Текст книги "Хроники Сергея Краевского (СИ)"

Автор книги: Александр Архиповец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

Сергей чувствовал себя голым и беззащитным. В последнее время он привык считать себя богом и не мог так быстро свыкнуться с мыслью о своем ничтожестве.

Да, теперь он вновь простой смертный ‑ слабый и уязвимый.

Пришлось собрать волю в кулак, чтобы окончательно не раскиснуть и не поддаться панике. Справившись с собой, решительно зашагал к выходу. Но тут заметил в углу съежившуюся Дрейлу. Закрыв лицо руками, женщина дрожала всем телом.

"Слава богу, хоть ее не нужно искать", ‑ обрадовался он.

Сергей не был зол на нее, скорее наоборот, проникся еще большим сочувствием. Сейчас наилучший выход ‑ вернуть Дрейлу в "Альбани". Во всяком случае, там она будет в безопасности.

Тихо, чтобы не испугать, подошел к ней, поднял с пола и, мягко отведя руки, заглянул в глаза. В них стоял животный страх. Но и он не мог до конца перекрыть огонь безумия.

‑ Не бойся, Дриола, ‑ тихо произнес Сергей. ‑ Ничего не произошло. Просто разбилось старое зеркало. И вообще, этот дом плохо на тебя влияет. Мы сейчас отсюда уйдем.

Но прежде Сергей зашел в ванную комнату. Как ни странно, но в кране была вода. Тщательно умылся, удалив с лица уже не‑много подсохшую кровь. Порезы не исчезли и очень неприятно щемили. Пристально рассматривая свое отражение, увидел множество красных точек и царапин. Кое‑где вновь проступила кровь. Недовольно нахмурившись, подумал: "Ну надо же так влипнуть!"

‑ Больше здесь нам делать нечего! ‑ сказал он и, взяв Дрейлуза руку, направился к выходу.

Усадив ее в машину, уже в третий раз за сегодняшний день поехал по той же дороге. Если ехать быстро, в Эльфин можно успеть засветло.

Погруженный в мрачные мысли Сергей не заметил, как промелькнули два с половиной часа пути. Останавливался он лишь раз ‑ заправлял машину. Подозрительный взгляд хозяина бензоколонки испортил настроение окончательно. Несомненно, времена наступили сложные.

Когда Сергей увидел забор "Альбани", часы показывали около пяти. Это означало, что до сумерек еще часа два.

Немного притормозив, подумал:

"Я обещал доктору показать Дрейле горное озеро. Еще есть время. Почему бы этого не сделать? Ведь неизвестно, представится ли еще такая возможность? Да и встретимся ли мы с ней вновь когда‑нибудь?"

При этом бывший демон с тоской взглянул на безучастную спутницу, сидевшую рядом. Со стороны могло показаться, что Дрейла просто дремала.

Приняв решение, Сергей проехал мимо санатория и направился по дороге, вьющейся среди холмов, в ту сторону, где, по словам доктора, должны быть озера. Но вскоре понял, что сбился с пути.

Увидев небольшой домик, стоявший возле очередной развилки, решил не испытывать судьбу, а разузнать дорогу.

Полуслепой старик сидел на деревянной скамье возле дверей.

‑ Доброго тебе здоровья, отец! Скажи, далеко ли до озер?

‑ Нет, сынок, ‑ ответил тот, ‑ но машиной туда не проехать. Ты ведь на машине? Я слышал шум. Будь я на десяток годков моложе, то сам показал бы нужную тропинку. А теперь вот стар и плохо вижу. Осталось только вспоминать. Какие прекрасные места! Жаль, что мои глаза их больше не увидят. В молодости мы с женой часто там бывали. Ах, молодость, молодость! ‑ было видно, что старик истосковался по общению, потому охотно и много говорил. ‑ Ее сейчас нет дома. Пасет коз. Но если дождешься, она покажет дорогу. Ты приехал сам или с друзьями?

‑ Нет, отец. Со мной родственница. Она пациентка "Альбани", и доктор советовал показать ей озера. Он говорил, что это должно помочь.

‑ В таком случае ты приехал поздно. Скоро начнет смеркаться, в лесу без провожатого можно заблудиться. Приезжайте завтра утром, и моя старуха охотно проведет вас к самым красивым местам. Уж кто‑кто, а она их знает, ‑ сказал старик и хитровато сощурился. ‑ Прекрасные мгновенья молодости не забываются. Да, да. Лучше завтра. Вы сможете там провести целый день. Удивительные места. Эти озера имеют магическую силу, как повествует древняя легенда. Дед рассказывал, что в старину там случались чудеса. Много различных тайн хранят их воды...

‑ Я бы и рад последовать совету, ‑ ответил Сергей. ‑ Но, к сожалению, завтра для меня может не быть, ‑ и, словно спохватившись, добавил: ‑ Скорей всего, уже сегодня ночью мне по долгу службы придется уехать.

Старика эти слова похоже насторожили, покачав головой, он, как бы сомневаясь, сказал:

‑ Ну что ж, тогда попробуй, рискни. Но помни, нужно вернуться засветло... А дорога ‑ вон она, начинается у самого дома. Идите все время прямо, и только поднявшись на холм в лесу, возле расколотого дерева поверните направо.

‑ Спасибо, отец, ‑ поблагодарил Сергей.

‑ Храни тебя Бог, сынок, и поторопись! Скоро начнет темнеть.

Дрейла и Сергей пошли по указанной стариком тропе. Кустарник вскоре сменился лиственным лесом. Здесь было намного темней, чем на открытом месте.

Вот, наконец, и расколотое дерево. Возле него нужно свернуть направо.

Через некоторое время они вышли к развилке, о которой старик не упоминал. Может быть, просто забыл, а может, считал, что и так все ясно. Выбрать правильное направление оказалось непросто. Логически размышляя, Сергей решил, что нужно идти по той дорожке, что ведет вниз.

Спустя какое‑то время Краевский заметил, что тропа начала подниматься и пошла куда‑то в сторону.

"Со слов старика, до озер было минут двадцать ходу, а мы уже блуждаем почти час", ‑ засомневался в правильности выбора Сергей. Подумав еще немного, решил повернуть назад, к развилке.

Пока они блуждали, сгустились сумерки. Нужно было возвращаться. Но Краевский все же решил проверить и другую тропу.

Окончательно стемнело. Идти становилось все труднее. Наконец, тропка резко пошла вниз. Лес расступился, и они вышли к озеру.

Сразу стало светлей. Этот свет дарили звезды и появившаяся из‑за туч огромная полная луна. Ее красноватый свет отражаемый водной гладью, освещал окрестности озера, очертания которого показались Сергею знакомыми.

"Где‑то я уже подобное видел, ‑ думал он. ‑ Ну конечно же, на берегу такого же озера, но в ином мире, жила Дрилла. Другого ли? ‑ усомнился он. ‑ Быть может, этот мир тождественен тому? А может, тот же, но спустя многие века?"

Сергей ощутил, что находится недалеко от истины. Реальный мир был где‑то рядом. Для преодоления невидимой преграды нужно лишь небольшое усилие.

В подтверждение правильности своих мыслей Краевский ощутил подзабытую пульсацию короны демона. Значит, она по‑прежнему на месте, так же, как и его магические способности! Он отказался от них, поверив в реальность мнимого мира, забыл основную заповедь Великого Пастуха.

Дорога в родной мир всегда была рядом, да и ключи к свободе в его руках. Он не видел выхода лишь потому, что не хотел.

Уже совсем другими глазами, внутренним зрением пси‑трансформера, посмотрел на Дрейлу. Вынул из кармана букетик, оставленный на счастье Конрадом, и бросил в воду. Подумав еще немного, словно поддавшись озарению, снял с мизинца бриллиант и отправил вслед за цветами. Пусть его Создатель сольется со своим миром воедино.

‑ Смотри! ‑ приказал он Дрейле. ‑ И ты увидишь себя.

На этот раз, не в силах противиться, она стала вглядываться в свое сумрачное отражение.

"Сейчас она узнает Дриллу, и обе части единой сути сольются, ‑ пытался управлять уже пластичным миром пси‑трансформер, превращая возможные события в вероятные, а вероятные ‑ в реальные. ‑ Моя задача ‑ помочь им воссоединиться".

Пристально глядя на созданные лунным светом отражения, он представлял, как с другой стороны на них смотрят двойники. Осознав материальность созданной иллюзии, устремился всей своей сущностью навстречу, укрывая энергетическим полем реальную часть сущностного ядра Дриолы, защищая от разрушения, также, как многие‑многие годы тому назад сделала она.

* * *

На берегу лесного озера в магическом свете Двойного Полнолуния недалеко от старой полуразрушенной хижины стояли Сергей и Дриола, глядя друг другу в глаза. Что они хотели увидеть? Любовь? Радость встречи, победы над темными силами?

Сергей думал:

"Все‑таки мне удалось ее спасти! Возвратить из мнимого мира, возродить разум, память, божественные возможности, некогда отобранные Горуном.

Дриола вновь молода и прекрасна. Какое счастье, что она рядом! Как рада будет Камилла!"

В ее взгляде он надеялся прочесть благодарность и любовь. Еще мгновенье и она, несомненно, бросится в его объятия. Как долго он ждал этого мига!..

Что же думала, глядя в глаза Сергею, великая богиня Дриола, дочь Перуна?

Играет нашей жизнью рок,

Судьба насмешки дарит часто.

О, где же, где же тот пророк,

Который скажет: "Не напрасно!".

Который скажет: "В том был толк!

Все совпаденья ‑ не случайны!

Его судьба ‑ не чистый лист,

Он не достоин порицанья!

Он отдал больше, чем имел,

И заплатил большую цену

За то, что он горел, не тлел,

Был не способен на измену!".

Не это ль в жизни главный грех?

Лишив себя земных утех,

Взвалив на плечи скорбь чужую,

Как "вечный жид", сквозь мрак кочует.

Идет, не веря, что придет,

Что свет горит в конце дороги,

И ищет, зная ‑ не найдет,

И все же не щадит он ноги.

Соблазны все отбросив прочь,

Несет свой крест он день и ночь.

Куда ж ведет его дорога?

Читатель, потерпи немного...

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. СУДЬБА ДЕМОНА

Так о чем же думала великая богиня Дриола, дочь Перуна? Так же, как и он, о любви, о радости долго‑жданной встречи? Об этом мы с тобой, читатель, не узнаем никогда. Нам остается лишь догадываться.

Так давай попытаемся это сделать. Надеюсь, окажемся недалеко от истины. Возможно, она вспоминала их первую встречу, когда полушутя, даже сама не зная зачем, подарила полукровке‑демону свою любовь? А может, ту страшную ночь Двойного Полнолуния, когда безумная Дрилла в грязи на берегу озера отдалась волку‑оборотню? И о том, как хохотал над ними Великий Горун, взирая с небес, упиваясь ее унижением.

Наверное, думала о том, что спас ее тот, кого ни при каких обстоятельствах не согласилась бы считать ровней. Существо не божественного происхождения и, тем не менее, свершившее невиданные доселе подвиги: победившее Горуна, вступившее в симбиоз с L‑Doxом и, наконец, спасшее ее, вытянув из мнимого мира. Более того, занявшее в реальном мире место, по праву принадлежавшее только ей ‑ Дриоле!

Можно ли испытать большее унижение? Наверное, нет. Уже само существование Сергея ‑ оскорбление и позор для мира богов‑пси‑трансформеров. Как столь ничтожное создание смогло достичь таких высот? В чем его тайна? И как ее угораздило попасть в эту неимоверную ситуацию?

С момента их встречи вся ее жизнь превратилась в сплошную вереницу мучений и унижений. Да и не только ее. Любой, со‑прикоснувшийся с ним, подвергался огромному риску. Возможно, Сергей Краевский и впрямь ‑ сверхсущество, недоступное пониманию? Посланник Создателя, явившийся в их реальность, чтобы сбить спесь и гордыню, указать на тщательно скрываемое ничтожество? А может, он ангел смерти, несущий очистительный огонь, в котором исчезнет их самодовольный мир?

Но тогда как расценивать рождение Камиллы? Кто она ‑ на‑града за муки или укор ее жизни? Вначале Дриола думала, что девочка будет принадлежать только ей. Надеялась, что она никогда не узнает правды о своем появлении на свет и не будет испытывать чувства унижения из‑за происхождениея отца. Не посмотрит с осуждением ей в глаза. Но судьба распорядилась по‑иному. Теперь уже что‑либо скрыть невозможно, да и не имеет смысла. От правды не уйти. Глядя на нее, Дриола всегда будет видеть Сергея...

А еще думала великая богиня о том, что Сергей, пройдя через беды и испытания, выстоял и победил. Благодаря воле и мужеству возвысился над окружающими, в том числе и над ней. Как смириться с этим? Сможет ли она, дочь Перуна, припасть к его ногам? Чего теперь ожидать? Довольствоваться вторыми ролями? И это ей, не склонившей головы перед самим Великим Горуном? Ну уж нет! Такому позору не бывать! Борьба только началась. Еще не известно, кто победит.

* * *

Видимо, так было предопределено свыше, что Сергей не дождался прекрасного мгновенья, когда Дриола окажется в его объятиях. Она исчезла.

Зато сразу, как бы в награду, возник контакт с L‑Doxом. Его появление нисколько не удивило Краевского. Ведь он вновь находился в реальном мире, контролируемом Великим Пастухом.

‑ Поздравляю с благополучным возвращением, ‑ сказал тот. ‑ Честно говоря, после разрушения контактного экрана я не надеялся тебя увидеть. И все‑таки ты вернулся. Совершил невозможное, опровергнул считавшуюся аксиомой теорию "О необходимости постоянной энергетической связи мнимого с материнским материальным миром". Это лишь подтверждает правильность моего выбора. Наш симбиоз намного плодотворней других. Надеюсь, ты уже принял решение? Время подумать было.

‑ Что случилось с Дриолой? Куда она исчезла? Может, ей вновь грозит опасность? ‑ прервал Сергей.

‑ На этот раз можешь не беспокоиться. С ней все в порядке, ‑ успокоил L‑Dox. ‑ Сейчас она уходит из сферы нашего влияния, и не одна ‑ с Камиллой. Задержать? Кстати, именно так я советовал бы поступить! При анализе закона вероятностей велика опасность, что именно она станет причиной твоей смерти.

‑ Извини, но я не верю, ‑ ответил Сергей.

‑ А зря. Как бы ты за свою наивную доверчивость и неосторожность не заплатил слишком высокой цены.

‑ Все равно! Пусть будет, как будет! ‑ снова прервал L‑Doxа Краевский. ‑ В тюрьму я Дриолу не посажу! Не для того я ее освободил. Но почему она так поступила? Ведь никакой угрозы с моей стороны для нее не было. Даже мысли такой не могло придти мне в голову. Она что‑то неправильно поняла?

‑ Поняла, как хотела! ‑ попытался образумить Сергея Великий Пастух. ‑ Ты забыл, с кем имеешь дело. Ведь она ‑ не женщина и даже не человек. Скорее демон женского рода или по‑иному ‑ пси‑трансформер. По своей сути и возможностям она вполне могла бы занять место Горуна. В этом случае действовала бы, скорее всего, так же, как и он. Ну, а если бы ты встал на пути, то можешь не сомневаться, уничтожила бы в мгновенье ока. Пси‑трансформеры не знают ни колебаний, ни жалости. Сейчас ты сильнее, так как я отказал ей в симбиозе. Вот она и предпочла удалиться, унося в душе обиду и чувство оскорбленного достоинства. Можешь не сомневаться, не забыта и та ночь, когда здесь, на берегу, в образе Дриллы ее в присутствии оборотня опозорил Горун.

‑ Но ведь я не виноват! ‑ в сердцах воскликнул Сергей, а потом, немного подумав, добавил: ‑ Откуда ты все знаешь? И почему я должен верить?

‑ В том, что я прав ты убеждался не раз и убедишься вновь. Для этого нужно совсем немного времени. Я изложу тебе факты, которые помогут многое прояснить. В момент своего появления в реальном мире Дриола, в первую очередь, связалась со мной. Пока я передавал информацию о произошедших событиях, блок в ее мозгу был проницаем, и часть мыслей удалось прочесть, хотя в полном объеме их знать невозможно. Не стоит забывать ‑ я могу просчитывать варианты будущего.

‑ Так ты предвидел все заранее, еще до моего путешествия в мнимый мир? ‑ изумился Сергей.

‑ Да, такое развитие событий в случае благополучного возвращения было наиболее вероятным, скорее всего, даже неизбежным, но предупреждать тебя не имело ни малейшего смысла. Ты был зациклен на спасении Дриолы и все равно бы мне не поверил. Так же, как и сейчас! А если бы поверил, то разве по‑ступил бы по‑другому?

Сергей, немного помолчав, ответил:

‑ Ты, пожалуй, прав. Даже зная, что освободив Дриолу я подвергаю себя опасности, и то, что в ее сердце нет любви, все равно поступил бы точно также. Но в остальном я тебе не верю. Не хочу и не могу даже предположить, что Дриола мне ‑ враг. Все произошедшее между нами, говорит об ином. Как объяснить, что она была близка со мной, когда я полностью находился в ее власти? Ей ничего не стоило раздавить меня, как это сделал Горун с Лориди. Одной прихотью это объяснить нельзя. Она помогла мне и тогда, когда я был несчастным оборотнем. Все та же Дриола спасла меня после смертельного ранения. Без ее помощи я, несомненно, погиб бы. И после этого ты хочешь, чтобы я считал ее врагом? А наша дочь Камилла? Она тоже станет моим недругом?

‑ Вот видишь, ‑ сказал L‑Dox. ‑ Я так и знал, что ты не захочешь понять. Ты говоришь о конкретных ситуациях. В тот момент помощь не задевала ее гордости. К тому же, она использовала тебя как оружие в своей борьбе. А сейчас обстоятельства изменились...

‑ Не уводи в сторону! Ты не ответил на мой вопрос! ‑ остановил Сергей. ‑ Камилла тоже станет моим врагом? Ведь и она ‑ пси‑трансформер.

‑ Здесь ситуация принципиально иная. Вероятность развития будущего достоверно предсказать очень сложно. Видишь ли, она унаследовала от тебя чересчур много не присущих пси‑трансформерам черт. Но если быть откровенным, то до конца такую возможность исключать нельзя.

‑ Неужели даже самые близкие люди станут моими врагами? Каков же смысл того, что я преодолел?

‑ Ты задал вопрос, на который сможешь ответить только сам. Но для этого нужно принять мое предложение. Симбиоз поможет до конца познать сущность, возвыситься над окружающим миром, и тогда, возможно, ‑ найти ответ. Не пора ли перенестись в тронный зал и вступить во владение Внутренними Галактиками в центральном векторе времени? Согласись, продолжать дальнейший диалог на берегу озера не имеет смысла.

Спорить с Великим Пастухом было просто глупо.

‑ Ну что ж, давай попробуем... ‑ невесело вздохнул Сергей.

* * *

Прошли секунды, а может быть, века. Все зависит от того, какую точку отсчета выбрать. Секунда при определенных обстоятельствах может стать вечностью, а вечность ‑ кратким мигом.

И не случайно, друг мой, мгновенье смерти иной раз открывает врата в вечность. Ну, а минувшие столетия ‑ лишь мгновенья в круговороте материи...

L‑Dox не ошибся. Симбиоз с Краевским стал чрезвычайно плодотворным. С их силой и могуществом соперничать не мог никто. Открывались иные, непредвиденные возможности. Используя умение Сергея замедлять время, L‑Dox открыл новые законы, вторгся в ранее неведомую сферу и неожиданно вплотную приблизился к разгадке феномена возвращения Краевского из мнимого мира, хотя тот должен был исчезнуть.

В действительности оказалось, что длительное пребывание в нем реальных объектов обеспечивает некую стабильность. Мир приобрел автономность и накопил запас энергии. Но и это не спасло бы его от гибели, не окажись там в момент разрушения энергетического экрана сущности Сергея Краевского. Благодаря ее стабилизирующей роли, мнимому миру удалось найти пространственно‑временную щель и втиснуться в нее, приобретя все признаки, присущие истинной реальности.

Правда, на этот счет Сергей имел иное мнение, озвучивать которое не торопился, подозревая, что основную роль сыграл оставленный там перстень с Творцом...

Случаен ли был такой поворот событий? Много ли во Вселенной еще пространственно‑временных щелей и все ли они заполнены? Насколько трансформировавшийся мнимый мир отличается от истинно реального? Все эти вопросы оставались открытыми. Так же, как не найдены ответы и на многие другие. Что происходило со Вселенной в момент превращения мнимого мира в реальный? Не вытеснил ли он с места под солнцем другой, до этого реально существовавший? Не затронула ли подобная трансформация материи ‑ основы бытия? И множество, множество других...

Не исключено, что истинная суть Сергея навсегда осталась там, а обратно вернулась мнимая, изменив при этом знаки Вселенных. Несмотря на все усилия, создавшуюся ситуацию объяснить или теоретически обосновать не удалось. Эти парадоксы разрушали аксиомы, стабилизировавшие мир. Первичный артефакт личности Сергея Краевского создал новую, ранее не существовавшую и плохо поддающуюся анализу цепь возмущения причинно‑следственных связей. Самым важным было выяснить, не возросла ли их амплитуда, имеется ли тенденция к стабилизации, не создается ли новая реальность, в центре которой ‑ личность Сергея Краевского? А все остальное ‑ лишь его мнимый мир.

* * *

‑ Я хочу увидеть тело Ризы! ‑ обратился Сергей к Пастуху.

‑ Поверь, это тебе особой радости не доставит. Ты знаешь сам, что ее не оживить.

‑ И все‑таки я хочу видеть.

‑ Ну что ж, это не сложно. Оно сейчас там, куда его поместил еще Горун. Я покажу это место.

И вот Сергей уже стоит, прижавшись лицом к поверхности прозрачного куба, внутри которого находится Риза. По‑прежнему молодая и прекрасная. Время более не властно над ней.

‑ Внутри ‑ специальный состав газа и очень низкая температура, ‑ пояснил L‑Dox. ‑ Тело может храниться здесь вечно, и клетки в любой момент готовы к клонированию.

‑ Нет, только не это! ‑ содрогнулся Сергей, невольно ощутив шрам на спине. ‑ Клонов больше не будет.

‑ Тогда остается мнимый мир, ‑ угодливо намекнул L‑Dox. ‑ Я чувствую, что это путешествие для тебя неизбежно.

‑ Какой же ты предложишь мир? ‑ спросил Сергей. ‑ Фантастический или реальный?

‑ Любой мнимый мир имеет обе характеристики, поскольку взят из твоего мозга. Но я создам максимально реальный. В отличие от чужого, он будет совершенно безопасен. Знаю и тот момент, что нужен. Все будет как в сказке, рассказанной добрым волшебником. Но сможешь ли ты ее принять? Вот в чем главный вопрос...

* * *

..."Проклятый колдун" лежал на тяжелых тюремных нарах и прокручивал в памяти произошедшее, но никаких положительных моментов не находил. Ситуация была безнадежной. Ни единого просвета. Но и смириться, выплакивать рабскую жизнь он не собирался.

В камере, словно в склепе ‑ холодно и сыро. Пахло гнилым деревом и плесенью.

"Долго тут не протянешь, ‑ подумал Сергей, ‑ не слышно даже возни мышей. Да и есть ли они здесь?"

Вдруг показалось, что по коридору кто‑то идет, затем послышался нежный голос. Девушка тихо разговаривала со стражником.

"Неужели Риза?"

Шепот быстро умолк. Снова шаги, на этот раз удаляющиеся. И вновь тишина.

"Зря надеюсь. Наверно, подружка проведала солдата, стоящего на страже. Может, договорились о встрече. Будут ли в моей жизни свидания? Да и вообще, удастся ли мне выжить?"

Невольно вспомнился капитан охраны, стоявший за спиной Властителя, его безжалостный, ненавидящий взгляд садиста, хищный оскал и слова, брошенные напоследок. Да, на благо‑приятный исход можно не надеяться.

С такими печальными мыслями Сергей уснул.

Разбудила внезапно скрипнувшая дверь.

На пороге стояла Риза. В сумрачном свете факела, в его мерцающем ореоле, будто ангел или привидение, она казалась продолжением сна, хрупкого и прекрасного. Боясь его спугнуть, развеять неловким движением, Сергей осторожно сел на нарах. Видение не исчезло, а наоборот, вставив факел в подставку на стене, певучим голосом сказало:

‑ О, Седжи! Любимый, что они с тобой сделали!

‑ Риза! ‑ Сергей метнулся навстречу, и она очутилась в его объятиях. ‑ Как ты сюда попала? Что у тебя с лицом?

‑ Дарсис избил меня, он знает о нас. А в тюрьму помогла пробраться сестра ‑ усыпила стражника. Но это неважно. Сейчас нужно решать, что дальше делать? Может, пойти к отцу и все рассказать? Он человек хоть и строгий, но не злой. К тому же, меня любит.

Сергей с сомнением покачал головой:

‑ Я думаю, это мне не поможет.

‑ Тогда какой выход? Бежать и попробовать спрятаться в горах? Но пастухи тебя быстро найдут, и будет еще хуже.

‑ Наверное, лучше оставить все, как есть, а там жизнь покажет, ‑ ответил Сергей. ‑ Я так рад, что смог еще раз тебя увидеть. Ты самая прекрасная страница моей жизни.

Он ласково прижал Ризу к себе, гладил по волосам, целовал губы, щеки, глаза. А из них в ответ капали горячие слезы.

В коридоре раздался топот, и в дверь, задыхаясь, влетели Дарсис и Риджи. В свете факела угрожающе сверкнули мечи. Глаза капитана горели дикой яростью.

‑ Нет, Дарсис, нет! ‑ крикнула Риза, попытавшись броситься навстречу...

Но на этот раз Сергей ее опередил. Отстранив девушку, схватил тяжелые нары и легко, словно играючи, обрушил их на головы нападавших. Все произошло настолько быстро, что ни Дарсис, ни Риджи не успели понять, откуда к ним пришла смерть. Из‑под кучи деревянных обломков струйками текла кровь.

Риза испуганно охнула:

‑ Ой, Седжи, да как же это ты! Обычному человеку такое не под силу. ‑ Потом, немного помолчав, испуганно спросила: ‑ Что же теперь с нами будет?

‑ Ничего не бойся, все будет хорошо, ‑ успокоил Сергей. ‑ Уж теперь‑то можешь мне довериться. Никому в обиду не дам.

Риза с надеждой взглянула на возлюбленного.

"Сейчас здесь появится Кильрис и его охрана! Но на этот раз Властитель будет значительно более учтив. Как‑никак, но он всего лишь фантом, послушный воле хозяина", ‑ подумал Краевский.

В первый, но не в последний раз он назвал жителя мнимого мира фантомом, пока еще не понимая, что этим огласил смертный приговор своей последней надежде обрести счастье. На пороге камеры действительно появился в сопровождении охраны Властитель Ириса.

‑ Дочь моя! Хвала богам, ты жива! ‑ воскликнул он.

‑ Отец! Отец! Прости меня! Не гневайся! Я люблю Седжи! Я должна была сказать тебе об этом сразу, но так боялась. Прошу тебя, не суди нас строго!

‑ Боги решили сами, дитя мое, остается лишь подчиниться их воле, ‑ успокоил девушку Кильрис. ‑ Будь по‑твоему, я не стану противиться вашей любви. Пусть Создатель будет милостив к вам. Чужеземец, подойди ко мне.

Сергей чувствовал себя довольно странно, принимая милость из рук созданного им же фантома. Он уже понял, что в мнимом мире счастлив не будет, не сможет любить и ласкать фантом, в то время, как истинная Риза лежит в кубе. Все происходящее ‑ самообман.

Но все же продолжил игру, исполняя роль марионетки в написанной им же трагикомедии. Склонив голову, подошел к Властителю. Краевский боялся поднять на старика глаза ‑ было почему‑то стыдно.

‑ Отныне ты ‑ мой гость! ‑ торжественно произнес Кильрис. ‑ Любовь дочери возвысила тебя над остальными. Будь же достоин ее.

В ответ Сергей еще ниже склонил голову, ожидая мнимые дары. Не выдержав, бросил украдкой взгляд в сторону Ризы. Нет, не Ризы, а ее фантома. Лицо девушки светилось неподдельным счастьем. Глаза пылали истинной любовью и триумфом, и что самое ужасное, как показалось Сергею, ‑ страстью.

"Кого я пытаюсь обмануть? ‑ думал наш герой. ‑ Потерянного не вернешь!"

Момент возвращения Пастух выбрал не случайно. Надеялся, что Сергей, не допустив новой гибели Ризы, сумеет заглушить муки совести, снять с себя хотя бы часть тяжести. Но вышло наоборот. Краевский только еще больше растревожил сердце. Старая душевная рана вновь закровоточила. Мнимый мир, мнимая любовь, мнимая жизнь утешения не принесли. Только стали пущей болью, укором и страданием...

"Нужно этот кошмар как можно быстрее прекратить, пока дело не зашло слишком далеко, ‑ подумал он. ‑ Но все равно, как прекрасно увидеть возлюбленную живой хоть миг. Пусть в зазеркалье, но счастливой. Запечатлеть такое в памяти навсегда!"

Сердце бедного демона дрогнуло, но рука осталась твердой ‑ мнимый мир исчез. На смену ему явилась стеклянная планета, где среди вечной, немеркнущей, стерильной красоты застыла молодая и прекрасная Риза. Та, чей образ он пронес в своем сердце через все житейские бури, возможно, как человек, а возможно, как демон‑пси‑трансформер...

Возвратившись в реальный мир, Сергей вновь материализовался перед кубом‑камерой с телом Ризы.

"Ей здесь ‑ не место! ‑ решил он. ‑ Любимая должна спать в родной земле, там, где родилась и выросла. На Ирисе, где мы когда‑то встретились и полюбили друг друга. Она должна покоиться в родовой гробнице. Не будет больше ни клонов, ни фантомов! Возможно, если родная земля примет ее тело, то окончатся и мои злоключения. Но пока жив я, она не умрет. Будет всегда жить в моем сердце".

* * *

Бессмертие... Могущество... Неограниченная власть и возможности... Способность одним усилием воли изменять внешность. И не только внешность, но и окружающие формы материи ‑ не это ли признаки истинной божественности?

Протектор Внутренних Галактик в центральном векторе времени Сергей Краевский стал одним из могущественных богов‑пси‑трансформеров на этом участке Вселенной. Он мог все. Но именно это и не давало ему покоя.

Чтобы спокойно подумать и принять окончательное решение, он на время отключил телепатический контакт с L‑Doxом. Хотя понимал, какое неудовольствие это вызовет у Великого Пастуха. Но все же свои проблемы в его присутствии обдумывать не хотел. Прекрасно зная, что при определенных условиях L‑Dox способен подтасовать факты в своих интересах.

Полученные от него результаты анализа ситуации были не‑сколько иными (если не сказать больше), чем предоставленные в послании Великого Протектора Вселенной Параллельных Временных Векторов. По его данным, угроза нарушения параллельности временных векторов с непредсказуемыми последствиями для существования Вселенной, энергетические возмущения на границах параллельных миров с однонаправленными временными векторами нарастали в геометрической прогрессии. Пастух же подобных фактов не сообщал. Наоборот, успокаивал тем, что периодически возмущения возникают спонтанно и ни в коей мере не связаны с артефактом личности Краевского. И уж тем более, с его дочерью Камиллой. Ну, а все остальное ‑ ловкая подтасовка и шантаж враждебного Протектора Вселенной PVV. Понимая, что ошибиться нельзя, Сергей попытался еще раз телепатически связаться с Дриолой. Предпринятые ранее попытки были безуспешными. Но на этот раз контакт возник почти сразу.

Он ощутил ее присутствие.

‑ Дриола, скажи честно, насколько все серьезно?

‑ Намного хуже, чем ты думаешь, ‑ ответила дочь Перуна. ‑ Наша Вселенная рушится. Она больше не может выдержать присутствия двух артефактов ‑ твоего и Камиллы. Слишком уж ты много успел натворить. Ты губишь ее ‑ превращаешь в мнимую.

‑ Что делать? Как исправить ситуацию?

‑ Есть два пути: или Камилла (что на время стабилизирует ситуацию) или ты. Но учти ‑ не уйти победителем, унося в себе артефакт, а так, как это сочтет нужным объединенный совет L‑Doxов, созданный для спасения Вселенной. Кстати, в него не вошел лишь один, и ты знаешь кто. Силой победить мы не можем. Так что последнее слово за тобой. Прощай, Сергей!

На этом связь оборвалась.

Итак, решать ему. Как же поступить? Поверить L‑Dox'у и остаться в этом мире до конца, упиваясь властью и могуществом? Но что будет, если Дриола сказала правду? А в глубине души Сергей чувствовал, что так оно и есть. Тогда он погубит всю Вселенную PVV и вместе с ней Камиллу. Вправе ли он так рисковать? И есть ли ради чего ему цепляться за жизнь? Кому он нужен в этом мире? Кто его любит и ждет? Кто будет оплакивать, умри он? Он по‑прежнему одинок, как и много лет тому назад, так же, как и тогда, когда впервые ступил в этот мир. Лишь теперь Сергей до конца осознал, что прожил не свою жизнь, вел не свою борьбу и одержал не свою победу. Он также понял, почему его клон Серж де Квин бросился грудью на копье. Неужели он, оригинал, окажется малодушнее копии?