Текст книги "Падшие герои (СИ)"

Автор книги: Александр Макаронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– Почти прекрасно.

– Но вас явно, что-то беспокоит.

Этот ворон проницателен. И любопытный. Его жажда информации поражает.

– Ты же видел сражение?

– Не назвал бы это сражением, скорее это была попытка его изобразить. Которая , чуть не закончилась вашей смертью. Вы были слишком мягки.

Характеристика ворона той битвы мне не понравилась, но в целом была верной. Для успешного заключения сделки мне не нужно было делать Эллейн боле озлобленной из-за убийства её спутников. Пришлось быть излишни... осторожным. И это едва не стоило мне жизни. В какой-то мере.

– Тебе ничего не показалось странным?– продолжал я задавать вопросы ворону.

– Кроме вашего поведения?– задумался Делёж.– Есть кое– что. Тот рыцарь пошёл прямо на вас. Он либо до безумия храбрый , либо дегенерат.

– Не то не другое,– чуть улыбнувшись ответил я.– Тут дело в магии. В Эллейн.

– Она, что запугала его до смерти своими огненными фокусами?

– Конечно,  нет! Огонь это лишь верхушка айсберга! Её магия, как и моя, гораздо многограннее чем кажется. И именно одна из граней её дара вызывает опасения даже у меня.

– Эмм,– нерешительно промычал ворон.– А что такое айсберг?

– Крупный свободно плавающий кусок льда в океане или море. Но не будем отвлекаться. Магия Эллейн создаёт, что-то вроде связи между ней и её компаньонами.

– Это как?

Прежде чем ответить я задумался. Не просто было объяснить, что я увидел за время телепатической битвы с дочерью Джеллу.

– Она создаёт некое “обязательство”. Связь, что объединяет. Когда ей больно, отголоски чувствует вся группа. А когда страдают они, их боль становится болью Эллейн. То же верно и по отношению к иным эмоциям. Радость, грусть, печаль и прочее, они разделяют вместе. Чувствуют как свои.

– Это... – не смог подобрать слово ворон.

– Кажется, что это прекрасно,– в моём голосе промелькнула грусть.– Но это не так. Эллейн становится монстром, что разрушает волю тех,  кто рядом с ней и порабощает их. Формируя “обязательства” , даже не осознавая этого,  и становясь сильнее, пропорционально количество своих спутников. Впрочем, как  и они. Поэтому тот рыцарь не умер ещё в лесу. Поэтому двое магов, последовали за демонессой, без вопросов и колебаний. В конце концов,  она даже не поймут, что их чувства, эмоции, желания уже не принадлежат им.  Они идут за ней. Не понимая, что происходит они, прониклись чувством верности, а один даже любовью. И это только начало.

После моего монолога ворон долго молчал, а затем сказал:

– Когда то я высказал мысль, что вы самое могучее существо. И это правда. Но даже вы со всей своей силой не так ужасаете как ваша противница. Вы можете убить, запугать и многое другое. Но она... Она может гораздо больше.

– Теперь ты понимаешь моё лёгкое беспокойство,– ответил я, пришпоривая коня, чтобы обогнать караван.

– Но почему лишь лёгкое беспокойство?

– Потому что у каждой силы есть своя цена и иная грань. Способность Эллейн ужасает, но и у неё есть слабость.

После моих слов Делёж рассмеялся.

– Вижу, ты понял.

– О да. У неё есть слабое место. Вот только, что делать, в том маловероятном,  если и в отношении вас уже сформировано такое “обязательство”?

– Превозмогать.

Мы замолчали, пока обгоняли караван. Он был небольшой, всего несколько повозок запряженными мулами. Охрана была тоже немногочисленной.

– Вы говорили, что у каждой силы есть цена,– вновь начал ворон, когда мы отдалились от людей. Похоже,  Делёж понял, что я становлюсь очень разговорчивым,  когда у меня хорошее настроение.

Хотя на самом деле я всегда болтлив, но обращать на себя внимание демона, в дурном расположении духа, мало кто рискнёт.

– Цена мощи Эллейн. Душа и тело– ответил я.– Такова плата силы.

– А как же вы?

– Я и есть воплощение этой мощи. И именно мне платя. Последним кто это сделал, был рыцарь по имени Зентреб. Но и у меня есть ограничения...

– Я угадаю,– сделал большой круг ворон.– Вы забываете себя, и начинаете думать, что вы тот кого вы...Поглотили?

– Верно,– кивнул я, решив не упоминать другую слабость.– Сейчас я уже достаточно вспомнил, чтобы понять истину. Я не человек. Но иногда мне начинает казаться, что я понимаю каково быть простым смертным. Ведь, в конце-концов, я отличаюсь от них не так уж и сильно.

Глава XVI Мёртвый Город.

Мёртвые земле не произвели на меня впечатления. Всего лишь серая  земля, пропитанная магией смерти, до самого горизонта. И куча мертвецов. Большинство не обращали на меня внимание. Некоторые пытались атаковать. Бесполезно. В общем «Мёртвые Земли» оказались на редкость скучным и спокойным местом. Для меня.

Иногда встречались засохшие, сухие деревья.

Хотя это ещё лишь граница. Здесь даже светило солнце. В далеке я видел лишь тёмные тучи.

 Тёмная энергия данной территории не могла повредить мне и лесному духу, но и в слепую шастать мне не хотелось. Поэтому я отправил Делёжа на разведку, а сам засел в останках какой-то башни.

Разжечь костёр было не просто, но я справился. Благо рядом было немного сухого дерева. Горело оно хорошо. Поставив в костёр котелок с водой я стал ждать пока она закипит. Когда вода дошла до точки кипения я снял котелок и забросил туда чай и кое-какие травы для вкуса. После чего закрыл его крышкой и поставил настаиваться. Таким образом у меня должен был получиться великолепный чай. Приходилось быть крайне аккуратным, чтобы случайно не заморозить воду. К счастью мой контроль стал немного лучше и неприятных инцидентов не произошло.

Чай получился неплохой. Даже я ощутил отголосок его вкуса. Хорошо. Очень хорошо. А жизнь то налаживается!

За пределами башни неожиданно появились три живых существа. Они заметили отблески костра и остановились в нерешительности. Постояв они всё таки решили войти.

К моему глубокому удивлению они оказались эльфами. Измождёнными, грязными и усталыми. Судя по следам на руках и разномастному снаряжению это были бежавшие рабы. Вероятно из Пронта. У всех них были кожаные доспехи, короткие мечи и луки. Выделялся лишь один у которого был ещё и длинный клинок.

Некоторое время мы просто молчали изучая друг друга. Интересно, они попытаются меня убить? Эльфы ведь не любят людей, а сейчас я казался простым человеком. Раненым. Покалеченным человеком.

– Кто ты?– наконец спросил один из эльфов.

– Воспитанные эльфы представляются первыми,– высокомерно ответил я, после чего сделал глоток чая.

– Меня  зовут Нексус,– пафосно и с явным сарказмом ответил тот же эльф.– Имена моих спутников Харриес и Никто.

После этого он ещё и сделал реверанс. На редкость кривой реверанс.

Благожелательно кивнув я продолжил пить чай ожидая Делёжа. Говорить с беглецами не хотелось.

Молчание продолжалось ещё минуту, а затем эльф по имени Харриес спросил:

– Что ты тут делаешь?

– Сижу. Ожидаю.

– Ты можешь отвечать конкретнее,– раздражённо спросил эльф кладя руку на эфес меча.– Что ты здесь делаешь?

– Во многих знаниях, много печали,– нравоучительно ответил я. Бедняги даже не представляют как близко к ним подошла смерть.

– Хватит тратить на него время,– вмешался третий эльф по имени Никто.– У нас есть работа. А мы и так много времени потеряли.

– Я останусь здесь,– произнёс Харриес.

Двое других кивнули и скрылись в глубинах развалин башни. Ох. Забыл проявить гостеприимство.

– Так как твоё имя?–  вновь спросил эльф.

– Во многих знаниях много печали,– вновь повторил я протягивая чашку чая.

Поколебавшись, он взял чай и отпил. Приятно видеть, что даже разные расы, во время войны способны останови свои разногласия и выпить чаю.

Забавно.

Вскоре я ощутил приближение мертвецов.  Пожалуй побуду добрым  самаритянин.

Встав я достал меч и направился к выходу. Пора кромсать нежить. Харриес настороженно следил за мной, а его рука покоилась на эфесе меча.

Выйдя из башни я встретил несколько странных мертвецов. Скелеты, но с внушительными когтями, их глаза горели зелёным, ядовитым  светом.

Один сразу бросился вперёд, но я одним ударом срубил ему голову. Остальные постояв немного развернулись и пошли в глубь "Мёртвых Земель". Поразительно.  То ли это нежить кем-то управляется, то ли имеет свой собственный разум. Или его останки.

Убрав меч я вернулся в башню.

– Как ты выдерживаешь влияние этих земель?– спросил эльф.

До чего же любопытный экземпляр.

– Я крепче чем выглиж... Выгляжу.

Интересно, скоро ли явится Делёж. Мне хочется побыстрее увидеть этого лича.

Как будто отвечая на мои мысли раздалось карканье и  в башню влетел чёрный ворон. Сделав небольшой круг, он сел на моё плечо.

– Синдик, я нашёл город,– тихо шепнул он.

– Это ещё, что?– удивлённо воскликнул Харриес.

– Молчать!–  бешено каркнул ворон.– Как смеешь ты, жалкое создание, обращаться к синдику и не кланяться лбом до пола!

– Спокойнее,– произнёс я откладывая чашку чая и направляясь к выходу .– Помни про гостеприимство.

– Как пожелаете.

Небо заполоняли чёрные тучи, среди которых иногда мелькали разряды молний.

Начинался мелкий моросящий дождь.

Я глубже натянул капюшон и пошёл в сторону Мёртвого Города, Делёж сидел у меня на плече и нервно озирался. Здесь царствовала  смерть и разложение в своей самой ужасающей красоте.

Мёртвый город был огромным, по легенде тысячелетней давности в нём жило более двухсот тысяч человек. Он был выстроен целиком из камня и олицетворял собой силу и мощь. В той же легенде говорилось, что его создали могущественные маги, пришедшие из другой реальности и завоевавшие наш мир, они были подобны богам, их крепости могли летать, им подчинялись жуткие монстры, и никто не мог их остановить. Сильнейшие герои всех рас бросали им вызов и были повержены. Армии были разбиты, а земли глупцов,  посмевших бросить вызов, сожжены.

Раньше я считал всё это сказками, но сейчас смотря на  громадный град, сохранявший своё величие даже после смерти, почувствовал сомнение. Может старые предания были правдой.

По легенде боги прогневались на жителей города и прокляли их. Магов поразили болезни, сама земля на которой стоял город, была отравлена и жители  превратись в мертвецов, не обретших покой даже после смерти.

 Эти жалкие твари до сих пор бродили по городу и по окрестностям. Прямо мне на встречу шёл скелет. Вначале я подумал, что это человеческий скелет, но присмотревшись, я понял, что ошибся. Его пальцы заканчивались внушительными когтями, а зубы были явно больше человеческих. И гораздо острее.

Поглядев на меня пустыми глазницами, мертвец вяло клацнул зубами. Секунду спустя он  двинулся ко мне, но когда подошёл на расстояние вытянутой руки, тут же потерял интерес. Это было странно.  Обычно нежить атаковала всех живых и выглядела несколько иначе, видимо этот скелет был создан тем самым личом. Похоже, мёртвый некромант всё ещё был “жив”.

Кассандра сказала, что он обитает в самой высокой башне в центре города, туда  я и отправился. Дождь потихоньку усиливался, и моя одежда неторопливо покрывалась льдом. Приходилось время от времени стряхивать корку льда. Странно быть ледяным демоном.

Путь до центра города занял у меня больше трёх часов, за это время я встретил огромное количество нежити и ещё больше памятников былого величия этого города. Прекрасные статуи, которые не были тронуты временем, удивительной красоты мозаика украшала практически все эти величественные архитектурные произведения.

Вскоре я уже был не далеко от центра города, в котором находилась огромная каменная башня. Хотя это скорее была даже не башня, а некая смесь башни и замка. Интересная задумка. Три башни поменьше, и стены окружали одну большую. Её высота была более тридцати метров, и от неё прямо таки исходила мощь.

На площади меня поджидал неожиданный сюрприз. Несколько сотен скелетов выстроились в почётный караул напротив огромной каменной башни, которая возвышалась над всем городом. Не знаю как, но хозяин этого места заранее узнал о моём приходе.

На секунду я в нерешительности застыл, но затем, отбросив сомнения, смело пошёл к воротам. Если бы лич хотел устроить засаду, он бы не стал так ясно показывать свою осведомлённость о моём присутствии в его владениях. Конечно, нельзя полностью исключать вариант, что это лишь способ усыпления моей бдительности.

Спокойно идя через почётный караул нежити, я с интересом смотрел на творения лича. Все они были скелетами. У всех были  удлинённые клыки и когти. Оружия и доспехов на них не было.

Пройдя через “ почётный караул” я вступил внутрь логова повелителя нежити. Первым, кто встретил меня, оказался призрак гнома.

 Госпожа ожидает вас, Повелитель Демонов,– произнёс он, зависнув над полом.– Прошу за мной.

А странностей всё больше и больше. Мало того, что меня приняли за Повелителя Демонов так ещё и выходит хозяином этого места лич уже не является. Его сменила некая госпожа. Неприятно, надеюсь, она знает, где находится Вокан или способна его заменить.

– Осмотрись,– приказал я и ворон, кивнув, взлетел и направился осматривать башню.

Встречу я собирался провести один на один.

Призрачный гном неторопливо вёл меня по запутанным коридорам  на верхние этажи башни. Занятно, что пол и стены были чистыми. Крайне нетипично. Обычно нежити всё равно, в каком состоянии находится место их жительства, а эта таинственная “Госпожа” точно некая форма нежити. Кто ещё будет жить в таком месте?

Минут через двадцать мы вышли к внушительной двухстворчатой двери.

– Госпожа ожидает вас за этой дверью,– напоследок сказал гном, растворяясь в воздухе.

– Про этикет тут не слышали,– буркнул я, открывая двери и входя в большой светлый зал. Свет обеспечивался огромным количеством небольших огоньков висящих над сводом. Пол, стены и потолок были изрезаны странными рунами, а в центре  зала висел двухметровый сияющий тёмным цветом шар. Даже не прикасаясь к нему,  я чувствовал  мощь. Силу магии Смерти.

– Впечатляет, не так ли?– раздался из темноты равнодушный голос. Юный  голос.

Я был столь поражён этим залом, что не сразу заметил его хозяйку. Меня не просто удивить, но сейчас моему удивлению не была предела. Хозяйкой этого места оказалась не смертоносная баньша, не ужасающей лич, а маленькая подросток зомби. На вид ей было лет четырнадцать Рыжие кудрявые волосы, на лице веснушки и простое детское личико. Девочка стояла на каменном круге висящим в метре над землёй.  Она была самым странным, что я, когда-либо видел. Зомби, разумный зомби! Это было невозможно, зомби не могли быть разумными! Даже я со своими скромными познаниями в магии, знал этот факт. Это была аксиома.

Чтож, видимо она была не зомби, а чем-то совершенно иным. А поскольку придумывание имён и названий  не является моей сильной стороной, то я буду называть её зомби.

В том, что  девочка хозяйка этого места я ни на секунду не засомневался. На ней сходилась вся магия этой комнаты, и держалась девчонка с истинно королевским достоинством.

– Да,– кратко ответил я, справившись с удивлением.– Кто ты или что ты?

– Раньше, когда это тело было живо, оно носило имя Ольха. А я хозяйка этой башни и всего города. Можешь называть меня Ольха.

– Хорошо, Ольха. Где находится лич Вокан?

– Вопрос на вопрос,– равнодушно ответила моя собеседница, и дождавшись моего кивка  так же равнодушно продолжила.– Он мёртв. И это я подарила ему окончательную смерть. Зачем он тебе был нужен демон?

– У меня была для него работа, но раз уж он мёртв, быть может, ты сможешь её исполнить? Взамен я помогу тебе.

– Предлагаешь сделку,– без тени удивления констатировала девчонка зомби.– Перед тем как дать тебе ответ, я хочу узнать одну вещь. Это  ведь ты  сбежал из Таинственного Леса? Тебя зовут Зентреб?

Эта маленькая зомби знает больше, чем я думал. Гораздо больше. Интересно.

– Зачем задавать вопрос, на который знаешь ответ?– ответил вопросом я, незаметно осматривая помещение на предмет посторонних. Этот разговор начинал становиться всё более непредсказуемым.

– Лишь чтобы поглядеть на твою реакцию Зентреб, известный когда-то как герольд-философ. Я  не враг тебе падший герой, совсем напротив. Мы можем помочь друг другу. Как один монстр другому.

Крайне интересно. Я начинаю думать, что о моём побеге знает весь мир, раз уж даже мёртвая маленькая девочка, живущая в изолированном городе в курсе. Похоже, можно играть в открытую, но осторожно. Неизвестно, что у этого существа на уме.

Приняв решение, я убрал руки за спину и спросил:

– Откуда ты знаешь?

– Всё просто,– на секунду мне показалось, что в её голосе промелькнула гордость.– В моём разуме скрыто великое множество тайн и знаний, и некоторые люди, знающие об этом, приходят ко мне. Несколько месяцев назад тут были представители королевства Харос, которые приобрели некоторое количество моей нежити, несколько заклинаний и семь артефактов. Среди них были и приёмы  уничтожения магических барьеров, и особо мощных запечатывающих заклинаний. Когда началась война  Хароса с Таинственным Лесом, всё стало понятно. Они надеялись освободить тебя, натравить на эльфов, а потом вновь пленить или убить.Хотя на самом деле всё было, и будет, гораздо сложнее. Их ошибка – моя удача. Ты предпочёл не участвовать в войне, а просто скрыться. И, к  счастью, пришёл ко мне.

– Тоже хочешь кусочек моей силы?– оскалился я, приняв её слова за чистую правду, и на всякий случай, приготовившись к бою. Это вполне укладывалось в реальность. Трикстер не мог прорваться в мою тюрьму в одиночку,  даже найти её было не просто, возможно к этому приложили руку даже кто-то из оппозиции Джеллу. И я сыграл им на руку в тот момент, когда убил короля и проклял его дочь.

– Нет. Живой и свободный ты гораздо полезнее,– всё также равнодушно ответила девочка, показывая, что её ладони  пусты. Символический знак мирных намерений.– Ты поможешь мне, а я тебе. Равнозначный обмен.

– И чем же я могу тебе помочь?– с растущим интересом осведомился я.

– Хотя я и считаюсь хозяйкой этого города, мне до сих пор не доступны нижние этажи даже этой башни. Мои слуги не велики числом и сильны, но там снизу наследие древних. Ты же силён, но и только. Ты один. Хотя твоя магия уникальна, раскрыть весь её потенциал ты не в силах, но я смогла бы помочь в этом. Вместе мы станем гораздо сильнее и легко установим контроль над всей башней.

– А ты в ответ...

Правильно поняв оборванную на середине фразу, Ольха ответила:

– За твою помощь я обеспечу тебе магическую поддержку. Я знаю больше о магии, чем кто либо. И предоставлю материальную базу.

– Несколько самонадеянное заявление от маленькой мёртвой девочки,– заметил я, подходя к сияющему тьмой шару.

– Внешность  обманчива,– сухо ответила Ольха. Похоже, кое-какие эмоции она всё-таки могла испытывать.– В моём разуме находятся все знания уничтоженной Магической Республики. Так называлось государство магов древности,

– Что?– удивился я, отрываясь от созерцания магии Смерти в её чистейшем виде.– Что ты сказала?

– В моём разуме находятся все знания уничтоженной Магической Республики,– послушно, но с едва уловимой ноткой сарказма, повторила Ольха.– Все их знания – мои.  Я знаю все их теории о магии, мне известны секреты, история... И не только. В моём распоряжении память десятков существ. Правителей, магов, воинов, художников, и многих других. Я помню каждый их день, радость от побед, горечь поражения, любовь и ненависть. Пережила каждую потерю...

За время этой тирады я отчётливо видел, что она верит в то, что говорит. Похоже девчонка совершенно безумна. Но если это правда то тогда передо мной стояла не просто маленькая мёртвая сопляка, а существо с самым разнообразным опытом и огромными познаниями.

– Ты мне не веришь,– констатировала Ольха, подлетая ко мне.

– Не верю,– кивнул я, не двигаясь с места.– Я видел много чего, но не могу поверить в твою историю. Она не укладывается в голове.

– Тем не менее, этот зал доказывает, что мои познания в магии велики.

– Верно,– ещё раз кивнул я, а затем, протянув  медальон Джеллу, спросил.– Что это?

Взяв бижутерию в руки, она её тщательно осмотрела, обнюхала и даже попробовала на зуб, после чего уверенно сказала:

– Многофункциональный амулет. Создали явно в последние годы существования Магической Республики. Обычно такие амулеты были лишь у высших государственных чинов. Амулет может быть использован как опознавательный знак, пропуск, и оружие. Судя по конструкции, может поглощать души убитых, маскировать своего владельца и создавать мощный магический щит. Несмотря на способность поглощать души, относится к защитному типу. Так же он является опозновательным знаком. После падения республики он был у существа известного тебе как "Повелитель Демонов”. Хотя мне он известно под другим именем.  Точнее они... Тут всё сложно.

Закончив говорить, Ольха выжидающе посмотрела не меня. А я пребывал в лёгком ступоре. Этой девчонке удалось удивить меня трижды за этот день. И впечатлить.

– В принципе всё верно,– признал я, хотя знал лишь малую часть того, что она рассказала.

– Небольшое дополнение к нашему соглашению. Амулет ты мне тоже отдашь в обмен за мою помощь. Разумеется, после того как мы освободим остальных.

– Хм. Я отдаю тебе амулет и помогаю открыть некоторые помещения, а в обмен ты предоставляешь все свои ресурсы и магическую поддержку, чтобы освободить моих собратьев?

– Да,– равнодушно ответила Ольха, с интересом изучая амулет. Как ей  удаётся равнодушно отвечать и в то же время излучать интерес? Ещё интереснее, что она совершенно не удивилась и не испугалась моих планов. Такое ощущение, что она каждый день участвует в освобождении жутких демонов.

– В таком случаи я даю тебе слово рыцаря. Я выполню свою часть сделки,– важно сказал я, прижимая левую руку к сердцу.

– Так не пойдёт,– покачала головой девочка.– Рыцари могут дать слово лишь равным или тем кто выше их в иерархии,а я по происхождению  крестьянка. Да и ты уже давно не рыцарь. И даже не человек. Как впрочем, и я.

– Глупо звучит, ну да ладно.  Слово есть слово. Мы нужны друг другу, разве это не лучший гарант нашей сделки?

Подумав секунду, и приняв  довод,  Ольха согласно кивнула:

– Раз уж мы пришли к согласию то я желаю услышать, как ты планируешь освободить своих собратьев и какова моя роль в твоём плане.

– Тебе понравится,– ухмыльнулся я.–  Решение простое, немного изящное и успех зависит от тебя...

Внимательно выслушав меня, Ольха равнодушно сказала:

– Интересный выбор стратегии. Просто, но требует определённых ресурсов, которые, к нашему счастью, у меня есть. Примерно за месяц я смогу всё подготовить, но лишь после того как ты выполнишь свою часть сделки. Правда, помощь твоя всё равно потребуется.

– Хорошо. Что  нужно сделать?– несколько нетерпеливо спросил я.

– Я контролирую лишь часть этой башни, её нижние этажи и подземелья закрыты для меня из-за стражей бывших хозяев. Хоть древние маги давно умерли их защитники, и чары всё ещё функционируют. Мне не хватает боевой мощи, чтобы справиться с ними. Ты же сможешь уничтожить их без особых проблем.

– Это будет интересно,– оскалился я.– Показывай дорогу.

Неторопливо идя вниз в сопровождении десяти скелетов, встретивших нас на выходе из комнаты, Ольха рассказывала историю  этой башни, и делилась крайне интересными и древними сведеньями. Как онаи  сказала, раз уж мы теперь союзники, то должны делиться информацией.

– Те, кого вы называете Древними прибыли в этот мир тысяча двести лет назад, – говорила девочка левитирую на артефакте.– Их государство называлась Магическая  Республика. Они  покорили множество миров, к нашему счастью, когда они добрались до нашего мира, их интерес к завоеванию угас. Теперь их больше волновали тайны мироздания. Хотя на самом деле им просто стало трудно удерживать все захваченные миры. Они основали этот город и припугнули аборигенов. За двести лет город разросся, а затем произошла катастрофа...

– Какая катастрофа?– поинтересовался я, когда молчание затянулось.

– Её подробности мне не известны. В этой башне находился портал, связанный со столичным миров и тысяча семьдесят лет назад из него вдруг полилась концентрированная энергия Смерти. Местные магии попытались закрыть его, но неудачно. Вскоре произошёл взрыв, и огромное количество магии Смерти накрыло город и  окрестности. Всё  живое было уничтожено и на много миль сама земля  была отравлена. И это был не конец. Мертвецы восстали из могил, а любое живое существо сможет прожить на этой территории не более трёх дней, если конечно не будет использовать защиту от тлетворного влияния. Так вот. Мне неведомо, почему  случилась эта катастрофа, но скорее всего, пострадал каждый мир в Магической Республике. Нам ещё повезло. Ведь у нас был лишь один портал.

– Мрачная история,– подытожил я, чуть расслабляясь. И так было  не просто, ясно мыслить из-за магии Хаоса, а теперь был риск умереть из-за магии Смерти. Хорошо хоть этот риск был минимален.

История, рассказанная Ольхой, была занимательной и раскрывала тайны древности, а также секреты мироздания. Множество миров? Интересная информация, но бесперспективная на данный момент.

– Это ещё не конец,– слабо улыбнулась Ольха собираясь продолжить свой рассказ.– Но в начале... Что ты думаешь об этой башни? Тебе не кажется, что она отличается от остального города?

– Есть немного,– не стал лукавить я.– Остальные здания изящны,  и плохо приспособлены для обороны. А эта башня создавалась именно как крепость. Вероятно, построили вначале её, а затем вокруг неё происходила застройка города. Обычная практика.

– Ты прав,– картинно поклонилась девочка, отдавая дань уважения моим знаниям.– Вот только создавалась она не здесь.

– О чём ты?

– Это не просто башня. Это аванпост Магической Республики. Настоящая летающая крепость способная к перемещению в другие миры. Разумеется, это было давно, и сейчас на чудеса вроде полёта или перехода в иной мир она уже не способна.

– Жаль. Очень жаль.

Мне и в самом деле было жаль. Летающая крепость была бы очень полезна.

Спуск к нижним этажам занял вдвое больше времени, чем мой подъём к покоям Ольхи, хотя расстояние было почти таким же. К сожалению, моя новая союзница двигалась довольно медленно на своём артефакте.

Пройдя очередной этаж, я заметил, что он отличается от других. Повсюду была пыль, грязь, кости и почти целые скелеты. Кроме-того на стенах я заметил царапины и выбоины,  свидетельствующие о том, что тут были бои.

– Эту часть башни я  не контролирую,– подтвердила мои мысли Ольха.– Здесь высока вероятность, встретить стражей, к счастью я примерно знаю их маршрут, поэтому нам удастся избежать столкновения с ними. Тем не менее,  дальше такого не будет.

– Что  представляют из себя эти стражи? –  якобы равнодушно спросил я.

– Ничего особенного. Просто крупные каменные и железные големы. Тебе не составит труда растереть их в порошок.

– Но тебе самой не удалось это сделать.

– Я владею магией Смерти, поэтому не могу умертвить, то, что и не было живым. Мои творения уступают големам и на данный момент их число ограничено, – равнодушно ответила Ольха, останавливаясь. – А тебе, думаю, не составит труда превратить их в груду камней.

– Проверим,– кивнул я, сразу поняв, о чём она говорит. Нам на встречу шёл трёхметровый голем из белого мрамора.

Хотя это был явно не типичный голем, тот, кто его создавал, был отличным скульптором. Черты лица были отлично проявлены, а пропорции тела  были точно соблюдены, в руках он сжимал внушительную каменную булаву. Забавно. Меня шло убивать настоящее произведение искусства.

Зачем было вкладывать столько труда в обычного стража.

Выйдя вперёд, я принял  демонический облик и бросился на голема. Ещё один враг. С каким же удовольствием я превращу его в кучку битого мрамора.

 Когда я приблизился, голем попытался нанести  удар своей булавой, но прежде чем он его нанёс, я на полной скорости врезался в него, сбивая с ног. Это было просто.

Он попытался встать, но я одним ударом  разбил ему голову на мелкие кусочки  и после этого он затих.

– Это было слишком просто,– прорычал я, оборачиваясь к своей спутнице и её молчаливому эскорту. Одна из проблем моего демонического облика была в том, что я мог только рычать.

– Эти големы не противники тебе, – всё также равнодушно произнесла Ольха, пока я вырывал из рук поверженного создания каменную булаву.

– Я заметил. Пошли дальше, – нетерпеливо взревел я. – Мне не терпится продолжить!

Прежде чем Ольха успела ответить, я быстро пошёл дальше. Мне не терпелось, продолжить. Мёртвая девочка со своими слугами последовала за мной.

Всего через несколько минут я столкнулся с ещё двоими големами. Они пали так же быстро, как и первый. Одному я просто размозжил  голову каменной булавой, а другого заморозил. Хотя пришлось поднапрячься, чтобы сделать это. Эти големы и в самом деле были хорошо защищены от магии.

– Мы почти пришли,– с чуть заметным торжеством воскликнула моя спутница.

– Всё это слишком просто,– прорычал я.

– Нам везёт. Большая часть големов сейчас в другой части башни. Сейчас на право

Повернув туда, и миновав длинный коридор, наш небольшой отряд оказался у высокой двустворчатой двери.

– Стой! –  крикнула Ольха, когда увидела, что я собираюсь вынести дверь.– Если используешь грубую силу, то сюда прибудет огромное количество големов, и других средств защиты.

Девчонка говорила уверенно, и я смирил своё желание сражаться. На первом месте дело, личные страсти, и желания лишь на втором.

– Делай, свою работу,– пророкотал я, чуть отступая.

Кивнув Ольха подошла к двери и  вытянув правую руку дотронулась до неё. Место, которое она коснулась, охватила тёмное сияние, а затем дверь, покрывшись странными символами, с жутким грохотом  открылась.

– Вот оно, Зентреб!– утратив своё равнодушие, с восторгом воскликнула Ольха.– “Сердце” аванпоста! Отсюда я смогу контролировать всю башню и всех оставшихся големов!

Ничего не сказав, я первым вошёл в зал, внимательно осматриваясь. Он был не особо большим, и в его центре находился огромный кристалл, по бокам было несколько кристаллов по меньше. Кроме него тут были четыре искусно созданные колонны с орнаментом, имевшие на мой взгляд чисто декоративные функции. Кроме того из этого зала было четыре выхода, расположенные по сторонам света.

Пока я с любопытством осматривался, моя союзница действовала. Подлетев на своём артефакте к кристаллу в центре зала, Ольха коснулась его, и тут же застыла. Её глаза засветились зелёным светом, спустя секунду охрана обступила  кольцом маленькую зомби, и так же застыла.

Похоже, наша миссия завершилась успехом. Может разорвать этих скелетов на части?

Не выдержав, я зарычал. Плохо дело. Я нахожусь в своей демонической форме слишком долго. Хаос проходит сквозь меня бурным потокам давая невероятные силы, и заставляет желать разрушения. Скоро я вновь  не смогу ясно мыслить. Так и хочется разорвать кого-нибудь на части.