Текст книги "Последний пророк"

Автор книги: Александр Каменецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 29 страниц)

…Организация Объединенных Наций по-прежнему не дает санкции на проведение военной операции в Северной Африке.

…Мощные антивоенные демонстрации прокатились по всему миру. Более 75 тысяч человек вышли на улицы Вашингтона с требованием не допустить агрессии Соединенных Штатов в Северной Африке. Это крупнейшая подобная демонстрация в Америке со времен вьетнамской войны. В Риме число демонстрантов достигло около 50 тысяч человек, в Берлине – 10 тысяч.

…Британские демонстранты сожгли американский флаг возле здания посольства США в Лондоне.

…Боевики «Хамас» угрожают применить против Израиля ядерное оружие в том случае, если американцы начнут военную операцию против исламских повстанцев. Участившиеся в последние месяцы террористические акции, которые устраивают в этой стране террористы-камикадзе, позволяют считать намерения «Хамас» достаточно серьезными.

…Федеральный канцлер Германии официально заявил, что бундесвер не будет участвовать в вооруженных конфликтах, которые не несут прямой угрозы национальной безопасности страны.

* * *

…Руководство НАТО еще не приняло окончательного решения в связи с участием войск альянса в военной операции, к которой призывает Белый дом.

…Президент Израиля вылетел в Вашингтон для срочных переговоров. В коротком интервью в аэропорту Бен-Гурион он заявил, что американское военное вмешательство может спровоцировать новый виток конфликта на Ближнем Востоке.

…Туристы в панике покидают курорты арабского Средиземноморья. Убытки туристических компаний исчисляются миллионами долларов.

…Франция, Германия, Бельгия, Великобритания и Россия оплакивают погибших. По неуточнениым данным, убито и пропало без вести более трехсот человек, не успевших вовремя эвакуироваться. Имеются сведения, что некоторые из иностранных граждан проданы в бессрочное рабство берберским племенам и бандформированиям, контролирующим внутренние районы страны.

…В Египте ожидается массовый приток беженцев. Правительство обратилось к международным организациям с просьбой о выделении специального финансирования.

…Тридцать пять американских деятелей культуры, среди которых голливудские звезды Том Круз, Леонардо ди Каприо и Барбра Стрейзанд, направили в Белый дом открытое письмо с требованием не допустить применения силы в Северной Африке.

…Президент Соединенных Штатов в очередной раз заявил, что международная общественность обязана положить конец исламскому терроризму, однако воздержался от каких-либо дальнейших комментариев.

…Всемирная исламская конференция, завершившаяся в Абу-Даби, с перевесом в двадцать четыре голоса отказалась признать Хаджи Абу Абдаллу имамом Махди. Представители шиитского крыла и ряда влиятельных суфийских орденов открыто заявили, что считают Абу Абдаллу провокатором и самозванцем, а саму постановку вопроса – не соответствующей религиозной догматике. «Два мусульманина могут иметь разные точки зрения на одну и ту же проблему. Однако необходимо, чтобы обе стороны в равной степени уважали шариат», – считает Факир ал-Айман, нынешний глава ордена «Ниматулла-хи», в интервью лондонской «Тайме». Тем не менее ряд влиятельных мусульманских ученых-суннитов опровергли это решение и призывают к созыву новой, альтернативной конференции.

…В новых центральноазиатских государствах, обретших независимость после распада СССР, активизируется «махдистское» движение. Муфтий Узбекистана подчеркнул, что американская вооруженная акция против войск Абу Абдаллы может привести к восстанию местных фундаменталистов.

…Армия Абделькадера Дустума испытывает острую нехватку живой силы и техники. На территориях, контролируемых генералом Дустумом, активно действуют агитаторы, подстрекающие население к акциям гражданского неповиновения «узурпатору и врагу ислама». В некоторых населенных пунктах вспыхивают локальные мятежи.

…Катарская телекомпания «Аль-Джазира» посвятила специальную двухчасовую передачу джихаду, который ведет Хаджи Абу Абдалла в Северной Африке. Потрясающие своей жестокостью кадры казни шейха Ха-лиля ибн-Исхака были показаны в тот же вечер всеми ведущими западными телеканалами. Среди прочего также Абу Абдалла выразил свою солидарность с чеченскими повстанцами, противостоящими Российской армии, и заявил, что если Кремль немедленно не прекратит войну в Чечне, он будет считать президента Путина таким же непримиримым врагом ислама, как и Джорджа Буша-младшего.

…Генерал Дустум, объявивший себя главой государства без проведения демократических выборов, официально обратился к Вашингтону с просьбой о вооруженной поддержке. По словам министра иностранных дел Соединенных Штатов, «мы никогда не отказывали в помощи, если были уверены в том, что наши действия послужат укреплению демократии, мира и стабильности».

…Эксперты полагают, что угроза применения ядерного оружия против Израиля по-прежнему не лишена оснований.

Чему суждено было случиться, то случилось. Долину, со стороны противника, пересекал открытый военный джип с белым флагом. Они сдавались. Муджахиды, не веря своим глазам, выглядывали из окопов, проверяли на всякий Случай оружие. Оружие не потребовалось. Когда джип приблизился, я разглядел в нем… Юсуфа Курбана! Одетый в белую габию, с арафатовской куфией на голове, в темных очках – арабский принц из нефтяной сказки. Рядом с ним – дородный усатый мужчина в полевой форме, по бокам – автоматчики.

– Дустум! – прокатилось над окопами. – Сам Абделькадер Дустум!..

Метров за пятьдесят до наших позиций джип остановился. Впереди процессии шел солдат с белым флагом, нацепленным на длинное тонкое древко. Следом – вальяжной, но неубедительной какой-то, семенящей походкой – Юсуф Курбан. А за Юсуфом, в сопровождении двоих, – генерал. Держал руки за спиной. Приглядевшись, я понял, что на запястьях Абделькадера Дустума – наручники. «Арабские афганцы» тотчас окружили их – как обычно, кольцом. Юсуф принялся что-то объяснять, «афганцы» с подозрением осматривали его с ног до головы, кивали. Автоматы были наготове. Юсуф протянул им белый конверт. «Афганцы» пожали плечами и повели всю компанию к шатру Абу Абдаллы.

Мы все, не сговариваясь, тоже потянулись туда. Глазели удивленно друг на друга, с болезненным любопытством косились на джип. У шатра нас встретила, плечом к плечу, хмурая охрана. «Всем вернуться на места!» – приказ. Муджахиды отошли в сторонку, но не расходились. Стояли группками, шепотом трепались. Томаса – Туфика в шатер не пустили. Слонялся со своей камерой, досадливо кривился, сплевывал.

– Что происходит? – спросил я, тронув Томаса за локоть.

– Милостью Аллаха, все свершилось. – Он тотчас встал в обычную боевую стойку. – Муртадам не хватило смелости сопротивляться армии имама. Нашлись добрые мусульмане, которые арестовали генерала Дустума, ибо сказал Всемогущий, мир Ему и благословение: «Не бросайте свои руки к погибели».

– Это Юсуф Курбан – «добрый мусульманин»? Томас замялся:

– Сказано: «Аллах знает несправедливых». Идите лучше займитесь своим делом…

Через некоторое время из шатра вышел – выбежал – и сам Юсуф. Растерянный, бледный, без очков. Слева и справа немедленно встали «арабские афганцы». Как бы почетным эскортом, но лица у них были для эскорта неподходящие, суровые и сумрачные. Очень напоминало конвой. Пробежав пару шагов, вертя головой в разные стороны и отдуваясь, Юсуф внезапно увидел меня. Мы столкнулись взглядами, и в глазах «доброго мусульманина» корчился страх.

– Это вы? – воскликнул он удивленно по-русски. – Что вы здесь делаете?

Я промолчал и отвернулся. Юсуф, наверное, хотел поговорить со мной, но конвойные, недобро, с подозрением глянув в мою сторону, дали ему понять, что надо идти. Не останавливаясь.

– Пидарасы, – чуть слышно прорычал Юсуф, бросив мне на прощание тоскливый и непонимающий взгляд. Славянского наречия, кроме меня, здесь все равно никто не понимал.

Когда его увели в соседнюю палатку, возле которой сразу встали караулом «афганцы», из шатра вышла пара: Абу Абдалла и Абделькадер Дустум. Томас кинулся снимать, но Террорист Номер Один жестом остановил: не надо. Выглядели они как два старых друга, прошедших и Крым и Рим. Красиво смотрелись: мудрец и воин. Генерал держался с подчеркнутым достоинством, кивал в ответ на реплики Абу Абдаллы, вставлял негромко короткие фразы. Наручников на нем уже не было, и Дустум задумчиво массировал покрасневшие запястья. Коротко опишу его: невысокого роста, полноват, но крепок и широк в плечах. Мощная грудная клетка, военная выправка, стать. Полная противоположность кривому и изрезанному шрамами шейху Халилю. Спокойное, холеное, уверенное и умное лицо с тяжелой нижней челюстью. Подчеркнуто собран, суров, замкнут. Пышные, ухоженные усы с нитями благородной седины. Высокий гладкий лоб с выразительными морщинами у переносицы. Если коротко – похож на породистого мускулистого бульдога. Отчего-то вспомнилась модная в свое время дурацкая песенка Пугачевой: «Н-настоящий полковник!»

Всем видом своим Абу Абдалла давал понять, что Абделькадер Дустум не пленник, которого привезли заговорщики в качестве залога верности, а почетный гость. Муджахиды, озадаченные еще больше, примолкли и держались в сторонке. Даже Томас – Туфик, кажется, мало что понимал. Продефилировав перед зрителями несколько минут, как бы давая понять расстановку сил, имам и генерал снова скрылись в шатре. «Арабские афганцы» бесцеремонно разогнали любопытных. До позднего вечера, а затем весь следующий день я жадно ждал объяснений, которые так любит делать Абу Абдалла. Но разъяснений не последовало. В полном недоумении мы вступили в столицу.

…Не было ощущения победы. Ощущения выигранной войны, осмысленно пролитой крови не было. Все решили обыкновенная человеческая низость, предательство. Закулисные игры, истинного смысла которых не узнаешь никогда. Я чувствовал себя глупо, гадко. Да, столица сдалась нам без боя. И без хлеба-соли. Город словно вымер. Держа в памяти еще свои прежние впечатления, варварское это скопище машин и животных, торговцев и бездельников, я был поражен пустотой улиц и замогильной тишиной. Куда все подевались? Лавки, магазины – закрыты. Автомобили припаркованы где придется. Прохожих нет. Словно водородную бомбу взорвали. Единственное, что напоминало о прежней жизни, – грязь. Пластиковые мешки с отбросами, гниющие фрукты, разломанные ящики какие-то, обрывки газет, битое стекло, вонь – этого было предостаточно. Кое-где на перекрестках я замечал покинутые бронемашины, видел даже один танк. На башне сидели два здоровенных баклана и дрались из-за ошметков чего-то непотребного. Труп, что ли, жрали? Вообще птиц было много – море все-таки. В основном чайки, копавшиеся в мусорных завалах. Проходя мимо здания американского посольства (железный герб Соединенных Штатов так и не убрали с ворот), я заметил: все окна до единого выбиты. Видны следы пожара. Посольство, надо полагать, разорили полностью. Во дворе валялось несколько разбитых в мелкие осколки компьютерных мониторов, кружили клочья обгоревших бумаг. Бурые пятна на кирпичной стене могли быть кровью, но поручиться не могу.

Нас разместили в самом шикарном из возможных отелей – шестнадцатиэтажном «Африка-меридьен» на центральной улице города, Авеню Хабиб Бургиба. В первый свой приезд на этой улице я не бывал и поразился: натуральная, широкая европейская авеню вроде Кутузовского проспекта. Современные здания, никакой туристически-музейной экзотики. Милая, привычная сердцу и глазу московская реклама на биг-бордах: Mazda, Pampers, Siemens, Snickers. Я на мгновение ощутил себя почти дома, в нормальном, человеческом мире. Муджахиды с брезгливым уважением косились на пестрые физиономии безбожной жизни, нагло выпиравшие отовсюду. На то, что досталось им случайно, не по праву, и чем они никогда не смогут воспользоваться, дикие животные пустыни. Роскошные бутики: Joop! Givenshy, Hugo Boss, Tiffany… Почти все – с откровенными следами грабежей. Высаженные витрины, внутри погром… Офисные многоэтажки глядят хмуро слепыми окнами. Я вдруг почувствовал: как ужасно, когда цивилизация отступает! А она может отступить. И полуграмотные, полуголодные дикари с автоматами, с мозгами, наглухо запечатанными парой дешевых софизмов, придут и растопчут все, что создавалось поколениями. То, к чему веками двигались человеческие орды, медленно превращаясь из первобытных племен в народы и нации, создавая Мону Лизу и самолет, электрическую лампочку и Евангелие, компьютеры, женские прокладки, аспирин и космические корабли. Все это – элементарно! – может быть растоптано, выжжено дотла и залито кровью. Мое второе «я», европейский человек, захлебывалось презрением и гневом. Я их снова яростно ненавидел – торжествующих нищих, ублюдочных фанатиков, которые хотят превратить всю планету в сплошную пустыню, чтобы раскатывать по ней на верблюдах и славословить своего Аллаха! Установить снова законы людоедского варварства, кровожадной однозначности, из которой мы едва-едва, похоронив Гитлера и Сталина, понемногу выкарабкиваемся. Спотыкаясь, падая, набивая синяки и шишки, но с каждым днем – все дальше от газовых камер и концлагерей, от «for whites only» и поголовного поклонения вождю, фюреру, единому Богу… Ведь они могут – и от этого понимания темнело в глазах, – они действительно могут это сделать, если их не остановить! Мы же знаем, это же сценарий 17-го года! Пока сверхдержавы жуют сопли, рассусоливая о международном престиже, а нефтяные саввы Морозовы из Эмиратов дают деньги на джихад, мир необратимо меняется. Завтра мы проснемся и обнаружим, что уже поздно… Где вы, чертовы янки?! Где ваши самолеты, ракеты, бомбы?!!

…Отель – да, это было что-то! Пять звезд для меня не новость, я, в общем, имею представление, что такое пять звезд, но в арабском исполнении… Нет, о вкусе речь не идет, конечно. Сон пьяного цыгана о Версале. Великанские хрустальные люстры на витых узорчатых цепях. По сводчатым потолкам роспись: нимфы, пастухи, пастушки… Как бы античные колонны – тонны мрамора, гроздья лепнины, жирно облепленной позолотой. Громадные зеркала в два человеческих роста, шикарные рамы… Здоровенные канделябры под стать колоннам, пестрые мохнатые ковры размером с маленькую городскую площадь… Войдя в вестибюль, муджахиды просто ошалели, другого слова не подберешь. Таким, наверное, им рисовался лишь мусульманский рай. Сбившись испуганным стадом, робко глазели на церковное великолепие – им и в голову небось не приходило сравнение с дорогим борделем. Не знаю, как там вела себя матросня в Зимнем дворце, но эти выглядели пришибленно. Некоторые, посмелее, бродили по залу, осторожно трогали зеркала, колонны и канделябры, садились в кресла и тотчас вскакивали, словно напоровшись на шило. Во все тыкали пальцами, цокали языками, живо обсуждали. Окружили мраморную голую Венеру, стоявшую в углу, – совещались, что с ней делать. В конце концов накрыли тряпками. Слуги, рабы, попавшие в дом хозяина. Мне было и смешно, и жалко их, и противно. Нашли где-то маркер и на всех зеркалах принялись писать зачем-то «Аллаху акбар». Зачем? Простые мужики, дремучие земледельцы – ну чего их понесло на эту войну? Что они могут дать человечеству?

Комедия продолжалась в номере. Мне и еще пятерым выделили трехкомнатный люкс в таком же бордельном стиле, да еще с белым роялем! Честное слово, это был цирк! Рояль, совершенно точно, они видели впервые. Чего с ним делать – понятия не имели. Кто мог подумать, что они такие пещерные! Столпились около инструмента, открыли крышку, подергали струны. Понажимали на клавиши. Потом дружно уставились на меня, не в силах понять, что это такое. Я, гордый белый человек, подошел смущенно и двумя пальцами изобразил «Собачий вальс». Не умею ничего другого. Какой начался восторг! Целый час, охренев совершенно, я играл им эту проклятую мелодию. А они требовали еще и еще. Их, конечно, не музыка вдохновляла, ясно. Просто поняли предназначение такой здоровой белой штуки. И радовались как дети, смеялись. Потом пошли в ванную… Боже! Там, в номере, была солидная ванная комната: джакузи в углу, душевая кабинка, умывальник, компакт, биде. «Виллерой энд Бош», с позолоченными деталями. Как мог, жестами, попытался объяснить назначение всего этого. Н-да… Когда я открыл кран и хлынула вода, муджахиды замерли в благоговении. Подходили и совали пальцы в струю: настоящая или нет. Я продемонстрировал, что вода бывает еще и горячей. Они пережили шок. После взял мыло, демонстративно вымыл руки, высушил их под электрической сушилкой. Моему примеру не последовал никто. Я выступал в роли фокусника, демонстрирующего неправдоподобные трюки. И осуждение мелькало в глазах: попривыкал, мол, русский воду тратить. Послонявшись по номеру, разложили харчи на рояле и принялись ужинать. Я присоединился – что делать? Поели, помолились и у валились спать. Не на кровати, нет – там были две огромные кровати под балдахинами, с кучей мелких подушек, и еще просторный кожаный диван, места хватило бы всем. Куда там! Легли рядком, на полу, подложив вещмешки под голову. Даже обуви не сняли! Через некоторое время в комнате стояла крепкая вонь свинарника. Уснуть я не мог. Плюнул на все, пошел в ванную комнату, залез в джакузи… Твою бога-душу-мать! Я не мылся несколько месяцев. Шампуня не видел простого черт знает сколько! В унитаз, блин, сто лет не ссал! Теперь лежал, ароматная мыльная пена до носа, и блаженствовал. Нет, я не осуждал этих людей, я их даже был в состоянии понять. В пустыне нет ни воды, ни белых роялей, ни джакузи – ни хрена там нет, кроме песка и безумной нищеты. Но есть в мире вещи, которые я не променяю ни на что. Да, они есть. По ту сторону пустыни. В очень, очень несовершенном мире. Нежась в струях горячей ласкающей воды, я перерождался стремительно, возвращаясь к своему прежнему облику. Москвича, хорошо оплачиваемого программиста, владельца уютной квартиры в новом доме, автомобиля «шевроле»… И вдруг заплакал. От жалости к себе, от той подлой несправедливости судьбы, которая заставила меня оказаться здесь, в этой проклятой заднице. Все пути к отступлению отрезаны, захлебываясь слезами, думал я. По возвращении домой меня ждет, разумеется, тюрьма. Долгие годы за решеткой. В компании уголовников и подонков. Тюрьма меня сломает, я потеряю квалификацию… если вообще выйду оттуда живым и здоровым. А что потом? Но оставаться здесь, с ними – тоже невозможно. Немыслимо. В пустыне, под огнем, рискуя жизнью, я не очень-то задумывался о будущем. Только одна цель была – вырваться. Куда угодно, где нет стрельбы, не бьют минометы. Где никому не выворачивает кишки взрывами. Теперь эти события – как быстро! – оказались неправдоподобно далекими. И тотчас вылезла другая сторона медали, другая правда. Будущего нет, бежать некуда. Я застрял между двух огней, двух миров, двух тупиков. Бежать некуда. Остается одно – умереть…

Да, умереть – эта мысль четко, без всяких комментариев и компромиссов, установилась в мозгу. Я больше не могу. Не могу, и все! Нет сил сопротивляться, бороться. Да и чем, с кем бороться, собственно? Кто враг? Нет никакой, никакой надежды… Пошло оно все к дьяволу! Не могу, не могу!.. Выпрыгнул из джакузи, открыл окно, впустил ночные запахи. Пахло морем: йодом и водорослями, какими-то фруктами и цветами… Посмотрел вниз: никого на улице. Тьма. Фонари не горят, окна черны. Ни людей, ни автомобилей. Восьмой этаж – приличная высота. Вполне приличная. Скользя подошвами, взобрался на подоконник, распрямился… и мне стало смешно. Голый, в мыльной пене, с разбитой башкой, окровавленный, лежит на тротуаре европейский мужчина. Его. незагорелая, бледная жопа отражает скользкий лунный свет. На ней еще не просохли пузырьки ароматного средства для ванн «Блю мун»… Какое издевательское название! Собираются вокруг муджахиды, тычут пальцами, ржут… Милая картинка. Закопают на пустыре как собаку и скажут: он всегда был предателем. Нет, черт побери, нет! Если уж взялся умирать, то умереть надо так, как не удалось прожить. Достойно. А не выбрасываться из окна голышом, приняв ванну…

Слез с подоконника, дрожа, принялся наскоро вытираться огромным, как простыня, мохнатым полотенцем. Дверь осторожно приоткрылась. Глупо улыбаясь, в ванную протиснулся чернобородый муджахид в исподней рубахе. Стараясь не смотреть на меня, все еще голого, встал ко мне спиной, открыл кран в умывальнике и принялся шумно уринировать, покрякивая от удовольствия. Затем напился воды – пил долго, как верблюд, – и бесшумно, бочком, вышел. Несчастные, они так и не поняли назначения унитаза. Моих лингвистических способностей не хватило…

На следующий день нас загрузили работой. Отель было велено привести в соответствие исламским канонам. Несчастную Венеру в вестибюле сорвали с постамента и утащили куда-то. Убрали со стен все картины, даже самые невинные, кроме фламандских натюрмортов: Аллах запрещает изображать живых людей. А обнаженных – сами понимаете. Потом убрали и натюрморты: кто-то предположил, что сочные куски жирного мяса могут быть свининой. Мне и еще дюжине муджахидов выпало самое гадкое занятие – закрасить фрески на потолке. Как это выполнить технически, никто понятия не имел. В конце концов нашли несколько металлических лестниц, скрутили их проволокой, и вот на такое хлипкое, цирковое почти сооружение лазили каждый по очереди с банкой краски и кистью. Один, на высоте метров десять – двенадцать, трясется от страха и мажет, остальные – держат лестницу и подбадривают его криками. Жаль, Томаса– Туфика рядом не было с видеокамерой! Такое зрелище стоило бы заснять. Побывав на верхотуре три раза, я решил, что с меня хватит, и под каким-то предлогом умотал в номер. Плюхнулся на диван. Закрыл глаза. Попытался хотя бы на несколько секунд отрешиться от происходящего, которое уверенно скатывалось к дурному фарсу. Меня разбудил громкий стук в дверь. Томас с двумя «афганцами».

– Вас желает видеть Хаджи Абу Абдалла, – отчеканил он.

Я не ожидал, испугался. Я не был готов. Даже хотел в первую минуту прикинуться больным, попросить перенести встречу. Но быстро сообразил: отказ невозможен. Надо идти. На специальном, особом лифте поднялись в пентхаус на шестнадцатый этаж. Прошли несколько кордонов охраны. Мне все хотелось выспросить у Томаса – Туфика, зачем я так срочно понадобился Террористу Номер Один, но слова застревали в горле. И знал: будет не простой разговор. Не игра в загадки: «…а что, если?». И не предложение запустить в сеть новый вирус. Что-то действительно важное, касающееся меня самого. Такое, что нельзя будет отмолчаться, соврать, отделаться простеньким софизмом…

Абу Абдалла принял меня в небольшой светлой комнате, напоминавшей кабинет. Резные шкафы темного дерева в готическом стиле с окошками толстого граненого стекла. Книги, книги – десятки книг за стеклом, со старинными корешками: золотая арабская вязь по истершейся коже. Я слышал: он коллекционирует книги, у него отличная библиотека, которую повсюду возит с собой. В отдельном шкафу – неисламские томики на английском и французском. С удивлением прочитал на переплетах имена Платона, Сартра, Ницше, Канта, Маркса… Книги неновые, потрепанные, с закладками из лоскутков бумаги. Читаные. Сам Абу Абдалла как-то очень по-домашнему, по-свойски одетый, сидел в глубоком кожаном кресле у приземистого овального столика и разговаривал по спутниковому телефону с длинной гибкой антенной. Перед ним, открытый, стоял ноутбук, и одной рукой, проворно, Террорист Номер Один щелкал по клавишам.

– Nikkey, Dow Jones, Nasdaq, EuroStoxx, DAX, Nemax, – звучали слова, перемежаемые процентами и цифрами.

Биржевые сводки, догадался я. Пару раз, настойчиво, повторил названия нескольких крупнейших мировых концернов – производителей электроники. Видимо, их акции следовало немедленно скупать. Или продавать, кто знает…

Закончив разговор, Абу Абдалла жестом указал мне на второе, свободное кресло. Холодея – да, именно так, холодея от страха, я сел. Постучали в дверь. Вошел «афганец», неся в руке узорчатый подносик с серебряным миниатюрным чайником и парой таких же крошечных стаканчиков, из которых здесь обычно пьют зеленый чай. Умело, не хуже опытного официанта, разлив напиток, удалился бесшумно. Террорист Номер Один пригубил чаю, поднял на меня глаза:

– Рад видеть тебя живым и здоровым, Искендер. Голос спокойный, ровный, глуховатый. Все никак не может одолеть акцент.

– Благодарю… – От волнения я охрип. Даже не ожидал такого сюрприза – связки сдали.

– Ты выглядишь очень усталым. Ты постарел на несколько лет.

– Вы очень любезны… – Я отхлебнул ароматного, круто заваренного чая с мятой, промочил горло. Поперхнулся, закашлялся.

– Мне кажется, за эти несколько месяцев ты сумел по-настоящему почувствовать, что такое жизнь, как быстро она течет… Оценить.

– Я бы не назвал это жизнью. – Руки, хотя тепло было, замерзли, я грел их о горячее стекло стаканчика.

Абу Абдалла добродушно усмехнулся в бороду:

– А чем же?

– Больше похоже на пытку.

Он внимательно посмотрел на меня – снова ощущение живого прикосновения, мороз по коже.

– Настоящая жизнь – всегда на пределе отчаяния. В этом ее прелесть. Ты еще не созрел, чтобы наслаждаться своим отчаянием. Это приходит позже, с опытом.

Его взгляд топил меня, как масло. Я не мог собраться с мыслями. Один глаз – спокойный и мудрый, другой – ненормальный, безумный, чокнутый. Сил сопротивляться, говорить что-то умное не было. Вообще не было сил, как выжали меня.

– Поймите, я больше не могу просто!.. – вскрикнул-всхлипнул.

– Конечно, конечно, – как-то по-отечески, даже утешая, ответил он. – Любой человек на твоем месте сказал бы то же самое. И все-таки ты жив.

– Пока…

Резким и плавным одновременно жестом Абу Абдалла поставил стаканчик на стол. Нечто отвердело в его глазах, схватилось льдом.

– Что дает тебе силу жить, Искендер?

– Не знаю… Я должен спасти своих близких. Где они? – Голос мой постыдно, постыдно дрожал. Чем он так пугает меня, этот человек?

– Твоя семья уже дома. Мы передали женщину и девочку российскому консулу в Каире, – сказал он равнодушно и погладил бороду. Сверкнули бриллианты часов. Вдруг ясно вспомнилось, как по ним хлестала кровь несчастного шейха Халиля. Бриллианты в крови.

– Это правда? Почему я должен вам верить? – Чай выплеснулся из стаканчика и обжег мне руку. Несколько капель упало на стол.

– Потому что без веры жизнь невозможна. Им сказали, что ты умер.

Великолепное равнодушие! Так задумчиво, вскользь сказано, словно человек автоматически произнес: «На улице дождь». И перевернул страницу книги.

– Как? Почему?! – почти заорал я.

Он никак не отреагировал. Молчал. Потом медленно, неторопливо встал, подошел к книжному шкафу, принялся разглядывать корешки. Черт знает сколько времени прошло, прежде чем он произнес – все так же отрешенно:

– Разве это не правда? Ты умер для своего прошлого. Ты это знаешь. Когда человек умирает, это происходит не сразу. Твоя душа прошла только полдороги. Осталась еще половина.

И я взорвался. Здравый рассудок отключился совершенно, мне было все равно. Он доконал меня, этот старик! Дву-мя-тремя фразами – доконал. Слова вырывались из глотки сами, шершавые, угловатые и тяжелые, как гайки:

– Но я не хочу умирать! Поймите… я буду с вами откровенен… Я не стал мусульманином, я чужой здесь человек… Не верю ни в какого Бога… во все это… Не могу разделить с вами… с этими людьми… вашу войну, ваши взгляды… Для меня это дико, это… возврат в пещеры, к питекантропам… И очень жестоко. Я – другой, не ваш, поймите, пожалуйста, – другой!

Я нарывался, наверное. Хотел нарваться. Рванул на груди рубаху. Нате, режьте меня, бейте – вот вам моя правда! Надо было лишь только прокричать эту правду, а не простонать, виновато и жалобно. Как побитая собака. Тявкает и прижимает уши, ожидая удара. Абу Абдалла, все так же молча, взял с полки книгу, перелистал, поставил на место. Дал мне время утихомириться. Дал понять, что не поддержит игру.

– Я знаю, знаю. Не бойся. Ты идешь своим путем. Это хорошо, что у тебя есть путь, Искендер. Я внимательно наблюдал за тобой. Аллах желает, чтобы ты изменился. И ты изменишься.

– Изменюсь – как?

Он отошел к окну, встав ко мне спиной. Четвертая стена пентхауса, наклонная, была сплошь забрана стеклом. Отсюда, с шестнадцатого этажа самого высокого в городе здания, уже не было видно крыш – только небо. Почему-то пасмурное сегодня, затянутое полупрозрачной дымкой. Несколько бакланов выписывали в воздухе хищные пируэты, скользя на сильных упругих крыльях в невидимых крутых потоках.

– Не имеет значения. Потому что раньше тебя практически не было. Тень, точно такая же, как тени большинства людей. В них нет никакой сущности. Они приходят и уходят, не оставляя следа. Аллах видит только тех, кто существует. А их очень мало.

– Остальных что – позволено убивать? – вырвалось само.

– Как можно убить тень, Искендер? – грустно сказал Абу Абдалла. – У нее же нет сердца.

Вдруг опять захотелось плакать. Снова пришло это мерзкое чувство: полная беззащитность, словно живешь без кожи. Прежнее мужество истаяло, испарилось. Я снова был тем, кто я есть, – маленьким, крошечным сгустком живой кровоточащей плоти. Мокрой улиткой, потерявшей свой хрупкий, смешной домик.

– Но эта тень дышит… чувствует боль, страх… страдает, любит!..

– Актеры в кино тоже изображают страдание и любовь, – вздохнул он и повернулся ко мне лицом. Усталость, многолетний тяжкий груз, глубокие темные морщины, провалы подглазий – все показалось мне искренним. Как и взгляд, умудренный покоем. Или успокоенный мудростью. – Но когда в зале зажигается свет, мы понимаем, что это – мираж. Игра света на целлулоидной пленке.

Мне стало его жаль. И его и себя – всех. Нас, без разделения на тех и других. Собрать бы всех, пожалеть, успокоить, утешить. Сказать что-то такое, отчего сразу станет светло и оживет, засияет надежда.

– Зачем вы позвали меня?

– Я хочу, чтобы ты был моим свидетелем в мире кафиров. Неожиданный поворот сбил меня с толку, с лирической ноты.

– Но… почему? Почему я?

– Потому что ты оказался здесь и видел все. Ты выживешь, вернешься к своим и расскажешь правду.

– По-моему, там о вас и так все знают…

– Я хочу, чтобы ты рассказал не обо мне, Искендер, – по-прежнему устало, даже с горечью какой-то сказал Абу Абдалла.

– О ком же?

– О себе.

Долго молчали, я и он. Я собирался с мыслями. Пытался сконцентрироваться. Понять, чего же, собственно, ему от меня нужно. Абу Абдалла листал книги, шептал себе под нос. Очень дряхлым он мне в тот момент показался, тысячелетним стариком. Вечным жидом, который слоняется по миру в поисках чего-то… Истины, может, какой-то. Не в силах умереть, ищет себе занятие. Разглагольствует, воюет. Смущает умы. Или все – игра, сплошная игра? Уловки, рассчитанные на примитивных человечков? Имам Мехди, Наполеон, просто удачливый самозванец – я не мог разгадать.