Текст книги "Падшие герои (СИ)"

Автор книги: Александр Макаронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

С помощью Эбигейл девчонка сумела по полной раскрыть потенциал той мощи, что я так опрометчиво дал ей. В целом мы были равны. У неё было преимущество в скорости и мобильности, а у меня в грубой силе и мощи.

Да. Магия, что создали древние, и воплощением которой я стал была удивительна. Эллейн никогда не тренировалась, но с моей силой ей передались и знания. Навыки. Умения.

Только теперь я по-настоящему осознал, почему я, и мне подобные, являлись лучшими творениями Республики.

– Займись помощниками,– рыкнул я Ольхе, что наконец догнала меня и бросился в бой. Эллейн не ожидала такого рывка и я врезался в неё сбивая с ног.  Повалившись я нанёс очередной удар, но эта вертихвостка опять исчезла в вспышки пламени. Поэтому я просто оставил внушительную трещину в крыше.

Поднявшись я не успел уклониться и когти огненной демонессы оставили глубокие борозды на моём плече. Впрочем, они почти сразу зажили.

Используя все наши силы мы стали практически воплощением наших стихий. Атаки Эллейн были быстры и разрушительны, но разбивались о незыблемость  льда.

Внезапно проклятая принцесса перестала меня атаковать и полетела в платформе с кристаллами.  Грр.

Решила перенести поле боя. Здесь её друзья и она явно не хочет их задеть, а там создаётся заклинание, которое я должен защитить. Конечно, можно проверить её решимость принести в жертву своих союзников, но на карту поставлено слишком многое.

Она и не представляет, что с ними сделает Ольха. Впрочем, я тоже. Надеюсь она не помрёт там.

Используя телепортацию я перенёсся на платформу. Эллейн приземлилась рядом спустя секунду, после чего сразу метнула столб ярко рыжего пламени.

Я встретил этот удар своим. Лёд и огонь вновь столкнулись в ужасающей схватке. Пар заволок всё пространство ограничивая видимость.

 Проклятая принцесса не смогла устоять в прямом столкновение. Усилив нажим я просто прорвался сквозь её пламя и нанёс удар, который сбросил противницу с платформы.

Впрочем она просто раскрыла крылья и взлетела. Полёт ей давался гораздо проще чем мне.

– Похоже в этот раз мне и в самом деле придётся немного напрячься,– произнёс я, внимательно следя за каждым движением Эллейн.

– В этот раз– ты умрёшь,– тихо ответила та, зависнув надо мной.

– Цена моей смерти– твоя жизнь.

– И я готова её уплатить,– решительно произнесла проклятая принцесса.

После недолго молчания я произнес:

– Да будет так.

– Ну, полагаю мне придётся вас всех убить,– равнодушно процедила маленькая, бледная девочка смотря снизу вверх на рыцаря, мага и ведьму. После чего подняла руки и с них сорвался зелёный туман.

– Не в этот раз!– выкрикнул Карл выступая вперёд и ударяя  по крыше. Сияющий белый свет возник и несущаяся на них изумрудная смерть растаяла, не в силах пересечь защитный круг.

– Впечатляющая защита,– прокомментировала хозяйка башни в чьих глазах разгоралось тёмно-зелёное пламя .– Но не более.

Оставив её слова без ответа маг начал делать пасы руками, укрепляя защитный круг. В этот момент в бой вступили Генрих и Оливия. Первый вскинул арбалет и выстрелил точно в маленькую зомби, но стрела лишь отскочила от возникшего барьера. Ведьма же начала творить волшбу.

– Всё это бессмысленно и безнадёжно,– равнодушно проговорила Ольха, посылая ещё одну волну изумрудного пламени. А затем ещё и ещё. Маг отражал их всех, но с каждым ударом становился всё бледнее и бледнее. Герольд сделал ещё один выстрел из арбалета, но болт вновь не смог пробить магическое поле.

В этот момент Оливия резко вскинула руки и зомби замерла.

– Сейчас!– крикнула ведьма и Генрих, отбросив арбалет, выскочил их защитного круга и с обнажённым мечом понёсся на маленькую зомби.

Ольха даже ничего не успела сделать, как меч герольда легко пробил магический барьер и  отрубил ей голову.

– Это было просто,– произнёс Генрих, ударом ноги откидывая безголовое тельце.

– Просто?!– воскликнула Оливия.– Да, Карл едва выдержал удары её магии. А я, с огромным трудом, смогла парализовать эту тварь на несколько мгновений.

– Я мог бы выдержать в двое больше!– крикнул маг, падая на спину.– Только отдохну. Какое красивое небо....

– Не время отдыхать мы должны...

Слова герольда были прерваны ударом в спину щупальцем серо-тёмного цвета. Герольд отлетел в сторону, а на доспехах осталась вмятина.

Оставленное без головы тело зомби встало.

– Если бы я ударила чуть выше, то оставила бы тебя без башки, как ты меня,– процедила Ольха, чья голова подлетела к телу. В следующею, секунду они соединились.

– Так-то лучше,– добавила зомби, проводя ладонью по малозаметному шраму, просто стирая его.

– А я только заготовил шутку про, то как рассеянные зомби забывают голову,– проворчал Карл вставая.– Чую отдохнуть нам не удастся.

Герольд вновь отступил в защитный круг. Поглядев на них, Ольха чуть улыбнулась а затем задёргалась, вырастая в размере и превращаясь в двухметровую тушу с мощными конечностями и кучей щупалец растущих прямо из спины.

Более не говоря ни слова, эта махина пробежала прямо на магический круг и врезалась всей тушей, пробивая с разбега.

Лицо Карла с морщилось, как будто он съел лимон, когда его чары были разбиты и он едва устоял на ногах. Оливия начала плести новые чары, но Ольха просто повела лапой, и ведьму отбросило в сторону, протащив по камням. Герольд с мечом на перевес подбежал к монстру с боку и нанёс удар по правой рук. Зачарованный клинок  пробил плоть, но завяз в ней. Более-того, мёртвая плоть стала разрастаться, не давай рыцаря выдернуть оружие.

С проклятиями и громкой руганью герольд отпустил меч и отпрыгнул в сторону, избегая удара щупальцами.

– Наивные глупцы,– прорычала Ольха вытаскивая меч и выкидывая его в сторону. Клинок звякнул о камень и слетел с крыши. Генрих, продолжая цедить грязные ругательства,  достал кинжал.

– Мерзкое чудовище,– продолжал он сквернословить.– Тебе не победить.

– Храбрые слова,– отдала ему должное Ольха, после чего добавила.– Для ничтожества.

Генрих кое как увернулся от удара лапы, но тут его оплели щупальцы и подняли в воздух. Герольд даже не мог закричать, так сильно его сжали. Чувствуя, что его рёбра сейчас треснут он вонзал кинжал в мёртвую плоть, пытаясь сделать хоть, что-то.

– Удивляюсь вам смертные,– продолжала тем временем Ольха.– Вы живёте так мало. Вы так слабы. И всё равно творите настоящие безумства. Перед тем как ты умрёшь– скажи. На что вы рассчитывали пройдя в мою крепость?

– На то... чтобы убить тебя,– кое как выговорил рыцарь бросая нож и просто хватая мёртвую плоть руками. Глаза Генриха вспыхнули пламенем, и щупальце Ольхи просто рассыпались пеплом.

– Впечатляющее использование магии демонов,– без эмоционально произнесла она ударом лапы ломая герольду руку и отшвыривая в сторону, щупальце отрастали прямо на глазах.– Но не более.

Пока чудовище занималось герольдом маги пришли в себя. И даже более того.

С рук Карла сорвался ослепительно белый луч, что врезался точно в Ольху. Та, за секунду до столкновения укрылась изумрудным покровом, но её всё равно отшвырнуло в сторону. Немного. Пока маг и рыцарь отвлекали чудовище, ведьма готовила свой ход.

С её подбородка стекала рубиновая капля крови, из прокушенный губы, пока она читала заклинание. Каждое слово, каждый звук эхом отдавался в её голове и забирал кусочек жизни. Но девушка не собиралась останавливаться.

– С каждым годом смертные становятся всё более и более безрассудными,– произнесла Ольха легко отражая все попытки контр атаковать и методично загоняя противников к краю.– А ваше высокомерие достигает заоблачных высот.

В тот момент ведьма закончила заклинание и с её рук сорвалась ядовито-изумрудная комета.  В эту атаку она вложила громадное количество сил. Последняя и самая сокрушительная магия.

– Вот об этом я и говорю,– оскалилась Ольха легко отбивая магию. Её левую покрыло зелёное сияние. Взмахнув, нежить распространила магию на всех трёх своих противников, пробив ослабленную магическую защиту.

Генрих, Карл и Оливия были подняты в воздух.

– Пожалуй, поглощу вашу жизненную силу и  души,– задумчиво произнесла Ольха подходя к ним.

Бой длился недолго, но я и Эллейн  уже были покрыты ранами. Нара регенерация работала плохо, поскольку мы слишком много магии отдали на сотворении заклинания.

В очередной раз отбросив проклятую принцессу я обратил внимание на то, что происходило на крыше башни. Увидев во, что превратилась Ольха, я даже вздрогнул.

– Ну ты и уродина,– прокомментировал я, видя новую форму своей союзницы.– Похоже теперь мне не сулил первое место на конкурсе красоты монстров.

– Отвлёкся!– заорала Эллейн исчезая и появляясь прямо надо мной с занесённой рукой, в которой покоился меч, созданный из пламени.

– Конечно нет,– фыркнул я, ожидая такого хода со стороны проклятой принцессы. Легко уклонившись, просто чуть сдвинувшись, я схватил её за одно крыло и просто оторвал его. Спустя секунду, что-то хлопнуло меня по спине, но боли я не ощутил поэтому не придал значение.

С рычанием Эллейн упала и покатилась в стороны.

– Наивная,– прорычал я, неожиданно чувствуя как пасть заполняется кровью. Грудная клетка и внутренности просто горели. Опустив взгляд вниз я увидел, что из моей груди торчит знакомая рука.

Издав рык я завертелся пытаясь сбросить Эллейн которая каким-то образом оказалась за моей спиной и нанесла крайне эффективный удар. Откинув её я поражённо замер. Передо мной стояло две огненные демонессы.

Словами не передать моего безграничного удивления. Кажется, сейчас одного ледяного демона уделают в хлам.

– Две души, много магии и безграничные знания позволяют  достигнуть невозможного,– в унисон произнесли они.

– Это... ничего... не изменит,– проговорил я сплёвывая кровь.– Меня не победить! Уж точно не вам!

– Увидим,– вновь в унисон произнесли они атакуя с разных сторон.

Бой шёл долго и сил мы потратили много, но Эллейн и её копия действовали всё так же энергично. Лишь уйдя в глухую оборону я мог выдержать их натиск. Удар сверху и с боку. Со спины и спереди. В ближнем бою и дальнем.

Они чередовались и действовали так быстро, что я едва успевал реагировать.

Неужто это конец?

Прочь непрошенные мысли! Сфокусироваться, сражаться!  Настоящая Эллейн без одного крыла, выведу её из сражения и вторая исчезнет.

Надеюсь.

В любом случаи с начала надо попытаться нарушить их единство. Сместившись, я пожертвовал небольшим тактическим преимуществом, но открыл взору своим противницам битву Ольхи и тех троих. Да. Зомби их под орех разделала. И до чего же у неё уродливая морда.

Пропустив ещё удар, я получил рану в горло, и теперь регенерация шла с ощутимым трудом. В голове всё перемешалась. Я слишком много использовал магию перед боем и в нём.

Не успеваю уклониться от огненного шара и меня просто отбрасывает краю платформы. Тяжело дыша я вновь вскочил. Но удара не последовало.

Настоящая Эллейн смотрела на то, как чудовище, что прикидывалось маленькой девочкой собирается убить её друзей.

– Что ты делаешь?– воскликнула копия, аки Эбигейл.– Не отвлекайся на них! Нужно добить Зентреба!

Медленно она повернула голову и я увидел в её глазах борьбу. Поворотный момент всей нашей истории. Настоящее застыло в точке неустойчивого равновесия, между двумя возможными вариантами. И сейчас судьба мира зависели от одной девушки. От одного её решения.  Не от воли глупцов, что освободили меня,  не от моих суждений, не от выбора повелительницы мертвецов. А от мелкой девахи, что была лишь инструментом. Ирония во всей свой красе. Моя пешка дошла до края доски, и теперь у неё был шанс стать игроком. В какой-то мере.

 Что же она выберет?

Спасение мира от меня? Или решит уберечь друзей от гибели?

Безумный восторг и эйфорию ощущала девушка в сражение. И чем слабее становился Зентреб, тем большее росли эти эмоции. Победа, столь желанная победа была так близка. Мерзкое чудовище было ранено, и теперь у Эллейн были все шансы.

Многочисленные раны ледяного демона уже не заживали, движения не отличались былой быстротой, а удары силой. Но он всё ещё был смертельно опасен.

В этот момент Эллейн увидела, что бой на крыше закончился. Генрих, Карл и Оливия были повержены отвратительным монстром, что притворялся маленькой девочкой.

Время как будто остановилось, а внутри девушки началась безмолвная борьба. Часть её призывала пожертвовать теми тремя, убить Зентреба и забрать всю его силу себе, другая же хотела спасти своих друзей.

В голове ветром пронеслись воспоминая об их коротком путешествии. Доверии. Дружбе. Вспомнила о боли утрате, когда ледяной демон убил её отца, и поняла, что не собирается испытывать это снова. И уж тем более не собирается жертвовать теми, кто пошёл на всё, чтобы спасти её.

Приняв решение Эллейн использовала остатки магии, чтобы телепортировать на крышу и со всего размаху врезаться в Ольху. Сбивая тем самым её чары и отбрасывая в сторону. После добавляя ещё и огненный шар.

– А ты мелкая гораздо опаснее чем выглядела,– признал Генрих валясь на камнях.– Эллейн, ты разве не должна была сейчас убивать ледяного ублюдка?

– Но тогда бы я потеряла вас,– ответила проклятая принцесса, помогая герольду подняться.– Меня такой расклад не устраивал.

– А как нас то он не устраивал,– тихо рассмеялся Карл, помогающий подняться Оливии.– Не расслабляйтесь. Эту образину так просто не убить.

В подтверждении его слов союзница Зентреба поднялась. Огонь на её теле угасал, а в глазах светилась жажда смерти и убийства.

Издав звериный рык она опустилась на четвереньки, как будто дикое животное, и рыкнуло посылая в сторону противников волну изумрудного пламени, но в этот раз его встретил рыжий огонь Эллейн. Две волны встретились и уничтожили друг друга. В следующее мгновение демонесса оказалась прямо перед мёртвым чудовищем и ударом когтей оторвала той лапу. На самом деле она целилась в голову, но союзница Зентреба успела среагировать и закрыться.

Следующий удар нанёс геродьд. Его клинок слабо засветился и рассёк плоть на бедре его противницы. Ольха вновь издала непонятый рык и оторванные части тела полетели к ней. Но прежде чем она успела собраться в бой вновь вступили маги.

Карл и Оливия взявшись за руки в унисон бормотали заклинание и когда они закончили от их фигур полетел серо-грязый луч пробивший грудную клетку Ольхи насквозь.

Даже столь ужасное существо не смогло выдержать такой удар. Покачнувшись оно упало.

– Мы, что победили?– удивлённо спросил Карл.

Эллейн хотела сказать, что это лишь прелюдия к финальной битве, но прежде чем она успела открыть рот страшная боль пронизал всё её тело.

Время как будто замерло. Прямо из воздуха появился Зентреб и ударил девушку коротким кинжалом в плечо. Генрих попытался броситься к нему, но тут же был откинут ледяным ветром.

На заднем плане Ольха медленно собирала себя.

Более не в силах подняться он мог только наблюдать как ледяной демон выкачивает магию из Эллейн.

Когда он закончил девушка вернулась в прежний облик, при веди которого у герольда быстрее забилось сердце.

Или оно забилось быстрее из-за того, что их ожидала смерть от когтей Зентреба?

Когда полуфея была отброшена в сторону Генрих сумел таки преодолеть магию демона. Раз уж им было суждено погибнуть, то он хотел встретить смерть с Эллейн.

– На секунду я решил, что она таки пожертвует своими друзьями,– признался я переводя дух и ловя взглядом каждое движение двойника Эллейн.

Та лишь поморщилась, а затем бросилась в атаку в попытке убить меня пока я ослаблен. Тщетная надежда. Пока их было двое у меня было мало шансов на победу, пока одна атаковала другая прикрывала.

Теперь ситуация в корне изменилась.

Отразив все атаки двойника я изловчился и схватил её за горло. Издав хрип Эбигейл вонзила когти в мою лапу, но я лишь усилил нажим и пустил больше магии. Через минуту моя противница впала в оцепенение.

Глупо. Ей надо было поддержать действия Эллейн. Надо действовать вместе, даже если нет согласия с тактикой команды. Но разделение сил– было фатальным.

Убедившись, что она больше не представляет угрозы я бросил взгляд на крышу.

Дела у Ольхи шли плохо. Проклятая принцесса и её друзья просто рвали бедное некрочудовище. Ну это поправимо. Свернув шею двойнику я мгновенно телепортировался на крышу.

В тот самый момент когда я уничтожил тело Эбигейл, Эллейн схватилась за голову и упала. Любопытно. Похоже при уничтожении двойника, всю боль ощутила и проклятая принцесса.

В любом случаи. Это превосходный шанс!

Пока Эллейн была парализована болью, я возник рядом с ней и вонзил кинжал в её плечо. "Поглотитель" работал исправно и сразу стал перекачивать в себя магию Эллейн. Точнее мою мощь, что я ей временно дал. И само собой сознание Эбигейл.

Рыцарь, маг и некромантка бросились не меня, но я отмахнулся откинув их, а затем добавив ещё холода, чтобы остудить их пыл. Хм. Неплохой каламбур.

Точка колебания пройдена и теперь всё решено.

Я победил.

Кинжал высосал магию из Эллейн и я аккуратно положил её возле её друзей. Без демонической энергии её облик стал прежним. В целом. Цвет волос например сменился с тёмного, на русый.

Скорее всего остались и иные изменения.

– Вот и конец,– рыкнул я, смотря на кое как поднимающихся людей. Они были изранены и убить их было бы просто.

И они знали это. Я видел отчаяние в их глаза. Ожидание смерти.

– Вы можете идти,– проговорил я убирая когти.

– Что?!– воскликнул рыцарь.

– Я сказал– вы можете идти. Без носителя моей силы вы не опаснее насекомых и поэтому я не вижу смысла вас убивать. Идите. Спасайте свои жизни, несите вести и знайте. Скоро, совсем скоро,  мир изменится. Навсегда. Ольха, освободи их проход сквозь свою крепость.

Люди решили не испытывать судьбу. Бережно подняв Эллейн они поспешно ушли.

– Я бы предпочла их препарировать,– поделилась своим мнением Ольха. Выглядела она ужасна. Обе руки оторванные, одного глаза нет, а в пасти отсутствуют клыки.

– Иногда нужно проявлять милосердие к побеждённым,– ответил я, с трудом подавляя желание упасть и поспать. Это была тяжёлая битва. Но теперь всё кончено. Трикстер, вероятно, мёртв.  Моё могущество вновь принадлежит мне, пусть оно теперь и хранится в кинжале, вместе с сознание моей создательницы. Чей голос больше никогда не будет звучать в моей голове.

После недолгого молчания Ольха ответила:

– Возможно. Почему ты их не убил на самом деле?

– Озвученные причины тебя не устраивают?– чуть раздражённо ответил я вопросом на вопрос.

– Нет. В целом. Но думаю ты озвучил не все.

– Это была инвестиция в будущее. У меня ужасная репутация, нас ожидает война, и сегодня я заронил долю сомнения в будущих противников. Быть может однажды, они станут даже союзниками.

– Маловероятно.

– Разумеется, но будущее не определено. Будем надеяться на лучшее.

– И готовиться к худшему,– эхом закончила зомби.

Смотря на тёмные тучи, и на почти готовое заклятие " Буря Хаоса" я пришёл к выводу, что жизнь просто прекрасна. Эманации магии Хаоса, что остались после битвы, впитывались в чары, усиливая их.

– Подними платформу выше,– приказал я Ольхе телепортируясь наверх.

Та лишь кивнула и, достав какой амулет, заставила платформу взлететь выше.

Я же хромая, подходил  к заклинанию. Сейчас оно напоминало ярко оранжевый шар, диаметром в несколько метров, внутри которого билась безудержная магия. Дотронувшись до него я ощутил всю ту силу, что была готова вырваться и исказить всё.

Выпустив когти я одним ударом пробил внешнею оболочку, и за секунду до взрыва вернулся назад.

В небе как будто зажглась новая звезда, породившая огромную волну энергии Хаоса. Она мгновенно рассеяла тёмные тучи и устремилась вдаль. Впервые, за много десятилетий ,  Мёртвые Земли были освещены солнцем.

– Не думала, что когда-нибудь увижу тут солнечный свет,– призналась зомби, что успела вернуться к образу маленькой девочки.

– Ты можешь лицезреть последний закат нынешнего мироустройства!

– Зентреб... – угрожающе начала Ольха.– Хватит сыпать пафосом. Я, конечно, понимаю, что ты пережил кульминацию и едва не помер, но ради всего научного, хватит. Кроме того перед кем ты тут выделываешься? Здесь только мы. И у нас много дел. Поэтому хватит болтать и пошли работать.

– Вечно ты портишь всё,– ответил я.– Пошли. Мне ещё надо связаться с моими собраться. Охх. Шесть раз. Шесть! Я и после одного сеанса страдал, а тут целых шесть... Поболит моя голова. Поболит.

– Ты можешь распределить обязанности. Скажем сообщишь одному. Тот второму и тогда лее.

– Хм. Хорошая идея.

Где-то далеко чары, удерживающие моих собратьев рушили и они возвращались в этот мир.

– Вот похоже мир и изменился,– задумчиво проговорила Мэлони  смотря на пока ещё чистое небо и кровавый закат. Постепенно оно вновь зарастало тучами и скоро мёртвые земли опять накроет привычная мгла.– А ведь такое ощущение, что всё по старому.

В кампании ворона она заканчивала свой день на вершине башни. Оплавленный камень, выбоины, трещины, следы крови и лёд. Так много разрушений. Пача с ними не было. Он коротал время в архивах изучая всё до чего мог дотянуться.

– Такое уже бывало,– каркнул ворон уютно устроившийся на её плече.– Как ни парадоксально мировые изменения редко можно ощутить одному человеку.

Мэлони, всё ещё размышляя, кивнула, признавая правоту Делёжа. В мыслях девушка вспоминала краткую встречу с бывшей любовью. Генрихом. Она заметила его и магов, но не стала предупреждать демона. Отчасти потому что не хотела, чтобы он их убил, отчасти потому что не верила в них. А заодно потому что хотела посмотреть какой выбор сделает герольд. Как и раньше он выбрал долг. И что-то ещё.

Из-за этого Мэлони чувствовала грусть. Впрочем она понимала почему он принял такое решение.

Кроме– того ей было приятно ощущать хоть какую-ту эмоцию.

– Так почему ты не предупредил Зентреба или Ольху?– проявила любопытство девушка.– Ты же тоже видел тех людей.

– А зачем?– прокаркал ворон.– У них не было и шанса. Пусть порадуются. Хотя то, что синдик проявил милосердие– удивляет. Я думал его девиз звучит так: хороший враг– мёртвый враг.

– Кто знает,– краткая вспышка интереса уже пропала и Мэлони  опять стало всё равно.

Равнодушие стало её проклятием и, в какой-то мере спасением.

Небольшой отряд  убегал из мёртвых земель. Хоть демон их и пощадил, но вот энергия смерти могла их и убить. Амулеты почти истощились, а силы Карла и Оливии были на исходе. Эллейн приходила в сознание редко, лишь на пару минут в день и герольду буквально приходилось тащить её на себе. Б

На закате второго дня, они наконец добрались до границы. Раненые, бесконечно усталые, но живые.

– Не будите меня два дня,– произнёс Карл падая прямо на землю и мгновенно засыпая. Рядом с ним упала и Оливия.

Герольд молча уложил их на свой плащ и стал обустраивать лагерь. Хоть они и проиграли, но зато выжили. Правда на долго ли. Ведь теперь мир вновь оказался во власти террора.

Начав приготовления пищи он услышал позади себя шорох и стремительно обернулся. К костру, пошатываясь подходила Эллейн.

– Что ты делаешь?– всполошился герольд.– Ложись тебе нужно отдохнуть.

– Я в порядке,– ответила та, присаживаясь к костру и смотря в пламя.– Как ты?

– Могло быть и лучше,– натянуто улыбнулся Генрих, тоже присаживаясь после некоторых колебаний.– Но тебе лучше всё таки прилечь.

– Я в порядке. Честно,– повторила девушка пряча глаза. Без демонической силы она выглядела просто чудесно. Как цветок посреди пустыни.

– Знаешь, я всегда делал всё для общего блага,– неожиданно признался он подсаживаясь к ней ближе.– Как я его понимал. Из-за этого гибло много людей, и я утешал себя тем, что помог ещё большим. Сейчас ты думаешь, что бы случилось если бы ты не спасла нас, а попыталась бы убить Зентреба?

– Да,– после недолго молчания произнесла Эллейн.

– Забудь,– мягко произнёс герольд.– Пред тобой стоял невозможный выбор. Даже если бы ты убила Зентреба, неизвестно во, чтобы ты превратилась. Поэтому смотри на мир лучше. Мы живы. Это уже, что-то.

Девушка не ответила и скосив глаза Генрих увидел, что она заснула положив ему голову на плечо.

Посмотрев на заход солнца он как никто другой понял, что старая эпоха закончилась и началась новая. Милосердие Зентреба удивило его, и мужчина ощутил вкус самой ужасающей иллюзии.

Имя которой– надежда.

Эпилог

Когонар. Столица королевства Харос.

В небольшом зале собрался королевский совет. В него входили представитель храма, знати, магов и короля. Всего четыре человека. Но совет был не в полном составе. Отсутствовал представитель магов.

– В письме говорилось, что дело очень срочное,– пробасил представитель знати по имени Болвар. Тучный мужчина лет тридцати.– Из-за этого мне пришлось оставить подготовку подкрепления нашим войскам. Кампания в Лесу сама собой не выиграется. Что случилось? По какому поводу собрание с обязательным личным присутствием?

– На всё воля божья,– кратко молвил представитель храма. Жрец Болгарас, сухопарый старик лет шестидесяти. В отличие от герцога одет относительно скромно.– Впрочем, мне ничего не известно. Кроме байки о том, что какой-то демон буянит в северных городах. Даже говорят, что башня ордена Вит уничтожена, а большая часть магов истреблена. Но доказательств я не получил. Хотя всё точно узнаю уже завтра.

– Тоже слышал об этом,– кивнул представитель короля, барон Колер. Мужчина тридцати лет, одет по деловому.– Чернь вечно раздувает слухи. Говорят демоны повсюду, но во всех проверенных мною случаях это были просто бандиты и смутьяны.

– А где вы проверяли?– заинтересовался Болгарас.

– Возле столицы,– пожал плечами тот.– Не думаю, что цель нашего обсуждения это какие-то демоны. Полагаю опять будет говорить что орденам не хватает денег.

– Маги и так получают слишком много,– резко выпалил Болвар.– Лично на мой взгляд пора прекратить идти им на уступки. Например, убрать порочную практику отдачи им детей благородных с последующий промывкой мозгов и...

Речь герцога была прервана, и в зал заседаний вошёл представитель магов. Точнее представительница. Волшебница по имени Ворона. Женщина лет тридцати, её можно было бы назвать миловидной если бы не жуткий шрам, что лишил её правого глаза и доходил до середины щеки. Волосы цвета ночи

– Если мы бы так не делали, то наши ордена не были бы по настоящему объективны,– ответила она Болвару.– И это не “это не промывка мозгов”, а коррекция памяти. Мы оставляем им свободу воли,– сделав паузу она перевела дыхание.– В любом случаи, причина, по которой мы сегодня собрались,  иная.

– Интересно, в чём же она заключается?– сложил руки на животе Болгарас.– Неужто, в той сине-алой вспышке, что произошла десять дней назад?

– Как всегда проницательно, верховный жрец,– благожелательно кивнула волшебница, после чего резко помрачнела.– То, что я сейчас сообщу, может показаться невозможным. Ужасным. Безумным. Но это суровая реальность.

– Теперь я даже заинтересован,– ухмыльнулся герцог.– Что же это за сказочка? Вторжение демонов началось?

– В точку,– согласилась Ворона.– Теперь по нашей земле вновь ходят бессмертные монстры.

Герцог от неожиданности закашлял. Колер удивлённо приподнял бровь и только Болгарас сохранил безмятежный вид.

– Поясни,– приказал Болвар.

– Чтобы вы поняли, что произошло мне, придётся рассказать историю. Все помнят историю как побеждён Повелитель демонов?

– Разумеется,– произнёс Колин.– По сути дела именно после этого события возникло наше королевство и установилась современная политическая карта. Но как она связана с сегодняшним событием?

– Просто вы знаете не всё. Демон погиб, но его сила нет. Она вошла в семерых воинов и исказила их разум и тело. Тогда было решено их... изолировать. Семь бывших воинов были заключены в тюрьму. Целый век они пробыли там и были забыты. Вот только от этого они не перестали существовать. А недавно, демон, что был заключён в Таинственном Лесу бежал. Все слышали про исчезновение герцога и его отряда? Это было дело лап демона. Затем он собрал силы и создал то заклинание, что уничтожило темницы остальных. Поэтому нам надо готовиться к важнейшей битве.

Болвар засмеялся и встал из-за стола.

– Больше я не намерен слушать этот бред. Сообщите когда  будете готовы обсуждать серьёзные дела. Мне ещё готовиться к войне. Демоны,-пробурчал он уходя.– Они бы ещё армию мёртвых придумали...

Вслед за ним ушёл и Колин.

– Полагаю, наш план полностью вышел из под контроля?-спросил Болгарас, когда за представителями светской власти закрылась дверь.

Теперь представитель Храма не выглядел безмятежным, он был предельно собран и серьёзным.

– К сожалению,– вынуждена была признать волшебница нервно постукивая пальцем по столу.–  Наш лучший волшебник следил за демоном и предупреждал о том, что демон планирует, что-то масштабное, но что именно ему не удалось узнать. В последнем сообщение говорится, что Зентреб осел в Мёртвых Землях.

Задумавшись, жрец сплёл пальцы в замочек и подпёр подбородок. Ворона ждала, пока он осмыслит, впрочем, она была готова действовать. Альянс Храма и Ордена висел на волоске и если жрец решит выйти из него в такой критический момент, чтож, от несчастного случая никто не застрахован.

Вот только в преддверье войны с демонами привело бы ещё к междоусобице. Болгарас это тоже понимал, поэтому прощитывал варианты. Если правда о том, что это маги освободили демона, шпионы Храма разнесли об это вести и посеяли хаос вскроется, то последствия будут катастрофичными.

Наконец верховный жрец решился.

– У нас есть средства остановить не одного демона, а семерых?– спросил он.

– Возможно,– быстро ответила женщина.

– Тогда действуем как и планировали. Передай магистрам, что у них есть полная поддержка Храма. Скоро демоны нанесут первый удар, и тогда светская власть поймёт, что мы были правы и прибегут к нам за помощью. Будьте готовы.

–... готовы,– эхом разнеслись слова старика по большому залу, в котором находилось несколько существ. Или точнее– монстров.

– Как высокомерно,– прорычал я, после того как заклинание слежения было развеяно.

Остальные явно были со мной согласны.

Я внимательно поглядел на каждого из них.

Кассандра. Демон Магии. Она осталась наиболее похоже на человека. Если бы не крылья, когти, небольшие рожки на голове, то можно было принять её за смертную. Из всех нас её способности были завязаны именно на магии. В своё время она прекрасно понимала, что такое магия, теперь же, она видела её насквозь. Любое заклинание для неё было не более чем набором элементов. И она знала как, чем и для чего они связаны. Её лояльность была несомненна.

Папир. Демон Гнева. Похожее на медведя существо в три метра ростом, полностью покрытое чёрной чешуёй создание. Он ввергал всех кто был рядом с ним, и не обладал достаточной силой воли, в состояние неконтролируемой ярости и гнева. Забавно, но он почти не владел магией, но компенсировал это громаднейшей физической силой, крепостью тела, феноменальной живучестью и адаптации. По сути  битва это единственное на что он годился. Но в ней он был не остановим, ещё будучи смертным. Сейчас же... Трудно сказать, но одно я знал точно. По боевым качествам он превосходил любого из нас. К сожалению его лояльность была под большим вопросом. Ведь его вела всегда битва. Когда не останется достойных соперников он обратит свой взор на нас.