Текст книги "Неандертальский томагавк в астроархеологии"

Автор книги: Александр Розов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 40 страниц)

Нокс – Оксе опять замолчал и возобновил швыряние камешков в море.

– Трудно было адаптироваться к новой технической среде? – спросила Укли.

– Да. Хотя, в начале, я думал, что будет гораздо труднее. В общем, когда я пришел в психофизическую норму, все остальное оказалось не такой сложной проблемой.

– Ясно… А новое имя и биография?

– Соплеменники помогли, – ответил он, – Так получилось, что один парень, Нокс из Диксгорда жил на ферме за полярным кругом, и всерьез не фигурировал ни в каких документарных историях. Он был хорошим неандертальцем, но однажды не оценил уровень риска, и погиб. Несчастный случай… А я вернулся в общество. Я уже был достаточно адаптирован, и не выделялся среди выпускников колледжа. Правда, с биологией остались странности, и мой возраст вычислялся неточно. Откуда простой медицинский компьютер может знать, как действуют процедуры магистра Омбоо?

– Тоже ясно. И что теперь… Оксе Рауди?

– Я думал, – медленно произнес он, – ты захочешь посоветоваться с Арто и Ваном.

– А ты хочешь, чтобы я сейчас с ними советовалась?

– Уф… – Оксе громко выдохнул, – Я бы, конечно, лучше рассказал им потом.

– Значит, – сказала она, – мы сообщим ребятам потом. Но, я не соглашусь на убийство Канмаха, пятерых его советников, и далее по списку. Придумай что-нибудь другое.

– А какой твой вариант? – спросил он.

– Слушай, Нокс!… Оксе… Ты столько лет об этом думал! Неужели у тебя нет других вариантов, кроме как тупо пристрелить Канмаха.

– У меня есть другие варианты. Например, я могу зарубить его томагавком.

Укли аккуратно постучала кулаком по широкой груди матроса-универсала.

– Мы с тобой хорошо знакомы, не первый год летаем вместе, и то, что тебе оказалось полтораста лет, никак этого не отменяет. Я отлично чувствую, когда ты темнишь, и прикалываешься, чтобы скрыть, что темнишь!

– Ты хитрая и коварная! – торжественно заявил он.

– Не сползай с темы, – строго сказала бортинженер.

– Я не сползаю с темы. Я просто сделал тебе комплимент. Знаешь, есть такие девушки, которым удивительно к лицу небольшая доля хитрости и коварства. Это подчеркивает множество достоинств…

– Нокс! Хватит стебаться! Мы обсуждаем серьезную тему.

– Все-все. Я уже серьезен, и излагаю вариант. Томагавк там конечно присутствует…

…

Через два дня.

Спутник Улисс. Горный массив Шамбала.

Резиденция Посвященных Великого Кольца.

Гуру Амритариши всегда появлялся на дневной медитации последним, после того, как пятеро махатм занимали места на деревянном полу вокруг начерченной там мандалы. Сегодняшний день не был исключением. Гуру, одетый, как и все остальные, в простую шафрановую тунику, а в качестве знака отличия, носивший еще белую повязку на лбу, означавшую, что он достиг истинного просветления, уселся в северном углу мандалы.

– Сегодня, – произнес он, – нам надо составить новое послание для внешнего круга, и я предлагаю всем сосредоточиться над его смыслом.

– Я тоже послушаю, – объявил некий новый персонаж, бесшумно появляясь в зале для медитаций, – может, даже подскажу что-нибудь, как эксперт по внешнему кругу.

– А-а, – выдавил из себя махатма в юго-западном углу мандалы.

– Охрана… – прошептал другой, тот, что сидел в восточном углу.

– У охраны каникулы, – уведомил новый персонаж, и обратился к махатме, сидящему в южном углу, – подвинься на метр вправо.

Южный махатма тихо охнул и проворно отполз к юго-восточному. Новый персонаж обстоятельно уселся на скрещенные ноги и положил перед собой, на линии мандалы внушительный бронзовый томагавк, сверкнувший тусклым желтоватым бликом.

– Ну, давайте обсуждать эпитафию… В смысле последнее послание.

– Подождите! – воскликнул северо-западный махатма, отодвигаясь в сторону от Гуру Амритариши, – Подождите, мастер Оксе, я все объясню! Я сразу, с самого начала был против того плана! Клянусь, я был против, я всегда очень уважал вас…

– Не ври! – перебил северо-восточный махатма, – ты громче всех кричал «Оксе Рауди должен исчезнуть». У меня есть диктофонная запись. А я был только секретарем, и я вообще ничего не решал. Это правда, мастер Оксе, я отдам вам все аудио-протоколы.

– Нет, это ты врешь! – вмешался западный махатма, – Не верьте ему, мастер Оксе! Он подделывал протоколы! На самом деле все решал он вдвоем с Гуру…

Словесная перепалка между махатмами быстро разгоралась. К заявлениям постепенно добавились грубые оскорбления. Похоже было, что скоро дело дойдет до драки, и тут прозвучал спокойный голос Гуру Амритариши.

– Овощи. Тупые овощи. В них вы, все пятеро, превратитесь в следующей инкарнации, поскольку человеческая речь вам ни к чему, вы не умеете пользоваться этим даром. Я свидетельствую, Оксе, что эти пятеро овощей ничего не решали, и если ты не хочешь тратить время зря, то лучше убери эти овощи из зала. Они мешают разговаривать.

– Разумно, – согласился Нокс – Оксе и громко произнес, – Джео! Пожалуйста, выведи пятерых субъектов во двор.

– Которых? – деловито спросил Джео, появляясь в зале во главе команды из дюжины крепких парней, таких же охотников, как он сам.

– Тех, что без белой повязки, – уточнил неандерталец.

– Понятно, – Джео кивнул и, подойдя к ближайшему из махатм, не слишком сильно, но чувствительно пнул его ногой под ребра, – шевели ходулями скотина.

Остальные охотники мгновенно взяли этот метод на вооружение, и через минуту в зале остались лишь Оксе Рауди и Амритариши Канмах. Правда, перед тем как выйти, Джео уточнил:

– Кэп Оксе, этих пятерых сразу в минус, или как?

– Нет, – неандерталец покачал головой, – Сразу нельзя. Нас неправильно поймут.

– Ладно, ты старший, – охотник пожал плечами и исчез за дверью.

Гуру Амритариши проводил его взглядом, а потом задумчиво посмотрел на томагавк, лежащий перед Оксе.

– Слишком театрально. Неужели, ты думаешь вот так что-то решить?

– Интересный вопрос, – сказал неандерталец, – Люди, потомки твоих последователей из крааля Лкела, которых ты привел сюда, на Сеннар считают это лучшим решением. Ты неудачно сыграл роль гуру. Отсюда – предлагаемый финал твоего шоу. И потомки тех, которые отправились к другим пунктам, с ними согласны. Ты играл так неудачно, что теперь все говорят: «уберите это куда-нибудь, подальше от нас». Такие дела, Канмах.

– Я, – спокойно ответил Канмах – Амритариши, – подарил людям десятки новых миров около других звезд. Я создал новую эпоху в истории человечества. Я совершил нечто, несравнимо большее, чем все величайшие герои человечества жившие до меня. И это очевидно для любого, кто способен мыслить. А ты, Оксе, сейчас можешь меня убить и войти в легенду обо мне, как второстепенный персонаж. Тебе повезло, не так ли?

– При чем здесь ты? – искренне-удивленным тоном спросил Оксе Рауди, – Ты, Канмах, просто дешевый клоун, а фокусы с мирами, звездами и эпохой устроили другие люди, которые придумали Лкела, и «ковчеги», Великое кольцо и Великую чуму, и тебя тоже придумали они. Правда, ты плохо получился, и из-за этого погорел их бизнес.

– Нет, Оксе, ты не понимаешь, – Канмах покачал головой. – Я не клоун, а трикстер, и в пантеоне трикстеров я оказываюсь рядом с Гермесом и Локи. Это тоже очевидно для любого, кто способен мыслить. Неужели ты думаешь, что надутые денежные мешки, называвшие себя «истеблишментом» могли изобрести великий поход к звездам?

– Конечно, не могли, – согласился неандерталец, – И ты, Канмах, тоже не мог. Все это результат мыслительной деятельности неординарных людей, а и ты, и истеблишмент, унылые, примитивные субъекты. Расходный материал театрального интерьера.

– Каких неординарных людей?! – взорвался Канмах, – ты бредишь!

– Я, – поправил Оксе, – стилистически перерабатываю довольно длинный и сбивчивый рассказ известного тебе Свами Ваханашастра. Мы с ним беседовали в очень красивом природном ландшафте и нам никто не мешал. Вокруг нас были только горы и небо.

– Ваханашастра, – ответил Канмах, – не мог тебе ничего рассказать, даже если бы очень захотел. Он почти ничего не знал.

Неандерталец растянул губы в широкой улыбке – или оскале.

– Перед словом «ничего» есть слово «почти». Ваханашастра не знал имя того человека, который приезжал из Европы в Лкела, и разговаривал с тобой так, как аристократы в старом кино разговаривают с провинившимися слугами… Ты удивлен, Канмах? Тебе казалось, что тот разговор проходил наедине? Как видишь, нет. Ваханашастра записал разговор на аудио и видео, и тщательно хранил запись. Он признался мне, что хотел в подходящий момент оспорить твой авторитет и занять твое место. Место главного и наиболее высокооплачиваемого слуги этих людей из Европы…

– Ты убил его, Оксе? – спросил Канмах, внимательно глядя собеседнику в глаза, – Да, конечно, ты его убил. Это был поступок, соответствующий дхарме. Ваханашастра сам навлек на себя кармическое наказание. А запись ты смотрел? Да, конечно, ты смотрел, изучал, старался понять, кто этот европеец. У тебя живой ум, Оксе. Тебя не устроил примитивный вывод, будто я лишь слуга каких-то европейских богачей. И ты увидел длинный след тайны, уходящей в прошлое. Но тебе не удалось пройти по этому следу, потому, что ты не посвященный, и путь к истокам бытия для тебя закрыт. Сейчас ты пытаешься выведать у меня эту тайну. Видишь, как легко я проникаю в твои мысли?

– Нет больше тайны, Канмах, – с легкой иронией отозвался Оксе, – Тайное «Общество девяти», или «банда девяти», как его называют в полицейском протоколе, сбежало из Шотландии, попыталось скрыться в Калахари, но было ликвидировано полицейским спецназом. Все архивы этого «Общества», все файлы в хронологическом порядке и видеозаписи ритуалов посвящения сейчас изучается Жюри и TV-репортерами.

Канмах – Амритариши слегка развел руками и грустно улыбнулся.

– Ты огорчаешь меня, Оксе. Тебе было лень думать, и ты решил, что этот клуб девяти хомяков, завладевших мешком зерна и вообразивших себя лордами Вселенной, что-то действительно значил? Нет. Это просто пыль на сандалиях аватары Шакти. Когда она отряхнула сандалии, эти хомяки исчезли вместе со своим мешком. Вот и все.

– Постфактум, – ответил Оксэ Рауди, – можно объяснить все, что угодно ссылками на древнегреческую или древнеиндийскую мифологию. Или на частичное пробуждение Ктулху. Но, если ты, хочешь реально оценить результаты каких-либо, действий, то к упоминанию о мифических персонах надо относиться, как к фигурам речи. Ты можешь красиво сказать о пыли, которую аватара богини Шакти стряхнула с сандалий, но в практическом смысле, это значит просто, что план твоих хозяев провалился.

– Что с тобой разговаривать? – проворчал гуру, – ты просто тупой неандерталец, ты не способен был увидеть даже то, что двадцать раз оказывалось перед твоим носом. Я все сказал. Можешь рубить мое тело своим томагавком.

– Не могу, – Оксе покачлал головой, – Томагавк целлулоидный. Это я придумал такой сувенир для местных юниоров – скаутов… Джео! Уведи этого субъекта к остальным.

…

46
Через несколько дней
Система Сеннар. Спутник Орфей
Недалеко от полиса Сен-Сим

Глетс Дарт, местный проводник, примерно ровесник Джео, резко остановил карборт.

– Так, друзья. Вот за болотом, промысловая территория багов. Дальше – пешком.

– Пешком даже веселее, – прокомментировала Неко, спрыгивая на грунт.

– Не суетись, – строго сказал Джео, – сначала проверь накидку.

– Так я ведь перед выездом проверяла.

– Да. Но перед заходом в зону багов всегда надо проверить еще раз.

– А у нас лучше заранее надеть, – добавил Глетс.

– Ясно, – сказала Укли и через пять секунд уже оказалась в прозрачном плаще с капюшоном. Оксе – Нокс сделал то же самое. Разговор продолжался уже на ходу.

– У вас, соляриан, хорошо варит мозг, – заметил проводник, – нашим охотникам идея с прозрачными защитными накидками очень понравилась. Обзор, и все такое. Вроде бы, простейшая идея, а мы сами как-то не додумались.

– Это, – сказал Оксе, – придумала одна девчонка на Марсе, почти сто лет назад.

– …Чтобы загорать, – уточнила Укли, – На Марсе в экваториальном поясе получается прекрасный загар, если болтаться под открытым небом в чем-нибудь, прозрачном для оптического и УФ диапазона. На Марсе сложнее, чем здесь. Костюм должен держать избыточное внутреннее давление кислорода почти сто миллиметров ртутного столба.

– А почему, – спросила Неко, – вы себе на Марсе не сделали плотную атмосферу? Без плотной атмосферы скучно. Во-первых, нельзя дышать без ребризера, и даже гулять с открытой кожей нельзя. А во-вторых, никакая живность не летает. А если бы там была плотная атмосфера, то вы бы могли завезти багов. Вывести генетически какую-нибудь безвредную породу, вы ведь это умеете, я смотрела медиа-файлы. Было бы красиво и интересно. Баги бы летали, блестели крыльями, ну…?

– Не факт, что они бы там прижились, – вмешался Джео.

– Прижились бы! – уверенно ответила юниорка – скаут, – Вот, смотри, здесь, на Орфее ландшафт почти как у соляриан на Марсе. А баги отлично прижились.

Местность, по которой сейчас двигалась маленькая разведгруппа из пятерых человек, действительно напоминала Марс. Точнее, такой Марс, каким он виделся энтузиастам минимального терраформинга. Серовато-красная волнистая пустыня, пересеченная широкими полосами солончаковых болот, и украшенная своеобразным редколесьем гигантских кактусов. Кактусовый лес в основном, теснился в полосах болот, где вода присутствовала в избытке – правда, сильно засоленная, но пресная вода тут вообще не встречалась. Кроме этих кактусов, тут и там торчали маленькие холмики сине-зеленой сфереллы – псевдобионта, созданного более полутораста лет назад для марсианских условий. Сферелла отлично прижилась на Орфее – по сравнению с Марсом здесь был сплошной оазис… Вот, чавкающая соленая грязь осталась позади. Под ногами снова захрустел песок и ссохшиеся комья глины, а затем появился первый баг.

– Кочки! – коротко рявкнул Глетс, и вся команда дисциплинированно притворилась большими кочками. Правда, в природе не бывает кочек метрового размера, покрытых прозрачным, блестящим на солнце пластиком, но это с человеческой точки зрения. А сторожевого бага, парившего на высоте около ста метров, эта маскировка убедила. Он сделал круг над пятеркой кочек, и вернулся на сторожевую позицию ближе к гнезду.

– Ух, и огромный же он! – произнесла Укли, откидывая край накидки и глядя на бага в полевой бинокль. Это было Существо размером с овчарку, по виду похожее на яркую выпуклую кляксу, сиреневую с золотыми блестками, и снабженную с боков четырьмя крыльями в форме длинных широких весел.

– Это не крупный баг, а средний, – невозмутимо сообщил Джео, – крупные работают не сторожами, а фуражирами.

– Там дальше еще один летает, – заметил Оксе-Нокс.

– Да, – подтвердил Глетс, – обычных багов сейчас в воздухе была бы толпа, но здешние мутанты в основном летают ночью, а днем только сторожевые посты… Ну, пошли.

Следующая встреча со сторожем произошла всего в трехстах метрах от гнезда, и была значительно более долгой. На этот раз, баг не ограничился осмотром с воздуха, а по очереди попробовал приземлиться на каждую из пяти «кочек». Четыре серповидные опорные лап, толстые и оканчивающиеся чем-то вроде круглых жестких щеток, чуть касались поверхности защитных накидок, проминали пластик, и баг, решая, что кочки недостаточно твердые, снова взлетал в воздух. Вопреки интуитивным ожиданиям, баг совершенно не жужжал. Его полет был бесшумным – частота взмахов крыльев всего несколько герц, глубокий инфразвук… Когда этот сторож поднялся обратно на свою высотную воздушную позицию, Глетс восхищенно посмотрел на соляриан.

– Ну, вы монстры! Я еще не видел, чтобы люди, впервые встретившие бага, настолько спокойно себя вели. Мой вам респект.

– Ты же сказал: это просто насекомые, – напомнила ему Укли.

– Угу… Сказал…

– И, – продолжила она, – поведение этих насекомых известно.

– Угу… – подтвердил Глетс, – Известно.

– Значит… – Укли щелкнула пальцами, – надо вести себя спокойно и аккуратно, как с обычными пчелами. То, что пчелы крупные – не меняет сути дела, точно?.. А, ты ведь никогда не видел пчел. Объясняю кратко: это маленькие баги, сантиметра два. Очень полезные существа в аграрном деле. Если интересно, вечером я расскажу подробно.

– Ну, однако… – протянул он.

– Вот, Глетс, такие ребята в Солярном Патруле! – гордо объявила Неко.

– Ясно, – проводник чуть пожал плечами, – в этом патруле все по типу Оксе Рауди. Вот, кстати, гнездо. Смотрите сначала общий вид. А потом подойдем поближе.

Издалека гнездо багов напоминало правильной формы скалу из застывшей фиолетово-серой пены, каждый пузырь которой имел диаметр порядка человеческого роста. При внимательном рассмотрении оказывалось, что пузыри не круглые, а многогранные, а «застывшая пена» представляет собой архитектурно-стереометрическую конструкцию «пространственный паркет» из усеченных октаэдров.

– Принцип тот же, что у пчелиных сот, – заметил Оксе.

– У пчел, – возразила Укли, – используется другая фигура: ромбододекаэдр.

– Факинфорс… – изумленно выругался Глетс, – как вы такое выговариваете?!

– Это просто школьная стереометрия, – заметила Неко, – Теорема 360-ти градусов об идеальном заполнении пространства многогранниками.

– И ты туда же, – буркнул местный проводник.

– Неко хорошо знает математику, и это плюс, – сказал Джео.

– Плюс, кто бы спорил… А что вы дальше хотите делать?

– Сейчас, – сказала Укли, – нам надо взвесить это гнездо.

– Вы совсем спятили? – подозрительно спросил Глетс.

– Это просто физика, – ответил ему Оксе, – Мы обойдем по кругу, с коротковолновым эмиттером, оставив здесь приемник, и потом, по интегралу интенсивности принятых сигналов, узнаем плотность гнезда с достаточной точностью. Как я понимаю, баги не устраивают подземных помещений. Иначе говоря, все гнездо на поверхности.

– Так-то оно так… – проводник почесал подбородок, – но вряд ли баги позволят нам переносить гнездо. Они станут драться насмерть, а нам они нужны живыми.

– Так, дрим-суп же! – напомнила Неко.

– Даже если сварить прорву дрим-супа, – возразил проводник, – мы усыпим багов не дольше, чем на четверть суток. А надо утащить гнездо за Медную реку.

– Так скайлифтер же, – сказала она.

– Скайлифтер? Это еще что?

– Это то, что надо. Пойдем потом вместе с нами на юниорскую верфь, и увидишь.

В тот же день, сразу после обеда.

Юниорская общественная столовая во время обеда, это такое место, где все участники громко звенят ложками и еще громче галдят. Уловить в подобных условиях чье-либо индивидуальное настроение, почти невозможно… Почти… Но Укли, которая, активно двигая своей ложкой, параллельно наблюдала за матросом-универсалом, примерно к финалу обеда, пришла к четкому выводу: Оксе – Нокс чем-то очень озадачен. Было бы просто не по-товарищески не предложить ему поболтать на воздухе за чаем. Здесь так поступали многие, и маленькие группы людей с кружками в руках недалеко от дверей столовой были в порядке вещей.

– Что-то не так с багами? – спросила она, выйдя вдвоем с Оксе под открытое небо.

– Нет, с багами, как раз, все так и, в общем, понятно.

– Ага… Значит, что то не так с гуру Канмахом?

– Да. Что-то не так с ним… Или со мной…

– Я вижу, что ты в полном порядке, – возразила Укли.

– Вроде бы так… – он неопределенно качнул головой, – но, есть одно но…

– Выкладывай! – потребовала она, – не тяни комету за хвост.

– Выкладываю. Канмах выглядел уверенно. Он считает себя величайшим деятелем галактики. Его даже не пугала перспектива быть зарубленным на месте, однако, мне удалось раскачать его, зацепив за параноидные амбиции. Я намекнул, что он работал прислужником индиков, и напомнил ему кое-какие факты. Он, конечно, возбудился и доказывал, что все наоборот, это вожди индиков ему прислуживали, а сам он, если и служил кому-то, так только богине Шакти, крайне влиятельной леди из брахманского пантеона. Я намекнул, что это лишь его фантазии, он на минуту вышел из себя, начал ругаться, и ляпнул, что его действия направляла аватара Шакти, и что какое-то чудо, связанное с этим обстоятельством, двадцать раз оказывалось перед моим носом, а я, дословно «тупой неандерталец», не заметил. И чувствовалось, Канмах в этот момент искренне верил в то, что говорил. Вот я и думаю: что могло быть перед моим носом?

– Может быть, – предположила Укли. – у Канмаха еще и галлюцинации?

– Вряд ли, – лаконично ответил Оксе.

В разговоре возникла короткая пауза. Укли почесала себя за ухом.

– Так. Мы имеем альтернативу. Или у Канмаха были галлюцинации, или у тебя перед носом двадцать раз оказывалась эта уважаемая индийская богиня.

– Аватара богини, по версии Канмаха, – поправил он.

– Ты серьезно в это веришь? – удивилась бортинженер.

– Я, – медленно произнес Оксе Рауди, – готов поверить, что Канмах видел… Скажем так, персонаж, соответствующий его представлениям об аватаре Шакти.

– Это, – заметила Укли, – примерно то же, что и галлюцинации.

– Нет, – Оксе качнул головой, – У Канмаха очень высокое самомнение. Он мог признать аватарой богини только персону, которая произвела на него огромное впечатление.

– Очень красивая женщина, – предложила вариант Укли.

– Нет. Этого было бы недостаточно.

– Э… Упс… а чего было бы достаточно?

– Я не знаю, но… Это не просто так.

– Э… Ты уверен?

– Я уверен.

– Тогда… – медленно произнесла она, – нужен экстренный рапорт на Землю, в штаб.

– Рапорт про аватару Шакти? – переспросил он, – Я не думаю, что это хорошая идея.

– Рапорт о разговоре, – уточнила Укли, – а в приложении – аудиозапись. Ты ведь вел аудиозапись, верно?

– Верно… Но там столько бреда перед этим фрагментом…

– Нокс… Оксе… – Укли провела ладонью по его плечу, – Ты знаешь флит-колонела Бокора, и кэп-инструктора Тулла. Они никогда не игнорируют рапорты от бойцов экспедиционной группы, даже если в этих рапортах есть странности.

– Это, – заметил матрос-универсал, – слишком странная странность.

– Тогда, – уверенно сказала Укли, – они тем более рассмотрят это очень внимательно.

В тот же день вечером.

Роботизированная верфь юниорского технического клуба.

Дорф Бер, представитель Совета по экономике полиса Сен-Сим, начал ворчать, когда выяснилось, что работа над скайлифтером продолжится даже после заката.

– Вы, соляриане, баламуты, вот что! Выдумали, вот: гнездо багов переносить. Где это видано? Всегда как делали: если гнездо хорошо расположено, то мы багов кормим, а неправильно расположенное гнездо, или тем более, гнездо с неправильными багами, лишнее для нас. Никотин в дрим-суп, и все. Жили мы три четверти века без халявного графена, и еще сто раз по столько же прожили бы…

– Дедушка Дорф, – начал укорять его Глетс, – разве плохо, что у мальчишек и девчонок интересное дело? А этот скайлифтер нам еще по-всякому пригодится.

– Да, да, – проворчал советник, – понятно. Все здесь такие умные, я один старый дурак, ничего в жизни не понимаю. Засранцы вы. Хоть бы чаю налили пожилому человеку…

Сейчас из двух сотен тинэйджеров делом были заняты примерно треть, а остальные, находились «на подхвате», и помогали при необходимости, так что идея организовать «чайный стол» сразу нашла практическую поддержку. Собственно, даже не стол, а брезентовая скатерть, развернутая в свободной части ангара. Большая часть в данный момент была занята огромной круглой выкройкой оболочки дирижабля – скайлифтера, радиусом около ста метров. По уже размеченным линиям склейки оболочки и полосам подклейки пластин жесткости, ползали витаматы. Под потолком катались маневровые кабины кран-балок. В одном из углов команда ребят постарше, монтировала гондолу с крыльчатками низкооборотных пропеллеров. В другом углу штабелем лежали стропы, практически готовые к креплению – когда для этого будут готовы точки.

Конечно, всех интересовали результаты разведки. Можно ли будет утащить гнездо так, чтобы не разрушить его структуру? Хватит ли грузоподъемности скайлифтера? Оксе похлопал в ладоши, давая понять, что услышал все вопросы, и спокойно сообщил.

– Судя по замерам, гнездо с багами… Кстати, их там около пятисот, и примерно втрое больше личинок… Весит около 120 тонн. Это значит: мы имеем достаточный запас по грузоподъемности. Теперь о прочности. Вы лучше меня знаете, что гнезда багов стоят, грубо говоря, на системе коротких опор-ножек. Замер показал, что ножки размещены в узлах решетки – фундаментного каркаса. Гнездо выдержит, если пропустить стропы по продольным и поперечным ребрам этой решетки. Мы должны заранее натренировать команду витаматов, чтобы они выполнили эту операцию за то время, пока баги будут кушать дрим-суп. Поднимать надо сразу, как только баги одуреют и залезут в гнездо.

– А получится? – спросил кто-то.

– Да. Если мы все четко и без спешки подготовим, – ответил матрос-универсал.

– А можно еще вопрос не по этой теме?

– Валяй, спрашивай.

– Скажи, а что будет с гуру и махатмами?

– Ха! – Оксе хлопнул в ладоши, – а что бы ты с ними сделал?

– Ну… – парень, задавший вопрос замялся, – …Вообще-то, по справедливости, их надо грохнуть. А, с другой стороны, руки марать не хочется.

– Так. И какой же вывод?

– Ну… Наверное, выслать куда-нибудь, на хрен подальше отсюда, и пусть работают.

– Куда, например? – подключилась Укли.

– Ну… Наверное, у вас в Солярии есть какие-нибудь места… Вроде Тритона, который спутник Нептуна. Там за бортом минус 230 по Цельсию. Небось, не сбегут.

Молодежь дружно заржала – идея понравилась.

– Почему ты предложил именно Тритон? – спросила бортинженер.

– Ну… Я про него читал в «Туманности Андромеды». Там, типа, промежуточная база, чтобы летать за пределы Солярной системы. Так по книге. А как реально, я не знаю.

– Медиа-файлы смотреть надо, – сказала ему Неко, прихлебывая чай.

– Ага! Там так до фига! Я еще даже про Терру, Венеру и Марс не все посмотрел.

– Там патрульная база, – сообщила она, хватая пирожок с джемом, – у озера из смеси жидкого азота и метана. Лед там расплавился из-за тепла от энергосистемы. Каждая улетающая смена отправляет в озеро бумажный кораблик. Я верно говорю, Укли?

– Да, – бортинженер улыбнулась, – Веселая традиция. Кто это придумал – неизвестно.

– У меня тоже есть вопрос, – встряла бойкая девчонка, с соломенными волосами и со смешными веснушками, – почему вы у себя в Солярии не построили коммунизм?

– А так ли это обязательно? – в свою очередь, спросил Оксе, – вот представь: люди в каждой коммуне, входящей в Солярную Ассоциацию живут так, как им удобно. Есть коммуны, в которых взаимный товарообмен. Есть коммуны, в которых социальный «шведский стол». Есть коммуны, в которых коммунизм… Смешно звучит… И кстати, коммунизм тоже бывает разных моделей. Надо ли строить везде одно и то же, не задумываясь, удобно ли это конкретным людям? Или лучше оставить каждой коммуне возможность свободного выбора, а для всех сформулировать только некоторые общие правила, которых очень немного, и которые удобны всем коммунам?

– Но, – совсем нерешительно произнесла она, – для нас эти правила не совсем удобны.

– Видимо, так, – Оксе чуть заметно пожал плечами, – Но это не повод расстраиваться. Эксперты Ассамблеи Солярной Ассоциации предполагали, что вам понравятся не все правила Ком-Пакта, и у нас, у Патруля уже есть инструкция по этому поводу.

– Какая? – оживился полисный советник, до этого, почти дремавший над чашкой чая.

– Если вкратце, – сказал Оксе, – то дружить, не пытаясь втянуть вас в Ассоциацию.

– Дружить… – Дорф Бер задумался на несколько секунд, – …это то, что надо.

– Надо, – заметил кто-то из молодежи, – чтобы мы тоже помогли солярианам.

– Давайте сначала доделаем то, что начали, – предложил Оксе.

…

В итоге, у них все получилось, и гнездо багов-мутантов было успешно перевезено за Медную реку. Такое событие праздновали неделю. Неко взяла второе имя, связанное с полезным подвигом, и стала зваться Неко Флайт. У полиса Сен-Сим возник источник халявного графена. Скайлифтеры сразу же завоевали популярность, как очень простой, экономичный и надежный воздушный транспорт. А параллельно, на Земле, развивалась история вокруг рапорта, полученного в Штабе Патруля от команды «Green Flamingo»…