Текст книги "Хроники Сергея Краевского (СИ)"

Автор книги: Александр Архиповец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

"Стой, демон! ‑ резко прервал его детектив. ‑ Не лезь в душу, хватит и того, что вселился в тело!"

"Вот чудак! Пилишь сук, на котором сидишь. А потом, упавши, будешь проклинать судьбу и охать, потирая ушибленное место! ‑ ответила тень. ‑ Подумай, что для тебя дороже ‑ Карина или твой дурацкий гонор?"

На этот раз быстрого ответа не последовало.

Они молчали до самого Океанополиса. Но въехав в город, Конрад все же свернул в район, где проживала мать Карины.

"Демон, ‑ нерешительно обратился Орловски к призраку. ‑ Почему ты сказал, что она будет моей тещей? Ты что, знаешь будущее?"

"Конечно же, нет, ‑ ответил Сергей. ‑ Но мне до некоторой степени подвластно настоящее, а ведь из него и формируется будущее. У нас с тобой есть неплохие шансы смоделировать нужный вариант.

"Ну а если она меня давно забыла? Вдруг Карина счастлива с другим? Я не хочу ломать ее судьбу!" ‑ дрогнувшим голосом прошептал Орловски.

"Забыла ‑ не забыла! Давай не будем гадать! ‑ ответил демон. ‑ Не сделать даже попытки побороться за свое счастье ‑ это же малодушие!"

Но увидеть мать Карины не удалось. Ее не было дома. Соседка сказала, что Марилен Вироле недавно ушла в город и появится не скоро.

Пришлось детективу почти два с половиной часа просидеть в баре напротив.

Конрад расположился у окна. Потихоньку потягивая "Честерское", поглядывал за машиной, которая стояла рядом с баром, и размышлял о том, что его ждет впереди.

Марилен появилась, когда уже стало смеркаться. Детектив сразу ее узнал. За время, прошедшее с последней встречи, женщина изменилась мало. По‑прежнему моложавая, энергичная, она уверенным шагом вошла в свой подъезд.

Орловски пошел за ней.

Благодаря колдовству демона, незаметно удалившего из мозга женщины отрицательные эмоции в отношении бывшего ухажера дочери, встреча, в отличие от предыдущих, прошла удачно. Казалось, Конрад в этом доме самый долгожданный и желанный гость.

Марилен искренне обрадовалась ему и даже всплакнула. Не ожидавший такого приема детектив на секунду почувствовал себя обманщиком.

"Теперь ты занялся старушкой?" ‑ укоризненно спросил он демона.

"Так это я для ее же пользы! ‑ ответил Сергей. ‑ Глупая баба не видит своего счастья. А мой долг ‑ ей помочь! Потом будет благодарить до скончания века".

"Как ты все хорошо решаешь за других!" ‑ обреченно вздохнул Конрад. Но в глубине души дружеская забота призрака ему льстила.

Немного успокоившись, Марилен стала взахлеб рассказывать Конраду о дочери. За пять минут выложила все: и то, что она по‑прежнему живет у сестры в Ломандии, и то, что личная жизнь так и не сложилась, и даже то, что много раз в своих письмах интересовалась судьбой Конрада.

‑ Она у меня гордая... ‑ доверительным тоном щебетала будущая теща.

А в то, что это произойдет, он уже почти поверил. Каждое следующее слово Марилен крепило радужные надежды.

‑ ...первой на примирение не пойдет. Но я‑то мать и прекрасно вижу, что Карина не может забыть первую любовь. Бедная, извелась за эти годы. Если бы ты только сделал первый шаг и был бы при этом понастойчивей...

"Вот проклятущая баба, ‑ думал, слушая ее, Конрад. ‑ Демон тебе в ребро! Что же ты, стерва, раньше молчала. Сколько раз я приходил!"

"Ага, вот видишь! Опять я оказался прав! ‑ самодовольно фыркнул демон. ‑ А ты ‑ любит ‑ не любит, плюнет ‑ поцелует, к сердцу прижмет ‑ к черту пошлет! Уж поверь моему чутью ‑ вы обязательно будете вместе. А сейчас узнавай адрес своей драгоценной и поехали скорее в гостиницу. Да, и номер возьми двухместный, иначе будет тесно. Кстати, кейс с деньгами ты зря оставил в машине. Как бы он не перешел в чужие руки. Или тебе три миллиона ни к чему?!"

"Вот еще! Скажешь тоже! ‑ возмутился детектив, возвращенный призраком в реальную жизнь. ‑ Наоборот! Теперь они мне нужны, как никогда раньше!"

* * *

Впервые за долгое время Сергей лежал на кровати, словно обычный человек. Проснувшись, сладко потянулся и лишь потом открыл глаза.

Рассеянный свет струился через завешенные полупрозрачными шторами окна. У противоположной стены блаженно сопел Конрад. Вчера он порядком намучился, нося две сущности в одном теле. Под вечер детектив до такой степени ослабел, что едва таскал ноги. Он с трудом добрался до ближайшей гостиницы и, заказав двухместный номер, без сил повалился на кровать. А когда демон покинул тело, блаженно захрапел. Так и спал до сих пор, даже не изменив позы.

Осмотревшись, Сергей не спеша встал, размял затекшие мышцы, выполнил несколько упражнений. Подошел к окну и немного отодвинул штору.

Несмотря на осенний день, на небе сияло солнышко. Ему угрожала одинокая тучка, робко пытавшаяся его затмить.

"Так не годится, ‑ подумал Краевский, ‑ не стоит омрачать ясное утро, пусть исчезнет". ‑ И решил убрать ее из реальности.

Она поддалась насилию, но словно нехотя. Это неожиданное упрямство насторожило нашего героя и как бы лишний раз напомнило, что время безопасного пребывания в мнимом мире стремительно истекает, а потому нужно поторапливаться.

Умывшись и несколько трансформировав свою внешность на здешний манер, Сергей надел серый костюм, похожий на тот, что носил Конрад. О нем, белье, рубашке и обуви весьма кстати позаботились еще вчера.

Тем временем проснулся и Конрад. Увидев Сергея, сонный детектив ахнул:

‑ Ну, демон! Ты превзошел все мои ожидания. Тебя уже не отличить от нормального человека!

‑ Вот это как раз и плохо! ‑ невесело усмехнулся Краевский. ‑ Я становлюсь все более и более реальным, а значит‑ уязвимым. Так что давай поторапливайся. С утра двинем в Эльфин.

‑ А завтрак? Я есть хочу, ‑ недовольно пробурчал Орловски. ‑ Знающие люди, видать, не зря говорят, что вам, демонам, в этом плане намного проще ‑ слопаете одну‑две душонки и тысячу лет сыты!

‑ С твоей души особенно не разжиреешь, ‑ усмехнулся Сергей. ‑ Так что перекусим в дороге.

Через пять минут они уже выходили из номера. Щелкнула автоматическая задвижка замка и детектив, покручивая на пальце ключ от номера, догнал Сергея. Дальше напарники шли рядом.

Внезапно Краевского охватило предчувствие опасности. Пока он пытался проанализировать его причину, раздалось не‑сколько выстрелов. Они были похожи на хлопки, очевидно, стреляли из оружия с глушителем.

За мгновенье до выстрела Орловски метнулся вперед, закрывая друга телом. Пули отбросили детектива к стене.

Сергей моментально рухнул на пол.

"Ну как же я мог настолько утратить осторожность? ‑ мелькнуло в голове. ‑ Не иначе, происходящие метаморфозы отрицательно повлияли и на чутье".

Хлопки продолжались. Со стен на голову посыпалась штукатурка. Положение ‑ не позавидуешь. Промедление становилось крайне опасным.

Сосредоточившись, он стал отрицать существование нападавших. На сей раз все оказалось намного сложней. Сергей точно не знал, сколько понадобится времени для того, чтобы чудо свершилось и наемные убийцы с их пистолетами и пулями бесследно исчезли.

Обессилевший демон лежал на полу, покрытый холодным потом, руки и ноги свела судорога. Он был беззащитен, и появись еще кто‑нибудь, то без особого труда прикончил бы его. Понадобилось немало времени, чтобы вновь прийти в себя. Он поднялся и, отряхнув запыленный костюм, сказал Конраду:

‑ Все, детектив, хватит валяться, вставай! Опасность позади.

Тишина болью отозвалась в сердце, душу сжало предчувствие беды. Он бросился к лежавшему лицом вниз напарнику и быстро перевернул на спину. Орловски был мертв.

Сергей лихорадочно ощупывал его тело, пытаясь обнаружить следы ранений. Их не было, так же, как и крови. Тем не менее, Конрад не дышал, и сердце не билось. Слишком поздно исчезли пули.

У Сергея на голове зашевелились волосы, а сердце чуть не выскочило из груди. Он почувствовал, что сейчас теряет частицу себя. Орловски за эти дни стал ему больше, чем другом ‑ он превратился во второе "Я".

Справившись с шоком, призвав на помощь подзабытые знания врача, стал реанимировать Конрада. Глубокий вдох! Раз, два, три, четыре, пять... ‑ толчки грудины! ‑ и так снова и снова! Раз за разом! Он действовал, не замечая времени и не отдавая отчета в том, что этот мир ‑ мнимый и друга, закрывшего его грудью, на самом‑то деле не существует. Что он всего лишь плод фантазии заклятого врага Горуна.

Подобного отчаяния Сергей не испытывал со времени гибели Ризы.

"Боже, как жестока ко мне судьба! Неужели она не вернет мне и Конрада?" ‑ пронеслись в голове обрывки мыслей.

Но мольбы его все же были услышаны ‑ сердце детектива забилось!

Но может, он принимает желаемое за действительность? Нет, вот и первый, такой долгожданный, вдох. Слава Богу!

Немного успокоившись, Сергей подтянул Конрада к двери, снял с его пальца ключ, затащил в номер.

Теперь Краевский действовал намного рациональней. Используя демоническую сущность, хоть и не без труда, но все‑таки довольно быстро убрал последствия остановки сердца. Прошло немного времени, и Конрад был в порядке.

Затраченные усилия не прошли для Сергея бесследно. Теперь уже он чувствовал себя отвратно. Кроме слабости и разбитости, разболелась старая рана в спине и заныло сердце.

"Совсем как у простого смертного", ‑ невесело подумал он.

Но вслух спросил:

‑ Ты зачем полез под пули? Я мог тебя на этот раз и не спасти. Ведь знаешь же, что мои возможности ослабли?

Детектив, немного помолчав, тихо произнес:

‑ Даже не знаю, что тебе сказать. Мне вдруг показалось, что если ты умрешь, погибнет и весь наш мир. А может, потому, что вчера затащил меня к матери Карины. Или всему виной букетик, который ты заставил купить в ресторане. Боже, неужели все это было только позавчера! Теперь мне кажется, что прошла целая вечность!

Сергей задумался. Больше ошибок допускать нельзя. Смерть по‑прежнему идет рядом, выискивая удобные моменты, пытаясь забрать близких людей. Необходимо позаботиться о безопасности Конрада, да и своей тоже.

"Кто же на нас напал? ‑ размышлял он. ‑ Скорее всего, на след вышли люди Орниге. Все концы нужно срочно обрубить".

И вновь демон, сосредоточившись, в который раз за сегодня начал стирать из памяти окружающих информацию о деле Дрейлы Горин, о малейшей причастности к нему частного детектива Конрада Орловски. Воспоминания он оставил лишь Конраду.

‑ Демон, что с тобой? Ты заснул? Того и гляди свалишься! ‑ прервал его колдовство детектив.

‑ Нет! Сейчас я сделал то, что нужно было сделать намного раньше, ‑ позаботился о нашей с тобой безопасности. Теперь, думаю, тебе ничто не угрожает, ‑ ответил Сергей. ‑ Но все равно сегодня мы расстанемся. Каждый пойдет своим путем. На прощание ‑ еще одна просьба: достань мне машину.

‑ Нет ничего проще. Но к чему такая спешка? Я никуда не тороплюсь и могу побыть с тобой еще, ‑ ответил Орловски.

‑ Зато я тороплюсь, Конрад! А ты все, что мог, для меня уже сделал. И даже больше.

‑ Ну что ж, насильно мил не будешь, ‑ недовольно буркнул детектив, и они вновь вышли из злосчастного номера.

На этот раз обошлось без эксцессов. Но из осторожности гостиницу все же покидали через черный ход.

Конрад поймал такси, и вскоре они подъезжали к магазину подержанных машин, с его хозяином детектив был хорошо знаком.

Через некоторое время партнеры сидели пусть и не в новом, но все же вполне добротном автомобиле.

‑ Хоть на вид и неказист, но служить будет верно. Да и документы, что немаловажно, в порядке, ‑ радовался покупке Конрад. ‑ Ну, и куда же теперь?

‑ Я в Эльфин, ну, а ты ‑ в аэропорт, ‑ тоном, не допускающим возражений ответил Сергей. ‑ Полетишь в Ломандию, подальше от всяких демонов и связанных с ними опасностей.

‑ Снова ты все за всех решаешь, ‑ констатировал Орловски.

‑ Такова судьба, кому что дано: кто‑то должен принимать решения, а кто‑то им подчиняться. Сегодня решаю я, а завтра, возможно, будешь ты, ‑ философски заметил Краевский.

‑ А как же ты собираешься добираться в Эльфин? Ты ведь не знаешь дороги.

‑ Не беспокойся. Часть твоей памяти и знаний передались моей сущности. Я не только знаю дорогу, но и научился многому другому, например, водить машину, ‑ ответил Сергей. ‑ Так что теперь повезу я.

Он сел за руль и уверенно, как будто всю жизнь этим занимался, повел автомобиль ближайшей дорогой в аэропорт.

Остановившись у самого здания аэровокзала, посмотрел в глаза насупившегося детектива. Тот угрюмо молчал.

Чтобы прочесть мысли друга, ни к чему было зондировать мозг. Все и так предельно ясно. То же чувствовал он сам. Но, решительно отбросив сомнения, сказал:

‑ Конрад, пришло время расстаться. Помнишь уговор? Я его выполнил. Скажу тебе больше: уходя, ты уносишь частицу моей души, так же, как и я ‑ твоей. И поверь еще раз ‑ они обязательно найдут друг друга в бескрайнем пространстве. Дай бог, чтобы мы только остались живы. Не поминай злым словом демона Сергея и поцелуй от его имени Карину. Будь счастлив, напарник! И не забудь захватить кейс, он тебе очень пригодится!

Демон на прощанье крепко обнял детектива и, отворив дверцу, слегка подтолкнул к выходу.

"Вот и перевернута еще одна страница моей жизни, при том, далеко не самая худшая, ‑ думал он. ‑ Сколько их еще осталось? Кто знает, кто знает... Но Конрада Орловски я не забуду! Неужели мой друг был мнимым? Не хочется в это верить".

Захлопнув дверцу, Краевский увидел лежащие на заднем сиденьи пачки банкнот, пистолет и уже совсем засохший, помятый букетик синих полевых цветов. Уходя, Конрад оставил их на счастье другу.

‑ Все‑таки он славный малый, ‑ вздохнул Сергей, выводя машину на автостраду, ведущую в Эльфин.

* * *

Вначале нужно было проехать по набережной Внешнего кольца Океанополиса, одной из красивейших автострад при‑брежной части страны.

Особенно хорош был участок, прилегающий непосредственно к океану. Здесь дорога вилась, словно гигантская змея, опоясывая сушу, круто вознесшуюся над великой водной гладью. Сюда, к ее подножию, из неимоверной дали, как бы пытаясь догнать друг друга, стремились вечные скиталицы волны. Правда, иногда, во время полного штиля, они исчезали, растворяясь в огромных массах воды. Но вскоре, как по волшебству, рождались вновь. Временами волны становились огромными и напоминали разъяренных диких зверей, с отчаянием безысходности бросавшихся на стены каменной тюрьмы, разбивая о нее свою плоть, разбрызгивая капли соленой крови на многие сотни метров вокруг.

Холодными осенними днями пар, поднимающийся над водой, превращался в туман, сплошной пеленой окутывавший прибрежную полосу. Дорога же для этой магически порожденной фаты оставалась недоступной. Резкие порывы ветра и возвышенное положение не давали туману завладеть автострадой. Тогда у водителей невольно создавалось впечатление, что они мчат по чудесному пути, сотворенному богами среди облаков. Недовольный рокот океана, слышимый далеко внизу, довершал эту незабываемую картину. Мало кого могло оставить равнодушным такое великолепие.

Не стал исключением и Сергей. От восторга у него перехватило дух. Машина, казалось, неслась по верхушкам облаков, почти касаясь их колесами. Морской воздух, насыщенный горько‑соленым привкусом водной пыли, пьянил, наводил на мысль о том, что и сам он ‑ лишь часть этого величия. И он был не так уж далек от истины. Потому что уже не чувствовал себя чужеродным данной реальности. Чем материальнее становился сам, тем роднее и ближе становилась ему она. Сейчас Краевский мчал по якобы мнимой автостраде, испытывая настоящее удовольствие. Наслаждался быстрой ездой и красотой дороги.

"Не зря на Земле говорят, ‑ думал он, ‑ что на дорогу, огонь и воду можно смотреть вечно".

Временами казалось, что он и машина представляют собой единый организм, настолько та была послушна его воле.

Как ни странно, но за время своих злоключений в различных мирах, включая и родную Землю, автомобиль ему пришлось вести впервые. Не отсюда ли острота ощущений?

Через полуоткрытое окно в кабину занесло серенькую бабочку‑поденку, она начала биться о лобовое стекло, пытаясь вырваться на свободу. Ударяясь, мотылек падал вниз, потом вновь с достойным уважения упорством карабкался вверх, ища выход. Но без посторонней помощи освободиться было невозможно ‑ он этого не знал и продолжал напрасно расходовать силы.

Наблюдая за его стараниями, Сергей невольно настроился на философский лад.

"Вот и человек чем‑то на него похож, ‑ думал он. ‑ Имея видимость свободы, на самом деле бьется о жесткие рамки, ограничивающие судьбу. Взять хотя бы меня. Кто же я на самом деле ‑ божество или ничтожество? С одной стороны, если исходить из постулатов Пастуха, то я в симбиозе с ним ‑ Великий Бог‑Творец, способный создавать целые миры, подобные этому. Но с другой стороны, нужно сначала оценить насколько этот мир мним? Для людей, живущих в нем, только он и реален, в отличие от всех прочих, о существовании которых здесь знаю, возможно, я один. И попробуй‑ка им докажи, что все они ‑ лишь отражение прихоти какого‑то там пси‑трансформера. Для опровержения этой безумной теории сразу же отыщется множество научных фактов. Кто‑то из философов легко докажет, что мир, откуда я сам пришел, также для кого‑то мним. Мнима и моя родная Земля с ее многовековой историей. Тогда окажется, что мним и я сам, и Риза, и ван Хорст, и Лориди, и Великие Боги пси‑трансформеры Перун и Горун, и даже, как ни дико, L‑Dox. В этом случае не существуют в реальности Дриола, наша дочь Камилла и многое, многое другое.

Ну, а если пойти по этому пути дальше, то, возможно, мы даже не прихоть богов, а всего лишь продукт фантазии скромного мечтателя‑поэта, сидящего за стареньким письменным столом, таким, какой был у меня на Земле, и вершащим наши судьбы одним росчерком пера.

Но тогда к чему моя жизнь и борьба? К чему все страдания? В этом случае судьба Сергея Краевского и близких ему людей уже давно предопределена, и остается лишь просить Создателя не быть слишком жестоким к своим детям...

Так можно зайти слишком далеко, ‑ прервал полет своей фантазии Сергей. ‑ Это уж я чересчур загнул. То, что со мной приключилось, не смогло бы прийти в голову ни одному писателю. Никакой вымысел не сравнится с безумием реальной жизни. Сейчас наиболее реально то, что я хочу есть и обязательно остановлюсь у ближайшего бара".

Вскоре Краевский увидел указатель пути "Эльфин" и свернул с главной дороги. Трасса, петляя, стала подниматься вверх, в горы. Океан остался далеко за спиной. Спустя сорок минут езды по извилистым горным дорогам он увидел приютившийся на каменной террасе небольшой ресторанчик с романтическим на‑званием "У эльфа". Оставив машину на стоянке, направился ко входу в заведение.

Как выяснилось, первое впечатление было ложным. Строение располагалось боком к дороге, и потому казалось намного меньше, чем было на самом деле. К ресторану вела еще одна пешеходная дорожка. Очевидно, где‑то неподалеку располагался поселок.

У самой двери Сергей увидел группу подростков, толпившихся вокруг какого‑то странного существа, время от времени неловко подпрыгивавшего. Его движения сопровождались дружными взрывами смеха. Подойдя ближе, Краевский увидел: ребята развлекались тем, что заставляли прыгать через веревку пьяного одноногого старика. Костыли лежали здесь же, рядом.

‑ Попрыгунчик скок‑по‑скок, ‑ весело скандировали пацаны то опуская, то натягивая бечеву. Если бедолаге удавалось ее перепрыгнуть, он получал мелкую монету, если нет ‑ то сильный щелчок по носу. Довольно часто старик под общий гогот, падал на землю, но поднявшись, продолжал "забаву". Еще не‑много ‑ и он сможет пропустить стаканчик.

Вначале Сергей хотел пройти мимо, но что‑то его остановило. Возможно, вспомнил один из снов L‑Doxа, в котором сам был похож на этого старика. Подойдя вплотную к хохочущим подросткам, зло прошипел:

‑ Пошли вон, подонки!

Им внезапно овладело неуемное желание стереть их с лица земли. Возможно, в отместку за то унижение, которому подвергся когда‑то в другом измерении, сдержаться было ох как нелегко!

Видимо, Краевский был настолько ужасен в гневе, что ребята бросились врассыпную, оставив старика на тротуаре.

Взглянув на него, Краевский подумал:

"Что я могу изменить в его судьбе? Разве убить! Но можно ли смерть считать избавлением? Да и вправе ли я судить?"

Тяжко вздохнув, протянул калеке купюру в пятьдесят конов и вошел в ресторан. Здесь, несмотря на испорченное попрыгунчиком настроение с удовольствием пообедал и только затем, по привычке запивая трапезу бокалом "Честерского", стал расспрашивать хозяина об Эльфине, о том, как найти закрытый санаторий "Альбани".

‑ Ехать Вам, господин, осталось от силы часа полтора, ‑ охотно поддержал беседу с богатым посетителем хозяин. ‑ Поворот к лечебнице недалеко от въезда в город. Не беспокойтесь, уважаемый, его пропустить невозможно, там стоит указатель.

Сергей расплатился и вышел к машине.

И вновь дорога. Но теперь уже не такая ухоженная, как предыдущая. Но какое это имеет значение? Цель‑то близка!

* * *

Психиатрический санаторий "Альбани" находился в живописном месте, в ложбине между двумя невысокими холмами. Поросшие низкорослым кустарником и лиственным лесом, они служили прекрасной защитой от ветра, господствующего здесь почти круглый год.

Лечебница располагалась в большом, прекрасно ухоженном парке, обнесенном ажурным, но достаточно прочным и высоким забором. Все здесь было сделано солидно, добротно. Понятно, что в таком заведении могли лечиться лишь состоятельные люди.

Машину пришлось оставить у входных ворот. Въезд во двор был разрешен только специальному транспорту. Рядом с его автомобилем припарковалось еще несколько машин. В проходной, ведущей на территорию "Альбани", дежурил привратник, любезно и без лишних вопросов отворивший дверь.

Краевский попытался телепатически прозондировать окружающих, но какой‑либо угрозы не уловил. Пока все выглядело совершенно безобидно. Сергею хотелось надеяться, что последнее колдовство, когда он стирал из памяти окружающих сведения о Дрейле Горин, достигло максимального эффекта, затронув глубинные пласты причинно‑следственных связей, и устранило какую‑либо опасность.

Пройдя через проходную, Сергей попал в благоустроенный парк. Хотя осень уже давно вступила в свои права, но здесь все по‑прежнему утопало в зелени. Клумбы пестрели разноликими приятно пахнувшими цветами. Красота и покой настраивали на благодушный лад.

"Бдительность терять нельзя. За это можно дорого заплатить, ‑ думал он. ‑ Горький опыт уже имеется".

Но с другой стороны, усложнять ситуацию также не имело смысла.

Подойдя к рабочему, сосредоточенно занимавшемуся стрижкой газона, спросил, где можно найти дежурного врача. Тот, оторвавшись от работы, указал на небольшой одноэтажный домик в самом конце аллеи.

Дверь оказалась открытой. В холле его встретила молоденькая медсестра. Она любезно осведомилась о цели визита и тут же исчезла в кабинете врача.

Ждать пришлось недолго. Вскоре его пригласили.

За столиком сидел худенький седой старичок с печальными усталыми глазами. Он понимающе кивал Сергею, пока тот рассказывал, зачем приехал в "Альбани".

Все оказалось намного проще, чем можно было ожидать. Привычных ловушек и препятствий на сей раз не было. Наоборот, врач был искренне рад его появлению.

‑ Наконец‑то и к Дрейле кто‑то приехал, ‑ сказал он. ‑ Давненько ее никто не навещал. Вы говорите, дальняя родственница? Так‑так. Это очень хорошо, что Вы нашли время ее посетить. Возможно, Ваше появление благоприятно скажется на здоровье больной. Ну, а сейчас она очень, очень плоха. Хворь Дрейлы не столько телесная, сколько душевная. Бедняжка полностью замкнулась в себе. Окружающий мир для нее перестал существовать. Мы боимся, что вскоре она откажется от пищи. Тогда дело ‑ дрянь. Возможно, Вам удастся пробудить у нее интерес к жизни. Позвольте дать один совет: погуляйте с ней подольше на свежем воздухе, а еще лучше свозите на озера. Здесь, совсем рядом, есть цепь чудесных лесных озер, к их великолепию нельзя остаться равнодушным. Возможно, это как‑то расшевелит Дрейлу. Но у меня будет к Вам просьба: к девяти она должна вернуться в палату. В это время у нас вечерний обход, и я буду передавать дежурство коллеге.

Сергей на всякий случай просканировал мозг врача, но никакого подвоха не уловил. Любезно поблагодарив за доброе отношение к Дрейле и получив письменное разрешение на выход за территорию санатория, в сопровождении все той же сестрички направился к корпусу, в котором находилась больная.

Несмотря на внешнее спокойствие, Сергей жутко нервничал. Мысли торопливо сменяли друг друга.

"Как Дриола встретит меня? Узнает ли? ‑ думал он. ‑ Как вести себя?"

Все вопросы отпали сами собой, как только Сергей увидел пациентку "Альбани". Зрелище оказалось тягостным. Он предполагал, что Дриола далеко не в лучшей форме, но не настолько! Дрейла абсолютно не была похожа на ту красавицу, которую он когда‑то знал и любил. И все же это была она. Сергей увидел руины некогда могучей личности, жалкие остатки интеллекта.

Просканировав ее мозг, отчетливо ощутил ‑ часть сущностного ядра еще жива, но связи в нем сильно нарушены. Исчезли искусственно созданные Горуном структуры нового интеллекта. Выпавшие звенья разрушили целостность общей системы.

Ее внешний вид соответствовал внутреннему состоянию ‑ безумие наложило неизгладимую печать и полностью уничтожило былую красоту. Спутанные неопрятные седые волосы. Лицо, изрезанное глубокими морщинами, бледно‑синие запавшие губы, беззубый рот, пустые блеклые глаза.

Сергей с грустью сказал медсестре:

‑ Ваш доктор большой умница. Он совершенно прав. Дрейле необходимо хотя бы на время сменить обстановку. Я свожу ее к озерам. Это, несомненно, пойдет на пользу.

Бережно взяв под руку ту, за которой так далеко и долго шел, не спеша повел к выходу. Она ступала рядом, словно заводная кукла. На лице ‑ никаких эмоций.

Так же, по‑прежнему не торопясь, об руку прошли через парк. Не обменявшись ни единым словом, ни мыслью, приблизились к машине.

Сергей какое‑то время колебался, не зная, куда посадить спутницу. В конце‑концов решил, что будет лучше, если она сядет рядом.

Ехали молча. Он даже не пытался заговорить. К чему, ведь даже телепатический контакт оказался невозможен. Видать, не зря сказал Алэк Лиховэн, что он пришел слишком поздно.

Теперь уже и Сергей почти не верил, что Дриолу удастся спасти. Но все же, попытаться он обязан. Ради Камиллы, Перуна и, конечно же, самого себя.

Вот почему Краевский гнал машину в направлении Океанополиса, туда, где их ждали дом и зеркало, открывавшее путь в родной мир.

Дрейла вначале никак не реагировала на происходящее, но постепенно ее глаза начали следить за дорогой, это было хорошим признаком. Даже такие мелочи радовали Сергея.

"Неужели все же есть надежда?" ‑ думал он.

Вот и Океанополис.

Езда по загруженным улицам заняла еще около часа. Но даже самая долгая дорога подходит к концу. Сергей подъехал к тому месту, где всего лишь три дня тому назад появился в этом мире. Сейчас нужно быть особенно осторожным и не потерять голову из‑за близости цели. Но опасности по‑прежнему он не ощущал.

Выйдя из машины, направились к дому.

Калитка, ведущая во двор, и дверь дома были открыты, ‑ это уже подозрительно. На первом этаже бросилось в глаза, что здесь недавно кто‑то побывал и основательно "навел порядок". Вокруг все было перевернуто вверх дном.

У Сергея екнуло сердце.

"Что там, в заветной комнате? ‑ с душевной дрожью думал он. ‑ Уцелело ли волшебное зеркало? А если горе‑сыщики от злости его разбили? Что тогда делать?"

Осторожно подошел к двери, за которой находилась их судьба. Толкнул ее.

Хвала Создателю! Зеркало на месте. Обойдя перевернутый столик и споткнувшись о разбитую хрустальную вазу, Сергей подошел к нему, ладошкой стер с поверхности пыль.

Лишь оно одно сейчас имело значение, все прочее осталось за пределами восприятия. Краевский позабыл даже о Дрейле.

А зря! Ее тоже заинтересовало зеркало. В глазах зажегся недобрый огонек. Она неотрывно следила за действиями человека, привезшего ее сюда. Этот дом, эта комната и, наконец, это зеркало разбудили давно забытые и очень горькие воспоминания. В душе поднялась волна негодования и ярости.

Сергей же по‑прежнему был занят зеркалом. Наконец, в его глубине, словно нехотя, стало проявляться отражение. Еще не‑много ‑ и путь в реальный мир откроется. Сейчас нужно подвести к нему Дрейлу.

Сергей оглянулся.

‑ Нет! ‑ только и успел крикнуть он.

Но было поздно. Как жаль, что в мнимом мире время ему не подвластно! Дрейла с искаженным ненавистью лицом и с присущей безумцам силой запустила в магическое зеркало большой осколок хрустальной вазы, валявшийся на полу. Тот, о который он только что споткнулся. Раздался звон бьющегося стекла ‑ сотни мелких кусочков разлетелись вокруг, рассекая острыми краями лицо Сергея...

Ему показалось, что реальность содрогнулась, свет в глазах померк...

* * *

...Все исчезло на время: комната, разбитое зеркало и даже Дрейла, по‑прежнему стоявшая за спиной. В ее глазах, несмотря на бушующее пламя безумия, появился страх. Очевидно, часть памяти и сознания, пусть и в искаженном виде, в больном мозгу все‑таки уцелела. Дриола скорее почувствовала, чем поняла, что совершила нечто ужасное и непоправимое. Она пришла в чрезвычайное волнение, ей стало хуже: разболелась и стала кружиться голова, а от внезапно нахлынувшей слабости задрожали ноги. Она сделала несколько неверных шагов и, наткнувшись на стену, сползла на пол.

Вскоре к Сергею вернулось зрение и осознание непоправимости происшедшего. Мнимый мир стал для него надежной тюрьмой, выход из которой найти было крайне сложно, если вообще возможно. Дело даже не столько в том, что зеркало разбито и путь утерян, сколько в том, что произошло с ним самим. Из множества мелких порезов текла кровь, капала на свитер, пиджак, оставляя бурые пятна, и они не исчезали, как бы предупреждая, что его сущность изменилась. Боясь получить новое подтверждение страшной догадке, Краевский попытался стереть из реальности порезы на лице.

Он верил и не верил. Но худшие опасения подтвердились ‑ мир больше не был ему подвластен.

"Хорошо ‑ глаза остались целы", ‑ попытался найти он хоть что‑то положительное в случившемся.

Наклонившись, подобрал с пола обрывок ткани, и, стряхнув с него мелкие осколки, приложил к ране на шее, из которой сочилась кровь. На тряпице, как и на одежде, остались бурые пятна.

Оторвавшись от созерцания пятен крови, посмотрел на место, где стояла Дрейла. Ее не было.

"Пришла беда ‑ отворяй ворота! Вот и еще одна проблема. Где ее теперь искать? Да и какой смысл? Помочь я не в силах. Неизвестно, что теперь делать самому. Без документов, жилья и работы в чужом мире. И на этот раз уже не мнимом, а совершенно реальном".