Текст книги "Последний пророк"

Автор книги: Александр Каменецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

– Илья Иванович, я не люблю Россию, – сказал я правду, стараясь держать себя в руках. – Я люблю свою жену и свою дочку. А Россия слишком большая, ее трудно любить. Пусть лучше каждый занимается своим делом и заботится о своих близких. Так мне кажется.

Голубец мой закончился, спасительный, и я теперь тупо разглядывал свое отражение в блестящем серебре вилки, искаженное, уродливое, но очень отчетливое притом. Таня осторожно положила руку мне на бедро под столом, погладила: спокойно, спокойно, потерпи… Может, стоило навещать тестя чаще: слишком много эмоций накапливалось к моему приходу.

– Вот! Вот! Что я говорил?! Не любишь, значит… ик-кк… И никто ее не любит. Все ненавидят Россию, все ее презирают. И армия у нас плохая, и колбаса плохая, и правительство плохое, и машины плохие – все плохое! Горбачев правду дал о Сталине сказать, а кому от этого лучше стало? Только еще больше начали свою страну ненавидеть, говнюки. А эпоха Сталина, в ней была возвышенная красота, понимаешь?! Как рушились и созидались судьбы! Какое было вдохновение, какой порыв! Какие чувства люди испытывали!

Смерть и победа, взлет и падение, кровь и железо, герои и предатели, любовь и страх… Настоящая трагедия, как «Гамлет» или «Король Лир»… Дух захватывает! Она эстетически была прекрасна, понимаешь, нет?! А сейчас на сцене играют дрянной фарс пополам с цирком. Сплошной балаган: маски, клоуны, дрессированные медведи пляшут… Нет героев, героизма больше нет. Ведь страна в жопе, в жопе! Сейчас нужны такие люди, чтобы закатали рукава, взяли молот и пошли вкалывать, восстанавливать, как в двадцатые, в тридцатые… Павка Корчагин нужен. Но где его взять-то, если всем Россия до лампочки?.. Я при этой вашей власти дышать не могу, мне кажется, что даже воздух подменили! – Он захрипел и закашлялся, схватился пальцами за горло. – Воняет чем-то таким… поганым… Поганым!

Налившись багровым жаром, Илья Иванович долго кашлял, отдувался, судорожно сглатывал какие-то крупные, мне показалось, комья. Мы, все трое, сидели и ждали, пока закончится приступ. Сценарий опьянения выдающегося скульптора и лауреата был мне примерно известен. Сейчас он присмиреет, устанет, прекратит бесноваться, потом начнет клевать носом и уснет за столом этак через полчаса. Тогда мы с Таней и Машкой спокойно уйдем восвояси, чтобы не появляться здесь еще… Я бы в этот дом, если честно, больше вообще не зашел. На кой мне?..

– Ты вот думаешь: напился старый дурень, да? – Илья Иванович осуждающе уткнулся в меня рассеянным взглядом, потерянный, уже без прежнего запала. – Пьяный, значит, как зюзя, ничего не соображает, да? А я все соображаю очень даже хорошо. Вот Егор Гаранин все меня попрекал: и зачем ты, мол, талантливый человек, идолов ваяешь, чтобы народ им молился вместо Бога истинного, зачем дар свой губишь… А я всегда знал: нужны идолы! Нужны кумиры! Без вождя народа нет. Хоть ты Библию открой, хоть учебник истории – везде одно и то же. Нет без вождя народа. Егор, значит, чучелов своих лепил и думал, что с советской властью сильно борется. Я всегда ему говорил, дураку: не надо с нею бороться. Потому что советская власть людям дает веру! Основу в жизни, внутренний стержень, главную идею. Без веры жизни нет, запомни хорошенько. Без нее человек только болтается как говно в проруби, хотя ему кажется, что живет. Ведь ваша идеология сейчас какая? Вы боретесь за право мыши сидеть в своей частной норе, чтоб ее там никто не трогал, – вот что такое эта демократия. Забиться в уголок, грызть свое зерно и тихонько пердеть. Только мыши, они ничего не могут построить, ни на что не способны, только жрать и бояться… Вера в идею, вера в будущее и готовность положить за это жизнь – вот что главное! Умереть за идею – и убить за идею. Да-да, убить врага, того, кто стоит на пути, кто мешает… – Он вздохнул совсем беззлобно, даже жалобно. – Я не свихнулся, ты не думай. Просто… понимаешь… как бы тебе это сказать… Мы все жили будущим, строили будущее… Столько людей за это погибло, и винных, и невинных… всяких… Думали: завтра, завтра заживем по-человечески. Не мы, так дети заживут… Дорога верная, шаг за шагом… Еще поднажмем, еще перетерпим… Совсем-совсем скоро… А вы пришли и будущее отняли, понимаешь?! Единственное, в чем был смысл жизни, вы отняли. Самое паскудное, ты пойми, что никакой идеи новой нет. Нет ее, и все! Ведь раньше был хоть какой-никакой, но порядок, связь вещей… все на своем месте… А теперь? Понимаешь, я по утрам выглядываю в окно, вижу все это: ну, новые дома там, офисы, «Макдоналдсы»… и такое у меня чувство… как будто все ненастоящее… декорация… Стоит один раз тряхнуть хорошенько, и рассыплется. А там – пустота. Самое страшное в мире, сынок, это пустота… пустота…

Он заплакал – пьяными жидкими слезами, растирая их негнущимися корявыми пальцами по щекам. Сидит перед вами такой старый, заросший диким волосатым мясом кабан и плачет как ребенок.

– Илюша, Илюша, ну успокойся, ну будет. – Евгения Петровна, хлопотливая, сухонькая, обхватила его, огромного, веточками-руками, прижалась. – Вставай, пошли отдохнешь…

– Оставь, мать, нечего! Сам до кровати дойду.

Илья Иванович распрямился, все еще грозный, пошатываясь, мотая головой. Вздохнул и вышел, сильно задев плечом о косяк. Евгения Петровна опасливо покосилась ему вслед, прислушалась. Скоро в полутемных недрах дома мягко завозилось и рухнуло тяжелое тело, взвизгнули пружины.

– Простите его, дети, ради Бога, – сказала она полушепотом, виноватая. – Вчера звонили из собеса. Собираются лишить звания почетного пенсионера. Он так расстроился… Целую ночь министру письмо писал… Простите его, дети…

– Почему ты мне не сказала, мама? – растерянно проговорила Таня.

– Бабушка, дедушка, можно мне еще один голубчик? – Это вбежала веселая, насмотревшись мультфильмов, стуча по старому паркету босыми пятками, Машка.

Арбат, Арбат… Знаете, полезно сидеть в тюрьме. В тюрьме, я считаю, каждый человек должен оказаться хотя бы раз в жизни. Одиночная камера, четыре серых стены, отполированная сотнями задниц шконка, громкие щелчки задвижки-глазка… Многие вещи воспринимаешь по-другому. Иначе. Качество восприятия меняется. Начинаешь вдруг понимать, что такое свобода. Философы о ней спорят – чушь! Свобода – это возможность в любое время покинуть данное помещение. И все. Минимум. Встать, открыть дверь и выйти, так просто. Вообще, господа, основа жизни, фундамент ее, состоит из очень простых вещей, элементарных. Протянул руку – и выключил радио, если захотел. В Лефортове радио бормочет с утра до ночи. Устроить себе пять минут тишины когда хочется – это свобода. Съесть на завтрак яичницу, просто изжарить ее и съесть – минимум, мизер. Ах, Арбат… Сейчас написал это слово, вспоминаю… Обыкновенный москвич, он редко гуляет по Арбату: работа – дом, дом – работа… Вечер, лето, стены домов дышат теплом, огни кафе, музыка, праздношатающаяся публика, мы трое – Таня, Машка, я. Черт возьми, уже тридцатник стукнул давно, а своего города я ведь почти не знаю! Где не был еще, к примеру? Сейчас прикинем: ну на Новодевичьем кладбище – раз… в Оружейной палате – очень давно, ребенком, так что тоже, можно сказать, не был, и остальные музеи перечислять не будем… в Мавзолее – почему нет? Может, когда я выйду на волю, его ликвидируют, снесут, к тому все идет. Жаль, если это случится. Знаете, меня недавно осенило: жить надо так, чтобы не было пустых мест. Ты мог куда-то, скажем, пойти, что-то сделать, с кем-то поговорить, не знаю, а потом время прошло – и дом снесли, и человек исчез (уехал, умер), и сам ты не тот уже, а в прошлом зияет дыра. В нее что-то утекает важное, в дыру, нарушается какая-то целостность. И не зашить прореху, не восполнить никак. Сижу в тюрьме, в одиночной камере, и вот видите, о чем догадался. А без тюрьмы – не знаю, вряд ли.

– Слушай, а помнишь, как мы с тобой познакомились? – вдруг говорит Таня.

– Конечно, помню. – Я держу ее за руку, теплая, немного влажная ладонь. Мы всегда так: не извиняемся друг перед другом, не выясняем, кто первый завелся и зачем, а просто начинаем жить новый кусок своих биографий. И правильно делаем.

– Был ноябрь… Жутко холодно, дождь… Шел тогда дождь?

– Еще бы! Я промок как собака.

– Да-да, точно – дождь. Такой противный, моросящий дождь. Я стояла на остановке, ждала трамвая…

– Нет, это я стоял и ждал, а ты потом пришла.

– Нуда. Стою, жду. Десять минут проходит, пятнадцать – нету и в помине. Пол-одиннадцатого было, кажется?

– Почти одиннадцать. У меня в часах сломалась подсветка, а фонарь горел еле-еле. Замерз, мокрый стою, злой… А тут ты.

– А тут я. Вижу; крутится рядом какой-то подозрительный типчик в пальтишке, в кепочке, и все курит, курит… У тебя тогда видок был – в темном переулке лучше не встречаться,

– Как же, как же!.. Единственное пальто, единственные ботинки, драные джинсы… В отличие от некоторых простой советский студент плохо жил и мало кушал. И курил вонючие сигареты без фильтра.

– Да-а… Мне, ты знаешь, как-то не по себе уже становится: чего он ходит, думаю, кругами – туда-сюда, туда-сюда?.. И хоть бы одна живая душа еще появилась! Думаю, вот так зарежут, и поминай как звали. А в кошельке у меня, между прочим, – стипендия. Мы в тот день стипендию получили, ходили с девочками в кафе. Иначе ни за что так поздно не ехала бы.

– Испугалась?

– Конечно!

– А я гляжу: стоит симпатичная такая, в беретике, с во-о-от такой громадной виолончелью. И глазками стреляет…

– Я глазками стреляла?!

– Стреляла, стреляла. И, главное, у тебя был зонт. Большущий зонт. Вот бы, думаю, забраться к ней под зонтик…

– Ой ли – под зонтик?

– Ну не в карман же!

– А под юбку?

– Мне, солнце, не до юбки было. На носу зачеты, а слечь с гриппом – сама понимаешь. Как бы, думаю, к ней повежливее обратиться…

– Стеснительный ты наш!

– Стеснительный, да! Я же был студент-математик, цифирная душа, с женским полом как-то не складывалось. В общем, думал-думал…

– И тут подошел трамвай. Я вскочила, говорю себе: слава Богу! Едем-едем, и вдруг…

– И вдруг гаснет свет. На линии отключили электричество. Вышел водитель…

– Водительница. Такая мордатая здоровенная баба, и говорит: «Вагон дальше не пойдет. Просьба освободить вагон». Пришлось освободить.

– Да… Сошла, Господи Боже, темень, хоть глаз выколи! Какая-то грязь, еще помню, доски…

– И остались мы одни. Тогда я подошел к тебе и сказал: «Девушка, можно вам помочь?»

– А я, представь, оцепенела от страха. Стою и молчу. Ты был такой жуткий, мокрый, воротник поднят, кепочка эта на глазах, небритый, цигарка тлеет… И мне, скрипучим голосом: «Можно вам помочь?» Кошмар… Отдала инструмент, что было делать.

– Взял я у тебя виолончель, и мы пошли. Тяжеленная такая виолончель! Бедная девочка, думаю, как она ее таскает…

– Идем-идем, а я все голову ломаю: кто же он такой? Что бандит, это точно, а вот зачем он мне помогает? Начала всякие истории сочинять. Ну, мол, ты только что совершил какое-то жуткое преступление…

– Старушку топором зарубил…

– Может, и старушку, а теперь решил сделать доброе дело. Или ты сбежал из тюрьмы, а тебя ловят…

– Бурная фантазия у консерваторской девочки…

– В общем, рассудила так: выйдем, если повезет, на светлое место, где люди, а потом посмотрим. В любом случае там ты меня не зарежешь.

– А я иду, смотрю на тебя искоса – какая красивая! Вот бы познакомиться. А слова на ум не приходят. Так и топал молча как дурак до самого твоего подъезда.

– Самое главное, я ведь тебе не сказала, где я живу. Еще чего – говорить свой адрес бандиту! А ты взял – и вывел меня куда надо. До сих пор не пойму как.

– Очень просто. Всего лишь вел тебя к метро.

– А потом – бросил бы?

– Не знаю… Но самое интересное, как меня арестовали. Ты юркнула в свой подъезд, а я остался снаружи топтаться.

До того разозлился на себя! Такая классная девчонка, а у меня даже познакомиться с нею духа не хватило. Сказал «до свидания», и все. Стою, курю, сам не знаю зачем. И вдруг выходит из подъезда милиционер: «Молодой человек, что вы здесь делаете?» Я ему что-то такое ответил недоброе…

– Ага. А я пришла, переоделась, выглядываю в окно – тебя куда-то ведут. Накинула плащ и побежала…

– Зачем?!

– Знаешь, я подумала: он, может, и преступник, но добрый человек, помог мне. Я тоже должна ему помочь.

– А мент спрашивает меня: «Вы знаете эту девушку?» Отвечаю: «Нет». «Тогда пройдемте…»

– И познакомились мы в отделении милиции. Романтика…

– Потом пришел отец, наорал на них на всех и забрал меня домой. А тебе – что он тебе сказал, помнишь?

– Конечно, помню: «Если я еще раз увижу вас возле моей дочери, посажу по-настоящему!» Такой грозный был.

– Если бы он знал, чем дело обернется…

– Может, и впрямь посадил бы. Он в свое время даже с Андроповым дружил. Еще собирался ему потом надгробный памятник делать, но не сложилось.

– Прости меня, маленький, ладно?

– И ты меня прости…

Боже мой, что это был за вечер! Последний наш счастливый вечер, последние минуты покоя в моей жизни. Арбат, ярко освещенные витрины, улыбающиеся прохожие, запахи… Видите, написал диалог вообще без ремарок, мне больно вдаваться в подробности, да я и не помню их, подробностей. Машка сидела у меня на плечах, мы ей какие-то шарики воздушные купили, потом, кажется, начала клевать носом, задремала. Еще зашли в магазин, купили свечей и вина (нас ждала ночь примирения, ночь любви!), а уж потом наткнулись на этот лоток. Не знаю, что она там делала в такое время, эта женщина, когда и музыканты, и торговцы сувенирами давно разбрелись по домам. Сидела на складном рыбацком стульчике. Длинноволосая, косички, вплетенные в спутавшиеся полуседые лохмы, перехваченные на лбу широкой кожаной лентой, на шее – побрякушки, четки, амулеты. Босая, грязные корявые ступни, ногти крашены черным лаком. У щиколоток – непонятные тесемки, бубенчики. Трубка во рту дымит. Экзотический типаж, нечто вроде престарелой хиппи, подвявший такой цветок. Я их не люблю, сомнительную арбатскую публику, прибалдевшую обычно от марихуаны, не мой стиль. А Танька как ребенок – тянется к каждому клоуну. Вот и сейчас – застыла, разглядывает разноцветные, разложенные по коробочкам камни, кристаллы, какие-то связки перьев, прочую дребедень. И дитя пробудилось, сползло на землю, крутится возле матери, лезет всюду, роется, счастливо вскрикивает. Босая тетка меланхолична и неподвижна, пускает себе дым. Неприятное у нее, тяжелое лицо, морщины, темные подглазья. Старая ведьма, бормочу себе под нос, скорее бы от нее прочь.

– Давай купим мне талисман! – неожиданно предлагает Таня, обернувшись ко мне, глаза блестят.

– Какой? – вяло интересуюсь я.

– Ну, какой-нибудь. На счастье. Чтобы у нас с тобой все было хорошо.

Я пожимаю плечами: талисман так талисман. Почему нет? Вряд ли он дорого стоит.

– Давай, – говорю.

Таня начинает приставать к босой тетке, выведя ее из полусонного состояния (может, из медитации, пусть она меня извинит). Тетка ворошит свое хозяйство, не выпуская изо рта трубки, длинные пальцы с черными квадратными ногтями вяло перебирают медальончики, цепочки, кристаллы, клыки с надписями. Потом поднимает голову, смотрит на Таню:

– Дайте руку, девушка.

Какой противный, отмечаю я, скрипучий низкий голос, прокуренный. И черные, с маслянистым блеском, зрачки.

Берет Танину ладонь, подносит близко к лицу, водит по ней пальцем, как полуграмотный крестьянин – по газетным строчкам. Мне неприятна эта процедура, что-то в ней есть, так кажется, физиологически нечистое, словно босая тетка может заразить мою жену какой-нибудь инфекцией, дотрагиваясь до руки. Долго, долго изучает (я был уверен: притворяется) линии, морщит лоб, шевелит губами, мрачнеет. Затем лезет в сумку (тряпичная, из лоскутков, сумка с бахромой стоит рядом), выуживает оттуда маленький металлический прямоугольник. Дует на него, протирает о рукав, что-то бормочет под нос, подает Тане. Хорошо еще, хоть не поплевала для блеска.

– Что это? – спрашивает жена.

– Руна защиты, Альгиз, – так же хрипло, пережевывая дым, отвечает тетка. – Тотемное животное – лось, его могучие рога…

Я хихикаю: рога – отличный символ супружеского счастья. Торговка сурово косится на меня, дернув ртом, продолжает:

– Альгиз символизирует связь между человеческим и божественным мирами, покровительство богов. Вам оно потребуется совсем скоро.

– Почему? – Таня уже встревожена. Магия, мистика – эта ерунда очень действует на нее.

– Трудно сказать… Еще Альгиз символизирует осоку, которая своим шорохом может предупредить внимательного путника о приближении опасности. Так считает Рольф Блюм. В системе Таро этой руне соответствует восьмой аркан – «Правосудие», то есть космическая сила, которая всем воздает по заслугам. А я вам скажу… – тетка очень внимательно посмотрела на Таню, потом на меня – быстро, и на Таню снова, – я вам просто посоветую осторожнее себя вести.

– Вы что-то видите? Что-то не так с аурой?

Школа йоги не идет моей половине на пользу: аура, чакры, астрал… Но зато сколько раз я ни пробовал встать на голову – ни черта не получается, хоть убейся!

– Возьмите. – Тетка вложила талисман Тане в ладонь. – Наденьте сегодня же и никогда не снимайте. Даже в ванной. И не позволяйте никому трогать его руками.

– Если нас в Хаммарате схватят дикие берберы, ты покажешь им свой Альгиз, и они мгновенно тебя отпустят. Еще пару верблюдов подарят, – сострил я.

Взгляд босоногой провидицы сосредоточился на мне, и почему-то засосало под ложечкой. Вообще на мгновение нехорошо стало, зябко. Как в детстве, когда гасят свет, и ты – в своей постели, и темнота.

– Берегите свою жену, молодой человек, – медленно произнесла она, отчеканивая каждое слово.

Вещица, Таня ее тотчас надела, стоила копейки. Еще мы купили ей кусочек аметиста, который как-то связан был с талисманом, а Машке – китайскую нефритовую лягушку, зеленую и толстую. Затем ехали в метро – я и забыл, когда в последний раз пользовался подземкой, необычное ощущение. Уже у самого нашего дома Таня, осторожно трогая свой талисман под тишоткой, как будто он был живой и мог куда-нибудь улизнуть, вдруг пробормотала:

– Чего-то я боюсь. Сама не знаю чего. Может, не поедем ни в какой Хаммарат, а?

Я, помню, высмеял ее:

– У этих ведьм работа такая – пугать и втюхивать побрякушки. Если сказать человеку, что у него все будет хорошо, зачем тогда талисман? А ты уши развесила…

Сказать, что у меня было плохое предчувствие? Что кошки скреблись на душе? Нет, не было никаких кошек. Действительно не было.

В постели мы с Таней оказались не сразу. Наш ребенок Маугли, обрадовавшись воссоединению семьи, очнулся вдруг и разошелся не на шутку. Все вещи в квартире были вверх дном. Свой компьютер я защищал грудью, как последнюю пядь родной земли. Меня штурмовали с фронта и с флангов. Наконец, обнаружив неестественную тишину, я пошел искать Машку. Она уснула прямо на ковре, у телевизора. Отнес ее в комнату, переодел, укрыл, выключил свет, пожелал спокойной ночи. Ребенок не отреагировал.

…Зажигать свечи и пить вино (я купил хорошее – французское бордо «Николя Наполеон») уже не было сил. Дочка нас доконала. Таня лежала голая, вытянувшись поверх одеяла. Крупные белые груди свисали в разные стороны. На лобке слегка курчавились рыжеватые подстриженные волосы. Дышала ровно, спокойно, чуть приподнимая белоснежный мягкий живот. Улыбалась, полуприкрыв глаза. На щеках темнели ямочки. Я лег рядом, опершись на локоть. Начал гладить груди, живот, бедра. Получалось скверно. Рука деревянная, чужая, грубая. Я ничего не чувствовал, и у меня… В общем, я был совершенно не готов. Тело казалось напичканным мокрой ватой. Голову тянуло к прохладной подушке.

– Ты, кажется, была права насчет монитора, – пробубнил я зло. – Ни черта после него не стоит.

– Бедный. – Таня погладила меня по голове, как маленького, и поцеловала в лоб. – Ты уже вообще еле живой. Давай лучше спать.

Поворочавшись и потискав ее соски, я смирился со своей горькой участью и провалился в забытье. Лишь где-то под утро, еще не вполне сознавая себя, нащупал Танино сонное тело, обнял его, проник, и мы долго возились в простынях, пока не кончили вместе. Около двенадцати разбудил телефонный звонок.

– Да, – промурлыкал я в трубку.

– Привет, старик, как поживаешь? – весело сказал Кирилл на том конце провода.

– Нормально, – сквозь сон ответил я. – Тебе чего?

– Короче, так, в двух словах. Борис Борисычу ты сильно понравился. Он предлагает послать на хер Силиконовую долину и работать на них. Абэвэгэдэйка хочет установить совершенно новую систему защиты своих локальных сетей. Их недавно, оказывается, чеченские хакеры трахнули, и у всех очко сыграло. Так что просыпайся и выходи строиться.

– Кирюха, родной, – я положил ладонь на Танин мягкий живот, и она приятно просела, провалилась в теплую податливую плоть, – а не пошел бы ты…

И трубку повесил.

– Иди ко мне, – прошептала Таня. Мы набросились друг на друга – теперь уже всерьез.

Супружеское счастье – странная штука. Его не замечаешь и не ценишь. Оно как бы фон, декорация, на фоне которой совершается твоя жизнь. Ты что-то делаешь, куда-то торопишься, работаешь до потери пульса, а декорация стоит и покрывается пылью. Но иногда нужно останавливаться и проводить уборку. Иначе твое счастье сожрут какие-нибудь паршивые мыши. Я сказал себе в то утро: пропади оно все пропадом! Ни на что не променяю больше эту постель, Таню мою, наш покой и уют. Стану мещанином, поставлю на подоконнике герань, заведу канарейку, и ничего мне не надо больше. Всех денег не заработаешь, а жизнь идет… Правильно сказал мой сумасбродный тесть: самое страшное – это пустота. Когда внутри тебя не горит маленькая яркая лампочка. Мы проживем долгую и безмятежную жизнь, грезил я. Родим еще пацана, а то и двойняшек, если повезет. Я найду себе спокойную работу на меньшие деньги – но спокойную. Стану приходить домой рано, гулять с собакой… Конечно, мы заведем себе большую мохнатую собаку, которая будет нас любить – а мы ее. Будем все друг друга любить, это самое ценное, что есть на свете…

– Слушай, – жена допивала кофе, я тянулся к обычной с утра сигарете. – Зачем нам ехать в эту глушь, а? Есть же нормальные страны: Испания, Греция, Кипр, Турция…

– Италия, Египет, Майорка, Эмираты… – продолжил я.

– Вот именно. Аричка, конечно, Хаммарат хвалит, а мне вот… беспокойно как-то.

– Просто у босоногой карги было плохое настроение, и она нагадала тебе черт знает что.

– Я чувствую: это был знак, понимаешь? Давай лучше купим нормальный тур, отдохнем по-человечески.

– Да надоели мне эти «человеческие» курорты, – хмыкнул я. – Самое противное, что там полно «новых русских» с золотыми цепями. Не пляж, а блатная малина. Ты же помнишь Хургаду? И достопримечательности все такие подмалеванные, специально для туристов. Противно. Народу валом, шум, тарарам. Плюс бордели на каждом углу. Я ведь женатый мужчина, как тебе известно.

– Ну да, по-твоему, лучше Соломоновы острова. Где до сих пор людей едят.

– Лучше не лучше, но хоть природа чище.

– А я бы вот в деревню поехала, – мечтательно сказала Таня. – Лес, речка, молоко парное… Машка какая худая стала, ей бы молочка попить в самый раз. И коровьего, и козьего.

– Это без меня. Ты же знаешь, я на даче больше трех дней высидеть не могу.

– Ишь ты, урбанист проклятый, – рассмеялась она. – Скоро вообще перейдешь в виртуальное состояние. Будешь со мной общаться по электронной почте.

– Знаешь, чего мне хочется, Танюха? Хочу сидеть среди римских руин и наблюдать закат. Чтобы только мы и пустыня, а больше ничего.

– Нет, не все! – рассмеялась она. – Тебе еще нужно, чтобы рядом стоял автомат с кока-колой.

Я разглядывал свою Таню, любовался. Вам знакомо это чувство, когда любуешься своей женой, пробежав бок о бок десятилетний марафон? Оба заморенные, взмыленные, никакие, а вдруг оборачиваешься на бегу, бросаешь взгляд… Может, она у меня рахитичная немного, думал я, слишком белая, беленькая, не загорает совсем, хрупкие черточки лица, и в них – постоянная темная печаль. Каштановые прядки падают на матовый гладкий лоб, касаются тоненьких стрелок-бровей… Бархатно-серые глаза – огромные, глядят как бы сквозь туман немного, издалека. Девочка-подросток, тонкие руки, трогательные косточки запястий выпирают, маленькие круглые ноготки… Деточка моя, моя деточка…

Вошла Машка с пирожным в руке и перемазанной мордашкой. Она перед телевизором добила целую упаковку.

– Ну, что же вы сидите, – заявил неугомонный ребенок. – Папа обещал покатать меня на кэмеле!

В Хаммарат мы уехали не сразу. Я побродил по Интернету, связался с приятелем, который держал турагентство. Информации оказалось немного. Страна жутко древняя: финикийцы, греки, римляне, Геродот, Плиний Младший. До пятьдесят какого-то года – французская колония. Потом революция, у власти – то демократы, то оппозиция. Не так давно случилось нечто вроде переворота, но сейчас все спокойно. Красивая природа, шикарные курорты, смешные цены. Что еще? Пустыня, неприрученные берберы, дромадеры, кускус. Периодически оживают фундаменталисты. Государственные языки – арабский и французский. Местные жители приветливы и добродушны. На рынках принято долго и шумно торговаться. Имеются изделия народных промыслов. Пища экзотическая, но вкусная. Свинина запрещена. В специальных барах можно снять мальчика-педераста. В начале следующего месяца ожидается фестиваль суфийских дервишей. Практически все. Да, вот еще что: в последнее время чартеры из Москвы туда не ходят. Нужно делать пересадку в Каире. Самолет местной авиакомпании. Билеты дешевые. Вот теперь точно все.

Из интервью телекомпании Си-эн-эн:

– …Вы пытаетесь изобразить меня в роли ужасного русского хакера. Не нужно этого делать. Я хочу объяснить, чтобы было ясно: я обыкновенный человек. Типичный мидл-класс. Я зарабатывал в год двадцать пять тысяч, это совсем не много. Таких, как я, сотни в Москве и тысячи в России. У нас достаточно хороших программистов и специалистов по компьютерам, поверьте. Большинство из них работают честно. Только единицы нарушают закон. У вас таких людей, я думаю, гораздо больше.

– Скажите откровенно: вы занимались компьютерным пиратством, находясь в Москве?

– Фактически один раз. Я сделал это не по своей воле. Мой босс и те, кто ему приказывал, заставили меня проделать определенную работу.

– Какую именно?

– Сейчас уже не имеет значения какую.

– Вы получили крупный гонорар?

– Нет, не такой, как вы думаете. Гораздо меньше.

– Вы работали на русскую мафию? Я хочу сказать, ваш босс и те люди, которые стояли за ним, они принадлежали к русской мафии?

– Не знаю. Это был приказ. Если бы я не выполнил работу, у нашей компании могли быть крупные неприятности. И у меня лично.

– Русская мафия вам угрожала?

– Мне никто не угрожал. Но я делал успешную карьеру, занимал ведущее положение в компании. Мне не хотелось терять все. У меня были очень серьезные перспективы.

– Вы совершили практически невозможное. Трудно поверить, что на такое способен человек, не являющийся опытным хакером.

– Боюсь, вы преувеличиваете. Ваши газеты и телевидение нуждаются в сенсациях. Притом у меня не было выбора. Я не мог поступить иначе.

– Почему вы это сделали? Из-за денег?

– Вы прекрасно знаете, что нет. Мне нужно было спасти жизнь жены и дочери. Они могли погибнуть в любой момент. Меня держали за горло. Если бы я отказался, мы, все трое, были бы давно мертвы. Загнанная в угол крыса способна на все, что угодно.

– Вы представляли себе последствия ваших действий?

– Задайте сначала этот вопрос тем, кто отдавал приказы о ракетных ударах по мирным жителям.