Текст книги "Некролог Полуторалунного мира (СИ)"

Автор книги: Александр Башков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Глава 5-3

3

Нуара Монрон пристально наблюдала за действиями Монфрида Купро, куратора научно-технического отдела Совета Указующих Секвила.

– Ну что, гном, – в который раз спросила она.

Тот, болтая склянкой с её кровью, в которую он добавил очередной реагент, сварливо ответил:

– Нету пока ничего! Если, конечно, не считать собственных интересных особенностей вашей крови.

– Но я же…

– Да-да… какой-то непонятный алкалоид, который ухудшает ваше самочувствие. Но я ничего не нахожу.

– Арчимид Блаум уже бы разобрался.

– Так вот и идите себе к вашему Арчимиду Блауму! – гном даже чуть не отшвырнул от себя склянку с кровью, но спохватился.

– Нет тут ничего – более спокойно продолжил он, – по крайней мере, нужны более длительные и тщательные лабораторные исследования.

– Ещё сдать кровь?

– Нет – этого вполне достаточно. Но нужно будет ещё собрать мочу, кал, слюну… может быть вагинальный мазок для полноты анализов.

– Ты совсем охренел, гном?! – капрал нависла над учёным, угрожающе раздувая ноздри и выпуская когти.

– Тогда пойдите, вместе со всеми Ушедшими, прочь! Это мне что ли надо? «Ах, нас, кажется, отравили – посмотрите что это»! – проговорил он фальцетом последнюю фразу. Нуара несколько раз глубоко вздохнула и убрала когти.

– Ладно, Купро, извините. Я сдам все анализы. А сейчас расскажите, как дела у графа да-Тху?

Гном померил её взглядом, неспешно отставил склянку в специальный короб, вытер руки ветошью… Казалось, он старался тянуть время, как можно дольше, тем самым отыгрываясь за срыв капрала.

– Ну?! – снова не выдержала та.

– Да всё с ним будет нормально! Он уже пару раз приходил в себя. Я просто поражаюсь, как разумный с его ранениями смог выжить и протянуть так долго без должного медицинского вмешательства.

Что-то было в голосе куратора научного отдела такое, что заставило Нуару напрячься.

– Только попробуй провести над ним какие-нибудь эксперименты, – угрожающе зашипела она.

– Да полноте, сударыня! – гном даже руками всплеснул, – Какие эксперименты? Ничего такого, на что сам граф бы не согласился… Э-э… Точнее, сам граф дал своё согласие на некоторые э… специфические медицинские вмешательства.

– Я хочу его увидеть!

– Ну, как хотите, сударыня. Но я бы настоятельно рекомендовал его сейчас не тревожить. Кто знает, что может помешать нормальному восстановлению… и вживлению, – добавил он еле слышно, но капрал его услышала.

– Что. Вы. С ним. Сделали?

– Вы так уверены, что хотите сейчас на него смотреть? После операции? Ну, извольте. Извольте.

Монфрид Купро приглашающе махнул рукой, и они вышли из лаборатории. Направившись в экспериментальный отдел, где располагалась палата графа. Когда Нуара впервые услышала о том, куда помещают её командира, она пришла в ярость, и куратору научно-технического отдела не сразу удалось её успокоить, объяснив, что для лечения таких модификантов, как она или граф в обычном медицинском корпусе у них просто нет подходящих условий. Нуара же подозревала, что он втайне хочет провернуть эксперимент-другой. Но возразить ей было больше нечего.

И сейчас они направлялись в этот самый экспериментальный и Нуару гложило нехорошее предчувствие. Она не понимала, что тогда провернул чокнутый культист, но благодаря ему граф был всё ещё жив.

Тогда, в дикарских землях, его подручные затащили её и графа в какой-то отдельный закуток его фургона. В этом закутке стояли ряды различных колб, склянок и пробирок, почти как тут в лаборатории. Или как в лаборатории Блаума. В большей степени.

Нуара задумалась. А ведь действительно, тот закуток был прямо как лаборатория профессора Паумоской Академии, создателя модификантов Арчемида Блаума. Такое странно совпадение, о котором нужно будет рассказать графу и спросить у самого Блаума.

В том закутке глава культистов спросил: слышит ли она пульс Луара? Чувствует ли, какой от него исходит запах? Она слышала и чувствовала.

Луар умирал окончательно, и она не могла с этим ничего поделать. А она отдала бы свою жизнь, если б это спасло его.

Культист видел это, читал её как открытую книгу, падлец. Он сказал тогда:

– Сейчас я поставлю ему один не больненький такой укольчик. И он будет, как огурчик. В смысле, зелёный и в пупырышках…

И засмеялся.

А потом снял пиджак, закатал рукав рубашки, обнажая браслет наручников, и набрал в шприц свою кровь из вены. Эту кровь он вколол в шею Луара. Нуара наблюдала за этим со странной смесью омерзения, беспокойства и любопытства.

И тут она почувствовала, что исходящий от графа запах начинающегося разложения сменился на обычный запах модификанта. А редкий, еле слышный пульс усилился и участился.

Следящий за ней культист понял, что она всё это уловила и довольно заулыбался. Он начал мычать какую-то мелодию, щёлкая пальцами в её ритм и пританцовывая. Из-за кожаных перчаток на его руках, щелчки звучали глухо. В этом дурацком танце он приблизился к Нуаре.

– Ну, разве я не молодец? – спросил он. И, не видя никакой реакции, прекратил танцевать и толкнул её ногой в бок.

– Итак, где крики восторга и безудержной радости?

Нуаре было действительно радостно, но она не хотела признаваться в этом этому шуту. Стараясь, чтобы голос её не выдал, она спросила:

– Что ты за тварь?

Культист, казалось, даже опешил. Но потом снова заулыбался и сказал:

– Зачем сразу такие грубые неправильные эпитеты? Не тварь, а вершина эволюционного развития разумных. И я могу делиться с избранными частичкой своего естества, помогая им немного приподняться над остальными. А кому-то и спасать жизнь. Вот как сейчас.

Он повернулся к графу и величаво взмахнул рукой. А потом схватил того за нос и начал трясти его голову.

– Итак, как видим, он ещё не приходит в себя. И очнётся ещё довольно не скоро. Но положительная динамика уже наметилась. Тебе надо скорее доставить его к квалифицированному хирургу, чтобы тот вытащил кусочки металла из его тела. А, главное, из башки. Без этого он точно не очнётся.

Культист слегка похлопал егеря по щеке, а потом уселся на пол напротив Нуары, облокотился одной рукой на его кушетку и подпёр ею голову.

– Ну что, сударыня? Будешь каяться мне как на духу, что вы тут забыли, да, как и от кого получили по морде?

И Нуара рассказала ему всё. Начиная с договорённостей канцлера Винелии и некоторых членов Указующего Совета Секвила, заканчивая побоищем в руинах. Не умолчала об убитом советнике, имя его она не помнила, Вестниках и полученной от них информации.

Всё это она рассказывала по наводящим вопросам культиста, который, казалось, и сам неплохо был осведомлён во всём этом.

– Значит, говоришь, смуглый, черноглазый, с длинными вьющимися чёрными волосами? А что-нибудь ещё? Поконкретнее?

И Нуара постаралась описать все приметы заведшего их в капкан Вестника. Ей хотелось лично разорвать его на мелкие клочки. Но если до него доберётся этот псих, со своими непонятными планами, то, наверное, это тоже будет неплохо.

– А какого-нибудь особого оружия у него вы не нашли? Или чего-нибудь странного?

– Нет, говорю же, только арбалет, да пара ножей. Болты к арбалету тоже стандартные.

– А как думаешь, это случайность, что вы нарвались на такую большую многовидовую группу развоплотившихся?

– Я не знаю. Не мог же он договориться с тварями?

– Мог или не мог. Как знать. Мог просто каким-то образом знать, где они. Как, например, мы, члены Братства «Возрождение». Кстати, не хочешь вступить в наши ряды? У нас есть отличный соцпакет. Тебе, например, я дам коней, чтобы ты смогла как можно быстрее дотащить своего… командира до Полюса Отречения.

– Ты, должно быть, шутишь или просто рехнулся. Хотя, да – ты рехнулся, причём, полагаю, давно. Значит, просто шутишь.

Культист смотрел на неё с такой широкой улыбкой, что, казалось, его щёки сейчас треснут.

– Я что похож на шутника? У тебя просто нет выбора. Ладно-ладно, выбор есть: вы можете стать неофициальными членами моего братства и время от времени делиться со мной информацией из внутренних дел Полюсов Отречения, а можете просто сдохнуть. Причем сдохнуть прямо тут, чтобы долго не мучились.

И если своей жизнью Нуара при необходимости могла пожертвовать, то жизнью графа она пожертвовать не могла. И культист прекрасно её в этом раскусил. Он встал, хлопнул в ладоши и начал тереть ими друг о друга.

– Итак! Вижу, мы чудесненько договоримся! А для дополнительных гарантий я поставлю тебе и этому засоне по небольшому укольчику. Мой личный особый коктейль. Тебе понравиться. После этой инъекции вам нужно будет периодически принимать специальный антидот, чтобы не протянуть ноги. Догадайся, у кого будет единственный экземпляр данной сыворотки?

А потом всё какими-то урывками. Вот культист что-то колет ей и Луару.

Вот она бешено скачет вместе с перекинутым через седло графом. Сзади на привязи скачет запасная лошадь. Что культист сделал с мародёрами, её не волнует.

Вот её встречают егеря, оставшиеся искать бумаги Вестника, которого они настигли первым.

Вот она в Секвиле. Посол убеждает её, что помочь ей могут только в научном отделе, и он договорится с Советником Ульмехом о встрече с куратором отдела Монфридом Купро.

Вот она выносит дверь в доме Монфрида Купро.

Вот смотрит, как из головы Луара извлекают пулю.

Вот Монфрид Купро говорит, что жизни графа больше ничего не угрожает.

Она чувствует, что напряжение, сковывавшее её все эти дни, отступает. Всё, можно выдохнуть, расслабиться и подумать о других заботах. Например, о том, что за дрянь ей и Луару вколол поехавший культист?

Размышляя над этим она, вслед за гномом, вошла в палату в экспериментальном отделе, где лежал Луар Эд-да-Тху. Едва бросив взгляд на графа Нуара повернулась к Монфриду, схватила того за грудки и прижала к стене.

– Ничего не хочешь мне объяснить, коротышка? – зашипела она. Лаборанты, находящиеся в палате, испуганно шарахнулись в стороны.

Гном задрыгал в воздухе ногами, возмущённо засопел, покраснел и начал, чуть ли не кричать в лицо капралу:

– А что Вы хотели?! Чтобы он ходил со здоровенной дырой в черепе?! Конечно, это же не повредит его содержимому! Как там что-то может повредить, если даже пуля прошла по небольшой касательной, не шибко крупного мозга? Или Вы думаете, мы повяжем голову марлей, и пусть себе ходит? Или зашьём кости черепа?

Нуара отпустила гнома и, отведя взгляд, сказала:

– Но может, можно было как-то более эстетично сделать? Может, чуть по-другому, без использования металла?

– Поверьте, мы перебрали все возможные варианты. А на этот даже сам граф дал своё согласие. Вы не волнуйтесь, волосы отрастут, краснота и вот эти вспухшие воспаления пройдут. Он ещё новую моду заведёт среди вашей аристократии.

Но Нуара, казалось, уже не слушала куратора научного отдела. Она подошла к кровати и провела рукой по блестящей металлической пластине, закрывавшей часть головы графа. Опустила руку ниже и коснулась груди, тоже прикрытой металлической пластиной.

– Мы тут, между прочим, совершаем прорыв в протезировании! – стоящий за её спиной гном воздел указательный палец, – Конечно, без уникальных свойств его организма у нас бы ничего не вышло. Но сейчас мы имеем то, что имеем. И хочу ещё раз упомянуть, что сам граф дал на это согласие.

– Я хочу побыть здесь. Дождаться, когда он очнётся в следующий раз.

Монфрид Купро некоторое время молча смотрел на неё, потом кивнул и сказал:

– Конечно, располагайтесь вон на том кресле.

Глава 5-4

4

– Аран, давай не заводи эту песню по новой! Я прекрасно понял твои сомнения и опасения. Более того, я разделяю их! Но ты пойми, без веских доказательств ты ничего остальным не докажешь. Ни Эйриху, ни Бластору, ни тем более этому кровожадному ублюдку Сморту! Они просто пойдут и исполнят свой долг, выполнят приказ, если хочешь. А Сморт это сделает так ещё и с удовольствием!

Распалившийся капитан Растис Мерн мерил шагами небольшую комнату в квартире многоэтажки, которую они с капитаном Араном Миисом избрали в качестве наблюдательного пункта.

– Ты пойми, Аран, если бы ты показал им этого своего лейтенанта, который пытался тебя под шумок прирезать, то возможно они бы и прислушались и призадумались. Но ты говоришь, что тот перед допросом сожрал какую-то дрянь и издох. Командира разбитых тобой рейдеров завалил культист. То есть, спроса нет ни с кого. А твои слова, это просто слова. На таких дуболомов, как эти капитаны отправленные штабом на убой, слова эффекта не окажут.

Аран Миис отвернулся от окна и посмотрел на Растиса Мерна.

– Растис, пойми ты, я не могу допустить, чтобы погибли наши парни, те, кто доверяет нам. Мои, твои бойцы. Бойцы Бластора, Эйриха, Сморта.

– Ты это в сотый раз повторяешь, – капитан Мерн, видимо за отсутствием стола, стукнул кулаком по подставленной ладони, – а я тебе в сто первый раз говорю. Остальные капитаны не станут ждать, когда там твой сержант Гул Атрес доберётся до генерального штаба, всё проверит, выяснит и вернётся сюда с докладом. Эти капитаны поведут своих бойцов в бой, как только разработают совместную стратегию. И ты, если хочешь спасти жизни как можно большему количеству парней, должен вмешаться в их, наверняка, гениальнейшие тактические планы.

– Да? Вот так вот просто, Растис? Положить рядом с бойцами этих, как ты говоришь, дуболомов своих бойцов? – теперь капитан Аран Миис стал мерить комнату шагами, – И что по итогу? Тысяча наших трупов, без какого либо смысла!

– А ты не забыл о тех чудесных трофеях, что я притащил с собой? У нас будет, чем удивить защитников. Особенно в этом раскладе меня сильно радует наличие у нас этих взрывающихся палочек Полюса. Ди-на-мит! Видел я какие они после себя следы оставляют. И какая у них мощь!

Аран остановился и вновь посмотрел в окно на видневшуюся на фоне вечереющего неба громаду пограничного форта. Затем перевёл взгляд на Мерна и тяжело вздохнул.

– Тогда давай думать, Растис.

Капитан Растис Мерн, следуя указаниям Гула Атреса, нашёл отряд капитана Мииса в окрестностях Лоза довольно быстро. Впрочем, от своих Аран и не скрывался, тем более от Растиса Мерна, которого считал если не приятелем, то хорошим знакомым точно. Мерн рассказал, как по пути встретил его сержанта орка, и что тоже разделяет опасения Арана, о которых с ним поделился Атрес. Так же упомянул про добычу снятую с егерей Винелии и про просьбу сержанта поделиться частью с его капитаном, Араном Миисом. Ещё Мерн рассказал, что по пути сюда встретил отряды других капитанов получивших подобный приказ, и они уже выходят на позиции.

Аран Миис приказал немедленно выдвигаться. Он желал поговорить со своими сослуживцами. Постараться остановить их. Но капитан Мерн убедил его в том, что этого делать не стоит. Потому как эти капитаны как раз из тех, что в драке ценят драку и не особо задумываются над моральной и этической стороной вопроса. К тому же, кто поручится, что среди них нет кого-нибудь сознательно идущего на этот штурм, вроде того же лейтенанта Токса, что чуть не прикончил Арана?

Они добрались до границ Полюса Отречения Секвил. Им и другим капитанам предстояло захватить сторожевой форт, не важно, каким образом и, двинувшись дальше, занять серебряный рудник. Укрепиться в нём и ждать подхода основных сил.

Сейчас Аран Миис разглядывал форт. Тот походил на подобный же образчик оборонительных сооружений, из которых состояло поселение Лоз. На сотни других фортов, что растянулись вдоль удерживаемых границ с Мегаполисом. Это был небоскрёб, обнесённый вплотную высокой стеной. И сколько на него не смотрел Миис, он ни разу не заметил, чтобы кто-то входил или выходил из этого здания. Могло сложится впечатление, что оно вообще пустует, но Аран несколько раз подмечал мелькающих в окнах часовых.

– Зря ты со своим отрядом тогда перебил рейдеров Калиса, – сказал Мерн, – они могли бы сейчас послужить отличным отвлекающим фактором. Как говорили предки «пушечным мясом».

– Пленные сказали мне, что вроде их отряд такой не один. Правда, они не знали, сколько ещё групп рейдеров отправились на это дело. И когда они прибудут.

– То, что рейдеры ещё прибудут это хорошо. Когда мы разберёмся с фортом, они смогут проникнуть на территорию Полюса и славно порезвиться в своей обычной манере. Тем самым отвлекая возможные неприятности от нас.

– Главное тут: когда мы разберёмся с фортом. И разберёмся ли вообще?

– Я думаю, Аран, нам пора отправляться на совет с этими дуболомами и там сообща мы что-нибудь придумаем.

Совещание импровизированного штаба состоялось на цокольном этаже здания принадлежавшего когда-то какой-то силовой структуре древних. Скорее всего, полиции. На цокольном этаже в стенах были вмурованы металлические шкафчики для амуниции. Естественно, пустые. Мало того, что мародёры подчистили всё, что могло представлять хоть какую-то ценность с военной точки зрения, так они ещё утянули спелганы и кастеры древних силовиков. Оружие, которое без магических энергетических боеприпасов представляло собой разве что особо дурацкий вид дубин. Заряженные же боеприпасы взорвались во время Резонанса. Разряженные же, никакой ценности собой не представляют, так как для их зарядки нужен маг. А магов в мире больше нет. Зато у силовиков были неплохие доспехи – от них польза и сейчас была несомненная. Магически закалённые, они выдерживали даже самые сильные удары топором или молотом. Но такие раритеты обычным бойцам, конечно же, не выдавали. Поговаривали, что у древних солдат были и такие доспехи, что благодаря силе магии помогали им летать. Позволяя тем самым наносить внезапные удары по врагам с воздуха. Части таких доспехов сохранились до сих пор. Но, как и многое со времён Резонанса, они были бесполезны. В первую очередь из-за того, что наполнявшая их когда-то магия порвала такие доспехи в клочья. Те же, что лежали на складах, были не заряжены и потому остались целыми, но непригодными из-за своего абсолютного неудобства и чудовищного веса. Хотя, поговаривают, что некоторые особо одарённые физически, но не умственно орки низшей крови пытаются носить и такую броню.

Помимо прочего на цокольном этаже здания имелся прикрученный к полу металлический стол, что и решило судьбу этого места, назначенного в качестве штаба. За столом уже сидели капитаны Сморт – высокий худощавый человек, с блеклым невыразительным лицом, Эйрих – гном поперёк себя шире, с густой рыжей бородой и Бластор – орк с благородным профилем и бритый наголо.

– А! Наконец-то вы почтили нас своим присутствием! – первым пробасил Бластор, – А мы тут головы ломаем, придёте – не придёте.

– Лучше бы о штурме думали, – огрызнулся Мерн.

– А чего о нём думать, – воскликнул Эйрих, – ждём ночи, потом часть подкрадывается к воротам и начинает их сносить. В это время другая часть, с помощью кошек забирается в здание с другой стороны и делает внезапный удар отреченцам под зад!

– Замечательный, просто отличный план! Простой и надёжный как этот стол! – сказал Миис.

– А что? У тебя или Мерна есть идеи получше? – спросил Бластор, – так вы не стесняйтесь, излагайте, мы открыты к диалогу.

В течение получаса они крутили план атаки и так и эдак, споря, и не соглашаясь друг с другом. Наконец, Мерн не выдержал и сказал, что у него есть взрывные палочки Полюсов Отречения и это значительно упрощает их задачу. Что это такое каждый из них слышал, а как ими пользоваться ему рассказал бард Саламар Маатор. Тот вообще поразительно много знает об оружии отреченцев.

Это заявление породило новый виток споров о том, как наиболее выгодно использовать этот самый «ди-на-мит».

– А вы вообще посылали кого-нибудь внимательно осмотреть само здание и окрестности? – вдруг спросил молчавший всё это время Сморт.

Капитаны переглянулись. Похоже, каждый молчаливо взвалил эту ответственность на другого. Даже Миис, мысленно сейчас обругавший себя, слишком увлёкся рассуждениями о том, как предотвратить бойню и не выслал разведчиков, ограничившись лишь личным визуальным осмотром из соседнего здания.

– По вашим лицам вижу, что никто не удосужился этого сделать, – продолжил Сморт, – ну, и о чём мы тут тогда можем разговаривать? Какие наступательные планы строить? Вы меня знаете – я как никто другой не против хорошей кровавой драки. Но я, если вы не знали, против самоубийств. И мои разведчики просто носом уже перерыли все окрестности, а с наступлением темноты, они подберутся поближе к форту и осмотрят всё, что можно там.

Сморт встал.

– Поэтому я предлагаю не пороть горячку, а дождаться самого полного доклада разведки и строить свой план на его основе. Есть возражения? – он по очереди оглядел лица капитанов, – вижу, нет. Тогда соберёмся завтра утром.

Все начали выходить из-за стола. Миис положил руку на плечо громко сопящего гнома:

– Эйрих, я тебя умоляю, давай без самодеятельности. Дождись нормально утра.

Гном молча скинул его руку и пошёл в сторону выхода.

Миис переживал не напрасно. Он хорошо знал Эйриха и его склонность к внезапным импровизациям, за что гном не раз был порицаем командованием. В его отряде служили в основном штрафники, которых, зная характер гнома, генеральный штаб заранее списывал в оправданные потери. Миис решил отрядить нескольких разведчиков следить за отрядом Эйриха, чтобы предотвратить их возможную демаскировку внезапными необдуманными действиями гнома.

У входа в здание древнего полицейского участка их ждали командиры групп культистов, пришедших с каждым из их отрядов. Вперёд вышел орк Тасул, командир группы пришедшей с Араном Миисом.

– Мы хотели бы знать, к чему вы пришли в своём совещании. А так же мы хотим, чтобы о подобных совещаниях нас ставили в известность и приглашали на них и нас тоже.

Капитаны уставились на культистов будто только что увидели. Эйрих собрался что-то сказать, судя по его виду, довольно резкое. Но Бластор положил руку на его плечо и покачал головой.

– Хорошо, – ответил за всех Мерн, – я, правда, лично удивлён, что вы всё ещё с нами, а не топаете себе обратно к вашим братьям.

– Да. С вашей стороны было не правильно скрывать от нас информацию о цели нашего похода. Но Мастер Вайзир сказал нам, чтобы мы следовали за вами, и мы будем следовать за вами. Пока от Мастера не придёт каких-то других распоряжений.

– А в «следовать за нами» входит драться с нашими врагами? – спросил Эйрих.

– Пока Мастер не сообщит обратного, да.

Гном широко заулыбался:

– Тогда добро пожаловать на борт… братья!

Аран понял, что тот уже прикидывает, как он пустит культистов на убой. Миис и сам прикидывал, как прикроет ими своих людей. Бойцы они отменные. Жаль, что поехавшие. Ну да он этого изменить не может и потому не стоит об этом задумываться. Главное, не оставлять их у себя за спиной.

Против всех ожиданий Мииса, ночь прошла спокойно. Ни один из капитанов не предпринял несогласованных действий, даже Эйрих. Культисты тоже о себе больше ничем не напомнили. Получая донесения дозорных, Аран с удивлением отметил, что охрана форта совсем мышей не ловит. За всё время, что они тут расположились, из форта не вышло ни одного патруля. И это в мире, где каждый разумный, по определению должен рождаться готовым к опасности.

На утреннем совещании, на которое уже позвали культистов, Растис Мерн сообщил:

– Видимо, Ушедшие услышали мольбы наших… компаньонов, – он бросил косой взгляд на Тасула, – потому что мои разведчики, следуя указаниям разведчиков Сморта, нашли древний коллектор, часть коммуникаций которого идут к зданию форта. Конечно, у форта он основательно завален и вроде даже замурован, но это для нас не важно.

– И нахрена нам тогда этот коллектор? – встрял Эйрих, – Мы что? Будем тут торчать, Ушедшие знают сколько, и копать по ночам подкоп, надеясь, что не упрёмся в стену, и что отреченцы не услышат, как кто-то скребётся в их подвале?

– Вы забыли, что я вам говорил?

– Ты про свой «ди-на-мит»? – казалось, Сморту нравится поддевать Мерна, произнося название именно так, – Дай-ка угадаю. Ты хочешь его там взорвать.

– Вот именно!

– И что это нам даст? Кроме явного сигнала отреченцам о том, что их атакуют? Или ты полагаешь, этот «ди-на-мит» пробьёт нам проход?

Растис Мерн саданул кулаком по столу. По помещению разлился долгий низкий гул вибрирующего металла.

– Нет же, Ушедшие вас подери! Если вы забыли действие этих штук, то я вам напомню! Это мощное оружие! И оно, при должном количестве, способно снести опору любого небоскрёба. А у меня, как раз, должное количество.

Наступила тишина. Капитаны и культисты переваривали услышанное. Первым заговорил Сморт:

– То есть, имеется большая такая вероятность, что мы лишимся хорошей драки и единственное, что нам может достаться это добивать покалеченных выживших? – он ухмыльнулся, – Я в деле.

– А я нет! – воскликнул Эйрих, – Без хорошей драки, победа не победа! Да и чем мы будем лучше отреченцев, с их огнебойным оружием, если будем так же убивать врага, не глядя тому в глаза?!

Миис покачал головой. Иногда у него, как сейчас, возникала мысль: как Эйрих стал капитаном? Судя по лицам собравшихся, их сейчас посетила та же мысль.

– Кончай разыгрывать из себя идиота, Эйрих, – сказал Сморт, – Хочешь ринуться на врага, так чтоб лоб в лоб, глаза в глаза, брызги кровищи, ноги скользят на вывалившихся потрохах? Тогда подожди чуть-чуть, пока мы всё не подготовим, а потом бросайся в бой. Я думаю, это будет героическая смерть!

Бластор, не обращая внимания на яростное сопение Эйриха, поддержал Сморта:

– Да-да! А лучше – отправляйся прямо сейчас, так ты отвлечёшь внимание отреченцев на себя, и нам будет проще обвалить их здание им и тебе на голову.

Эйрих грязно выругался, но ничего конкретного больше не сказал и остался сидеть на месте, сжимая огромные кулаки.

– Я так понимаю, что больше ни у кого возражений нет? – спросил Мерн, обводя капитанов взглядом. На культистов он не смотрел.

– Тогда приступим к разработке деталей моего плана.

Тут из группы, всё это время молчавших культистов, раздался голос Тасула:

– Полюсы Отречения – это оплот неверных Ушедшим существ, по недомыслию называющих себя разумными. Они дважды предали весь остальной мир и сейчас предают его в третий раз, мешая возвращению Ушедших. Любой из наших братьев с радостью возьмёт на себя обязанность подпалить фитиль динамита, чтобы разрушить один из оплотов неверных.

В зале снова повисла тишина.

«Как же там у вас мозги промывают?» – подумал Аран, – «Ведь это ж надо додуматься, что отреченцы мешают Ушедшим и обладать такой глупостью, чтобы в это верить!»

Судя по лица капитанов, каждый из них подумал о том же, но Мерн вслух сказал:

– Что ж… Я думаю, такой подвиг не забудут. Но никакого самопожертвования не нужно – у меня есть достаточно длинные запальные фитили… Есть у кого ещё какие предложения? Нет? Тогда перейдём к деталям.

Детали обсудили в течение получаса и разошлись по своим позициям, дожидаться темноты. Эйрих на ходу ворчал, что они торчат тут слишком долго. Бластор возражал, что он бы ещё потянул. Мерн про себя удивлялся спокойствию Сморта. Он ожидал, что Сморт захочет полезть в драку уже в первый день. Аран Миис думал, что они все залезают в глубокую задницу. Но в отличие от плана разумных пославших их в эту задницу, они смогут представить из себя нехилый такой ржавый гвоздь, который вопьётся в упомянутое место. Причём, как надеялся Аран, всем составителям этой подставы.

Весь день и полночи готовились к штурму. За это время бойцы всех отрядов успели поучаствовать в углублении заваленного коллекторного туннеля под фундаментом. Выстроившись в цепочку, край которой на поверхности был закрыт от взоров защитников форта старой котельной, бойцы передавали из рук в руки землю, грязь, кирпичи и прочий мусор, который потихоньку отрывали сменные бригады сапёров. До полуночи удалось прогрызть путь к заваленной опоре. Тогда из туннеля вышли все солдаты, и спустилась группа культистов, которых капитан Растис Мерн снабдил подробной инструкцией.

Все солдаты Свободного Эстора приготовились к штурму. Заняли оговорённые позиции, прикрытые от прямой видимости форта, и начали ждать.

Как Аран Миис ни готовился, не напрягался в ожидании, грохот прогремел внезапно. У основания здания из-под земли взметнулось вверх облако пыли и дыма, различимое даже в ночном сумраке, и форт начал пластами оседать наземь, поднимая ещё большие клубы пыли. Гигантское здание сложилось быстрее карточного домика, оставив от себя лишь здоровенную груду камней, мало чем отличимую от подобных же древних нагромождений.

В наступившей тишине Аран расслышал явственное «ахренеть», потом понял, что это произнёс он сам. Лица стоящих рядом бойцов выражали примерно те же мысли.

У основания новообразовавшейся кучи стали собираться капитаны.

– Ушедшие меня задери, если я ещё раз попробую укрепиться в подобных зданиях, воюя с отреченцами! – воскликнул Эйрих.

– Я даже не представляю себе, сможем ли мы подобрать хоть какие-нибудь трофеи? После такого-то! – сказал Бастор.

– Мы должны, – всегда не выразительное лицо Сморта приобрело хищные очертания. Глаза сузились, ноздри раздувались.

– Всего лишь несколько жалкого вида палочек, оставили от неприступного форта лишь кучу дерьма и пыли. Если магия ушла из мира, то что мы видели сейчас? Не знаю, как вы, судари капитаны, а я задержусь тут ещё ровно настолько, насколько мне потребуется, чтобы отрыть из этой кучи ещё что-то подобное.

Он оторвал взгляд от развалин небоскрёба и посмотрел на остальных капитанов.

– Работёнка предстоит та ещё. Но как только я представляю, на какой совершенно новый уровень выходят массовые умерщвления, я не могу не пожертвовать ради обладания чем-то подобным, своего времени. А вы, судари капитаны? Всё ещё намерены переть вперёд, как стадо диких кабанов? Или пойдём степенным шагом разумных – победителей?

– Сморт, да ты погляди, что от форта осталось! – сказал Эйрих, – Как ты сам говоришь: куча дерьма и палок. Чего ты там откопаешь? И сколько придётся копать?

– У нас тут, вроде как тысяча бойцов, думаю, что какое-нибудь огнебойное оружие, да откапаем. А может даже, найдём и такой же динамит.

К ним уже начали подходить младшие офицеры и командиры культистов. Прислушивались к разговору. Сморт подошел ближе к обломкам и повернулся ко всем собирающимся перед останками форта солдатам.

– Ну что, бойцы, стоит ли потратить немного времени и сил для обладания подобным оружием?! – он махнул рукой в сторону обломков. Из собирающейся толпы донеслось слабое, нестройное: «да».

– Я не слышу! Что вы там блеете? Как отвечают бойцы армии Свободного Эстора?!

– Да-а-а! – слитный рёв разнёсся над руинами.