Текст книги "Последний пророк"

Автор книги: Александр Каменецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 29 страниц)

…Грузовик, в который мы пересели, оказался старым и раздолбанным. С трудом выбирался из песчаной трясины, задыхался, карабкаясь в горку. Я размышлял над словами Томаса. В чем-то он был, наверное, прав. О вероятной долларовой катастрофе пишут все экономические журналы, и не первый год. Эта вещь очень реальна. Она может произойти со дня на день. И американцы действительно хотят править миром, факт. После развала Союза у них не осталось конкурентов. Они навязывают свои правила игры. И я не думаю, что это хорошо. В любой момент может подняться в воздух эскадрилья и нанести удар туда, куда укажет анкл Сэм. Легко. Сколько раз по ти-ви сообщалось, что ракеты по ошибке поражали бомбоубежища, больницы, падали в жилые кварталы… За это никто не понес ответственности, никого не разжаловали, не судили. Почему? Почему на Россию, которая воюет с чеченскими боевиками, давит весь мир, а президент Соединенных Штатов никогда ни в чем не виновен? Хотя после 11 сентября они имели полное право сбросить на Афганистан и Абу Абдаллу, который там прячется, ядерную бомбу…

И все-таки в его рассуждениях скрывался подвох. Неуловимый, но отчетливый. Всю эту иезуитскую логику можно было разрушить одним щелчком. Одним убийственно точным аргументом. Но каким? Я не знал. Для того чтобы спорить с Томасом, нужно было знать Истину. Действительно знать ее. Как все обстоит на самом деле. И выложить ему эту Истину, прихлопнуть ею, как кровожадного комара. Но как это сделать? Как докопаться до сути? Я вдруг почувствовал, что от знания мною окончательной Истины бытия сейчас зависит очень многое. И в первую очередь моя собственная жизнь. Жизни моих близких. Ведь с ними бесполезно, бессмысленно воевать. У них есть Аллах и шариат, это сильнее ракет и бомб. Вопрос лишь в том, действительно ли Бог таков, каким они его считают. И таковы ли мы, какими нас изображает Томас. Где, где зарыты эти чертовы ответы? Не знаю, не знаю, не знаю!!

– Что сейчас творится в стране? – спросил я, чтобы хоть как-нибудь сменить тему.

– Юсуф Курбан предал нас, – ответил, дымя сигаретой, Томас. – Мы помогли ему стать президентом, а он нас предал как последняя грязная собака.

Расскажите подробнее, – попросил я.

– Когда отряды шейха Халида захватили столицу и Юсуф был объявлен президентом страны, он заявил, что станет посредником между муджахидами и янки, окружившими посольство. Американцы хотели вывезти святого муллу Омара и судить его. Пока они там разбирались, что к чему, генерал Абделькадер Дустум взял город в кольцо. Наших сил было еще недостаточно. И янки были на его стороне. Шейх Халид положил в том бою всех своих людей и сам принял смерть как герой. Юсуф испугался, понял, что ему конец. И сдался американцам. Проник на территорию посольства и остался там. Он сделал все, чтобы муджахиды не взяли посольство штурмом, тянул время… Потом генерал Дустум вошел в столицу и объявил президентом самого себя. А Юсуфа янки всучили ему как премьер-министра. Все, все сговорились между собой…

– Что же случилось с муллой Омаром?

– Аллах даровал ему мученический венец. Сейчас он в Нью-Йорке, в тюремной камере. Его судят кафиры. И приговорят скорее всего к пожизненному заключению. Но мы отомстим. Абделькадер Дустум будет повешен, а предатель Юсуф Курбан – четвертован.

Это было произнесено с такой интонацией, что я поверил: так и случится. И еще возникло предчувствие: мне суждено все это увидеть. Своими глазами.

– Аллах уже обрушил свои кары на Юсуфа, – продолжал говорить Томас, выкручивая руль. – Его жену нашли позавчера в ее квартире мертвой. Кто-то с благословения Аллаха перерезал ей глотку. А дочь, говорят, исчезла. Скотленд-Ярд разыскивает ее вторую неделю. Так что и ему не избежать расплаты.

Интересно, мелькнула мысль, а что, если этот человек узнает, в каких отношениях с семейством Курбан состою я? Хотя я и не состою с ними в каких-либо отношениях…

До самого вечера ехали молча: похоже, первая фаза моей идеологической обработки подошла к концу. Вечереет здесь быстро, но в пустыне – совсем по-другому. Солнце соскользнуло к горизонту незаметно. Огромный кроваво-красный шар словно рана в живом теле. Косые лучи легли среди барханов, и они заискрились тусклым червонным золотом. Казалось, что пустыню накрыли огромным куском тонко вытканной парчи, так богато она смотрелась на закате. С другой, противоположной закату стороны неба набегали лиловые тени. Заползали, змеясъ, в ложбины, прятались в основании барханов. Топили, растворяли в себе золото. Казалось, мы опускаемся в глубокую темную воду. Что субстанция, из которой сделано небо, остывая, стекает в горячий песок. Стало ощутимо прохладно, свежо. Наконец солнце, коснувшись линии горизонта, взорвалось на полмира алым всплеском затухающих протуберанцев. Закат был колоссальным, как будто я присутствовал при рождении или смерти звезды, а еще точнее – при сотворении мира. Грандиозное зрелище: великанское светило погружается, раскаленное, в топкую лиловую пучину. В царство тьмы. Тает с неслышным шипением, и из его лопнувших артерий хлещут в небо пылающие сгустки. Оплывает, растворяется багряница, и из-за барханов в полный рост величественно встает ночь. Все это вершится у тебя на глазах. Мир, Вселенная оживает, приходит в движение. Становишься свидетелем великих событий, благоговеешь перед мощью космических сил. Перед их очевидным, явленным присутствием. Просто не можешь отрицать Бога, стоя в этой пустыне, наблюдая этот закат. Бог скрывается где-то рядом. На расстоянии протянутой руки велит окончиться дню и наступить ночи. Прячется за сценой, как режиссер. Тебя от него отделяет всего лишь линия горизонта. И ни во что не нужно верить. Достаточно просто смотреть.

Очень скоро сделалось совершенно темно. Луна еще не взошла, а звезды, лучившиеся мощно на крутом небосклоне, не освещали дороги. Томас, включив фары, гнал машину среди барханов, повинуясь, видимо, своей интуиции. Да и дороги почти все время не было. Лишь под конец мы выкарабкались на нечто твердое, утрамбованное. Погнали быстрее, увереннее, легче. Спустя четверть часа я увидел огни палаточного городка. Томас притормозил. Из-за бархана бесшумно вынырнули несколько человек с автоматами. Он выпрыгнул из машины к ним, бросил несколько слов, и нас пропустили. Подъехав поближе, я увидел и саму базу: дюжина простых армейских палаток, и одна покрупнее, шатром – в центре. Миновали еще два поста: люди-тени в черном с ног до головы, беззвучные, подкрадываются как кошки. Может, они и не в черное были одеты, в темноте не разглядеть. Наконец добрались и до лагеря. Там еще не спали: люди копошились около палаток, жгли невысокие костерки, приглушенно болтали. Звучала вдалеке музыка. Появился, видимо, командир: что-то коротко объяснил Томасу, велел идти за ним. Жилище для нас было приготовлено заранее. Заползли под брезент, зажгли фонарик. Наскоро попив воды, я забрался в спальный мешок и отключился. Слишком устал за день.

Разбудил меня, очень рано, крик муэдзина. Протяжный, зычный, на высокой, надтреснутой ноте. Томас растолкал меня. Сам он уже был на ногах – подтянутый, выбритый, свежий. Улыбался. Что-то в нем оставалось непередаваемо американское, западное. Очочки блестели, пах зубной пастой. Сейчас проглотит кофе с сандвичем – и на службу, в университет.

Сонный, я выбрался из палатки наружу. Вслед за Томасом потопал к центральной палатке, к белому шатру. Рядом с ним, на утоптанной площадке, нестройными шеренгами стояли голые до пояса воины Аллаха. Профессиональных военных я среди них определил немного. В основном – бородатые неуклюжие мужики. Заросшие густым волосом от пупка до плеч. Тоже сонные, стоят, переминаются с ноги на ногу. Держат ладони перед лицом, бормочут слова молитвы. Крестьяне, от сохи, с поля. Многие из них неграмотные, наверное. Дремучие, с нерасчесанными бородами, рожи худые, морщинистые, дубленные солнцем. Еще – молодежь. Лет, видимо, от шестнадцати, а то, может, и четырнадцатилетние среди них есть. Тоненькие, щуплые новобранцы. Ребра видны. Что-то такое кудлатится на верхней губе, на подбородке. Застиранные камуфляжные штаны болтаются на бедрах. Не то молятся, не то дремлют еще, видят во сне маму. Странная у них, однако, армия, подумал я. Как у большевиков в семнадцатом году.

Мулла – рослый, плечистый и чернобородый атлет – отдал резкую команду. Все дружно повалились на колени. Опять ряды задранных к небу задниц. Команда – поднялись. Снова команда – на колени. Вместо зарядки. Мулла единственный, кто производил впечатление. Опытный, бывалый вояка, прошел, должно быть, Афганистан как минимум. Разбудив всех, начал говорить. После серии коротких, рубленых фраз всякий раз следовало: «Аллаху акбар!» – «Аллаху акбар!» – нестройным хором отвечали будущие защитники веры. Призыв раздавался чаще и чаще, разделенный парой-тройкой простых предложений. Толпа возбуждалась, ревела в унисон все громче. Словно понемногу разъярялось стадо буйволов. Тела подтянулись, взбодрились, наполнились энергией, горячей дурной кровью. «Аллаху акбар! Аллаху акбар!!» Взлетают к небу крепко сжатые кулаки, ударяют в землю истоптанные сапоги и боты: «Аллаху акбар!!!» Не только кричат, но и притопывают дружно. Пустыня в радиусе нескольких десятков метров ощутимо дрожит. Томас улыбается, косит на меня глазом: каково? Когда все достаточно завелись, проповедь началась по новой. Теперь каждое слово вызывало бурный отклик: каменели мышцы, из пастей вырывался угрожающий рык. Вот они уже готовы, подумал я, эти зомби, теперь они готовы на все…

Закончив речь, мулла дал новую команду. Все развернулись и затрусили рысцой. Пробежка.

– Здесь не только учат воинскому искусству, – удовлетворенно сказал Томас, тронув меня за локоть. – Муджахиды учатся жить в строгом соответствии с основами веры. Пять раз в день – молитва, утром и вечером – проповедь. И обязательно изучение Корана. Плюс боевая подготовка, конечно. Пойдемте завтракать. Всего я вам, конечно, не покажу, но основное вы обязательно должны увидеть.

Тренировочные площадки располагались не в самом лагере, но в окрестностях. Ближайшая из них – метрах в двухстах, за высоким барханом. Еще издали я услышал резкие выкрики и приглушенный, тупой стук ударов. На утрамбованном пятачке группу – человек двадцать – обучали рукопашному бою. Разбившись на пары, муджахиды отрабатывали простейшие приемы: подсечка, бросок, защита от ножа. Периодически чьи-нибудь ботинки взлетали в воздух, и тело тяжело хлопалось о землю. Среди муджахидов вертелся худощавый, юркий как ящерка, китаец неопределенного возраста в кроссовках, шароварах и белой тишотке без рукавов. Он обучал примером: бесцеремонно разнимал пары и легко, без напряжения, швырял каждого персонально. Никаких усилий ему для этого не требовалось. Тела сами отрывались от почвы и, описав замысловатый пируэт, беззвучно приземлялись. Маленький и костистый, запросто управлялся с грузными мужиками выше его на голову или полторы. Те вставали, потирая ушибленные места, охали, уважительно кланялись, выслушивали пояснения.

На нас покосились. Томас махнул рукой китайцу, что-то ему сказал. Тот кивнул и велел своим продолжать.

– Это наша гордость, Ким Вонг, – сказал Томас. – Бывший инструктор китайской армии. Сам он не китаец – уйгур. Руководил нашей ячейкой в Синьцзяне. Вы, может быть, не знаете, но в Китае живут тридцать пять миллионов мусульман. В основном уйгуры, казахи, киргизы, узбеки, татары и хуэй. В 1999 году китайцы разгромили ячейку Вон-га, арестовали двадцать человек, но ему удалось бежать в Афганистан. Вместе с Тахар Яном они создали там два специальных лагеря для наших китайских братьев. Нам стоило большого труда переманить Вонга сюда. Как специалисту ему просто нет равных.

На площадке начался новый этап тренировки. Муджахиды сидели на земле, подтянув под себя ноги. Смотрели и слушали. В центр вывели высокого грузного мужчину, смуглого и совершенно голого. Ким Вонг показывал на его теле уязвимые точки, что-то обстоятельно комментировал, обводил точки красным фломастером. Внезапно незаметным движением ткнул мужчину куда-то, и тот рухнул без звука. Словно почву выдернули у него из-под ног. Упал и замер, не шевелясь. Муджахиды одобрительно загудели. Китаец присел над упавшим на корточки, поколдовал, и тот пришел в чувство. С трудом, шатаясь, поднялся. На лице у него было написано тупое, животное ожидание смерти. Вонг жестом вызвал одного из мужиков – сутулого и длиннобородого. Указал ему на точку, велел бить. Тот размахнулся и хлопнул кулаком наотмашь. Голый сильно покачнулся, поморщился, но не упал. Китаец состроил брезгливую гримасу, показал мужику, как должна двигаться рука, какую форму принимает кулак. Тот послушно кивал, затем опять ударил. Звук был гулкий, тупой, со шлепком. Жертва оставалась стоять, широко расставив ноги. Вонг улыбнулся, подозвал мужика поближе и ткнул – коротко, быстро, без размаха. Голый захрипел, глаза его закатились, запрокинулась голова. Тело обмякло и поползло, потекло вниз. Подергавшись немного, он затих. Изо рта вытекла тонкая струйка крови и тотчас высохла на солнце, взялась бурой коркой. Китаец сделал короткий хладнокровный жест. Сразу вскочили четверо, поволокли труп в сторону, за край бархана. Я не мог поверить, что у меня на глазах так просто убили человека, «куклу». Я читал у Суворова, в знаменитой книге «Аквариум», что приговоренных к смерти преступников иногда отправляли в подобные спецлагеря, где на них тренировались парни из спецподразделений. Теперь я видел это своими глазами.

Вывели другого. Это был европеец, двухметровый мускулистый блондин, качок. Здоровенный бугай, почти Шварценеггер, гора мышц. Тоже голый, но в джинсовых шортах. Загорелый, голубоглазый. Затравленно и злобно озирался по сторонам. Китаец ходил около него кругами, демонстрируя муджахидам, как диковинное животное или муляж. Ни единого слова я, естественно, не понимал.

– Его что, тоже убьют? – громким шепотом спросил я Томаса, который с любопытством наблюдал за происходящим. Как в цирке.

– Вряд ли, – помотал он головой. – Такие замечательные манекены встречаются не каждый день. С ними надо обращаться бережно, чтобы дольше прослужили.

– Это заложник, как я? Пленный?

– Нет, бывший вышибала в борделе. Скрывался здесь от французской полиции. Отличный кикбоксер, надо сказать. Его к обычным спаррингам пока не допускают. Да смотрите сами.

Бывший вышибала принял боевую стойку, выставив вперед внушительные кулаки с мозолистыми сбитыми костяшками. Китаец, расслабленно переминавшийся в двух шагах, выглядел миниатюрной обезьянкой, которую можно было раздавить, расплющить одним кулачищем. Вышибала сделал выпад: правая рука коротко выстрелила вперед, тотчас отдернувшись, а следом понеслась левая, ударная, видимо, описав в воздухе крюк. Вонг даже не пытался защищаться, просто отступил на полшага и вильнул туловищем. Оба удара, каждый из которых мог бы нокаутировать или убить такого, как я, бесплодно просвистели в воздухе. Муджахиды ахнули. Громила продолжал атаковать: выпад правой, дразнящий, несильный, еще один, шаг вперед, еще шаг, снова выпад, и снова сокрушительный удар – ногой. Китаец вертелся змеем, уворачивался, приседал. Атака продолжалась: несколько длинных крюков правой, чтобы хоть как-то зацепить противника, бросок вперед, а затем двухметровая туша с поразительной легкостью взвилась в воздухе, крутанувшись, как в кино. Высоко задранная нога летела точно в голову Вонга – чуть наискось, сверху вниз. В этот момент пара тонких ручонок переплелась вокруг его щиколотки, и, вильнув в сторону, китаец оторвал громилу от земли. Это напоминало невероятный, отлаженный цирковой номер: Вонг в красивом полуприседе удерживает ступню кикбоксера, а все его огромное тело описывает в воздухе правильный круг, радиусом которого нога и служит. Весь прием занял одну-две неуловимые секунды, но мне показалось, что я наблюдаю замедленную съемку. В самый последний момент, когда тело бывшего вышибалы уже касалось земли, китаец отпустил его и прыгнул следом. Еще секунда – и он уже сидел на плечах громилы, душа его каким-то особым захватом. Муджахиды зашумели восторженно, зацокали языками, переглядываясь. Для них это было, наверное, символично: косоглазый Давид побеждает Голиафа. Вонг отпустил противника, встал, коротко поклонился зрителям.

– Древнее боевое искусство уйгуров – кульсинат, – пояснил Томас, на лице которого читалось детское восхищение. – Долгое время принадлежало одной только семье Чай-Фу-Шан. При Мао кульсинат стали преподавать офицерам спецподразделений. Но у Кима это родовая традиция. Его отец был известным мастером. Однажды убил голыми руками взбесившегося верблюда. А такого верблюда, дружище, и пуля берет не сразу.

Тренировка продолжалась. Теперь бывшему вышибале дали палку. Толстый, с рукоять лопаты, кол свистел над самой макушкой китайца, грозя снести голову. Вонг сперва просто уворачивался, изгибаясь, затем аккуратно и точно отводил жесточайшие удары ладонями. Вышибала дрался с вызовом, изо всех сил. Понимал, что все равно терять нечего. Прыгал, потный, размахивал впустую дубиной. Как будто дрался с тенью. Запыхался, тяжело дышал. Китаец, по-прежнему улыбчивый и свежий, играл с ним как кошка с мышью. Не сомневаюсь, он мог при желании убить громилу одним пальцем, как его предшественника. Наконец кикбоксер перешел в окончательное наступление и с утробным воплем обрушил сверху на Вонга страшный, чудовищной просто силы удар. До предела напряг валуны-мышцы, собрал всю энергию в комок. Так кроманьонец, еще сохранивший первозданную звериную мощь, раскраивал череп саблезубому тигру. Китаец вскинул навстречу свистящей дубине скрещенные худые запястья… Треск был таким, что казалось: ураган сокрушил дерево. В руках у вышибалы оказался щепастый, раскрошенный обломок. Он глядел на него, дико выпучив глаза. Не мог поверить. Вонг улыбался, потирая ладони. Усадив кикбоксера отдыхать, он показывал приемы муджахидам, вызывая их по очереди, объяснял, заставлял работать в парах.

– Рукопашный бой, конечно, не самое главное. – Томас закурил сам и протянул сигарету мне. – На самом деле Вонг замечательно проводит специальные акции. Эти люди прибыли из Иордании, Боснии, Малайзии, Туниса… Они пройдут здесь тренировочный курс и вернутся на родину, чтобы продолжать борьбу.

– А остальные? – полюбопытствовал я.

– Большинство из них совсем скоро встанут в строй. К сожалению, времени у нас очень мало.

– Генерал Дустум?

– И он тоже. Правительственные войска дезертировали, разбежались. Но многие встали на сторону генерала. И янки будут снабжать их оружием. Так что нам предстоит серьезное испытание.

– Неужели вы всерьез собираетесь противостоять регулярным войскам? – заметил я скептически. – Ваши люди, наверное, и стрелять толком не умеют…

– Не беспокойтесь за наших людей. – Томас швырнул окурок в песок и раздавил его тяжелым армейским ботинком. Начищенным и блестящим. – Хвала Аллаху, у нас есть нечто посильнее автоматов и танков.

– Неужели бомба? – осторожно, даже не рассчитывая на ответ, предположил я.

– Это для американского президента нет ничего сильнее бомбы. Если он хоть во что-нибудь верит, так это в нее, – отрезал Томас.

Еще некоторое время мы наблюдали за тренировкой муджахидов. Им дали человек десять манекенов – местных, видимо, на которых неумело отрабатывались удары. Те безучастно валились на землю от каждого прикосновения кулака. Покрытые синяками и ссадинами, вывалянные в пыли, перепачканные кровью… Одного из них уже оттащили в сторону – к трупам, другие еще кое-как держались. Судя по всему, их силы были на исходе. От вида крови, от беззащитности жертв муджахиды зверели, били упавших ногами в лицо, топтали. Вдоволь натешившись, они по приказу китайца вынули ножи и перерезали горло тем манекенам, кто еще жил. «Аллаху акбар! – взревели хором и взметнули над собой их отрезанные головы, забрызгивая кровью одежду. – Аллаху акбар!! Аллаху акбар!!!»

– Пойдемте отсюда, – попросил я Томаса. – Пожалуйста, пойдемте. Меня сейчас вырвет.

– Скоро вы увидите и другую сторону медали, – ответил он спокойно и зашагал по направлению к лагерю упругой, легкой походкой человека, очень по-американски уверенного в себе.

В тот же день, ближе к вечеру, я увидел ее, другую сторону. Весь лагерь погрузился в несколько грузовиков, мы тоже. Машины тронулись, урча натужно моторами и поднимая тучи пыли. Спустя полчаса оказались в уютной каменистой долине, надежно спрятанной среди обрывистых высоких барханов. Долина напоминала ровное футбольное поле, только чуть поуже и подлиннее, метров на сто. Она заканчивалась огромным и плоским куском скальной породы, стеной, покрытой густой копотью. Пахло гарью, бензином, обгоревшим металлом. Какое-то мрачное настроение царило в этой долине, что-то нехорошее в ней было, пугающее. Мне стало не по себе, я поежился, хотя было еще очень жарко. Градом лил пот, холодный. Томас был спокоен и строг, как священник.

Муджахиды высыпали из грузовиков, построились у скалы рядами. Подкатил старенький, раздолбанный «форд», из которого вылез мулла в сопровождении стройного, глазастого и вихрастого юноши. Я заметил: все были вооружены, за плечами болтались «Калашниковы». Ожидался, видимо, какой-то особенный ритуал. Мулла и юнец прошли сквозь толпу к стене, перед ними почтительно расступались. Странно торжественное царило настроение. Взяв в правую руку автомат, мулла начал говорить. Взвешенно, уверенно, подчеркивая каждое слово. Гулкое эхо разносило и умножало его хриплые гортанные фразы. Юноша жался к камню. Он мне даже нравился: тонкие черты, огромные миндалевидные глаза чуть навыкате. Очень светлую, белую почти кожу лица обрамляют живописные иссиня-черные крупные локоны. Ему бы в кино сниматься… На фоне грубых, темно-коричневых, кое-как, наскоро, вытесанных природой бородатых крестьянских физиономий он смотрелся принцем из восточной сказки. Хрупкий, изящный, грациозный. Зачем его сюда привели?

Молитва шла своим чередом: раскрытые ладони перед лицом, земные поклоны, потом поклоны еще и еще. Блестящие новенькие автоматы придавали всему этому воинственный и грозный, недобрый оттенок. Затем мулла подозвал юношу, с трудом отлепившегося от стены. Тот вышел к толпе, утер ладонью мокрый лоб, отбросил кудри с лица, крутнув головой, и заговорил. Высоким, ломким, чуть надтреснутым голосом подростка. По-моему, он был совсем еще ребенок, лет, может, шестнадцати-семнадцати. Говорил робко, заикаясь, давился словами. Муджахиды загробно молчали.

– Что он говорит? – спросил я у Томаса.

– Он говорит, что Аллах велик и всякая живая тварь трепещет перед ним. О том, как прекрасно быть мусульманским воином-шахидом и отдать свою жизнь во имя веры. Как прекрасен рай, где наслаждаются в лучах божественной славы души праведников и шахидов Аллаха. И как хочется ему самому принять поскорее венец шуади и перенестись в духовные сферы, в сады вечного блаженства.

По-моему, парень не очень-то верил в то, что говорил. Чувствовался страх в его напыщенной речи. По интонациям можно было ощутить этот страх. Когда он закончил, мулла достал Коран и протянул его юноше, крепко держа в обеих руках. Тот опустился на колени, смиренно нагнул голову, поцеловал книгу. «Бисмилла ар-Рахмон ар-Рахим!» – выкрикнул мулла, и муджахиды ревом подхватили: «Бисмилла ар-Рахмон ар-Рахим!»

– Во имя Аллаха милостивого, милосердного! – шепнул мне Томас.

Десятки автоматов взлетели ввысь, загремела беспорядочная канонада. Затем мулла сделал жест рукой, веля пальбе прекратиться. Снял с плеча свой автомат, протянул юноше. Он снова встал на колени, припал к оружию долгим поцелуем. Мулла бросил в толпу несколько торжественных фраз. Приняв автомат, парень резко передернул затвор, поднял оружие над головой и что-то закричал, а затем дал очередь. И снова толпа подхватила выкрик, снова грохнули залпы.

– Ахмед дал клятву на священном Коране и вручил свою жизнь Аллаху, – послышался шепот Томаса. – Теперь сам Неизъяснимый будет направлять его сердце и руку. Для мусульманина нет большей чести. Семья Ахмеда вечно будет гордиться своим сыном. Его имя будут давать всем мальчикам рода.

– Что его ждет?

– Смотрите.

Мулла повязал на голову юноше зеленую повязку, испещренную надписями. Затем двое принесли какой-то зеленый, военный с виду ящик. Достали оттуда какие-то перевязи – соединенные между собою квадратные желтоватые пластины примерно двадцать на двадцать сантиметров. Стали обматывать Ахмеда этими перевязями. Я начал смутно догадываться о сути происходящего, о его жуткой сути. После того как парня спеленали накрепко, подогнали старенький «форд». Под оглушительный вой муджахидов, под частые выстрелы в воздух он уселся в машину. Тотчас, не знаю, откуда он вдруг возник, появился сварочный аппарат. Наверное, он работал от генератора, спрятанного в одном из грузовиков. Один из бородатых принялся тщательно заваривать двери «форда». Толпа бесновалась, как на футбольном матче.

– Мы готовим здесь отряд избранных воинов ислама, – гордо пояснил Томас. – Их называют «федаины» или «шуади» – мученики. Они настолько рвутся принести себя в жертву Аллаху, что некоторым из них дозволяется сделать это уже сейчас. Чтобы укрепить боевой дух всех остальных. Федаины – бич Аллаха для Америки. Им безразлична их жизнь. Никто не в силах противостоять этим юношам, ибо сказано в священном Коране: «И никак не считай тех, которые убиты на пути Аллаха, мертвыми. Нет, живые! Они у Господа Своего получают удел, радуясь тому, что даровал им Аллах из Своей милости». И еще сказано, что души праведных забирает Азраил так же мягко и плавно, как вода вытекает из кувшина. Шахиды и федаины не чувствуют ни боли, ни агонии и даже не знают того, что они уже умерли. Их встречают ангелы Мункир и Нанкир, спрашивая: «Кто твой Бог? Кто твой пророк?» Шахид отвечает на эти простые для него вопросы, и душа его, минуя мир ожидания Барзах, попадает сразу в рай.

– У японцев тоже были камикадзе, но они все равно проиграли войну, – сказал я, все думая, какой он все-таки дурак, этот пацан, малолетка.

– Японцы добивались лишь своей собственной власти. А мы добиваемся власти Аллаха над миром, – сурово ответил Томас и замолчал.

Машину отогнали в самое начало узкой и длинной долины. Муджахиды разошлись в стороны, подальше от скалы. Все разом умолкли. Установилась нерушимая, гробовая тишина. Такая тишина, что я вдруг отчетливо услышал, как тикают на запястье Томаса часы. Громкий, неприятно лязгающий звук. Захотелось, чтобы часы перестали идти. Их металлическое щелканье казалось оскорбительным. В молчании мулла поднял автомат и выстрелил. Поддержанный и усиленный эхом, выстрел громыхнул как бомба. Машина сорвалась с места, набирая по максимуму скорость. Все не отрываясь следили за нею. Она была единственным движущимся объектом среди абсолютной неподвижности всего остального мира. Мне очень хотелось увидеть в последний раз красивое лицо Ахмеда, его глаза. Может, в них действительно можно было прочесть разгадку тайны этих странных и страшных людей? Но стекла «форда» были грязны, мчался он быстро. Затем грянул взрыв. На полном ходу машина врезалась в скалу. Километров пятьдесят в час была, наверное, скорость. Огненный столб метнулся вверх по камню, брызнули во все стороны черные пылающие обломки. Спустя мгновение все накрыл жирный и вонючий черный дым. Мне под ноги шлепнулось что-то обгорелое, дымящееся. Присмотревшись, я увидел оторванную кисть левой руки без двух или трех пальцев. Были отчетливо видны не тронутые пламенем волоски на тыльной стороне ладони.

…Вернулся в лагерь подавленный, испуганный, несчастный. В ужасном состоянии. Шоу доконало меня. Для этих людей, если их можно назвать людьми, смерть была обычным, повседневным, нормальным явлением. Убить или погибнуть – никакой разницы. С ними действительно невозможно воевать, это армия самоубийц, психопатов, фанатиков, зомби. Я решил, что они просто зомби. Другого объяснения у меня не было. Каждый день им промывают мозги, чтобы потом обмотать взрывчаткой и отправить на смерть. Пушечное мясо. Сбивчиво, торопливо и раздраженно я высказывал это все Томасу, куря одну за другой его сигареты. Я не боялся говорить ему о том, что чувствую на самом деле. Мне было все равно. Никакого восторга я не испытывал, наоборот – отвращение. И ненависть. Всей душой, всеми силами моей души я ненавидел этих сумасшедших. Кретинов с перекошенными мозгами. Недочеловеков, уродов. Казалось, Томас был в состоянии понять мои чувства:

– Муджахиды разрушают ваши представления о том, что такое нормальный человек. В европейском, западном понимании. Они топчут ногами этот образ, который вы так любите, на который так надеетесь. А что такое нормальный человек, по-вашему? Как вы его себе представляете?

– Нормальный человек… – Я замялся. – Это тот, кто в первую очередь уважает свою жизнь и жизни других людей. Кто допускает, что другой человек тоже имеет право на свое мнение, на свои взгляды. Кто способен самостоятельно оценивать происходящее и делать выводы. Трезвомыслящий, осознанный человек.

– Очень хорошо, – усмехнулся Томас. – Теперь представьте себе, что этот ваш трезвомыслящий человек попадает на войну. В грязный окоп. Кругом рвутся снаряды, свистят пули. В любой момент он может погибнуть или получить смертельную рану. Остаться без руки или без ноги – калекой на всю жизнь. А враг силен и жесток. Каждый день – бои. Вокруг горы изуродованных, разлагающихся трупов. Что остается тогда от всего этого трезвомыслия, от всей «нормальности»? Вы же культурный, образованный человек, читали, наверное, Ремарка, Хемингуэя…

– Но здесь не война… Точнее, не совсем та война… И эти люди, они же просто безграмотные крестьяне. Им внушают безумные идеи и заставляют идти за них умирать. Они никогда не открывали ваш Коран… и не откроют, наверное.

– Вы ошибаетесь. Погибший Ахмед, да примет Аллах его душу, – молодой человек из обеспеченной марокканской семьи. С отличием окончил колледж. Он был совсем не глуп, как вам может показаться. И самое главное, отец благословил его на участие в джихаде. Два брата Ахмеда воюют сейчас в Палестине. Они все сами, добровольно пришли к нам. Здесь вообще только добровольцы. Мы никого не принуждаем силой.

Спорить с ним я не мог. Университетский преподаватель, Томас обладал несокрушимо гибкой логикой. Как и совсем недавно, на привале в пустыне, он легко находил все новые и новые убедительные аргументы. Словно фокусник, вынимающий кроликов и голубей из шляпы.