Текст книги "Оберон - 24. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Машков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 29 страниц)

Дон оказался честен, показал, где лежит связанный, с кляпом во рту, боярин.

Когда мы освободили его, боярин уставился на меня, как на привидение.

– Ратибор? – спросил он, – Не узнаёшь меня?

– А должен? – удивился я.

– Да, – смутился боярин, – теперь меня никто не признает, коли дал себя взять в плен. Даже любимый племянник не хочет знать.

– Пошли, дядя, мы и так опаздываем, – сказал я, отворачиваясь от бывшего пленного.

Навьючили лошадей пленными, посадив боярина, сам сел верхом, только Вольха шёл пешком, ведя переднюю лошадь. Лошади оставляли за собой лосиные следы: вместо подков к их копытам были прибиты лосиные копыта, или коровьи, не разобрал.

– Ратибор! – позвал меня Вольха, когда показался частокол заставы, – Ты никому не расскажешь, как я сражался с этим… доном?

– Замечательно сражался, – признал я, – почему не рассказать?

– Не надо, – смутился Вольха.

– Ну, если ты такой скромный, промолчу, – усмехнулся я. Дело в том, что мы каждое утро упражнялись с деревянными мечами, и с Вольхой я справиться не мог, но сейчас-то я был в скафандре! Который уже был голоден. Придётся сначала хорошо поесть, потом раздеваться.

Трофеи мы сдали Микуле, тот выслушал мой отчёт, более подробный пусть составляет Вольха, мне надо к Кате!

Мы встретились на улице, обнялись, я попросил накормить меня, потому что скафандр хочет есть, он уже начал меня кушать. В бане, где был накрыт стол на четверых, я, не снимая скафандра, съел всё, что не успела съесть Катя. Этот дозор вымотал меня, выпил все силы. Катя тоже выглядела утомлённой.

Помывшись в бане, мы отправились спать, попросив ребят не мешать нам сегодня.

– Тоник! – обратилась ко мне Катя, – ты сильно устал сегодня?

– Не надейся, – пробормотал я, – сейчас отдохну… – я заснул.

Утром меня разбудила Катя. Но, не успели мы поцеловаться, как нас позвали завтракать.

Микула был необыкновенно хмур и молчалив, видно, сведения, добытые у пленных, были не очень радостными. Я не стал его расспрашивать, захочет, сам расскажет, не захочет, оно мне надо?

На то он и начальник, чтобы за всех переживать и волноваться. Завтрак прошёл в молчании, только мы с Катей стреляли друг в друга глазами, не удерживаясь от улыбок и сдержанного смеха.

Задумчивый Микула не мешал нам, должно быть, списывая наши выходки на нашу молодость, почти детство.

После завтрака мы пошли размяться на тренировочное поле. Выпавший за ночь снег покрыл всё белым покрывалом, сквозь тучи проглядывали лучи солнца, снег искрился, кое-где сверкал разноцветьем, воздух был чистым, хотелось им дышать до скрипа в лёгких.

Сегодня Вольха опять решил сразиться со мной. Мы яростно рубились, я был в обычной одежде, поэтому Вольха начал побеждать, но поскользнулся, упал и разбил колено.

Сильно хромая, ушел с поля. Я продолжил разминку с Дубыней, Катя сражалась сразу с двоими, отрабатывая обоерукий бой. Надо тоже взяться за такие упражнения, подумал я.

Потом пришёл мрачный Микула и сказал, что Вольха сегодня не ходок, останется на заставе, залечивать колено, а я пойду в дозор с Дубыней. Катя остаётся без напарника, отдохнёт, заодно наведёт порядок в нашей светёлке, а то вечерние посиделки принесли свои плоды, теперь надо убраться.

Но, если княжна считает это ниже своего достоинства, то приставит к ней денщика.

Катя посмеялась, сказав, что вдвоём всегда веселей работать.

Я облачился в свою вторую шкуру, которая уже насытилась в питающей жидкости, и вышел с молчуном Дубыней.

Этот дружинник был более внимателен, молча, показывал мне, на что надо обращать внимание, но больше наблюдал сам. Сегодня, к счастью, ничего неординарного не произошло. Когда начало закатываться солнце, мы вернулись на заставу, неся донесение от соседей.

Я побежал со счастливой улыбкой к Кате, мечтая, что сегодня оторвусь по полной, за вчерашний вечер!

– Ратибор! – дорогу мне преградил Вольха.

– Вольха, не до тебя, знаешь, сегодня, пожалуй, не будет вечеринки!

– Да, сегодня мы не будем собираться, – согласился Вольха, – потому что я беру Ладу в жёны. Я обязан это сделать, так-как порушил её честь.

– Какие ещё жёны? – не понял я, пытаясь пройти мимо Вольхи, – она давно моя… – до меня медленно начал доходить смысл слов:

– Какую честь?

– Лада была девственна, Ратибор, вы обманывали нас, вы не женаты. Теперь я опозорил её, и обязан жениться. Вот, откупное, – Вольха протянул мне кожаный мешочек, высыпал на ладонь несколько красных камешков. В голове у меня помутилось.

– Шш-и-х! – вылетела из ножен сабля.

– Шш-и-х! – вылетел меч из ножен Вольхи. Мешочек полетел на снег, рассыпались красные рубины, зелёные изумруды, бриллианты… Особенно меня поразили рубины: как кровь!

– Стойте! – услышали мы девичий крик, – Вы что?! Уберите оружие! Немедленно!

Я увидел Катю, и гримаса боли исказила моё лицо: она знала, что я смогу зарубить Вольху, а он меня – нет. Спасает его, значит! Я с яростью посмотрел ей в глаза. Катя спокойно выдержала мой взгляд, и я совсем сошёл с ума от горя.

– Тебя покупают, Катя! – сказал я, поддев мешочек сапогом, бросил его ей под ноги. Остатки самоцветов кровавыми каплями рассыпались у её ног, – посмотри, не мало ли?

Катя побледнела, обернулась к Вольхе, тот уже убрал свой меч. Я, подумав, тоже бросил саблю в ножны.

– Что ты наделал?! – воскликнула Катя, подходя к Вольхе. Влепила ему пощёчину, – Ты, что мне обещал?! – влепила ему вторую.

– Катя, но я обязан был! Я честный человек!

– Ты бесчестный человек! Ты хотел убить моего мужа!

– Он тебе не муж! – Вольх попытался обнять Катю, но она бросила его наземь, приёмом.

Я посмотрел, и отвернулся. Всё понятно! Проходили. Семейные разборки! Сейчас начнутся обнимашки, поцелуи… Я плюнул, и пошёл со двора. В груди поселилась невыносимая боль. Я вышел, никем не остановленный, на тропу, по которой мы с Катей когда-то пришли сюда, прошёл по ней до поворота до той почерневшей избушки, из которой мы вышли. Здесь силы оставили меня, и я сел под дерево.

В груди что-то мешало, я пытался продышаться, но никак не мог. Тогда я набрал полную грудь воздуха, и завыл-закричал:

– Воу-у-у-у!

– Воу – у-у… – отозвались мне издалека волки. Я ещё повыл, чувствуя, как очищается грудь, как льются ручьём слёзы.

Не знаю, долго ли я сидел, только вокруг стали мелькать зелёные парные огоньки, услышал шорох лап, пофыркивание. Я призвал волков. Одна волчица подошла ко мне, вылизала лицо, и сказала голосом Кати:

– Пойдём домой, Тоничек, пойдём, милый…

Я встал, и пошёл за этой волчицей, которая тянула меня за руку. В это время кто-то закричал:

– Лада! Ратибор!

– Вот придурок! – сплюнула волчица. Я сбросил оцепенение, и понял, что это Катя, а никакая не волчица, пришла за мной. Я выдернул руку, но Катя сказала:

– Тоник, побежали скорее, надо спасать Вольху, он, хоть и дурак, но человек, всё же! Его сейчас волки разорвут!

Мы побежали на голос. Мимо нас пробегали тёмные тени. Это волки?! Это телята в волчьей шкуре!

Впереди послышалась ругань, визг и рычание, Вольха схватился с волками! Мы побежали изо всех сил.

Огромная тень ударила меня в грудь, я не устоял на ногах и упал. Шлем сразу захлопнулся, перед моим лицом клацнула страшная зубастая пасть. Тут же тело волка обмякло: кто-то убил тварь. Я вскочил, выхватил саблю, и начал рубить рычащий клубок. К счастью, волков было немного, они поняли, что несут потери, и отступили. Вольху всё-таки порвали зверюги. Да, таких волков я ещё не видел! А каких видел?

Похожих на собак, только в виде чучел.

Мы с Катей взяли Вольху под руки, тот шипел нехорошие слова, пока мы его поднимали на ноги.

– Идти можешь? – спросила Катя. Я молчал, злясь сразу на всех.

– Могу, – ответил Вольха, ковыляя, за ним оставались кровавые следы.

– Тоник, его надо перевязать, он истечёт кровью!

– У меня ничего нет! – буркнул я.

– Ты не надел рубашку?

– Нет.

Тогда Катя расстегнула свою куртку, оторвала, с помощью сабли, подол своей рубашки, перевязала ноги и руки Вольхе.

Потом повели его к заставе.

– Какого чёрта ты попёрся за нами?! – ругалась Катя.

– Искать вас, разодрали бы вас волки!

– Нас они не тронули, видишь? Это тебя подрали! Что ты за человек?! Всё у тебя наперекосяк! Как только тебя здесь держат?! Ты же всё выболтаешь первому встречному!

Вольха молчал, только сопел.

– Тоже мне, в мужья собрался. Ты меня спросил? Ты же сплошное недоразумение!

– Замолчи, Лада! Лучше брось меня здесь, пусть лучшее меня волки загрызут, чем слушать твои упрёки!

– Тебя не упрекать, тебя бить надо!

Вольха что-то хотел ответить, но только заскрипел зубами.

Дотащив его до заставы, передали парням, которые понесли раненого в лазарет.

Мы с Катей пошли к себе. Катя что-то оживлённо говорила, я не слушал. Придя в свою горницу, я застыл у двери, глядя на нашу кровать, где был так счастлив, просто неземным счастьем, любимой женой упивался я здесь. И, возможно здесь же!..

Я зажмурился, крепко стиснул зубы.

– Тоничек, послушай меня, я тебе всё объясню! – начала Катя, увидев моё состояние.

Я захлопнул шлем, отключился от внешнего мира, сделал шлем непрозрачным.

Где-то здесь была лавка. Я лёг на неё, устроился поудобнее, решил поспать. Теперь, чтобы разбудить меня, надо было долго колотить палками.

Утром я проснулся, сел и откинул шлем. Увидел Катю с каким-то парнем. А, это же Неждан.

– Тебя ждёт Микула, – сказал Неждан, – пошли!

Я вышел за посыльным. На улице Неждан показал мне на наблюдательную вышку и ушёл.

Я полез наверх. Микула стоял там, внимательно вглядываясь вдаль. Я тоже посмотрел: чёрный лес, иногда разбавленный зелёными пятнами елей, всё в чистом снегу. Нигде ни дымка, ни движения.

– А, явился… – сделал вид, что только меня увидел, Микула.

– Я говорил, что быть беде. Ты обнажил оружие на друга, чуть не порубил, всё из-за бабы. Что, не мог сам её взять? Мальчишка ты сопливый, а не муж.

Я молчал. Что я мог ответить? Какую честь мог порушить Вольха, когда мы с Катей каждый вечер…

Непонятно всё это.

– Потом, что за детские выходки? Ну, изменила тебе жена, что, надо бежать в лес? В результате, волки чуть не загрызли дружинника, выбыл человек из строя надолго. Ты теперь тоже не воин, ходишь, как в воду опущенный.

– А вы бы что сделали? – вякнул я.

– Я?! – подумал Микула, – Зарубил бы подлеца, потом неверную. Вообще-то её в другом месте побили бы камнями за такие дела, если была бы тебе венчаной женой.

– Я понял, – сказал я, – мы уходим, – я повернулся к люку, и стал спускаться.

– Стой! – крикнул мне Микула, – я ещё не всё сказал!

– Я не ваш слуга! – буркнул я.

– Горе с этими бояричами! – вздохнул Микула, и полез за мной. Возле вышки уже стояла Катя, облачённая в скафандр.

– Ребята, послушайте меня! – обнял нас за плечи Микула, – Ваши пленные рассказали страшные вести. На нас готовится нападение. Их столько, что мы не выстоим, надо срочно слать гонцов к Князю. Лучше вас с этим не справится никто. Выручайте, братцы! Отвезите послание и оставайтесь дома! Дам вам четырёх лучших лошадей, вы же любите их? Вы самые лучшие наездники, как мне доложили. Соглашайтесь! Помиритесь, хоть на время, потом подерётесь! Когда всё закончится.

Я упорно не смотрел на Катю.

– Нам, наверно, надо сходить, помолиться, – неуверенно сказал я.

– Помолитесь, – согласился Микула, – где вы хотите молиться? На нашем Капище? Вас проводят.

– Нет, не там, – мотнул я головой, – здесь, в лесу, есть тайное место, капище Хозяйки домашнего очага. Вот там нам надо помолиться.

– Вон оно что, – протянул Микула, – очиститься хотите. Ну что же, не буду препятствовать.

Я пошёл собираться.

– Ты хочешь их бросить? – догнала меня Катя. Я не ответил. Что они для меня сделали, чтобы я помогал им? Причинили мне только горе! Подождут нас, да отправят других гонцов! Делов-то!

Я собрал свой рюкзак, Катя, видя, что я не собираюсь её уговаривать, или отступать от своего решения, собрала свой.

Я пошёл на выход, ни с кем не прощаясь. Все они любили не меня, а Катю. Вон, кричат:

– Лада, вы куда? Скоро вернётесь? Приходи скорей!

Мне стало противно, я невольно ускорил шаг.

– Тоник, позволь тебе всё объяснить! – просила меня Катя, поспешая за мной.

Я не останавливался.

– Я никуда не пойду, пока ты не выслушаешь меня!

«Ну и оставайся!», – подумал я. Через некоторое время Катя догнала меня, уже не пытаясь заговорить. Молча, дошли мы до избушки, прошли через неё, и вышли к «Мальчику». Как хорошо, что нас не забросило куда-нибудь в другой мир!

Как тягостно было на этот раз возвращение! Мы угрюмо молчали, не глядя друг на друга.

Приехав, прошли шлюз, переоделись, встретились в кают-компании. Катя заказала обед, поставила передо мной тарелку. Я не двигался, глядя на полку с Хранительницей.

– Тоник, нам надо вернуться. Иначе всё будет зря, всё твоё горе будет напрасно.

«Зачем?», – спросил я её взглядом.

– Ну… – замялась Катя, – давай, ты успокоишься немного, и я тебе всё-всё расскажу! Я старалась оградить тебя от всего этого, но этот дурак Вольха всё испортил. На самом же деле я тебе одному верна. Я только тебя люблю.

Я смотрел на Катю, а в глазах темнело, в груди что-то оборвалось. Я подумал, что, ещё раз такое случится, и Катя больше ничего не будет для меня значить.

Катя поймала моё падающее тело, повела куда-то.

– Тебе надо в родовую камеру, да и мне, тоже.

Она сама раздела меня, помыла и уложила в капсулу, где я благополучно заснул.

Когда проснулся, почувствовал себя куда лучше, к тому же появился зверский голод.

Я оделся, прошёл в кают-компанию. Там уже накрывала на стол Катя.

– Тебе уже лучше? – спросила она меня. Я промолчал, усаживаясь за стол и принимаясь за еду.

Когда я всё съел. Катя сказала:

– Вот тебе больно. А мне не больно? Ты только переживаешь, а мне приходится делать это!

– Что «это»? – спросил я.

– Ты же сам знаешь, меня такой сделали. Я должна выносить генный материал, сдавать его в родовую камеру.

– Это как? – удивился я.

– Понимаешь, у меня два входа… – Катя покраснела и опустила глаза, – Один только для тебя, он нормальный, другой, с хранилищами для сбора, э-э, генного материала. Я нахожу нужный объект, и беру у него образцы… – мне показалось, что Катя сейчас заплачет, но не мог её пожалеть, услышав столь жуткую правду.

– Самое противное, вход постоянно зарастает… Мне больно, понимаешь, Тоник, всегда очень больно, и противно! Только с тобой мне было сладко! Тоник, я люблю только тебя! Но я не могу победить инстинкт! Когда я встречаю подходящую кандидатуру, я схожу с ума!

– И нет никакого выхода?

– Есть. Сэппуку. Прикажи, и я сделаю это.

Антураж кают-компании сразу изменился. Появилась комната в японском стиле, подставка с мечами и ритуальными ножами.

– Харакири? – удивился я, – это же что-то японское!

– Да, японское, у меня ведь корни оттуда, но не харакири, сэппуку. Женщинам можно убить себя ударом в сердце, или перерезать ярёмную вену, сонную артерию. Прикажи, мой господин, и я не буду больше мучиться, и тебя мучить!

Я встал, и пошёл в свою каюту. Там лёг на свою кровать, собирая разбегающиеся мысли. Нет, я не могу послать Катю на смерть, не зря же я её спасал! Да что это за изуверы? Сделать с девочкой такое!

Катя пришла, прилегла рядом.

– Тоник, мне открыл глаза Натаниэль. Хорошо, что открыл, иначе, я давно сделала бы обряд сэппуку.

Потому что, будь ты прежним Тонькой, который любил только археологию, я наплевала бы на тебя, ты нужен был только в качестве проводника. А теперь ты стал для меня частью моего естества, – Катя помолчала. – Потом, я посмотрела секретный файл, который открылся, когда я капнула на карту каплю своей крови. Оказывается, всё не так, как мы думали. Город – это свёрнутые пространства, заповедник давно вымерших существ, живших когда-то в нашей Галактике. Наши учёные решили собрать там генный материал и заселить этими существами специально обустроенные для них планеты. Для этого надо как минимум материал троих разных, не родных, существ, в идеале пять. Столько во мне хранилищ. Тогда можно их расселять, не боясь родственных связей. Материнские клетки делают рецессивными, мужские – доминантными. Поэтому женские половые клетки можно брать человеческие, любые.

– Постой! Значит, у Сахов ты… тоже?!

– Да Тоник, там были подходящие особи. Тот же Уран обладал таким же первородным геном, как и ты, только в большем объёме, Дэн, Бахар… Тоник, прости, что обманывала тебя, я старалась, чтобы ты ничего не узнал. Там я поняла, что ты почувствуешь, потому что, увидев тебя с девушками, я буквально озверела.

Я замер. Думал, хуже мне уже не будет.

– А там, в городе, на вечеринках?!

– Там пустышки. Можно было взять, но элиты не было, я не зря танцевала там со всеми, они такие противные! Каждый хотел меня. Вот у Вольхи хороший, чистый ген, от него получится сильный и здоровый народ, да и душа у него добрая…

Я перестал дышать от ужаса и ревности, в глазах опять потемнело, я закрыл их, чтобы не видеть ничего и никого.

– Тоник! Успокойся! Прости, что сразу не сказала! Прежде чем принимать решение, знай, в родовой камере уже зреет наш ребёнок! Зачатый нами совместно, ещё там, в степи! Подумай, у него будут настоящие папа и мама. Мне обещано, что, когда выполним миссию, нас поселят на любой планете, на выбор, кроме Земли, оставят в покое, и мы сможем там жить, сколько захотим, хоть тысячу лет! Тоник! Ну, Котичек!

Котичек?!

Близнецы.

1. Мы едем к брату.

Я открыл глаза и посмотрел на Катю. Мы лежали, обнявшись и уткнувшись носами. Если вытянуть губы, можно коснуться Катиных губ… Что я и сделал.

Катя зашевелилась, что-то пробормотала, и перевернулась на другой бок.

Я огляделся: что меня разбудило? В комнате ещё совсем темно, тихо. Какой-то неприятный осадок на душе: как будто теряю Катю! Но вот же она! Хоть и повернулась ко мне спиной, но так даже удобнее, коленками не упираемся! Я прижался к своей сестре, обнял её и, со счастливой улыбкой, снова уснул.

Утром нас разбудил отец.

– Долго собираетесь спать? Не встанете, без вас уеду! – и ушёл. А мы подскочили на кровати, вспомнив, что папа обещал взять нас с собой в Находку, к брату!

Бегом, наперегонки, побежали мы в сад. Потом Катя зашла в душ, завизжала там, наверно, вода холодная! Теперь узнает, каково мне по вечерам.

– Котик, я полотенце забыла…

Ну вот, начинается!

– Хорошо, сейчас принесу.

– Тебе бы тоже не мешало помыться…

– Зачем это? – насторожился я.

– Ну как же, всё-таки в город едем, папа куда-нибудь нас сводит, а мы не помытые.

Я сделал недоумённую гримасу, но ничего не сказал, пошёл за полотенцем.

– Костя, ты куда полотенце понёс? – спросила меня мама.

– Там Катя, в душе.

– Ненормальная! Простыть хочет? Вода холодная!

– Да, она ещё и мне предлагает…

– Заболеете!

– Ничего, пусть закаляются! – весело сказал отец.

– Закалятся! На тот свет, – буркнула мама. Если бы она так не сказала, не стал бы мыться. А то получается, Катя смелее меня?

Брр! Лучше бы я забыл про смелость!

Крепко растеревшись полотенцем, я побежал на летнюю кухню, где сестра уже вовсю наворачивала манную кашу. Кто-то не любит манную кашу, но мы с Катей её любим, особенно со сливочным маслом и белым хлебом!

Наевшись и напившись чаю, мы побежали переодеваться. Плавочки я не вернул Кате, так что сразу надел их, сверху костюмчик из бежевых шортиков и рубашечки. Когда мы с Катей вышли, мама ахнула:

– На кого вы похожи?! Раздевайтесь, хоть поглажу!

Пришлось раздеться, как бы ни нервничал папа.

Мама дала Кате юбочку, под цвет моих шортиков:

– Ты уже большая девочка, хватит играть в мальчика.

Я не протестовал, всё равно стрижки у нас разные, у Кати косички, у меня почти ноль. Сходства никакого.

Наконец-то нас отпустили! Мы побежали на автостанцию, далеко обогнав папу. И чего он ворчал?

Давно бы ушёл, мы бы его нагнали!

На остановке автобуса ещё не было. Мы постояли минутку спокойно, потом начали бегать, друг за другом, весело смеясь.

– Вот же непоседы! – сказала одна женщина, улыбаясь.

Это кто непоседа? Я? Это Катька непоседа! Я еле-еле успевал за ней!

Пришёл автобус, тяжело пыхтя. Такие автобусы у нас называли «пылесосами». Дорога до трассы у нас не асфальтированная, грунтовая, тринадцать километров. Так что, если нет дождя, вся пыль затягивается в салон. Но людей в нашем посёлке много, желающих отправиться в город достаточно, поэтому, вместо маленьких чистеньких «ПАЗиков», шлют большие «ЛАЗы». На заднем сидении жарко и пыльно, поэтому мы, протиснувшись среди пассажиров, занимаем места, где написано: «для детей и инвалидов».

– Папа, садись! – кричим мы.

– Вот же какие! – осуждающе говорят нам, – А ещё пионеры!

– Здесь же написано, для детей! – возражаем мы.

– Для маленьких детей! – сказали нам. Пришлось встать и пройти в хвост автобуса, а на наши места уселись здоровенные тётки. Я даже хотел возмутиться, но Катя дёрнула меня за рубашку:

– Не скандаль!

Пришлось проглотить свои едкие слова. Причём, вошла женщина с ребёнком, и ей пришлось идти к нам, никто ей не уступил передние сиденья!

– Не скандаль! – опять остановила меня Катя.

Наконец, все вошли, автобус двинулся. Папе пришлось стоять.

– Пап, садись, возьмёшь меня на руки! – предложила Катя. Папа так и сделал. Я сидел возле окна и наблюдал за мелькающим пейзажем. Вот мы проехали мимо кладбища и повернули к соседнему посёлку. Мы его называли Гайдомак, наш посёлок назывался Тафуин, но недавно их переименовали, и сейчас они называются, соответственно, Ливадия, и Южно-Морской.

Подъехали к остановке, вошёл ещё народ, потом была ещё одна остановка, у судоремонтного завода. Проехав немного ещё, остановились на остановке «Бухта Средняя». Следующая была уже далеко: в Душкино.

Всё время вдоль дороги тянулся лес. После Душкино уже появились поля, стало видно море, в Волчанцах был огромный песчаный пляж, песок был везде. Здесь была оконечность залива Восток.

Дальше был посёлок Новолитовск.

Всё это мы с Катей видели впервые, оживлённо обсуждали увиденное, несмотря на шум двигателя.

Никто нам не делал замечания. Наконец мы увидели великий и ужасный Американский перевал, про который наслушались столько страхов. Говорят, отсюда падали автобусы, бывало даже, что пассажиры выходили и шли наверх пешком, а мужчины толкали автобус, потому что у того не хватало сил забраться на перевал.

Теперь же, натужно воя, автобус забрался по серпантину наверх, постоял там и начал осторожно спускаться с другой стороны перевала. Отсюда открывался замечательный вид на залив Америка, переименованный теперь в Находкинский, как и перевал. А, между прочим, залив назывался не в честь США, а в честь корвета «Америка», который в шторм попал в этот тихий залив, и капитан вскричал: «Вот так находка!». С тех пор всё здесь называют Находкой, и залив, и бухту, и перевал, и город. Пассажиры, между тем, обсуждали новость: на самой вершине перевала поставили шхуну, назвали «Надежда», и устроили внутри ресторан.

Нам было как-то всё это поровну, подумаешь, ресторан! Мы даже не знали, что это такое. Что? Там едят и выпивают? Ну и что?

Новый автовокзал восхитил нас полностью стеклянным фасадом, стеклянными дверями. Правда, мы не стали в нём задерживаться, прошли насквозь и оказались на остановке городских автобусов.

Подкатил автобус номер «5», и мы вошли в него. Автобус тихо тронулся. Чисто, уютно, люки открыты! Мы прилипли к окну, рассматривая город то с одной, то с другой, стороны. Город нам понравился: всё было чистенько, много зелени, все сопки были в деревьях, как будто там остался нетронутый лес.

Мы проехали почти весь город, настолько длинным был Находкинский проспект. Вся дорога тянулась вдоль бухты, занятой громадными кораблями, утыканной большими портовыми кранами. По бухте сновали маленькие буксиры, вроде того, на котором работал наш папа.

Мы с широко раскрытыми глазами смотрели на невиданные ранее картины. У нас тоже было море, корабли, но всё гораздо меньшего размера, кроме моря, конечно, оно у нас было открытое.

– Всё, приехали, – сказал папа, когда автобус остановился на пригорке, – выходите, только осторожно.

Мы вышли, не прыгая, на тротуар, папа, от греха подальше, взял нас за руки и перевёл по полосатому пешеходному переходу.

– Вот больница, – показал нам папа на белое здание, и мы припустили вверх по лестнице, наперегонки.

– Подождите, заблудитесь! – закричал нам папа снизу. Куда там! Мы бежали, куда глаза глядят, потому что насиделись в автобусах.

Бегая по асфальтированным тротуарам, чуть не столкнулись с тётей в белом халате.

– Это кто тут хулиганит?! – возмутилась тётя. Мы молчали, шумно дыша.

– Ну? Нельзя здесь бегать! Здесь больные отдыхают! Чьи вы?

– Это мои, – отозвался наш папа, который с трудом нагнал нас, – мы пришли навестить моего сына, их брата, ему здесь сделали операцию.

– Следите за своими детьми! – строго сказала тётя.

– Да, уследишь за ними! – сказал папа, – Как ртуть!

Тётя засмеялась:

– Какую операцию перенёс ваш сын?

– Аппендицит.

– Понятно, обходите здание вокруг, там подниметесь на второй этаж, вызовите. Дети пусть посидят, на лавочке. Не сбежите? – строго спросила она нас. Мы отрицательно замотали головами.

Папа повёл нас вокруг здания, усадил на лавочку, сам скрылся внутри. Мы сидели смирно, болтая ногами, потому что, если будем снова бегать, нас больше не возьмут с собой.

И вот вышел улыбающийся Саша! Мы даже не узнали его: он был в цветастой больничной пижаме.

Саша быстро подошёл, сел между нами, обнял. Мы прижались к нему, только тут поняв, как соскучились по братику. Братик взял из папиного угощения шоколадку, разломил её пополам, и угостил нас.

Мы радостно стали грызть шоколад, потому что такие сладости пробовали редко.

– Ну вот! – пробурчал папа, – шоколада наелись, теперь ничего не будете! А я хотел сводить вас в блинную!

– Папа! Мы хотим в блинную! – закричали мы. Больные, проходя мимо, смотрели на нас, и улыбались. Что они увидели забавного? Один даже подошёл к нам, спросил у папы:

– Ваши? – папа согласился.

– Какие хорошенькие! А с Сашей мы в одной палате лежим. Я Миша Усманов.

Папа с Мишей начали взрослый разговор, мы с Сашей свой, детский. Я спросил, когда его выпишут, Саша сказал, что осталось дня четыре, если не будет осложнений. Пока проговорили, начался обед, Саша осторожно обнял нас, Катю даже поцеловал:

– До встречи, Котята!

Нам не хотелось расставаться с братиком, но папа сказал, что пора ехать. Сначала заедем на Кинотехникум, перекусим, а потом уже и домой. Мы вздохнули, и пустились в обратный путь.

На остановке «Кинотехникум» мы вышли из автобуса, и папа привёл нас в «Блинную», усадил за стол, велев не крутиться, встал в очередь. Потом принёс тарелки, нам с блинчиками, фаршированными мясом и рисом, ещё с творогом, себе борщ, гречневую кашу с фрикадельками, блинчики, компот.

Мы, с аппетитом поели, сожалея, что дома редко пекут такие блинчики, запили компотом. Мы впервые были в таком заведении, поэтому здесь нам очень понравилось.

На обратном пути мы без устали комментировали друг другу всё, увиденное в окне. Пассажиры были другие, улыбались, глядя на нас. «Близнецы?», – спросили у папы. Папа сокрушённо вздохнул, но, судя по улыбке, наш папа радовался и гордился, что у него есть такие дети.

Приехав, мы стали просить папу, чтобы он отпустил нас погулять.

– Не устали? – удивился папа, – Может, пойдёте домой, переоденетесь? А то мама подумает, что я вас потерял.

Мы подумали, и согласились. Когда шли домой, встретили Настю.

– Настя! – закричали мы, кинувшись ей навстречу. Настя очень обрадовалась, увидев нас:

– Я ходила к вам домой, ваша мама сказала, что вы уехали в Находку, к брату.

– Мы уже вернулись! Пошли к нам!

– Мге надо домой, а то мама будет ругать.

– Хорошо, может, после обеда зайдёшь за Сашей, и придёте к нам? Поиграем в саду, может, отпустят на пляж, – попросила Катя.

– Да, Катя, зайду за Сашей, если он дома.

Придя домой, мы обрадовали маму, что наелись в городе, пошли, переоделись в трусики и маечки, и пошли в сад, на качели. Посидев на качелях, решили поиграть с нашим грузовиком. Увлеклись настолько, что чуть не забыли про гостей, которые уже вошли в сад.

– Ой, Саша! – у Кати даже глаза загорелись от радости, мне же приятно было смотреть на Настю.

Саша заинтересовался нашим грузовиком. Мы, с гордостью, сказали, что собрали его из металлолома, найденного на свалке. Саша попросил немного поиграть с ним. Я начал показывать, как он ездит, сколько возит, Катя с Настей уселись на качели, стали что-то обсуждать.

Краем уха я слышал, что они говорят обо мне. Но я был увлечён игрой с Сашей, и не разобрал, что они говорили.

Тем временем солнышко начало здорово припекать. Мы решили отпроситься на пляж.

– Мам! – закричали мы, выскакивая на двор.

– Что, Котята? – с улыбкой спросила мама.

– На пляж…

– Вот что! – решила мама, – Пока Саша в больнице, будете помогать мне. Вот, пойло для телёнка, отнесёте, напоите. Когда пойдёте домой, с пляжа, приведёте тёлочку домой. А завтра придётся вам идти на покос, сгребать сено.

– Ура! – закричали мы, побежав в сад:

– Саша, Настя! Пошли скорее телёнка поить! Потом можно на пляж!

Мы с Сашей взяли ведро, и понесли его на луг, где паслась наша тёлочка. Увидев нас, она очень обрадовалась, подбежала, стала жадно пить пойло. Выпила, вылизала всё ведро. Когда уходили, жалобно мычала нам вслед, наверно, ей было очень скучно одной.

Мы решили не возвращаться домой, и, прямо с ведром, пошли на пляж, до которого было рукой подать.

Здесь мы поставили ведро вверх дном, кинули на него свои майки, и побежали купаться. Скоро к нам присоединились трое наших одноклассников, которые уже были здесь. Накупавшись, мы зарылись в песок, с восторгом рассказывая, как ездили к брату в больницу.

Оказывается, все уже не по одному разу съездили в город, перебивали нас, рассказывая что-то своё.

Послушав ребят, мы с Настей переглянулись, слегка отползли в сторонку. Легли рядом, посматривали друг на друга, и улыбались. Мы молчали, и нам было хорошо. Никто нас не дразнил. Тогда я осмелел, и попросил у Насти расческу.

– Жаль, тебе нечего расчёсывать! – вздохнула Настя, усаживаясь на песок. Я сел сзади, стал аккуратно, прядка за прядкой, расчёсывать Насте волосы. Иногда я ловил на себе любопытные взгляды ребят. Катя откровенно улыбалась, радостной улыбкой. Когда я закончил с расчёсыванием, она попросила у Насти расчистку, предложила Саше её расчесать.

Когда Саша взялся за дело, все ребята окружили их, глядя, с недоумением, на это действо, переглядываясь между собой.

Накупавшись, и насладившись дружеским общением, засобирались домой. Взяв ведро, вспомнили о тёлочке, Белянке. Попросили Настю с Сашей помочь отвести её домой.

Когда мы опять пришли к тёлочке, она радостно замычала, все её стали гладить. Я раскачал и вытащил кол, начал сматывать верёвку, как это всегда делал Саша. Тёлочка, тем временем, поняв, что свободна, резвыми скачками, задрав хвост, помчалась домой. Я еле успел бросить верёвку и кол! Иначе она свалила бы меня с ног. Мы все побежали за тёлочкой, нагнали уже у калитки, где она мычала, звала маму. Мама вышла и заругалась, сказав, что рано её привели, и, спросив, куда дели ведро.