?
– За все. За эту жизнь, за сегодняшний день, за то счастье и ту любовь, что ты даришь мне каждый день. – Он смотрел на нее какое-то время. Потом, смутившись, поднялся, помогая ей встать. – Хочешь, прокатимся еще?
– Ну, не знаю. Ты же говорил, что это не серьезно.
– Могу же я хотя бы один день побыть не серьезным. – Рассмеялся Роман.
Она смотрела ему в глаза. Потом коснулась губами его губ в легком мимолетном поцелуе:
– Ты простудишься, – произнесла она, снова стряхивая с его волос непослушные снежинки.
– Вот ваша шляпа, барин, – произнес подбежавший к ним мальчишка.
Роман посмотрел на ребенка, который протягивал ему шляпу. Мальчик, лет пяти с необыкновенно голубыми глазами, смотрел на него чистым и ясным взглядом.
– Благодарю, – улыбнулся он мальчику. – Как тебя зовут?
– Кирилл. – Звонким голосом, произнес малыш.
– Скажи мне, что ты хочешь за свою услугу, Кирилл.
Мальчик молча смотрел на его высочество какое-то время:
– Свободу, – неожиданно для Романа ответил ребенок.
– Свободу?
– Да. Матушка говорит, что свобода, это то, чего у меня никогда не будет.
"Не будет. Крепостной малыш, который никогда не будет свободным".
Роман, отвлекся от мыслей о ребенке, задумчиво посмотрел на жену. В этот момент он понял причину своего смущения, когда он поблагодарил ее за любовь. Он вдруг понял, что не достоин этой милой и нежной женщины. Это мысль была ему не приятна. Роман не сразу понял, зачем он это сделал, может быть за тем, что вдруг захотелось стать лучше, нет, не в глазах Екатерины, а скорее в своих собственных.
– Скажи матери, что она была не права. Ты будешь свободным, Кирилл.
Екатерина с удивлением смотрела на мужа. Но она давно уже перестала пытаться объяснить его поступки, порой такие странные.
– Правда? А когда? – Спросил мальчик, который, похоже, даже и не понимал, что значит свобода.
– Скоро. Очень скоро. А теперь ступай.
– Да, барин. – Произнеся эти слова, ребенок развернулся и побежал к своим друзьям.
– Роман, что случилось? – Спросила Екатерина, взяв его за руку.
– Ничего. Захотелось сделать кого-то счастливым, раз я так счастлив. Так что будь осторожна, а то если так пойдет и дальше, я распущу всех своих крепостных. – Рассмеялся он.
– Ты что и, правда, дашь ему вольную?
– Дам. Хотя, я думаю, он еще не скоро поймет, каким значимым был для него этот день. Так что, катаемся?
– Нет, – тихо произнесла Екатерина. – Пойдем домой. Хочу побыть с тобой вдвоем.
Анна весело бежала по коридору Зимнего дворца. Она радовалась так неожиданно свалившейся на нее свободе. Маменька уговорила отца съездить в деревню и Анна на несколько дней осталась одна. Анна не могла дождаться когда, наконец, они уедут. Она прыгала от нетерпения, пока они собирались. Отец посмотрел на дочь с подозрением. Анна же на него самым невинным взглядом, но это его не обмануло. Прощаясь с дочерью, он строго наказал ей вести себя прилично. Анна, разумеется, пообещала. Проведя весь вечер дома одна, и умирая от скуки, Анна очень обрадовалась, когда получила записку от Екатерины Павловны. Ее высочество ждала Анну в гости.
Придворные оборачивались на бегущую Анну, нарушающую правила этикета. Она же лишь только дерзко улыбалась им, продолжая свой путь. Подбежав к одной из дверей, она вдруг резко остановилась. Около двери стоял друг ее брата Петр Меньшиков.
– Петр Алексеевич, вы ли это? – Обрадовалась девушка.
Поручик, стоявший на часах, ничего не ответил, но все же подмигнул девушке.
– Я рада вас видеть. А вы? – Не унималась Анна.
Меньшиков продолжал, молча стоять на часах. Анна, видя, что он не собирается ей отвечать, подошла к нему с боку и провела ладонью перед его лицом.
– Петр Алексеевич, вы меня слышите? – Насмехалась Анна, прекрасно зная, что он ей не ответит, что он просто не может ответить.
Петр посмотрел на Анну, скосив глаза. На губах появилась дерзкая улыбка.
Он смотрел на Анну, искренне восхищаясь девушкой. Какая она была необычная, не скованная понятиями хорошего тона и поведения. Она делала, то, что хотела. Она была очень похожа на него самого.
– Ах, как вы не вежливы, – не унималась девушка. – Не хотите почтить меня своим вниманием. Я могу обидеться.
– Вы, никогда, мадмуазель, – С улыбкой произнес Меньшиков.
– Как, вы разговариваете на посту? А если император увидит? – Рассмеялась Анна, обрадованная его реакции. Она так устала видеть скучные надменные лица. Анна тоже уловила в молодом человеке родственную душу.
– Я уверен, его величество меня поймет. Разве можно не ответить такой девушке, – снова заговорил поручик. Он по-прежнему стоял у дверей на вытяжку. Со стороны картина выглядела весьма забавно.
– Не уверена. Но так и быть, я ему не скажу. – Анна поднялась на цыпочки и заглянула молодому человеку в глаза. Она забавлялась его положением.
– Вы давно у нас не были. – Снова улыбнулась она.
– В ближайшее время я обязательно исправлю эту оплошность. – Произнес он, так же заглянув ей в глаза.
Анна насмешливо смотрела на него какое-то время, потом произнесла:
– Только не слишком в ближайшее. Родители в отъезде и им не очень понравиться ваш визит.
– А вам?
Анна на минуту задумалась.
– Ужасно скучно и я буду рада вас видеть. Только, – она снова замолчала, очевидно, размышляя, стоит ли поделиться с ним своими соображениями.
– Только? – Подтолкнул он ее к откровенности.
– Только мы с вами просто друзья.
– Всенепременно, – улыбнулся Петр, заметив ее смущения, как ни пыталась Анна его скрыть.
– Тогда заходите. Не буду мешать вашей такой сложно и важной службе, – насмешливо произнесла она. "Как же глупо стоять у дверей истуканом. Как статуя, для красоты". – Прощайте, – произнесла она на прощание. Махнув ему рукой, Анна скрылась за дверью.
Роман, не успев вернуться в Петербург, тут же отправился во дворец. Он был очень счастлив эти несколько дней в тишине и покое с женой. Но дела не ждали, да и сам он уже подустал от безделья. Он шел по направлению к своему кабинету. Около лестницы стоял граф Ростопчин с супругой. Они о чем-то оживленно беседовали. Роман, кивнув графу и графини, собирался пройти мимо, но Ростопчин, сделал шаг на встречу.
– Ваше высочество, я хотел бы обсудить с вами один вопрос.
Роману не оставалось ничего другого, как остановиться.
Вера Петровна присела в реверансе, стараясь не смотреть на Романова. Она не видела его с той самой ночи и не знала, как вести себя рядом с ним.
– Граф, если только очень быстро, я сейчас занят. – Произнес его высочество, бегло взглянув на молодую девушку.
Вера смотрела на него и пыталась прочесть его мысли, помнит ли он о том, что произошло между ними. Она взглянула на Василия, и вдруг так захотелось уйти. Несколько дней она провела, мучаясь от сомнений. Ей так хотелось все рассказать ему, хотелось, чтобы он простил, чтобы понял. Лож была невыносима. Но Вера промолчала. Она знала, что он не простит. И вот сейчас, она стояла рядом с ними и не знала, куда ей деться. Девушку поразила полная невозмутимость его высочества, его равнодушие. Его, кажется, совсем не смущало создавшееся положение.
– Я не задержу вас надолго, – произнес ничего не подозревающий граф Ростопчин.
– Я оставлю вас, – тихо произнесла Вера.
Роман поклонился девушки. Он понимал, какие чувства одолевали ее в этот момент. Бедное создание, стоит ли так расстраиваться из-за пустяка. Но следующие ее слова, заставили его высочество поморщиться от досады.
– Я хотела поблагодарить вас, ваше высочество за то, что вы помогли моему мужу. – Тихо произнесла она, намереваясь оставить их вдвоем.
– Помогли? – Недоуменно спросил молодой человек. – Я не понимаю.
Вера Петровна только сейчас поняла, что она натворила. Как ей в голову могло прийти благодарить его за помощь при Василии.
Василий Федорович смотрел то на его высочество, то на жену. Он взглянул на ее лицо, полное раскаяние, и тут же жестокая догадка поразила его в самое сердце.
– Пустяки, – невозмутимо ответил Романов. Он оглянулся по сторонам, намереваясь уйти. – Прошу прощения, но я больше не могу уделить вам ни минуты времени.
В это момент молодой человек совсем забыл о причине, по которой окликнул его высочество.
– Куда же вы, Роман Александрович, я же еще не поблагодарил вас за оказанную мне услугу. Право, я сделал бы это гораздо раньше, если бы был в курсе событий.
– Не стоит, – высокомерно ответил Роман. Вот только ревнивого мужа ему еще не хватало. Роман уже совсем забыл об этой девушке и вот теперь эта история рискует стать историей с продолжением. Но это было их личным семейным делом, и Роман не собирался принимать в нем участие. Едва кивнув Ростопчину головой с видом, не терпящим возражений, его высочество пожелал удалиться.
Граф с недоверием посмотрел на жену.
– Так за что же ты благодарила его высочество? – Тихо спросил он.
– Ни за что. – Произнесла она, опуская глаза. – То есть, просто. Я хотела сказать.
– Вера, что происходит? Ты стала лгать мне?
– Нет. Я. Просто его высочество помог тебе выйти из тюрьмы. – Она взглянула ему в глаза, пытаясь понять его реакцию.
– Что? Кто тебе сказал? – Он взял ее за руку, внимательно рассматривая ее лицо. – Кто тебе сказал, Вера?
– Никто. Я. Я просила его высочество помочь тебе. Я его просила, а на следующее утро тебя отпустили.
– Вера, его высочество тут не причем. Я был не виноват. Я выполнял приказ императора. Меня выпустили бы в любом случая.
Эта новость стала для девушки настоящим ударом. Она смотрела на Василия, не в силах поверить его словам. А когда она поняла, что он говорит правду, слезы навернулись на глаза:
– Боже мой, боже мой, – шептала она, прикрыв лицо руками. Неужели Романов все знал? – Этого не может быть. – Значит все зря, все напрасно, все лож. Если раньше она могла оправдывать свой поступок тем, что она спасла жизнь мужу, то теперь у нее не было этого оправдания. Да, ее поступку не было оправдания. Она предала его. Предала человека, которого любила.
– Вера, что с тобой? Вера, – шептал, испугавшись, Ростопчин. – Вера, не молчи. Расскажи мне все. Расскажи мне правду.
– Правду? – Девушка заглянула ему в глаза, наслаждаясь последними мгновениями его любви. Да она скажет ему правду. Он должен знать. Он не заслуживает лжи и обмана. – Хорошо, я расскажу. Я узнала о твоем аресте и пошла к императрице. Она сказала мне, чтобы я ничего не предпринимала, что правосудие во всем разберется. Но я была так напугана, я не знала, что мне делать. И тогда я обратилась к его высочеству. Я пришла к нему, а он... Он – Девушка не могла собраться с силами, чтобы рассказать мужу о том, что произошло между ней и Романом Александровичем.
– Что он, – руки Ростопчина сжались в кулаки, он уже знал о том, что услышит, и все же надеялся, что она скажет о чем-нибудь другом. – Говори же, что ты молчишь! – Воскликнул Василий, не выдержав ее молчания.
Он уже не обращал внимания, на проходивших мимо придворных, которые, предвидя интересную тему для разговора, с любопытством поглядывали на молодую пару.
Она посмотрела на него заплаканными глазами, попыталась коснуться рукой его лица. Но Василий перехватил ее руку, неосознанно сжав до боли. Девушка не вскрикнула, не попыталась отдернуть ее.
– Я изменила тебе, Василий, – тихо прошептала она. Она видела, как его лицо окаменело, как глаза с ужасом и недоверием смотрят на нее. Рука, державшая ее руку, безвольно опустилась.
– Я прошу тебя, послушай меня. Я... Я думала, что тебя ждет тюрьма, разжалование, Сибирь. Я не знала, что мне делать. Я была в отчаянии, Я хотела помочь тебе, – плакала девушка.
– И поэтому ты предала меня, – сказал он после некоторого молчания. – Неужели ты не понимаешь, что за все это, ты заплатила нашим счастьем? Что ты все разрушила? Что я предпочел бы тюрьму, разжалование и Сибирь, чем твое предательство. Неужели не понимаешь? – Василий смотрел на нее и чувствовал что что-то, так необходимое ему, уходит из его сердца. Он смотрел на женщину, которую по-прежнему любил, но которой больше не верил. Ее слова врезались ему в душу, разрывая ее на куски.
– Василий я.... Ну, прости меня. – Она схватила его за руку, как будь-то этим, можно было его удержать. Но в глубине души Вера знала, что она потеряла его, потеряла его навсегда.
– Я не могу. Я же никогда не смогу простить тебя, Вера. Я же никогда не смогу забыть. – Произнес он, не делая ни единой попытки вырваться. – Знаешь, что было очень важным в наших отношениях? Я верил в свою Веру, верил, как в самого себя. А ты предала меня, лишила меня этой веры.
– Но я хотела помочь тебе.
– Может быть. Но это не имеет значения. Отпусти меня, – попытался граф вырваться из рук жены.
– Но я прошу тебя! Я же люблю тебя!
– Любишь?! – Воскликнул граф. – Да лучше бы ты меня не любила! Ты же предала не только мою, но и свою любовь!
– Но Роман Александрович...
– Молчи! Не смей произносить при мне это имя! Я убью его!
– Ты что! Ты что! – Испугалась Вера, снова хватая его за руку. – Ты не можешь! Ты знаешь, что с тобой будет?!
– Думаешь, будет хуже, чем уже есть?
Вера замолчала, отпуская его. Она видела, как ему больно, но он не должен совершить подобную глупость.
– Ты понимаешь, что ты заплатишь своей жизнью? Не делай этого, прошу тебя. Он – Романов.
– Да. И я должен смотреть ему в глаза и делать вид, что ничего не произошло. И в этом тоже твоя вина. – Не в силах дальше выносить ее присутствие, он развернулся, намереваясь уйти.
– Ты куда? – Окликнула его Вера.
– Я на службе и у меня масса дел. Впрочем, как и у тебя. – Сказал он, не оборачиваясь. Постояв так несколько секунд, он тряхнул головой, отгоняя от себя страшные мысли, и стремительно пошел прочь, желая поскорее оказаться подальше от нее.
Вера смотрела вслед удаляющемуся мужу и понимала, что счастливая семейная жизнь закончилась. Слезы текли по щекам, но она не пыталась остановить их, желая выплеснуть всю боль наружу. Она знала, что он никогда не сможет простить ее. А самое ужасное, что она сама никогда не сможет простить себя. Ей было очень больно. Но где-то в глубине души она испытала облегчение. Неосознанно поблагодарив Романова за спасение мужа перед Василием, она смогла избавиться ото лжи, которая мучила ее последнее время. Видеть его каждый день, смотреть ему в глаза, ловить на себе его любящий взгляд и знать, что она всего этого недостойна, она была больше не в состоянии.
Александр счастливый поднимался в комнату Луизы. Он уже почти два месяца был в Лондоне, но она все это время держала его на расстоянии. Ничего не значащие беседы в кругу ее друзей стали выводить молодого человека из себя. Ему стало казаться, что она просто издевается над ним. Он выбегал из ее дома с намерение больше никогда сюда не возвращаться. Но на следующий день ноги сами вели его сюда в надежде на чудо. И вот сегодня, когда он пришел в дом Луизы, его встретила Виктория и объявила, что Луиза ждет его в своей спальне. Александр поднялся вслед за девушкой на второй этаж. Она подвела его к двери и, не произнеся ни слова, поспешила исчезнуть. Сердце Александра застучало с особой быстротой. Вспотевшая рука потянулась к ручке двери. Но перед тем, как войти, он заставил себя успокоиться. Как должно быть, он глупо выглядит, как юнец ничего не смыслящий в любви. Но он так долго ждал этого момента, что был просто не в силах совладать со своими чувствами.
Александр вошел в комнату и увидел ее. Она сидела в халатике у зеркала и расчесывала волосы.
Обернувшись на звук его шагов, Луиза улыбнулась.
Александру снова показалось, что она подшучивает над ним, но сейчас уже для него это не имело значения.
– Луиза, я так счастлив, – хрипло произнес он, приближаясь к девушке. Он присел перед ней на колени, касаясь губами ее руки. Луиза провела рукой по его волосам, нежно перебирая локоны.
– Я тоже. – Улыбнулась она.
Она встала со стула и подошла к постели. Александр, как завороженный следил за каждым ее движением. Как она была прекрасна. Не чувствовав пола под ногами, он не спеша подошел к ней. Рука сама потянулась к ее лицу, нежно провела по шелковистой коже.
Она сама поцеловала его. Сама сняла с него сюртук. Толкнув его на кровать, Луиза с лукавой улыбкой наблюдала за его удивленным и недоверчивым лицом. Он был таким забавным в этот момент.
– Что с тобой? – Нежно прошептала она, располагаясь рядом с ним на постели. – Ты такой смешной.
– Смешной? – Александр откашлялся, борясь с хрипотцой в голосе. – Что же во мне смешного?
– Такой нерешительный.
– Я просто не ожидал. Ты так долго мучила меня.
– Тогда не будем больше ждать. И мучить друг друга больше не будем.
Все, что было дальше, происходило с Александром, словно во сне. Когда же он проснулся, Луизы уже не было рядом. Она стояла у окна и с интересом разглядывала его. Было уже темно. Комната, слабо освещенная пламенем свечей, была погружена в полумрак. Александр приподнялся на постели и протянул ей руку:
– Зачем ты ушла? Иди ко мне.
Но Луиза, словно не услышав его, продолжала стоять у окна, не сделав, ни единой попытки подойти к нему. Лишь улыбнувшись, она поднесла палец к губам, в останавливающем жесте.
– Что случилось? – Тихо спросил Александр. – Тебе нехорошо? – Обеспокоился он.
– Мне хорошо. – Засмеялась она, все же подходя к нему. – Мне очень хорошо. – Она присела на постели, но все, же сохранила между ними дистанцию.
Александр смотрел на нее, и смутная тревога охватила его. Она смеялась, но глаза ее были печальны. Он придвинулся к ней, провел рукой по волосам. Локоны свободно проскользнули между пальцев.
– Ты сейчас такая странная. Что случилось?
– Я же сказала, ничего. Тебе, наверное, пора.
– Пора? – Оскорбился молодой человек. – Ты прогоняешь меня? – Он вскочил с кровати, натягивая рубаху. Его движения были резки и порывисты. Еще никто никогда не выпроваживал его из спальни. А она, словно получив, что хотела, выгоняла его вон.
– Александр, – Луиза, спохватившись, придвинулась к нему, обняв за плечи. Александр на мгновение замер, но потом все же вырвался из ее объятий.
– Александр, я не гоню тебя. То, что было между нами прекрасно. Но эта первая и последняя ночь. Завтра возвращается мой муж.
Александр, перестав одеваться, с интересом посмотрел на Луизу. Как же она была прекрасна.
– Поэтому ты позволила мне, сегодня остаться у тебя?
– Да. Но это все. Пойми, отношения между нами невозможны.
– Но ведь сегодняшняя ночь была возможна. Что может изменить его возращение? Или ты боишься его? – Подскочил молодой человек к девушке. Он сел на постели и взял ее за руку. – Ты не должна бояться. Я смогу защитить тебя. Мы уедем вместе. Уедем в Россию.
– Ты сошел с ума. Это не возможно.
– Невозможно – как же часто ты произносишь это слово. Но в жизни нет ничего невозможного. Стоит только захотеть, решиться.
– Тебе легко рассуждать об этом. – Отвернулась от него Луиза. – Но я не могу поехать с тобой. Если я уеду, моя семья отвернется от меня, да и твоя – никогда меня не примет. И ты это знаешь. Кем я буду для тебя там? Любовницей? Содержанкой?
– Луиза, что бы ни говорило общество, как бы оно нас не осуждало, мы же будем вместе. Мы обязательно будем счастливы.
Луиза повернулась к нему, внимательно его разглядывая. Красивый, милый мальчик. Но она не обманывалась на его счет. Она видела, что он влюблен. Но его любовь рассеется, как дым, стоит только им пересечь океан и оказаться в России. Как только он получит ее, и не будет преград для их счастья, он потеряет к ней всякий интерес. Она наскучит ему. Как же велик был соблазн уехать с ним. Но если она это сделает, то потеряет все. Какими бы сильными не были ее чувства к молодому человеку, Луиза понимала, что она была не готова поставить на карту свое будущее, свое положение. Нет. Она никогда не сможет уехать с ним.
– Нет, Александр, – произнесла она вслух. – Я никуда не поеду с тобой. Здесь моя родина, моя семья, друзья.
– И здесь твой муж, – разозлился Александр.
– Да. И здесь мой муж.
Александр Романович вскочил с постели и продолжил одеваться. Луиза внимательно смотрела на него, но не сделала, ни единой попытки остановить его. Пусть идет. Так будет лучше. Генри скоро вернется и он не должен застать здесь Александра. Завершив свой туалет, и немного успокоившись, молодой человек подошел к Луизе.
– Мне все равно, что он возвращается. Я люблю тебя и снова хочу тебя видеть. Скажи когда и где.
– Нигде. – Тихо произнесла Луиза. – Мы не можем больше видеться.
– Ты ведь не серьезно? – Он силой поднял ее с постели и притянул к себе. Она обняла его за шею, поцеловала.
– Александр, Генри ревнив и я не знаю, что он сделает с тобой, если узнает.
– Я не боюсь его, – шептал молодой человек.– И если ты не назначишь мне встречу сама, то я явлюсь к вам в дом. И будь, что будет.
Луиза отстранилась от него. "Да, он и правду может явиться".
– Нет, нет. Я сообщу тебе. Только сам не смей сюда приходить. Слышишь?
– Да, – победно улыбнулся Александр. – Только не тяни слишком долго. Хорошо?
Поцеловав девушку на прощанье, Александр выскочил за дверь. Он сбежал по лестнице и уже направился к парадной двери, когда услышал чьи-то шаги и голоса. Александр вжался в стену, благо в доме было темно. Тут же закопошились слуги, и Александр увидел сэра Генри Бенетта собственной персоной. Молодой человек, едва дыша, попятился назад. Проскользнув в соседнюю комнату, он встал у двери, наблюдая за тем, что происходит в комнате. "Черт бы его побрал. Она же сказала, что он завтра возвращается. Принесла нелегкая". Сквозь приоткрытую дверь, Александр увидел, как спустилась Луиза. Александр чуть не задохнулся от ревности, когда увидел, как она со счастливой улыбкой бросилась ему на шею. Страдая, он выслушивал их бурные приветствия. Как она могла. Несколько часов назад, она обнимала его, а теперь радуется возвращению мужа.
Луиза была в шоке, когда в комнату вбежала Виктория и сообщила ей о возращении Генри. Она, накинув на себя халат, поспешно спустилась в гостиную. Луиза, молилась только об одном, чтобы Александр успел уйти и не встретился с Генри. Спустившись вниз, она нервно оглянулась по сторонам. Александра нигде не было. Бросившись мужу на шею, она как можно поскорее постаралась увести его в спальню, на случай если Александр был все еще в доме.
Молодой человек еле дождался, когда они уйдут. Эти мгновения показались ему вечностью. Коварная. Она нарочно мучила его. Как она могла, так радоваться его возращению. Александр выскочил на улицу, пообещав себе, что больше никогда сюда не вернется. Но в глубине души он даже в эту минуту знал, что непременно нарушит данное обещание.
Граф Ростопчин стремительно подошел к покоям императора. Его попросили подождать. В другое время ожидание показалось бы ему тягостным. Но сейчас он словно не замечал этих медленно тянувшихся минут. Он спокойно стоял у двери и думал вовсе не о поспешном вызове государя. Нет. Думал он о Вере и о том, что произошло. Последнее время его мысли все время были прикованы к жене. Они отдалились друг от друга. Василий пытался, но он не мог выносить ее присутствие. Он приходил домой как можно позже, уходил рано, боясь, лишний раз встретиться с ней. Вера сначала ждала его, пыталась поговорить. Но, поняв всю тщетность своей затеи, оставила его в покое. Василий не испытывал к ней ненависти или презрения. Нет. Он по-прежнему любил ее. Но он не смог простить и забыть, как, ни пытался. Он радовался тому, что судьба до сих пор не свела его с Романовым. Василий не знал, как вести себя рядом с ним. Он боялся, что не выдержит и совершит то, о чем потом пожалеет. Как же жестока жизнь. Он всю жизнь был предан государю, императорской семье, России. А теперь он ненавидел и ничего не мог с этим поделать. Он не мог даже бросить ему вызов.
Мысли молодого человека прервал адъютант его величества. Выйдя из кабинета императора, он открыл дверь, приглашая Ростопчина войти. Попытавшись отвлечься от неприятных мыслей, Василий Федорович вошел в кабинет. Но не успел он войти, как кровь прилила к его вискам. Его ожидала встреча, которой он опасался больше всего.
Роман Александрович сидел в кресле, перебирая бумаги. Он едва поднял глаза на вошедшего офицера. Но даже этого мгновение хватило, чтобы разглядеть его неприкрытую злобы и ненависть. Не обращая внимания на Ростопчина, Романов снова погрузился в бумаги.
Его величество стоял у окна. Когда вошел молодой граф, он улыбнулся и пригласил того войти.
– Проходите граф.
– Ваше величество, – поприветствовал императора молодой человек. – Вы вызывали меня.
– Да. Проходите. Я хотел поблагодарить вас за безупречную службу.
– Я рад служить вашему величеству. – Произнес Ростопчин, переводя взгляд на его высочество. "Негодяй. Сидит, как ни в чем не бывало. Как будь-то, ничего не случилось. Ненавижу".
В этот момент в кабинет вошел адъютант и, доложив императору, что прибыл человек, которого он ожидал, удалился.
– Я оставлю вас. – Произнес император. – Роман Александрович, объявит вам о моем решении. Господа.
Император направился к двери. Ростопчин вытянулся перед государем, Роман Александрович, словно нехотя, поднялся.
Когда за императором закрылась дверь, Роман снова сел в кресло. Ростопчин смотрел на него, не пытаясь скрыть свое отношение. В этот момент он был не в состоянии претворяться. Появилось желание убить.
Роман Александрович был очень недоволен тем, что государь переложил на него разговор с Ростопчиным. По поведению графа, он уже понял, что тот в курсе событий. Как же глупо. Ну, зачем ей понадобилось посвящать супруга в интимные подробности. Тем более столь ревнивого супруга.
