Текст книги "Некролог Полуторалунного мира (СИ)"

Автор книги: Александр Башков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Глава 3-2

2

Утреннее солнце еле разгоняло ночную хмарь, через пылевую завесу неба, когда отряд егерей увидел белые бетонные стены посёлка. Луар Эд-да-Тху выехал чуть вперёд своих людей, и остановил коня, не доезжая ста метров до ворот. А на стене уже собрались разумные, заметившие их издали. Один из них крикнул:

– Кто вы и что вам нужно?

Эд-да-Тху медленно оглядел лица всех собравшихся на стене.

– А вы не запустите усталых путников на постой?

– Тридцать вооружённых до зубов, подозрительных незнакомцев?! – спросил тот же седобородый человек, – дай-ка подумать…

Он поскрёб подбородок, затягивая паузу.

– Нет!

– Не очень-то и хотелось. Тогда ответь на вопрос. Не появлялся ли у вас какой Вестник?

– Что? Письмецо надо кому отправить? Дык, вы сами на конях, быстрее Вестника управитесь… Не видели мы никого.

– Ну, вот я так и думал, – граф повернул голову к капралу Монрон. Та выехала вперёд, отстегнула от седла мешок и начала раскручивать его. На полпути до стен она бросила этот импровизированный снаряд за ограждения и повернула обратно. Мешок с глухим стуком приземлился за стеной.

Стоящий на стене седобородый, не сводя глаз с Луара, крикнул:

– Кларк! Что там?

– Твою мать! – донеслось из-за стены, – Это головы! Мэкса и Захрия! Мы их вчера на разведку отправляли.

– Ну? – с презрительной усмешкой поинтересовался граф, – что теперь сделаешь? Выведешь людей из-за стен, чтобы сотворить нам месть?

– Сдохни! – крикнул кто-то и выпустил в него стрелу из лука. Та на излёте потеряла скорость, и граф легко отбил её тыльной стороной ладони. Тут же с одной из баллист, расположенных на смотровых башнях, сорвалась длинная копейного вида стрела и пробороздила землю рядом с конями егерей. Те демонстративно медленно повернули животных и неспешно поехали в сторону ближайших развалин.

– Один час у вас. Если через час не выйдет сюда Вестник, то мы зайдём сами. И вам это очень не понравиться.

Сказал граф и повернул вслед за своими людьми.

Милу разбудил мелкий соседский мальчишка, затарабанивший с утра в двери. Двери распахнул Райан, оказавшийся с утра самым бодрым и быстрее всех среагировавшим на шум.

– Там! Там это… – сразу с порога взволнованно затараторил мальчишка, – значит, пришли… головы в мешке шмяк! И, это, говорят, мол, всех порешим, ежели Вестник не придёт.

Спускавшаяся в этот момент по лестнице Мила замерла и побледнела. Билмуш метнулся за своим арбалетом. Казавшийся сонным и опухшим Саламар моментально подскочил. Гул с еле слышным стоном сел на матрасе.

– Вот это самая обычная вселенская несправедливость, – говорил бард по дороге к стене, – все возможные гадости, которые могут произойти, происходят именно с утра! Тогда, когда ты накануне хорошо выпил и теперь у тебя не остаётся времени на умывание, чистку зубов или просто на банальный опохмел!

Он посмотрел на небо и продекламировал:

– Вот и дождь с утра закапал,

Я вчера немножко попил,

А во рту такая кака,

Которой нету даже в…

– Дождя нет, – перебила его Мила.

– Да, красавица. Зато гадости есть.

У стены их встретил Альтер, кратко поведал о случившемся и посмотрел на Райана:

– Ты, Вестник, не сомневайся, мы тебя им не сдадим. Но вот, что не понятно – чего эти падлы твоего Ордена не боятся? Не знают, что ли что за своих вы мстите всегда. И люто.

– Знаешь, кто там? – спросил у Билмуша Саламар. Тот покачал головой:

– Нет. Но сейчас посмотрим.

Они поднялись на стену. Причём, пришлось помогать подниматься Гулу, упрямо увязавшемуся за ними. Вестник вскинул свой арбалет и посмотрел через оптику на видневшуюся вдали цепочку людей, растянувшуюся вдоль руин.

– Без понятия кто это, – сказал он через некоторое время.

– А я, кажется, знаю… – протянул прищуривавшийся эльф, – только что им от тебя надо, да ещё в такую даль забрались?

Все недоумённо посмотрели на него. Тот жестом попросил у Райана арбалет. Вскинул его, посмотрел и громко, длинно выругался. Мила даже не ожидала, что этот улыбчивый жизнерадостный эльф может выражаться с такой злобой. И лицо при этом искажено такой ненавистью, что девушка попятилась.

– Так что это за «в жопу жаленная тварь»? – после некоторой паузы первым заговорил орк.

– Граф Полюса Отречения Винелия Луар Эд-да-Тху, командир тамошних егерей. Редкостная тварь. И отделение, собственно, этих самых егерей. Райан, на сколько у тебя бьёт арбалет?

– Не достанешь.

– Очень жаль… Но, повторюсь, что они тут забыли?

– Без понятия, – ещё раз повторил Вестник и осёкся:

– Из Полюса Отречения, говоришь? Тогда я понял.

– Что такое? Какой-то мировой заговор да? – спросила Мила.

Все посмотрели на неё.

– Что? – девушка потупилась.

– А знаешь, Мила, возможно, ты и права, – сказал Райан.

– Да? – повернулся к нему бард, – ты нам расскажешь, что это за заговор?

– Нет. Извините, но мы знакомы меньше суток.

– Обидно, но верно.

Вестник отвернулся от руин и сказал:

– Ладно! Чего тянуть? Альтер, откройте ворота! Мой арбалет, пожалуйста, – это уже эльфу, всё ещё яростно сжимавшему ложе оружия.

– Ты идиот? – на пути собравшегося спускаться Вестника встал орк, – Это не правильно! Не думаю, что люди, режущие бошки случайным встречным разумным, а потом швыряющиеся ими через стену, собираются просто спросить у тебя дорогу до библиотеки.

– Да понимаю я и что? Предлагаете сидеть здесь и ждать, когда из-за меня начнут умирать ещё и другие разумные?!

– Да что нам тут эта отморозь сделает? – вклинился Альтер, – мы на стенах, у нас тут с полсотни стрелков наберётся. Баллисты опять же – прошьют выродков вместе с конягами их.

– А то, что у них могут быть дальнобойные орудия Полюсов, ты не подумал? Всё равно будут жертвы. А я вам не брат, не кум и не сват! Понимаешь, Альтер, мне совесть не позволит дальше нормально жить, если я за стеной останусь, а куча разумных из-за меня погибнет.

– Да почему это сразу из-за тебя? Тут пришли какие-то выпендрёжники из Полюса Отречения, на нашу землю, убили наших людей, диктуют нам что делать… Да за кого ты нас держишь?! Они ответят за убийство моих людей!

– Как ответят? Убийством ещё большего количества людей? Нет, – Райан покачал головой, – пойду я. Пообщаюсь немного. Потом вернусь… Попозже.

– Ты с сегодняшнего дня для меня образец оптимизма! – заявил Саламар, – Только это егеря Винелии.

– И что? Не станут они меня сразу на месте убивать. Вот, – Вестник скинул свою сумку, достал из неё какой-то плотно запечатанный пакет и вручил его Миле, – думаю, за этим они пришли.

– А как же: «мы знакомы меньше суток»? – спросил эльф.

– Я верю, что Мила не станет вскрывать пакет. И не даст это сделать никому. – Ответил Билмуш, глядя девушке в глаза. Та медленно кивнула.

– Тем – он мотнул головой в сторону егерей, – нужен этот пакет. Я скажу, что спрятал его в руинах перед тем, как прийти сюда. Поведу якобы показывать место и сбегу.

– Как у тебя всё просто, – озвучил явно общую мысль Гул.

– Я – Вестник, – с достоинством ответил Райан, – никто так не умеет ходить через Мегаполис, как мы.

– А это егеря Полюса, – яростно зашептал Саламар, – они южную часть Мегаполиса так же насквозь поисходили! Это элита солдат Винелии. А этот Луар ублюдок, конечно, редкостный, но в своём ремесле знает толк.

Райан оглядел всех стоящих на стене, смотрящих на него с беспокойством. Немного с яростью – Саламар, немного с грустью – Мила, немного с сожалением – Гул. Но с искренним беспокойством. И на душе стало очень легко и тепло, как не бывало уже очень, очень давно.

– Не волнуйтесь, я вернусь. Поклялся бы. Но нечем в этом мире клясться… Альтер, открывайте ворота.

Альтер долгим взглядом посмотрел ему в глаза, затем сказал:

– Я кого-нибудь отправлю к форту, что к западу отсюда. Нет! Лучше к руднику, – он ближе.

Гул кивнул:

– Верно. Там сейчас дополнительно присутствует отряд капитана Мерна. То ли патрулирование, то ли усиление.

Настоящую причину присутствия отряда капитана Растиса Мерна сержант называть не стал.

– Открывайте ворота, – крикнул Альтер.

Райан пошёл к спуску со стены. Его остановил эльф и, вынув из-под пиджака револьвер, протянул оружие Вестнику.

– Возьми, спрячь за пазуху, в случае чего устроишь этой сволоте сюрприз.

– Спасибо, – совершенно искренне поблагодарил тот, – но не надо. Не потребуется.

– Как знаешь, – Саламар спорить не стал. Вестник, сопровождаемый тяжёлыми взглядами, подошёл к воротам.

– Я вернусь, – ещё раз проговорил он и зашагал в сторону егерей.

– Я иду за ним, – спокойно сказал бард, когда Вестник и группа егерей двинулись в сторону Мегаполиса.

– Я с тобой, – без малейшего удивления и не задумываясь, сказал орк и скривился.

– Гул, ты ведь насколько искусный, настолько же и умный воин. Ты же сам понимаешь, что твои раны не позволят тебе сейчас не то, что сражаться, но и выдержать нормальный темп движения.

– А я? Меня тут точно не оставить – я, между прочим, эти места, как свои пять пальцев знаю!

– Мила, ты молодая, красивая, добрая девушка и мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось по моей вине. Райан попросил тебя присмотреть за его пакетом, а я попрошу тебя присмотреть ещё за вот этим израненным героем. И самое главное – моей гитарой.

– А ты? Что ты хочешь сделать? Зачем тебе идти следом за ними?

– Если удастся, то помочь Райану. А так есть у меня кое-какой счётец к тому ублюдку, графу Луару Эд-да-Тху.

И эльф ладонью покатал барабан револьвера, а потом сунул его в кобуру.

– Не переживай, мы вернёмся оба. Вернёмся со щитом!

– Что за чушь? Каким щитом?

– Древнее выражение, означает – вернёмся с победой.

Эльф лихо скатился к воротам посёлка и вышел наружу под ворчание Альтера:

– Сплошь герои кругом, на голову скорбные.

Эльф помахал ему шляпой и быстро пошёл к Мегаполису. Со стены ему донёсся крик Милы:

– Саламар! Ты должен написать мне балладу о ваших подвигах, когда вернётесь!

Глава 3-3

3

Группа егерей продвигалась через старый автопарк, заваленный искорёженной ржавой техникой. Позади остались несколько микрорайонов, отделяющих их от побережья. Впереди вырастала громада древнего торгового центра. Райан Билмуш шёл посреди едущих верхом егерей, руки его были связаны, а конец верёвки тянулся к седлу капрала Нуары Монрон. Та время от времени оборачивалась к Вестнику и плотоядно облизывалась, похлопывая по ложу висящий рядом арбалет Райана. Того, казалось, её многообещающие оскалы совершенно не трогали. Он спокойно взирал перед собой, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. И на то, что у него буквально уже свербело что-то внутри, слабо сигналя о том, что рядом развоплотившиеся. Сначала он не понимал, откуда идут эти слабые, вялые ощущения, как будто на самой границе отпущенных ему способностей по улавливанию тварей. Но постепенно до него дошло, что тварями разит от егерей. И ведь он, кажется, слышал что-то такое. О каких-то экспериментах в Полюсе Отречения над людьми. И ему стоило большого труда не вздрогнуть, когда он вдруг почувствовал присутствие настоящих развоплотившихся. Большого количества развоплотившихся. Это накладывало свои коррективы на его план.

– Это точно то здание? – спросил у него ехавший впереди Луар Эд-да-Тху, показывая на старый торговый центр.

– Да. Это верно оно.

– Ну, что ж, посмотрим-посмотрим…

Когда они подъехали к нужному зданию и спешились, граф притянул за верёвку Райана к себе и, нависая над ним, сказал:

– Сейчас мы пойдём искать этот твой тайник. Я не знаю зачем ты врёшь, видно надеешься сбежать, но когда мы не найдём там нужного нам пакета, капрал Монрон поспрашивает тебя с особым пристрастием. Может быть, ты сразу, скажешь правду? Мы все сэкономим время, и не придётся никого мучить.

– Это здесь, – глядя снизу вверх в глаза графа, твёрдо сказал Вестник.

Тот фыркнул и громко сказал:

– Пятеро со мной и нашим гостем. Остальные ждут здесь и следят за окрестностями. Монрон, ты остаёшься здесь.

Долговязая брюнетка недовольно скривилась, но командиру ничего не ответила, а начала отдавать распоряжения. Вскоре пятеро отобранных ею егерей встали рядом c графом и Вестником. Тому сноровисто перевязали руки за спину и тычком отправили к входу в здание.

– Так нам куда? На крышу или в цокольное помещение? – с иронией спросил Эд-да-Тху.

– Не на крышу, но рядом, – ответил Райан, чувствуя, что где-то там собралось не меньше двух десятков развоплотившихся. И ещё раза в три-четыре больше их кружит по окрестности. Ну, что ж – так даже проще.

Они прошли через большое, захламлённое помещение первого этажа до центральной лестницы, местами обвалившейся под воздействием времени. Райана отправили подниматься по ней первым, сами цепочкой двинулись следом.

– Знаешь, мне просто любопытно, какую попытку от нас избавиться ты собираешься провернуть, – сказал шедший последним граф, – Ты, что же думаешь, мы такие идиоты и не можем, например, смотреть по сторонам и читать следы? А тут лежит столетняя пыль, ни разу не потревоженная.

«Да, ни разу», – мысленно кивнул себе Вестник, – «И, судя по этому, твари попали сюда по пожарным лестницам – не рискуют хитрые бестии здесь подниматься».

А ещё это означало, что егерей ждёт неожиданный сюрприз. Вслух же сказал:

– Я по пожарным лестнице поднимался, с другой стороны. А сейчас как я со связанными за спиной руками так поднимусь.

– А-а-а… Ну да, ну да, – закивал головой Эд-да-Тху.

Первым, конечно же, сюрприз заметил, шедший впереди Райан. На пятом этаже, как только его взору открылась часть помещений этажа, он увидел готовящуюся к плевку ламию. Сделал шаг в сторону и упал на этаж ниже, а сгусток кислоты попал в лицо шедшему позади него егерю. Ловко приземлившись на ноги, Райан тут же побежал прочь с лестничной площадки, через помещение четвёртого этажа, на ходу сбрасывая обрывки связывающей его верёвки. Егеря замешкались лишь на мгновение, а потом сразу бросились за ним, оставив своего корчащегося и кричащего от боли товарища на лестнице. Вдруг с улицы раздались звуки выстрелов огнебойного оружия Полюсов Отречения. Преследователи на мгновение замерли. Граф мотнул головой, указывая одному из них в сторону оконных проёмов, размерами от пола до потолка этажа, а сам достал револьвер. Прицелился и выстрелил в ногу Вестника, но тот, за мгновенье до выстрела, поменял направление бега, и пуля пролетела мимо. И тут сверху, через проломы в потолке, посыпались развоплотившиеся.

Пара гулей в падении сбила егеря, выглядывавшего на улицу, и они вместе полетели вниз. На одного из егерей, мощным выпадом насадившего двух тварей на палаш и дагу, сверху упала струя кислоты. Другие успели достать свои револьверы, и помещение заволокло дымом от оружейных залпов. Через его клубы тут и там прорывались когтистые лапы, пытающиеся достать егерей. Но те, расстреляв все патроны, слаженно прикрывая друг друга, начали успешно отражать их атаки своими палашами. На пол валились посечённые тела развоплотившихся. Но через мгновение их попытались взять в кольцо и они начали прижиматься к стенам. Сквозь, казалось бы, бетонное, перекрытие пробились массивные шипастые руки огра, обхватив одного из егерей и вмяв его в стену. Луар ударил по руке, почти перерубив её, ткнул палашом в пролом, а потом пригнулся. Над его головой пронёсся огромный ржавый крюк и на излёте вонзился в глазницу успевшего повернуться последнего егеря, вздымая того к потолку. Граф срубил стоявшего перед ним развоплотившегося и не оглядываясь по сторонам, понёсся к оконным проёмам, на ходу убирая оружие в ножны. Там он ласточкой выпрыгнул наружу и перекувыркнувшись в воздухе выпустил когти, вцепившись ими в перекрытие между третьим и вторым этажом. Взобрался, после чего осмотрелся. Внизу рвали на части его людей. У тварей было подавляющие численное преимущество, а также несколько здоровенных огров, смешавших боевой порядок егерей. Потолок позади него обвалился и сквозь клубы бетонной крошки и пыли вперёд вышел драугр. Огромный, с массивными костяными наростами на голове, напоминающими корону, в левой руке сжимавший окровавленный крюк, а в правой палаш одного из егерей.

– Что, уродец, спляшем? – сказал Луар и выхватил свой палаш из ножен, одновременно нанося этим движением удар по развоплотившемуся. Тот отпрянул в последний момент и удар лишь оставил глубокую борозду на костяных пластинах закрывавших его грудь. Тут же контратаковал, закружив мельницей своё оружие.

Луар легко уходил от размашистых быстрых ударов твари, но самому редко получалось отвечать. Высокому, длиннорукому графу не удавалось сократить дистанцию боя – его противник был на пол метра выше и обладал ещё более длинными руками, отлично удерживая Луара на расстоянии. Иногда тому удавалось прорваться ближе, но на расстояние удара лишь царапавшего костяную броню драугра. Впрочем, самому драугру не удавалось даже зацепить ловкого егеря. Граф же потихоньку отступал, ведя за собой высоченного развоплотившегося к кускам арматуры, торчащим из потолка. И вот, при очередном широком замахе, драугр зацепился крюком за одну из этих арматур. Воспользовавшись его секундным замешательством, Луар, удерживая палаш двумя руками, стремительным движением вонзил его в живот монстра, при этом по инерции тараня его плечом и опрокидывая навзничь. Драугр взревел, выпустил своё оружие из рук и схватив графа за руки увлёк за собой. Оба упали на пол. Ревущий монстр перехватил егеря за голову и потянул её к одному из шипов, торчащих из его тела. Луар выпустил палаш, одной рукой, напрягая всю нечеловеческую мощь своих мышц, упёрся в торс развоплотившегося, а другой выхватил дагу и вбил её по рукоять в рот орущей твари. Краем глаза он увидел, как на этаж спрыгнул подраненный огр и двинулся в его сторону. Он вскочил и не пытаясь вытащить свой глубоко засевший в брюхе монстра палаш, кинулся к палашу брошенному драугром. Но тут издыхающая тварь схватила его за голенище сапога, опрокидывая на колени. И в этот момент огр мощным пинком отбросил его на пару метров. Обычного человека такой удар убил бы на месте, а граф пришёл в себя через мгновение. Откатился в сторону от стопы, опускавшейся на его голову, оказавшись за спиной огра, вскочил тому на спину и, взяв шею в замок, начал выкручивать его здоровенную башку. Монстр заревел и принялся куда попало бить за спину кулаками. Каждый удар отдавался в голове графа болезненной багряной вспышкой, но он упорно, напрягая все мышцы, выворачивал шею гиганта. Тот вдруг заскулил и в этот миг под руками егеря хрустнуло. Но он, не останавливаясь, продолжал поворачивать голову, пока орг не рухнул на спину, придавив его всей своей массивной тушей.

Глава 3-4

4

Саламар шёл вслед за егерями и ждал удобного случая. Он, конечно, понимал, что такого может и не представиться, но надеялся на удачу. Например, на то, что Райан каким-нибудь образом заставит их разделиться. И вот тогда надо не упустить момента.

У древнего торгового центра эта самая удача, казалось, улыбнулась ему – Луар Эд-да-Тху оставил своих людей, а сам с Райаном и пятёркой егерей скрылся в здании. Эльф решил, что вон он, возможно, тот самый шанс, и собрался спускаться со второго этажа дома, в котором он наблюдал за отрядом Полюса. Но тут своим острым зрением он уловил движение в развалинах, недалеко от них. Развоплотившиеся! Бард не мог решить хорошо это или плохо. Возможно, сейчас все егеря тут полягут, а возможно и нет. Нет точной гарантии, что Винелийский граф сдохнет. А так же, что Вестник выживет. Но главное, что сдохнет граф.

Саламар, заложив большой крюк, начал обходить скопление тварей, решив зайти с другой стороны торгового центра. Он осторожно крался в тени зданий, прислушиваясь к окружающему миру и бросая, через оконные проёмы, взгляды на площадь где стояли егеря. И он увидел тот момент, когда развоплотившиеся, серой массой, со всех сторон кинулись на отряд Винелии. Те среагировали быстро – вскочили на лошадей и выстроившись полукругом дали слаженный залп из своих револьверов. Животные у егерей видно были приучены и к огнебойному оружию, и к жуткому виду развоплотившихся. Затем егеря, отстрелявшись, поскакали на ряды тварей, рубя тех сверху вниз и увязая в их рядах. Причём их кони, насколько Саламар мог разглядеть, тоже вносили вклад в битву, кусаясь и топча копытами монстров. Только слаженному кавалерийскому наскоку мешали в беспорядке торчащие на площади старые каркасы древних машин. Там и тут раздавалось крики боли лошадей, которым вгрызались в ноги гули. Нескольких всадников вместе с лошадьми опрокинули огры – здоровенные массивные, трёхметровые твари. Такое разнообразное видовое скопление развоплотившихся, бард видел второй раз в жизни. Вернее уже третий, если считать тот случай, когда они нашли Гула Атреса. Но вот по численности… Это больше походило на экспедиционный корпус Орды.

Эльфу удалось незамеченным ни егерями, ни развоплотившимися выйти позади нужного здания. Там он нашёл чёрный ход и начал осторожно подниматься по лестнице, на ходу взводя револьвер.

Эд-да-Тху он увидел, когда тот доворачивал башку огра и тот, падая, подмял графа под себя.

«А ведь силён ублюдок!» – подумал бард, подходя к поверженному монстру и глядя на придавленного им человека. У Луара из ушей, рта и носа текла кровь, глаза закатились, а губы растягивала жуткая улыбка. Эльф пнул его в бок и крикнул:

– Очнись, говнюк! Разговор к тебе.

Глаза графа уставились на Саламара, миг и в них мелькнула тень узнавания.

– А-а-а, – протянул он, – это ты, раб. Вот уж кого не ожидал тут увидеть.

И егерь начал выбираться из-под туши огра. Эльф направил на него револьвер:

– Замри, граф. Замри и приглядись внимательней к этому оружию. Есть какая-то ирония в том, что ты сдохнешь от этого револьвера.

– Револьвер Орта? Надо же… – поднимаясь и глядя куда-то за спину эльфа, выкрикнул:

– Живым! Только ранить!

Но бард не поддался на эту старую уловку. Он выстрелил егерю в грудь. А потом ещё дважды, когда тот упал. Потом повернулся, чтобы удостовериться в том, что за спиной никого нет, и граф просто пытался его отвлечь. Снова посмотрел на егеря и выстрелил тому в голову.

– Ушедшие ведают, что ты как никто заслуживал бо́льших мучений перед смертью.

Вдруг раздался громкий грохот, земля сотряслась, здание вздрогнуло, и с потолка и стен посыпалась пыль и штукатурка. Грохнуло ещё раз. Эльф подбежал к краю этажа и глянул вниз. Внизу черноволосая баба, по шею заляпанная кровью поднимала над головой динамитную шашку с зажжённым фитилём. Позади неё зияли две большие воронки, усыпанные по краям останками тел развоплотившихся и егерей. Перед ней группа тварей догрызала людей и лошадей. Миг и туда тоже полетел динамит. Грохнуло. В стороны полетели ошмётки земли и плоти. Черноволосую отбросило взрывом. Площадку заволокло сизым дымом.

Саламар бросился вверх по лестнице, надо было попробовать найти Вестника и как можно скорее валить отсюда, потому как если сюда стянулись твари из ближайших окрестностей, то такой грохот может заставить подтянуться развоплотившихся и с окрестностей дальних.

По пути на крышу ему попадались лишь трупы монстров и нигде не было видно Вестника. На самой же крыше было пусто. Саламар подбежал к пожарной лестнице и начал торопливый спуск вниз.

Внизу бросился к ближайшим стенам домов и начал быстро, но насторожённо обходить место побоища. А оттуда на всю округу смердело спекшейся кровью, нечистотами, гарью и особой отвратительной вонью развоплотившихся. И над самим местом уже начали кружить первые падальщики, окончательно демаскируя его для всех разумных и неразумных в окрестностях.

Урок кровавых слёз для мужчин.

И женщина – живая бомбарда.

И, кажется, всё – отомстил,

Но мёртвым нет дела до барда…

Вдруг на плечо Саламар опустилась рука, он резко ушёл вниз и вбок, оборачиваясь и одновременно вздымая револьвер. Но вовремя расслабил палец сжимающий спусковой крючок. Позади него стоял Вестник, одной рукой придерживающий вскинутый на плечо заляпанный кровью арбалет, а другой тянулся раскрытой ладонью к барду.

– А ты действительно опытный сталкер, Вестник. Подкрался к эльфу незаметно.

– Давай быстрей уходить отсюда.

– Давай, – кивнул Саламар и добавил, – вижу, ты успел отжать обратно свой арбалет.

– Успел. А ты, получается, шёл за нами от самого посёлка?

– Да.

– Тогда ты тоже неплохой сталкер, Саламар.

Некоторое время шли молча, затем Райан спросил:

– Зачем?

– Что «зачем»?

– Зачем ты шёл за нами?

– А ты поверишь, если я скажу, что хотел убедиться, что с тобой всё в порядке?

Райан, шедший чуть впереди, даже обернулся, чтобы посмотреть в глаза барда. Помолчал, потом сказал:

– Поверю. А ещё поверю и в то, что шёл ты сюда за графом. И, похоже, удачно. У тебя всего два патрона в револьвере осталось.

– Действительно! Забыл зарядить.

И эльф полез в карман пиджака, извлекая из него пригоршню патронов и ловко вставляя их в каморы барабана.

– Почти закончились уже. Я обычно так много за раз не трачу. Но сегодня был особый случай… Эх, жалко, что нужно спешить и некогда пособирать патроны с егерей… Да и мерзко.

– Ты можешь вернуться сюда через пару дней.

– Нет уж спасибо! Я не мародёрю с падали.

И ещё пара кварталов в молчании, которое первым нарушил эльф:

– А впечатляюще ты их подставил! Я, честно говоря, думал, что ты блефуешь и играешь в героя. А ты чётко их на эту толпу привёл. Как будто знал куда идти.

– Совпадение. У меня был немного другой план.

– Удачное совпадение. А как ты сам не пострадал? Я видел, как ты с группой зашёл в здание. Потом нашёл их там – все полегли, кроме графа. Да и он ненадолго своих пережил, – тут эльф даже как-то зло улыбнулся, – а ты вон целёхонек.

Вестник пожал плечами и ответил:

– Повезло. Я там, когда первого развоплотившегося увидел, так сразу бежать бросился. На крышу. Прямо мимо тварей пробегал. А вот егеря с ними драться стали – те на них и сосредоточились. А на крыше по пожарной, как ты, спустился и ходу. Здание обогнул – там побоище. Отловил лошадь этой стервы-егерши, забрал своё и к руинам.

Райан не стал говорить, что драугра, который был в торговом центре он уже видел. Это был тот самый, в которого он стрелял по дороге к посёлку Беловка. И то, как он, Вестник, безрезультатно тогда потратил пару дней на поиски этого самого драугра. Стыдно вспомнить.

– Второй… э… третий раз вижу, чтобы твари разных видов собирались вместе вне орды, – озвучил ещё одну его мысль эльф, – видно что-то меняется в мире. И не в лучшую сторону.

Он проследил за полётом омерзительно голокожистого существа, направляющегося к месту стычки.

– Может сейчас ты скажешь, чего егеря Полюса Винелия – самой южной страны материка, хотели от тебя здесь, в Свободном Эсторе, страны находящейся в центральной части этого материка?

– Только догадки. Если тебе интересно.

– Ты издеваешься? Я бард, я даже участник этих событий. Конечно, мне интересно!

– Там такая история: некоторые члены Указующего Совета Секвила, похоже, сговорились с канцлером Винелии. Сговорились о чём-то, что сильно не понравиться их соседям, то есть странам, которые они называют «заражёнными землями» в Винелии и «землёй прокажённых» в Секвиле. Какие-то детали этого у меня в пакете, который мне дал один из членов Указующего Совета. Предназначен он для правителя Эстора. Пару других пакетов должны были доставить Верховному гетману Калиса и ещё кому-то, о ком мне неизвестно. Но я так понимаю, что эти егеря моих собратьев по Ордену перехватили. И я сполна, как положено нашим кодексом, заплатил их убийцам!

– Во-о-от! Одобряю пафосные речи! Да не смотри ты так!.. Ладно, если серьёзно, ты же вроде как тайной со мной поделился – тебе кодекс не приписывает от меня избавиться?

– Сам же знаешь, что чушь несёшь. Каждый Вестник сам решает, что и кому говорить, а что нет. Есть, конечно, общие табу, но это не тот случай. Тем более ты уже активный участник событий.

– Я для того и был рождён! – и в ответ на недоумённый взгляд Вестника, – Ну, – быть активным участником. Эх, поскорей бы обратно до посёлка добраться. Рассказом о таких подвигах нужно делиться за хорошо накрытым столом, с правильной закуской.