Текст книги "Падшие герои (СИ)"

Автор книги: Александр Макаронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

Это было... Необычно.

Девчонка стала очень сильна, я недооценил её и едва не погиб. Если бы не магический щит усиленный амулетом, последняя атака Эллейн убила бы меня. Просто отвратительное сражение. Чуть было не проиграл мелкой девчонке! Изнеженной принцессе! Какой позор!

На самом деле нет. Она подготовила прекрасную ловушку и в коротки сроки нашла союзников. Теперь я  почти уважал её.

А вообще интересно получилось. В  бою она действовала также как и я. Одни лишь инстинкты и рефлексы. Если вдуматься, то в сражении я действую как будто по заранее написанному сценарию.

Последняя битва доказывает силу и ум Эллейн. Её стратегия впечатляет. Если дочь Джеллу сделает неправильный выбор, будет проще убить её. Лучше повышенный риск сойти с ума, чем одержимая жаждой мести полуэльфийкой ставшая настолько опасной.

Облокотившись на дерево, я посмотрел назад. Оттуда подымался чёрный дым. Часть атак Эллейн пришлась на лес и послужила причиной пожара. Неаккуратно.

В глазах потемнело, и меня охватила слабость. С трудом устояв на ногах, я привалился к парапету. Сражение истощило меня гораздо сильнее, чем я думал. Всё это время мои силы поддерживала ярость битвы, и когда она ушла я оказался обессилен.Даже двигаться было непросто. Особенно сильно меня зацепила ментальная атака Эллейн. Из-за неё я не смог нормально отразить тот огненный луч, и поэтому едва не умер.

Лучше пока не двигаться и восстановить силы. Благо даже в таком состоянии падение не убило бы меня.

Кроме слабости меня беспокоила головная боль. Плата за применение магии. Боль была подобно волне. Она то накатывала, то уходила, а самое неприятное то, что из-за неё мои мысли путались, а внимание рассеивалось.

Правда Эллейн ещё хуже.  Ведь сейчас она была совершенно без сил. Опустошена. Беззащитна. Возможно даже без сознания. Всё зависит от её союзника. Если они выжили, и достаточно  беспринципны , то могут добить проклятую принцессу.

Иронично. Она почти убила ледяного демона, а сейчас её жизнь зависит от верности тех людей. Занятные дела творятся в нашем мире. Если они убьют её, я найду их и оторву им головы.

Интересно кто они? Каким образом они встретились и даже стали союзниками?

Возможно это остатки   того отряда который я разгромил когда только вырвался... Впрочем, это не имеет большого значения.

Важно другое.

Мёртвый город, лич Валор должен быть там. А нет. Его звали Вокан. Ну, что за дурацкое имя?

Как только Эллейн даст свой ответ – направлюсь туда.

О том, что она решит сбежать я даже не думал. Она не такая.

Интересно, как повлияли эти сто лет на других демонов? Демонов? С каких пор я признал, что мы стали демонами?

Мои мысли прыгали как блохи с одной темы на другую, и из-за головной боли я не мог сосредоточиться.

Ясность сознания пришла внезапно. Миг и мой разум очистился, и я вновь мог мыслить цельно.

Кажется, в состоянии тихого помешательства я пробыл примерно час. Да. Где-то так.

В обгорелом плаще я напоминал то ли погорельца, то ли какого-то бродягу. Проклятие. Ещё один костюм испорчен. Не везёт мне с одеждой.

Накинув на голову  остатки капюшон, я поковылял, иначе и не скажешь, к лагерю.

Добраться до него было не слишком трудно, а силы стремительно возвращались. Как будто и не было тяжёлого боя. Просто невероятно!

А ведь у меня была лишь одна седьмая сил Повелителя Демонов. На сколько же он был силён. Если задуматься мы победили его лишь из-за того, он утратил разум и стал просто зверем. Страшно подумать, чтобы было, если бы кто-то имел такую мощь и мог мыслить...

Когда я дошёл до лагеря, расположенному в небольшой чаще, то уже полностью восстановился. Кест сидел у костра, и жарил тушу кабана. Делёжа рядом не было.

– О боги, что с вами случилось?– всплеснул  руками Кест , когда я подошёл к нему.

– Не имеет значение,– отмахнулся я.– Еда готова?

– Готова, но ваше лицо...

О чём он говорит?

– Достань  зеркало,– отрывисто приказал я.

Спустя пару минут он принес небольшое  зеркало и я понял, о чём говорит бывший раб. Мои глаза затянуло бельмо, и теперь казалось, что они не могли видеть. Тем не менее, я видел так же хорошо, как и раньше. Дальше было хуже. Вены на лице вздулись и приобрели серо-белый цвет. А многочисленные прожилки от них и вовсе предавали мне на редкость отвратительный вид даже на человеческой стороне.

– Не хорошо,– констатировал я отворачиваясь от зеркала и начиная пожирать, иначе и не скажешь, кабана.

После еды я решил попытаться исправить эффекты и для начала превратился в того человека,  что был с Эллейн. Глаза и прожилки остались. Выругавшись, я превратился в Лилит, и вновь отметины остались.

Превращения давались легко и просто, но убрать бельмо и прожилки я не мог. Я слишком переусердствовал с магией. Проклятие! Как не вовремя!

Секундная вспышка ярости, и  я бью по зеркалу, разбивая его.

Осколки разлетелись по всей поляне.

Звук бьющегося стекла отрезвил меня. Всё понятно. Во время боя с Эллейн я использовал слишком много магии и вот они – последствия. Если появились даже внешние изменения, то всё было очень, очень плохо. Магия Хаоса изменяла меня ещё больше. Кто знает, как скоро изменится и мой разум. Возможно, он уже стал меняться. Такс нужно меньше применять магию, но как это сделать, если теперь творить магию для меня столь же естественно, как и ходить?

Нужно быстрее разобраться с Эллейн и найти Вокана, а затем освободить остальных. Вместе мы сможем найти верное решение. Если завтра девчонка не примет верный выбор, я убью её.

– Так, как прошла встреча?– вопрос Кеста прервал мои размышления. Всё это время воин размышлял, стоит ли напоминать о своём присутствии демону в скверном положении духа.

– В целом не так уж и плохо,– ответил я морщась он не самых приятных воспоминаний.

– Это была эпичная битва,– раздался голос откуда-то сверху. Подняв головы, мы увидели подлетающего Делёжа.– Синдик, вы были великолепны. Один против четверых! Вы преодолели все их ловушки и сокрушили их тела и души своей силой! Теперь они точно погрузятся в отчаяние!

Эта птица слишком болтлива.

История повторялась. Второе сражение с демоном и вновь она могли лишь бессильно смотреть ему в след. Несмотря на все старания Зентреб выиграл эту битву.

Вся поляна была покрыта льдом и огнём, а ближайшие деревья пылали или были заморожены. Сюрреализм во всей красе.

После яростного сражения Эллейн едва могла стоять. Единственное, что не давало ей упасть, это воля. Пошатываясь, она дошла до лежащего у ледяной глыбы герольда и проверила его пульс. Сердце билось ровно и уверенно. Человек просто был без сознания. К своему удивлению проклятая принцесса почувствовала облегчение.

Убедившись, что он цел, она пошла дальше и вскоре увидела Карла и Оливию. Они оба были живы. Карл прикрыл девушку своим телом, и теперь вся его спина была покрыта льдом, и он едва дышал. Сама Оливия была в сознании и тихо ругалась, поскольку не могла вылезти из под полу замороженного мага. Он был слишком тяжёл для неё.

Использовав остатки сил Эллейн растопила  лёд на спине Карла, и волшебница смогла выбраться из под лежащего коллеги.

– Кретин,– тихо сказала она, доставая какой-то пузырёк и вливая в рот мага. Тот охнул и, открыв мутные глаза, мутные глаза попытался встать. Ему это удалось лишь с помощью Оливии.

– На поляне Генрих,– отрывисто произнесла Эллейн, опускаясь на траву.– Помоги...

Не договорив, она потеряла сознания.

– Надо было брать за эту работу больше,– простонал Карл.

– Намного больше,– измученно согласилась Оливия.

– Я помогу Генриху, а ты попытайся изолировать пожар,– отрывисто приказал маг, ковыляя в сторону лежащего герольда.

Им предстояло много работы.

Эллейн пробудилась лишь к закату. Отдохнувшая и полностью здоровая. Если не считать головной боли. Правда демонстрировать она это не спешила, и целый час притворялась спящей,  следя за лагерем и пытаясь понять настроение своих спутников. Теперь, столкнувшись в сражении с демоном, они познали его мощь и,  скорее всего, были ужасно напуганы. По крайней мере, маги. Герольд уже сражался с Зенребом и знал, что он такое. Параллельно она решала, что делать с предложением её врага. Проблема в том, что оно было... заманчивым.

 Остальные выглядели гораздо хуже чем она. Генриху повезло. Удар Зентреба всего лишь сломал ему руку и пять рёбер. Сейчас замотанный в бинты герольд сидел у дерева и мрачно смотрел перед собой.

Карлу пришлось гораздо хуже. Он принял основной удар и едва не умер. Сильнейшая слабость и боль мучали его. В вдобавок он  сих пор  испытывал жуткий, нечеловеческий холод. Права хохмить он не перестал и уже целый час смеялся с взорванной руки Зентреба.

– Никогда не видел, чтобы конечности взрывались,– говорил он.– Ну, это же просто нереально смешно и глупо!

– Да заткнись ты! – наконец не выдержала Оливия.– Мы снова все в сборе.

Более-менее легко отделалась лишь она, но и ей было плохо.

Заметив, что Эллейн проснулась, герольд подошёл к костру.

– Похоже мы полностью провалились,– констатировал маг ежась от холода.– И теперь надо решить, что делать.

– Прежде чем  говорить послушайте меня,– вмешалась Эллейн и пересказала слова Зентреба и его предложение.

– ... Если мы примем его предложение, то у нас будет отличная возможность нанести удар, когда он не будет его ожидать,– закончила проклятая принцесс.

– Хороший вариант,– согласился Генрих.– Надо сказать, что ты согласна.

 Маги просто кивнули.

– И это всё?– сильно удивилась Эллейн.– А где возражения, что мы не будем объединяться со злом и даже обманывать его? Где крики о чести?

– Что за бред ты несёшь?– в свою очередь удивился герольд.

– Забудь,– его собеседница лишь махнула рукой.

Девушка не ожидала, что они так быстро и легко примут этот вариант. Она и сама колебалась гораздо дольше.

– Тогда завтра отправляемся на переговоры с Зентребом. Вы поможете мне?

– Конечно,– кивнул за всех Генрих.– Вот только говорить будешь ты сама. Демон уважает, в какой-то мере, наверно, лишь тебя.

– Боишься, что он оторвёт тебе голову?– чуть подняла бровь Эллейн.

– Точно,– скрипучем голосом заметил Карл.– Уважение штука непростая. Её трудно получить. Не пора ли тебе раскрыть истинную подоплёку дела?

– Он имеет ввиду, кто ты на самом деле,– перевела на нормальный язык фразу Карла Оливия, заметив непонимание на лице проклятой принцессы.

– Хорошо,– легко согласилась Эллейн. Теперь, когда они видели мощь Зентреба, у них уже не было выбора, кроме как объединится с ней.

После рассказа о прошлом, девушка спросила у магов:

– Теперь вы знаете кто я. Видели мощь моего врага. Готовы ли сразиться с ним вновь? Или просто уйдёте?

– Мы остаёмся,– усмехнулся Карл.– Это будет забавно. Никогда не работал на эльфийскую принцессу. Или уже королеву?

После мага своё слово сказала и Оливия:

– В конце– концов, если Зентреба не остановить сейчас, то после того, как он освободит остальных демонов, они просто поработят или уничтожат нас.

– Хорошо,– сказала Эллейн с лёгким смятением. Она думала, что эти маги просто сбегут. Люди казались ей довольно трусливыми и глупыми, но теперь  проклятая принцесса понимала, что неверно оценивала их.

Ближе к полудню следующего дня они уже были у таверны “Гарцующая Свинья”.

Войдя в большой светлый зал, битком набитый людьми все четверо далеко не сразу  увидели Зентреба, а когда увидели, впали в ступор. Могущественный демон способный в одиночку уничтожить целый отряд. Ужасающее создание, способное одним своим присутствием свести человека с ума.  И сейчас этот монстр сидел на импровизированной сцене с балалайкой в руках и, что-то пел. Одет он был в какие-то обноски, и вдобавок изображал слепого. У него была даже кружка для подаяния!

Мы мир весь покараем

От эльфийского леса до оркских земель

И будут петь все:

Столица, пиво, правосудие наше

Четверо новоприбывших несколько минут просто ошалело, смотрели на это зрелище.

– Да он издевается,– первой прервала молчание Эллейн.– Мало того, что изображает артиста, так ещё и убогого!

– Это точно он?– скептически спросил герольд.

– Точно.

– Теперь я не могу серьёзно его воспринимать,– покачала головой Оливия.– У него, что вообще нет гордости?

– А на мой взгляд неплохо,– не согласился Карл складывая руки на груди.– Может он и демоном, но в умение маскироваться ему не откажешь. Кто заподозрит слепого попрошайку, в том, что он непобедимое чудовище? Никто. Правда зачем он прячется непонятно. На множество миль вокруг никто не способен причинить ему вред. Ну кроме нас.

– В прошлый раз он показал, что и мы ему не противники,– мрачно напомнил герольд, чувствуя боль в руках.

Монстр тем временем закончил песню и, сел за столик в самом углу.

– Зентреб,– мрачно поприветствовала его Эллейн, подойдя к столу.

Демон лишь сухо кивнул и жестом предложил присесть. Никто не отказался. Спустя несколько секунд им всем принесли по кружке чая.

Несколько минут все просто молчали. Эллейн и её соратники изучали Зентреба, а он их. Глядя на него, трое людей, неожиданно стали чувствовать страх. Хоть демон и подавлял свою силу, это не слишком успокаивало Генриха, Карлу и Оливию. Они слишком хорошо знали на, что способен прикинувшийся калекой монстр.

– Рыцарь, маг жизни и некромантка,– первым прервал молчание Зентреб.– И они готовы попытаться убить меня. Ты собрала хорошую группу, за столь короткое время. Впечатляет.

– Этого не хватило, чтобы убить тебя,– ответила проклятая принцесса.

– Верно. Хотя ты была к этому гораздо ближе, чем в первый раз. Но, сейчас не об этом.  Ты готова принять моё предложение? Во имя твоего народа и мести истинным врагам?

Несколько минут проклятая принцесса молчала. Я не торопил её. Девчонке предстояло сделать тяжёлый выбор. Интересно, а как бы я поступил на её месте?

– Хорошо,–  сказала Эллейн когда молчание стало невыносимым.– Я помогу тебе, а ты в ответ выполнишь свои обязательства.

– Разумеется,– ответил я с трудом, не показывая радость.

– Также ты никогда не возвращаешься в Таинственный Лес независимо от успеха освобождения твоих сородичей и не преследуешь моих союзников,– выдвинула ещё два условия Эллейн.

– Я же уже дал такое обещание не входить в твой лес.

– Нет. Ты лишь пообещал, что никто из освобождённых демонов не придёт в мои владения. Про себя ни слова.

Не выдержав, я позволил себе небольшую улыбку. А у девочки деловая хватка, и стальные нервы. Так спокойно торговаться с тем, кто убил её отца, и , возможно, разрушил её жизнь. Из неё получится хорошая королева.

– Хорошо,– кивнул я.– Твои условия принимаются. Я даю слово рыцаря, что выполню свою часть сделки. И,  что я, или мои сородичи не придут в Таинственный лес, пока ты в нём правишь. Так же я не буду преследовать этих трёх людей. Ах да. Лучше сразу оговорим твою территорию, а то вдруг ты устроишь экспансию. Её будет считаться лишь Таинственный лес. Но если ты выйдешь из него, с плохими намерениями – будь готова столкнуться с моим гневом.

– Да будет так. Я даю тебе слово эльфийской принцессы, что не предам тебя и буду сотрудничать до тех пор, пока остальные шестеро не освободятся,– прошипела Эллейн.

– Прекрасно. Рад, что мы договорились. Твоё первое задание – Гном Гелвин и орк Фрог собираются отправиться в Проклятый Замок. Ты поможешь им. Найдёшь их в городе Пронте.

– А, что будешь делать ты?– спросила Эллейн.

– Тебя это не касается,– ответил я, чуть склонив голову в бок.– Чем быстрее мы всё сделаем, тем будет лучше. Для всех. Когда всё  сделаешь, жди меня в городе Пронте, таверна “ Серебряный Гусь”.

Ничего не ответив, Эллейн встала из-за стола и направилась к выходу. За ней потянулись и её камрады. У них не было желания оставаться под одной крышей со мной.

Хотя зная их я был уверен, что он вернутся и постараются узнать всё о том с кем общался некий, слепой калека.

Неужто, она и правда думает, что я не знаю об их жалком плане? Наивно. Больше я не дам им возможности убить меня. В следующий раз, если им повезёт в замке, битва произойдёт на моей территории.

Допив чай я направился в свои апартаментов на втором этаже. Ради них пришлось заплатить трактирщику двойную цену, но денег было не жалко. Внутри меня поджидали Делёж.

– Как всё прошло?– вежливо осведомился ворон.

– Неплохо,– степенно кивнул я– Направляйся к Кесту и передай ему, что всё в силе.

– Понял.

После сражения с Эллейн я отправил бывшего раба с приказам вступить в отряд орка Фрога на случай если девчушка сделает правильный выбор. И она в самом деле удивила меня. На этот случай я и отправил Кеста в Пронт. Он сможет приглядеть за ней, и если увидит, что она представляет опасность, то отправится ко мне с донесением. Артефакт надёжно скрывал его сущность. Если не случится чуда Эллейн так и не узнает, что рядом с ней будет находиться шпион, что изучит все её слабости.

Во время телепатической битвы я многое узнал об Эллейн. И даже слегка за уважал. Её действия были в целом эффективны, если конечно не брать в расчёт чувства к герольду. Но это можно списать на юность. Мне даже интересно, что выберет в конце принцесса.

Абсолютную мощь, спасение мира и перерождение? Своё прежнию жизнь, любовь и мир под контролем демонов?

До этого ещё далеко. В данный момент, её целью является Трикестер, что наверняка где-то рядом. Она сразится с ним, чтобы проверить его и свои силы. А затем либо убьёт, либо объединится против меня. Ну да ничего. В любом случаи ей потребуется время, чтобы понять, почему я отправил её к орку и гному.

Наша следующая битва станет последней. И самой тяжёлой.

Ожидание этого было... почти волнующе. И это было странно. Я понимал, что битва– почти всегда пустая трата времени. Но сражения с Эллейн... Нет. Не так. Сражения с равными мне, вот, что я желал. Хм. Не одна ли это их причин почему я желал освободить своих собратьев? Ах. Теперь осознаю. Излишки гордыни. Я перестал видеть в простых смертных равных мне, а значит и угрозу. Опасное высокомерие. Глупо будет уступать  ему. Как бы то– ни было, следующее сражение с проклятой принцессой будет крайне интересным. И тяжёлым.

И я  знал, что сделаю с ней после своей победы.

– Он слишком легко согласился на все твои условия,– пробурчал Карл, после того, как они покинули трактир. Находиться рядом с могущественным демоном никто не хотел.– Я более чем уверен, он ничего не выполнит.

– Он не воспринимает нас как опасность,– высказала мысль Оливия.– Для него мы лишь небольшая помеха.

– Нет,– покачала головой Эллейн.– Он признаёт мо... нашу силу. Но готов пойти на риск.

– Это его и погубит,– мрачно сказал Генрих.

– Несомненно,– кивнула проклятая принцесса.– Но в начале я хочу поймать того, кто начал всю эту заварушку. Трикстера.

– И как же ты это сделаешь?

Вместо ответа Проклятая принцесса сняла амулет, убедившись, что они достаточно далеко отошли от трактира. Расправив крылья Эллейн отдала амулет Генриху.

– Трикстер, скорее всего, двигается за нами, и использует амулет– пояснила она.– Вы двигайтесь к Пронту, а я останусь и попытаюсь поймать его.

– Хорошо,– ответил тот.– Мы подождём тебя в Пронте и найдём информацию от этих союзниках Зентреба.

– Не думала, что скажу это, но ты хороший человек Генрих,– внезапно сказала Эллейн.– Постарайся не попасть в неприятности пока меня не будет рядом.

– А ты постарайся не упасть в обморок,– улыбнулся герольд, после чего серьёзно продолжил.– Будь осторожна. Пожалуйста. Кем бы ни был этот Трикстер, он очень опасен. Удачи.

– И тебе.

Поглядев в глаза герольда девушка отвернулась и скрылась в листве. Генрих ещё немного поглядел ей в след, а затем, убрав амулет, направился в сторону Пронта.

– Я чуть было не исторг свой обед этой сцены,– тихо шепнул Карл Оливии.

– Не ценишь ты проявление  романтики,– так же тихо ответила та.

– Что вы там застряли,– крикнул герольд, заметив, что маги отстали.– Давайте быстрее.

Глава XV Абсолютная мощь и её цена.

Проводив взглядом уходящих людей, Эллейн вернулась на поле боя с целью осмотреть его.

" Если Трикстер следует за мной, то наверняка  он посетит это место" – подумала девушка осматриваясь.

Ничего нового она не увидела, кроме следов жестокой битвы. Всё те же глыбы льда и выжженные участки земли. Местное зверьё даже не думало приближаться к этому месту, поэтому тут царила оглушительная тишина. Быстро осмотревшись девушка не нашла никаких доказательств того, что колдун был здесь.

Теперь перед Эллейн было два пути, либо ждать колдуна здесь, какое-то время, либо сразу двигать за своими в надежде поймать его. Если она права, то колдун следил за её передвижениями всё это время.

Немного подумав, девушка решила остановиться на первом варианте. Спрятавшись на высоком, лиственном дереве она затаилась.

–  Как тебе новое сражение с Зентребом, – раздался над ухом знакомый голос. – Волнительно правда?

– Ты стала слишком часто появляться, – ответила проклятая принцесса даже не оборачиваясь.

Её демоническое отражение с притворной грустью опустило голову:

–  Иначе и быть не могло. Ты использовала слишком много силы в битве с Зентребом. Моей силы! И ускорила процесс слияния. Немного. Но теперь ты будешь видеть меня гораздо чаще. Скоро ты будешь видеть меня круглосуточно, а затем, незаметно, я исчезну. Или точнее, стану тобой. Незматнно потому что задолго до этого океан боли поглотит тебя и ты в неём растворишься.

–  Помолчи пожалуйста, – отмахнулась Эллейн. – Я занята.

–  Ах да, – зевнула копия зависая слева от проклятой принцессы. – Трикстер наконец-то попался на лжи.

Услышав такое девушка мгновенно вперила в демоническое отражение взгляд.

–  Ты знала!?

–  Почти, – ответило демоническое отражение задумчиво почесав щёку. – Я вспомнила об этом лишь после стычки с Зентребом. Видишь ли, трудно управлять памятью, когда находишься всё время в полусне. Зато ты теперь знаешь, что демон, был не более чем пешкой. Наши истинные враги –   неизвестны. Хотя на самом деле, главную опасность представляет всё таки Зентреб.

 Выдохнув девушка вернулась к наблюдению. Копия говорила дельные вещи, но не вовремя. Сейчас она пыталась отрешиться от происходящего и сфокусироваться на охоте.

Вздохнув отражение продолжило:

–  Эти интриганы сами не поняли, что выпустили в наш мир. В случаи освобождения бывшие герои прост сметут всех... Без сомнений. Без пощады.  Хотя твоя сделка с Зентребом неплоха. Позволит выиграть время... Или нет. Неужто, ты засомневалась?  Нет... Ты решила действовать более жестоко. Дать волю ярости! И ты не хотела, чтобы они тебя видели  такой... Как мило! Ты заботишься о чувствах своей группы! Да ладно тебе. Они все жестокие люди. Они бы и не поморщились, если бы ты кого – нибудь разорвала. Особенно если жертва – виновна.

–  Тишина, – промолвила проклятая принцесса и копия затихла. Нечто ужасное промелькнуло в голосе Эллейн. Ледяное.

Солнце стало клониться к закату, а поляна так и оставалась пуста. Разочарованно клацнув зубами проклятая принцесса спустилась с поляны и направилась к трактиру.

Аккуратно вернувшись к нему девушка стала издалека его рассматривать. Хотя ей хотелось просто войти туда и сжечь всё, чтобы выманить колдуна.

Раньше она жаждала крови Зенреба. И продолжала желать её и сейчас. Но Трикстер, его она просто ненавидела, как организатора, что всё спланировал.

Выдохнув девушка попыталась успокоить. Вдох. Выдох. Вдох. Кое как справившись с эмоциями Эллейн,с величайшей осторожностью, пробралась к конюшне трактира. Она чувствовала, что там только один человек.

Конюх. На вид лет четырнадцать. Рыжий. Он ухаживал за конями, когда проклятая принцесса зашла ему за спину и схватила.

" Кажется это стало входить в привычку" – мелькнула в её голове мысль.

Прикрыв ему рот, и запрокинув его голову девушка спросила:

–  Постояльцы. Среди них есть человек закутанный в чёрный плащ? Лица не видно. Скрытен. Отвечай. Быстро.

Вместо ответа человек задёргался, пытаясь освободиться. Неудачно. Из хватки Эллейн сейчас бы не смог вырваться и энт.

–  Говори, – тихо шепнула девушка, добавляя немного магии. Парень сразу замер после чего стал медленно говорить:

–  Я видел похожего человека. Он дал мне пару медняков и приказал позаботиться о его коне.

–  Где он остановился, – задала следующий вопрос Эллейн, чувствуя обжигающую радость.

Её враг был так близко. И пусть он не был Зентребом, который забрал у неё всё, но он являлся тем, кто начал войну. И тем, кто освободил демона.

Узнав всё необходимое она аккуратно надавила на шею и юнец обмяк.

Оскалившись Эллейн направилась в трактир. Обойдя его она застыла прямо перед окном комнаты где, предположительно, находился Трикстер. Застыв перед ним девушка обострила слух и прислушалась. Разговоры, шаги, шорохи, биение сердец. Она слышала всё. Теперь она знала где её враг.

Подгадав момент Эллейн, огненной молнией, ворвалась в комнату, выбив ставни окна. Колдун едва успел развернуться, как проклятая принцесса пригвоздила его когтями к стене. Трикстер,не обращая внимания на рану в левом плече, выхватил кинжал и попытался нанести удар под рёбра, в сердце. Но его противница легко перехватила его свободной рукой и сломала запястье. Оружие выпало из руки.

–  Здравствуй, лжец, – улыбнулась Эллейн погружая когти всё больше и больше в плоть противника.

–  Ты... – промычал Трикстер, резко дёргаясь всем телом и провоцируя тем самым силовую волну, отшвыривая  проклятую принцессу в другой конец комнаты. Эллейн вскочила и бросилась вперёд, но за мгновения до удара колдун, с лёгким хлопком, исчез. Когти девушки пробили деревянную стену. Зарычав,  девушка выдернула их и развернувшись увидела как Трикстер выпрыгивает  в окно.

–  Тебе не сбежать! – закричала демонесса,  следуя за ним, но прежде чем её новый удар достиг цели, маг вновь исчез и появился уже возле деревьев. После чего стал невидимым.

Добежав до места, где он исчез, девушка увидела лишь нескольких капель крови ведущих в лес.

–  Ты совсем с ума сошёл, –  крикнула Эллейн в темноту. – Правда, думаешь, что можешь спрятаться от меня в лесу. Выйди и, клянусь, всё закончится быстро!

К её удивлению Трикстер ответил:

– Что ты делаешь? Я тебе не враг!

–  Довольно лжи! – вновь повысила голос девушка, осматриваясь. Казалось, Трикстер говорил отовсюду.

– О чём ты говоришь, – в этот раз в голосе колдуна она расслышала тщательно скрываемый страх.

– Ты выпустил Зентреба. Спровоцировал эту войну. И из-за тебя я стала монстром.

– И откуда же ты взяла столь глупую мысль?

–  Зентреб показал.

Недолгое молчание, за время которого девушка заметила ещё несколько кровяных капель. Колдун был рядом.

–  Ха. Слушать демона? Подумай об источники информации, прежде, чем делать выводу. Он лгал.

– Смешно, что ты обвиняешь кого-то в обмане,– процедила Эллейн высматривая колдуна. Заметив шевеление листвы девушка не раздумывая швырнула туда огненный шар. Ужасающее пламя мгновенно испепелило куст, но там никого не оказалась.

Закрыв глаза, девушка обратилась в слух. В начале она ничего не услышала, кроме звуков природы, но затем... Тудум. Тудум.

Сердце её врага билось быстро, нервно.

– Я слышу тебя,– объявила проклятая принцесса поворачиваясь в сторону откуда доносился звук.– Ты... напуган? Твоё сердце бьётся как сумасшедшее...  И уж точно не от любви. Неужели  я так устрашаю?

– Да,– признался маг сбрасывая невидимость. Держась за раненую руку он был беззащитным. На первый взгляд.

Осмотрев его, Эллейн кровожадно оскалилась.

– Ты правда думаешь, что я попадусь на твою уловку? Не притворяйся.

– Попробовать стоило,– чуть дрожавшим голосом ответил Трикстер, прекращая изображать раненого.

– Ты не сможешь меня обмануть,– высокомерно произнесла Эллейн начиная медленно к нему приближаться.– Больше нет. С нашей первой встречи, я открыла столь много. Эта сила... Знания... Навыки... Прекрасны.

– Тогда ты должна быть мне благодарна,– ответил Трикстер начиная пятиться.

– О нет-нет. Цена за это была слишком... ВЫСОКА!

 Выкрикнув последнее слово Эллейн исчезла в вспышке пламени, а спустя секунду её когти вонзились в плечо колдуна. Тот даже не успел среагировать. А затем стало поздно. Магия проклятой принцессы наполнила его, не позволяя колдовать и даже ясно мыслить.

– За моего отца!– прошипела Эллейн нанося ещё удар. А затем ещё. Остановилась она лишь спустя пару минут.

Трикстер еле дышал. Вся одежда была в крови. Капюшон так и не сполз, и лица не было видно.

– Забавный факт. Демоны отлично знают анатомию человека,–  доверительно поделилась проклятая принцесса примериваясь для очередного удара.

– Глупо...

Только и смог ответить колдун даже не пытаясь сопротивляться. Силы были слишком не равны.

– Ты и Зентреб! Вы отняли у меня всё... Хотя ты даже хуже демона. Он просто безумный монстр, а ты чудовище развязавшее войну. Глупое чудовище.

Схватив колдуна за горло Эллейн легко его подняла с земли:

– Я бы убила тебя... Даже сейчас с трудом сдерживаюсь. Но "она" права. Зентреб гораздо опаснее тебя. Ты и остальные... Вы даже не представляете, что выпустили на свободу. Продолжаете ваши жалкие игры не замечая, что на вас идёт буря, подобной которой ещё не было!

Разжав руку она отпустила лжеца. Закашляв Трикстер кое-как сел прислонившись к дереву.

– О чём ты?– прохрипел колдун доставая пузырёк из кармана и жадно выпивая.

– Он планирует выпустить остальных. Всех сразу.  И ты не сможешь его остановить. Как и я. В одиночку.

Не выдержав колдун рассмеялся.

– Ты чуть не убила меня, а теперь предлагаешь союз?

– Именно,– кивнула Эллейн убирая когти.– Не обманывайся. Я бы с радостью оторвала бы тебе голову, выпустила бы кишки... Но тогда бы лишилась потенциального союзника против Зентреба.

– Враг моего врага...

– Ты всё ещё мой враг. Но ледяной демон гораздо опаснее. И ты это знаешь. В следующий раз, когда я сражусь с Зентребом, ты должен быть рядом. Потому что если он победит... Миром будут править семеро бессмертных чудовищ. Ты со мной?

– Да,– кивнул колдун.– Ведь выбора у меня всё равно нет.

– Есть. Но ты уже сделал верный выбор.

В хорошем расположении духа я двигался в сторону Мёртвого города по торговому тракту. Впереди виднелся какой-то караван, который мы постепенно догоняли.  Конь шёл рысью и совершенно не боялся меня. Мне не удалось подчинить магию себе, поэтому я просто заблокировал ауру страха. Не лучший вариант, но сойдёт.

 Второй причиной моей радости было избавление от проблемы. В ближайшие недели можно было не беспокоиться о преследователях. Я был рад, что удалось избежать физического устранения Эллейн. Надо признать, что приято решать проблемы без убийства. Хотя одно обстоятельство вызывало моё беспокойство.

– Синдик, дела идут так хорошо?– осведомился летящий рядом Делёж.