Текст книги "По праву рождения"
Автор книги: Александр Казанков
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)
– Глупец. Глупец. – То и дело шептал он.
Через некоторое время он резко остановился. Снова постояв несколько минут, он тут же потянул узел галстука и, схватив со стола прощальную записку Ростопчина, медленно, высоко подняв голову, вышел из кабинета.
Николай не мог дождаться, когда, наконец, его выпустят из этих застенок. Ему казалось, что время тянется очень медленно, и прошло не несколько часов, а несколько дней. Он прислушивался к каждому шороху, к каждому звуку, доносившемуся из коридора. Но все бесполезно. Закралась ужасающая мысль, что Белинский или Канинг передумали и ему придется остаться здесь. Он не мог сидеть, не мог лежать, лишь нервно мерил шагами камеру. И когда он уже был доведен до последней стадии отчаяния, он услышал такой долгожданный звук, открываемой двери. Но в камеру вошел не охранник, а человек, которого Николай никак не рассчитывал здесь увидеть.
– Вы? – Вопросительно прошептал Репнин.
– Добрый вечер, Николай Александрович, – улыбнулся премьер-министр. Канинг прошел вглубь и брезгливо посмотрел по сторонам. Потом взглянул на русского. "Да, он сильно изменился и совсем не похож на того человека, который приехал с Александром Романовым в Англию. Этот скорее похож на нищего попрошайку, чем на офицера его императорского величества Александра Павловича". Англичанин нарочно выжидал время, заставляя русского нервничать. Теперь же, глядя на него, он был полностью уверен в своем плане.
– Вечер? Белинский сказал, что меня отпустят вечером, – обрадовался Николай. Но тут же смутная тревога охватила его. Не спроста сюда заявился Канинг. И он обязательно что-то потребует за свободу. – Но, в прочем, я думаю, что вы здесь ни для того, чтобы сказать, что я свободен. – Насторожился поручик.
Канинг ничего не ответил, только рассмеялся в ответ. Ему очень не хотелось самому ехать в тюрьму, но так было надо. Необходимо было самому оценить обстановку и удостовериться в правильном выборе. Ошибиться второй раз он не хотел.
– Почему вы молчите, – не выдержал Николай. – Говорите, что вам от меня нужно.
– А вы сделаете?
Николай мгновение смотрел на англичанина. В этот момент он понял, что выполнит все, что от него потребуется.
– Я хотел бы услышать ваши требования, прежде, чем ответить на ваш вопрос.
– Хорошо. – Канинг подошел к лавке и сначала, по-видимому, хотел сесть на нее. Но, проведя пальцем по грубой деревяшке, тут же передумал. Оставшись стоять, он внимательно посмотрел на Репнина. – Вы ведь очень хотите выйти отсюда? – Спросил он, хотя прекрасно знал ответ на этот вопрос.
– Что вы хотите?
– Хочу, чтобы вы оказали мне ответную услугу. И если вы согласитесь, то прямо сейчас сможете выйти отсюда.
– Ну, говорите же! – Нетерпеливо воскликнул Николай.
– Мне нужно от вас не много. Всего лишь наблюдать и делиться с нами своими наблюдениями.
В глубине души Николай понимал, что его попросят о чем-то подобном, но до последнего момента надеялся, что заблуждается. И вот сейчас ему предлагают стать предателем, доносчиком, осведомителем.
– Нет. Я офицер, а не предатель, – сквозь зубы прошипел русский.
Канинг ожидавший подобной реакции, снова улыбнулся:
– Не торопитесь с ответом. У вас есть несколько минут, чтобы подумать. Все очень просто: либо вы соглашаетесь на мое предложение и становитесь свободным человеком, либо вы отказываетесь и остаетесь здесь навсегда. Но зато вы до конца своих дней останетесь офицером. – Последние слова были явной насмешкой.
Николай разозленный, угрожающе сделал шаг вперед.
– Не делайте глупостей, – предостерег его Канинг. – Не ужели вы хотите сгнить здесь заживо. И ради кого. Ради мальчишки, который считает, что ему все позволено.
– О чем вы?
– Как о чем? Разве вы здесь не по вине Александра Романова. Разве не он виноват в ваших несчастьях. Он-то сейчас на свободе, а вы здесь.
– Я вас не понимаю.
– Ну, как же. Убитый вами человек был хорошим другом сэра Генри Беннета. Вы же должны понимать из-за кого произошел тот ночной инцидент. – Спокойно проговорил англичанин. Он решил сменить тактику. Нужно было его убедить, а не угрожать.
– Так вы все знаете. Вы знаете, что на нас напали, и мы защищались.
– Признаться, мне все равно. Он напал на вас или вы на него, это не важно.
– А что важно? – Разозлился Николай. Теперь он понял, что во всем и, правда, виноват Александр. Если бы не его большая любовь к замужней женщине ничего этого бы не произошло. Где сейчас Александр? Может быть, уже дома и давно ухаживает за другой дамой.
– Важно то, что вы убили человека, очень уважаемого и влиятельного. А почему это произошло, меня не интересует.
– Даже если это так. Я не смогу вам ничем помочь.
– Да? И что же так?
– Я знаю, что его высочество Роман Александрович так же просил вас о моем освобождении. Так вот, он тоже выдвинул свои условия. Я больше не должен появляться в Петербурге.
– Вот как? – Эта новость была для премьер-министра неожиданной. Он считал Репнина неплохой кандидатурой для своих поручений. Если его высочество просил об освобождении поручика, значит, он ему нужен, считал Канинг. А получается все наоборот.
Николай внимательно наблюдал за англичанином. Увидев его реакцию, он понадеялся, что тот откажется от своего предложения. Но в то же время появился страх, что Канинг потеряет к нему интерес и оставит здесь умирать.
– Это не приятно. – После некоторого молчания произнес премьер-министр. – Но не страшно. Вы друг его высочества и даже если сейчас впадете в немилость, то я не думаю, что это надолго. В любом случае, вы же будете общаться с Романовым.
– Я не могу. – Николай был в растерянности. Да, конечно, он злился на Александра, но то, что предлагал Канинг, было государственной изменой и грозило смертью.
– У вас нет особого выбора. Если конечно вы не хотите остаться здесь.
– Но вы же дали слово Роману Александровичу! – Николай был на грани. Он знал, что согласится и на этот позор. Они все его предали и Александр, и Романов и император. Они попользовались им и бросили умирать в чужой стране.
– Дал. Но вы же не заставите меня нарушить обещание. Вы что думаете, что все так просто. Убит влиятельный человек и его родственники и друзья хотят правосудия. Мне будет стоить огромных трудов, урегулировать этот вопрос. – Канинг уже подустал от этого разговора. У него была масса других важных дел, и он не мог больше тратить время на этого человека. – Так, что решайте. Ответ мне нужен немедленно.
– Я согласен, – после небольшой паузы произнес Репнин.– И я хочу уйти отсюда немедленно.
– Замечательно. Идемте. По дороге я вам все объясню. Граф Белинский вас уже ожидает на корабле.
– На корабле? – Немного рассеянно спросил Николай.
– Да. Вы сегодня отплывайте на родину. Поэтому у нас мало времени. – Канинг стукнул в дверь. Англичанин вышел первым, Репнин не стал дожидаться приглашения и поспешил за ним.
"Свобода, – проносилось в его мозгу. – Ну, и что с того, что придется писать записки Канингу? Они сами во всем виноваты. Они не оставили мне выбора".
Екатерина Алексеевна только что вернулась из гостей. Каково же было ее удивление, когда ей сообщили, что князь уже дома. Роман никогда рано не возвращался домой. Она поднялась по лестнице и остановилась возле его покоев. Тихонько постучав и не дождавшись ответа, она толкнула дверь спальни.
Его высочество сидел в кресле за столом, погруженный в собственные мысли и совсем не отреагировал на ее появление.
Екатерине сразу же бросился в глаза полупустой графин с вином на столе его высочества. В руке он держал бокал и как-то странно смотрел на него. Екатерину напугало это зрелище. Она никогда не видела мужа за подобным занятием. "Случилось что-то ужасное", – подумала она.
– Роман, – позвала она тихонько.
Он посмотрел на нее пустым взглядом и ничего не ответил.
"Что-то с Александром!" – испугалась Екатерина.
– Что с нашим сыном! – Воскликнула она, подбегая к мужу.
– Что? – Непонимающе спросил он.
– Что-то случилось с Александром?
– С Александром? Нет. – Вяло произнес он.
Екатерина смотрела на мужа и еще большее чувство страха овладевала ею. С Романом было что-то не то.
– Что случилось? – Тихо спросила она.
– Ничего. – Роман, не смотря на жену, пригубил вино. Он хотел, чтобы она ушла, чтобы ни о чем его не спрашивала, чтобы она не видела его таким. Зачем она здесь? Зачем пришла?
– Роман. – Екатерина взяла его высочество за руку. Та оказалась совсем ледяной. – Вы пугаете меня. Что случилось?
Роман Александрович молчал, словно не слыша ее вопросов. Как он мог рассказать ей обо всем? Она бы не поняла.
– Все хорошо. Ступайте. – Ответил он через некоторое время. – Ступайте. – Повторил он снова, когда она не послушала его.
– Роман, – Екатерина присела на колени перед ним и коснулась губами его щеки. – Прошу вас. Не пугайте меня. Я все равно не уйду.
Он посмотрел на нее таким странным взглядом, что Екатерине стало страшно. Провел рукой по ее лицу. Потом рука безвольно опустилась, и он отвернулся.
– Когда-нибудь вы все поймете, – бессвязно зашептал он, – все поймете. Не простите, никогда не простите. Эти глаза, – он взял ее за руку. Приложился губами к нежным пальчикам. – Эти глаза будут смотреть иначе. Никогда не увижу. Никогда. – Снова и снова шептал он.
Эта бессвязная речь напугала Екатерину еще больше, чем его молчание. Дрожащими пальцами она провела по его волосам, стараясь успокоить. Сначала она подумала, что он просто пьян, но когда он заглянул в ее глаза, то поняла, что это не так.
– Уйдешь. Просто уйдешь, – шептал он, рассматривая ее. А в голове крутилось только несколько строк, надписанных на конверте: "Моей любимой жене Вере Петровне". – Как все зыбко, как не долговечно. Как просто все можно испортить. Все. Все уйдет, все исчезнет. Ничего не останется.
– Роман. Ты, ты пугаешь меня.
– Пугаю, – нервно рассмеялся он. – Пугаю? О, ты не единственная, кого я пугаю. Нет. Совсем нет.
– Роман. – Екатерина захотела обнять его, но он ей не позволил.
Вскочив с кресла, он нервно отошел к окну:
– Пугаю? А ты иди. Просто иди. Иди и не возвращайся. Все так просто. Нужно просто уйти. И все.
– Роман. – Екатерина подбежала к его высочеству. – Прошу вас. Не надо. Я не уйду. Я никуда не уйду. Никогда.
– Никогда, никогда, – зашептал он. – Никогда. – Он снова схватил ее за руку. Прижал к своей щеке. – Как было хорошо, как тепло. Ему всегда было хорошо с Екатериной. Всегда. – Обещаешь? Ты обещаешь? Ты сама это сказала. Сама. Никогда.
– Никогда. – Повторила она.
Он снова отпустил ее. И подойдя к кровати тихо опустился на нее.
– Никогда – шептал он. И снова: "Моей любимой жене Вере Петровне. Любимой жене". – Любимой жене, – прошептал он, – любимой жене.
– Да что с тобой, – Екатерина Алексеевна снова подошла к мужу. – Я позову доктора. Я сейчас. – Она бросилась, было к двери, но он схватил ее за руку.
– Нет, не надо. Он мне не поможет. Останься. Просто побудь здесь. Не уходи. Никогда. Даже когда все поймешь. Ты обещала. Обещала.
– Да, обещала.
– Нет, не так. Поклянись, поклянись.
Екатерина смотрела на мужа, и ей казалось, что он сошел с ума.
– Я клянусь. – Заплакала она. – Клянусь.
– Хорошо. Ты сама это сказала. Сама. Нет. Не надо, не плачь. Не надо. – Он обнял ее, пытаясь успокоить. – Не надо. Ты убиваешь меня. Прошу тебя.
– Не буду. Не буду, – всхлипывала Екатерина, пытаясь успокоиться. Она гладила мужа по голове, не понимая в чем дело. "Господи, – беззвучно шептала он, – господи помоги ему. Помоги".
Всю дорогу Александр пытался обо всем поговорить с Николаем, но тот избегал этого разговора. Он приехал в ужасном состоянии. Александр был шокирован. Что сделала с человеком тюрьма. Репнин был молчалив и насторожен. Александр хотел объясниться, но Николай сказал, что не держит на него зла. Просто он привык к тишине и ему понадобится какое-то время, чтобы приспособиться к нормальной жизни. Он немного оживился лишь тогда, когда на пристани появилась Виктория. Молодой человек выбежал девушке на встречу. Александр отвернулся. Мысль об Анне неприятно кольнула его. Он не знал об ультиматуме отца. И до сих пор был уверен, что отец освободил Николая ради него. Его счастью не было предела, когда он узнал о прибытии адъютанта его высочества. Он был уверен, что теперь все будет хорошо. А тут появилась эта девушка. Александр был очень благодарен ей, и она ему нравилась, но она была лишней в жизни Николая. Другу придется расстаться с ней, если он хочет жениться на Анне. Какого же было его удивление, когда Репнин сообщил ему, что Виктория едет с ними. Молодой человек побледнел и ушел прочь, не желая больше видеть поручика. Лишь через некоторое время, Николай поведал Александру, что Роман Александрович отказал ему, и он никогда не станет супругом Анны. После этого между ними возникло такое напряжение, которое оба не могли преодолеть. Да еще морская болезнь снова мучила молодого человека. Лишь когда Александр снова оказался на земле, он, наконец, решился поговорить с другом.
Они стояли на пристани и неловко молчали. Виктория отошла от них, давая им возможность попрощаться. Граф Белинский тут же ушел, сказав, что на этом его миссия закончена.
– И что теперь? – Спросил Александр.
– Теперь? Поеду в родовое имение.
– Зачем? – Удивился Романов. О запрете появляться в Петербурге Александр тоже не знал. – Разве твои родители сейчас там? Я уверен, что они в Петербурге.
– Наверное. Весна. Где им еще быть.
– Тогда я не понимаю.
– Я не говорил тебе. – Начал объяснять Николай. Ему и самому ужасно не хотелось уезжать. Сейчас его заключение казалось каким-то далеким и нереальным. Тогда он был готов на все, чтобы остаться на свободе. Думал о тихой семейной жизни с Викторией, об их будущих детях. Он почти уверил себя в том, что это именно то, что ему нужно. Но когда он вдохнул свежего морского воздуха, он понял, что не сможет жить обычной жизнью. Его амбиции были слишком велики, чтобы он мог довольствоваться деревней. Викторию он, конечно, любил, но брак с ней не может принести ему то, о чем он мечтал. Да и родители вряд ли одобрят его выбор. Так же не мог он забыть и об обещании, данном Канингу. Поэтому надежда была только на Александра. Только друг мог уговорить отца оставить его в столице. – Я не говорил, но я не могу остаться в Петербурге.
– Почему?
– Это было одним из условий моего освобождения.
Александр смотрел на друга и не хотел ему верить. Этого просто не могло быть. Ну, допустим, отец не желал их с Анной брака, но запретить Николаю, появляться в Петербурге, это значит сломать ему жизнь. Он чувствовал свою вину перед другом. Если бы не он, всего этого бы не произошло.
– И сколько же всего было этих условий? – Разозлился молодой человек.
– Всего два. Ты о них уже знаешь.
– Не может быть. – Александр отошел от друга и устремил свой взгляд на воду.
– Ты не в чем не виноват.
– Виноват. Но я тебе обещаю, что сделаю все, чтобы ты смог сюда вернуться. Если отец не захочет меня слушать, я пойду к императору.
– Как бы не было хуже.
– Хуже чем есть? Не беспокойся. Не будет. А сейчас поезжай в имение. Как только можно будет вернуться, я тебе сообщу. А пока, наслаждайся, – усмехнулся Александр, бросив взгляд на Викторию.
– Прощай, – улыбнулся в ответ Николай.
Они с силой пожали друг другу руки. Это поездка скрепила их больше, чем вся предыдущая дружба. Александр был готов на все, чтобы помочь Николаю. Он не любил спорить с отцом, но на этот раз он отступать не собирался.
Александр еще какое-то время смотрел им вслед. Виктория лишь улыбнулась и помахала ему рукой. Как же Романов был счастлив, что наконец-то он дома. Чувство тревоги, не покидавшее его все пребывание в Англии, тут же пропало.
Когда он добрался до дома, его уже ждали. Маменька заплакала, обнимая его. Анна, как всегда, бросилась ему на шею. Отца дома не оказалось, но он должен был вот-вот вернуться. Александру показалось, что маменька чем-то расстроена. Они пили чай, когда в коридоре послышались шаги. Дверь отворилась, и вошел его высочество.
– Александр, – добродушно улыбнулся он. – Я рад, сын.
– Отец. – Александр поднялся с кресла, приветствуя батюшку.
От молодого человека не укрылся обеспокоенный взгляд, который маменька бросила на отца. "У них что-то случилось", – подумал Александр.
Отец сел рядом, удобно расположившись в кресле. Его лицо было спокойным, но Александру не очень понравился этот взгляд.
– Папенька, папенька, Александр наконец-то вернулся. Правда замечательно, – воскликнула Анна. "Лишь она осталась прежней", – подумал молодой человек.
– Конечно, – улыбнулся Роман Александрович.
– Надеюсь, он теперь не скоро куда-нибудь поедет. – Продолжала девушка.
– О, я тоже, – рассмеялся Роман. Он смотрел на сына и видел его настороженность. Он понимал, что того беспокоит, как он отреагирует на ту ситуацию, в которую молодой человек попал в Англии.
На щеках Александра выступили красные пятна, когда он уловил в словах отца насмешку.
– Что вы хотите этим сказать? – Нахмурился Александр Романович
– Ничего. Абсолютно ничего, – улыбался Роман. – Только то, что сказал. Что ты теперь не скоро уедешь из родительского дома. Мы все по тебе очень скучали.
– Да сынок. – Улыбнулась Екатерина, с некоторой укоризной поглядывая на супруга. – Я очень тебя ждала.
– Я знаю, маменька. Отец, я хотел бы поговорить с вами. – Обратился он к Роману Александровичу.
– Пойдем, Анна, – произнесла Екатерина Алексеевна, поднимаясь и протягивая, дочери руку. – Твоему брату необходимо поговорить с отцом.
– А я? – Обиделась Анна. – Я тоже хочу поговорить с Александром.
– Потом. У тебя еще будет время. – Твердо произнесла княгиня.
Когда дамы покинули комнату, Роман Александрович покачал головой:
– Ваш разговор не мог подождать? Не стоило так огорчать матушку и сестру.
– Я не хотел их огорчать. Но разговор и правда очень важный.
– Но если важный, – улыбнулся его высочество. Он прекрасно знал, о чем, вернее о ком пойдет речь. – Я тебя слушаю.
– Вы запретили Николаю появляться в Петербурге.
– Да я об этом знаю.
– Отец, но это подло и бесчестно, – поразился Александр его невозмутимости. Как он может шутить на подобные темы. У человека разрушена жизнь, а папенька насмехается.
– Так вы считаете меня подлым и бесчеловечным, – холодно ответил Роман на обвинения сына.
– Нет. Я не это хотел сказать, – смутился молодой человек.
– И, тем не менее, сказали. Впрочем, вы правы. И чтобы сэкономить нам обоим время, скажу сразу, что своего решения я не изменю.
– Но отец. Вы ведь ничего не знаете. То положение, в которое мы попали... я виноват в этом.
Роман смотрел на сына с некоторым интересом. Сейчас он поведает историю о ночном нападении и о том, что все это произошло из-за его отношений с женой английского посла.
– Что же такого я не знаю? – Все же спросил он.
– Николай попал в тюрьму потому, что защищал мою жизнь. На нас напали. Дело в том, что сэр Генри Беннет хотел меня убить.
– Я его понимаю, – снова улыбнулся его высочество.
Александр совсем не ожидал подобной реакции отца. Он ожидал гнева, упреков, всего, что угодно, но не этого. Отец же казался ему совершенно безразличным ко всей этой истории.
– Вы уже все знаете, да? – Спросил он после некоторого молчания.
– Да. – Просто ответил Роман Александрович.
– Но тогда вы должны понимать, что Николай не должен отвечать за мои грехи.
– Успокойся. Он отвечает не за твои грехи, а за свои. – Спокойно произнес его высочество.
– Но...
– Он посмел угрожать мне, – перебил сына Романов. – Он хотел заставить меня отдать ему Анну.
– Он любил Анну.
– Вы так думаете? Вы действительно так думаете? – Роман наклонился поближе к сыну. – Но как же быстро он нашел ей замену.
– Сейчас речь идет не об этом. – Начал, было Александр.
– Нет об этом, – снова оборвал Роман сына. – Я никогда больше не желаю видеть этого человека. Из-за того, что вы натворили в Англии, он был достоин, навсегда остаться там. Но, зная ваше к нему отношение, я лично просил Канинга об услуге. Но это все благодеяние, которые я желаю оказать Репнину.
– Отец, я во все виноват. Простите.
Роман поднялся с кресла, не желая больше говорить о Репнине. Он подошел к окну. На улице было светло, капли тающего снега капали с крыши.
– Вот уже и весна. Как быстро идет время.
Александр понял, что разговор закончен. Он решил не настаивать, по крайней мере, сейчас. Пусть пройдет время. Отец успокоиться и может быть передумает. Он подошел к отцу и встал рядом с ним.
– Да. Быстро. Простите меня. Вы были правы. Я был не готов.
Роман повернулся к сыну и посмотрел на него странным непонятным взглядом:
– Ничего. Ты привыкнешь.
– Я ошибся.
– И что? Все, что случается с нами это опыт, который мы должны принять и усвоить. Каждый человек ошибается, это не страшно. Главное никогда не повторять своих ошибок.
– Я запомню. – Кивнул Александр.
– Отлично. А сейчас иди к дамам. Не хорошо заставлять их ждать.
– Да. А вы?
– Я сейчас приду.
Александр поклонился отцу и пошел разыскивать матушку. Сегодня предстоял долгий вечер. Анна не отстанет, пока он не поведает ей обо всех своих приключениях.
Роман еще какое-то время продолжал стоять у окна. Он просто смотрел в даль и думал о сыне. Он был очень рад его возвращению. Вся семья снова дома. "Все не так плохо", – улыбнулся Роман. Но одно обстоятельство огорчало его высочество – завтра похороны графа Ростопчина. Роман не мог не думать об этом. Эта мысль не покидала его ни на минуту.
Роман Александрович взял в руки шкатулку, лежавшую на камине. Резная красивая вещица, впрочем, совсем его не интересовала. Он просто хотел убить время в ожидании графини Ростопчиной. Вот уже около получаса она заставляла его ждать. Роман понимал, что ей сейчас не до него. Сегодня похоронили графа и ей очень тяжело. Он бы не удивился, если бы Вера Петровна отказалась принять его. Но когда он пришел, слуга сообщил, что графиня сейчас спустится. Ожидание же слишком затянулось. Роман ужасно опаздывал на совещание. И предвидя, что не приятный разговор затянется, отправил адъютанта сообщить императору, что его сегодня не будет. Его высочество не пугало недовольство государя. Гораздо больше его беспокоил предстоящий разговор.
Вдруг за спиной он услышал шорох платье. Через мгновение он повернулся и слегка побледнел. Перед ним стояла уставшая опустошенная девушка вся в черном. Глаза припухли от пролитых слез, бледность на щеках говорила о бессонных ночах.
– Вы. – Еле слышно произнесла она. – Зачем? – она смотрела на его высочество и видела холодного и безразличного человека. Высокомерный и чужой взгляд, брошенный на нее больше ее не пугал. Ей было все равно.
– Мадам, – слегка поклонился Роман Александрович. – Я понимаю, что вы удивлены моим визитом, но я здесь по двум причинам.
– Каким? – Спросила Вера, нарушая все правила этикета, не предложив Романову сесть.
Но его высочество присаживаться совсем и не собирался. Обстановка не располагала к дружеской беседе за чашкой чая. Он отвел взгляд от ее лица, желая немного отрешиться от происходящего.
– Я слышал, вы желаете уйти в монастырь? – Спокойно спросил он.
– Да. Так и есть. – Вера Петровна продолжала стоять от его высочества на приличном расстоянии, как будь-то, защищаясь от него. Она не видела его с того самого дня, когда он обещал ей, что Василий останется жив. В тот вечер она ушла от него успокоенная, в полной уверенности, что все будет хорошо. А на следующий день ей сообщили, что Василий погиб. Погиб, выполняя поручение императора. "Хотя бы родные не узнали о том, что он сделал", – подумала тогда девушка. Если бы графа судили, его бы приговорили к смерти. А семья навсегда была бы обречена на позор. Но девушка понимала, что все это было сделано не ради Василия. Император беспокоился о репутации своей семьи. Вот и сейчас, видя безразличие его высочества и ни капли сочувствия к ее горю, она желала, чтобы он скорее ушел.
– Не делайте этого, – вдруг сказал он. – Вы совершаете ошибку.
– Я не понимаю.
Его высочество подошел к девушке и взял ее за руку. Рука была такой холодной, что этот холод передался и Романову. Вере было не приятно это прикосновение. Она выдернула руку, совсем не заботясь, как это выглядит со стороны. Роман ничего не ответил, но больше не сделал попытки прикоснуться к ней.
– Не торопитесь. Вам сейчас тяжело, но все пройдет. Поверьте мне, – вкрадчиво произнес он, пытаясь ее успокоить.
Она же восприняла его слова, как абсолютное бездушие. "Ему все равно. Умеет ли он, что-либо чувствовать".
– Пройдет? – Она не могла уже плакать. Лишь еще большая бледность появилась на ее лице.
– Конечно. Жизнь продолжается.
– Но не для Василия. – Безжалостно произнесла она.
Роман видел ее состояние и, желая вывести ее из этого транса, жестко произнес:
– Это был его выбор. Вы не должны себя винить. Он поступил, как трус, пытаясь сбежать от проблем.
От гнева на лице девушки выступили красные пятна, разгоняя серую бледность.
– Да, как вы можете! Как вы смеете! – Воскликнула она. – Василий не был трусом! Не был! И вы это знаете! Он не желал для себя позора!
– Позора? Какого позора? Разве то, что он сделал, не самый большой позор, который может быть в жизни человека. Разве это не самый большой грех, который ни чем нельзя искупить? Он пошел по очень опасной дороге и, встретившись с первой же неприятностью, сошел с нее. Нет, не сошел, сбежал. Это и есть позор.
– Значит, вы не считаете себя виноватым? Ну, конечно. Что для вас человеческая жизнь?
– Все. Но не я лишил его жизни. И я не считаю себя виноватым. И вы не виноваты. Я знаю, вам больно, но все пройдет. Все пройдет. Но если сейчас вы уйдете в монастырь, то это навсегда. Вы понимаете? Обратной дороги не будет.
– Это не важно. Вы правы, Василий совершил величайший грех, но я буду молиться за него. И может быть, тогда Господь простит его. И меня простит. Василию будет там хорошо, и он не будет держать на меня зла.
– Он и не держит.
Девушка смотрела на него непонимающим взглядом.
– Я говорил вам, что пришел сюда по двум причинам. Первая – предупредить вас о неразумности вашего поступка, а вторая – вот эта. – Он достал небольшой лист бумаги и протянул девушке.
– Что это?
– Письмо вашего мужа. Прощальной письмо, для вас.
– Вера смотрела на маленький конвертик, не решаясь взять его. Страх отразился на ее лице. Чего она боялась? Его осуждения или, наоборот, прощения? Выждав какое-то время. Она все же поборола свой страх и взяла конверт. Дрожащими пальцами, она развернула его и медленно стала читать. Крупные, горькие капли потекли из ее глаз. Она сама не могла понять, откуда они взялись.
Роман ничего не сказал, молча, наблюдая за девушкой.
– Вы, вы читали? – Дрожащим голосом спросила она.
– Нет, – ответил его высочество. – Но я уверен, что он простил вас.
– Простил, – сквозь слезы улыбнулась она. – И вас простил.
Его высочеству неприятно было слышать эти слова. Они были для него хуже проклятий всех его врагов. Поэтому, подавив в себе, все чувства, он холодно произнес:
– Я не нуждаюсь в его прощении. Это был его выбор.
– Его? – Удивленно спросила Вера.
– В течении нашей долгой жизни мы попадаем в разные ситуации, но каждый сам для себя решает, по какому пути ему пойти.
– А вы безжалостны. – Тихо и удивленно произнесла девушка. – Но я буду молиться и за вас. Чтобы господь указал вам правильный путь.
Роман последний раз посмотрел на девушку. Он понял, что она не изменит своего решения и похоронит себя в стенах монастыря. В его власти было запретить ей, совершить этот поступок, но, заметив непреклонную решимость в ее глазах, он отступил. "Что ж, это ее выбор".
– Прощайте, – кивнул он девушке.
– Прощайте, ваше высочество.
Роман ничего больше не сказал, лишь развернувшись, направился к выходу. Постепенно он ускорил шаг, мечтая поскорее оказаться на улице. Стены этого дома давили на него. Он решил сегодня совсем не ездить во дворец. Дела подождут.
Когда он приехал домой, Екатерина Алексеевна была дома одна. Анна уехала к Паниным, а Александр к своим друзьям, с которыми давно не виделся.
Роман прошел в оранжерею, и застал супругу за любимым занятием. Екатерина любила цветы. Зимний сад дарил ей большую радость.
"А вот Анне совсем это не интересно", – задумчиво наблюдал Роман за супругой. И тут же улыбнулся. Анна была совсем не похожа на свою матушку. Она была вся в отца.
В этот момент Екатерина Алексеевна заметила его высочество и обеспокоено взглянула на него.
– Роман, когда вы пришли?
– Только что, – улыбнулся он.
– Все хорошо?
Его высочество отошел от двери и подошел к княгине. Взяв ее за руку, нежно улыбнулся:
– Все хорошо? – переспросил он. – К моему великому сожалению, эта фраза стала теперь обязательной и звучит из ваших уст каждый раз вместо приветствия.
– Ну, что вы, – смутилась Екатерина.
– Мне очень жаль, что я заставил вас волноваться. – Он коснулся губами сначала одной руки, потом второй. Не отпуская ее, продолжил. – Все хорошо. Простите меня за тот инцидент.
– Роман...
– Нет-нет, молчите. – Нежно говорил он. – Это просто усталость. Но теперь все в порядке. И я благодарен вам за то, что вы рядом. Я так редко говорю вам об этом. Но я благодарю Бога за то, что вы есть у меня.
– И я. – Немного смущенно ответила княгиня.
– Я хочу попросить вас об одной вещи.
– О какой?
– Никогда не забывайте об этом. Я не очень умею выражать свои чувства, скорее наоборот.
– Но мне это и не нужно. Я и так знаю, что вы любите меня. А слова, они совсем ничего не значат.
Роман смотрел на нее с нежностью, на какую был только способен. Потом коснулся губами ее губ, и на сердце стало тепло и спокойно. Тень Василия Ростопчина больше не мучила его. Он примирился с собой и со своей ролью во всей этой истории. Он совершил ошибку и получил еще один хороший урок в своей жизни. В этот момент он дал себе слово больше ни когда не повторять этой ошибки.
Екатерина обнимала мужа и благодарила господа за то, что все обошлось. Роман так напугал ее. Но теперь все позади. Ее любимый сын вернулся, дочь стала вести себя более прилично. И ее вера в лучшее, передалась каким-то образом и его высочеству. Он улыбнулся супруге и, подхватив ее на руки, со смехом закружил по комнате, пряча глубоко внутрь все остальные мысли и переживания.
