Текст книги "Падшие герои (СИ)"

Автор книги: Александр Макаронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Снова посмотрев на неподвижную девочку, застывшую в  странном трансе я подавил в себе желание уничтожить тут всё. Ещё не время.

Несколько напряжённых минут ничего не происходило, а затем послышался  слаженный топот. Големы приближались. Наконец-то меня ждёт хороший бой! Сражение не на жизнь, на смерть!

Внезапно топот смолк, а позади меня раздался равнодушный голос Ольхи:

 – Всё кончено. Теперь, с помощью этого кристалла, я контролирую всю башню, и всех оставшихся големов.

–  Вовремя,– кисло сказал я,  слегка разочарованный, что битвы не будет.– И что теперь?

–  А теперь, я выполню свою часть сделки,– равнодушно сказала девчонка.– Я помогу тебе освободить остальных. Но перед этим, ответь мне на два вопроса.

–  Задавай,– доброжелательно рыкнул я. Моё настроение уже успело поменяться, и теперь желание всё разрушить пропало. Надолго ли?

–  Что вы будете делать, когда освободитесь?– вкрадчиво спросила Ольха.

–  Неожиданный вопрос,– удивлённо сказал я.–  Я не знаю, что будут делать остальные.

–  А что предложишь ты?

–  Скорее всего, завоевание,– оскалился я.– Захвачу пару баронств.

–  А что потом?

– Затем ещё пару,– воодушевлённо сказал я.

–  А затем?

–  Создам своё королевство.

–  И что будет потом?

–  А затем я буду править и пировать, –  раздражённо ответил я. Вопросы этой девочки были простыми, и в то же время сложными. И в самом деле. Что я хочу сделать после освобождения своих братьев?

–  А что тебе мешает поступить так, после пары баронств?– невинно спросила Ольха.

– Хорошо сказано,– признал я.– Из-за твоих слов, мои предыдущие высказывания, кажутся нелепыми. И в самом деле. Всё дело лишь в размерах подвластных территорий. Во власти.

Я только сейчас обратил внимание, что давно не совершал ошибок. Кажется мне наконец удалось избавиться от косноязычия. Прекрасно.

Или я просто прекратил их замешать...  замечать.

Нелепо.

–  И зачем тебе власть?– всё также невинно спросила Ольха.– Зачем тебе завоевание? Ты уверен, что хочешь именно этого? Об этом ты мечтал  во время своего заключения? Подумай об этом. Быть может, война и слава не то, что ты так страстно желаешь.

–  Хватит. Какое тебе дело до моих планов?– прорычал я, а затем, глубоко вздохнув, продолжил.– Хорошо, ты права маленькая зомби. Я  желаю изменить этот мир.

–  Прекрасно,– равнодушно произнесла Ольха.– Гозз покажет, где твои покои.

– Гозз? Покои?

–  Это я,– прошелестел голос рядом со мной. Повернув голову, я увидел того призрака, что встретил меня когда я только вошёл в башню.

–  В них ты найдёшь всё необходимое, и сможешь привести себя в нормальный вид,– сказала Ольха, проводя рукой, по кристаллу.– А я пока обдумаю, как помочь тебе преодолеть негативное влияние магии Хаоса.

–  Что? Это возможно?

–  Древние маги могли это сделать, используя фамильяров,– начала разъяснять мне Ольха.– Любая магия негативно сказывается на нас. Это сила не нашего мира, даже магия жизни постепенно сводит своего владельца с ума. Фамильяры, это магическим образом изменённые животные со склонностью к магии природы. Или же некотроые виды духов. Природная магия это истинная магия нашего мира. Эти создания принимали, на себя часть магии, и нивелировала её негативное влияние. Взамен  они получали полноценный разум. Создавался симбиоз мага и фамильяра. К сожалению, тебе такой вариант не подойдёт.

–  Довольно неприятно,– задумчиво рыкнул я, впечатлённый её знаниями. Похоже, все её слова, про множество личностей и знаний были правдой. –  Ты сказала, что у них была склонность к магии природы? Нечто похожее говорил и Трикстер.

Интересно. Значит, именно эта энергия позволяет устранить негативное влияние Хаоса?

–  В целом да,– кивнула моя собеседница.

–  Значит, если я буду получать подпитку магии природы, то безумие мне не грозит?

Похоже моя старая теория подтверждается. Как это ни парадоксально, но заключение в Таинственном Лесу оказалось очень полезно.

Немного подумав Ольха ответила:

–  Возможно, я проведу тесты, и предложу тебе возможные варианты.

–  Превосходно,– оскалился я. –  Ах да. В амулете, что я тебе дал, находится душа эльфийского короля Джеллу. Дай ему тело зомби, мне хочется с ним побеседовать во плоти так сказать. Сможешь это сделать?

–  Не вижу препятствий,– равнодушно ответила девочка, продолжая изучать кристалл. По крайней мере, я надеялся, что она его изучает, а не просто водит по нему рукой. –  Через двадцать один час ты получишь этого зомби.

–  В таком случаи удачи тебе с этим.  Гном. Показывай дорогу.

–  Прошу за мной, –  проскрипел призрак и неторопливо поплыл.

Выбросив каменную булаву, я последовал за ним. Магия Хаоса мешала ясно мыслить, и мне с трудом удавалось выдержать её влияния. В чём-то это было похоже на банальное опьянение.

Пока что Ольха казалась ценным и заслуживающим определённого доверия союзником. И хотя жизнь не раз мне доказывала, что предательство можно ожидать от кого угодно, я не собирался первым строить козни против этой зомби. Ведь я не предатель. А если она задумает обмануть меня, возмездие настигнет её везде.

От демона нельзя убежать.

Когда Зентреб ушёл, Ольха достала небольшой кристалл и, поднеся его к лицу, сказала:

–  Запись семнадцать тысяч двести сорок один. Сегодняшний день  богат на сюрпризы.  Один из семи и в самом деле освободился. Как ни странно Зентреб, так он себя назвал, оказался крайне разумен. И похоже до сих пор думает, что когда-то он был человеком. Интересно. Признаки деградации есть, но не больше чем у обычного мага Хаоса. С моей помощью он сможет преодолеть их. Это всё меняет. Теперь я должна решить, поведать ли  правду о его происхождении, или оставить в счастливом неведенье.  Невозможно предсказать его реакцию, но и скрывать такую информацию будет несправедливо. Мне надо подумать. Конец записи.

Глава XVII Наёмники.

– А вот и город,– жизнерадостно заявил Карл, озвучивая очевидное. – Я слышал там прекрасные бордели!

–  Тебе всё равно ничего не светит, – хмыкнула Оливия.– Морда больно страшная.

–  О да, – почти серьёзно ответил тот.– Только полностью извращённая особа польстится на меня.

– Ах ты!

–  В этот раз будет не просто тебе в этом городе. Тут слишком много людей,– мрачно сказал Генрих обращаясь к Эллейн и игнорируя шутливую перебранку магов. За последнее время эти двое уже просто достали герольда. Наблюдать их флирт со стороны было невыносимо.

–  Что?– возмутилась проклятая принцесса.– Ты, что решил будто я не смогу себя контролировать?

–  Ты вообще о чём? Я имею ввиду, что иллюзия скрывает лишь твоё облик. Стоит тебя коснуться и ощутишь грубую горячую кожу. Явно не человеческую. А если амулет сломается...

В подтверждении слов он дотронулся до плеча Эллейн. Сама она слегка смущённо замолчала, поскольку подумала, что герольд думал, что она поддастся демонической магии и будет всё сжигать.

– Смотри не набросься на неё,– хохотнул Карл.

Проигнорировав его Генрих стал объяснять Эллейн как они пойдут и как вести себя в городе. С её точки зрения он излишни беспокоился.

Это было приятно.

Пронт впечатлил Эллейн. Она и не думала, что города могут быть такими большими и густо населенными. Даже после нападения Зентреба тут всё ещё было много людей. Встречались и представители иных рас, но их было относительно мало. Держась за герольдом девушка с лёгким любопытством осматривалась. По бокам от неё шли маги. Все трое старались ограничить, чтобы Эллейн никто не коснулся. Если люди поймут, что в город пробралась демонесса, начнётся немалая паника.

Украдкой покосившись на своих спутников проклятая принцесса попыталась понять, о чём они думаю. С лица Генриха не сходило безразличие, но проклятая принцесса чувствовала, что ему не слишком нравится происходящее. Как, впрочем, и ей. Тем не менее сейчас они явно не могли сразить Зентреба, а значит придётся выжидать. И надеяться на чудо.

И найти новых союзников. Эллейн рассказала о встречи с Трикстером и о сделке с ним. И если маги приняли её спокойно, то герольд с трудом скрыл удивление. Зная, что сделал Трикстер, он был уверен, что Эллейн разорвёт его на части. Её выдержка и воля в который раз приятно удивили его.

Карл и Оливия вели себе как обычно. Первый был излишни жизнерадостен,  а вторая слишком язвительна. И оба явно были довольны обществом друг-друга.

Проклятая принцесса их не понимала. Они сразились с ледяным демоном и выжили лишь потому что он решил их не убивать. А сейчас эти люди вели себя как ни в чём не бывало. Как будто ледяное дыхание смерти не касалось их. То ли они были бесстаршны то ли просто идиоты.

Первое заслуживало уважения.

Далеко они не стали заходить. Найдя какой-то трактир под названием "Дно", группа в ней разместилась заняв две комнаты на втором этаж. Заведение было грязным, и не внушало доверия даже Эллейн. Местные обитатели выглядели ужасно.

По словах Генриха Пронт был ещё тем рассадником беззакония. Впрочем как будто ворьё могло, что-то противопоставить тем кто выжил в стычке с ледяным демоном.

– Условия как всегда убоги,– констатировала проклятая принцесса давя таракана когтем.

– Не будем привлекать лишнего внимания,– ответил герольд тоже располагаясь.– В этом городе многие могут захотеть получить награду за мою голову. Если конечно вести дошли до них.

– Поглядела бы я на этих несчастных,– хмыкнула Эллейн, заканчивая разбирать свои немногочисленные вещи.– Пойду прогуляюсь.

– Смотри не натвори дел. Горожане и так все на нервах.

– Буду иметь ввиду.

Спустившись на первый этаж  обнаружила  Карла и Оливию. Эти двое заняли столик у стены и распивали алкоголь.

Решив не мешать им девушка вышла из трактира. Было облачно. С севера шли тёмные тучи. Дул холодный ветер. Не обращая внимания на всё это Эллейн направилась в глубь города. Обрывки воспоминаний Зентреба намекали на наличие союзников демона в этом городе. Проклятая принцесса собиралась попытаться найти их.

И по возможности устранить.

Остальные тут были лишними. Если противники окажется сильны, то без потерь не обойтись. А Эллейн не хотела их нести.

При помощи амулета скопировав одежду какой-то горожанки проклятая принцесса отправилась бродить по городу.  Сейчас амулет показывал свою истинную ценность. Эллейн не представляла как бы действовала не будь его у неё. Правда желание убить Трикстера так и не ослабло.

Прогуливаясь по городу она, время от времени, останавливалась послушать разговоры местных.

– Говорю тебе, так всё и было,– говорил какой-то тощий купец лавочнику.– Целый барак трупов. Прямо перед нападением на магов. Какие-то монстры напали на рабов и все вырезали, а затем их убил какой-то старик-демон!

– Да он перепил!– столь же яростно отвечал лавочник.– И принял какого-то мага за демона. Ну не могло бы быть такого!

– Да не человек он был! Демон говорю тебе! Признаю, Борда любит выпить, но мозги у него есть. И он не брехает. Было всё так. Этот седой зашёл внутрь. А спустя минут десять он вышел в кампании какого-то раба. Выживший явно. Он пролез туда, а там одни трупы! При том монстры были заморожены! А одному вообще голову раздавили!

– Тогда почему он  просто не убил его?– задал резонный вопрос лавочник ожесточённо жестикулируя.– Вон церковники говорят, что демоны убивают всех кого видят... А этот просто прошёл. Говорю тебе, Борда просто допился и крыша поехала. Будь это настоящий демон то он бы устроил такую же бойню как в башне магов!

– Ну не знаю. Может он спешил куда-то.

– Человек, что вышел с демоном,– вмешалась Эллейн.– Как он выглядел? Есть приметы.

– Как бродяга,– автоматически ответил купец.– В тряпье. А, что...

Дальше проклятая принцесса его уже не слушала. Похоже Зентреб и в самом деле обзавёлся союзниками. Это было не хорошо.

Тем не менее мысли о них Эллейн отложила на второй план. Пока что.

Продвигаясь по городу девушка наблюдала за  людьми. Врагами. Хотя знакомство с Генрихов, Карлом и Оливией слегка пошатнуло её прежние представления, основы остались неизменными. Все люди– враги.

Поэтому она изучала. Запоминала. И удивлялась. Хотя ещё не давно ужасный демона напал на город и разрушил башню магов, попутно убив большинство из них. Простые горожане находили в себе силы жить дальше и не обращать внимания на страх.

Она не понимала такого отношения. Как можно просто жить, работать, веселиться зная, что где-то рядом бродит неуязвимый монстр.

Идя по городу, она видела повседневность...  Которая ужасала ничуть не меньше заваленного мертвецами поле боя. Нищие, калеки, бродяги... Их было множество.  Одетые в какие-то обноски одни сидели у стены и просили милостыню, а другие просто валялись на земле не подавая признаков жизни. Быть может уже были мертвы.

– Помогите,– один из таких даже попытался схватить девушку за руку, но не удачно. Сама Эллейн едва удержалась от желания дать ему по голове.

– Ты просишь о помощи?– тихо спросила она склоняясь над нищим.– Встань и позаботься о себе сам, убожество.

Пнув его она пошла дальне.

Поведение этого человека вызвало у неё лишь презрение.

"Наш мир– не то место где просто так помогают. Даже если это правильно... Выживает сильнейший.

Такие мысли крутились у неё в голове пока она шла по трущобам. Иногда она ловила на себе заинтересованные взгляды, но не обращала внимание. Какое ей дело до них?

" Даже смерть была бы лучше такой жизни,– думала Эллейн смотря на обитателей трущоб, и удивляясь почему они не восстали.

Спустя пару улиц она увидела несколько виселиц с плодами. Похоже местные устроили беспорядки, но правительство города всё очень жёстко придавило на корню.

" Что-то тут не так,– подумала проклятая принцесса сворачивая в какой-то закоулок.– Эти люди слишком спокойны... Нет... Скорее они полностью сломлены... Это сделал Зентреб?

Остановившись проклятая принцесса задумалась, и пропустила появление двух оборванцев, что преградили ей путь спереди и  сзади. А когда увидела, то не восприняла их всерьёз. Сейчас её мысли занимала странность людей. Не понимание  вызывало  гнев. Не выдержав Эллейн с размаху ударила кулаком по стене. Камень мгновенно покрылся мелкой сетью трещин. Выдохнув девушка чуть успокоилась и подошла к двум оборванцам. Те не двигались. Воняло от них страшно.

Некстати девушка вспомнила, что не знает дорогу назад.

– Два вопроса,– переборов брезгливость обратилась в ним Эллейн подойдя на расстояние вытянутой руки.– Как пройти к трактиру "Дно"? Что вы знаете про Гелвина и Фрога?

Грабители  не отвечали поражённо смотря на всё увеличивающиеся трещины на стене. Проследив за их взглядом девушка с трудом удержалась от ещё одного удара.

– Говори,– сказала она, схватив оборванца за горло и слегка сжала его. Тот сразу захрипел и начал вырываться. Неудачно.

Второй будто очнулся и, выхватив нож, попытался ударить Эллейн. Не отпуская первого она отмахнулась от второго как от мухи.

Заглянув в его глаза девушка увидела лишь страх и ужас.

– Ааа,– протянула она отпуская руку.– Теперь я и в самом деле кое что понимаю. Какой смысл бояться Зентреба, когда в этом мире и так много опасностей способных убить, уничтожить? Бегите.

Ей не пришлось повторять дважды.

Случайная встреча неожиданно помогла девушке чуть лучше понять людей. Они всегда жили со страхом и научились его преодолевать.

Решив не терять время она направилась дальше, в центр города. Серебряный и золотой квартал сильно отличались. Внешне. Люди же были все те же. Как и другие расы. Раньше Эллейн не видела орков, гоблинов и другие иные  расы. Тем удивительнее было видеть их здесь. Странно, что им удалось найти общий языки жить в мире. В какой-то мере.

Дочери Джеллу предстояло многое переосмыслить. Но не сейчас.

Изучая город она так и не смогла определить где искать таинственных союзников ледяного демона. Клочки воспоминаний Зентреба тут не помогли.

Побродив по городу до вечера она отправилась назад в трактир. Найти его было не трудно. Достаточно было спросить дорогу.

 – Кто же не слышал об Гельвине и Фроге,– удивился трактирщик.– Этот дуэт известен. Они удачливые профессионалы.

– Расскажи мне всё,– приказал герольд кинув на барную стойку серебряную монету.

– Купец и наёмник, чьи дела пошли в гору,– начал рассказ хозяин трактира.– Сам Гельвин, по слухам, довольно знатный гном, что покинул горы и разбогател тут.  Вроде бы и золотишку было у него на первое время. В общем прошлое его неизвестно, но сейчас он богатейший гном города. Самое интересное, что он всегда в дороге с одним из своих караванов.

– А что насчёт его характера? Какие есть слухи?

–  Ну он в принципе неплохой гном. Дела ведёт честно.  Его называют...Слово то мудрёное. Пранцапиал... Пренцепул?

– Принципиальный,– вздохнув сказал Генрих.– Так это слово звучит.

– Да, да. По слухам из-за этого его голову, а заодно и Фрога заказали местным бандюгам. Но тут гному и орку повезло. Им подмешали яд, они потеряли сознание, бандит собирался их убить, но тут вмешался какой-то маг с которыми они пили. И он просто забил отравителя насмерть голыми руками, а потом исчез.

– Забил? Хм. Интересно.

– Да не особо,– пожал плечами его собеседник.– Второй такой же. По слухам изгнанник. Тоже принципиален. Хороший боец и командир. Это двое отличная команда. Гельвин осторожен и умён. Орк решителен и храбр. Вот они оба решили идти в "Проклятый замок". Выступают в ближайшие дни. Им, опять же по слухам, не хватает только магической поддержки. А с магами, сам понимаешь, сейчас туго. Кончились они. Слава всем богам, что и демон кончился вместе с ними. Хахахаха

Похоже то, что магов стало меньше сильно радовало трактирщика.

– Спасибо.

Узнав кое что новое он направился к столу где выпивали Карл и Оливия. Эти двое сидели тут с самого утра и вели светскую беседу. И были уже пьяны.

– Говорю тебе,– втолковывал Карл Оливии.– Он не может быть, ик, демоном!

– Клыки, когти, магия– точно демон,– не соглашалась с ним ведьма.

– Да нет же. Смотри, он может передавать свою силу другим, как такая способность вообще могла появиться сама? Точно говорю, здесь всё не так просто!

– Ты видишь то, чего нет! Это про...

– Молчать,– громко сказал герольд ударяя кулаком по столу.– Вы, что последние мозги пропили? Нашли место и время для таких разговоров.

– Ну, технически, ты тут самый подозрительный,– высказался Карл заплетающимся языком.– Зачем по стлу то бить? Ик. Это очень подозрительно. Ик.

– О да,– кивнула Оливия покачиваясь.– У нас же тайная операция!

– Довелось же мне связаться с алкоголиками,– уже нормальным голосом сказал Генрих.– Я тут кое что узнал про тех, с кем нам надо встретиться.

– Тсс,– шепнул маг показывая куда-то за спину. Обернувшись герольд увидел как к их столу идёт неплохо одетый горожанин.

– Приветствую,– сказал он.– Меня прислал Гельвин. Сказал, что вы маги желающие вступить в их отряд. Это правда?

– Да, это мы,– после небольшой заминки ответил герольд.

– Прекрасно. Гельвин ожидает вас в ближайшее время.

– Хм,– протянул слегка протрезвевший Карл.– Наша группа не полная. Нет ещё одного мага. Назови место и мы туда подойдём в течении дня.

– Ваше дело. Я просто передаю послание.

Сделав своё дело посыльный просто ушёл.

– Ну и что это бало,– выдавила Оливия делая ещё глоток вина.

– Зентреб показывает свою крутизну,– чуть ли не пропел Карл подливая ведьме ещё вина.– Мол, смотрите, я знаю где вы и облегчу вам работу. Смотрите как я крут! Показуха!

– Вот ведь хвастунишка,– фыркнула девушка и оба пьяно рассмеялись.

– Демон их побери,– выругался герольд.– Повезло же мне связаться с двумя алкоголиками.

– Не будь злюкой Генри,– погрозила ему пальчиком Оливия.– Нас тут едва не убили, и мы хотим расслабиться. К тому же без твоей подружки нам всё равно нет смысла идти к гному. А самое главное...

– Что когда мы пьяны наши головы работают лучше,– заявил Карл с трудом удерживая себя в вертикальном положение.

Больше не слушая ворчание герольда парочка продолжила пить дешёвое вино и веселиться.

Ещё на подходе к трактиру проклятая принцесса почувствовала неладное. Улицы были пусты, и ощутимо веяло дымом. Ускорив шаг девушка завернула за угол и увидела, что возле трактира догорает  повозка с сеном. На стенах были дыры и царапины. Всё указывало на недавний бой. Сама дверь трактира была плотно закрыта.

– О, ты вернулась,– поприветствовал  Генрих, когда Эллейн выбила дверь в трактир и ворвалась внутрь. Выглядел он невредимым.– Знаешь выбивать её было необязательно. Опять лишние траты.

– Что тут случилось?

– Карл и Оливия напились и устроили потасовку,– ответил герольд.– Точнее это сделал Карл. Ему показалось, что местные слишком сильно пялятся на ведьму и он избил их.

– Это объясняет разгром в трактире. Но, что на улице случилось-то?

– Побитые пришли с подкреплением. Карл успокоил и их. Нашла, что-нибудь интересное?

– Нет. А ты?

– Не совсем,– сказал Генрих делая ещё глоток вина.– Ну и кислятина.

– Не тяни,– потребовала девушка отбирая бутылку и пробуя её содержимое.– Как ты можешь пить такую гадость?

– Немного узнал о Гелвине и Фроге. Затем нас нашёл их посланец.

– Что?– поражённо воскликнула Эллейн.  Бутылка у неё в руках лопнула, проклятая принцесса слишком сильно сдавила её.

– Видимо, Зентреб следит за нами как-то,– как ни в чём не бывало продолжил Генрих.

Немного помолчав девушка сказала:

– Плохо. Очень плохо. А где эти двое дебоширов?

– Наверху. Сейчас должны спуститься. Ты голодна?

– Да, пожалуй,– кивнула девушка.

– Сейчас организую перекус.

Простимулированный  ещё одной серебряной монетой трактирщик быстро подал ужин. Пару жаренных кур и похлёбку. Эллейн ела без особого удовольствия. Пища, что казалась ей ещё несколько дней назад прекрасной на вкус, сейчас была какой-то пресной.

Когда трапеза почти закончилась в зал вернулись Оливия и Карл.

– Ребята, вы готовы поглядеть на союзников Зентреба?– улыбаясь спросил маг.

– Да, капитан!– вторила ему Оливия пихая локтем в плечо. Карл ответил тем же.

Они всё ещё были пьяны.

– Может оставим их тут?– тихо предложила Эллейн смотря как они пихают друг друга.

– Разумная мысль,– так же тихо ответил Генрих.

Воспользовавшись тем, что маги ещё не протрезвели герольд и проклятая принцесса выскользнули из трактира.

Преодолеть расстояние до Серебрянного кольца им удалось крайне быстро. Хотя отряд стражи пытался их остановить, но герольд на них просто наорал и запугал.

Найдя нужный дом они беспрепятственно попали внутрь. Гном и орк встретили их в богато украшенном холе.

Чувствовалось, что Гельвин не экономит на роскоши.

– Приветствую друзья,– с чувством произнёс  хозяин дома, толстоватый и бородатый гном.– Я рад, что мы сегодня встретились. Как не сложно догадаться, меня зовут Гельвин. Это,– он показал на орка-. Фрог. Милую девушку явно зовут Эллейн. А вас?

– Генрих,– представился герольд.– Я сопровождаю леди и защищаю по мере сил.

– Интересно,– сказал Гельвин смотря на всё ещё молчавшую девушку.– Мастер Зентреб говорил, что ваши таланты не многим уступают его собственным. А учитывая, что он спас мне и Фрогу жизнь я оцениваю его крайне высоко. Если вы здесь, то значит готовы поучаствовать в нашей авантюре?

– Приятно, что Зентреб, столь высоко оценил мои способности,– наконец заговорила Эллейн.– Убл... Зентреб говорил, что вам нужна помощь. Какого рода?

–Мы идём в "Проклятый замок",– вступая в разговор заявил орк.– И нам понадобятся опытные маги. Неужто мастер Зентреб не сказал вам?

– Только в общих чертах,– уклончиво ответил Генрих.

– Понятно,– вновь взял слово Гельвин.– И так Эллейн. Ваша магия это?

– Хаос. Но с нами так же ещё два мага. Один представляет жизнь, другая смерть. Я бы хотела, чтобы они пошли с нами.

– Ооо,– довольно сказал гном.– Это очень хорошо. Целый набор. Стандартные условия устроят вас?

Делая вид, что задумалась проклятая принцесса украдкой кивнула Генриху, показывая, что доверяет ему это решение.

– Конечно,– кивнул тот.– Давайте заключим сделку.

Гном и орк ничем не выдали своё удивление. Точнее внешне не выдали, но Эллейн знала, что они были слегка удивлены. Видимо  ожидали более усердного торга.

– Надо больше доверять Зентребу,– произнёс гном, когда  формальности были улажены.– Он предупреждал, что вы быстро согласитесь. Что тут сказать? Человек слова.

– Да,– согласилась Эллейн с трудом подавив желание размазать Гельвина по стене.– Он такой. Зентреб предупредил вас о нас давно?

– Ну, ещё до той заварушке с демоном он рекомендовал вас,–  вмешался в беседу Фрог.– А сегодня прислал  письмо, в котором было вашего пребывания. Но к делу. За вас поручился Зентреб, а это уже не мало. Тем не менее я бы хотел знать ваши способности и боевые умения.– заметив промелькнувшую тень раздражения в глазах девушки орк добавил.– Не сочтите за недоверие.

– Конечно нет,– вместо девушки ответил Генрих, заметив опасные огоньки мелькнувшие в её глазах.– Сейчас расскажу возможности моих компаньонов.

 Пока длился его рассказ Эллейн уже успокоилась. Напоминание, о вынужденном сотрудничестве с ледяным демоном, привело её в ярость.

Генрих быстро обрисовал ситуацию. Покивав с важным видом, Гельвин сообщил, что раз так выступают они завтра. Все приготовления были завершены. Отряд ждал только магов. Путь до места назначения занял бы примерно неделю.

Попрощавшись они разошлись. Встреча вроде бы прошла быстро , но снаружи уже была глухая ночь.

Улицы были пусты и безмолвны. Лунный свет лил тонким ручейком. Тишину нарушало лишь звяканье кованных сапог герольда.  И тем не менее проклятая принцесса понимала сколько обманчива эта пустота. Она чувствовала громадное количество людей рядом с собой. Бесчисленные огоньки их жизней были совсем рядом. И что-то ещё. Нечто, что беспокоило проклятую принцессу.

– Не похоже, что они знают о истинной сути Зентреба,– первой нарушила  молчание Эллейн, пытаясь понять причину беспокойства.

– Согласен. И они его искренне уважают.

– Не могу представить, как он исказил их разум,– зябко дёрнула плечами проклятая принцесса.

– Не думаю, что он прибегал к таким мерам,– покачал головой герольд.– Иногда достаточно скрыть гнилое нутро и немнонго помочь, чтобы тебе доверились.

Чуть поморщившись девушка сменила тему.

– Как думаешь, зачем демон пошёл на сделку с нами.

– Не с нами. Только с тобой. Полагаю ты ему зачем-то нужна. А этот поход, скорее всего нужен лишь, чтобы занять тебя, пока он делает приготовления.

– Доверюсь твоим суждениям,– задумчиво кивнула Эллейн,  которая,  наконец,  поняла, что вызывает её беспокойство.– За нами следят.

– Сколько?– уточнил герольд. Он не обернулся и  удержал девушку от этого.

Сконцентрировавшись, Эллейн сумела выделить из огромного числа окружавших её "огоньков" один, что целенаправленно двигался за ними. Не приближаясь,  но и  не теряя их из виду.

– Только один.

– Ясно. Сможешь его отследить.

После краткого раздумья проклятая принцесса кивнула:

– Да. Смогу.

Достигнув взаимопонимания, они свернули в переулок и замерли. “ Огонёк” чуть ускорился, стремясь их нагнать.

По команде Эллейн Генрих сразу же схватил щуплого, невысокого человека за плечи и впечатал в стену. После чего ударил в живот. От боли неизвестный согнулся, а затем мягко сполз на землю.

– Кто ты?– начал импровизированный допрос герольд.– Кому служишь? Зачем преследовал нас?

Издав нечленораздельный звук, пойманный начал кое-как отвечать:

– Я просто шёл домой, никого я не преследовал!

– Эллейн, не поможешь?– не слушая причитания пойманного, осведомился герольд.

– Конечно,– мило улыбнулась проклятая принцесса,  поворачивая кулон и сбрасывая маскировку.

Глаза незнакомца чуть не вылезли из орбит, и крикнуть ему помешала лишь рука герольда ещё раз ударившего его под дых.

– Расскажи  всё,– попросила Эллейн,  демонстративно зажигая на конце когтя огонёк и медленно продвигая его к глазу пленного. Этого хватило.

Преследователь сразу сознался. Его звали Боливар. Он был нанят конкурентами Фрога и Гельвина. Так же ему надо было отслеживать их контакты.

– Ложный след,– разочарованно произнёс герольд.

–  Увы,– согласилась проклятая принцесса возвращая иллюзию на место.– Что будем делать с ним? Отпустим? Всё равно завтра  уходим из города.

– Пусть идёт,– кивнул Генрих отпуская Боливара.– Иди. Но знай, что проболтаешься, и мы тебя найдём.

Кивнув тот сразу побежал назад.

– Не боишься, что он разболтает?– с интересом спросила Эллейн, смотря беглецу вслед.

– Не имеет значение. Даже с учётом нападений демонов ему врят ли кто-то поверит. А даже если и да... Как ты верно  заметила, скоро мы всё равно покинем город.

Боливар едва успел свернуть за угол, как кто-то схватил его и прижал к стене.

–  Спасите,– простонал он и сразу же осёкся.

– Молчать,– приказал схвативший его человек. Из-за темноты его лица не было видно, но его пальцы точно оканчивались когтями, что впились в тело Боливара.

– Что ты видел?– спросил он.

– Женщина не человек, а демон! Спаси меня!

Это были его последние слова. Не мешкая неизвестный схватил шею Боливара и резко сжал. Хруст, и человек упал на землю сломанной куклой. После этого убийца обыскал труп Боливара. Не найдя ничего интересного он разочарованно выдохнул. После чего достал небольшую фляжку и сделал глоток. С минуты ничего не происходило, а затем человек резко застонал и упал на колени.

Прислонившись к стене он заговорил:

– Всё произошло, как вы того и хотели мастер. Эллейн установила контакт с Гельвином  и Фрогом. Уже завтра они отбудут к "Проклятому Замку"

Помолчав, вслушиваясь в только ему слышанный вопрос он продолжил:

– Да. Я ощущал её почти как вас. Но если вы были ледяной бурей, то она пылающим штормом... Едва меня не почувствовала. Что? Да. Они небрежны. Не убили того, кто видел её в истинной форме. Я решил проблему. Понял.

Глава XVIII. Нужно больше персонажей и путешествий.

Покинутый  город, центр «Мёртвых земель», был окружён тёмными  тучами. Ядовитый дождь убивал всё живое, что не уничтожил такой же воздух и земля.  Ни одно смертное существо не могло тут жить. Всё это было лишь последствия катастрофы, что случилась века назад и сделала эти территории непригодными для жизни обычных существ. Только самые отчаянные авантюристы рисковали идти сюда. И лишь самые везучие и умелые возвращались живыми.

Вот только я, Ольха и Делёж не были обычными существами. Древний демон, зомби с воспоминаниями  тысяч людей и лесной дух. Интересная компания.

Я прибыл сюда лишь день назад, а Ольха уже нашла предполагаемый выход из моей проблемы. Надеюсь излишняя кровожадность и приступы безумия останутся в прошлом.

–  Итак, – начала импровизированную лекцию зомби ставя на стол небольшую колбу с зелёной жижей. –   Чтобы уменьшить негативное влияние Хаоса тебе необходимо получать  определённое количество магии природы в день. Это твоя ежедневная норма. Зелье должно будет стабилизировать твой разум и нивелировать эманации магии Хаоса.