Текст книги "Простолюдин (СИ)"

Автор книги: Александр Громов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

12

Мысль о бегстве возникла не сразу, а день этак на девятый, когда я довел число отжиманий от пола до пяти, а приседаний – до семнадцати. «Нужно иметь пищу для ума» – вот как я поначалу объяснил себе эту мысль, признав впоследствии, что мне просто нужна цель.

Конечно, меня поймают. Еще бы! Куда скроешься от всевидящих глаз? Но если я выберусь за пределы периметра, если хотя бы сумею покинуть камеру, то уже этим докажу моему противнику, что чихать я хотел на его потуги сломать меня. А это уже кое-что.

Итак. Я заложил руки за голову и стал мысленно загибать пальцы. Где конкретно находится каторга – вопрос. Знаю лишь одно: везли меня долго, но это могло быть уловкой. Так что мне не известно даже, на каком я материке. Это раз. Судя по тому, что снаружи весьма тепло, скудная растительность не выглядит увядающей, а солнце ходит по небу слева направо, я в Северном полушарии где-то в пределах умеренной зоны и при этом, судя по сухости воздуха, далековато от океана. За периметром – ровная степь, лишенная строений и прочих явных признаков человеческой деятельности. Что это дает мне?

Пока ничего.

Моя рабочая зона огорожена колючей проволокой и не примыкает к периметру. Мне придется одолеть не одно заграждение, а два, если бежать через рабочую зону рядовых каторжников, и даже три, если избрать путь через пустующие зоны; если же придется начать забег прямо отсюда, то в обоих случаях надо прибавить еще один колючий забор. Это два. Колючка, судя по всему, не под напряжением, но поди преодолей ее. А как перебраться через высокую ограду периметра, украшенную поверху той же колючкой, и вовсе непонятно: периметр я видел лишь издали. А он-то и есть главное препятствие.

Роботы – это три. Конвоиры, охранники и всевозможная киберобслуга. Тут тоже придется что-то придумать.

Четвертое и главнейшее – как выбраться из камеры. Простейший ответ: никак. Значит, поищем ответы посложнее… На всякий случай я простучал стены, пол и даже потолок над койкой. Звук везде был одинаков. Иного я и не ждал. Ну ладно, хоть попытался… Дверь? Я справился бы с ней лишь с помощью такого количества взрывчатки, которое меня самого разнесло бы на мелкие фрагменты. Нет, без посторонней помощи из камеры мне не уйти.

Вопрос: забудут ли меня здесь, как какого-нибудь средневекового узника? Дождутся ли, когда я обрасту волосами, как дикий зверь, покроюсь коростой, а моя одежда сгниет на мне?

В положенный срок – через неделю – меня не повели на санобработку. Это еще ничего не значило: раз уж режим моего содержания изменился в главнейшем, он мог измениться буквально в каждом нюансе. Я ждал.

Санитарный робот явился за мной на десятый день сразу после завтрака, приказал мне выйти и следовать перед ним, руки за спиной. Ага! Я так и думал, что порядок в этом мире соблюдается неукоснительно, хотя может меняться в деталях. Теперь санобработка полагалась мне не через семь дней, а через десять, что логично: не тружусь и не потею. Пусть так. Процедура мытья не изменилась, изменилось другое: во время конвоирования в душ и обратно я, стараясь не слишком вертеть головой, внимательнейшим образом исследовал взглядом местную топографию, прикидывал, запоминал. Пригодится.

Десять дней на то, чтобы наметить план побега, – это уйма времени. Так я думал поначалу. Ошибался. Фантастических планов в моей голове родилось немало, но реального – ни одного. Допустим, мне удастся заманить моего кибернадзирателя поближе к ограде, каким-нибудь хитрым способом (каким?) повалить его на нее и перемахнуть через колючку, используя робота как трап. Такой образ действий сам по себе требует хорошей гимнастической подготовки, точного выбора момента и некоторого вмешательства госпожи Удачи. Я слабый гимнаст и останусь таковым навсегда. Но за первым колючим забором меня ждет второй, за ним, возможно, третий, а потом еще ограда периметра… Нет, это не вариант.

Другие прожекты выглядели еще фантастичнее. Я повертел их в голове и выбросил. Оставалось одно: набраться терпения и ждать, используя каждый шанс узнать о моей тюрьме побольше, при каждом удобном случае смотреть, слушать и запоминать, не упуская из виду любую мелочь.

Набраться терпения? Легко сказать. Казалось бы, уж кому-кому, а мне терпения не занимать: на Лунной базе я только и делал, что терпел одиночество. Правда, там у меня были обязанности: обход базы, обслуживание и ремонт техники, возня в оранжерее, а в последние годы еще и починка корабля – но и тогда я порой предавался безделью, особенно во время приступов хандры. Мне казалось, что на Земле все будет иначе – и вот пожалуйста! Лежу на койке, гляжу в потолок, на котором как нарочно нет ни пятнышка, ни трещинки, и заняться мне нечем, кроме разве что физкультуры.

Вспомнилось давнее: девочка, которая родилась у Джамили, последняя искорка новой человеческой жизни, появившийся на свет в медотсеке Лунной базы, годам к трем заподозрила, что уготованная ей жизнь ненормальна. «Мы будем жить тут всегда?» – спрашивала она маму, старую Рут, Томуру, Хелен и меня. Надо было видеть, какими глазами она смотрела на нас, ожидая ответа. Дети жестоки, а мы с Хелен были тогда детьми. Но и у нас не хватило духу сказать малявке правду. «Нет, конечно! Земляне прилетят за нами, обязательно прилетят и заберут нас отсюда, надо только дождаться», – врали мы. Ощутила ли она нашу неискренность? Не знаю. Знаю только, что она угасла как раз в том возрасте, когда дети начинают осознавать жестокую истину: мир – совсем не то, что они о нем до сих пор думали.

Я укрепился во мнении, чего хочет Инфос. Он не купил меня баронством, поместьем и репутацией отличного стрелка, не напугал перспективой неприятной смерти, не уговорил вернуться на Луну – и теперь мучает одиночеством. Он правильно понимает: одиночество на Луне я переносил не в пример легче. Подарите человеку что-нибудь хорошее, дайте ему время привыкнуть к нему, а затем отнимите – не взвоет ли он?

Я и взвыл. Мысленно. А по окончании неслышного воя решил твердо: я выбрался с Луны, выберусь и с каторги. Даже если на это уйдут годы.

Вскочил и довел число приседаний до восемнадцати.

13

Стены, потолок, пол – не то. Уже проверял и больше не стану.

Вентиляционная отдушина? Ее нет. Воздух в камере, однако, остается чистым, значит, он поступает извне через микропоры в облицовочном материале. Не то. Я не молекула и в микропору не протиснусь.

Рукомойник, унитаз, лоток для подачи пищи? Даже не смешно.

Дверь камеры? Очень толстая, сдвижная, по приказу извне уезжает вбок. Что будет, если я попытаюсь заклинить ее?

Робот-надзиратель, хоть и туп, но отреагирует на неисправность вызовом ремонтника – вероятно, тоже робота. Тот разберется с ситуацией, меня накажут, и я останусь на том же расстоянии от цели, что и раньше. Но попробую, если не придумаю что-нибудь получше.

Чем еще двери отличаются от стен?

Я провел несколько часов, приложив к двери ухо. Раз или два мне, кажется, удавалось уловить какие-то звуки, но они вполне могли и померещиться. Психика человеческая – дрянь, она порой заставляет нас видеть и слышать то, чего нет. Эврика! У меня ведь есть кружка. Приставив ее к двери, я действительно стал фиксировать звуки снаружи – очень редко и очень тихие, почти сливающиеся с фоновым шумом, но все же явные звуки. Пытка тишиной кончилась.

Я понимал, что ненадолго: день, самое большее два. Если совсем не повезет, то и меньше. Потом ко мне будут приняты меры. За это время я должен получить максимум звуковой информации извне. И на основании полученной информации понять, как действовать дальше.

Мои рассуждения были просты: роботы-надзиратели – аккуратные тупые служаки. Инфос не вмешивается в управление ими только за ненадобностью. Роботы и без него справляются. Поправка: справляются в штатных ситуациях. А как они поведут себя в нештатной? В такой, где им самим придется принимать решение?

Неясно, сами они будут принимать его или обратятся к Инфосу, но, возможно, им понадобится некоторое время – наверное, секунда-другая, не больше – на осмысление ситуации и выбор линии поведения. Одна-две секунды – это ужасно мало, но я не вправе рассчитывать на большее.

В первый же день я услышал звук садящегося флаера. Его маршевый двигатель так выл на реверсе тяги, что спутать этот вой с любым другим звуком было невозможно. Вскоре вой смолк и возобновился спустя примерно полчаса. Кружка и настороженное ухо дали мне понять: теперь флаер улетает прочь. Вот его уже и не слышно…

На следующий день примерно в то же время (попробуйте-ка сами оценить с приемлемой точностью временной промежуток, равный суткам, без часов, а я на вас посмотрю) вой двигателя повторился. Ура! – меня не перевели в другую камеру и не усилили звукоизоляцию, так что я сумел услышать флаер и на третий день, опять примерно в то же время. Больше не рисковал, приняв за истину правдоподобную гипотезу: флаер прибывает ежедневно в одно и то же время. Вероятно, привозит продовольствие. Почему я не слышал и не видел его раньше?

Ответ был прост: когда я занимался копанием ям, как раз в это время меня водили на обед. Когда же меня заперли, я, естественно, ничего не слышал, а время санобработки не совпадало с прибытием флаера. Похоже, он появлялся уже после того, как меня водворяли обратно в камеру.

И правильно: лишние впечатления каторжанам решительно ни к чему.

Дождавшись – ох, как мучительно медленно тянулись дни! – следующего выхода на помывку, я нарочито медлил покинуть камеру, изображая, будто ослеплен ярким солнцем, вследствие чего получил от робота легкий разряд тока. Как водится, взвизгнул и подпрыгнул, что было несложно. Некоторым полезным действиям приходится долго учиться, а иные получаются сами собой, и стараться не надо.

Я трижды споткнулся на пути в помывочную – всякий раз робот угрожающе гудел и шевелил разрядником. Восстановив равновесие, я изображал испуг и делал жесты, понятные даже роботу: иду, мол, иду куда предписано, режим содержания нарушать не смею. Ну что тут поделаешь, если я ослаб? Тащусь, спотыкаюсь, но ведь иду…

Вряд ли я выгадал больше минуты. Ох, мало!

В помывочной я нарочито долго раздевался, а после душа изобразил, будто мне в ухо попала вода, и неуклюже запрыгал на одной ноге. Робот ждал. Я дольше обычного задержался под струями горячего воздуха и разыграл целую комедию с одеванием: для начала перепутал рубашку со штанами, затем надел штаны задом наперед – словом, весьма старательно изображал пришибленного и заторможенного. Ту же роль я сыграл и при стрижке ногтей. Надзиратель терпел эти выходки, время от времени коротко и сердито жужжа сервомоторами. Сколько времени я выгадал – минут пять, наверное? Мало! Мало!

Назад я тащился столь медленно, что робот вновь угостил меня разрядом, и тут уж я не сплоховал: коротко вскрикнул, потом как бы задохнулся, начал шататься, царапать ногтями грудь и в довершение всего рухнул на бетон, да так неловко, что расшиб скулу. На робота я не смотрел, но слышал, как он жужжит надо мной, словно мелкое и волосатое земное животное шмель. Жужжи, жужжи… Я страдальчески вытянулся, затем судорожно подобрал под живот колени и замер. Правой саднящей скуле было тепло: наверное, по бетону понемногу разливалась кровь.

И тут я получил такой разряд, что и в самом деле едва не отправился на тот свет. Вспышка боли превзошла все, что я испытывал до сих пор. Надзиратели знали, как обращаться с симулянтами, а если у каторжанина однажды случится реальный сердечный припадок и разряд добьет его – ну что ж, значит, судьба у бедолаги такая.

Волей-неволей я взгромоздился на ноги – глаза безумны, рот перекошен, всего трясет. Тот, кто придумал электричество, не ведал, что творит, а изобретатель разрядника был просто большой сволочью. Я ждал еще одного тычка разрядником, прекрасно понимая, что не успею ни увернуться, ни отпрыгнуть. Надзиратель, однако, не шевелился. Даже не жужжал. А, вот оно что!.. Я глубоко вздохнул, и картина мира вновь обрела цвет и объемность. По ровному бетону ко мне шустро катил робот-фельдшер.

А еще спустя минуты три-четыре – киберэскулап, первым делом удостоверившись в том, что мое сердце в порядке, едва-едва успел промыть мою рассеченную скулу, опрыскать ее каким-то гелем и налепить пластырь – я услыхал в небе знакомый звук. Через минуту – меня еще не успели отконвоировать в камеру – на площадку опустился носатый грузовой флаер типа «Тукан», мало того, что знакомый мне и несложный в управлении, так еще и пилотируемый человеком! Моложавый пилот спрыгнул на бетон, сладко потянулся всем телом и спрятался от палящего солнца в тень машины. Я так удивился, что едва не схлопотал еще один электрический удар. Спохватившись, добрел до камеры, не забывая, впрочем, приволакивать ногу, якобы ушибленную при падении, и не оборачиваясь в сторону флаера.

Теперь я знал ровно столько, сколько нужно знать для побега.

Если предыдущая декада тянулась мучительно долго, то теперь время как будто остановилось. Десять дней! Это безумно много, если нечем заняться. А я не мог даже укреплять мышцы, чтобы не заронить подозрение в тех, кто за мной наблюдает. Больной так больной, слабый так слабый. И я целыми днями валялся на койке, развлекаясь лишь тем, что поочередно напрягал те или иные группы мышц. Паллиатив, но лучше, чем валяться просто так.

Все равно в голову лезли дурные мысли. На десятый день я себя просто извел: а что если сегодня меня не поведут на помывку? Или поведут, но не в то время, какое мне нужно? Не самые лучшие размышления для того, кому в точно выбранный момент надо действовать расчетливо и хладнокровно.

Я даже усомнился: а точно ли сегодня десятый день? Не ошибся ли я в подсчете? Глупее арифметической ошибки были только мои сомнения, я понимал это и все равно сомневался.

Тут не захочешь, а позавидуешь Инфосу, по определению лишенному человеческой психологии!

В конце концов я сумел заставить себя выбросить дурь из головы. Не спрашивайте, чего это мне стоило. Кроме того, мне нужно было продумать новую линию поведения. Не повторять же старые фокусы!

Робот-надзиратель застал меня сидящим на унитазе. Как известно, это занятие требует времени и сосредоточенности. Роботу это тоже было известно, так что он не стал мне мешать, лишь потрескивал разрядником. Да иду уже, иду, только штаны надену, прояви еще чуть-чуть терпения, железяка…

Наверное, мне удалось выиграть минуты две. Возня с якобы неподатливой застежкой на ботинке – еще полминуты. Мало.

Больше всего я боялся, что как раз на эти две с половиной минуты мне сократят время помывки. Или даже на три, учитывая, что по дороге я опять спотыкался и не развивал должной скорости.

Обошлось. Как легко догадаться, в помывочной я тоже никуда не спешил, а когда мое тело перестали массировать турбореактивные струи, начал вопить, что мне-де нужно больше воды и что я не хочу превращаться в питательный субстрат для вшей и всяких там нимфозорий. Реактивной воды я не выпросил, не получил и спокойной, но выгадал, наверное, еще минуту или полторы.

Недостаточно.

Упереться и не идти? Сесть на пол? Надзиратель мне выпишет такую дозу электрошока, что я стану ни на что не годен, если вообще останусь жив. Симулировать сумасшествие? Будет тот же результат.

Одеваясь и обуваясь, я сумел выиграть еще минуту. Ох, мало…

Насвистывая, я вышел из помывочной самой беззаботной походкой. Как всегда, робот пропустил меня вперед и двинулся следом. И тут я сделал то, чего сам от себя не ожидал: рванул от него, как заяц от волка, и со всей возможной скоростью понесся в направлении моего блока, как будто ужасно соскучился по родной камере. Оказалось, что я умею сносно бегать.

Впоследствии я пытался понять, откуда у меня появилась эта идея, что такое наитие, как оно возникает и почему приводит к действиям, еще не проанализированным и не одобренным рассудком. Наверное, на случай пиковых ситуаций, когда некогда думать, а надо просто спасаться, мозг имеет какую-то особую систему, унаследованную нами от обезьяньих предков. Не знаю, не знаю… Знаю только, что логически – если не брать самый первый, примитивный уровень логики – я поступил единственно правильным образом: попросту сделал то, чего от меня никто не ждал, и уж меньше всего робот-надзиратель.

Вряд ли он непрерывно контролировался Инфосом, но и без него не был совсем уж дураком: следовал умной программе и вдобавок почти наверняка учился на ошибках. К чему он был готов? К тому, что заключенный начнет упираться, симулировать болезнь или повреждение, а то и к тому, что он от большого ума набросится на робота с голыми руками или каким-нибудь подручным предметом, попавшим к нему в руки по маловероятному недосмотру. Но он никак не мог ожидать того, что заключенный радостно помчится в свою тюрьму, как будто полжизни мечтал только о ней!

Надзиратель промедлил не более секунды, после чего сердито зажужжал и припустил за мной. Некоторые шагающие роботы, даже грузные, очень неплохо бегают, и этот был как раз такой модели. Правда, я оторвался от него на несколько прыжков и, слыша за спиной топот механических ног, испытал вспышку дикой радости: догонит не сразу.

Но догонит.

Что дальше?

Этого я и сам не знал. Тянуть время – только это мне и надо было. Когда топот робота приблизился, я вильнул влево и помчался к ограждению, отделяющему мой сектор от участка землекопной терапии для уголовников. Те побросали работу и вовсю таращились на меня, пользуясь тем, что их роботизированная охрана замерла и тоже заинтересовалась происходящим. Мой надзиратель снова догонял. Должно быть, он весил вчетверо больше меня, однако почти не потерял времени на крутом повороте. Хорошая конструкция, чтоб ей пусто было!

– По камерам! – орал я на бегу, уворачиваясь от манипуляторов робота и размахивая руками, как буйный сумасшедший. – Скорее! Прячьтесь! Идет торнадо!

Откуда в моей голове возникло это торнадо, я нипочем не смог бы объяснить. Чувствительно припекало солнце, дул слабый ветерок, по небу ползло единственное неубедительное облачко, и только. Какое торнадо, где оно?..

Кажется, надзиратели по ту сторону изгороди вообразили, что я намерен во что бы то ни стало прорваться в загон к ворам и убийцам. Как же, всю жизнь мечтал!

– Спасайтесь, идиоты! – не своим голосом вопил я, ныряя перед самой колючкой под манипулятор моего преследователя. На сей раз повезло: робот врезался в ограждение. Не запутался, нет, и не повредил колючую ограду, но я вновь оторвался от него на несколько прыжков и понесся вдоль забора. Кто-то из каторжников засвистел и заулюлюкал.

Лучше бы он швырнул в моего надзирателя лопату! Но что хорошего можно ждать от воров?

– Торнадо! – орал я, на бегу указывая рукой куда-то влево и назад. – Прячьтесь, смерть идет! А-а-а-а-а!..

Сам от себя не ожидал такой глупости! Робот, разумеется, не отреагировал на мои вопли, а вернее всего, в долю секунды убедится, что нет на подходе никакого природного катаклизма, и продолжал исполнять свои обязанности. А я – попросту сел в лужу со своим наитием.

Где же флаер?.. Должен уже прибыть. Но ведь он управляется живым пилотом, а человеки, даже хорошо дрессированные, не отличаются строгой пунктуальностью…

Я сделал еще один финт – робот вновь едва-едва не коснулся меня разрядником – и, припустив было со всех ног, внезапно перешел на ровный шаг: голова чуть опущена, руки скрещены за спиной, словом, все как полагается при конвоировании. С надсмотрщиком-человеком я бы на такое не пошел, он бы изувечил меня. А эта двуногая груда металла просто налетела на меня сзади, не успев затормозить, и сбила с ног. Мне показалось, что меня боднул в спину локомотив. Я покатился кубарем, взвыл якобы от боли, содрогнулся всем телом, скрючился и остался лежать на бетоне. А когда не получил ни пинка, ни электрического удара, с восторгом понял: сработало!

У меня было время понять, что именно сработало. Я снова действовал по наитию, и снова правильно! Когда я перешел на размеренный шаг и убрал руки за спину, тупой робот автоматически переключился с охотничьей программы «поимка и вразумление» на мирную программу «конвоирование». Я упал не сам – он сбил меня с ног и, возможно, повредил хрупкий человеческий организм заключенного. Следовательно, моей вины не было – была его собственная недоработка, и модус операнди робота в такой ситуации однозначен: замереть над упавшим и вызвать коллегу-медика. Как и десять дней назад.

Ну вот, а я еще не хотел повторяться!

Правда, сейчас прикатит киберфельдшер и разоблачит симулянта, после чего до возобновления моего знакомства с электрошокером останутся миллисекунды…

Я слышал короткие вопли – электрошокеры надзирателей за колючей оградой не бездействовали, восстанавливая среди уголовников порядок, гармонию и землекопную терапию. А еще – наконец-то! – я уловил вой маршевого двигателя грузового флаера.

Вовремя, а то я сам завыл бы!

Разлепив один глаз, отметил: ко мне катит робот-медик. Тут же в небе возник и «Тукан» на лихой глиссаде и уже через пять секунд завис над бетоном. Глядеть на флаер мне стало незачем – двигатель смолк, а значит, пилот счел ситуацию на земле штатной и приземлил свой грузовик. Я очень надеялся, что пилот, как и в прошлый раз, спрячется в тень флаера, но смотреть не стал: все равно это ничего не меняло. Киберфельдшер был уже рядом…

Ровно в тот момент, когда он остановился возле меня, я вскочил, как подброшенный. Вы пробовали перейти из лежачего положения сразу в бегущее? Мне это удалось. Но это гимнастика и вообще техника, а тактика заключалась в следующем: я не рванул к флаеру по прямой, а выбрал для первого прыжка такое направление, чтобы киберфельдшер оказался между мной и надзирателем. Это сработало: пока один робот огибал другого (а тот не знал, в какую сторону ему посторониться и елозил туда-сюда), я выгадал прыжков пять и уже бежал прямиком к «Тукану», а сердце пело: есть шанс, есть!

Любопытство – тяжелый порок, особенно если оно не мое. Чертов пилот, в самом деле спрятавшийся в тень, высунулся посмотреть, что это там за топот. А уразумев, шустро полез в кабину. Он был здоровенным парнем, но то ли выполнял инструкцию, то ли просто не желал связываться с безумцем. Я наддал и успел схватить его за штаны. Пилот вякнул и сделал жалкую попытку лягнуть меня. Куда там! Не спрашивайте только, почему мне, дохляку, выросшему на Лунной базе и не до конца приспособившемуся к земному тяготению, удалось выдернуть его из кабины да еще подтолкнуть пинком в направлении набегающего надзирателя! Повторить не берусь. Говорят, в отчаянии человек обретает геркулесову силу, и я свидетельствую: чистая правда. В следующую секунду я уже сидел в кабине, опускал дверцу – черт знает, как медленно она шла вниз! – и запускал двигатель. Он заработал на холостом ходу раньше, чем я сообразил, как включить антиграв, и на экране высветилась тревожная надпись. Но вот она погасла, смолкло отвратное кваканье тревожного сигнала, мой торс сдавили автоматические страховочные ремни, стальные пальцы робота-надзирателя соскользнули с обшивки, и «Тукан» поплыл над бетоном, набирая скорость медленно, как и подобает грузовику. Ладно… сейчас разгонимся, а уж высоту наберем потом…

Торнадо, говорите? Я сам торнадо! Попробуйте меня остановить.

Они попробовали – и получилось. Я успел лишь разогнаться. Маршевый двигатель внезапно смолк, и я заскрипел зубами, поняв, что это означает: его выключили дистанционно. Все было предусмотрено в этом каторжном лагере, и не в последнюю очередь – попытка захвата грузовика. Сейчас меня аккуратно посадят… а что я могу? Что у меня есть? Только набранная скорость, немного времени и немного высоты…

Последняя колючая изгородь осталась за кормой, но впереди оставался еще периметр – высокий забор из вертикально стоящих труб или, может быть, даже цельных толстых прутьев. Успею перемахнуть? Нет. Но смогу протаранить, а там будь что будет.

В последний момент я еще успел подумать: вот ведь нажил приключений на свою голову! Мысль простая и даже не мысль вовсе, а так, досада, но в такие моменты умные мысли в голову не приходят.

Удар! Оглушительный треск. Боль. Темнота в глазах. Вновь свет – и тяжелый флаер со смятым носом, неуклюже делающий медленное переднее сальто через покореженный забор…