Текст книги "Проклятый (СИ)"

Автор книги: Александр Лимасов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Может, этот орёл-урод запоминается.

– Это мне теперь аж в Цареград топать?!

Развернув свиток и пропустив список титулов, Бэр начал читать.

Властью царя Второго Рима – Вечного Константинополя, повелеваю своим соглядатаям и тайным солдатам, укрывающимся на землях диких Русов, оказывать всевозможную помощь монахам земли золотых змей – преданнейшим слугам нашей святой церкви.

От дверей донёсся слабый стон. Бэр глянул и сказал. – Зверь ты, Димитрий. Чего сегодня такой злой? Может съел что? Ты глянь на моих. Как я их милосердно, лежат не шелохнуться.

Димитрий посмотрел на жертвы милосердия Бэра, забрызганные стены, поёжился и быстренько дорезал главаря.

– Так-то лучше. – одобрил оборотень.

– Весёлая у вас жизнь, парни! – восхитился Кожемяка. – Мне бы так.

– Похоже, придётся и тебе так. – обрадовал его Бэр. – За такие вещи… мало не покажется. Уходить надо. Хочешь с нами – будем рады, не хочешь – твоё дело.

– Не, простите, но я не настолько кочевник, чтобы из-за подобных мелочей из дома уходить.

– Тогда, прощай, мы пошли.

Они обнялись, выпили медовухи на дорогу, Бэр бережно уложил в котомку, выменянную у Никиты на пару серебряных монет, свой свёрток и они с Димитрием ушли, оставив хозяина завистливо смотреть им вслед, до предела напрягая зрение, чтобы различить смутные силуэты в сгустившейся темноте. Пробираясь тёмными, захламленными закоулками, подходили к городской стене. Перебрались через неё, удачливо миновав стражников, и направились на юг.

Дворец, созданный словно из света, внезапно обретшего формы. Призрачные стены создают ощущение уюта. Не видно особых украшений, но замок кажется нереально прекрасным, слишком красивым, словно доброта неожиданно обрела форму. Каждый, кто появляется здесь, видит то, о чём грезит в самых светлых мечтах.

В самом большом зале расположился светлый мужчина. Он возлежал на облаке и наблюдал за жизнью на земле. Простые крестьяне, счастливые в своей простой жизни вызывали радостную улыбку. Парень, целующий девушку, играющие ребятишки, полные амбары зерна, плодородные земли – он снова сумел сделать кого-то счастливым, и сам был счастлив от этого.

Однажды ему удалось заполнить счастьем весь мир, это была его полная победа над братом, но, всего через сотню лет, счастье прекратилось, как ни странно, брат не вмешивался. Люди были сыты и довольны. Изысканнейшие плотские утехи занимали их мысли. Они любили весь мир: друг друга и животных. Все желания удовлетворялись, поэзия и музыка были повсюду.

Но Род потребовал оставить жизни людей в их собственное распоряжение. И они стали опускаться всё ниже и ниже: сначала человеческие жертвоприношения, затем рабство, непрекращающаяся война друг с другом. Его мир был огромен и велик, но единственное племя, вдохновлённое Чернобогом, смело его, не оставив даже воспоминаний.

Белобог страдал за каждого убитого, каждую каплю крови. Но мир жестокости и насилия, который должен был погибнуть сразу же после уничтожения мира любви, процветал три тысячи лет, пока Белобог не попытался снова сделать всех счастливыми.

Снова люди любили людей и животных, но мир начал погибать и пришлось послать своего сына, чтобы подтолкнуть живущих к свету. Но Чернобог не уступает и всё новые и новые племена выходят из неизведанных краёв. Тысячи лет идёт непрерывная война. И ради чего? Ради того чтобы больше не было убийств? Или чтобы не перевелись творцы?

Ужасной ошибкой Великого Рода стало то, что счастливый не может творить. Да, он напишет стихи, нарисует картину, но не создаст ничего, что бы подняло человечество чуть выше. Его тёмный брат сказал, насмешничая, о стихах счастливца: «Довольное хрюканье сытой свиньи», и был по-своему прав.

Воздух во дворце сгустился, в одном месте потемнел.

– Что тебе нужно, брат?

В зале появился Чернобог, осмотрел стены, хмыкнул и обратил их в камень.

– Всё грезишь, Белобог? Не желаешь знать, что на земле творится?

– Ты же знаешь, что мне больно это видеть!

–Да ну?! – с изрядной долей иронии спросил Чернобог. – Когда испытывал моего сына, ты о боли даже не вспоминал!

– У тебя хороший сын, почти как Христос, только больно горяч.

– У Христа и моего сына не ничего общего! Как и у наших миров! Ты когда последний раз смотрел?

– Год назад.

Чернобог разразился жутким хохотом. – Год назад? Тогда испытания только начались!

– Я же говорил, что не могу наблюдать за этим!

– Зря, ты пропустил появление нового повелителя. Испытания пошли прахом!

– Твой сын не выдержал?

– Наоборот! – в голосе владыки мрака сквозила неподдельная гордость. – Твой сильнейший слуга уже в вечном заточении.

– То-то я думаю, давно Перуна не видно! – обрадовался Белобог и тут понял, о чём речь. – Как в заточении? Ведь он бог!

– Мой парень постарался. Метаморфоз уже начался. Несколько лет и нам придётся потесниться на троне, затем считать за счастье прислуживать ему.

– Он настолько силён? – ужаснулся Белобог.

– Ещё нет, но земля и огонь уже подчиняются. Остались вода, воздух и мир духов. Три года – самый долгий срок.

– Но даже Иисусу понадобилось…

– Иисус – ничто перед ним! Он чересчур добр! – рассвирепел темный владыка. – Ты испытывал моего сына слишком жестоко! Что такое телесная боль перед муками души?

– Но ведь он твой сын! Останови метаморфоз!

– Поздно, я недооценил его и пробовал подчинить своей воле.

– И что?

– Всё ещё не оправился. Никогда не знал, что такое боль, а тут… Я месяц приходил в себя. Он уже слишком силён, брат. Нам нужно объединить силы, если хотим выжить.

– Мы же бессмертны.

– Ты считаешь, что вечное заточение лучше смерти?

– Я не вступлю в союз с тобой! Твой сын – человек, с ним можно договориться!

– Что ж пробуй! Если сумеешь его убедить, значит, он не мой сын! – Полыхнув напоследок пламенем и опалив покои, Чернобог исчез.

Белобог поморщился – брат не может без показухи. Парой взглядов приведя зал в прядок, он позвал того, кого не тревожил тысячу лет.

– Иисус.

Появившийся человек был облачён в белые одежды, борода аккуратно подстрижена, и, хотя на ладонях и ступнях страшные раны, карие глаза лучатся любовью и всепрощением.

– Да, Господь наш небесный. – он опустился на колени.

– Слушай, сын мой, есть один человек…

– Антихрист?

– Да. Нужно чтобы ты привёл его на Голгофу и там открыл истину. Этот человек ещё не покорён тьмой, его душа в смятении, он тянется к свету, но не справляется. Помоги ему и у тебя будет брат, с которым ты сможешь беседовать веками, придумать в спорах совершенный мир. Ведь ты об этом мечтал?

– Да, я так одинок.

– Выполни мою просьбу и одиночеству конец. Ступай.

После исчезновения сына, Белобог позвал снова.

– Смерть! – в зале начала проявляться фигура в белом, но владыка света остановил её. – Тебе запрещено появляться здесь! Просто слушай! Приходи к Антихристу ночами и отбирай жизнь, на Голгофу должен подняться измученный старец. Исчезни!

На поляне крохотного лесочка, отвоевавшего себе землю в десяти верстах от Новгорода, Бэр и Димитрий расположились на ночлег. Небольшой жаркий костерок только что прогорел и иногда ещё выстреливал невидимыми язычками пламени, облизывая заячью тушку. Капли сока срывались, падая на угли, шипели и взлетали синеватыми дымками. Димитрий, истекая слюной, тыкал тушку заострённой палочкой. Но мясо ещё жёсткое и, с разочарованным вздохом, бывший монах возвращается на свой наблюдательный пост.

Бэр, уютно устроившись меж корней огромного явора, нежился в сладкой полудрёме. Ноздри иногда подрагивают: не доверяя Димитрию в таком ответственном деле как готовка зайца, он, по запаху, следит за ужином. И снится ему поляна с костром и зайцем на вертеле.

Димитрий ещё раз ткнул тушку, пригасил остатки пламени, чтобы остались одни угли и снова отстранился.

На поляне появилась едва заметная дымка, похожая скорее на тающий клок тумана, подплыла к дремлющему оборотню. Во сне Бэра сразу же произошли изменения, в нём на поляну вышла стройная фигура в изношенном саване. Оборотень, вместо того чтобы проснуться, ещё глубже погрузился в мир грёз и духов.

Во сне он вскочил, ощерился, выпустив на мгновение обличье волка, и прорычал:

– Смерть! Ты не являлась, когда я звал, так что тебе нужно сейчас?!

– Не злись, оборотень, давай просто поговорим. Так тяжело тысячелетиями не разговаривать. Живые не хотят знать меня, они боятся и от страха не вымолвят ни слова, а мёртвые презирают. Те, кто в вирии, за то, что оборвала их героические жизни, те, кто у Ящера, за то, что повергла в муки.

– Говорить с тобой? А ты, тем временем, будешь тянуть мою жизнь? Что ж, попробуй, прекраснейшее творение Рода! – он коснулся савана, закрывающего лицо и всё тело, потянул его вниз.

Ветхая ткань спадала, обнажая тёмно-русые волосы, девственно чистую кожу, перламутровые глаза, совершенное тело. Смерть испуганно подхватила саван, прикрывая наготу.

– Ты знал! Откуда?

– Смерть приходит после мук, освобождает от бремени жизни. Но ты ещё прекрасней, чем я ожидал, чем думало мое тело, не видевшее никого кроме женщин из плоти. Прекрасная душа, вот кто ты. Тебя нельзя желать как женщину, лишь как… смерть. Я это понимал и раньше, но сейчас увидел воочую.

Смерть заплакала. Как простая женщина, она опустилась на землю и зарыдала:

– Ты единственный, кто сказал, что я красива. С самого моего появления все говорили, что я ужас, урод, они ненавидели меня за способность обрывать нити жизней. И никого из богов не волновало то, что я могу одарить и любовью. Ты, правда, считаешь меня красивой?

– Не просто красивой, – оборотень стоял дурак дураком, но глаза горели от восхищения. – ты прекрасна!

– Но тогда почему моё имя Смерть, а не Любовь, ведь она тоже в моём ведении? За что я терпела? Почему пряталась под саваном?

– Ты будешь Любовью! Я добьюсь этого! Смету старых богов!

– Сделаешь это для меня? – удивилась Смерть.

– Ты знаешь, что нет. Ты ведь всё знаешь.

– Увы. Но я тоже женщина, пусть и без тела, и мне приятна сладкая ложь.

– Зачем ты пришла, Любовь?

– Я – Смерть. – снова заплакала девушка.

– Уже Любовь. Скоро сделать это будет в моей власти!

– Значит, и поэтому меня послали? Остановить тебя, до конца выпить твою жизнь? Но я не могу, впервые не могу. Я должна уйти.

– Я никуда не отпущу тебя, Любовь, Смерть-Любовь. – Оборотень поцеловал её. Рванул саван, подбросил вверх, сжёг взглядом. Повинуясь молчаливому приказу, девушка опустила руки, пытавшиеся прикрыть дрожащее тело, и на ней начали появляться одежды. Легкое платье из чёрного шёлка ручейком заструилось по телу, золотая накидка прикрыла плечи, растрёпанные волосы разгладились и заплелись в косу, а голову увенчала золотая диадема с огромным яхонтом и россыпью синих камней, Бэр не знал, как они называются, но, пытаясь подобрать что-то к её глазам, вспомнил именно о них. Новонаречённая Любовью стояла в самой дорогой одежде, и лишь ноги остались босыми.

Оборотень удовлетворённо прищелкнул языком:

– Вот одежда, достойная богини любви… и смерти.

– Великий Род! – ужаснулась Смерть-Любовь. – Я не смогла противиться твоей воле, значит уже и мир духов подчиняется тебе? – Она склонилась в легком поклоне. – Примите мои поздравления, принц, вы поднялись ещё на одну ступеньку.

– Не называй меня принцем, для друзей и любимых я – Бэр.

Глава 16

Шестнадцать дней Бэр и Димитрий шли на юг от Новгорода. За всё время не случилось ничего. Вообще ничего. Разбойники словно вымерли, ни разу не показался конный разъезд, даже христиане, казалось, забыли об их существовании. Оборотень изнывал от безделья, пальцы страшно соскучились по рукояти меча. Единственное, что скрашивало бесцветные дни это ночные появления богини смерти. Бэр очень тосковал, но видеть её мог только во сне.

Сапоги привычно поднимали пыль дороги, руки отмахивали такт шагам. Димитрий что-то зудел о схожести и разных толкованиях всех известных ему религий и пытался высказать догматы единственно правильной и понятной, очевидно, считая, что сможет искупить вину за смерть константинопольского мальчишки, создав истинную веру. Редкие деревья, иногда попадавшиеся взгляду, укоризненно шелестели листвой вслед путникам, которые шли уже неизвестно, сколько вёрст и ни у одного из них не остановились передохнуть.

Бэр уже начал подумывать о том, что неплохо бы раздобыть коня. Скоро появится лес, подступающий к родной деревне, от него можно и конными, хрен теперь кто догонит. Может он уже и бог, но кровь всё ещё течет из ран, проверял, а значит, его путь к цели может оборвать простая стрела, пущенная умелой рукой. По пути, как он помнил встретятся три или четыре деревни, но кони в них дрянь, пригодные только для тяжелой работы, они не выдержат и дня скачки.

– Эх, где ты, мой Ворон. – вздохнул оборотень, вспоминая чёрного жеребца, которого никто не мог укротить, пока Бэр не появился в Киеве. Вздохнул и не поверил ушам, услышав вдалеке ржание.

На виднокрае появилась точка, разрослась в пятно, стали видны ноги, донёсся грохот подков. На путников налетел огромный чёрный жеребец, поднял облако пыли, оглушил ржанием и ткнулся мягкими ноздрями в шею оборотня.

– Ворон? Откуда ты здесь?

Конь мягко фыркнул, высказывая всё, что думает о так некрасиво бросившем его хозяине, из-за которого целый год пришлось крутиться в знакомых местах, надеясь, что он появится здесь снова. И это после того, как сбежал из под усиленной охраны, выставленной чересчур бдительным мальчишкой. Все эти картинки проносились в голове оборотня, разъясняя смысл малопонятных пофыркиваний. Появилось изображение женщины, появившейся недавно во сне и направившей коня на дорогу по которой пройдёт хозяин. Бэр улыбнулся: Смерть нашла лучший способ отблагодарить его, вернув этого зверя.

Его любимый скакун исхудал, шерсть свалялась, в некогда шёлковой гриве застряли репяхи и семена каких-то растений, с морды свешивались остатки уздечки, но глаза смотрели с той же гордостью, за которую оборотень сразу полюбил этого коняшку, ещё в Киеве. Вдобавок к свалившемуся счастью, из-за поворота вынырнула телега священника всего с пятью дружинниками охраны и ни одного лучника. Бэр широко улыбнулся – дела решительно шли на лад, вот сейчас охранники нападут и станет совсем хорошо, даже великолепно.

Кортеж тем временем приближался. Димитрий примолк, проверил как там кинжалы и короткий меч, легко ли вытаскиваются. Бэр приласкал свой меч, слегка передвинул ремень, затянул, чтобы одним движением выхватить клинок, двинуть его по дуге и снести всаднику голову или что подвернётся. Ворон сердито всхрапнул, почуяв чужих жеребцов.

Глава всадников поравнялся с пешими, осадил коня, обдав стоящих посреди дороги Бэра и Димитрия пылью из под копыт. Оценивающим взглядом осмотрел чёрного скакуна, одетого в волчовку Бэра и чуть пригнувшегося Димитрия. Прикинув, что сопротивляться превосходящей силе ни старик-конокрад, которым выглядел оборотень, ни его сообщник не станут и коня можно забрать без особых усилий, решил действовать.

– Конокрады! Приказано вас вешать без разбирательства! Но сегодня я добрый, отдайте коня и убирайтесь! – в подтверждение своих слов и для ускорения исчезновения путников он коснулся рукояти тяжёлой секиры, висевшей на седельном крюке.

Рука на крюке и осталась, а плечо и голова упали на землю. Бэр завершил круговое движение клинка, сплюнул.

– Это мой конь! Хотите жить – оставьте деньги и скакунов, а сами убирайтесь!

Оставшиеся всадники переглянулись и бросились на наглеца. Оборотень не возражал: трое оказались рассечены до сёдел, четвертому Димитрий, вспоминая высокое искусство убивать, пробил голову, вогнав клинок в ухо.

Бэр развернулся к сидящему в телеге монаху.

– Ну что, святой отец, как тебя убить?

– Какая разница?

– Ты что, не хочешь прожить подольше? – удивился оборотень. – Не станешь умолять пощадить тебе жизнь?

– Нет! – отрезал монах. – Хочешь убить, убей!

Бер только сейчас рассмотрел верёвки на его руках, запёкшуюся кровь.

– Ты не похож на христианского монаха.

– Какое тебе дело? Ты простой убийца, и думаешь сможешь понять всю глубину моей веры?

– Я не простой, и знаю твою веру, но не думал что в ней могут появляться такие люди. Ведь гордыня – смертный грех!

– Гордыня, а не достоинство!

Бэр взмахнул кинжалом, рассечённые верёвки упали с запястий монаха.

– Ты свободен, иди, проповедуй свою веру, обращай глупцов в достойных людей. – в голосе оборотня сквозили нотки восхищения.

– Я никого не обращаю. Либо ты человек, либо… просто либо. А верить или не верить – личное дело каждого.

– Как твоё имя, достойный? – Бэр убрал клинок в ножны, убивать монаха уже не хотелось.

– Иешуа.

– Куда направляешься?

– Никуда. Просто брожу по земле, смотрю на людей, их жизнь. Наблюдаю за природой, собираю знания.

– И для чего это всё? – оборотню этот человек начинал нравиться и, если сейчас он ответит правильно, решил Бэр, то предложит монаху составить кампанию ему и Димитрию.

– Я хочу понять, зачем бог создал человека, в библии на этот вопрос нет ответа. – в голосе Иешуа прозвучала нотка непонятной грусти.

– Пойдёшь с нами?

– Раз предлагаешь, пойду, но, боюсь, проку от меня будет мало. Я не хочу убивать.

– Захочешь жить – убьешь! – усмехнулся Димитрий. – Выбора не будет.

Пока Димитрий разглагольствовал, Бэр обшарил трупы. Нашёл две золотые монеты, десять серебряных гривен и три жемчужины. В телеге, ничего кроме соломы не оказалось и он её бросил.

– Неплохо для простых дружинников, как ты думаешь, Димитрий?

– Если только они не людоловы.

– Эт точно.

– Что за людоловы? – не понял Иешуа.

– Ловцы рабов. – пояснил Димитрий. – Появились на Руси вместе с христианством. Кто-то же должен строить храмы, вот им и платят за новых людей.

Дальше ехали уже на лошадях. Димитрий, отвыкший за время служения в монастыре от длинных пеших переходов, истинно возрадовался этому событию. Бэр, истосковавшийся по верному скакуну, страдал из-за его неопрятного вида и пообещал себе, как следует выкупать его в первой же речке, что осмелится перебежать им дорогу, а пока выбирал репяхи из пышной гривы. Иешуа же ехал такой же невозмутимый, как и в момент их встречи, только иногда с интересом поглядывал на поглаживающего коня Бэра.

Пролив кровь, оборотень ехал совершенно умиротворённый и вполне довольный жизнью. Иешуа не раз видел таких людей, убивавших так много, что оборвать жизнь человеку – стало для них необходимостью, более важной, чем сама их жизнь. Но этот отличался. Отличался взгляд: вместо ищущего драки, лихорадочно горящего от постоянной жажды крови, был немного грустный, немного озорной, но в целом вполне нормальный взгляд молодого мужчины.

Солнце заканчивало свой круг, окрашивая окрестности в розовые тона, когда сбоку от дороги рыбьей чешуёй блеснула гладь реки.

– Всё, привал! – Бэр спрыгнул со своего чёрного скакуна, почесал ему шею под густой гривой, конь нёс его без седла, ни одно из трофейных Ворон не согласился одевать, очевидно, брезгуя таскать обноски. – Натёр я тебе спину? Потерпи, доберёмся до селения – там куплю хорошее седло.

Конь возмущённо всхрапнул, дескать, кобыле крестьянской покупай, а боевой конь вынесет всё! Всё, не всё, но Ворон потянулся к речке с явным намерением не вылезать из воды до утра.

– Ну-ну, – усмехнулся оборотень – обиделся? Ладно, давай мириться. – из глубины вещевого мешка появилась, неизвестно каким чудом сохранившаяся скребница. – Полезай в воду.

Ворон не возражал, прыгнул в реку, с наслаждением окатив стоящего на мелководье оборотня брызгами, радостно заржал. Бэр мстительно взвесил скребницу в руке, хищно рыкнул и прыгнул на коня, изображая волка. Ворон только фыркнул и не стал терпеть такого веса, едва оборотень коснулся ногами его спины, просто упал в реку, из-за чего будущий бог позорно окунулся, скрывшись с головой. Они дурачились, пока венец Ярилы не скрылся окончательно, а на небе не зажглась последняя звезда. Но и тогда, сидевшие недалеко от воды Димитрий и Иешуа, слышали смех, фырканье и плеск воды.

Костер успел прогореть три раза, а Бэр всё ещё дурачился. Стреноженные кони паслись неподалёку, на огромной куче углей жарились куски вяленого мяса, захваченные из Новгорода и сохранившиеся лишь потому, что Бэр постоянно что-нибудь подстреливал и до запасов дело не доходило. Сегодня тоже была свежая дичь – пара куропаток, но дело в том, что они «были», только что Иешуа закончил обсасывать последнее крылышко, а Бэр зело злой, когда голодный и Димитрий решил приготовить что-нибудь из запасов.

Наконец в круге света появился оборотень, мокрый, измученный, жалкий, но довольный донельзя. Димитрий даже присвистнул, Бэр, казалось помолодел лет на десять, сейчас перед ним и Иешуа стоял мальчишка лет шестнадцати, хоть и с седыми волосами. Недобрый прищур, из-за которого казалось, будто оборотень постоянно целится, пропал, глаза стали больше раза в два, лицо изменилось, появилось удивительное выражение невинности, казавшееся кощунственным, особенно если знать что недавно этот человек с удовольствием убил четверых закаленных воинов, а до этого – лишь боги знают скольких ещё. Прелюбодей не соблазнил стольких, скольких он лишил жизни, но сейчас перед Димитрием стоял чистый и невинный ребёнок, казавшийся, не смотря на размеры мышц, совершенно неопасным.

– Бэр, что с тобой? – не удержался бывший монах от вопроса и пожалел об этом: чудо-ребёнок исчез. На его месте вновь появился Бэр, тот самый убийца-Бэр, хищный, голодный и опасный. Глаза стали прежними: вызывающе-наглыми, цепкими, лицо снова стало похоже на волчью морду.

– А где ужин? – проревел уставший оборотень. – Мне что же, придётся довольствоваться этими жалкими ломтиками? – он брезгливо подцепил кусок мяса, обнюхал и проглотил не разжёвывая.

– Эх, Димитрий, Димитрий, если мяса мало, нужно варить похлёбку! – Бэр наставительно ткнул пальцем в небо. – Запомни! А то следующий раз сам вяленое харчевать будешь! Всё, спим!

– А кто на страже? – спросил Иешуа. – Охранять кто будет?

– Сама смерть! – усмехнулся оборотень, но по тону было ясно, что он не шутит.

Бэр и Димитрий немного поворочались, умащиваясь, и скоро по степи разнёсся раскатистый храп. Иешуа пока спать не стал, он всё смотрел на Бэра и пытался угадать в жёстком лице хоть что-то, выдававшее ребёнка, но никак не мог разгадать, как этот воин мог стать таким. Димитрия слепил огонь костра, и он не видел того, что видел паломник. А видел Иешуа то что ему очень не понравилось: чистый небесный свет шел от Бэра, всего мгновение, пока Димитрий не задал свой вопрос, но шёл, затем, на миг, сменился могильной чернотой и появился обычный человек, Но Иешуа запомнил, запомнил и испугался, потому как сочетание святости и тьмы невозможно, порока – да, тьмы – нет. Многие святые в начале жизни жили во грехе и пороке, но очистились. Бэру же очищаться не нужно, если в нём царит тьма, то порок никогда не прельщал его, но тогда откуда свет? Самое странное и чудовищное – то, что зло и грех несовместимы, не может сторонник тьмы быть грешником, в отличие от праведника. Мрак не позволяет своим слугам распылять силы на низкие утехи. Продолжая мыслить и внося поправки в свою идею, Иешуа не заметил как уснул.

Бэр сидел под деревом и смотрел в черноту ночи, рядом легко светились силуэты Димитрия и Иешуа. Оборотень спал и знал что спит, но его душа сейчас находилась в мире духов. Скоро должна была прийти Смерть, она всегда приходит когда ему плохо или хорошо и он хочет поделиться радостью. Но сейчас было плохо, годовщина смерти братьев давала о себе знать.

Мягкие шаги, мимолётное прикосновение тонких пальчиков – богиня любви и смерти явилась на тихий зов. Губы коснулись губ – всё, что они могут себе позволить, пока, он ещё жив, она – нет.

– Ты рад, любимый?

– Да, мне было тяжко без Ворона, да и он, похоже, соскучился. Но всё равно сейчас тяжело.

– Ты ничего не мог поделать, такова их судьба.

– Умереть, чтобы возвысить меня?

– И возвыситься самим. Их кровь живёт в тебе, сражается вместе с тобой, поддерживает, когда тебе трудно. Они становятся богами вместе с тобой.

– Они в вирии?

Девушка замялась, богиня не умела скрывать чувств, тысячелетия общения с душами умерших не могли её этому научить. На её лице отразились все сомнения, всё нежелание говорить правду, но солгать принцу она не посмела.

– Нет. Из вирия они не смогли бы хранить тебя. Их души остались на земле.

– Ящер!!! Они всегда были своевольными, но это слишком! – глаза оборотня распахнулись во всю ширь, увеличившись в два раза. Яростно полыхнули голубым пламенем. Радужка, зрачки – все исчезало, заливаемое ледяным огнём. Голос стал низким и каким-то утробным, но разносился, казалось, на весь мир. – Волк и Лис, где вы неслухи?!!!

В то же мгновение перед Бэром взметнулись два огненных вихря, немного покрутились смерчами, затем опали, оставив призраки людей. Глаза оборотня всё ещё полыхали, языки огня вырывались, метались перед его лицом и постепенно призраки наливались плотью, в них загоралось подобие жизни.

Бэр встал, молча подошёл к ним, постоял, глядя в бледные лица, его руки взметнулись и прижали братьев к груди, из глаз потекли слёзы.

–Родные мои!

Они стояли, обнявшись, и молчали. Смерть, не желая беспокоить принца, начала отступать в тень, но оборотень тут же обернулся на звук её неслышных шагов.

– Не уходи, – попросил он, – ты нужна мне. Сегодня такой день, не омрачай его своим исчезновением.

А затем братья сидели и разговаривали. Они так много не сказали друг другу, когда были вместе и живы. Но, пока говорили, силы оборотня всё убывали. Наконец он не смог больше держать рядом с собой души братьев, и они исчезли. Бэр свалился в изнеможении. Мягкое прикосновение губ богини немного привело его в чувство.

– Они ушли. Я всё ещё слишком слаб, чтобы полностью повелевать миром духов.

– Ты с каждым днём всё сильнее, милый. Скоро, совсем скоро метаморфоз закончится, и чем меньше ты будешь тратить сил, тем скорее это случится.

– Ты знаешь, я не хочу становиться богом. Мне нравится ощущать мощь и власть над стихиями, но я не хочу жить вечно.

– Почему? Все люди желают бессмертия.

– Я не все. Я чёрный волк среди всеобщей серости и у меня другие желания.

– Тебе придётся стать бессмертным, чтобы достичь цели.

– Я знаю. Знаю и не могу смириться. Иди ко мне.

Они сидели обнявшись до самого рассвета, оповестившего что принцу нужно возвращаться в реальный мир.

– Я люблю тебя, Смерть, Любовь, моя богиня! И буду ждать следующей ночи.

С первым лучом, источаемым венцом лучезарного Ярилы, Бэр растолкал спутников и велел собираться. По его прикидкам до ближайшей веси оставалось вёрст восемь и их желательно одолеть до полудня, потому как остаток дня придётся провести, подбирая вещи для дальнего перехода, выбирая новые сёдла, обменивая излишек оружия на звонкую монету. Ни Димитрий, ни Иешуа не перечили – привыкли подниматься на рассвете.

Утренняя роса прибила пыль, очистила воздух от грязи, и он сиял чистотой драгоценного камня. Раннее утро, селяне только потянулись на покосы, погнали скотину на пастбище: чуткие уши оборотня улавливают недовольное мычание Бурёнок, далёкий свист бича.

Точно подгадав время, они въехали в весь как раз в то время как кузнец разжигал горнило. За одну жемчужину и пару монет он взялся перековать коней и указал избу богатого мужика, который, может быть, купит изношенные сёдла и продаст новые, но вот клинков никто в веси не купит, даже если сложатся всем миром, больно работа хороша. Такие только в городе продать можно.

– Только вам придётся остаться на ночь. – продолжал коваль, пробуя на зуб золотую монету, выданную авансом за работу. – Готовых подков нет, нужно делать, а на ночь никто в здравом уме в дорогу не пускается. Земли тут больно опасные.

Оборотень только осклабился в зловещей ухмылке, он с братьями облазил эти леса вдоль и поперёк, знает каждый кустик и знает, откуда ждать опасности. А селянам только дай повод – под каждым кустом кикимора окажется или упырь и каждый их в упор видел, в мельчайших подробностях опишет, особенно после чарки хмельного мёда, и каждый расскажет по-своему. Если же здесь и правда что-то есть,… что ж, ему уже хочется кого-нибудь убить.

Кузнец же, тем временем, сунул в огонь три дюжины заготовок и заработал мехами, раздувая пламя.

– Не стой столбом, витязь, работы тут много, помрёшь со скуки. Лучше по деревне пройдись, там, за пригорком речка есть, рыбы в ней пропасть! – кузнец говорил с усилием, тугие мехи подавались очень неохотно и на лбу уже выступили бисеринки пота.

– А где твой помощник, кузнец? – спросил Бэр, прикидывая что такими темпами кони будут подкованы к утру, в лучшем случае.

– Не выдержал тяжёлой работы и убёг, стервец.

– Знаешь что, работяга, бери свой молот, а мехами я займусь.

Оборотень доверил Димитрию обменять сёдла, а сам ухватился за ручки кожаного мешка. Пламя загудело, металл заготовок покраснел, начал понемногу желтеть.

– Пока довольно. – кузнец взял одну болванку, начал загибать дугой. Металл сердился и плевался жгучими искрами, словно кулаком лупили в чашу с водой, но гнулся, постепенно приобретая форму подковы.

Димитрий прикинув, что здёсь ему делать нечего и пошёл выполнять указание Бэра. Сёдла оказались тяжеловаты, и тащить все явилось делом очень трудным. Бывший монах посчитал, что до дома возможного покупателя он их, пожалуй, дотянет, но если тот откажется от сделки, то на обратный путь сил уже не хватит. Свалив их в кучу, под охрану Иешуа, он пошёл налегке, вспоминая, как торговал его отец, мысленно взвешивая доводы для покупателя.

Дом богатого крестьянина обнаружился почти сразу, он резко выделялась из общей массы изб наличием второго этажа. В целом же дом не представлял собой ничего особенного, даже резных украшений было меньше чем на жилищах остальных селян. Пара огромных волкодавов тут же бросилась к чужаку, не лая, подобно дворовым шавкам, но недвусмысленно порыкивая.

Скоро появился и сам хозяин с рогатиной наперевес. Димитрий, едва глянув на него, тут же определил мужика к людям, которые разбогатели волей случая. Ни ума, ни особой хитрости на лице селянина не отражалось. Туповато-злобное выражение глубоко посаженных глаз, красная рубаха с петухами – любимая одежда дураков, считающих себя первыми парнями в веси, давно не мытые и нечесаные волосы, дорогие сапоги, но в налипших коровьих лепёшках. В целом он производил отвратительное впечатление, такого и обмануть не грех.

– Чего надо!? – рявкнул он, при этом изо рта вылетел кусок непрожёванного мяса, Димитрий явно поднял его из-за стола.

– Тебе надо богатей, не мне. Хочешь резко обеднеть? – нагловатый тон Димитрия несколько сбил мужика с толку.