Текст книги "Оберон - 24. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Машков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц)

– Так ты… ты… со всеми?!

– А ты? – спокойно спросила меня Катя. Я лёг, отвернулся к стене. У меня внутри что-то оборвалось, я почувствовал страшную пустоту и усталость, закрыл глаза и больше не реагировал ни на что. Слышал, Катя что-то говорила, я не слушал и не слышал. Мне стало всё равно.

Мне снова снился сон, будто бы Катя целовала меня перед уходом, шептала ласковые слова, но, проснувшись, никого не обнаружил возле себя.

«Вот и всё!» – подумал я, собираясь. Выйдя из своей кибитки, увидел, что моя команда уже ждала меня, для пробежки. Я посмотрел всё-таки, как Катя с Дэном, о чём-то весело щебеча, собирались в степь. Катя глянула на меня, и тут же отвернулась, вскочила на коня, и ускакала, друзья кинулись за ней. Я вздохнул и повёл ребят на разминку. Оставив их отрабатывать приёмы, я забежал в свою кибитку, собрал вещи: старое бельё, шорты с майкой, одежду из клиники, аккуратно сложил всё в вещмешок, потом завернул в тонкую шкуру вяленого и копчёного мяса, флягу воды, лук, стрелы, боевой топорик. Вздохнув, решил, что после обеда, когда все будут отдыхать, отправлюсь, якобы на охоту, а на самом деле к скале, где лежат наши скафандры.

Что с ними? Влезу ли я в свой детский скафандр? Ничего я этого не знал. Не получится, так не получится. Возвращаться я не собирался, слишком сильна боль, выжигавшая меня изнутри.

Так я и сделал. Поглотав, не жуя, обед, предупредил Юлика и Листика, что пойду, поброжу по степи. Может, еще, кого добуду. Понравилось мне это дело.

Сначала пацаны хотели идти со мной, но я отговорил, сказав, что хочется побыть одному. Ребята, с облегчением, согласились остаться.

Прикинув направление, я неторопливым шагом отправился в путь. Солнце уже было высоко, я сделал себе бандану, чтобы не напекло голову. Как-то раз уже схватил тепловой удар, даже не заметил, как из носа хлынула кровь, резко ослабел, голова закружилась. Хорошо, ребята были рядом.

Теперь я один, позаботиться обо мне некому. Спасать должен себя я сам.

Шагалось весело, набрав хороший темп, шагал, чувствуя, как стало легко на душе. Когда принимаешь решение, всегда делается легче. Впереди цель, позади сомнения и разочарование.

Главное, не сковырнуть корку слегка затянувшейся раны. Не думать, не вспоминать!

Так я и шёл, раздвигая ковыль, ориентируясь по солнцу, на восток, глядя под ноги, чтобы ненароком не наступить на змею, или не провалиться в чью-нибудь нору.

Я уже начал подумывать о привале, когда услышал позади себя конский топот. Оглянувшись, увидел, что меня настигает всадник, скачущий галопом на коне. Всадник низко пригнулся к гриве лошади, так что разглядеть его я не успел, только шарахнулся в сторону, чтобы разгорячённый конь не стоптал меня. Лошадь проскакала мимо, а всадник слетел с седла, напал на меня, и мы покатились по сухой земле. Напавший оказался сверху, оседлал, и начал бить меня по лицу.

Разбил мне губы, из носа побежала кровь. Я закрыл глаза, и не сопротивлялся. Пусть хоть убьёт.

– Что, решил меня здесь бросить?! Размазня, предатель, тупой ревнивец! – кричала Катя, не уставая избивать моё неподвижное тело.

Потом наклонилась, и впилась губами в мои разбитые губы. Я понял, что мне конец.

Во-первых, губам стало очень больно, во-вторых, нос был залит кровью, дышать стало невозможно, в глазах потемнело, и я потерял сознание.

Очнулся, когда мне на лицо полилась вода.

– Ты что, идиот? – испуганно спросила Катя. Я тупо смотрел на неё, ничего не понимая. То душит, то спасает. Или придумала такой изуверский способ казни: придушить, оживить, потом ещё что-то придумать. Ну и пусть. Я отвернулся, глядя в небо без единого облачка, выгоревшее до белизны. Где-то в вышине парил стервятник. «Скоро на ужин прилетит», – подумал я, но опять Катя отвлекла меня, похлопав по щекам.

– Ты там как, живой? – я молчал.

– Я с тобой, негодяй, разговариваю!

«А я нет» – лениво подумал я.

– А! Ты подумал, что я… – Катя захлебнулась от негодования, – Хочешь, я тебе докажу, что я честная?! – Катя начала раздевать меня. Я не сопротивлялся. Пусть доказывает. Катя раздела меня догола, разделась сама. Взгляд мой прояснился, увидев её необыкновенно красивое тело.

– Ну вот, оживаешь! – радостно сказала Катя, начав осторожно целовать меня. Руки мои, независимо от меня, обняли это прекрасное тело, я опрокинул Катю на брошенные вещи, стал сам нежно целовать своими разбитыми губами её сладкие уста…

– Ай!! – возглас отрезвил меня, но Катя меня не отпускала, пока я опять чуть не потерял сознание от жгучего наслаждения. Упав рядом с Катей, я не мог ничего понять. Ведь Катя жила с Дэном?!

– Как же я тебя люблю, Тоник! – наконец произнесла-прошептала Катя, – Даже боль сладкая, когда я с тобой! Не могла даже подумать, что так может быть! Ещё?

– Катя, надо, наверно, отсюда убираться? Нас же найдут!

– Не торопись… О! Да мой Тоник голос подал! Пришёл в себя? Тоник, ну, ответь.

– Да, Катя, только я не понимаю, к чему было всё это?

– Тоник, я тебе сейчас всё объясню, только успокойся. Думаешь, мне было легко?! Я готова была убить тебя из ревности, поэтому мне удалось тебя так разыграть. И не только тебя. За нами следили, и, если бы что-то заподозрили, случилось бы непоправимое. Я узнала, что невесту лишает девственности только муж. Пока он этого не сделал, его жена неприкосновенна. Понял, теперь?

– Не-а.

– Какой-то ты тупой. Пока ты развлекался с девочками, я берегла свою честь, теперь понял?

– Что-то начинаю понимать. Слезь с меня, нам надо смыть кровь, а то пожалуют хищники!

Стервятник начал снижаться. Неужели почуял? Или увидел нашу борьбу?

Мы, отвернувшись друг от друга, обмыли свои ноги, надели набедренные повязки.

– Тоник, ты можешь объяснить мне свой поступок? – стала пытать меня Катя.

– Ты издевалась надо мной, Катюша, – пробормотал я.

– Издевалась? Да, наверно. Когда тебя ослепляет ревность, чего только не сделаешь. Не знаю, как тебя не придушила ночью.

– Я думал, ты настигла меня для того, чтобы убить, – признался я.

– А, это! – засмеялась Катя, – Я не подумала, что у тебя нос не дышит. А ты? Даже не дёрнулся!

– Думал, что так надо.

– Какой ты дурачок! А ещё говоришь, что одну жизнь уже прожил!

– Прожил, Катя, но всё равно дурачок, когда дело касается любви и ревности.

– Да, – едко усмехнулась Катя, – меня приревновал, только подозревая, чуть не бросил здесь, одну. А я видела, видела! И терплю. Почему, скажи?

– Катя, ты знаешь, чем отличается мужчина от женщины?

– Ну, знаю, примерно, и что?

– Мужчина создан для того, чтобы… чтобы оплодотворять. Природный инстинкт, он очень силён. К тому же у нас рождается клеток очень много. За один раз выделяется от ста пятидесяти до двухсот миллионов сперматозоидов. Погибнут все, или выживет один там, или два, нам до этого совершенно нет никакого дела, они извергаются даже самостоятельно, во сне. А женщины? Одна яйцеклетка в месяц. Поэтому вы так бережёте её. Когда теряете, испытываете боль. А мужчины стараются передать вам именно свои гены. Даже животные, насекомые, стараются оставить обязательно своё потомство. Потому мы так сильно переживаем, чтобы у вас не завёлся кто-то посторонний.

– А нам, значит, всё равно, у кого появятся ваши дети?

– Вы их, скорее всего, никогда не увидите, как и мы, – пожал я плечами, – а мы, ваших, увидим обязательно, и нам придётся их воспитывать.

– Ты, ты…

– Знаю, циник. Но это моя точка зрения, Катя, я просто очень люблю тебя, даже прикосновение другого мужчины к тебе, меня бесит.

Катя ничего мне не ответила, свистнула своего коня, мы взгромоздились на него, и поехали к пещере.

Когда подъехали, из-за скалы выехал Дэн.

– Ну, наконец-то! Мы уже заждались, – у меня дрогнуло сердечко. Это что? Всё сначала? Дэн теперь в своём праве?!

– Тоник, спокойно, не зажимайся, всё в порядке. Я приставила к тебе Юлика и Листика, чтобы ты не наделал глупостей, поэтому наши друзья здесь, – Юлик и Листик выехали из-за скалы, в сопровождении друзей Дэна, все с ослепительными улыбками.

– Катя, я всё равно не пойму! Почему Дэн так был счастлив с тобой?!

– Э, Тоник, я тебе потом всё расскажу. Позже, сейчас не то место, и не то время.

– И почему у меня с тобой ничего не получалось, а сейчас получилось, и с девчонками, тоже было всё хорошо? – Катя странно посмотрела на меня: – Тоник, ты, действительно, дурак, или притворяешься?

– Наверно, да, дурак.

– Ну, так я тебе скажу, – вздохнула Катя, – я поила тебя «успокоителем», а девочки – «возбудителем». Теперь понятно?

Я промычал что-то невразумительное. Надо же! Всё так просто, а я напридумывал себе невесть чего!

Осталась одна тайна… Оказалось, тайна не одна, потому что из-за скалы, ухмыляясь, выехал, на чудесном вороном коне, Уранбатыр.

– Странно, что ты открыто вышел, а не стреляешь из-за угла! – съязвил Дэн.

– С вами это ни к чему, – махнул рукой Уран, – вы все тут честные до тошноты. Ну что? Будем сражаться?

– Теперь можешь вызвать на бой Тона, он уже может за себя постоять, – предложил Дэн.

– Никого не надо вызывать, – вдруг сказала Катя Уранбатыру, когда из-за скалы появились ещё два батыра, из рода Урана, – я поеду с тобой. А ты, – обратилась Катя ко мне, – сиди здесь, жди меня. Дэн, не спускай с него глаз, пока он опять не стал чудить.

– Слушаюсь, моя госпожа! – шутливо поклонился Дэн, усаживая меня на удобный камень, нагретый солнцем. Сквозь кожаную набедренную повязку камень не обжигал.

Катя смело подошла к Урану, протянула руку. Уран легко посадил её перед собой, и ускакал вместе с ней в неизвестном направлении. Никто за ними не поехал.

Я сидел, опустив голову, не зная, что думать. Между тем друзья Урана спешились и перемешались с нашими друзьями, о чём-то переговариваясь. Мне не было до них дела. Мне казалось, что я опять потерял Катю.

Кати не было около часа. Она вернулась одна, на вороном. Легко спрыгнула с него, небрежно подала поводья людям Урана.

– Там, возле старого кургана, – ответила она на немой вопрос. Потом подошла ко мне, подняла на ноги, осторожно поцеловала мои распухшие губы:

– Вот и всё, Тоник, тебе понятна последняя моя загадка? Где мы пропадали с Дэном, и почему он был так счастлив?

Я отрицательно покачал головой.

– Какой же ты!.. – не закончила обвинение Катя, снова целуя меня, – Мы выследили Урана! Я думала заманить его в эту ловушку, когда будем уходить, но ты чуть не сорвал всё дело! Чтобы ребята успели его предупредить, мне пришлось лишиться девственности! – счастливо засмеялась Катя.

– А Уран? – глупо спросил я.

– Что, Уран? – нахмурилась Катя.

– Что с ним?

– Получил то, к чему всегда стремился. Теперь он у старого кургана. Отдыхает.

– Ты его?..

– Не надо, Тоник, – тихо сказала Катя, – лучше поцелуй меня.

Я целовал Катю, она дрожала у меня в руках от счастья, мне тоже было хорошо, только одна мысль не давала мне покоя:

– Кто ты, Катя?

– Катя, Тон, – услышали мы насмешливый голос Дэна, – вы про нас не забыли?

Мы обернулись. Наши друзья смотрели на нас, все улыбались.

– Может, ещё останетесь? – задал вопрос Дэн, – Будете на этот раз, как муж и жена, никакого обмена.

– А если всё прошло неудачно? – опасливо спросил я, не выпуская Катю из рук.

– Там всё нормально, – заверил меня Дэн, – Ичубей проверил.

– Дэн, а вот эти девушки, ты же говорил, что первым должен быть муж?

– Ты был и остаёшься им первым мужем, – огорошил меня Дэн, – а их возлюбленные будут считаться вторыми мужьями. У Ветерка ты второй. Так что, заходи в гости! Посмотришь на своих деток.

– Только попробуй! – прошипела Катя, – Теперь точно придушу!

– Дэник смеётся! Успокойся, Катюша! Дэн, – обратился я к другу, – мы решили идти, прощайте!

Юлик сделал скорбное лицо, Листик откровенно заплакал, не стыдясь:

– Кто нас теперь будет учить?!

– Кое-что вы узнали, остальное сделают ваши старшие товарищи.

Мы обнялись со всеми ребятами, неожиданно ставшими нам родственниками, и пошли искать свои рюкзаки. Как ни странно, наши скафандры тоже подросли, только мой пришлось немного подтянуть на груди, и Катин, тоже. Мы, смеясь, помогли друг другу, нашли вход в пещеру, шагнули, ожидая, что окажемся ещё в каком-нибудь Мире, но оказались возле «Мальчика». Мы встретили его, как родного. Включив все системы, которые радостно заработали, как будто мы покинули его вчера, задали программу возвращения.

Выехав из многогранного шара, увидели, что день продолжается. Здесь мы остановились, выпустили разведчиков, сами полюбовались на чудеса цветовой феерии.

Вернувшиеся дроны нарисовали «Мальчику» маршрут, и мы тронулись в обратный путь.

Въехав в ангар, мы не стали задерживаться, бегом добежали до шлюза, быстро провели дезактивацию и дезинфекцию, помылись, надели свежее бельё, и бросились в кают-компанию, навстречу друг другу. Пока я находился в скафандре, моё лицо приобрело почти нормальный вид, губы не болели. Мы постояли, не в силах оторваться друг от друга, потом побежали в мою каюту.

Мы долго ласкали друг друга, любовались любимыми лицами, пока не проголодались.

В кают-компании Катя заказала обильный обед, и, съев его, наконец, опомнились.

Наша Хранительница очага стояла на своём месте. Мы стали перед ней на колени, и стали шёпотом молиться, каждый попросив у неё что-то своё.

– Слушай, Катя, какой день сегодня по времени Станции? – пришла мне в голову мысль.

Катя проверила, потом перепроверила, обернулась ко мне и сказала:

– Прошло два часа, как мы уехали отсюда.

Я, если и удивился, то не очень, посчитав время на поездку и нашу игру, убедился, что мы вернулись в тот же час, как ушли.

– У нас ещё есть время? Катя, – я обнял девушку… уже законную мою жену, за плечи, поцеловал.

Мы опять побежали в мою каюту, ласкались, я хотел поцеловать всё её прекрасное тело, но Катя закрыла свой животик простынёй:

– Не надо, Тоник…

– Почему? – удивился я.

– Я ведь девушка, стесняюсь… – мне стало смешно.

– Не смейся, любимый мой, лучше иди сюда…

Мы долго лежали рядом, с любовью глядя друг на друга, потом Катя стала задумчивой, и сказала:

– Мне надо в Родовую камеру.

– Зачем? – удивился я.

– Тебе тоже надо бы посетить мужское отделение.

Я сделал вопросительное лицо.

– Тоник, ты ещё ребёнок? Или хочешь им быть? Рано нам ещё заводить настоящую семью.

– Да понял я, – с досадой сказал я, представив детей, наших детей, бегающих по Станции.

Поднявшись, Катя провела меня в один отсек, где я ещё ни разу не был. После того, как раскрылась мембрана, мы оказались в стерильном помещении, там пришлось ещё раз помыться, потом я прошёл в дверь с пиктограммой мальчика. С намёком.

Впрочем, сама капсула почти не отличалась от той, что была в клинике Натаниэля, и повторяла все анатомические формы мальчика. Я лёг лицом вниз, сверху закрылась крышка. Потом капсула перевернулась. Зазвучала лёгкая музыка, я стал засыпать.

Проснулся я не так, как в клинике, опустошённым, а наоборот, бодрым, голодным, при этом чистым и посвежевшим. Все эти ощущения я отнёс к достижениям нашей, более развитой цивилизации, несмотря на то, что эльфоиды так кичились своим происхождением, считая нас низшей расой.

Я, между прочим, и хвостатых считал себе равными. Хотя…, я поскрёб затылок: они намного древнее людей. Интересно, а почему мы можем смешиваться? У нас что, правда, один, общий предок? Или создатель?

Но больше всего меня беспокоил Город. Что это? Почему наши космонавты не нашли ни одного гуманоида в космосе, а здесь, за каждой дверью, их несметное количество? Столько рас, как в сказках, или в фэнтези. Конечно, многое у нас про них насочиняли, особенно по поводу орков. Вполне милые существа, почти как люди, только цвет лица зеленоватый. Знаете, почему? Они перерабатывают солнечную энергию в хлорофилл! Да, как растения, могут жить за счёт солнечной энергии! Так что, про мощные людоедские клыки нафантазировали зря.

А может, это были и не орки, я с ними мало общался. Не будешь же спрашивать, как называется твоя раса! Точно, за дикаря примут.

Пока раздумывал о странностях бытия, оделся в свой домашний наряд, в шортики и маечку. Сначала не обратил внимания, что одежда пришлась мне впору. Я ведь вырос! Наверно, Станция сняла с нас мерку, когда вошли.

Пройдя в кают-компанию, заказал ужин для двоих, дождался Катю. Катя пришла, какая-то грустная.

– Кать, не грусти! Я рядом, вкусная еда есть, сейчас покушаем, отдохнём, и в спортзал, да? Побегаем?!

Катя немного оживилась, улыбнулась мне, и принялась за еду. За нашу, русскую, мне уже надоела иноземная кухня. Я прислушался к себе: надоела иноземная кухня! На мёртвой планете!

Я покачал головой, и вгрызся в кусок мяса.

Посетив спортзал, я удивился сам себе: в прошлый раз ни один снаряд был мне не по силам, а сейчас я легко крутился на турнике, поднимал полупудовые гири, со смехом мы бегали друг за другом, играя в пятнашки, практически не уставая. Потом так же как раньше, валялись на матах, совсем по-другому глядя друг на друга. Мы повзрослели.

Ночью меня разбудил плач.

Я сначала думал, что мне это приснилось, но, уже наяву, услышал тихие всхлипывания.

– Катенька, ты что? – испугался я.

– Ничего, Тоник, спи.

– Кать…

– Тоник, ты не представляешь, как я тебя люблю. Я сама не знала, одно время думала, что ненавижу, даже облегчённо вздохнула, когда ты погиб. Но потом я поняла, что никогда не ненавидела, а всегда, потихоньку, любила. Потом, всё сильнее и сильнее. Но всё это было лёгкой влюблённостью, пока я не узнала тебя. Теперь у меня такое чувство, что ты часть меня, и мне уже теперь больно, при одной мысли, что придётся причинить тебе страдания.

– Зачем тебе меня мучить? – удивился я.

– Жизнь у нас будет насыщенной, – предупредила меня Катя, поворачиваясь ко мне, обнимая и целуя, чтобы я не спрашивал больше ничего.

Глава третья,
в которой мы узнали, кто такие славяне

Снег. Чистый, синеющий под заходящим солнцем. Кругом лес, смешанный, дубы и ясени соседствуют с елями, соснами, ёлками. Между деревьями густо растут заснеженные кусты, и ни одного следа, ни звериного, ни человеческого.

– Ну что, насмотрелась? – спросил я Катю, – Возвращаемся?

Мне надоели эти вылазки. Теперь мы не выскакиваем сразу за дверь, просто осматриваемся. Если понравится, зайдём. Хочу на Станцию, в тёплую постель, к Кате под бочок. А Катя неугомонная, просмотрела уже две двери, эта третья. Первая выходила в мрачные влажные джунгли, вторая – в пустыню, до слёз похожую на ту, что рядом со Станцией, только обитаемую, мы даже видели караван вдали. И вот – заснеженный лес.

– Нет, Тоник, здесь есть что-то интересное, давай, пройдёмся. – Я усмехаюсь:

– Кроме волков, мы навряд ли здесь кого найдём.

– Не бойся, я не дам тебя волкам в обиду, – смеётся Катя. Мы в своих скафандрах, конечно, нам волки не страшны, они на нас и внимания не обратят, от нас не пахнет, живым.

– Ладно, пройдёмся немного, – соглашаюсь я. Мы делаем зарубку на стволе своим археологическим ножом и идём по заснеженному лесу, делая отметины на деревьях.

Снег глубокий, можно провалиться по пояс, но скафандры облегчают наш вес, и мы оставляем неглубокие следы. Скоро, однако, выходим на довольно широкую тропу. По ней я бы и на лошади проехал, галопом. С удивлением понимаю, что соскучился по степи, по ребятам, по…

Ага, скажи я Кате, придушит!

– Катя, – окликаю я свою жену, она оглядывается, и вдруг снег с двух сторон от тропинки взрывается.

Мне кажется, что это вскакивают медведи, до того огромными мне показались фигуры. Они заступают нам проход, мечи упираются в наши груди.

– Кто такие? – рычит один из них, самый большой.

– Дзинь, дзинь! – о мою спину что-то разбивается, сильно толкая меня вперёд. Катю тоже что-то толкает, она разворачивается, а меня вдруг что-то охватывает за плечи, опутывает, и с огромной силой бросает наземь. Через секунду я догадываюсь, что это аркан.

Я умудряюсь увидеть всадника на лошади, он тащит меня на аркане, но, видно, что степняк, не понимает, что среди деревьев такое долго не может продолжаться. Улучив момент, я сильно толкаюсь ногой, и меня бросает за дерево. Аркан натягивается, всадник слетает с лошади, которая встала на дыбы и дико ржёт. Удар, между прочим, получился неслабый! Я восстанавливаю дыхание, выпутываюсь из верёвок.

А мой противник уже на ногах! Несмотря на жёсткое падение, он уже крутит своим клинком.

– Вв-у-х! – прямо передо мной, я отклоняюсь, и опять: – Вв-у-х!

Я вспоминаю, что видел хороший сук, перекатом ухожу назад, мой противник тоже прыгает вслед за мной, замахивается, я сую под удар дубину.

– Вщик! – сабля рассекла мою дубину надвое! Но секундная заминка даёт мне время, чтобы ударить врага прямо в маску. Маска сминается, я бью по руке, сабля выпадает, и повисает на темляке.

Враг перехватывает саблю левой рукой, отскакивает, и начинает левой рукой вращать саблю так, что она сливается в светящийся круг. Между тем за спиной слышен шум схватки, гортанные крики и похожие на наш мат, приглушённые выкрики. Как там Катя?

Но мне бы со своим разобраться! Конечно, скафандр ему не пробить, но и подставляться нет охоты: как врежет, так рука и отсохнет! От дубины осталась половина. Интересно, долго он так может вертеть саблей? Сейчас правая рука отойдёт, будет вертеть правой…

Я сунул под мельницу конец дубинки. Хрясь! Сабля застряла! Видно, удар левой у него слабее!

Я дёргаю на себя дубину, и сабля у меня в руках! Мой противник не теряется, у него в руках уже боевой топорик, с визгом он нападает на меня, но годы тренировок не пропадают даром, я ухожу от выпада, и бью саблей под его куртку. Лязг железа по железу, потом во что-то податливое…

Мой противник, в удивлении, замирает, потом валится навзничь, из-под него течёт что-то чёрное.

Не хочу знать, что это, поворачиваюсь на выручку Кате, нападаю сзади, не думая о рыцарских правилах, скользящим ударом бью в шею того, что ближе, остальных прикончили Катя с неизвестными.

– Фух! – вздыхаю я, пытаясь стереть пот со лба. Рука натыкается на шлем.

– Катя, что, снимаем шлемы?

– Погоди, Тон, простудишься, остынем, тогда снимем.

– Как же будем общаться с аборигенами? Переговоркой? – Катя соглашается. Мы включаем внешнюю связь.

– Кто вы такие? – спрашивает самый большой абориген.

– Я Катя, это Антон, мы шли к вам в гости, – объясняет Катя.

– В гости? – мозги у парня сейчас расплавятся.

– Ну да, мы представились, а вы?

– Я Вольха, это мой напарник, Дубыня, мы тут в дозоре, поганых стережём.

– Это поганые на нас напали? – уточнил я.

– Да, они. Хорошая у вас кольчуга! Стрелы не пробили! Да и дерётесь знатно! Так к кому вы в гости?

– Хотим немного погостить у вас на заставе, посмотреть, как живёте, – скромно сказала Катя.

– Нас скоро менять будут, отведём к десятнику. Он старший на засеке. А пока мы займёмся погаными. Вашу долю отдадим.

– Я вот эту саблю хочу, – сказал я, показывая саблю, – и ножны к ней, с перевязью.

– Хорошо! – согласился Вольха, и они принялись потрошить павших врагов. Мы с Катей решили поймать лошадей. Двоих удалось подманить. Мы тут же вскочили на них, соскучились по лошадям! У Сахов без лошади никуда!

– Вольха, лошадки тоже неплохие!

– Лошадки? Сдадим на заставе, Микула потом распорядится. Может, ещё поймаете, двоих?

– Попробуем, – Катя откинула шлем, потихоньку заржала. Лошади вскинули головы, ответили таким же ржанием. Убежавшие лошадки отозвались. Катя ещё позвала, и они прибежали, заглядывая Кате в глаза. Я вот так не научился, у меня получается ржание самца, от него все лошадки, почему-то, шарахаются. Мы привязали бесхозных лошадок к своим сёдлам, предложив Дубыне и Вольху сесть на них, но ребята отказались, сказав, что они лесные люди, и привыкли доверять лишь своим ногам.

– Если нет тропы, на лошади далеко не ускачешь, – сказал Вольха, – а вы, смотрю, ловко управляетесь с лошадьми.

– Да, мы пожили одно время в степи. В гостях, – сказала Катя.

– Любите в гости ходить? – спросил Вольха.

– Да, новые люди, новые знакомства, друзья, – отвечала Катя.

– Что есть, то есть, – согласился дружинник, вздохнув, – здесь на десятки вёрст ни одной деревни, девушек нет, вы, как нельзя, кстати.

– И долго вам ещё здесь отбывать? – спросила Катя.

– До лета. Как высохнут дороги, нас сменят.

Я тоже скинул шлем, мы теперь выглядели, как будто в спортивных комбинезонах, с капюшонами.

Мне подали перевязь с ножнами, пока Катя любезничала с дружинниками, приладил её удобнее, чтобы можно было легко вынуть саблю. Отъехав на несколько шагов, попробовал, не заедает ли?

– Шш-их! – вылетела сабля.

– Катя, а этот мальчик, Антон, он кто тебе? – спросил тихо Вольха, и я насторожился.

– Антон мой законный муж! – спокойно ответила Катя, и я спокойно выдохнул, потому что, Катя одним своим видом сводит всех парней с ума. Сейчас бы сказала, что брат, сразу бы повернул назад.

Наверно, Катя тоже так подумала.

Мне стало любопытно узнать, как живут наши далёкие предки, одно дело, читать, и совсем другое – самим побыть среди них. Поэтому я со спокойно душой решил дождаться смены, развлекаясь с доставшимся мне трофеем. Сабля была будто специально сделана по моей руке, отлично сбалансирована, сама просилась в руку.

Я и не заметил, что все наблюдают за моими упражнениями. Когда я взглянул на них, Катя фыркнула:

– Мальчишки всегда мальчишки, сколько бы лет им ни было!

– Не скажи, – отозвался Вольха, – с этим мальчиком я бы не стал связываться!

– Не может быть! – удивилась Катя, – Тоник всего два года занимается фехтованием!

– Значит, у парня талант! – решил Вольха, а Катя заинтересованно посмотрела на меня.

– Талант, говоришь? А есть у вас в расположении баня? – обратилась она к Вольхе.

– Как не быть! Конечно, есть! К нашему приходу протопят, помоемся, а если тебе одной страшно…

– Вольха! – прикрикнула Катя, – У меня муж есть. Вот он меня и помоет! Правда, любимый? – я важно кивнул.

Прибыла смена, Неждан с Третьяком, крепкие парни, под стать Вольхе с Дубыней. Дубыня вообще молчун, зато Вольха соловьём разливается. Хвост распушил перед моей Катей. Катя же мило улыбается, поглядывая на меня. Учится девочка, с парнями флиртовать, не обижая друга.

Шли довольно долго, потому что парни категорически отказались сесть на лошадей. У меня закралось подозрение, что они не умеют на них ездить. Мне казалось, что в это время все ездят верхом. Впрочем, причина может быть по другому поводу.

Вот и засека. Суровый воин у ворот спрашивает:

– Кто такие?

– Свои. На них напали поганые, мы помогли им отбиться, видишь, они и лошадок добыли. Сейчас к Микуле идём, с докладом.

– Почему парень вооружён, да и девка тоже? – строго спросил воин.

– Так бились мы вместе, плечо к плечу! Видишь, доспехи вражеские навьючены!

– Мало ли! Может, Князя Мстислава засланники!

– Микула разберётся.

– Не забудь разоружить, когда поведёшь в терем.

– Ну, ты, Доброжир, мнителен! Неужто наш Микула убоится отрока?!

– Бережёного бог бережёт… проходите, – открыл стражник ворота. Мы въехали на заставу.

Застава как застава: большой дружинный дом, отдельный пищеблок, баня дымится, особняком стоит терем. Также присутствует наблюдательная вышка, нечто, похожее на большой плац, вероятно, тренировочное поле. Всё функционально, ничего лишнего. Не хватает только клуба с духовым оркестром.

Мы подошли к дружинному дому, спросили у часового, где командир.

– Десятник ещё здесь, – был ответ.

– Зови, скажи, пополнение прибыло!

– Пополнение? – удивлённо спросил часовой, тут же расплываясь в улыбке, даже в темноте увидев, что один из нас – девушка.

– Слезайте с лошадей, – сказал Вольха, – нельзя здесь верхом.

Я сначала посмотрел, как сошла Катя. Катя соскользнула с лошади. Я сделал то же самое. Лошадки уже привыкли к нам, да мы ещё не тяжёлые.

А коновязь тут есть! Я привязал наш трофей к бревну, и встал рядом с Катей и Вольхой.

Вольха был на голову выше меня!

Вышел Микула, одетый в меховой полушубок, в волчьей шапке.

Вольха доложил о происшествии, представил нас.

– Что же вы хотите? – недоумённо спросил Микула.

– Понимаете, – проникновенно сказала Катя, – мы историки, изучаем быт, верования, обычаи людей. Ведь, сколько людей, столько и обычаев, правда?

– С этим трудно не согласиться, – признался Микула.

– Поэтому мы с мужем хотим пожить у вас, будем нести службу, ходить дозором, потом перейдём в другое место. Можно? – умоляюще спросила Катя.

– Хм! – ответил десятник, с любопытством разглядывая Катю, – У нас здесь мужской коллектив, ни женщин, ни девушек. Ты одним своим видом взбудоражишь всю заставу! Передерутся за тебя, вся дисциплина псу под хвост!

– Что значит, «передерутся»? – нахмурился я, – Она моя жена!

– Во-первых, не все поверят, больно вы молоды, во-вторых, передерутся за право идти с ней в наряд.

Пойдут в наряд, и, вместо того, чтобы смотреть вокруг, будут смотреть на Катю, и ронять слюну!

– Мы будем вдвоём ходить…

– Куда? Вы, знаете наши тропы? Сначала надо вас обучить, а потом… потом вы уедете. Вот нужна мне такая головная боль?!

– Понятно, – потупилась Катя, – сейчас мы уйдём.

– Куда уйдёте?! – удивился Микула, – Ночь на дворе.

– В лес, – пожал я плечами, – откуда пришли, туда и уйдём.

– На ночь глядя, никуда я вас, не отпущу! Ещё на банду поганых нарвётесь! Думаете, здесь одна такая была? Переночуете, утром поговорим. В моём тереме есть флигель, сейчас велю протопить печь, застелить постель. Не волнуйтесь, светёлка хорошая, когда приезжают гости, там живут, – Микула вздохнул, посмотрев на меня.

– Саблей владеешь, что на боку у тебя? – спросил он, я пожал плечами.

– Эту саблю он у поганого отнял, зарубил того этой же саблей, потом нам помог, зарубив другого, – подсказал Вольха, который стоял поодаль, но, видать, слух у него был, как у филина.

– Так было дело? – спросил Микула у Кати.

– Так, – кивнула Катя, – только я не видела.

Микула расхохотался: – Славные вояки у нас появились! Завтра проверю, ну, идите, баня протопилась, ждёт вас! Вольха, проводи, сначала попарь гостей, потом уже вы с Дубыней!

– Слушаюсь! – радостно отозвался Вольха.

– Ишь! Историки! Выдумают же! На что только не пойдут эти боярские дети. Думают, не узнаю! Ха! Обмануть Микулу Велесовича! – восторгался нашей хитростью Микула.

Вольха тоже слышал.

– Да, Лада, я тоже узнал тебя, – вздохнул Вольха, – помнишь, с горки катались, когда малые были? И «мужа» твоего я видел, только не сразу признал, возмужал парень, Ратибор, кажется? – я промолчал, а Катя сказала:

– Зови нас Катя и Антон! Забудь наши другие имена. И мы муж и жена!

– Ха! – усмехнулся Вольха, – Ладно. А что, мыться вместе будете? Впрочем, не моё дело, у нас дома часто мальчишки с девчонками вместе моются, это здесь, на засеке, все напряжённые ходят, так что, от греха подальше…

– Вот и баня. Заходите, ага, уже стол накрыт, квас, снедь. Вы, как вымоетесь, надевайте нательное бельё, выходите, снедать будем.