Текст книги "Некролог Полуторалунного мира (СИ)"

Автор книги: Александр Башков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 28 страниц)

Глава 6-5

5

Майкер сидел за барной стойкой в зале трактира и потягивал пиво из литровой стеклянной кружки. Рядом сидели несколько путников, которых ночь застала рядом с блокпостом. Один из столиков занимала группа торговцев, ещё один – освободившиеся от смены патрульные. Больше в зале, если не считать трактирщика, никого не было. Бойцы братства остались на улице. Они перекусили, а распитие алкоголя в среде культистов не приветствовалось. Особенно среди тех, кого Бен Вайзир лично «тренировал». Как это называлось. Или проводил над ними какие-то опыты. Майкер не знал. Ему не рассказывали, он не спрашивал. Он знал лишь, что все бойцы-сталкеры братства прошли через какие-то процедуры, обряды. Тот же Висалий или даже Корнелиус. Но не он, Майкер.

Майкер полагал, что это как-то связано с определённым взглядом на мир. Не зашоренностью мысли. Отсутствием слепого повиновения Вайзиру. А может быть, слепое повиновение как раз появляется после этих тайных улучшений?

Майкер глотнул пива. В любом случае, что бы там ни было, его это не касалось. Сейчас его дело доставить Главе Братства интересующего его Вестника. И сделать это без ведома Ордена Вестников. Что бы там ни говорил, что бы о себе не мнил Бен Вайзир, а конфликт с Орденом Вестников это серьёзная проблема. Впрочем, Вайзир это и сам понимал. Хорошо, что от находящегося дальше по дороге поста Ордена в сторону блокпоста патруля никто из Вестников и не думал двигаться. Соглядатаи в том направлении менялись регулярно, но никаких новых новостей не сообщали. То же самое было и по направлению дороги на юг, где тоже дежурили наблюдатели.

Ушедшие побери, как же долго тянулось время! А может этот Вестник вовсе тут не появиться? А у Майкера были планы в столице. Сходить, наконец-то в нормальную баню, заглянуть в дом терпимости, посидеть вечерок в игорном клубе. А теперь жди этого бегуна, когда он тут появиться.

Наблюдатели с южного направления дороги несколько раз уже сообщали ему, что заметили приближение Вестника, и каждый раз это оказывался просто путник. Хорошо ещё, что не какой-нибудь другой Вестник. Поэтому когда в очередной раз с улицы забежал культист и направился к Майкеру, тот даже не стал отставлять в сторону кружку. Он зацепил щепоть солёных орешков, отправил её в рот, запил большим глотком пива и лишь затем сказал:

– Опять Вестник идёт?

Ответ культиста удивил.

– Не совсем идёт. Вернее, совсем не идёт, – и, смутившись под удивлённым взглядом Майкера, торопливо пояснил, – Его несёт орк. Сам Вестник, похоже, без сознания.

– «Похоже, без сознания», – повторил Майкер, – А с чего вы взяли, что это Вестник?

Судя по замявшемуся культисту, это был очередной выпад наобум.

– Ну, он единственный человек в той странной компании. Человек мужчина. Там ещё рядом идут эльф и человек девушка. И, как я сказал, его самого несёт орк.

– Что ж, это как минимум интересно, – сказал Майкер и отставил кружку в сторону, – Пойдём, поглядим на эту чудную компанию.

– Может, захватим их пока они на дороге и ещё не дошли до блокпоста?

Майкер показательно глубоко вздохнул:

– Что ж, именно поэтому Бен Вайзир оставил меня здесь. Проследить, чтобы вы, олухи, чего не накуролесили. Если не понятно, объясню: ничего не делать. Ждём.

Он ожидал кампанию путников, оперевшись спиной о повозку Братства и вглядывался в черноту небольшого тоннеля, который образовывался из-за нависающего над дорогой здания. Шла вторая половина ночи, и разглядеть что-либо было решительно невозможно. Но это не получилось бы и днём, потому что плотно закрытые ворота не давали возможностей для обозрения окрестностей. Майкер уже передал некоторую сумму стражам на воротах, чтобы те не ленились открывать створку.

Наконец из тоннеля показалась группа путников. Впереди шёл орк, представитель древних благородных кровей. На руках он нёс бесчувственное тело мужчины, очень похожего на описания нужного им Вестника. Позади орка шли девушка и эльф. Эльфа Майкер узнал. Он несколько раз видел в разных заведениях Столицы барда Саламара Маатора.

– Доброй ночи, судари, сударыня, – обратился он к прибывшим.

– А-а-а, культист, – протянул эльф, – привет.

– Здравствуйте, – сказала девушка.

Орк, не останавливаясь, кивнул.

– Я вижу вашему другу плохо, позвольте помочь вам. Наш Наставник учит помогать разумным и тогда добро к тебе вернётся сторицей.

Он махнул рукой и из-за повозки показались несколько братьев, которые приблизились к орку. Тот остановился и глухо зарычал.

– Нет-нет, никаких конфликтов! – сказал Майкер, – Мы хотим помочь донести вашего друга. Видно же, что вы устали. А тут в трактире есть свободные комнаты, и найдётся грог или глинтвейн.

Орк прошёл мимо замерших культистов. Девушка и эльф двигались следом за ним. Проходя мимо Майкера, бард замер и сказал:

– Горячий напиток в такую промозглую ночь это даже очень хорошо! А вы, брат… э…

– Майкер.

– А вы, брат культист, так понимаю, со всей трогательной заботой об усталых путниках, решили их угостить?

– Конечно, сударь Маатор! С превеликим удовольствием!

– Вот уж не думал, что известен среди членов Братства «Возрождение».

– Ещё как известны, сударь Маатор! Так вы позволите?

Эльф посмотрел вслед спутникам и ответил:

– Конечно, вы же всё равно от нас не отвяжетесь. Так почему бы не скоротать время за чашей-другой согревающего напитка и повествованием о том, что вам от нас нужно?

Интерлюдия 6

ИНТЕРЛЮДИЯ 6

– Тебе не больно?

– А?

– Твои раны. Ты ведь можешь их разбередить.

– На мне всё быстро заживает. К тому же твои мази и настойка обладают просто потрясающим целебным эффектом!.. Ничего не болит. Мне кажется, что я мог бы понести ещё и… тебя.

– А меня? Не то чтобы я устал идти, но меня совершенно точно утомил ваш диалог.

– Ну, уж нет! Если он кого-то ещё понесёт, то это буду я!

– Пожалей его. У него же руки уже трясутся. Я представляю, как у тебя завтра всё будет болеть.

– Не будет. Я тренированный, сильный, выносливый… Да и лёгкий он, на самом деле, этот маг.

– Тш-ш-ш! Даже у руин есть уши! Напоминаю, мы договорились не поминать о неожиданных способностях нашего друга всуе. Предположения и различные теории мы уже высказали, остаётся дождаться только, когда он придёт в себя, чтобы удовлетворить наше любопытство… Эх, повторяющаяся история!

– А чего вы на меня так смотрите?

– Да-да! Точно! Мы же ждали, когда ты очнёшься! Тоже строили разные догадки – кто ты, да откуда, да как так вышло…

– Да? Ну, у меня оказалась вполне себе тривиальная история, не то, что у нашего друга… Ты каждый раз будешь на меня так смотреть? Да, я знаю такие сложные слова, как «тривиальность»!

– Нет, что ты! Я просто посмотрел на тебя, таким образом, выражая согласие с тем, что история у него должна быть «нетривиальная». Но пока мы не услышали её, ведём себя как… ну, как будто ничего и не было. Ушедшие приласкайте мои струны! Я теперь от этого товарища не отстану, пока полностью не узнаю всё его историю!

– И я! И я!

– Друг, ну ты-то не делай такую каменную физиономию. Не притворяйся! Тебе тоже до одури интересно!

– Да. Мне интересно. А знаете ещё что интересно? То, что он нам доверился… Кто как, а я его в этом подводить не намерен…

– А в чём намерен подводить? Шучу, шучу! Никто, никого, ни в чём. Ладно – посмотрим, что будет дальше. Мне кажется, у нашего друга наверняка есть какая-то высшая цель!

– Почему ты так решил?

– Об этом мне просто кричат мои чувства барда…

Глава 7-1

ГЛАВА 7

Знаете, чем был славен древний полководец и правитель Ардамар I Великий? Конечно, вы можете сразу предположить, раз полководец, значит, славен победами. И это логично. Но славен он в первую очередь победами бескровными. Это величайший пример разумного, который мог победить не пролив ни капли крови. Дипломатия, коммуникабельность – вот его конёк! И не только. Дальновидность! Умение сплотить разнообразные народы и расы под своим знаменем. Скажете, нет ничего проще договориться, когда твои враги трепещут от ужаса, видя за твоей спиной многочисленные легионы разумных? А я вам отвечу: ведь с чего-то он начинал? Было что-то, до этих многотысячных армий. Были небольшие отряды первых изменённых магией воителей. Совершенства среди воинов тогдашней эпохи! То, в чём именно Ардамар Великий увидел будущее. И именно благодаря его усилиям это будущее наступило.

Из лекции профессора Пауновской Академии Арчемида Блаума, главы Кафедры Исследований.

1

– Это вот что за штуки там такие? – спросил Эйрих, глядя на территорию рудника.

– Похоже на полный пластинчатый доспех, только огромный и на колёсиках, – сказал глядящий в бинокль Бластор.

– Что? Как железные големы из древних легенд?

– Очень может быть, Эйрих, – подал голос Растис Мерн, – Вот только оживляющей бездушный металл магии уже нет. А значит там просто какой-то хитрый доспех отреченцев. И внутри этой железной скорлупы сидит мягкий отреченец. Как в том бронированном самоходном экипаже, что мы захватили.

– Вас послушать, так всё у отреченцев на самом деле просто и сами они мягкие, как помёт чаек, – буркнул Аран Миис, – Что ж мы тогда тут сидим? Чего высматриваем и не спешим одним лихим налётом наобум положить тут всех и вся. А в первую очередь себя?

Капитаны армии Свободного Эстора лежали на краю огромного карьера, спиральными витками уходящего вглубь земли. Внизу на этих витках суетились рабочие. На нижних уровнях лежали рельсы, по которым, пуская клубы пара, двигались огромные механизмы с большими ковшами. На противоположной стороне раскинулся лагерь отреченцев. Даже не лагерь, а целый шахтёрский городок, возле которого и ходила охрана, в том числе и самодвижные доспехи.

– Верно говоришь, Аран, – вступил в разговор Сморт, – Мы не собираемся ложить тут своих парней понапрасну. И шапкозакидательские мысли тоже разводить не будем. Сейчас всё внимательно осмотрим и согласуем действия с культистами и рейдерами Калиса. Этих вообще можно первыми отправить на те вон славные ходячие железяки.

Три объединённые группы рейдеров Калиса вышли к захваченному ими форту на второй день после его захвата. И сразу с ходу ринулись в бой, не разбираясь, кто перед ними и зачем. Они увидели, что ворота повреждены и устремились к форту. Аран тогда подумал, что если кого и можно называть дикарями, то это вот этих диких, грязных, снаряжённых вразнобой мародёров Мегаполиса, подбадривающих себя при атаке пронзительными воплями и не имеющих представления о строе и дисциплине.

Они тогда уполовинили количество рейдеров. Причём сделали это настолько быстро, что ошеломили этих явно не привыкших к такому отпору рейдеров. Тут свою значимую роль сыграло и огнебойное оружие, владением которым солдаты Эстра успели потренироваться на протяжении прошлого дня. А сейчас закрепляли навыки на полевой практике. Но самую главную роль в замешательстве и последующей панике среди рейдеров, сыграли огнебойные баллисты или, как их называли пленные, пушки. Оставалось только возблагодарить Ушедших, что в ночь, когда эсторцы штурмовали форт, его защитники не успели применить это страшное оружие. Это было почти то же самое, что и динамит, но с более значительным радиусом поражения, чем у динамита. В том смысле, что даже самая сильная рука не может на такое далёкое расстояние запустить взрывную палочку, что эти длинные металлические трубы свои ядра. Да что там. Эти пушки запускали свои ядра на расстояния значительно более дальние, чем могли выстрелить даже винтовки – длинноствольное огнебойное оружие. Аран тогда понял, откуда в окружающих форты домах такие пробои. Он ещё удивлялся, как это Лунный дождь тут падал почти горизонтально? Теперь он ещё больше удивлялся тому, что отреченцы не расчистили территорию вокруг своих фортов.

Всего несколько залпов картечными ядрами – снарядами, которые после своего подрыва разрываются ещё кучей мелких металлических брызг, остудили пыл рейдеров Калиса настолько, что они без эксцессов приняли Сморта, взявшего на себя роль переговорщика. И, к удивлению уже всех капитанов, сумевшего договориться с ними о союзных действиях против отеченцев.

А потом сработал план Сморта в отношении связистов. Тех не выпускали из комнаты связи, выводя лишь в туалет. Сторожащие их солдаты, несколько раз громко удивлялись тому, что оказывается отреченцы никудышные воины. Они, солдаты Свободного Эстора, количеством всего лишь в сотню разумных, сумели захватить целый форт Полюса Отречения! Связисты поверили. И когда, пользуясь тем, что дикари не понимают шифров, отправили в соседний форт сигнал о помощи, они невольно дезинформировали своих.

Сморт ещё заходил посмеяться над их тупостью, когда солдаты разрушали уже не нужную машину для связи. Из соседнего форта, куда связисты отправили сигнал о помощи, выдвинулся практически весь гарнизон. Триста отреченцев. Они попали в давно и тщательно подготовленную засаду и были полностью перебиты. В том бою удалось увидеть в действии бронированный самоходный экипаж.

Капитаны сделали его своим передвижным штабом.

А форт, оставшийся без защитников, взяли почти с той же лёгкостью, что и первый, подорванный динамитом.

Теперь сборная армия капитанов была практически полностью экипирована оружием отреченцев, за исключением рейдеров Калиса. Имела несколько пушек и броневик. И небольшой запас для будущих пополнений, на которые все капитаны откровенно рассчитывали. Посланцы с вестями об их успехах уже давно были отосланы в Эстор.

Рейдеры, наверняка, тоже отправили кого-то к своим, и стоило ожидать целой волны этих жадных до безнаказанного грабежа дикарей. Сморт видел в этом несомненную пользу. Он говорил, что благодаря своим обычно неуёмным в кровожадности размахам, рейдеры отвлекут на себя ответную реакцию вооружённых сил Секвила, когда те, наконец, соберутся в достойную армию. А пока можно будет проделать то, за чем их изначально и отправляли, – захват серебряного рудника. Кто знает, как дальше сложатся события, но сейчас они, капитаны, и их солдаты смогут в первую очередь улучшить свою финансовое положение.

К залёгшим капитанам подполз Тасул.

– Мои братья выяснили количество воинов охраняющих периметр шахтёрского поселения, – сказал орк культист, – А так же и то, что здесь располагается и чеканно-монетный двор.

– С чего вы это взяли? – спросил Мерн.

– Там сейчас несколько больших самоходных повозок. Они грузят монеты.

Капитаны переглянулись.

– Делайте что хотите, парни, – сказал Сморт, – а рейдеры этого двора и этих монет увидеть не должны.

– Значит, корректируем план с их участием, – ответил Бластор, – и не ждём темноты. Нападать нужно сейчас.

– Хорошо. А рейдеров отправляем первыми вон на ту окраину и на зачистку в карьер. Подняться из него они не должны. Давайте, парни, время не терпит!

И Сморт первым стал отползать от края рудника.

Глава 7-2

2

Капрал Нуара Монрон несколько раз ловила себя на мысли о том, что капралу Ленару да-То, кажется, неприятно смотреть на графа Луара Эд-да-Тху.

«Смотри-смотри, поганец», – думала она, – «Ничего, потерпишь. Это тебе не в столице Секвила отсиживаться со своим взводом, пока мой взвод вместе с командиром вырезают проклятые твари!».

О том, что Ленара да-То в столице своим приказом оставил сам граф и взял её отряд, потому что она сама упросила, Нуара как-то упустила из виду.

А потомственному аристократу, виконту Ленару да-То, действительно было неприятно смотреть на своего командира. Командира, у которого за него Ленара, просил отец барон Ирон да-То. Потому что служить в специальном корпусе канцлера почётно. А служить под началом самого графа Эд-да-Тху ещё и престижно. Это мог быть неплохой карьерный трамплин для молодого аристократа. Он привык видеть графа сильным, уверенным и всегда добивающимся своего человеком. Примером, на который нужно ровняться. И сейчас этот человек, «Стальной стержень Винелии», лежал на больничной кровати и совершенно не походил на кумира детства Ленара.

На гладко выбритой голове графа, бугрился багровый шрам, тянущийся ото лба до затылка. От него, закрывая половину черепа, отходила металлическая пластина, зияющая чёрным провалом глазницы. Шею и грудь обезображивал такой же шрам, вернее сеть шрамов. Её так же прикрывала металлическая пластина. А ещё часть плеча. И по предплечью тянулись какие-то металлические вкрапления. Сам же граф был невероятно худ. Ввалившаяся щека, тонкая, из одних жил шея. Все рёбра можно пересчитать, а бицепс правой руки Ленар, наверное, мог обхватить одной рукой.

– Что, капрал да-То, нелицеприятное зрелище? – спросил Эд-да-Тху своим обычным голосом. Ленар даже вздрогнул. Он ожидал еле слышного хрипа или даже просто молчаливых кивков.

– Не отвечайте. Сам понимаю, что паскудно выгляжу. А чувствую себя ещё хуже, чем выгляжу.

Он обвёл взглядом сначала своё тело, покрытое трубками от инфузионных систем и проводами от крупных гальванических батарей, потом комнату, заставленную всевозможным медицинским и научным оборудованием.

– Ладно, капралы, докладывайте, – сказал он наконец, – что там случилось, пока я был в беспамятстве?

Наура и Ленар переглянулись. Нуара почти всё время была при командире и о заварившейся каше слышала только общую информацию. Ленар, в ответ на её взгляд, слегка кивнул и сделал шаг вперёд:

– Если кратко, то общий план части Указующего Совета и нашего канцлера начал работать. Но с небольшими огрехами. И не сказать, чтобы сильно плохими.

– Это как?

– Советники рассчитывали, что солдаты Свободного Эстора кинуться на ближайший форт, где все и полягут.

– Это интригующее начало, капрал. «Рассчитывали». Надо полагать что-то пошло не так?

– Да, сударь, – Ленар попытался сдержать улыбку. Не смог и опустил голову.

– Секвил потерял три пограничных форта.

– Что? – граф даже попытался подняться с кровати, но был удержан Нуарой Монрон.

– Как? Капрал, отпустите меня… Как такое произошло?

– Трудно сказать, сударь. В донесениях говорится о том, что дикари используют наше оружие. Возможно это трофеи с захваченных фортов. Возможно, произошла утечка, и дикари уже были вооружены современным оружием.

При этих словах Эд-да-Тху посмотрел на Нуару. Некоторое время сверлил её взглядом, пока та не опустила голову.

– Продолжайте, капрал. Что сейчас с отрядом дикарей? Их разбили?

– Нет, сударь. Сейчас Секвил только собирает армию.

– Что?! Эти идиоты Советники, настолько ни во что не ставят солдат дикарей, что не озаботились заранее подготовить армию в западном направлении? Не думали, что те пройдут дальше первого форта?

– Так точно, сударь. Я разговаривал с Советником Ульмехом, именно так он мне и говорил.

– И этот напыщенный индюк даже не озаботился предупреждением гарнизонов в приграничных фортах? Прикрыв это какими-нибудь учениями?

– Так точно, сударь.

– Тогда я полагаю, что отряд дикарей уже захватил серебряный рудник.

– Возможно, сударь, но пока никаких известий оттуда не поступало.

– Ясно. Вы что-то говорили, что это не сильно плохо, что у наших соседей так неудачно пошла провокация. Радуетесь неудачам союзников?

– Никак нет, сударь, – Ленар да-То даже вытянулся в струнку, – я радуюсь нашим успехам!

Граф удивлённо моргнул.

– Вот сейчас не понял. Поясните, капрал.

– Среди солдат Свободного Эстора были замечены рейдеры Калиса. Дикарям удалось лишить пограничья трёх фортов. Я думаю, что скоро в том месте прорвётся целый поток рейдеров, которые просто не смогут проигнорировать данную возможность поживиться за счёт Полюса Отречения.

– И ты полагаешь, что туда ринется такая куча этих дикарей, что они ослабят свои границы на юге, предоставляя тем самым нашему Полюсу более удачную возможность для атаки, чем та, на которую мы рассчитывали?

– Так точно, сударь.

– Немедленно отправляйтесь в посольство. Канцлер должен обо всём знать. Сообщение отправьте вместе с «Винелией». Пусть капитан парохода мчит его на всех парах. И возвращается с ещё двумя взводами егерей. Запрос приложите.

– Разрешите идти?

– Идите, капрал.

Капрал Ленар да-То козырнул, чётко развернулся и отправился к выходу. Эд-да-Тху перевёл взгляд на Нуару Монрон.

– А вы, капрал, отправляйтесь к Советнику Ульмеху и узнайте, предупредил ли он серебряный рудник о возможном нападении? Если этот баран этого не сделал, пусть срочно телеграфирует!

Нуара так же, как Ленар до неё, козырнула и повернулась. Но к выходу пошла не столь стремительно как её сослуживец и в дверях граф всё-таки окликнул её:

– Монрон! – та замерла, не оборачиваясь, – Вы никому не рассказывали о том, что Ваш взвод взял с собой в заражённые земли динамит? И что там он и остался?

Нуара повернулась и, стараясь удерживать на лице равнодушное выражение, ответила:

– Так точно, командир. Я вообще никому, ничего, ни о чём.

– Ладно, капрал, можете идти… Стойте! Вы больше ничего не хотите мне рассказать? Уж больно вид у Вас сейчас такой… Нет? Тогда не задерживаю.

Нуара выскочила из комнаты, прикрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной. Она задрала голову и старалась не моргать, чтобы слёзы наполняющие глаза не начали прокладывать свои дорожки на её щеках.

А она ведь немного хотела. Услышать простое «спасибо». За ночи, проведённые возле его бесчувственного тела, за первый глоток воды, которую она подала, когда он очнулся, за то, что она вытащила его из земель заражённых, в конце концов!

При воспоминаниях о землях заражённых, ассоциативной цепочкой тут же пришло воспоминание о главном культисте, Бене Вайзире, и о том, что культист с ними сделал.

Слёзы сразу высохли. Нуара ещё так и не решилась рассказать графу об этом эпизоде. Просто не было удобного случая. Да. Именно так – не было удобного случая. А когда он будет? Она сделала несколько шагов по коридору, потом повернулась и резко открыла дверь.