Текст книги "Последний пророк"

Автор книги: Александр Каменецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

– Не-е… – Голос Тани был вялый и сонный.

– Вот и хорошо. Теперь спи. Вы тоже поспите, друзья. Я буду в карауле.

Я проснулся от сильного тычка в грудь. Тыкали чем-то твердым, железным. Открыл глаза: у лица покачивался ствол «Калашникова». Мы уснули все, и Жан-Эдерн тоже. Теперь было утро, и вокруг нас стояли вооруженные люди. Один из них, видимо, старший, – в полевой форме без погон. Наверное, офицер. Жестом он приказал нам встать. Жан-Эдерн что-то сказал ему по-французски, тот ответил.

– Он хочет знать, кто мы такие.

– Скажите ему, – бессильно вздохнул я. Жан-Эдерн принялся что-то объяснять.

– Франсе, руссе, альманья, – брезгливо выговорил офицер. Загорелый, небритый, усталый и злой. И скомандовал по-арабски, обращаясь к своим солдатам.

Нас, без лишних слов, схватили, умело связали руки и повели к машине. Оказывается, на дороге стояли грузовик и армейский джип.

– Я гражданин Германии! – выкрикнул, упираясь, Гюнтер. – Я журналист! Вы не имеете права!

– What's a fuck are you doing? We are foreign citizens! – прохрипел я.

Офицер пожал плечами и ничего не ответил. Гюнтеру заломили руки за спину и потащили, вопящего, к грузовику. Мы благоразумно двинулись сами.

Таня молчала, хромала, но шла. Машку волок за руку один из автоматчиков. Бросили всех в кузов, повезли. Дали нам пару конвоиров. Молодого, с веселыми блестящими глазами, и постарше, угрюмого и чернобородого. Молодой пялился на нас с любопытством, искоса, бородач не поднимал глаз от пола. Машка испуганно таращилась на них, на их блестящее новенькое оружие.

– Папа, что теперь с нами будет?

– Ничего страшного, Еж. Нас просто взяли в плен.

– Но мы же не солдаты, как нас могли взять в плен?

– Не знаю…

– Бог ты мой, когда же это все кончится? – Таня снова зарыдала. – Чего они от нас хотят? Зачем мы им нужны?..

– Скорее всего возьмут в заложники, – скривившись, пробормотал сквозь зубы Жан-Эдерн. – Этот, в форме, насколько я понял, – Али Хамза, полевой командир. Здесь в каждом районе – своя банда. Merde, я уснул как последняя свинья!..

Бородатый конвоир грохнул по полу прикладом: прекратить разговоры! Мы испуганно смолкли. Со злой иронией я вспомнил, как молился на яхте. Что же, Всевышний воистину заступился за нас…

Очень скоро свернули с хайвея на разбитый и ухабистый проселок. Началась пустыня, каменистая и красноватая выжженная земля. Грузовик подбрасывало на колдобинах, швыряло из стороны в сторону. Все, что напоминало цивилизацию, исчезло. Только пыль, желтая трава, песок и кривой кустарник. Дышать стало нечем, носоглотку забило сухой пудрой, повисшей в воздухе.

– Мы где-то у оазиса Эль-Фахз, – тихо сказал Жан-Эдерн примерно после часа езды. – Наверное, туда и направляемся.

Бородатому наскучило, видимо, сидеть просто так. Из складок одежды он выудил короткую трубочку с круглой чашкой на конце и принялся меланхолично набивать ее коричневой смесью из полотняного грубого кисета. Молодой с интересом наблюдал за его действиями. Бородач чиркнул зажигалкой, затянулся. Резко и отчетливо запахло крепкой шмалью. Глубоко всосав дым, он передал трубку молодому, который тотчас жадно впился в нее.

– Kraut, – констатировал Гюнтер. – Marijuana. И без него было ясно, что курят эти бандиты.

Ехали долго. Страшно хотелось пить, кисти рук отекли из-за жестких веревок. От едкого дыма пополам с пылью болела голова. Наконец за грядой холмов показались пальмы, глинобитные домишки. Видимо, это и был Эль-Фахз. Грузовик встал, скрипнув тормозами. Конвоиры, пошатываясь, спрыгнули на землю, стволами показали нам: выходите. Оазис: кособокая, крашенная известкой мечеть с кургузым минаретом, обнесенная стеной. Дюжина финиковых пальм в ряд у стены. Дальше – глинобитки, кубики с плоскими крышами, бетонное приземистое сооружение, военное с виду. Окна забраны толстыми решетками. Несколько тощих собак лениво забрехали, увидев нас, затем равнодушно повалились в пыль. Показалась на секунду женщина, закутанная в покрывало. Несла на голове огромную плетеную корзину. Тотчас испуганно юркнула в проулок. Больше ни души. Нас погнали к мечети, из ворот которой шел навстречу низенький куцый человечек в камуфляже. Расстегнутый ворот, автомат на плече, блестящий выбритый череп, драная бороденка.

– Салам, Хусейн-бей! – крикнул ему офицер.

– Салам! – простуженно отозвался бритый Хусейн.

Нас одернули, заставили остановиться. Али Хамза о чем-то говорил с Хусейном, похлопывая его по плечу. Каждый хлопок выбивал облачко рыжей пыли. Хусейн недобро косился на нас, зыркал исподлобья. Затем покивал Али Хамзе, сплюнул, подошел.

– Русские?

Вопрос был задан на языке Пушкина и Достоевского. С непередаваемым горским акцентом.

– Не все, – ответил я. – Только мы трое. Еще француз и немец.

– Нигдэ от вас покоя нэт, от собак, – скривился Хусейн. – Руки покажи.

Я протянул ему связанные руки, затекшие, синие. Он брезгливо и тщательно осмотрел мои ладони.

– Армия ходил? Чечня воевал?

– Нет, нет, – поспешно ответил я. – Ни в Чечне, ни в Афгане. Я вообще не служил.

– Откуда сам?

– Из Москвы.

– Москва кем был? На кого работал?

– Я программист. Специалист по компьютерам.

– А тэпэрь гавно будэшь! – Хусейн ощерился, довольный. Сверкнули щедрые золотые коронки в ряд. – Параша заставлю чистить, хуже собаки будэшь. Бабу твою будэм ибат всэ вместе, понял, да? А ты смотрэть будэшь. Сапаги лизат заставлю. Старший брат мой, суки, убили, племянник тюр-ма сидит, дом спалили, атэц-мать в горах прячутся – за все мне отвэтишь, козел!

– Послушайте, я мирный человек… я никого не убивал… я не был на войне… чего вы от меня хотите?..

– Всэ русские – казлы и собаки, – заявил он, толкнув меня кулаком в грудь. – Хуже собак. Аллах вас нэнавидит.

Жан-Эдерн, побагровев от ярости, бросил ему по-арабски несколько фраз. Наверное, бабушка достаточно обучила его языку предков, чтобы понять чеченского подонка. Хотя бы в общих словах. Хусейн прищурился, зеленые глаза по-волчьи заблестели. На голом черепе выступил пот:

– Приятэлю своему скажи: насрать минэ, кто он такой, понял, да? Я ему сейчас голова, на хер атрэжу, чтоб языком нэ трепал. Пэрэведи. Я с этим гавном гаварыт нэ буду.

Я перевел. Жан-Эдерн стиснул зубы, но промолчал. Потом коротко бросил по-английски:

– Не бойтесь его.

– За вас всэх викуп будут платить. Много тисяч долары. Две неделя викуп не будэт, падохнэтэ бэз базара. А пока работат будэтэ. Всо.

Он круто развернулся и потопал обратно в мечеть, сволочь.

Самое худшее, что могло произойти с нами, произошло. Самое худшее, исключая смерть. Хотя смерть казалась тогда желанным исходом. Нас бросили в зйндан. Это яма в земле метра три глубиной. Ширина – тоже около трех. Сверху зиндан запирался грубой деревянной решеткой с амбарным ржавым замком. Внутри было только ведро для отходов, и все. Солнце стояло прямо над нами, над головой. Я не хочу сейчас это все вспоминать, слишком тяжело. Таня несколько раз падала в обморок. Жан-Эдерн приводил ее в чувство. Жажда… дай вам Бог никогда не узнать, что такое настоящая жажда. Когда язык распухает во рту, становится неподвижным, толстым и шершавым, как деревяшка. Слизистая высыхает, берется рубцами и жесткой коркой. Дышишь через нос, с трудом, рывками, свистя. Воздуха постоянно не хватает, тебя не отпускает страх задохнуться. Высыхают глаза, становится больно моргать. Как будто насыпали по горсти песка в каждый глаз. Тело немеет, теряет чувствительность. Чтобы пошевелить рукой или ногой, нужны нечеловеческие усилия. Перестает работать мозг, прекращает думать. Вокруг плывут синие и оранжевые круги, слышатся странные звуки, которые долго отзываются эхом. Например, пение. Несколько часов подряд я слышал заунывную русскую песню, все пытался разобрать слова и не мог. Пел хор мужских голосов, то громче, то тише. Потом песня распалась на куски. Они перемешались между собой и звучали одновременно, приходя с разных сторон. Так прошел первый день, до вечера. Когда стемнело, нам спустили грязную канистру с водой и несколько кусков окаменевшей лепешки. Как собаки, как звери, мы лакали вонючую, отдававшую бензином воду, протирали лицо, глаза.

Жара спала почти мгновенно. Стало прохладно, затем и по-настоящему холодно. Я читал когда-то, что в пустыне ночами бывает страшный холод, теперь узнал на практике. Мы пришли в чувство, но тряс озноб. Сгрудившись, обхватив друг друга, прижавшись, заговорили. Точнее, заговорил Жан-Эдерн:

– Они хотят нас запугать. Но убивать не будут, точно. Это простые бандиты, не фанатики. Им нужен выкуп. Только деньги, больше ничего. Не перечьте им, делайте все, что скажут. Зря ты, Гюнтер, сказал им про свой журнал. За тебя будут требовать больше, чем за других. Если станут спрашивать снова, скажи, что пошутил. Вы, русские, не бойтесь чечена. Он не главный, просто наемник. Их много воюет по всему миру. Главный – Али Хамза. Я о нем слышал. Бывший кадровый военный, спецназовец. Когда правительство начало чистку в армии, его выгнали. Теперь мстит.

– Что… нам… делать… – с трудом открывая рот, умоляюще прошамкал я.

– Пока не знаю. Завтра будут говорить с каждым отдельно. Или послезавтра, скоро. Плохо, что имя Мохаммед Курбан здесь ничего не значит. Он был силен на востоке, тут – нет.

– А сколько они захотят денег? – Таня громко стучала зубами.

– Неизвестно. За вас троих – тысяч сто, за Гюнтера – больше раза в два.

– А за вас?

– Если узнают, кто я, – убьют сразу. Если мне удастся их убедить – отпустят через время.

В который раз мне показалось, что Жан-Эдерн не тот, за кого себя выдает. Даже его признание на яхте – пустые слова.

– Они не имеют права, – принялся за свое Гюнтер, подвывая. – Sie haben kein Recht. Я буду требовать, чтобы меня связали с немецким консулом…

– Требуй, – отрезал Жан-Эдерн и умолк.

– Нужно согреться, – вдруг убежденно сказала Таня. – Есть одно йоговское упражнение. Машуник, ползи ко мне. Помнишь, я тебе показывала «уддияна-бандху»? Помнишь?

Машка затравленно кивнула.

– Давай-ка их научим, доченька. Смотри, здоровые дядьки замерзли и дрожат как кролики. Сейчас мы вас всех быстренько разогреем!

Мы с Жан-Эдерном тоскливо усмехнулись, Гюнтер все бормотал как припадочный, что они не имеют права.

– Показывай, Маш, – продолжала Таня, силясь выглядеть достойно. – Ты же умеешь, у тебя всегда получалось. Помнишь, как мы с тобой сильно-сильно замерзли тогда на пруду, помнишь? А потом сели на лавочку и начали греться. Ка-а-ак начали! Да ка-а-ак согрелись! Помнишь ведь, правда?

– Помню, мамочка, – пролепетал бедный Еж.

– Тогда начали!

– Ну… сначала нужно сесть в лотос… – сказала она нехотя, чуть отвердевшим голоском. – Одну ногу так, другую – так…

– У меня не получается, – капризно произнес Жан-Эдерн. – Я слишком старый и толстый.

– Пробуйте, надо пробовать! – потребовала Таня. – Можете только одну ногу пока положить, потом у вас получится и вторую. Только нужно обязательно каждый день тренироваться.

Не помню, на каком языке мы тогда говорили, как понимали друг друга… Наверное, открылось что-то бессознательное, как до Вавилонского столпотворения. Когда язык был у всех один. И люди строили башню, чтобы увидеть Бога и говорить с ним. И Бог отомстил им, навсегда посеяв непонимание и раздоры. Тот самый добрый Боженька… Как я его ненавидел тогда!

– Теперь спинку держите. – Машка понемногу увлекалась. – Спинку надо держать прямо-прямо, как на танцах.

Мы, кроме Гюнтера, кое-как выпрямили спины.

– У вас же сколиоз, молодой человек! – воскликнула Таня. – Я вам потом покажу специальные упражнения, будете лечить свой позвоночник. А позвоночник – основа здоровья. Есть прекрасная поза Змеи, поза Плуга, другие позы…

Гюнтер сопел, кряхтел, выпрямлялся.

– Втянули животик, положили ручки на коленки, – звенел в темноте тонкий голосок моего Ежа. – Вдо-о-ох – вы-ы-ыдох… Еще разочек…

Окончательно выбившись из сил, уснули почти под утро.

Нас разбудила отрывистая, как лай, команда. Отодвинули решетку, сбросили лестницу. Щурясь, мы выползли наверх. И я увидел кандалы. Настоящие, с крупными звеньями, тяжелые ржавые кандалы. Они валялись на песке у ног чечена. Чечен скалился, смоля самокрутку. Двое бородатых надели кандалы нам на ноги, заклепали их молотком на специально принесенном куске рельса. На Машку кандалов не нашлось. Чечен пальцем указал ей возвращаться в зиндан.

– Давайте поговорим о выкупе, – предложил я.

– Заткнысь! – отрезал он.

Подогнали грузовик. Звеня цепями, забрались внутрь. Это действительно было так: звеня цепями. Стальные обручи прилегали неплотно, царапали щиколотки. Я сразу понял, что ногам каюк. Исхудавшие, испуганные, ободранные и грязные, мы напоминали рабов на галерах. Впалые щеки, глаза горят, вытаращенные, на лицах беспомощность и страх. Даже Жан-Эдерн, показалось мне, сдал. Бывалый вояка уже постарел, наверное, для таких приключений. Гюнтер всхлипывал, закрыв лицо руками. Ногти у него были обкусаны до крови. Ехали часа полтора или чуть больше. Уже из кузова я увидел что-то зеленое, какое-то поле. Когда остановились, все стало ясно. Между пологими каменистыми холмами была спрятана укромная долина. Как два футбольных поля примерно. На длинных упругих стеблях покачивались крупные, с детский кулачок, головки с ажурными венчиками. Созревший мак. Не такой, как у нас, – скромный полевой цветок, коротенький, хлипкий. Стебли были высотой в полметра, даже больше, с мизинец толщиной, сочные. И головки – нежно-розовые, как тюльпаны, налитые, бокастые. На холмах я увидел вооруженных часовых, закутанных в тряпки. На плантации – с десяток меланхоличных работников, в основном женщин. Движущиеся мешки с руками и ногами. От макушки до пят – сплошной плотный мешок с прорезью для глаз.

Нам показали, что нужно делать. Головка мака тонко надрезается сверху вниз в четырех-пяти мертах. Сквозь надрезы проступает беловатый млечный сок. Это нужно оставить до следующего дня, пока сок загустеет. Загустевший сок, темную смолу, собирают в специальные посудины и делают новые надрезы. Нам выдали короткие ножички, посуду и погнали в маковые джунгли. Скоро стало ясно, что на этом поле мы и умрем. Вышло, выкатилось воспаленное солнце, обливая нас расплавленным прозрачным металлом. Двигались медленно, сонно, каждое движение давалось адским усилием. Кружилась голова. Пытались держаться друг за друга, чтобы не упасть, но чечен, матерясь и пинаясь ногами, требовал, чтобы каждый обрабатывал свою делянку. Внезапно я услышал протяжный вздох и шорох, резко обернулся. Над головками мака не было Таниной головы. Я бросился туда. Таня лежала на земле, разбросав руки. Я присел, начал тормошить, бить по щекам – бесполезно. Она дышала еле-еле, но совершенно не реагировала ни на что.

– Эй! – закричал я. – Эй, кто-нибудь, помогите!

– Что орешь, сука? – Чечен появился незаметно и тихо из зарослей, пожевывая травинку.

– Женщине плохо! Пожалуйста, дайте воды.

– Пэрэбьется. – Он подошел к Тане и безразлично, как вещь, пнул ее ботинком в бок. – Вставай, коза! Хватит притворяться.

– Не смейте ее трогать! – Я кинулся на чечена, оттолкнул его. – Вы же человек, не зверь. Она может умереть. Дайте воды, я вас прошу!

Чечен удивленно посмотрел на меня, как на странное природное явление – говорящую лягушку, покачал головой. Размахнулся, легко, без усилий, ударил в лицо. Я упал сразу, даже не почувствовав боли. Мгновенно оказался на земле. В голове стоял звон, перед глазами плыли, вырастая один из другого, оранжевые и белые круги. Чечен подошел, задумчивый, снял автомат, уткнул ствол мне в пах.

– Еще раз такое будэт – вистрелю, – сказал без особых эмоций и передернул затвор. – Тэпэр вставай, работай.

Я покорно, безропотно встал. Он отстегнул от ремня фляжку, протянул мне:

– Чэрэз пят минут она встанэт. Если нэт – сам приду и падныму. – Некоторое время он стоял молча, разглядывая мою Таню. – Хароший баба у тэбя. Может, сэбэ ее оставлю, нэ буду вообще продават…

Воды во фляжке оказалось достаточно. Я полил Тане на лицо, дал попить. Она закашлялась, открыла глаза:

– Господи, где я? Что со мной такое?

– Вставай, пожалуйста… Прошу тебя, встань. Иначе этот подонок…

– Я не могу…

– Надо… Надо встать…

Я обхватил ее, поднял, поставил на ноги. Таня шаталась, еле-еле держала равновесие. Глаза у нее были бессмысленные, мутные.

– Я… больше… не могу…

– Терпи, терпи… На, попей еще немножко. Появилась женщина в черном – ходячий мешок и щель для глаз. Проходя мимо нас, не останавливаясь, молча сунула мне в руку замотанное в платок яблоко. Сразу исчезла, бесшумная. Я ткнул яблоко Тане:

– На, поешь…

Кое-как мы закончили этот проклятый день, вернулись в зиндан. Машка лежала в углу ямы, свернувшись бубликом, как маленькое животное. Ее колотил крупный, со стуком зубов, озноб. Кожа была воспаленная, ярко-красная, обгоревшая.

– Солнечный удар, – сразу определил Жан-Эдерн. – Ребенку нельзя здесь находиться. Она может умереть…

– Что с тобой, девонька моя? – Таня подползла к малышке, но едва нашла силы протянуть руку и погладить ее по жестким, сухим волосенкам.

– Мне страшно, мамочка… – дрожа, еле выговаривая слова, ответила Машка.

– Почему тебе страшно, Ежик?

– Ко мне приходили белые медведи… большие белые медведи… Они сказали, что заберут меня на Северный полюс… Там так холодно, так холодно… Я не хочу на полюс… я там совсем замерзну…

– Какие медведи? Какой полюс? – Я провел кончиками пальцев по ее лицу – грубая, шершавая, горячая кожа.

– Она бредит, – сказал глухо Жан-Эдерн. – Еще один день девочка здесь может не пережить.

– Мне холодно, мамочка, – простонала Машка. – Укрой меня одеяльцем… Где мое одеяльце?

– Все в порядке, малышик, все в порядке, – еле слышно шептала Таня. – Медведи больше не придут… Все злые медведи ушли далеко-далеко…

– Подонки, они просто подонки, – хрипя, процедил Гюнтер. – Их всех нужно уничтожать напалмом…

– Хусейн! – закричал я в ночное небо, расчлененное грубым силуэтом решетки. – Хусейн! Хусейн!

На фоне высоких жирных звезд нарисовалась смутная фигура.

– Чиво надо?

– Наш ребенок умирает. Умирает ребенок, понимаешь?! Ему нужен врач.

– Прошу вас, пожалуйста… прошу вас, помогите девочке! – взмолилась и Таня.

Чечен звучно сплюнул. Сгусток вонючей слюны чиркнул где-то рядом со мной. Шлепнулся о твердую землю.

– Значит, адной русской сучкой будэт мэньше. Она нэ родит солдата, каторий придет в мой дом и убьет май дэти.

Развернулся и исчез.

– Чтоб ты сдох! – Таня ударила кулачками в стену, плача. – Чтоб вы все сдохли! Чтоб вы сдохли!..

– Позвольте мне. – Жан-Эдерн, хрустнув коленями, поднялся. – Позвольте, может, я как-нибудь помогу девочке…

К концу следующего дня мы отдыхали на краю макового поля. Грузовик запаздывал, стемнело. Нам разрешили несколько минут просто посидеть в покое. Тани не было. Я вертел головой, осматривался тревожно. Сейчас она придет, утешал я себя, может, присела помочиться где-то в зарослях и сейчас выйдет… Она действительно вышла. Спотыкаясь, держась руками за пах, лицо в слезах, Таня выбралась на межу, глянула издалека на нас, опустилась на землю и громко, с воем зарыдала.

– Что… что они с тобой сделали?! – Мой выкрик-вопрос был уже бессмысленным.

Следом за Таней появился чечен, облизывая руку, покрытую глубокими кровавыми царапинами.

– Паднымайся, русская курва! – заорал он на Таню и ударил ее с размаху ногой под ребра. – Вставай, блядь! Или я тэбэ сейчас матка твой вонючий вырву!

Я не успел опомниться, все случилось очень быстро. Гюнтер схватил с земли тяжелый камень и бросился на чечена. Их разделяли метров пятнадцать – двадцать, у Гюнтера на ногах были тяжелые кандалы. Но он двигался быстро, очень быстро. Рослый, нескладный, на полторы головы выше чечена. Тот опомнился, лишь когда Гюнтер уже почти заносил над ним камень. Уклонился со звериной ловкостью, выдернул из-за спины автомат… Грохнула очередь. Гюнтер замер с поднятым в руке камнем, застыл. В жидких сумерках он напоминал какого-то древнего германского бога или героя, высеченного из скальной глыбы. Зигфрида какого-то. Ничком упал на землю, всем весом грохнулся, не выпуская свой камень. Чечен тоже застыл, оторопел. Затем выматерился, харкнул, пошел по направлению к холмам. Что-то объяснял в переносную рацию.

Таня перестала всхлипывать, умолкла. Где-то кричала гортанным голосом восточная птица, невидимо кружа над полем. Зарокотал джип. Появился молчаливый Али Хамза. Чечен шел следом, тащил три ржавые лопаты. Злой, смурной, недовольный. Али Хамза что-то коротко приказал ему, ткнул в темноту пальцем. Хусейн швырнул инструмент нам под ноги.

– Могила копат будэтэ. Вон там, гдэ кусты. Шевелитэс, собаки! – И вдруг добавил, помолчав: – Нэмец как мужчина погиб. А ти, ее муж, пачэму камень нэ брал?

Снова сплюнул и ушел, вытирая о куртку ладони.

Земля: комковатая, твердая, спекшаяся. Почти не реагировала на удары тупых лопат. Каждую грудку этой проклятой земли приходилось вырывать у пустыни с боем. Мы не копали, били с размаху железом в грунт. Мозоли вспухали и лопались. Древка лопат стали мокрые от сукровицы, скользили в руках. Гюнтер заслуживал лучшей могилы, но на большее мы оказались не способны. К утру яма была глубиной в полметра. Положили туда тяжелое, окоченевшее тело, забросали землей и песком. Из кривых ветвей колючего кустарника Жан-Эдерн соорудил крест, воткнул в приземистый холмик. Затем опустился на колени, сложил руки перед грудью. Я услышал, как он молится по-французски. Небритое серое лицо, ввалившиеся щеки. Отчетливый шрам. Так они, наверное, провожали в последний путь лейтенанта Пьера Бодлера. Могила в чужой земле, самодельный крест из веток. Слова молитвы, заученные давным-давно вместе с уставом. Старый воин, потерявший друга.

– Отче наш… – пересохшими губами вторила ему Таня. – Иже еси на небесех…

Я попытался заплакать, но не мог. Чувствовал себя покинутым, брошенным ребенком. Заблудившимся, одиноким, беспомощным. Вдруг по-настоящему понял, что все наши жизни висят на волоске. Все до единой, с самого рождения. И есть дикая, чудовищная, слепая сила, которая бьет в гущу людей, как молния. Поражает наповал, не глядя, без разбора. И ничего другого в мире просто нет, только эта сила. Она, видимо, и есть Бог.

Жан-Эдерн обнял Таню, прижал ее голову к груди:

– Он был в тебя влюблен, бедняга. Он мне рассказывал, у него была невеста, Хайке, очень похожая на тебя. Хайке ушла к его лучшему другу, Ахиму. Гюнтер так и не женился больше…

– Боже мой, неужели никто не может остановить этих зверей?..

– Напалм, – вырвалось у меня очевидное. Больше никто из нас не произнес ни слова.

Оттрубив две недели на маковой плантации, я стал экспертом в заготовке первичного опия, сырца. Очень важно сделать правильный надрез. Не очень глубокий и не слишком тонкий. Целое искусство. При глубоком надрезе часть сока будет оставаться и загустевать внутри головки. Его оттуда потом не выковыряешь. За такие ошибки нас били чем придется, ногами или палкой, иногда прикладом. Если надрез слишком тонок, солнце быстро высушит корочку, и сок вновь-таки останется внутри. Рука должна привыкнуть, это достигается тренировкой. Надрез должен быть неоднородным по глубине. Сначала, от верха, чуть глубже, потом – равномерно. Это из-за округлой формы маковой головки. Сверху должно вытекать активнее, чем снизу. Надо также уметь определять, выработалась головка или еще нет. Обычно надрезы делают в два захода; Первые – самые лучшие, самые ценные. Для них у нас были особые жестяные кружки. Отработанная маковая головка заметно ссыхается и вянет. Но существует один фокус: нужно сделать круговой надрез у основания. Тогда есть шанс получить еще немного млечного сока. Совсем пустые головки мы срезали и складывали в холщовые сумки. Они шли в дальнейшую переработку. Всему этому нас жестами обучали бессловесные женщины. Не знаю, за деньги они работали или нет. Обычные крестьянки, судя по всему. Кажется, совсем не злые. По крайней мере к нам они относились нормально, терпеливо. Хуже всего, когда чечен приходил проверять работу. Он всегда находил ошибки и бил. Иногда бил просто так, чтобы старались. Перерыв – только один, в полдень. Нам полагался кувшин воды и кусок черствой лепешки. Иногда горсть крупы, кускуса, без приправ. Если ты сильно уставал или терял сознание на жаре, приходилось падать в заросли. Минут десять – пятнадцать можно было лежать безболезненно. Но потом часовые замечали чье-либо отсутствие. Они нас пересчитывали, видимо, по головам. Как правило, кто-то из них просто стрелял в воздух. Если ты не поднимешься по выстрелу, спустятся и изобьют как следует. Поэтому подниматься надо сразу, не заставлять их покидать пост. Часовых наказывали, если они покидали свои посты на холмах. Тогда они отыгрывались на нас. Иногда местные женщины тайком совали нам яблоко, апельсин или кусок лепешки. Но если чечен приходил и обнаруживал при нас еду, бил не задумываясь. Главарь, Али Хамза, появился только один раз. Поговорил с чеченом, окинул все хозяйским взором и укатил на своем джипе. У него был американский военный джип в желтых, рыжих и коричневых пятнах. Добытое задень мы сдавали белобородому крохотному старичку, который приезжал с охраной на верблюдах. Такой был маленький и смешной этот старичок, как гном. Балагурил, песни какие-то напевал. Тщательно сортировал сырье, упаковывал в пластиковые мешочки, пробовал на зуб. Охранники у старичка были здоровенные громилы, под два метра, с тупыми стертыми лицами в оспинах. Он напоминал колдуна с парой помощников-джиннов. Потом я узнал, что таких плантаций в округе больше двадцати. Нашему Али Хамзе принадлежало шесть. Богатый был человек.

Ко всему в конце концов можно привыкнуть, даже к этому. Первые несколько дней были непрекращающимся кошмаром. Мы страшно обгорели, до кровавых волдырей. Часто падали в обморок. Кандалы сбивали щиколотки едва не до кости. Потом как-то притерпелись. Уходили с рассветом, возвращались почти затемно. Говорить ни о чем не хотелось. Почти не разговаривали друг с другом. Машку, к счастью, перевели из зиндана в сарайчик, где держали коз. Она бы умерла в зиндане, даже они это понимали. В сарайчике воняло, но было не так жарко. Не хочу подробно описывать все это. Да, собственно, нечего описывать. Работали, возвращались в свою яму и падали замертво. Не было сил для мыслей, не было сил надеяться на спасение. Работа выжимала из нас все. Каждый день на плантации кого-нибудь избивали, и Таню тоже. Слава Богу, Хусейн не пытался ее больше насиловать. Тела приобрели странную бесчувственность. Когда тебя бьют, просто валишься, как куль, на землю и закрываешь руками голову. Если совсем не сопротивляешься, не кричишь, тогда быстро прекращают. Чечен сначала дрался с азартом, потом ему надоело. Мы были такие бессловесные животные, что достаточно было просто прикрикнуть. Человек, оказывается, может вести себя как механизм. Простая заводная кукла. Вообще вся начинка вылетает из головы очень быстро. Очень нестойкая она у нас, начинка. Ее выбивают легко, как пыль из одеяла. Даже стараться особенно не надо.

На исходе первой недели Хусейн повел меня к себе. Он жил в пристройке к мечети. Потертый ковер, низкий столик, разбросанные по полу подушки. Несколько «Калашниковых», прислоненных к стенке, железный ящик с боеприпасами. Швырнул меня в угол, сам уселся на подушки, забил драпом толстый косяк. Закурил, улыбаясь. Жирно лоснился выбритый череп, блестели в пасти золотые зубы.

– Ну как, русский, нравится тэбэ у нас?

– Очень, – тихо ответил я.

– Харашо, вах! Работа ест, кушат дают – чиво еще надо? Заработаэшь отпуск – Москва поэдэшь. Хочэш Москва ехат?

Я промолчал.

– Балшой город Москва… Нэ нравится он минэ, шумный. Там минэ ваш фээсбэ ищет. – Он рассмеялся, довольный. – Катэлнический набэрэжный слышал? Я би ваш сраный Крэмиль тоже взорвал на хэр, если би надо било. Падажды ишо, всэй вашей России пиздэс придет… Вот скажи, русский: пачэму такой балшой страна Россия такой малэн-кий страна Ичкерия пабэдит нэ может, а? Элцин солдаты прислал, танки прислал, самолеты прислал, а все до жопа. Скажи, пачэму?

– Не знаю.

– Патаму что ви слабые. Ви трусливие собаки. Дэсят русских на адын чечен мало будэт. Ми вас всэх давно купили. Чечен вся Москва давно купил – ринки, рестораны, гастиницы – всо! Вам долар пакажи – на карачки палзти будэтэ. Чечен вас на американский долар всэх пакупаэт. Скажи, это харашо?

– Плохо…

– Ви балшой народ – слабый, ми маленкий – сильный, пачэму? Хочеш, я тэбэ сейчас яйца атрэжу и тваэму прэзидэнту пашлю? Бомба бросит он на миня? Армия пашлет тэбя асвабаждат? Скажи!

– Не пошлет, – признал я очевидный факт.

– Правилна! А чечен за чечена всэгда жизнь положит. У вас сила никакой нэт. А у нас ест! Аллах наша сила. Ви нэ веритэ ни ва что, толка в долари веритэ. Сваево Бога забыли, церков ходитэ, нэт там Бог никакой. Много золота, а Бог нэт. Мусульман в Аллаха верит, Аллах ему помогаэт. Минэ моя жизнь нэ жалко, я война хадыл на Кавказе, война хадыл здэс. Пуля сердце попадал, сматры!

Он задрал рубаху и показал мне глубокий рваный шрам над левым соском.

– Я мэсяц бэс сознаний пралэжал, нэ пил, нэ кушал. Всэ сказали: памрет. Русский горы бомбил, атака хадыл, а я в землянка валялся. А потом Зелимхан, камандыр наш, пришел и гаварыт: собаки брат твой в бою убили, нэльзя тэбэ умират. Я в уши его голос нэ слишал, я в сэрцэ слишал.

Аллах моему сэрцу уши дал. Я потом русских много убил за брата. А ты смотришь на минэ и боишься. Страх у тэбэ в глазах, как у барана. Разве ти челавэк? Ти скотина. Я тэбя за деньги продам, как скотину на базаре.

Мы помолчали. Я мог бы, наверное, что-то ему возразить, но мысли не шли в голову. Вообще никаких мыслей не было. Действительно баран.

– Компьютер умеешь чинит? – прервал молчание Хусейн. – Паламался, сука.

– Могу попробовать, – ответил я.

Он вынул из-под стола ноутбук, ящик с какими-то деталями.

– Пачинишь – будэш Москва званит, викуп просит. Нэ пачинишь – тэбэ же хуже.

Вряд ли у меня мог бы появиться другой шанс. Компьютер работал нормально. Проблема была со спутниковым модемом, но к вечеру он тоже был готов. Отличный интернет-комплект, военный, Dell штатовской сборки. Для бандитов лучше не бывает. Едешь на верблюде и отсылаешь электронную почту. Или болтаешь по сотовому в пустыне. Очень, очень неплохо… Пока я возился с техникой, чечен скучал. Выходил, заходил, слонялся по комнате, проверял свой автомат. Но я ловил на себе его уважительные взгляды. Когда все было готово, он как будто даже не поверил:

– Работает?

– Работает.

– Маладэц, русский. Я когда маладой бил, колхоз работал, у нас адын такой мастер бил, Абугов, старик. Телевизор чинил, трактор чинил, сапог порвался – сапог чинил. Залатые руки. Когда война начался, он в аул остался, война нэ ходил. Русские пришли, его одного арэстовали. Сказали: ты боевик, тюр-ма будэш сидеть. Павэзли Ростов, посадили тюрма на два года. А он никогда автомат в руках нэ дэржал. Следоватэл ему так и сказал: ти чечен, значит, бандит. Всэ чечены – бандиты. Абугов тюрма туберкулез заболел и умэр… Такой мастер бил, вах!.. Бери трубка, звони Москва, что сидишь!