Текст книги "Падшие герои (СИ)"

Автор книги: Александр Макаронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

– О чём ты?

Глаза Эллейн загорелись не добрым светом, а рот исказился в злобном оскале.

– О том, что ты и твои дружки получили столько знания отсюда. И мне интересно, ты, правда, столь глуп? Зентреб понял,  кто стоял за его освобождением на самом деле. А теперь это знаю и я.

– О чём ты говоришь?– повысил голос маг, отводя лошадь в сторону. В его руке как по волшебству возник кинжал.

Пламя в глазах проклятой принцессе погасло столь же внезапно, как и появилось. Усталым голосом она пояснила:

– Подумай. Откуда у лича, что изучает магию смерти, есть столь глубокие познания в магии Хаоса? Существо, что обитает здесь... Оно столь же древнее,  как и монстр которого ты освободил. И столь же терпеливо. Оно выжидало. Накапливало знание, информацию, подгадывало момент.  А затем нанесло удар. Оно спланировало освобождение ледяного демона, для каких-то своих планов. Рыцари, маги и даже эльфы стали всего лишь пешками в чужой игре. Ты не веришь мне да?

– Если это –  правда, то зачем  таинственное "Оно" решило освободить Зентреба и остальных?– с глубоким скепсисом спросил Трикстер. Немного подумав, он убрал кинжал,  решив, что вспышка ярости Эллейн уже прошла.

– Не знаю. Да это и не важно. Если мы не остановим Зентреба сейчас, то будущее будет весьма неприглядным. Но не обманывайся колдун. Когда всё закончится, и если мы выживем, я отомщу тебе за всё, что ты сделал.

После долгого молчания Трикстер тихо  сказал:

– Самонадеянно.

Умом девушка понимала, что глупо так открыто заявлять. Но ей не хотелось лгать и изворачиваться.  Это казалось ниже её достоинства. Особенно когда она в полной мере ощутила демоническую мощь.  Сила, знания и свобода опьяняли её.

Страха больше не было. Лишь цель и понимание, что даже её смерть способна остановить чудовище.

– Возможно, я самонадеянна. Но я точно знаю, что смогу на равных противостоять Зентребу какое-то время. А с помощью твоих трюков даже убить. Сейчас демон находится в центре города. В самой большой башне.

– Понятно. Хорошо, что ты веришь в мою магию. И ты права. Я смогу его отвлечь и ослабить. Иначе бы меня и не послали его освободить,– мрачно ответил Трикстер прислушиваясь к чему-то.–  Дождь почти  закончился. Двигайся дальше примерно через час. Этой формы мне хватит, чтобы добраться до башни. Зентреб не ощутит моего приближения. Сохраняй амулет у себя,  и я легко найду тебя в ней.

С этими словами он просто растаял в воздухе.

Кивнув пустоте, Эллейн отвернулась  и стала ждать. На её лице блуждала кривая улыбка. Трикстер был куда самонадеянней, однако дело своё хорошо знал. Сейчас она совершенно не ощущала его присутствия.

Спустя час девушка раскрыла крылья  и легко взмыла в воздух.  Новое тело и возможности давно уже перестали казаться отвратительными. Теперь они вызывали восторг. Раньше, до превращения, она не могла летать так быстро и легко. С высоты птичьего полёта город выглядел уродливо и, в тоже время, величественно.

Особый колорит добавляли множество оживших мертвецов, что шатались по граду.

На секунду проклятую принцессу захлестнули воспоминания и эмоции. Вот только они принадлежали не ей, а копии и Зентребу. Ностальгия. Печаль. Ярость.

Противоречиво как обычно. Эллейн почти привыкла к столь странным эмоциям.

С помощью полёта она добралась до центра города крайне быстро. Облетев башню, она опустилась перед воротами, которые закрывали путь дальше. Сложив крылья за спиной, проклятая принцесса направилась к ним и те тут же открылись, а на встречу вышла прозрачная гномья фигура.

– Принцесса Эллейн,– вежливо  поприветствовал её призрак.– Повелитель Зентреб и хозяйка Ольха ожидают вас. Прошу за мной.

Не дожидаясь её ответа,  он медленно поплыл внутрь строением, выражая при этом печаль всем видом.

Ведя проклятую принцессу по запутанным, но странно знакомым коридорам,  мёртвый гном сохранял молчание. Как и Эллейн. Говорить с ним она не желала и высматривала возможные ловушки.

Чем дальше они шли, тем чётче становилось присутствие ледяно демона. Проклятая принцесса буквально кожей чувствовала своего врага. Холод буквально пронзал её.  Зентреб был очень близко.

Вскоре они дошли до большого зала заставленного шкафами. Ледяной демон находился прямо в центре, рядом с ним стоял деревянный стол заваленный книгами, свитками и кристаллами. Выглядел он ужасно, бледно серая кожа, за спиной громадные кожаные крылья, а глаза сияли ледяным светом. Одет он был в какие-то лохмотья, что раньше были дорогой одеждой. В его руках покоился алый кристалл.

Кроме него в зале находился мертвец. Но его присутствие не слишком волновало проклятую принцессу. Один оживший труп не сможет ей навредить.

– А, Эллейн. Рад тебя видеть,– поприветствовал её монстр кладя кристалл на стол.– Твоё поведение вызывает удивление. Как и отсутствие сопровождения. Где твои слуги?

– Они больше не нужны,– ответила Эллейн,  скрывая злость и ненависть. Даже общаться с ледяным демоном было невыносимо.

– Мудрый шаг,– одобрил её решение демон, неторопливо обходя стол.– Как прошла твоя, ну скажем, операция в "Проклятом Замке"?

– Он исследован,– почти нормальным голосом ответила девушка.– Занявший его лич уничтожен, сейчас там стоит небольшой отряд наёмников. Теперь моя очередь. Зачем ты послал меня туда?

Прищурившись демон внимательно посмотрел на собеседницу, а затем приветливо оскалился:

– Мне просто нужно было, чтобы ты была занята. Кто знает, что бы ты сделала, или до чего бы додумалась,  если бы я дал тебе свободу действий. Хахахаха.

Вспомнив сражение с личём, полумёртвые лица магов и истекающего кровью Генриха, Эллейн с трудом сдержала желание напасть на демона прямо сейчас.

– Ладно. О делах мы поговорим позже. В начале я преподнесу тебе бесценный дар,– произнёс демон хлопая лапами.

Из-за одной полки с книгами вышел высокий воин в тёмных доспехах. Явно мертвец, однако Эллейн сразу поняла кто это был.

– Отец!– слабым голосом воскликнула она, от неожиданности делая шаг в сторону.– Духи предков!

– Дочь!– хрипло ответил король эльфов обнимая её.– Невзирая на обстоятельства я безумно рад тебя видеть!

– Как и я,– шепнула она обнимая отца в ответ.

– Я горд тобой,– продолжил Джеллу.– Это был не простой путь.

– По другому и быть не могло. Я хорошо запомнила твои уроки.

Больше минуты они просто стояли, беззвучно радуясь казавшейся невозможной встречи. Пусть их цела и изменились, но суть осталась прежней.

В целом.

Больше минуты они просто стояли обнявшись. Зентреб им не мешал. Он умел выжидать.

– Ледяной демон нашёл опасного союзника,– продолжил шептать Джеллу.– Существо принявшее облик маленькой девочки, но её суть такая же как у Зентреба. Это она заточила мою душу в этот отвратительный сосуд.

– Даже если бы ты выглядел как демон, я бы всё равно была бы рада видеть тебя... Так много я хочу тебе рассказать! Но нет времени.

– Да,– согласился бывший король отпуская дочь.

Поглядев, друг на друга,  они повернулись к ледяному демону.

– Я не тороплюсь,– чуть качнул головой тот.– Если хотите можете ещё пообщаться. Как никак предо мной вся вечность.

–А у нас нет,– просто ответила Эллейн усмиряя желание разорвать монстра на куски и заставляя себя быть вежливой.– Как и у этого мира.

– Быть по сему,– с лёгким оттенком грусти произнёс Зентреб.– Пришло время ответов и решений. И от последних будет зависеть безумно много. Даже судьба этой земли. Однако, в начале, я хочу кое-что узнать. Эллейн, что ты видела за время своего путешествия сюда?

В голове Эллейн промелькнули картинки прошлого. Знакомство с Трикстером, вынужденный союз с Генрихом. Людскую деревню и мирный быт. Вспомнила мир, что она увидела, доброту людей и их же жестокость.

– Многое,– наконец ответила проклятая принцесса.– И столь же много я пересмотрела. Раньше я ненавидела людей, но сейчас я поняла, что они не слишком отличаются от нас. Они тоже хотят жить, любить. Это хорошее место.

– Занимательно,– мягко произнёс демон отворачиваясь и знаком показывая, чтобы они шли за ним. Эллейн и Джеллу медленно двинулись за ним.– Я же видел нечто иное. Насилие. Боль. Отчаяние. Богатые притесняют бедных и забирают всё, что у них есть. Сильные отбирают всё, что есть у слабых. Мир полон жестокости. Впрочем,– демон сделал паузу будто, что-то вспомнив.– В нём много хорошего.

– К чему ты ведёшь, демон?– спросил Джеллу.

– Скоро всё объясню, но пока выслушайте правду обо мне. В конце– концов я не просто демон. Я лучшее творение древних.

– О чём ты говоришь?– воскликнула проклятая принцесса.

– О том, что я, и мои сородичи, не просто какие-то демоны,– разглагольствовал Зентреб.–  Мы все были созданы как оружие войны. Это наша специальность. Диверсии. Разрушения.. .  Извиняюсь. Массовые разрушения. Впрочем, мы более универсальны.  Мы могли отдать часть своей силы другому, так маги древности хотели наделить даром своих менее талантливых сородичей. Или усилить себя. В наследство от инфернальных тварей, что послужили основой, мы получили способность поглощать чужие души. А так же весь их опыт.

Теперь я помню почти всё. В том числе и первую жертву. Раб. Простой раб, что был брошен в мою клетку. Разумеется, будучи безмозглым демоном, я быстро съел его душу. И начал приобретать разум. Впрочем дальнейшие эксперименты были прерваны.

– Чем?– поинтересовался бывший король эльфов.

– Всё как обычно,– развёл лапами рассказчик.– Государство магов находилось на высокой ступени развития. Но оно не было совершенно. Впрочем, ничего нового. Они сражались против друг друга за власть. Иные миры требовали независимости. Рабы бунтовали, а в их государстве любой кто не маг– почти что раб. Не знаю, что случилось дальше, но эксперименты надо мной прервались в тот миг когда огромная волна магии смерти и хаоса обрушились на этот мир уничтожив этот город и многое другое. В порыве отчаяния, в надежде сохранить себя, моя создательница ворвалась в мою камеру. Чтож, она добилась желаемого. Часть её воспоминаний всё ещё у меня. И мне неприятно  осознавать, что мой творец считал нас не более чем зверьём.

– Я ощущаю ложь,– произнесла Эллейн начиная чувствовать странную головную боль. Её же гнев всё расширлся и расширялся.– Откуда тогда взялся повелитель демонов?

– Я же был не единственным экспериментом. Нас было вос... семь. И после той волны, разрушения прошлого мира мы сразу же набросились друг на друга в попытках сожрать. В основном потому что поглощение души, в нашем случаи, приводило к безумию и дезориентации. А мы, чисто на инстинктах, сожрали много магов и рабов. Такой хаотичный поток мыслей. Столько разных голосов. И если рабы замолкали быстро, то маги сопротивлялись долго. В результате мы полностью обезумили и собрались в одного огромного демона.  Знаю, звучит бредово, как вообще семеро могли собраться в одного? Сам не могу поверить.

Пока Зентреб рассказывал свою историю они добрались до крыши. Небо до сих пор было закрыто тёмными тучами. Ледяной ветер смерти пробивал до самых костей. А открывшаяся панорама "Мёртвого Города" ужасала. По разные стороны крыши стояло два обелиска.

– Зачем ты всё это рассказываешь?– спросила Эллейн.– К чему ведёшь?

– К тому, дитя, что смертные разрывают мир на куски из-за своих мелочных распрей.  Им всегда нужен противник. Враг. Это изумительный, и ужасающий,  парадокс любой известной мне разумной формы жизни. Я думал, что это я ужасный монстр, но правда в том, что смертные превзошли меня. Всегда превосходили в злодеяниях. Иронично.

– Считаешь, что лучше нас?– презрительно усмехнулся Джеллу.– Помнишь, что сам, по твоим словам, был создан, чтобы разрушать? Вспоминаешь, что сделал как только освободился?

– Я не забыл этого,– скривился Зентреб.– И надо признать, что мне безумно нравилось разрушать всё. О да. Но, в то же время я начал понимать, что это неправильно. Даже твоё убийство было отголоском воспоминаний рыцаря Зентреба, он верил, что предательство должно быть наказано. А вот тот факт, что он добровольно посадил себя в тюрьму, пока я его поглощал я забыл. Поэтому я сожалею о том, что сделал. Немного.

– Немного?– воскликнула проклятая принцесса, едва сдерживая себя.– Да ты же лицемерный ублюдок! На твоей совести множество невинных жертв! Чудовище!

– Давай оставим в стороне моральный аспект,– процедил демон.– Не вам мне это говорить. Хотя это правда... Ты Эллейн здесь не из-за своего альтруизма, лишь из-за ненависти и эгоизма. Ты заключила сделку со мной, чтобы вернуть прошлую жизнь.

– И я ещё не получила желаемого,– говоря это девушка с огромным трудом сдерживала желание атаковать монстра.

–  Скоро. Разумеется я ужасный монстр, но тем не менее я стараюсь быть лучше. Поэтому теперь меня ведёт разум, а не желания. Пойми меня правильно. Мне безумно нравится всё разрушать, я желаю этого всей душой. Но разум... Разум говорит, что это не правильно. Поэтому я не буду  творить бесчинства. Да. Так и будет. А теперь, когда ты знаешь с кем говоришь. Какой путь проделал. Прими решения и признай, что ошибалась на наш счёт. Ты со мной? Или против?

– Абсурд,– воскликнула Эллейн  чьи эмоции достигли пика.– Да ты совсе...

– Вообще-то мои последние слова звучали не для тебя,– произнёс демон.– Спи.

От последних слов девушка пошатнулась, но через секунду вновь стояла крепко. Вот только выражения её глаз изменилось.

– Здравствуй, Эбигеил,– оскалился демон разводя руки в сторону будто пытаясь обнять.– Моя дорогая создательница. Мы не виделись тысячу лет, и должен признать твой голов... голос то есть, очень долго сводил меня с...

 Прежде чем ледяной демон договорил та, что захватила тело Эллейн бросилась на него.  В мгновение она преодолела расстояние до него, и нанесла удар прямо в горло стремясь отделить голову от тела.  Однако когти лишь бессильно звякнули о магический барьер.

– Типичная Эбигеил,– покачал головой ледяной демон наблюдая как одержимая принцесса в остервенении бьёт по невидимой преграде.– Встретились спустя тысячу лет, а ты тут же попыталась убить меня. Плохая. Плохая волшебница!

– Что тут происходит!– взревел Джеллу.– Что ты опять сделал с моей дочерью!

Сейчас от нападения на  чудовище мёртвого эльфа удерживала лишь магия подчинения.

– А ты ещё не понял?– удивился Зентреб поднимая лапу.– Замри, король. Я же говорил. Души магов поглощаются тяжко. А Эбигеил ещё и улучшила свою ментальную сущность поэтому её душа прожила в моей голове тысячу лет. И когда представился шанс, в тот миг, когда я отдал часть своей силы, она бежала в новое тело. В Эллейн. Я понял это лишь недавно. Но проклятие, как же хорошо без её присутствия в голове. Особенно те эманации презрения... Даже не жаль ту силу, что она украла. Каково это? Быть пойманным собственным экспериментом.

– Тебе хорошо!–  закричала та, что захватила тело проклятой принцессы.– Тысячу лет меня пожирали твои эмоции и безумие магии! Но теперь всё изменится! Это тело может выдержать Хаос! Как только я убью тебя и получу твою мощь то стану... Совершенной! Непобедимой!

– Совершенной! Непобедимой! И бла-бла-бла,– передразнил её демон.– Ты всего лишь реликт ушедшей эпохи. И ты готова на всё лишь бы захватить власть. Даже обмануть бедную девочку, а затем сожрать её. Уверен, ты долго убеждала её убить меня любой ценой. Но не переживай. У меня для тебя есть роль. Поработаешь пока батарейкой. Ольха,  включай.

От обелисков прошла странная волна, от которой тело проклятой принцессы задёргалось, а затем замерло в стазисе.

На крышу вступила нога юной девочки. Лёгкой походкой она дошла до Зентреба.

– С трудом верится, что Эбигейл выжила,– произнесла зомби замирая в шаге от поля.– Если бы я могла испытывать удивление... Почему ты мне не сказал об этом? Она была ведущим исследователем во множестве проектов и её разум крайне ценен для меня.

– У тебя свои тайны, а у меня свои,– хмыкнул демон, после чего обратился к Джеллу.– Не переживай. Когда я закончу я избавлю твою дочь от своей старой знакомой. Ольха,– перевёл разговор Зентреб.– Мне нужен эксперимент "Проводник". У тебя должны были остаться опытные образцы. Ведь именно их ты рассчитывала использовать против меня, если я стану безумцем. Или если стану мешать твоим планам.

– Найдётся,– кивнула та, решив не унижать себя ложью.– Как давно ты всё понял?

– Недавно. Твоё зелье позволило мне стабилизироваться, и я вспомнил почти всё. Сложил два и два и подготовился к худшему. Но хватит пустых разговоров. Полуфея крепкая особа и за пару дней послужит передатчиком  магии. А затем я отделю её от той силы, что досталась мой доброй создательницы.

Всё шло так хорошо. Даже не ожидал, что Эбигейл будет поймана так быстро и просто. Воистину,  её презрение сыграло с ней злую шутку. Она даже не подумала, что "зверь" сможет обуздать эмоции. Крайне забавно.

Прекрасный момент.

Стоя на крыше, я с интересом смотрел как из Эллейн, одержимой древней волшебницей, выкачивается магия Хаоса. Она была парализована магическими барьерами, поэтому не могла сопротивляться.

– Ты точно сдержишь своё обещание?–  спросил на меня бывший король эльфов. Ему было трудно поверить, что его дочь теперь одержима древних духом.

– Да. Как-никак она мне не угроза. Откровенно говоря я собирался избавить её от бремени гораздо раньше, но она оказалась слишком удобна в такой роли. Не сходила с ума, была предсказуема...И теперь мой план почти осуществился. Ты можешь меня ненавидеть, павший король, но то, что я делаю в конце – концов принесёт великую пользу. Оставайся и охраняй. Что-то в поведении Эллейн настораживает меня. Да. Да. Что-то скрывается в тенях... Помни, что теперь только могу спасти от моей же силы. Уничтожь любого кто попытается извлечь её из поля.

Впервые король эльфов посмотрел на меня без океана ненависти. Там плескалось лишь море.

Хм. Судя по странным монологам эффект той жиже, что дала мне Ольха, стал сходить на нет.

– Вижу твоё состояние ухудшается,– зомби тоже это подметила, пока мы шли вниз.– Немного.

– Приступ ностальгии. Приятно встретить осколок древности. Хоть и в таком жалком состоянии.

– Судя по её состояние тысяча лет в твоей голове полностью свели её с ума,– безразлично изобразила печаль моя собеседница.– Даже жаль. Её разум был велик, а сейчас, вероятно, он лишь бледная тень прошлого поглощённая твои безумием.

– Так печально,– хмыкнул я  касаясь  когтем  головы.– Чтож, когда мы отделим её от Эллейн и, при помощи проекта "Проводник", посадим Эбигейл в камеру. А затем мы  выудим все знания, что остались в её голове.

– Иронично,– тихо фыркнула Ольха.– Когда-то она проводила эксперименты над нами, а теперь мы проводим их над ней. Не удивляйся. Моё создание, частично её заслуга. Хотя основную работу провели мастера Смерти, а не Хаоса.

– Я не удивляюсь.

Пока мы шли за "Проводником" хозяйка башни рассказывала про то как собирала артефакты. Согласно её истории большая часть "Мёртвых Земель" отводилась под различные исследовательские комплексы. Зачем тут было строить целый город Ольха объяснить не смогла. Ну кроме того, что магам нужен был комфорт, рабы и хорошая охрана. Когда случилась катастрофа то почти все погибли сразу. Иные умирали в течении нескольких дней от магии смерти и орды мертвецов, и конечно же от лап различных экспериментов. Сама Ольха в то время находилась в стазисе, поскольку её "камера" не пострадала. Ей повезло очнуться лишь относительно недавно из-за одного самоуверенного лича. В начале она пыталась вести с ним диалог, но он оказался слишком самоуверен и горд. Поэтому был размазан по стене. С тех пор она потихоньку наращивала войска, занималась сбором артефакта и готовилась к войне. Ведь, согласно её философии, только битва могла создать необходимые условия для эволюции.

С каждым днём это создание становится всё более и более болтливым. Моё влияние. Хотя её рассказ и теория были занимательно интересны. Надо признать в ней есть смысл. А с другой стороны, цена за такой прогресс– ввергает в ужас.

– А вот и одно из моих хранилищь,–  равнодушно, но с неуловимым намёком на гордость, сообщила Ольха.

Когда-то это был большой зал для собраний, но сейчас он был заставлен ящиками,  столами и кристаллами. Зомби уверенно провела меня между рядов в глубь зала. Вскоре мы остановились и Ольха достала из– под одного из столов неприметный ларец. Открыв его, она показала мне содержимое. Неприметный, серый кинжал. Оружие у которого был шанс остановить меня.

– Всего у меня их тридцать семь,– доверительно добавила зомби протягивая мне клинок, рукояткой вперёд.

Заглянув в низ я увидел, что всё пространство под столом занято такими же ларцами.

– Почему такая форма? – осведомился я принимая оружие.

– Нужен близкий контакт,– пожала плечами Ольха.– Втыкаешь его и начинается процесс захвата. В конце-концов магия он поглощает всю магию ты можешь передать её ещё кому-то. Или оставить там.  Кроме того от размера зависит ещё и сколько в него можно поместить магии.

Разумеется, я мог бы обойтись и без "Проводника", но тогда бы вновь погрузился в безумие. Появились бы постоянные перепады настроения, конечно они и так есть, но сейчас они не так уж и сильны.

– Два дня,– чуть улыбнулся я.– И всё это подойдёт к концу.

– А затем начнётся нечто совершенно новое,– произнесла зомби, глаза которой загорелись зелёным огнём.

Что-то в ней сейчас настораживало. Нет. Она всегда вызывала чувство опасности, но вот конкретно в этот момент оно выражалось очень отчетливо.

Мелкая, что-то задумала.

Иногда мне кажется, что Ольха ещё более безумна, чем я. Даже не знаю почему.

– Ты соврала мне,– констатировала Эллейн глядя на проекцию Эбигейл, что расхаживала вокруг её тюрьмы. Сейчас она могла только наблюдать. Чары не давали не то, что шевельнуться, даже звук издать не получалось. Поэтому ей оставалась лишь думать. К счастью копия могла слышать её мысли и даже отвечать.

– Только немного,– быстро ответила та.– Я не врала, когда говорила, что прожила всю твою жизнь. Это правда. Просто не стала говорить, что помню кем была когда-то. И в отношение всего остального тоже не произнесла ни слова лжи. Если ты убьёшь Зентреба то я, ты и он исчезнем. И появится нечто новое.

–  Сокрытие информации, в таких условиях, всё равно, что ложь,– провозгласила Эллейн,пытаясь освободиться.

Получалось плохо. Магическая тюрьма надёжно сковывала.

– Разве тот факт, что я дух древнего мага, как-то меняет твои планы?

– Нет,– после секундного раздумья согласилась проклятая принцесса.– А вот тот факт, что ты создала Зентреба-меняет. Вдруг если я его убью, то именно ты завладеешь всей мощью демона?

– Ты понимаешь, что это так не работает,– с явны сожалением вздохнула Эбигейл, пытаясь дотронуться до Джеллу, его её руки лишь прошли сквозь него.– Ладно. Скажу честно, мне всё равно, что будет с этим мирком. Но я хочу, чтобы Зентреб страдал. Именно его когти оборвали мою жизнь. В его разуме я была заключена тысячу лет, страдая от волн безумия каждую секунду. Как же я его ненавижу.

– Тогда зачем ты призывала убить его во имя мира?

– Очевидно же. Ты и сама знаешь ответ,– чуть улыбнулась древняя чародейка. – Хоть вначале ты не слишком любила людей, даже убеждала себя, что они достойны лишь ненависти. В глубине души ты всегда хотела лишь мира и спокойствия. Даже жажда мести была в тебе не слишком сильна. О нет-нет. Главная причина, почему ты отправилась за Зентребом, заключалась в желание спасти всех. Я это поняла почти сразу. Осталось лишь сыграть на твоих чувствах.

Слушая собеседницу, проклятая принцесса пыталась освободиться, но сумела лишь добиться возможности передвигаться внутри тюрьмы и разговаривать. И даже это потребовало громадных усилий. Её магия беспощадно выкачивалась.

Впрочем,  это всё равно был большой успех.

– Ты, как и Зентреб, манипулировали мной,– с горечью произнесла Эллейн.– И раз, как ты говоришь, ты почти копия меня, то теперь в себе я разочарована. Сильно.

– Ты, конечно, можешь долго можешь меня обвинять и ненавидеть, но лучше сосредоточься на своём главном желание. Убей Зентреба и спаси мир.

Девушку как будто ударила молния. Из-за последних событий она была сбита с толку, растеряна, но теперь Абигейл напомнила, что надо сделать.

Убить монстра.

Но для начала надо освободиться.  Как? Эллейн перевела взгляд на Джеллу.

Зентреб не оставил бы его тут если бы не был уверен в том, что бывший король эльфов не освободит её. Значит  тут есть и другие преграды. Может и ледяной демон затаился где-то здесь и выжидает. Прикрыв глаза проклятая принцесса постаралась понять где Зентреб. Ощутить его сущность.

Мерзкая холодная магия демона была где-то внутри башни.

Эллейн ощутила облегчение, по крайней мере лично демон её не охранял. Собираясь уже прервать транс девушка вдруг почувствовала искру теплоты. Где-то за пределами “Мёртвого Города”. Сконцентрировавшись на неё Эллейн с радостью поняла, что это Генрих, Карл и Оливия.

Они шли на помощь.

Девушка погрузилась в эйфорию. У неё был шанс сбежать и решить все.  Неожиданно проклятая принцесса ощутило знакомое присутствие. Трикстер был рядом. Вот только один он ей не смог бы помочь.

Осматривая крышу, Эллейн пыталась найти его. Но колдун не показывался.

Может он и собирался рисковать, но сейчас это было совсем не к месту. Хотя может он и не собирался. В любом случаи проклятая принцесса решила в начале попытаться уговорить Джеллу.

–Освободи меня, отец!– крикнула Эллейн.– Зачем ты это делаешь? Помоги мне убить Зентреба!

Бывший король эльфов промолчал и даже не повернулся в сторону дочери. Ему было больно видеть её в таком состоянии.

– Зачем? Просто скажи– ЗАЧЕМ?!– взревела проклятая принцесса, но в этот раз её голос звучал иначе. К нему добавился ещё один.– Мы могли убить демона! И всё ещё можем!

– Хватит!– резко произнёс Джеллу.– Я не собираюсь жертвовать тобой! Не сейчас! Никогда!

– Ты обрекаешь нас всех...

– Зентреб обещал пощадить тебя. И ни он, ни другие демоны не войдут в наши земли!

После этих слов проклятая принцесса замолчала, с громадным удивлением  смотря на своего отца.

– Знаю, ты считаешь, что ему нельзя доверять, но я лучше рискну, попытавшись спасти тебя. Ведь если ты его убьёшь, то исчезнешь... Вместо тебя появится нечто иное, и я не допущу этого. Ведь то, чем ты станешь...

– Альтернатива– освобождение демонов!– в отчаянии воскликнула Эллейн.– Ты готов поверить в ложь безумного  монстра?! Монстра,  который убил тебя, а затем обратил  нежить?!

– Да. И я готов рискнуть,– твёрдо ответил Джеллу.– Я видел, что он творил во время своего путешествия. Некоторые его деяния были отвратительны, но иногда он творил и добро. В какой-то мере.

– Другими словами, ты скорее поверишь в него, чем в меня,– грустно подытожила Эллейн, махнув в сторону направления, где была искра присутствия Генриха.– Сегодня день разочарований. Вначале я оставила своих друзей, на границе города, поскольку не хотел рисковать их жизнью,  меня заманили в ловушку, затем оказалась, что моя копия это вовсе не копия и всё это время она манипулировала мной. А теперь ещё и родной отец собирается поверить не мне, а демону, что его убил...

– Нет! Я всегда верил в тебя. Поэтому я и не собираюсь приносить тебя в жертву. Уверен, позже ты найдёшь способ защитить наш народ. Доверься моему суждению! Не слушай того монстра, что поселился в твоей голове!

Воцарилось долгое молчание. Дочь смотрела на отца, и он видел в её глазах борьбу. Сущность, которую Зентреб назвал Эбигейл, явно приводила свои доводы в пользу попытки убить ледяного демона.

Наконец Эллейн произнесла:

– Я не буду пешкой в его игре. И не собираюсь следовать его плану. Даже если ты просишь. Даже если в итоге мне придётся сразиться с тобой. Даже если придётся пожертвовать всем и всеми.

– Этого я и боялся,– печально прошептал бывший король, вновь отворачиваясь и показывая, что аудиенция окончена.

– Этого следовала ожидать,– задумчиво произнесла Эбигейл.– Зентреб бы не оставил его тут, если бы не был уверен в его лояльности. Или же Джеллу лишь внешняя линия обороны, и тут есть, что-то ещё.

– И что нам остаётся?– мысленно спросила Эллейн после чего сама же и ответила.– Придётся надеяться на колдуна. Наверняка этот мерзавец, прячется где-то рядом и ищет способ освободить меня.

– Ты возлагаешь на Трикстера слишком большие надежды,– не согласилась копия, раздражённо взмахивая руками.– Он мерзавец, что освободил настоящий кошмар ради своей выгоды.

– Недооценивай его. Да. Он негодяй, но в нём есть, что-то хорошее. Какое-то подобие чести. И сейчас он тоже хочет остановить демона.

Эбигейл какое-то время не отвечала рассматривая собеседницу странным взглядом, а потом заявила:

– Подруга, да ты же сентиментальная дурочка.

– Возможно. Но раз иного выхода отсюда нет, придётся надеяться на чудо в лице колдуна.

Глава XXVIII Победитель получает всё.

Полагаю к этому всё и шло с самого начала. Эллейн была свободна. Её небольшая группа поддержки разрушила стазисное поле. Я не успел этому помешать.

Неприятно.

Когда я выскочил на крышу, всё было кончено. Единственное, что я успел так это насадить на когти этого мерзкого колдуна Трикстера.

Ума не приложу как рыцарь, ведьма и маг умудрились пробраться в башню незаметно. И либо Ольха вообще не озаботилась охраной, либо пропустила их намеренно. В любом случаи с этим придётся озаботиться позже.

– Похоже, сейчас мы узнаем, сохранится ли старый порядок или разлетится обломками, а не его руинах появится нечто новое,– произнёс я отбрасывая тело колдуна.

– Да,– прошипела Эллейн, ну или Эбигейл. Поскольку их желания разорвать меня на части было едино они и готовы были сражаться как одно целое.– Всё решится здесь и сейчас.

Всё таки задурили голову глупой эльфийки. Молодость. Юные и горячие всегда готовы принести себя в жертву ради общего блага. Ну а истинное зло только посмеивается над этим и правит.

Впрочем, я на это и рассчитывал.

– Решим всё как взрослые демоны,– сказал я расставляя пошире ноги и расправляя крыльями.–  В  смертельном бою.

Мои слова послужили спусковым механизмом. Едва я выговорил последнею букву как моя противница атаковала. Бросившись в перёд она попыталась сжечь меня пламенем. Её адский огонь разбился о ледяную стену, что я мгновенно создал. Ярость не сумела пробить спокойствие.

Но это была лишь отвлекающая атака. Сама проклятая принцесса телепортировалась за мою спину и попыталась атаковать. Мгновенно развернувшись я перехватил  удар, схватил за руку и попытался притянусь к себе, чтобы выпустить её кишки. Извернувшись она умудрилась уклониться от моего гнева и освободиться. После чего исчезла в пламени.

Вся эта прелюдия проходила лишь несколько секунд за которые мы оба расставили приоритеты.